PROCLAMATION DU ROI

Gand , 2 avril.

«François!

« Celui qui vous a trompés pendant vingt ans est venu vous tromper encore.

« Quinze jours se sont à peine écoulés depuis que , par la trahison , il s*est assis sur le trône où vos voeux m'avoient rappelé , et déjà l'Europe entière est infestée de ses mensonges. Mais FEurope le connoît , et r£uro})e indignée s'avance pour lanéantir.

« Elle s'avance, François! ses innombrables phalange^ vont bientôt franchir vos frontières : mais l'Europe n'est plus votre ennemie; je vous ai réconciliés avec elle.

ft Désormais vous ne devez plus voir dans ces étrangers , autrefois si formidables , que des alliés généreux qui viennent pour vous aider à secouer le joug de Toppresseùr. Tous les soldats de l'Europe marchent sous le même étendard , qui est celui des lis.

« AfFoibli par Tàge et par vingt-cinq ans de malheurs , je ne vous dirai pas , comme mon aïeul : RallieZ'r>ous h mon panache blanc ; mais je le suivrai pour vous aux champs d'honneur.

« François ! s'il en est parmi vous qu'une vaine illusion de gloit*e peut avoir égarés , mes bras vous sont ouverts.

iSi5.

lO MARS. 5 17

V^enei: vous y jeter , et je croirai que vous ne m'avez pas quitté. Si vous restez rebelles, je ne pourrai fins suspendre lexécution des décrets de la justice.

« François ! quel est celui de vous qui voudroit porter les armes contre moi ? Je ne suis point votre ennemi ; je suis votre roi ; je suis le frère de Louis XVI ; je viens , comme Henri IV^ combattre et vaincre une nouvelle ligue ; je viens une seconde fois vous apporter le bon* heur et la paix.

« Signé Louis. »

Le 6 avril , le duc de Wellington , nommé par le congrès de Vienne général en chef de V armée européenne ^ vint saluer le roi à Gand^ prendre ses ordres, et lui donner un état des. troupes qui marchoient à son secours.

Ces troupes s elevoient à près d'un million d'hommes ; Krat de

•a.t^;m. l'armce

'**^^*'^- des alliés.

Quatre cent mille Russes , sous le commandement de l'empereur Alexandre.

Deux cent cinquante mille Autrichiens , sous le commandement du prince de Swartzemberg.

Cem dix raille Prussiens , sous le commandement du feld -maréchal Blucher.

Quatre-vingt mille Anglois et Flamands , sous le commandement immédiat du duc de Wellington.

Ti>ente mille Suédois , sous celui du prince royal de Suéde.

Quarante mille hommes de la landwer germanique , sous le commandement du prince de..*

L'imagination recule encore une fois devant un pareil dénombrement ; et on frehiit à la pensée des maux

dont ces étrangers vont inonder la France!

5l8 HISTOIRE DE FRANCE.

La philosophie, qui a \ersé tant de larmes hypocrites sur la perte des trois millions de barbares que les croisades ont coûté à l'Europe , n'en donnera-t*elle pas quelques unes à celle des quatre ou cinq millions d'hommes civilisés qu'a déjà coûté Témancipation pré- , tendue des peuples?

Ce qu un faux zélé de religion opéra jadis sur Vespiit de nos ancêtres , un faux zélé de liberté lopère aujourd'hui sur celui de nos contemporains.

Avant cette grande époque de nos douleurs, des armées régulières de trente à quarante mille hommes entroient en campagne sans haine contre l'ennemi qu'elles alloient combattre. Elles respectoient les laboureurs , les vieillards, les femmes et les enfants. Avec ses armes, chacun déposoit son humeur guerrière.

Ce sont des nations entières qui se précipitent aujourd'hui les unes sur les autres , qui se livrent des combats à outrance , qui se poursuivent avec un acharnement opiniâtre , et qui , comme les laves des volcans , renversent et brûlent tout ce qu'elles rencontrent.

Les rebelles osèrent accuser le roi de tous les malheurs dont nous menaçoit cette seconde invasion.

« C'est lui , dirent-ils (i ) , qui est allé chercher des secours étrangers pour remonter sur son trône. C'est lui qui , en amenant en France les hordes sauvages du Nord, a, par ce fait seul, provoqué le pillage des villes, Tincendie des campagnes , le meurtre des enfants, l'asservissement du royaume , et la honte de la nation. » Apoloffie Tout étoit artifice ^ déguisement et fomierie dans- le conseil de la ligue ^ dit M. Anquetil : nous en pouvons

(i) Rapport delà commission du comcil d'état ^ séance du a aTiii i8j5.

En effet à qui persuadera-t-on que le prince qui aima mieux abaadoDoer son trône que de le défendre au péril d'une guerre civile, ait volontairement provoqué le meurtre, le pillage et l'incendie dans son royaume;

Que le même monarque qui , le i o mars , avoit refusé un secours de treatc mille hommes que le prince régent d'Angleterre lui avoit offert contre l'usurpateur, ait sollicité cinq cent mille sauvages du Nord à venir relever son trône sur des cendres et des cadavres ;

Que Louis XVIII , qui régnoit paisiblement depuis dix mois , qui ne vouloit vivie et régner que pour nous faire jouir plus long-temps des douceurs de la paix , ait changé tout-à-coup de caractère , soit devenu un guerrier iarouche, un conquérant sanguinaire, un émule de Buonaparte....?

L'afaam-dité d'une telle imputation saute aux yeux. Personne ne croira que c'est lui qui a déclaré la guerre à tous les princes de la terre , afin de venir ensuite avec eux tom ber sur la France de tout le poids de leurs armes et de leurs vengeances.

Non , personne ne le rendra responsable des affreu ses calamités que la seconde croisade européenne attira sur Paris , du sang qui fut versé sous les murs de cette ville, et dans les champs de Waterloo, du pillage de nos bibliothèques et de nos musées , des énormes contributions qui nous ont épuisés , et du traité de paix du mois de novembre 1 8 1 5 , dont les conditionii nous ont paru si dures et si humiliantes. *

Celui-là seul doit être accusé de nos maux , qui rompit 1« traité de Fontainebleau , qui viola son ban à l'll«

Sao HISTOIRE DE FRANGE.

d'Elbe, qui vint débarquer en France comme un forban , qui débaucha l'armée de Louis XVIII , qui souleva la populace des villes et des campagnes , qui s'associa les bonnets rouges , les sans-culottes et les fédérés, tous les hommes du régime de lygS; qui, dans ses manifestes, ne prêcha que la révolte et l'impiété, et qui , depuis sa rentrée dans Paris , ne s'occupa qu'à lever des troupes , à fabriquer des armes, à inquiéter les peuples par ses mensonges politiques et par ses manoeuvres militaires.

Mais en repoussant ces outrages, c'est leur donner trop d'importance : laissons parler le roi lui-même; son langage simple et touchant le défendra mieux que les plus éloquentes apologies.