IX

S3& HISTOIRE OE FEANGB. [l6o41

soustraire ta fille cade tte aux agacerie» du monarque ; peu s'en fallut xaéiue qu'il ne la fît servir à venger cruellement son ainée.

Henri étant quelquefois rebute par les. ca« prices de sa maîtresse avoit trouvé de la consolation auprès de sa jeune sœur, plus douceet plus complaisante. Il reconnut son atteption par des présens magnifiques , lia avec elle un commerce de lettres , et montra du désir de l-attacher à la cour. Le përe vit de la passion, dans ces empressemens , il ressera sa fille ; le roi s'abstint de la voir en public ; mais ) soit

Su'elle lui fût nécessaire pour l'agrément e la conversation , ou pour les lumières^u'il tiroit d'elle sur les projets de ses parens , soit qu'il eàt un goût de passage dont C9 prince etoit assez susceptible , il ne znanquoit aucune occasion de chercher à ia joindre , jusqu'à se travestir et courir le jour et la nuit par des bois et des chemins détournés y sans presque aucune escorte ; conduite qui pensa faire réussir le projet du comte d'ffntragues.

Il ne tendoit pas à moins que de mettre sur le trône , à la place du dauphin , le filsque la marquise avoit eu du roi ; mais une pa* reille entreprise ne ppùvoit réussir , qu'au moyen d'une révolution presque générale dans le royaume , et cette révolution étoit impossible tant que le monarque seroit en vie ou en liberté 2 c'est pourquoi le comte d'En-

[i6o4] HENRI ir. 33^

trag^wes résolut de s'en saisir et de s'en je-^faire. Il profita <ie4 facilités que lui donnoil rintprttâeace du roi datis ses voyages au châ* t«au de Yemeuil ; il s'eàEibosqua dans la forêt avec quiuee hommes dëternuDés qu'il distribua sur la route ; là boime fortune de Henri lui fît éviter les uus sans le savoir , et il se débarrassa des autres par ta Ti2;ueur et sa présence d'esprit*.

Ni J'iiueni l'autre ne luiauroient cependant servi contre un piège qu on lui fit tendre par

^ Ta'i ▼« . en 1744 » sur lu ]ir!nci|Ya]e porte du cYiàtiaa de Yerneuil , àciuelleoient détruite ,'une sculplure à demî^bosse , déjà luien effacée , formant un gtoupe de pâradODâg^a à di-oii-hMiteHf' d'hoimtne. Oo remarqw^it Hiînf « IV, ineoté sur an cheTal Ti^our«ux»' attac[iié pa;> qoatre bommei» couverts d^armnr«9 1 mais 9a n s armes offensives. Il poossoti' vigoureusement son cheval, en fouloii dcui[ «use pieds, renversoîlle trotaîènne d\in coup de botte, «t frappoit du sahre le quatrième, qui T9u'6ii «aisir la bridt. Le* açcoBipatj*q9mfn9 du groupe marquaient que la' scène s'étoit passée dans un bois, et on voyoit dana le taillis les tètes de qaelqpQcs autres qui accouroicnt au secours des premiers. On nde «ît pour )or8 que cVtoit une rencontre de voleurs; mais Tarmure de ces bommes , le caractère passionné que le aculpieur leur avoi( donné, marquoient plutôt des conjurés que des voleurs. Il est possible que le comte d''£ntragues ait fait ériger ce monument pour perpétuer le souvenir dVne action dont il se glorifia en présence de Henri IV lui-même.

34o HISTOIRE DE FRANCE. [l6o4]

k jeune d'Eatragues , si elle-même n'eût trouve le moyen de le rendre mutile ;^Soii père la força de donner au roi un rendez-vous dans un endroit champêtre et isolé, oiielie promettoit de l'attendre. Cédant à la violence, elle écrivit le billet ; mais elle fit en même temps avertir le roi de l'embuscade, et il évita le danger le plus grand peut-être qu'il ait couru ■de sa vie.

Pendant ces tentatives , les conjurés^ qui étoient en plus grand nombre qu'on nepensoit , restèrent en suspens , chacun dans le poste qu'il s'étoit choisi. Le duc d'Épcrnon faisoitle malade à Metz , et s'apprêtoità joindre, le duc de Bouillon , qui devoit recevoir à 5edan la marquise de Verneuil et son fils. Le marquis de Spinola , à la tête d'un corps de troupes espagnoles , a voit ordre de les renforcer, et de pénétrer avec eux en Champagne. A l'autre bout du royaume , le connétable de Montmorency se fortifioit en Languedoc , et comptoit sur une diversion du duc de Savoie en Provence , et du comte de Fuentes eu Bourgogne , oii il devoit venir par la 'Valteline et Ja Franche-Comté. La Guientie , . le Dauphiné , le Poitou , remplis des émissaires du duc de Bellegarde, d'Humiëi^es , du maréchal de Montigni , et des seigneurs les plus accrédités dans ces provinces , n'attèndoient que le moment de se déclarer poiir la mar-

[l6o4] BEVAI IV. 341

qnise et son fi)s. Mais les efforts les plus erands , et les plus propres à â>ranler la fidélité des peuples, se faisoientea Auvergne et dans les pays adjacens , qui tenoient au centre du royaume. Le comte d'Auvergne y avoit établi sa place d'anaes, comme dansTendroit 011 ses posses* sions y son nom ^ rancien attachement de la noli^sse à la maison de Valois , dont il étoit le dernier rejeton , lui donnoient le plus grand crédit.

Leiinôyen <{u*il prît pour y demeurer sans caniser d'ombrage au roi fut de s'y faire reléguer. Pour cela , il se ménagea une querelle avec le comte de Soissons , et lui envoya un cartel. Soissons , indigné de ce que leçon te affectoit l'égalité entre lui et un prince légiti«ie , se plaignit au roi , qui , pour le coDtenter y exila Valois en Auvergne. Pen-> dant qu'il disposoit tout pour le moment auquel la captivité ou la mort du roi lui permettroit d'éclater, une de ses lettres aux correspondans qu'il avoit à la cour fut interceptée. Henri n'y découvrit pas le fond du complot, mais il en vit assez pour sentir qu'il lui importoit d'en «avoir davantage : il envoya donc ordre au comte d'Auvergne de se rendre auprès de lui.

