FIN DE LÀ SEPTIÈME ÉPOQUE

DEPUIS LA MORT DE LOUIS XVI

jusqu'au traité de paix du ao hotembre 1 8 1 5. HUITIÈME ÉPOQUE.

DEPUIS LA RÉVOLUTION DU 20 MARS l8l5 JUSQU'AU TRAITÉ DE PARIS DU 2 NOVEMBRE DE LA MÊME ANNÉE.

CfETTE dernière époque de Dotre histoire ne comprend qu'un espace de huit mois ; mais ces huit mois ont été remplis par des événements tels qu'heureusement on en voit peu de semblables dans le coursdeplusieurs siècles.

Un roi qu'entouroit l'amour de vingt-huit millions de sujets 9 et que défendoit une armée de quatre cent mille hommes , chassé de ses états par un aventurier qui n'a* voit , pour l'attaquer, d'autres forces que le bruit de ses, anciens forfaits , et une armée de onze cents hommes.

Cet aventurier, qui redevient empereur, et qui, remonté sans violence apparente, et sans brûler une amorce , sur un trône qu'il avoit occupé pendant qua-

493 HISTOIRE DE F«ANGB.

torze ans, et non sans quelque gloire, en est précipité

à son tour , non par une poignée de onze cents aven>

turiers comme lui , mais par une armée de huit cent

mille hommes, composée de tous les peuples de FEu-

rope; voilà, certes , des événements fort extraordinaires ,

et dont nous pensons que le récit doit être précédé de

Fexamen des causes qui les ont amenés.

Examen Jamais, peut-être , aucun roi ne fut accueilli par son

SCS de la peuple avec une ivresse de joie plus générale et plus

'f^*'*"" pure que celle dont Louis XVIII fut Fobjet, Icnrs de sa

aomars. rentrée à Paris , le 4 mai 1 8 1 4*

Hélas ! cette expansion d'amour eut Téclat , et n'eut que la durée d'un beau jour. L'enchantement qu'une entrée si brillante avoit produit dans tous les cœurs ne tarda pas à se dissiper.

Dès que le monarque fut assis sur son trône, où Tappeloient ses droits héréditaires, moins encore que le]vœu unanime de ses sujets, il voulut reconnoître leur amour en s'occupant exclusivement de leur bonheur.

Il étudia leur caractère, leurs mœurs et leurs lois ; il se fit rendre compte de leurs besoins et de leurs habitudes; il écouta leurs plaintes et leurs réclamations; il voulut connottre à fond des maux auxquels il avoit résolu d'appliquer des remèdes efficaces.

Quel triste tableau se déroulade vaut ses yeux ! Dequels

sentinkents douloureux son ame dut être affectée à la

vue de ce peuple écrasé d'impôts, mutilé par la conscrip-

,tion, dévoré paur la gueri*e, aigri par le malheur, dé*

gradé par la servitude;

A la vue d'une armée mécontente, indisciplinée , et qui manifestoit sans déguisement des prétentions ab* surdes , quand elle ne Jetoit pas des cris séditieux ;

20 mâks. 49^

De cette multitude d'exilés que la révolution avoit « r dépouillés de leurs biens, qui réclamoient des restitutions fondées sur des droits que la justice ne pouvoit méconnoître , mais que la pénurie du trésor public et les lois nouvelles ne pouvoient satisfaire ;

D'une autre foule de solliciteurs effrontés, avides , insatiables , qui faisoient valoir avec insolence de lé* gers services , déjà trop payés par d'immenses libéralités ;

De ses anciens serviteurs qui , à cause et pour prix de leurs opinions royalistes , lui demandoient toutes les places et tous les honneurs de la monarchie ;

Des valets et des courtisans de Tempereur qui imposoient pour condition de leur obéissance et de leur soumission la conservation de leurs places et de leurs honneurs.

Pour arranger des intérêts si compliqués, le roi auroit eu besoin de toutes les lumières du Ciel , et de toute sa puissance, pour les satisfaire.

Sa première opération fut de garantir la paix extérieure de son royaume par un traité honorable avec les quatre grandes puissances de l'Europe : la seconde, d'assurer la paix intérieure par une charte, qui lui parut propre à calmer tous les esprits, parcequ'elle garantis- 8oit tous les droits.

C'étoit un grand pas vers le bien : mais , au lieu des expressions de la reconnoissance publique , auxquelles il devoit s'attendre, il ne reçut que des reproches et n'entendit que des réclamations.

Les partis , que la main puissante de Buonaparte avoit dispersés, commençoient à se rallier dans l'ombre; et à tous les partis que la révolution avoit enfantés se

494 Histoire de frange.

^ f, joignoit celui des militaires qui devoit sa naissance plus récente à Buonapai^te.

Les militaires seplaignoient du traité de paix, comme d'un outrage fait à leurs drapeaux : les révolutionnaires se plaignoient de la charte, comme d'un lien de servitude , parcequ'elle étoit une émanation de Tautorité royale.

Cette double injustice affligea le roi sans le décourager. Les besoins de Tarmée étoient grands et urgents , mais ils étoient réclamés avec un ton de menace qui modéroit Feu vie de les satisfaire, et qui fit naître celle d'en examiner Torigine.

L armée, créancière de Buonaparte, n eût jamais osé lui demander son prêt dans les termes dont elle se servit pom^ le réclamer du roi , qui ne lui devoit rien.

Tout est perdu dans l'état , quand les soldats, essen* tiellement obéissants, osent délibérer, menacer, exiger, et dicter des lois au gouvernement.

Buonaparte et Pierre-le-Grand eussent soudain licen-. cié ceux-ci, et fait passer les plus mutins parles armes.

Louis XVIII fut plus indulgent ; il écouta leurs plaintes, pardonna leur mutinerie, et tomba dans leur dépendance : mais la paix qu'il venoit de conclure ne lui permettant pas de conserver son armée sur le pied de guerre , il en licencia une partie. C'étoit un devoir : on lui en fit un crime.

Si , au lieu d'entrer dans des explications pénibles et toujours funestes à l'autorité; si, au lieu de chercher à ramener par des promesses et des espérances des mécontents dont le cœur étoit fermé à tous les sentiments généreux , le roi eût montré la fermeté qui convenoit à

20 MikRS. 49^

sa cause, comme à son rang , il auroit déconcerté le com- ^3,5 plot qui se tramoit contre lui.

Il y a des sujets à Tamour desquels il faut savoir renoncer ,.parcequ'ils ne savent se soumettre quà la crainte. Us méritent d'avoir pour maîtres des hommes tels que Buonaparte et Domitien. C'est d'eux qu'on a

dit : Oderint dkm metuant(i).

Le roi se persuada mal-à-propos qu'à force de complai)

sances et de bienfaits il parviendroit à désarmer le ressentiment des uns, et à réveiller Thonneur dans le cœur des antres. L'armée , corrompue depuis long-temps par l'indiscipline , ne fit aucun cas des promesses , prit Tindulgence pour de la foiblesse, manifesta des prétentions exagérées , et passa facilement de l'exigence aux menaces, et des menaces à la révolte.

On se souviendra long-temps de la témérité avec laquelle un des officiers réformés résista aux ordres du roi , dans Paris même , et sous les yeux de sa majesté (2). Cet attentat qui, sous un autre prince, eût coûté la vie à son auteur, obtint à celui-ci les honneurs d'un succès complet, et les applaudissements de ses camarades.

La même foiblesse , qui encouragea l'insolence du soldat et la révolte de l'armée, réveilla les vieilles factions nées dans les premiers temps de nos troublés , et leur rendit la parole qu'elles avoient perdue sous le régne de Buonaparte.

Au lieu de les assujettir , comme lui , à son empire , par une fermeté inébranlable, le roi «rut qu'au moyen de condescendances sans mesure , il finiroit par les réconcilier à la monarchie constitutionnelle.

(i) Tadt.

(3) Le générais....

496 HISTOIBE Dl FRANGE.

g 5 A ceux qui , sous le nom de royalistes^ se plaignoieiit des patriotes y illaissoit entre voir le temps où leurs vœux seroient satisfaits. A ceux qui sous le nom de patriotes vouloient écarter les royalistes , d répondoit : S&rex* *vous avec moi autour de la charte^ et jtaas la défendrxms ensemble. D'un côté, la nouvelle noblesse montroit ses lauriers, de Tautre l'ancienne noblesse déployoit ses parchemins.

En qualité de père de ses sujets , le roi devoit , dans leur intérêt commun, imposer à tous le plus ri^ureux silence sur toutes les questions de la révolution ; les émigrés et les patriotes devenoient également importuns ; mais ils étoient en trop petit nombre pour être redoutables.

Les projets de ceux-ci étoient adroitement combinés avec leur situation et celle du monarque. Ils se battoient sur un terrain dont ils connoissoient toutes les ressources. Ils étoient assez habiles pour être traités avec ménagement , mais non pas assez forts pour être toujours consultés avec déférence.

Les propos de ceux-là étoient absurdes et criminels; absurdes , parcequ'ils blessoient tous les intérêts de la révolution; criminels, parcequ'ils compromettoientia parole du roi , et la tranquillité de Tétat. Us dévoient être réprimés ou punis ; ou le roi n'en sut rien , et ce fut un tort de la police, qui eut bien d'autres torts dans ces malheureuses circonstances ; ou s'il les apprit, il les méprisa, comme étant sans conséquence; et ce fut une erreur qui eut de graves conséquences.

Les factieux s'emparèrent de l'impression qu'ils produisirent , et surent lui donner la direction qui oonve-

ào M Alt Si 497

Aùit à leurs desseins. Ils dirent aux acquéreurs des ~ 0Îens nationaux : « Savez-vous ce que vous êtes dans le régime actuel? des voleurs, des sacrilèges, les détenteurs du bien de la veuve et de Torphelin. Les biens que vous avez achetés en conscience , et que vous possédez sur la foi des traités , ces biens ne sont plus à vous ; vous en serez dépouillés , dès que le roi , mieux assis sur le trône où vous Pavez appelé, n*aura plus besoin de vous ménager , et se croira assez fort pour vous en chasser. Vous serez remplacés par les émigrés , excommuniés par les prêtres , et peut-être un jour brûlés par Finquisition....»