• Ce commandement fut un coup de foudre qui brisa les ressorts de la faction , et réduisit les oonjurés à une inaction pleine d'inquié-

342 IIISTOULE DE FRANGE. [i6o4]

tude. Le comte demanda d'ako3rd ua sauf-* coaduît, ensuite nne absolution ; el, <|u«nd elle fut arrivée , il refusa d'en faire usage. En vain plusieurs négociateurs fureot en^ \oyé$ pour Texorter à se confier à Ja bonté du roi. « On ne DaVppelle, disoitr-il, que pour me faire porter la tet^ surTéchafaud. »

Son I imagination frappée ne lui pré$entoit que des prisons , des chaînes 9 la tmrtvtre et d'autres objets sinistres : il frémissoit k la seule pensée ' qu'il pouvoit être r&a£wmé « dans ce grand monqeau de pierres; •• aâasi nommoitrîl la Ba^tille.Pour évitercemaOïeury il prit le parti de renoncer k tous les lieux habités ;.il ne vivoit plus que dans les forets et les campagnes les, plus solitaires. L'amour charmoit quelquefois son enmiiclans .ces lieux sauvages y mais sans calmer ses frayeurs. Il avoit une maîtresse nommée nuidame de Ghàteaugai , femme de moyen &ge 9 qui joigmnt la maturité du conseil k l'emportement de la passion : habile k monter un cbevftl et à ftunier les armes , elle ne craigàeit ai la fatigue ni les périls. Ils se doanotent des vendeE^TOus dans des chaumières écartées ; sur toutes les avenues étoiept placés des domestiques avec des cors de chasse , chargés de domier l'alarme à ik vue de la première personne suspecte; et ils poussoientla précaution jusqu^a avoir des chiens pour suppléer à la négligence

àe» ««Btinelies. Ces plaùîrs patsagéra , mêlés êe tant d'inquiétudes, Be faisaient qu'une lé« l'ère diversion aux peines du comte. « Enfin, écrÎTO^t Delcnres ^ nâ des agens cpie le roi •wiit envoyés à Valois » il ^orte sur son Ti-* sage i^empreiate des remords et de la trijsiesse , n'a pas un sol pour wiyre , et est en- ▼inninéile tons lés.mam et effli<:rtions que souffrent des enfims maudits et bannis par leur përe. »

Le laisser vivre en cet étiit , c'étoit peut-* Atre une punition suffisante ; mais il importoit tr4^ de savoir ses secrets , et on mit en œuvre taat de ruses po^r le saisir , qu'enfin on réus* sit. Valois délaissa séduire , malffré sa maitresse f ]>ar le plaisir de recevoir les respects de sonreginsent, qu'on^fit passer eitprës dans son vokihue. Il parut monté sar ua cheval qui faisoit dix lieues d'une haleine , se pro<mettanthien de ne pas mettre pied à terre, et de ne pas se laisser entourer. Le comman* dant va au-*derant de lui , suivi seulement de quatre domestiques ; et dans l'inslant qu'il s'incline pour rendte le salut , deux de ces prétendus domestiques, qui étoient de vigou* reux soldats , lui saisissent les bras , les deux . autres le tirent de dessus son cheval ; le régiment l'environne , et une escorte toute prête le mène à la Bastille. Aussitôt que le roi en la^Ia nkmvelle , il fit arréler le comte d'En--

S44 HISTOIRE DE TEANCE. [tGof]

tragues , donnia des gardes à la marquise de Yerneuil , et des ordres pour instruire le pro* CCS des coupables.

Le public Yit avec ëtonuement un prince si renommé par sa clémence livrer à la sévérité de la justice une femme, Tobjettle sa ten* dresse , dont il avoit même des gages chéris ^ le përe de sa maîtresse , et son frëre , le dernier des Valois , que Cbarles IX , en montrant , avoit recommandé à sa bonté. On n'attendoit qu'une suite funeste de ces premiers éclats : mais ceux qui connœâsent la cour ne virent dans cette affectation de rigueur que le procédé d'un amant piqué ,^qui vou— loit réduire une maîtresse aitière , et ils n'en craignirent aucun événement sinistre.

Cependant les procédures commencèrent en septembre avec le plus grand appareil.

Acbille de Harlai, premier p-ësident, Etienne de Fleuri et Philibert de Thorin , conseil^ lers , furent nommés rapporteurs , et allèrent à la Bastille interroger le comte d'Auvergne, n paroît que le grief sur lequel ils insistèrent davantage fut sa correspondance avec l'Espagne. Le comte ne la nia pas ; mais il soutint ne l'avoir entretenue que de l'aveu du roi : il apportoit en preuve quelques avis qu'il avoit fait passer à ce prince sur les desseins des Ëspa^bls ,. découverts par ce mojen ; il se justifîoit aussi par des lettres d'autorisation

ti6o4] . HJEîHi^y. 345

dont il éteit muni. On lui dananda pourquoi donc . il avoit exige des lettres d'anolition ; <c c^est par abondance de droit répondit-il. n Sur l'objection qu'il auroit dû les faire entériner , il répendit que cette formalité auixÂt découvert aux Espagnols qu'il étoit lié avec eux du consentement du roi, découverte ^1 lui auroit oté tout ravantage qu'il tiroit de ce commerce. Enfin quand on lui remontra que dans un homme qui avoit tant de moyens de se justifier, le refus de venir quand il étoit mandé marquoit une conscience charge d'autres crimes , il répondit qu'il savoit que son beau-pere et sa sœur avoient Juré sa perte : sa soeur , parce qu'il s'étoit toujours élevé contre sa mauvaise conduite :

le beau-përe, parce qu'il avoit blâmé assez hautement sa connivence aux désordres de sa fille; que tous deux le haïssoient souverainement , et que jamais il ne se seroit volontairement livré à des personnes dont le ressentiment pouvoit armer la puissance royale contre ses jours. « Qu'on me montre, disoitil pour toute conclusion , qu'on me. montre une seule ligne du traité. qu'on me reproche avec l'Espagne , et je suis prêt à signer au bas ma condamnation *. y*

*11 existait cependant, et même on voyoît an bas la- ratification d Espagne. Le même Antoine*- £agène Cherillard , dont nous ayons dcjà parle ,

346 BISTOIBÇ OE FAANCE. £i6ôiQ

Les rëpotises dû comte d^Entragnes ne fa-»

cilitoieut pas davantage le trafail des joget^ Il s*étoit fait uû plan d'apoWie, dont il ne s'ëcai'ta jamais ; apologie qui etoit plut5t nae récrimination contre Henri lY, qu'une jtMtî« fication. k On sait , dit^il , l'opprobre dont le roi a couvert ma famille. QueJqtie irrité ifue je fusse contre msa fille , je ne pouvoir éiouver ma tendresse y et cette tendresse m'a toujoart