Us dirent aux libéraux^ aux indépendants ^ aux amis de la révolution : « Vous avez cru combattre pour la liberté ! non : vous combattiez contre vos maîtres ; vous êtes des rebelles; vous serez proscrits. Quicompie a porté la main sur torche du Seigneur sera puni de mort. L*arche du Seigneur, c'est la faimille des Bourbons. Si elle suspend aujourd'hui ses vengeances , c^est qu'elle n'est pas assez forte pour les exercer. Suivez sa marche. Elle punit aujourd'hui les régicides ; elle punira demain tous les hommes qui ont crié vi^e la répithlique. »

Ils dirent aux savants, aux philosophes^ aux hommes de lettres : « Vous voila bien avancés avec vos journaux, vos lumières, vos découvertes! il faut désormais que vous renonciez à tout cela ; il faut oublier tout ce que vous savez : nous rétrogradons vers le douzième siècle. Les nobles rentrent dans leurs privilèges , le clergé dans ses biens ^ le peuple dans la servitude. Vous avez déjà des censeurs et des missionnaires , vou^ iiurez bienitft des Dominicains et des bûchers. »

la

Telles furent les leçons plus ou moins directes , suivant les personnes et les circonstances, que, pendant •huit mois, les conspirateurs donnèrent sous les yeux • de la police , dans les journaux , dans les cafés , dans les ateliers , sur la place publique.

Ces leçons, répétées tous les jours avec une rare persévérance , et répétées avec des commentaires vaiiiés dans le style, mais unanimes dans Tesprit, eurent le succès qu'elles dévoient avoir , et prirent un caractère de sincérité qui alarma le petit nombre de sujets âdéles qu'elles n'entrainèrent pas dans la révolte. V La police ne pou voit ignorer ces manœuvres. Pourquoi n'en fit -elle pas punir les auteurs? pourquoi le ministre de la maison du roi repoussa- 1- il, avec une £roide obstination , les avertissements que lui faisoient passer d'heure en heure les amis de la monarchie? pourquoi le xoi lui-même , dans la distribution de aes grâces, préféra-t-il souvent aux honunes qu'il savnit ■dévoués à sa famille , les hommes qui n étoient dévoués .qu'à la révolution?

Le roi croyoit , avec son aïeul , qu'on peut enc)iainer 4es méchants avec des bienfaits. Une telle opinion suppose un grand fonds de générosité; mais le poignard de Ravaillac a prouvé qu'elle étoit dénuée de justesse.

'Ne sachant précisément à quelles cauaes attribuer rinaction de la police et le silence des magistrats dans ces circonstances orageuses , les uns pensèrent que les ministres s'étoient «volontairement endormis sur les :kords d'i^n abyme qu'ils croyoient inévitable; les •autres , en plus petit noiDi>re, les accusèreat d'une a^ •freuse eompKcité avec les ennemis de la monarchie hérédi taire, *

Il est possible qu aucune de ces deux conjeetdres ne o^ soit fondée; mais telles nous les avons entendues, ieltes nous les rapportons : nous devons même ajouter, dans rintérêt de la vérité qui nous guide, que le profond découragement qui se manifesta pendant les derniers jours de cette terrible cme provenoit en grande partie de Topinion que le roi étoit mal entouré et mal servi.

Le 20 mars , de très grand matin , tonte la ville fut Journ^t instruite du départ du roi. Une foule immense se^ pré-

20 mars.

cipita aussitôt vers le château pour s'assurer d un fait 4{ui consterna le plus grand nombre.

La matinée se passa dans une fluctuacîoti d'opinions «t de mouvements qui anncmcoit d'un côté de sinistres projets , et inspiroit de l'autre de terribles frayeurs. Le gouvernement royal avoit cessé ; celui de l'usurpateur n'étoit pas encore établi ; tous les pouvoirs étoient suspendus, l'état social étoit dissous. Quelle situation pour une ville dont la moitié de l'immense population n'avoit rien à perdre , et pouvoit d'un moment à l'autre succomber à la tentation de tout gagner ! Heureusement la garde nationale prit les armes vers les dix heures ; et son attitude seule Imposa à la populace.

A midi , l'avant-garde de l'aimée de fiuonaparte pa»rut aux portes de la ville , où elle entra sans difficulté. A deux heures , le général Excelmans {»*it possession du château , sur le haut duquel il fit arborer le drapeam tricolor.

fiuonaparte avoit appris , dès sept heures du matin^ le départ du roi, par un courrier que lui avoit expédié, à deux heures après minuit , die Lavalette. Il poutoit partir immédiatement après , et arriver de jour à Pa*

SHO HISTOIRE OE râANGE.

« f. ris : mais , soit crainte de rencontrer la garde royale , soit honte de paroitre escorté de la lie du peuple , qui devoit aller au-devant de lui, il partit tard de Fontainebleau , et n entra qu à neuf heures du soir à Paris.

En arrivant dans la cour du château, il la trouva remplie de sénateurs , de conseillers d'état , de chambellans , d'auditeurs , tous en costume , tous enivrés du plaisir de le voir , tous prêts à le recevoir dans leurs bras. Il descendit au milieu de cette foule , qui s'empressa tellement autour de lui , qu'il ne sut ce qu'on lui vouloit : il eut peur ; il cria : On rnétmiffe. Aussitôt ses flides-de-camp et ses généraux se précipitent vers lui , écartent avec violence les courtisans importuns qui l'entourent, s'emparent dé sa personne, lenlévent dans leurs bras , et le portent ainsi jusque dans ses appartements.

La journée n'étoit pas finie. G'étoit l'anniversaire d« la naissance de son fils. Il en reçoit les compliments. On lui en demande des nouvelles ; il répond : Uimpé^ ratrioe et le roi de Rome seront ici le 5 avril,

Étoit-ce un mensonge politique? étoit-il de bonne foi? nous n'affirmerons rien. Mais on a su depuis qu'il avoit conçu le projet et même tenté l'entreprise de &ire enlever l'impératrice et son fils du château de Schœnbriinn. Tout étoit prêt , dit-on , pour Texécution ; chacun des agents avoit son cheval sellé et bridé ; une des femmes de Marie -Louise tenoit déjà l'enfant dans ses Jbl'as , lorsqu'à onze heures du soir un ordre de la cour «urvint d'arrêter tout , hommes , femmes , et chevaux.

C'est ainsi que çetteétraiige nouyelle fut publiée dans

if^iS.

ao MARS. K6i

quelques papiers étrangers , soit d*après le fait , soit par le comtoandement des parties intéressées.

Ce qu'il y a de certain, c'est que depuis son retour Buonaparte annonça , à plusieurs reprises et avec assurance, que sa femme et son fils ne tarderoient pas à venir le rejoindre, ^'étoit-ce qu'un artifice pour ras* surer ses partisans, et leur donner , dans la coopéra* tion de la maison d'Autriche, un espoir qu'il n'avoitpad lui-même ? cela n'est pas vraisemblable ; un mensonge si facile à découvrir eût été une trop grande maladresse. Il fut donc le premier trompé.

Le lendemain 21 , le ciel qui, depuis plusieurs jour^, étoit triste comme nos pensées , s'éclaircit tout-à-coup, et nous fit jouir d'une des plus belles journées du printemps. Buonaparte ne manqua pas de s'emparer d» cet heureux accident , en disant que le ciel favorisoU ses desseins. Le peuple , pour lequel ce mot avoit été pro* nonce , le répéta , en criant , 'viW l'empe^ur^ avec beaucoup plus d'enthousiasme qu'ilnecrioitla suFveiUe,i;<W

le roi.

On peut s'aiïliger de ces misérables variations. Mais Variail n'est plus permis de s'en étonner. Notre histoire en peapie. est pleine.

Nos rois ont appris, à leurs dépens , que c'est un grand abus de compter sur l'attachement du peuple.

Et par ce mot , je n'entends pas seiidement ki diasse qui gagne son pain à la sueur de son front , celle qui n'a reçu ni instruction, ni éducation, cdUe qui, n ayant rien à perdre , appartient à quiconque veut l'acheter, etc..

^'entends cette foule it honnêtes gens y sans humeur et

So% HISTOIRS DE FBàNCB.

sans honneur^ ^ui, aayaiH jamais réfléchi sur lejùst^ et t injuste^ regardent eomme ù^uste tout ce qui blesse leuvs iatérêts , comme juste tout ce qui ks favorise ; j'entends ces écrivains si vils qui , sans conscience comme saos talent , vont offrir leurs plumes à toutes le» puissances du jour ; qui , athées sous le directoire , ' déistes sous Buonaparte, deviennent missionnaires soua un prince dévot* *J entends ees sénateurs qui proclament successivement la déchéance et la restauration de lempereur > qui vantent avec le même zéie les conjfiftetions de t empire et la charte du roi\ qui se montrent toujours prêts à calomnier le vaincu et à canoniser le vainqueur , et qui invoquent la nécessité comme Teicuse de toutes leurs désertions. J'entends enfin tous ces lâches courtisans de la fortune, qui passent sans scrupule de Tantiobambre de Cromwell dans celle de Charies II , et qui vont mendier sous Sylla les débris des pensions , qu ils recevoieni de Marins.

Que nos^ocateurs de tribunes fassent de belles phra» ses pour de Vargent; que nos écrivains périodiques écri* vent pour de largen t de longues pages sur la religion ou sur la liberté; que nos soldats prennent des villes et gagnent des batailles pour de Yargent\ cela doit nous pa. rotire tout naturel, nousvivonsdans \e siècle de t argent i mais qu'on cesse de nous parler de patriotisme et de m^oZûme; ce sont des mots usés et qui n'ont plus de sens.

Lorsque dans une nation il n'y a plus d'autre passion que celle de largent , il n'y faut plus chercher d'autres vertus que celles de Yégoisme et de la cupidité^ symptôme», honteux d'une vieillesse prématurée, derniers signes d'une vie qui s'éteint dans la décrépitude.

30 MARS. So3

Si , par hasard', vous rencontrez dans ce parys qliel- 7*7* ques individus qui ont conservé Thabitude de se passionner pour rhonneur , que le zélé du bien pubKc n*a pas cessé d'animer , qui sont également incapables de fléchir le genou devant Baal, et de renier le dieu d'Israël , (fites que ce sont les débris d'une antique splendeur ; contemplez-les avec admiration, comme le voyageur va contempler les ruines d'Athènes, de Rome et de Palmyre.

Mais ne vous étonnez pas de voir aujourd'hui prosternés devant Buonaparte ces mêmes courtisans qui , hier encore , étoient prosternés devant Louis XVIII. . . Ne vous étonnez pas d'entendre crier ce soir -wVe tem* pereur par les mêmes bouches qui , ce matin , crioient vive le roi.

C'est à ce peuple avili par vingt-cinq ans d'outrages , de servitude et de déceptions, que, le lendemain de son arrivée, Buonaparte crut devoir rendre compte de son voyage en ces termes :

« Hier encore , on nous disoit que l'empereur tratnoif Buonaà peine quelques hommes à sa suite; que la désertion |.end régnoit dans ses troupes accablées de fatigues , exposée ^ compte à tous les besoins. Il faut plaindre ceux qui ont pu re- ^oyQe. courir à ces impostures , et s'exposer, sans aucun avantage , aux conséquences du démenti terrible que la vérité va leur donner à la face de l'Europe.