Sorle à chercher les moyens de la 9«4ûrerdo é&ordre. Survenoitr-il quei<pae i&dîspèettioiif soit au roi , soit à elle ^ àrrimtMl q oelye brouiUerie enire eux ^ je l'exhortM^ à. profiter de l'occasion pour rompre le ooamuerce <fai la déshoBoroit. J'ai voulu la marier; j'ai voda l'envoyer en Tfolknde «upràs de k princesse d'Orauge,ia(otre patente ;|'aft voulu rétablir en Angleterre; jémesutsrécUittàcMiseiUerqD^ ques voyages de dévotion « q^qnes jiéieriiia* ges , persuadéque rabeeuce'ilelruirOtt imen*

qui XI voit été <Upo$itaij!e de U^oiÉfitse , ev^iit ce traité caché da q s le« basques de son nour|»oipt , quand il fat arrêté comme intime ami et cooildeai du comte d'Auvergne. Chevillard , voyant qiron ne Pavoit pas fouillé , s'^viisa de déchirer ce traité en petits morceaux , et de Taviiler avec en quîcfn loi scrvoit à ses repas; de çorte qu'il n'en . reflla aacune trace. Voyez les Mémoires d^^melot de La HoubsayO) à l'article J^ntragfUtfff . A|>paremment que le comte d'Auvergne* savoit T impossibilité de ini produire ce papier, quand il faisoit un Ul défi.

|i6c4] RENai nr. S47

gSàÀBBaeot l'bdbitnd» ; mais le roi s'y est tou-joiiirs opposé. EnÇn;, il est tombé malade. Ma fiUe , à qui la reine marquoit beaucoup d^avcrûon , a'estcrue perdue ; elle s'est imaginé qoe ,fti leroivenoitàmourir, le moi fis qui pût l»i mwrvnr ëtoit d'être renierm tfe le reste de ses jo«rs« Ses inquiétades , seU alarmes , ses agi— tatîoiit , ses. craintes étoient extrêmes. Je ne tnHi-f ai d'autre mojen, pour la calmer, que de lui naéttagerunc retraite kar» de France : î'aa pavlat à l'ambassadeur d'Espagne , qui mepramit, de k pavt de s^o maître , qu'en eas d'événement ma fille 4eroit reçue dans Gaacilirai. La oonralescence du roi a rendu cat arvançamant inutile ; il l'a su , il ne m'en a pas fait de reproches , et jamais- sans dottta^ il B'«n auroit pai4é sans un autre éréBcment qui n'estpas moins affligeant pour im père. » D^fintragues parla ensuite de la pasaÛMiduroi pour sa fille- cadette , des excès atueqnals'il s^étoit laissé emporter depuis quelcpes mois, da sas travestissemens , de ses eoonesde- nuit et de jour, et surtout de ses lettres , qu^on pouvoit encore voir entre les maiosdesa fille e «Mais«'apercaTaut, ajouta }e comte, qu'il ne peut tromper ma viffilance, et ae flattant qu'il réussira mieux auprès d'elle

S and' il l'aura privée de mes conseils , il erche à se déffure de moi par l'imputation

348 àlSTOlRE DE FRANCE» [l6o4]

de faux crimes , ne pouvant s'en dâMurasser autrement. »

Quelques questions que fissent les joçes au comte d'Ëntragues sur ses corresponoances dansle royaume et au dehors , sur leur but, sur ses desseins particuliers contre la personne même 'du roi, ils n'en purent rien tirer. -Us n'en obtinrent pas davantage de la marquise de Yerneuil : à toutes leurs interrogations elle répondit qu'elle ne se souvenoit pas , qu'elle ne savoit rien, que le roi étoit instruit; et quand ils vouloient 1» presser , elle leur faisoit entendre, par des' réticences mystérieuses , qu'il y avoit entre le monarque et elle des secrets qu'il ne leur convenoit pas d'approfondii*. . , ^.

Ali commencement de la procédure, Henri se montra disposé à ne rien relâcher dé la sévérité des lois ; mais cette résolution co4- - toit à son cœur ; et , dans un moment d'attendrissement , il ne put s'enipecher de faire con- ^ noîtreà l'épouse au comte rd'Auvergne que ni son mari ni le comte d'ËiitragueS'n'ayoient rien à craindre pour leur vie. Cependant il laissa un libre coursàla justice, et on en vint à la confrontation;

[ 1 6o5] Instruits apparemment par l'exemple de Biron , qui n'avoit laissé valider les accusations intentées contre lui qu'en ne récosaat

[l6o5] HBNRI IV. 349

pas à temps les témoins et les complices qu'on lui opposa , le comte d'Eatragues , la marquise de Verneuil et le 'comte d'Auvergne doonërent l'un contre l'autre des récusations aussi adroites que les plus habiles criminaiistes auroient pu les imaginer. « Vous me détestez , disoit d'Auversne à d'fîntragues y parce que j'ai blâmé les desordres de ma sœur et votre connivence indigne d'un père. Quant à ma sœur , on sait qu'elle a dit publique— ment qu'elle ne souhaitoit que grâce pour vous, justice pour elle, et un.échafaud pour moi.wLoin de nier qu'il eût une violente aversion pour Valois , le comte d'Entragues s'en glorinoit, et apportoit cette raison, qu'au lieu de plaindre sa sœur et de chercher à cacher sa honte, il avoit toujours été le premier à en publier des circonstances aggravantes.et faus-' ses, et à la noircir davantage , en lui prêtant dçs intrigues amoureuses avec nombre de jeunes seigneurs. Enfin Henriette entroit en fureur devant ses juges, au seul nom de son frère ; elle l'accusoit de mensonges et de calomniés outrageantes. « C'étoit, disoit-elle , un mauvais cœur, un caractère noir, un mauvais esprit) capable non-seulement de trahison , mais de poison , d'assassinat , et généralement des pliîs grands crimes. »

Ces reproches marquoient tant de passion , qu'il devenoit impossible au:ï^ juges de IX. 3o

35o HISTOIRE DE FliOK^E. [l&>5]

£iîre usage de la êépofiiiioa de }a marquise. Il Csiat cependant qu'à travers ces aubter^ fuges ils aident trouvé des preuves suifisantes , puisqu'ils portèrent leur arrêt te premier février. Les comtes d'Ëntragues et d'Auvergne,^ et un iatpîgant anglois , nommé Moroan , furent condamnés à avoir la tête tpanchee en place de Grève , et la marquise de Yemeuil à être renfermée le reste de ses jours. C'était sans doute à cette dernière épreuve que le roi atteadoit sa dédaigneuse maîtresse. Pendant le cours de la procédure, il avoit souvent marqué son impatience de ce qu'elle ne faisoit ^ucune démarche pour l'apaiser. « Crojczvous, disoit-il à Suili , qu'elle s'humilie et demande grâce ? — Oui, repondit le miinistre, si elle croit que vous n'avez pliis de tendresse

Îiour elle ; mais si elle ^'aperçoit que vous 'aimez encore , et que vous ne faites tous ces éciats que pour l'amener à vos volontés, elle estasses (îère pour ne jamais plier. » £n effet, Henriette désavoua des paroles de^ioumission que le commandant du guet , par qui elle étoit gardée , porta au roi comme de sa part. £lle ne vouloit pas , disQÎt-elle , qu'il lui fôt reproché K d'avoir baisé la main qui l'enohaînoit. i> Mais quand elle vit l'arrêt prononcé , ^ue son père , «on frère ■ et leur confident etoient près de porter leur tête sur Féchafaud, sansdouteelle fit jouer les ressortsxpi'elle savoit

[i6o5] HSNEi IV. 35 î

être tout*piixssan$ sur je c<£ur.du mooarque ^ puisque n9ii*s6uleiuen.t il suspemlit i'exécu— lion, jpctms qu'il changea jxiênae taules les dis-r positions du jugement.

C^endaot il ne fit grâce aux chefs qu'après «'être mis en sûreté par le châtiment de quelques complices subalternes, qui , en cette occasion comnae en presque toutes les autres ^ payèrent pOMr les grands coupables. .Le roi se transporta lui-^meme dans le Querci , Je Li-* mousin et le Përigord. li envoya SuUi dans ]e Poitou et les provinces adjacentes. L'ua et l'autre fureut suivis d'uue chambre de justice , dont les opérations intimidèrent plusdç g^ns qu'elles n'en punireiit,. Heuii annula ea^ suite , par lettres-patentes, tous les actes faits contre laxoarquise, et abolit la i3i;Lémoiré dç son délit , quel qu'il fut ; il luiépargua mèmi^ l'humiliation de paroître devant le parlement pour l'enregistrement ; il reliabilita ausii les comtes d'Auvergne et d'^tr>gues , et leva la conâscation de lejirs biens, qui avoit été prononcée. Mais l'Anglois Morgan fut banni pour toujours ; d'Eiitragues fut exilé à Malesr herbes, et Valois condamné à rester â la Bastille, « pour matter spn indomptable malice. » Quant aux seigneurs de la cour , tels que d'£pcrnon , Montmorency , Bellegarde et autres , on ne voit pas qu'ils aient essuyé la moindre disgrâce à cette occasion. Peut-être

352 HISTOIRE 0£ FRANCE. [l6o5]

Henri se contentait-il de les tenir en respect, en leur faisant voir qu'il savoit leurs menées , et qu'il pouToit s'en garantir ; peut-être aussi n'entrërent-ils que roiblement dans le complot : il peut être arrivé que le comte d'Auvergne ., connoissant leurs dispositions , ait présumé d'eux plus qu'ils ne lui avoient fait espérer , et que l'édifice de cette conjuration , tel que nous l'avons crayonné d'après Vittorio Siri , ait été moins fondé sur des engagemens ratifiés , que sur des propos vagues et des promesses générales des mécontens.

Si on en croit le même autei^r , la vie du roi fut réellement en danger. Il rapporte que la première fois que Henri revit le comité d'Ëntragues , après la conclusion de cette affaire , il lui dit : << £st-il vrai que vous avez eu dessein de me tuer , comme on l'a publié ? — Oài, sire, répondît hardiment le comte, crt jamais cette pensée ne me sortira de l'esprit , tant que vètre majesté m'ôtera l'honneur en la personne de ma fille, h Henri IV, dans cette occasion , oublia qu'il étoit souverain , et menacé ; il se souvint seulement qu'il avoit ie premier offensé son sujet , et il eut assez d'empire sur lui-même pour ne pas punir un audacieux qui le bravoit. Soit raison , soit indifférence , ou lassitude des caprices de madame de Verneuil , il cessa insensiblement de la voir comme sa maîtresse , et s'attacha à

[i6o63 HENâi IV. 355

Jacqueline de Beuil , qu'il fit comtesse de Moret , et dont le commerce ne lui causa pas 4es mêmes chagrins.

Pendant qu'il étoit tourmenté par ces agitations domestiques , on portoit dans sa cour même une autre atteinte à sa tranquillité.

Sulli , le principal de ses ministres et le con*fident de ses secrets, ne pouvoit jouir de tant de crédit auprès de son maître , sans devenir l'objet de la malignité des envieux de sa fa-' veur. Ils formèrent une espèce de li^e pour le perdre. « Il y entroit , conmie il s'exprime lui-même , des grands , dés marjolets , des brelandiers de cour , des bigots espagnolisés, des bâtards , des maîtresses et des financiers. » Ils avoient tous leur rôle marqué , et ils s'en acquittoient avec un concert qui pensa les faire réussir. Les grands et les ministres ne parloient presque jamais au roi sans lui représenter le danger de laisser tant de puis-« sance entre les mains d'un seul homme. En efiet , Sulli avoit l'artillerie , les finances , et la plus grande influence sur le détail du royaume. Les ambassades et les gouvernemens étoient presque tous remplis par ses créatures : d'ailleurs , ajoutoient les dévots , soufflés par les Espagnols , on connoît son attachement au calvinisme; et que peuvent penser les princes catholiques , et surtout le pape, en voyant votre majesté donner toute sa con-

354 HISTOIRE BE FAANGE. [l6a5]

fiance à un ministre imbu de pareils principes ? Les maîtresses et les gens attachésàeiies, fâchés de l'écoDomie de Sulli, dîsoient qu'ils ne concevoient pas comment le roi pou voit se servir d'un homme qui faisoit profession d'aversion ouverte contre toutes les personnes que son maître aimoit y et qui , en haine de la tîendressè de Henri pour elles , leur refusoit tout, on ne lenr donnoit qu'avec les marques de la plus grande répugnance, fjifin les £«* nanciers crioient que c'en étoit fait du crédit du roi ; qu'a force de réductions et de retranchemens sur leurs profits , les travailleurs se rebuteroient , et que cette partie d'adminis* tration étoit à la veille de tomber dans une confusion aussi flineste à l'état qu'au monarque.

Mais les plus d^nçereuiL de ces ennemis étôient ceux qui , loin de hlàmer SuHi , et d'inspirer des craintes k son suîet, le coat* bl oient d'éloges, etélevoient jusqu'aux eiem son zële , ses taleiis , et surtout ses succès. Ib en disoient tant , qu'il étoit impossible que le roi n'en conclût qu'où regardoit Sulli , k son exclusion, comme ordonnant tout, dirigeant tout, et étant la cause unique de l'état florissant oU se trou voit le royaume. Par os moyen , la jalousie se glissa dans le cœur du xponarque ; il prêta l'oreille indistinctemeat aux satires et aux louanges , également eave*

[ï6o5] HENM IV, 355

aimé parles uoes et les autres. Lés écrits pleins d'élogçs insidieux ou de critiques amères , qu'oQ faisoit tomber sous sa maio, étoient lus et pour ainsi dire savourés. Les réflexions qu'il» faisoiejit naître lui donnoient de l'humeur , et il Gonimença à traiter son raiaistre avec uae frdideur qui ne lui était pas ordir naire. Sulli qui s'en aperçut , certain de sou innocence , agissoit comme s'il n'y prenoit pas garde. Le roi , piqué de cette sécurité

3u'il attribuoit à indififérence , redoubla e froideur. Le ministre se fâcha à son tour d'être comme disgracié sans sujet, et prit la résohuion de ne faire aucune démarche pour finir cette brouillerie , déterminé à tout évé* uement.