« Napoléon a débarqué avec une poignée d'hommes , il est vrai ; mais à chaque pas il a trouvé des amis fidèles et des légions dévouées. Il lui a suffi de se présenter devant elles pour être à l'instant même reconnu et sËilué comme leur empereur et leur père. Il lui a suffi de se présenter devant le peuple pour réveiller par*

$o4 HI8TOIKE DE FRANCE.

i8i5. ^oiit le profond sentimeiit de la gloii^ nationale. Partout les légions et le peuple réunis lui ont ouvert les portes des villes , offert leurs bras et leur courage. Ouï y le mouvement qui vient d'éclater est à-la-fois national et militaire. Il fait renaître les beaux jours où larmée et le peuple confondoient leur enthousiasme pour la liberté.

« Ceux qui ont voulu faire marcher nos soldats contre l'empereur ne connoissoient pas l'ascendant de la gloire sur les cœurs françois. Rassembler une armée» c^étoit l'envoyer à Napoléon. Aussi pas un corps » pas un détachement y pas un soldat n'a hésité un moment sur ce qu'il devoit faire.

« Le peuple a partagé tous les nobles sentiments de ces soldats. Il a suivi avec enthousiasme leur mardie paisible et triomphale. Depuis Lyon jusqu'à Fontainebleau y et depuis Fontainebleau jusqu'à Paris , les citoyens ont formé une armée auxiliaire, qu'il a fallu remercier d'un dévouement qui n'étoit point nécessaire. »

. Ce récit étoit d'un bout à l'autre un tissu d'impostu« Tes y et fiit vivement applaudi par tous les écrivains du temps , comme un modèle d'éloquence antique et de vérités historiques.

Buonaparte passa ses troupes en revue le même jour, et leur adressa d'autres paroles, que voici :

« Soldats, je suis venu avec six cents hommes en France , parceque je comptois sur l'amour du peuple, et sur le souvenir de mes vieux soldats. Je n'ai pas été trompé dans mon attente. Soldats , je vous en remercie. La gloire de ce que nous venons de faire est toute an

ao MARS. Soi

peuple et à vous r la mienne se réduit à vous avoir cou- ' o ^ nus et appréciés. ( i )

« Soldats, le trône des Bourbons étoit illégitime, puisqu'il avoit été rélevé par des mains étrangères, puisqu'il avoit été proscrit par le vœu de la nation , puis* qu'enfin il n ofFroit de garantie qu'aux intérêts d'un petit nombre d'hommes arrogants, dont les prétentions sont opposées à nos droits.

« Soldats , le trône impérial petit seul garantir les droits du peuple , et sur-tout le premier des intérêts^ ' celui de notre gloire.

« Soldats, nous allons marcher pour chasser du territoire ces princes auxiliaires de l'étranger. La nation nous secondera de ses vœux et suivra notre impulsion. Le peuple François et moi nous comptons sur vous. Kous ne voulons pas nous mêler des affaires des autres ; mais malheur à qui se méleroit des nôtres. »

Le jour de Pâques, il reçut sur son trône les hom- n reçoit mages des premières autorités de l'état. Les ministres, *®'^""g^"" le conseil d'état, les sénateurs, le corps municipal, rantrènê. l'institut , les cours judiciaires allèrent lui répéter ces phrases obséquieuses dont nous avons eu les oreilles si fatiguées pendant quatorze ans, et qu'on avoit fini par regarder comme des formules sans conséquence, qu'on prononçoit d'une part , et qu'on entendoit de l'autre avec une égale indifférence.

Il faut le dire hautement : toute la France ne fut pas complice de cette honteuse servilité. Le feu sacré de la

(i) Ed prononçaDt ces paroles populaires, iloablioit les paroles orgueiUeases qo'il aToit prononcées dans ie délire de sa gloire. Biais d'autres s'en «onYc^oieat pour lui.

5o6 HISTOIRE DE FRANCE.

' patrie n'étoit pas éteint dans tous les cœurs. . . Un grand nombre d'individus, remarquables par leurs <Ih* gnités, et des corporations entières refusèrent de se prosterner devant Tidole.

Bordeaux, Toulouse, Marseille et plusieurs auti-es villes, se distinguèrent parleur fidélité à la cause royale, et opposèrent à la force militaire une résistance que la trahison rendit inutile , il est vrai , mais dont le noble dévouement auroit dû servir de modèle à toute la France et mérite tous nos éloges.

Les maréchaux Macdonald , Marmont, Victor, Oadinot , Clarke et Mortier sauvèrent Thonneur militaire du naufrage dans lequel la révolte de Tannée menaçoit de l'engloutir.

Le clergé , dans son humble résignation , resta prosterné au pied des autels, pria silencieusement pour le roi, et ne vit qu'une punition du ciel dans le retour dtf l'usurpateur.

Une grande partie des magistrats des cours souveraines donnèrent leur démission , et se retirèrent à la campagne.

Les avocats de Paris se conduisirent avec sagesse et mesure , en conciliant ce qu'ils dévoient à leur conscience et à l'intérêt de leurs clients. . .

Ceux de Bordeaux firent plus , ils s'imposèrent un rigoureux silence , tant que dura le pouvoir de Tusurpateur. M. Laine, leur ancien confrère , et alors président de la chambre des députés , leur avoit donné le conseil et l'exemple de cette courageuse opposition ; devenu, on sait pourquoi, l'objet de la haine particulière de Buonaparte , il avoit quitté Paris le 20 mars ;

ao MARS. * * 507

et siiôl qu*itfut arrivé à Bordeaux, il publia la protesta- — 3— tiODi suivante.