Il fi'auroit pas été avantageux à Sulli , et il anroit bien réjoui ses ennemis , si le roi , dont le caractère franc et le bon cœur souffroieat de cette dissimulation , .n'eut pris le parti de rompre enfin IsL glace, et de s'expli* qoer. Il partoit pour la chasse , agité par les doutes que toutes ces insinuations éleveient istns son esprit. Sulli , qui étoit venu lui faire saco^r, le quittoit. « Oii allez-vous ? lui dit le roi qui ne cherchoit qu'à entamer la conversation. — A Paris , sire , lui répondit-il , pour les affaires dont votre majesté me parla li y a deux jours. -^ Eh bien l allez , lui ditil; c'est bienfait. Je vous recotnmande toa-

>d bypoogle

356 HISTOIRE DE FRANCÇ. [l6o5]

jours mes affaires, et que vous m'aimiez bien. » Ensuite il Tembrass^a et le laissa aller. Mais à peine Sulli avoit fait quelques pas , que Henri le rappelle. « N'avez -vous rien à me dire? lui demanâa-t-il. — Non , pour le présent , répondit Sulli. — Aussi ai-je bien moi à TOUS, répartit le roi. » £n même temps il le prend par la main , et le mené , à'ia vue de toute sa cour , dans une allée du jardin.

Des le premier moment de la conversation il ne fut plus question ni de soupçons ni de réserves. Le 'monarque nomma au ministre ceux qui avoient travaillé contre lui , et lui découvrit le^ manœuvres qu'ils avoient employées. Il lui montra les mémoires par lesquels on s'étoit efforcé de le surprendre , et en lut les endroits les plus frappans, moins pour entendre la justification de Sulli , que pour se justifier lui-même de leur avoir donné quelque créance , vu la manière adroite dont la calomnie étoit tournée ; enfin le roi entre* mêla cette conversation de tant de regrets de s'être laissé prévenir , de tant de promesses d'une confiance et d'une amitié inaltérables , que le duc , emporté par sa reconnoissance ^ voulut se jeter à ses pieds pour le remercier. Plus prompt qiie Sulli , Henri le prend dans ses bras : « nelevez-vous , dit-il ; ceux qui vous régardent vont croire que je vous pardonne. » Il l'embrassa avec un geste plein

[i6o5] HENRI ly. 357

d'afiection ; et , rentrant dans le cercle des courtisans qui les examinoient avec curiosité : <c Messieurs , leur dit-il, je viens vous dire à toas que j'aime Rosni plus que jamais , et qu'entre lui et moi c'est à la mort et à la vie. »

' [ 1606] Ces attaques sourdes de l'envie , de la malice et de la fausseté , qui sembloient vouloir se disputer le cœur franc et loyal de Henri IV , lui faisoient quelquefois regretter les temps oii il n'avoit à combattre que des ennemis découverts. « Mais , lui disoit Sulli , iMaut que les grands rois se résolvent à être marteaux ou enclumes ; partant jamais ne doivent -ils faire état d^in bien profond repos.

Cette remontrance devênoit surtout nécessaire en certains momens de découragement , dians lesquels le ministre voyoit le monarque disposé plutôt à souffrir l'indépendance de quelques mécontens qu'à se donner la peine de les soumettre. Alors, Sulli faisoit , pour ainsi dire , honte à son maître de son inaction. « Pendant , lui disoit-il , que vous avez tant de raisons de punir les auteurs de Vos chagrins 9 et tant de moyens d'y réussir, une forte armée prête à marcher, sept millions d'or dans la nastille pour la payer , les arsenaux , les magasins pleins d'habits , de harnois , de poudre, de boulets, de provisions de

358 HISTOIRE OB FHANGE. [1606}

toute espèce, deux cents pièces de canon ;> tous ingrédiens et drogues^ ajoutoit*tl , pro-* près à mjédiciner les plus fâcheuses maUdies de If état , poiu* donner terreur à autrui , assu* rance et con lentement à vous-miême* » A la fin, Henri résolut d'essayer de ce remiède conjrè lesnialinténtio^nés, et de commencer par le du£ de Bouillon.

On a vu qu'jatpFès la n»ortde Binon il s'iétoit réfugié en Allemagne ^ il parcouroit les cours des souverains ^ui coBia|>os«nt le coips ger^ manique , et y faisoit le personnage d'un homme persécuté , tant k cause de «a reliajipa qu'à cause ^e sa souveraineté de Sedan , dont le roi , dîsoit-il , étoit envieux. Devons ces endroits , il adressoit au monarque oITe^dé des lettres de recpmmandatieit , des. t&oiogies , des protestations de fidélité «t d'ooéis-r sanoe; mais e» même temps ilentreleiioitcor-' respood^nce avec les mécontens de la cour de France et des provinces. Il les exbortoità ne pas se .désunir, à ne point se relnHer de» maur xais succès passés, u Le moment vkndra , écrivoi4-il , oiz le roi sera forcé d» plier ; il n'est pas si puissavit qu'on pense^ etla preiive, c'est qu'aVeç toute sa mauvaise volonté il n'ose user de violence contre moi. » Ces propos entretengient des espérances parmi ceux, qui désiroient du changement ; de sorte que , malgré l'enemple don^é en la personne de

[i6o6] HEHRi IV. 35g

Biron , malgré le daofiger que venoit de cou^ rir la inais<»n d'£]itragues , rcsprit de rébel-^ lioa se soulex&oit toujours. Henri résolut d'abattre la bolùnne à laquelle 9'attachoicnt tou» les artisans des troubles et les g?us avrdes de nouveauté ; il manda au duc de Bouillon , retiré à Sedan , de venir se justifier, let lui envoya les passe- |>orts et les sûretés uébes— saires. Bouillon demanda du temps ; le roi menaça, arma, se mit en campagne et marcha vers Sedan. La crainte alors mit au jour un parti qui s'étoit formé et augmenté sous les jeun du roi , san? pvesque qu'il s'en apet^ût. La faction espagnole , qu'on app^^loit cat/èo^ iique , afin de lui donner un air légitime , parut ouvertement d'accord avec les Calvitiistes , pour empêcher le monarque d'ôter 1 toute ressource à l'indépendance. Ils furent | secondés par les mi nistres ,qui appréhendôient { que la guerre ne rendit SuUi trup paissant , { et par la reine même, qui vouloit se faire un \ mérite de ses dispositions pacifiques : de sorte | que le Foi se trouva tounnenté de représenta'- ^ tions et de prières. Elles se fkisoient \ sous les murs de Sedan , oli le duc se tenoit toujours , déterminé, disoit-il publiquement, à s'ensevelir sous les ruines de sa principauté. Mais dans le particulier, loin de montrer une disposition ^désespérée, il faisoit entendre au roi qu'il ne demandoit pas mieux que de ae