« Au nom de la nation Françoise , et comme prési- Protestadent de la chambre des représentants , je déclare pro- |^^ ^aitester contre tous décrets par lesquels l'oppresseur de rié, la France prétend prononcer la dissolution des chan»bres. En conséquence , je déclare que tous les propriétaires sont dispensés de payer des contributions aux agents de Napoléon > et que toutes les familles doivent se garder de fourmr par voie de conscription ou de recrutement des hommes pour sa force armée.

« Puisqu on attente d'une manière aussi outrageante aux droits et à la liberté des François » il est de leur devoir de maintenir individuellement leurs droits. Depuis long-tempe dégagés de leur serment envers Napoléon , et liés par leurs vœux et leurs serments à la patrie et au roi» ils secouvrinùent d'opprobre aux yeux des nations et de la postérité , s'ils n'usoient pas des moyens qui sont au pouvoir de chaque individu.

« L'histoire, en conservant une reconnoissance éternelle pour les hommes qui , dans tous les pays libres , ont refiisé tout secours à la tyrannie , couvre de son mépris les citoyens qui oublient assez leur dignité d'homme pour se soumettre à ses misérables agents. C'est dans la persuasion que les François sont assez convaincus de leurs droits, pour m'imposer le devoir sacré de les défendre que je fais publier la présente protestation, qui, au nom des honorables collègues que je préside et de la Prance qu'ils représentent , sera déposée dans des archives, à l'abri des atteintes du tyran, pour y avoir recours au besoin.

«Bordeaux, ce 28 mars 181 5.*

5o8 HISTOIRE DE FRANCE.

18 1 5. A quoi servent les protestations quand elles ne sont

La du- pas appuyées] de la force des armes ? Celle de M. d'Angou- ®"t ^^ moment cet avantage. Le duc et la duchesse

lêmeà d'Angouléme étoient à Bordeaux lorsqu'on y apprit ( le 9 mars ) la nouvelle de la descente de Buonaparte. Le prince reçut le lendemain Tordre du roi de rassembler des forces , et d'aller au-devant des rebelles. Il partit. Madame resta avec tous les pouvoirs nécessaires pour disposer de la garde nationale et des troupes de la garnison. La petite-fille de Marie-Thérèse se montra digne de son aïeule et de sa haute mission. Sans perdre un instant , elle pressa Tarmement des volontaires , se montra par-tout , et par-tout excita Fentlioasiasroe de la fidélité et inspira les sentiments qui Fanîmoient. Mais , soit négligence, soit trahison , les armes et les munitions manquèrent par-tout.

Le général Clausel , chargé de rétablir rautorité de Buonaparte dans cette partie de la France » arriva le a4 mars à Angoulême , et , après avoir employé quelque temps à se ménager des intelligences dans Bordeaux, U s'avança vers cette ville , à la tête d'une forte division de gendarmerie. Six cents volontaires bordelois lui disputèrent le passage de la Dordogne , et restèrent maîtres du terrain, après un engagement très vif de part et d'autre. Mais dès le lendemain la confusion se mit dans les rangs de ceux-ci ; et un ordre du jour, dont on n'a jamais connu ni l'auteur ni l'origine, fit abandonner le passage.

Clausel arrive devant Bordeaux , et fait aussitôt proposer une capitulation aux habitants, qui ne répondent qu'en sautant sur leurs armes. Us étoient résolus de se

3tO MARS. 509

cléfendre ; mais la garnison nombreiiise qui étoit dans g ^ leurs murs étoit loin de partager leur résolution généreuse. En vain on fit parler Fhonneur et la foi des serments , en vain on pria le commandant de se retirer , et <l!emmener avec lui la garnison , la trahison étoit consommée. Dès-lors la défense de la ville devint impossible. Madame fut la première à déclarer qu'il ne falloit plus y songer, et prit aussitôt le parti de la quitter.

A. cette nouvelle, la plus vive agitation se manifesta dans toutes les classes. Tous les jeunes gens allèrent lui offrir leurs bras , leur fortune et leur vie. . Tous vouloient lui servir d'escorte, ou mourir à ses côtés. « Non, mes amis , vous ne devez ni me suivre ni mourir, leur dit Tauguste princesse; vous vivrez pour de meilleurs temps. Je vais , ajouta-t-elle , faire encore une tentative, et m'assurer par moi-même des senti* ments de la garnison. » Elle dit, monte à cheval , et , accompagnée seulement de deux officiers, elle court aux casernes, devant lesquelles la garnison étoit sous les armes. Elle s'avance avec dignité, parcourt les rangs en silence; puis s arrêtant tout-à-coup, elle parle aux soldats , elle interroge leurs sentiments ; elle s'adresse à leur honneur, elle rappelle leurs serments , leurs devoirs... Elle parloit à des statues : aucune voix ne répondit à la sienne. A cette vue, à ce silence. Madame^ émue au dernier point , ne put retenir ses larmes , et laissa échapper ces mots : Grand Dieu! qu'il est cruel ^ 4ipris vingt ans d'exil ^ de s'expatrier encore!

Des casernes. Madame se rendit sur le quai, où la garde nationale étoit rangée en bataille , et l'accueillit aux cris de vive le Boi! vive d*jlngauléme! Elle s'arrête

5lO UrSTOIRE DE FAANCE.