36o HISTOIAB DE F^NCE. [1606]

soumettre, pourra qu'on ménageât son honneur. Henri auroit pu lui imposer la loi et l'obliger de se rendre à discrétion , sauf à lui faire grâce ensuite ; mais n'étant pas soutenu par la fermeté de SuUi , qu^on eiit soin d'écarter du monarque pendant cette expé- ' dition, il consentit à faire un traité avec son sujet. Les conditions n'en furent pas dures : il rendit au duc ses bonnes grâces, et ne se réserva que le droit de mettre dans Sedan une garnison firançoise , afin d'empêcher Bouillon a'abuser de sa souveraineté , qu'on lui laissa. [1607-8] Les années 1607 et 1608 furent les plus heureuses c(e la vie de Henri IV. Il voyoit le royaume fleurir sous son gouvernement 9 et les armées bien entretenues ^n imposoient à eeux qui auroient voulu remuer au dedans , et mettoient les frontières à l'abri des ennemis. Les colonies se fortifioient , le commerce s'étendoit à l'aide des manufactures , l'agriculture étoit favorisée i enfin | Henri jouissoit du plaisir, si flatteur pour un 1 bon prince , de pouvoir soulager ses sujets | quand des incendies , des grêles , des inondations , ou d'autres fléaux les rendoient mal- j heureux. Il pourvoyoit aussi à leur sûreté do^ mestique ; chacun commehçoit à pouvoir vivre tranquillement dans ses foyers , sans craindre les brigands titrés qui auparavant infestoient; les provinces. Pendant les guerres civiles beau*

.yL^oogie

coup (le gentilshommes s'étoieat bâti ,' dans le plus épais des forêts^ sur des rochers escarpés, ou dans des Heux. marécageux et inaccessibles, des espèces de forteresses à titre d asiles.

Après la paix beaucoup de soldais , devenus inutiles, s'y retirèrent ; et de là, tantôt avoués par ie$ propriétaires , avec lesquels ik partageoient le pillage , tantôt à leur insu , ils rançonnoient les villages voisins et maltraitoient les voy ageMrs. Le roi envoya des troupes qui rasèrent ou démanteler pu t ces petits châteaux devenus IVâroi des. citoyens pacifiques. Le laboureur put alors jouir sans crainte du fruit de ses travaux, et le marchand fréquenter sans danger les chemins qui conduisoient aux lieux oii Tapp^loi^nt les besoins de son commerce.

L'Espagne ne voyoit pas d'un œil tranquille ce profond repos dont jouissoit la France ; elle le regardoit comme l'état d'un homme blessé, qui reprend ses forces pour les exercer de nouveau contre son rival ; il lui étoit donc important de retarder cette espèce de convalescence. Les moyens qu'elle employoit étoient des entreprises sourdes , tantôt contre une partie du royaume , tantôt contre une autre. L'ambassadeur d'Espagne corrompit quelques gentilshommes provençaux qui promirent de livrer Marseille : ils furent décou-verts; et le secrétaire de , l'ambassadeur se trouva si chargé par les complices , qu'il ne- IX. 3i

36a HISTOIRE DE FRANCE. [iGo^*— o8}

put échapper à une conviction juridique.

Henri dédaigna de le pnxnr loi-méme , ou de demander qu'il fiât pnni. Il se vengea des Espagnols d'une manière plus sensible pour eux^ par la considération qu'il acquit à leur préjudice chez les puissances étrangères. 11 leur enleva en effet l'honneur de réconcilier les Vénitiens avec le pape, et les força euxmêmes à recevoir sa médiation dans la longue trêve qu'ils conclurent avec les Provinces- Unies.

Le sénat de Venise , déjà oonpable aux regards des souverains pontifes, pour diverses dispositions sur lesquelles dément VIII avoit

Ï>rudeiunient fermé les yeux, venoit, pendant a dernière vacance du saint siège , de défendre l'aliénation des biens laïques en faveur des ecclésiastiques. Il avoit de plus fait arrêter un chanoine et un abbé prévenus tous deux de crimes énormes , et avoit commis la connoissance de leurs délits à la justice séculière. Le nouveau pape, Paul V (Camille Borgbèse), demanda la révocation des deux ordonnances; et, sur le refus du sénat, qui prétendit n'avoir agi qu'en vertu du droit quil tenoit de Diea même, de faire deslois,surtout pour les laïques ^t pour leur protection , le pontife excommunia le sénat et le doge , et mit la seigneurie en interdit. Le sénat à son tour défendit la publication du monitoire du pape , et ban-

[1607-08] Hiwiii IV. 363

aitdu territoire de là république les capucins, les theaiias et les jésuites ^ les seuls ecclésiastiques qui fermèrent leurs églises. Une controverse animée sur l'étendue et les bornes des deux autorités , sur la distinction des dé-* lits civils et religîmix , sur la nature de l'interdit qui frappe à la fois innocens et coupables, s'établit d'abord entre le pape et là seigneurie. Les cardinaux Baroni us et Bellarmin d'une part y et Fra Paolo Sarpi de l'autre, furent ceux qiii s'y distiaguërent le plus.

Bientôt on eut recours k d'autres armes ; et à cette guerre de plunae succédèrent des préparatifs^ inilitaires. Le pape cependant , qui eut quselques appréhensions de s'être trop avancé.^ désira trouVer quelque moyen desau-* 'Ter sa dignité. Le duc de Savoie , le roi d'Espagne et Henri lY s'offrirent à l'envi pour médiateurs. Le dernier seul fut agréé. Il envoya le cardinal de Joyeuse à Venise et à Rome ; et , après trois mois de négociations, ayant obtenu de chaque partie de se relâcher dans ses prétentions , il rétablit la paix aux conditions suivantes : que les édit» de la seigneurie seroient maintenus dans leur force :

mais que les deux prévenus seroient remis entre les mains du roi; que les religieu:! bannis teroient rétablis, mais que les jésuites j^e pariiciperoient point à cette faveur jusqu'à nouvel ordire; «t qu^enfin le pape n'accorderoit

point d'absolution qui lui supposeroît le drott qui lui étoit contesté ; mais que , sur la demande du roi et non pas des Vénitiens , le cardinal de Joyeuse , au nom du pontife, déclare roi t les censures révoquées , ce qui eut lieu le 21 avril 1607.

[1609] Les efforts. du roi pour la pacification de ia Hollande éprouvèrent |^lus de longueurs et de contrariétés , et Ton n'y put même parvenir entièrement. L'archiduc Albert , frère d'Ernest , auquel il avoit succédé dans le gouvernement des Pays-Bas en iSgS, et qui les avoit depuis reçus en dot lors de son mariage avec Tinfante Isabelle-Claire— Eugé* nie en 1699 , avoit fait faire des propositions d'accommodement dès Tannée 1606. L'année suivante, on convînt d'une trêve de huit mois pour faciliter les négociations. Mais la seule forme du traité de trêve occupa toute l'année , et épuisa tellement tout le temps stipulé pour celte même trêve, qp'il fallut la prolonger plusieurs fois pour entamer l'affaire principale. Afin d'en bâter la conclusion , la France et l'Angleterre , dont l'intérêt commun eloit de prolonger la division ou d'obtenir aux Hollandois des conditions avantageuses qui procurassent un égal a£(bi^ blisse^nent à l'Espagne , se lièrent avec ewx par une triple alliance dont le but fut ou de leur obtenir une paixhonorable , ou de pour*

[1609] HENai IV. 365

suivre une guerre vigoureuse. Mais les préjuges réciproques et les intn'gues du stathouder Maurice , fils de Guillaume , qui redoutoit une paix dont ï effet, immédiat seroit de lui enlever une partie de son influence , firent qu'après huit nouveaux mois de travaux les plénipotentiaires se séparèrent sans avoir pu corivenir de rien. L'Angleterre et la France persistèrent néanmoins à offrir encore leur noiediation. Henri surtout prit cette affaire à cœur. 11 s'en fit même un point d'honnenr ; et à force de prières et même de menaces, il obtint enfin une trêve de douze ans , qui fut proclaméele 14 avril 1609, et par laquelle les Provinces-Unies furent reconnues pour provinces libres et indépendantes. Après un tel témoignage de bienveillance, Henri s'attendoit à obtenir aisément des Hollandois qu'ils accorderoicnt à leurs sujets catholiques le libre exercice de leur religion; mais l'esprit d'intolérance, cette maladie du siècle , qui fermentoit chez les protestans aussi bien que chez les catholiques , les rendit également sourds à la Toix, de la justice et à celle de la rcconnoissance . Les malheureux Maures , expulsés de l'Ës^ pagne par Piiilippe HI , tournèrent aussi leurs regards vers Henri. C'étoit une iudi||,trieuse population de douze cent mille ^|Rttft» ^^i , catholiques à l'extérieur, cpnservoieiJBcrètemient les dogmes et les pratiques de leurs

SG6 HISTOIRE DB PftâNCE. [l6o^

ancêtres. Le conseil d'Espagne, auquel ib furent représentés comme maclunatenrs de

Srojets sinistres , ne leur laissa mie Toptîoa e l'exil ou de la mort. Ils offrirent à k France de venir penpler les landes de Bordeaux et de les dë^cner. Ils ne demaiidoient que la liberté de conscience. Henri » occupé alors de graves intérêts de politique extérieure , et redoutant d'ailleurs de donner lieu k des imputation» d'indifiPérence sur l'artide de là religion , ne put on n'osa pas accueillir leurs propositions ; el ces infortunes , repousses égaiement , et de leur sol natal où ils passoient pour sectateurs de Mahomet , et des rivages de l'Afrique oii ils étoient réputés déserteurs de sa loi , périrent presque tous , victimes de tous le« genres de misère.

Ces rivages inhospitaliers , renoaunés en« core par les pirateries de leurs kabitans, reçurent alors un échec , jnste châtiment de leurs brigandages t leurs vaisseaux , en tenant bionue le détroit de Gibraltar , inquiétoient des flottes entières. Des armateurs de Saiot-Malo, qui se trouvoient dans la Méditerranée et qui souffroient de leurs excès», conçurent le hardi projet de détruire d'un seul coup la maîeurt partie 4t leur marine , qui se trouvoit réunie dans lif/lfi/ie de Tunis , sous la protection du fort dfir% Goulette. Eii plein nitdi , Beanlieu leur chef, soutenu de huit galions espagooist

qui secfbadërent sa généreuse entrqKÎse , pé-^ netre dans le havre avec audace; le veut ou FartUlerie du fort empêche ses vaisseaux d*4ipprocher snfibanunent ; .alors , avec qua-^ lante homioes seuleoieot , il se jette dans une dialoope , brave lé feu du château ^ aborde le vatsseaai amiral, amarré contre les quais, le* brà^y en incendie successivement trentecin^^antres ^ «t regagne les^ sieûs- après ce pé-^ rilleux exploit*

Le caractère loyal et généreux de ilenri • solidement établi alors en Europe, £siisoit rechercher son alliance ou sa protection.

Aussi vit-on le duc de Savoie , Ghaides^Em-* laanuel , ce prince si clairvoyant ^ attaché jusqu'alors par intérêt à l'Espagne ^/commencer k reeovmoltreqQe la France pouvoit loi être ut^e , et désirer enfin son alKance. Les princes allemands , dont lamaisolid'AuH . trtche alârmoit l'indépendance, et les habi-^ tâas de la Yâltelitte , opprimés pir le comte de Fuentes, rédamoient tous le secours de la Fi^uce : tous étoient aidés , défendus,, protégés^, et les bons offices du roi s'étendoient au dehors comme au, dedans* « €epetidant , disoit Henri avec amertume àSulli, ceux que j'ai comblés des plus grands bie^ faits , ceux à qui j'ai réparti plus d'honneurs, sont assez audacieux que de dil*e qtie èette paiik! dont je jouis me fait négliger iherafiai-^

res , mépriser les entréprises glorieuses et honorables ; que j'aime trop les plaisirs ,'auxquels j'emploie l'argent que je devrois leur donner en ff ratification s, comaie.ils méri* tent ; que j aime trop les bàiimens et les riches ouvragée , la chasse , les chiens et les chevauTL , les cartes , les dés et tous les jeux ; les dames , les délices , l'amour, les festins , les assemblées, comédies, bals , courses de bagues , ou on me voit encore paroîlre avec mia barbe grise , et être aussi vain et content d'avoir reçu une bague de quelque belle dame , que dans ma jeunesse.^

» Je ne nierai pas , avoue-t-il , qu'il n'y ait quelque chose de vrai dans ces reproches ; mais on devroit me pardonner ces divertissemens ,-qui n'apportent aucun dommage à mes peuples , par forme de compensation de tant . d'amertuihes que j'ai, goûtées, et des peines que j'ai eues jusqu'à cinquante ans. £st*il étonnant, d'ailleurs, qu'élevé dans la licence des camps j'aie contracté des vices? Les foi* blesses sont l'apanage de l'humanité : la religion n'ordonne pas de ne point avoir de dé* fauts , mais ' de ne pas s'en laisser dominer ; et c'est k quoi je me suis étudié , nç pouvant faire mieux. Vous savez , ajoute-t-il en continuant d'adresser la parole à son confident , , ^e touchant mes maîtresses , qui sont la passion que tout le monde a cru la plus puissante

[l6ôg] HENRI IT. 369

sur moi , je les ai rabaissées clans l'occasion , et que je vous ai hautement préfère k elles.