-— devant les rangs , et dit : « Je n'ai plus cpi'un ordre à ^ ^^' vous donner, messieurs, promettez-moi d^obéiTy (jnd qu'il soit. » Nous le jurons ^ s'écrtèrent^is tous à4a-fois. Hé bierij messieurs j, Je "vous ordonne de rendre les «r- 171^5. Fous avez assez fait pour l'honneur, obéissez pour la dernière fois à la fille de "votre roi. »

Elle avoit à peine prononcé ces derniers mots, qu*oii entendit dans le lointain les cris tumultueux qu'excitoit parmi la populace Fentrée du g[énéral Clausel. La princesse n'a que le temps d'arracher le panache qui ornoit sa coiffure , de le jeter au milieu des fidèles Bofdelois, de leur dire, adieu y nous nous reyerrons^ de monter dans sa voiture , et de s'âoigner de toute la vitesse de ses chevaux. Elle arriva peu de temps après à Pouiilac , où un vaisseau anglois la reçut à bord, et la sauvt des mains des rebelles qui la poursuivoient.

Pendant ce temps-là , le duc d'Angouléme les oonh

battoit avec des forces inégales sur les bords du Rhône,

et conroit des dangers non moins pressants.

l^ duc Ce prince avoit rassemblé , tant en troupes de ligne

Ipm^sur ^^^^ gardes nationales, une petite armée de i3,3oo

leilhène. hommes qu'il avoit partagée en trois corps, lesquels

dévoient agir séparément, puis se réunira Lyon.

Le premier corps , composé de 4)^00 hommes sous le commandement du général Emouf , devoit débou* cher de Sisteron sur Gap et sur Grenoble, et embarrasser, sinon arrêter la marche de Bnonaparte, dans celle de toutes les routes que celui-ci anrott choisie. Le second corps , commandé par le prince en personne , devoit se porter sur Montelimart, passer la Drôme« occuper Valence , et intercepter toutes les communications des rebelles avec leurs complices de Provence. F^

20 MARS. 5ir

troisième corps, composé de 3,8oo hommes, sous les ordres du général Compans, étoit chargé de protéger le Nivemois et l'Auvergne, et de soutenir le mouvement général sur Lyon.

Ce plan , habilement conçu , auroit sauvé la France *8'il avoit été promptement et sur-tout fidèlement gxé- Guté. Mais les troupes de ligne ne partageoient ni les «opinions ni le zélé des gardes nationales. Une foule d'agents subalternes, qui venoi»it de toutes parts offrir ofificieusement leur ministère au prince, embarras- 'soient le service , contrarioient ses opérations , et par^ iysoient tous ses efforts.

La nouvelle du départ du roi diminua sensiblement 4e -courage de l'armée royale, et doubla celui des rebelles. Le prince chercha à concentrer ses forces au Pont- Saint-Esprit : il apprit dans cette ville que les commandants des départements de la Haute-Loire, de la Lozère et de l'Ardéche, avoient reconnii l'usurpateur, et se préparoient à marcher contre l'armée royale. Il y eut plusieurs combats sans résultat, sous Valence , près de iioriol et dans la Drôme. L'état des affaires exigeoit une Aolion décisive avant de se porter sur Lyon : le prince ;s'y préparoit , quand il apprit que le général Gardanne , i'undes chefs de son'armée, venoitde passer du côté des.fdbelles avec son corps. Il fallut dès-lors renoncer 9 •soutenir une bataille et à marcher sur Lyon : il fallut ishercher les jnoyens de se maintenir dans le midi jusqu'à l'arrivée des troupes espagnoles et sardes ,' qu'on A¥oit promises au prâice , que le prince attendoit avieç -oiflfianoe, et qui n arrivèrent pas. Il concentra safoible aispéedans Valemce.

U n'y fut pas longtemps trwquille ; il apfMÎt , dès le

Su HISTOIRE DE FRANCE.

— — — lendemain , qne les généraux Giily et Grouchy mar* choient contrelui , Tun venant du Languedoc avec toutes les troupes de cette province , l'autre venant de Lyon avec la garnison de cette ville renforcée des paysans du Dauphiné.

\»e duc d'Angouléine n'avoit plus d autre parti à prendre que de mettre la Durance entre lui et ses ennemis. Il en faisoit les dispositions'; il étoit en marche, le 7 avril , depuis deux heures du matin , quand ses éclaireurs vinrent lui dire, à dix heures, qu'il étoit cerné de tous côtés. Quelqu'un lui conseilla de se jeter dans les montagnes avec un petit nombre de braves déterminés à le suivre en tous lieux. « A Dieu ne plaise, répondit le prince , que, sans convention et scms "aucune sûreté , j'abandonne à la merci d'un ennemi sans générosité des hommes qui se sont attachés à ma destinée. • On négocia*

Le général D'aultanne, au nom du prince, et le colonel Saint-Laurent, au nom du général Gilly, convinrent que l'armée royale seroit dissoute , et que le due d'Angouléme se retireroit à Marseille sous l'escorte du

qu'elle fut rompue par les ordres du général Gilly, qui dixième de ligne. Cette convention étoit à peine signée, fit dire qu'il ne pouvoit la rdtifier sans manquer à ses devoirs et aux instructions qu'il avoit reçues de l'empereur. M, le comte Damas partit aussitôt pour faire lever cette difficulté; et pendant le temps que dura son voyage, les deux armées, de concert, restèrent dans Timetion. Le comte revint avec une autre convention , d'après laquelle l'armée royale devoit être dissoute sprle-champ , les troupes de ligne se rendre dans les garnjisons qui leur étoient assignées, les gardes nationales

30 MARS. 5l3

rentrer dans leurs foyers, et le prince s'embarquer à Cette y avec les officiers de sa maison seulement.

Hors d'état de contester aucun de ces articles, le prince les accepta tous sans difficulté, licencia son armée, monta en voiture et partit. En arrivant au Pont-' Saint-Esprit, on lui signifia qu'il étoit prisonnier de guerre, et que le général Grouchy avoit refusé de ratifier la convention signée par le général Gilly.

En apprenant cette nouvelle violation de la foi des traités, le prince parut étonné, mais ne témoigna d'auti*e crainte que celle d'être racheté par son oncle à des conditions préjudiciables à l'état.

Heureusement pour tout le monde, Buonaparte pensa que la garde d'un prisonnier de cette importance ne pouvoit qu'augmenter ses embarras sans lui être d'aucune utilité. Le courrier qui lui eu ai)porta la nouvelle s'en retourna avec l'ordre de faire embarquer le prince à Cette, aux termes de la seconde convention.

Ce récit, que nous avons copié sur celui du prince lui-même , est terminé par les mots suivants :

» Je fus relâché le 1 5 avril, et le lendemain j'arrivai à Cette, où je m'embarquai le même jour à huit heures du soir, accompagné de dix-sept personnes. Ce départ me fut bien douloureux. L'esprit du pays que j'ai traversé m'a paru excellent : j'ai été comblé par-tout de bénédictions. L'armée seule et la gendarmerie ont été parjures. »

Son altesse royale se rendit à Barcelone, de là à Madrid , d'où , après avoir eu plusieurs conférences avec le roi , elle se rapprocha des frontières de France , en attendant le moment d'y rentrer sans y r£dlumer la guerre civile.

Sl4 HISTOIRE DE FRANCE.

Taodis que ces évéBements occupoient toute Tatten* tion des provinces méridionales, d'autres événements plus importants s'accomplissoient ou se préparoient dans le nord-est de la France.

Itinéraire Nous avous dit que le roi , sorti de Paris le 20 mars à minuit, avoit pris la route du nord. Sa majesté arriva le même jour, à cinq heures du soir, à Abbeville , où elle comptoit attendre les troupes de sa maison. Mais , sur la représentation que lui fit le maréchal Macdonald des dangers qu'elle couroit dans une ville ouverte et si peu éloignée de Paris, elle résolut d'en sortir le n i , et d'aller se renfermer dans Lille , dont les remparts ponvoient supporter un siège , et dont les habitants ne demandoient pas mieux que de le soutenir.

Elle y arriva le 22 à une heure après midi, et y fîii aocueillie par toul les témoignages d amour et de fidélité des habitants. Mais la garnison, séduite et trompée , gardoit , pendant ce temps-là , un morne silence, présage alarmant de sa prochaine défection.

Le maréchal Mortier, qui la commandoit, déclara qu'avec de tels soldats il ne feUoit plus songer à faire de Lille une place de défense. Le roi, qui venoit de recevoir de Vienne la déclaration des souverains , la fit afficher et proclamer : il pensôit qu'en éclairant les tronpes sur les funestes résultats dont leur trahison seroit suivie , il les feroit rentrer dans le devoir : ce fut ea Tain. Le a3, le maréchal Mortier vint lui dire que, sur le bruit généralement répandu que le duc de Beny alloit ai'river avec la maison militaire de sa majesté et deux régiments suisses , la garnison étoit prête à se soulever ; que , pour éviter le plus affreux des malheurs , il n'y avoit d'autre moyen que de partir sur-le-champ. Il

ao MAns. 5i5

ajouta qu en escortant lui-même sa majesté hors des ^ portes de la ville, il espéroit pouvoir imposer encbre aux mutins ; ce qui seroit impossible , si le départ étoit différé d'un instant.

Le roi céda, et partit de Lille à trois heures , accompagné seulement du duc d'Orléans et du maréchal Mortier. Arrivé au bas du glacis , le maréchal quitta sa ma- . jesté et rentra en ville pour contenir lés mutins.

Un piquet de la garde nationale de Lille, un détachement de cuirassiers et de chasseurs , commandés par le maréchal Macdonald, accompagnèrent le roi jusqu'à la frontière.

Le roi , désormais à Tabri des poursuites de ses ennemis, n'étoit pas sans inquiétude sur le sort de son frère, qu'il avoit laissé derrière lui, et qui , n'ayant pas voulu , quitter la tête de sa maison militaire, la conduisoit , à travers mille dangers, dans des chemins de traverse et sur des terrains fangeux , d'où les chevaux et les hommes ne se retiroient qu'avec les plus grandes difficultés.

Cette troupe fidèle ne fut découragée ni par la fatigue, ni par les privations, ni par l'incertitude d'une marche que la défection de toutes les garnisons voisines rendoit plus périlleuse de moment à autre. Monsieur , craignant que le dévouement de ces braves ne leur fit courir des périls inutiles , prit le parti de les licencier à Béthune, et 9 accompagné seulement d'un gentilhomme et d'un aide-de-camp , il poursuivit sa route sans accident , et rejoignit son frère à Gand.

Cette ancienne capitale des Pays-Bas devint bientôt le ^^/^^ ^ rendez-vous général des François fidèles. Le roi venoit d'y fixer son séjour, et avoit pris la résolution d'y rester jusqu'au moment où il pourroir rentrer dans so;qi

5i6 histoihe de France.

8i5 «loyaume à la tôle d'une armée assez considérable pour èter aux rebelles , avec les moyens, le désir de la résistance. Ce moment n etoit pas éloigné. Les nouvelles qu il avoit reçues du congrès lui en donnoient l'assurance ; et afin que ses sujets en fussent plus tôt informés , il leur adressa la proclamation suivante :