» Je le ferai toujours, conclut-ii avec une espèce de transport, et je quitterai plutôt maîtresses, amour, chasse , bàtimens , festins , plaisirs , que de perdre la moindre occasion d'acquérir honneur et gloiife , dont la principale , après mon devoir envers Dieu , ma femme et mes enfans , mes âdèles serviteurs et mes peuples , que j'aime comme mes en-' fans , est de me faire tenir pour prince loyal , de foi et de parole , et faire action , sur la fin de mes jours , qui les couronne de gloire et d'honneur. »,

Voilà Henri IV peint par lui-même avec cette noble franchise qui faisoit le fond de son caractère , et cette inépuisable tendresse pour ses peuples qui doit nous rendre sa mémoire si chère et si respectable. Il parloit selon ses désirs , lorsqu'il se promettoit désormais ' un empire absolu sur ses passions ; mais il étoit destiné à donner encore à l'univers le spectacle d'une foiblesse qui eut des suites plus funestes que les autres.

L'écueil de ses bons desseins fut Henriette- Charlotte de Montmorency, fille du connétable , jeune beauté dont les écrivains du temps vantent les charmes avec une espèce d'enthousiasme. Elle fut présentée à la cour par Diane, duchesse d'An gouléme , sa tante,

370 msToiEB bB nuNCE. [1609I

qui la prit sous sa conduite. Des xfe premier moment, elle fixa l'attention des jeanes sei-« gneurs qui pouvoient aspirer à sa main , et on s'aperçut que ses appas naissanrn'ëchappoîent 1 pas à l'œil cuiieui du roi. Entre ceux qui I>ri-> guoient l'alliance du connétable , Bassom-*

Înerre, jenne hontme reoommandable par 'esprit et la figure , d'une naissance et • d'un mérite à posséder les premières charges de la couronne, obtint du përe la préférence. Il travailla à plaire à la jeune Montmorency; et ce fu^ à l'occasion de ses progrès auprès d'elle que le roi laissa échapper le secret de sa passion*. La crainte de laisser tomber l'objet de sa tendresse sous la puissance d'on mari clairvoyant lui fit éloigner Bassompierre, et proposer le prince de Condé.

^ Le roi le tira un jour a part, et lui dit : u Bassompierre . je te veux parler en ami : je .suis devenu non-seulement amoureux ^ mais fou et outré de midemoiselle âe Montmorency. Si tu l'épouses et quVlle t'aime, je te haïrai ; m elle m^aimoit , ta me iiaVrois : il yaut mieux que eelâ ne soit point cause de noire mésintelligence.» Bassompierre , k qui ce mariage étoit très-avantageux, ne paroissoit pas al irmc des poursuites que le monarque lui faifloii apcrceroir : mats le roi le pressa si fort , lui promit tant de le dédommager, que Bassom* pierre se dt'sista. Henri soulagé rcnoibrassa tendre* ment, et pleura de s^uisfaction , tant les payons renient petits les plus grands -hommes ! ^oye* Mémoires de Bassompierre , tome 1 , page 217.

[1609] BENRI IT. 371

. Ce mariage étoît avantageux h la jeunr Montmorency; Couda n'a voit qn^ vingindeux ans ; ii ëtoit premiar prince du sang , par conséqnent -hëntier présomptif de la cou<^ ronne , si lea enfiins du roi i, toos deux en bas â^e y venoient ii mander i Son ëdccation fut trës-^oignéc;'ilparloit iatin, italien, espa-^ gnol , et éteit plus instrnit de la littérature , et plus versé dans les hautes sciences que les princes n'ont coutume de l'être. Bentivoglio ^ nonce à Bruxelles , qui Tavoit connu et cul->tivé , rapporte qu'il avoit les traits du visage saillans , qu'il étoit .petit et maigre , trop blond , vif, dit-ii , comme sont les François , plein d'esprit, donnant facilement sa confiance, parlant agréablement et beaucoup , et par là facile à pénétrer.

Les attentions galantes du roi étoient si remarquables, que le prince hésita à s'engager, et fit dire à Henri, par le président de Thon sou tuteur, qu'il ne se sentoit pas de goût pour ce mariage. Le roi , qui sentit le motif de sa répugnance, le fit venir, et lui dit en présence du duc de Bouillon : uYous pouvez l'épouser sans aucun soupçon sur mon c6mpte. ^ Sur cette parole , Condé conclut, et se maria.

Après les fêtes des noces , qui furent brillantes et pompeuses , les présens de tonte espèce abondèrent dans la maison de Condé;

éc sorte qae tutl de génërositédeyint suspect à répoox. D commença par éloigner sans affectatkm sa femme de la cour. Le roi s*aperçut de la prëcauttoa ; il en marqua quelque petne, mais sans faire plus mauvais visage au inari : il tâcka au contraire de le gagner ffûr et BOUTeaux bienfaits. Cette: ruse tourna contre lui-même. Les coufldens du pnnce , qu'apparemment k monacque n'avoit pas eu soin de gaçuer, empoisonnërent ces dons> et firent voir à Condé , dans les libéralités du rot , un dessein de séduction à laquelle sa ieuiie épouse ne résisteroit peut-être pas toujours. Henri lui-uieme donna lieu à- ces imputations par les imprudences qui lui é<^p pèreut. Non content de montrer trop de chagrin de son absence de la cour, il se travestit plusieurs fois, et entreprit des courses nocturnes « pour se procurer le plaisir de rester seulement quelques momens avec elle. Ces ùftdLicrêtious confirmèrent le prince dans la resoiv.tion de ne plus mener sa .^nune k la coiur , *»t métue de l'éloigner des endroits que le roi fréqueutoit. Alors non-seulement les présens cessèrent, mais encore on ôta au prince des revenus dont le retranchemeut ne ht que l'aigrir davantage : il se permit des plaintes et des murmures ; le roi y répondit par des menaces. Le duc de Sulli fut chargé daller signifier à Condé l'ordre de faire cesser

dbyGoogk

{1609] BENW JV. 373

)es propos malins et calomnieux qu'occasionnoient les craintes jalouses qu'il marquoit, et de les faire cesser en ramenant sa femme à la cour , oii il }rouveroit toute sorte de sûreté.

. Sulii , le moins propre des hommes à adoucir ce qu'un pareil commandement a voit .cl'anaer , intimida si fort le prince y en lui montrant le danger de pousser à bout la co* lëre du roi j et eu mettant dans ses discours des menaces indirectes d'exil ou de prison j i|i|'au lieu -de plier Condé résolut de se sau- .ver , et d'emmener sa femme avec lui. Il avoit .pris d'avance la précaution de se retirer dans ftoâ château de Yerteuil , sur la frontière de Picardie :. il en partit le 29 novembre j deux .heures avant le jour; la princesse et une de ses demoiselles étoient en croupe chacune .derrière un domestique : deux gentilshommes faisoient toute l'escorte.. Ils forcèrent la mar- • che, et le même jour, de bonne heure, ils .juarivèrent à Landrecies , première place dés .Espagnols dans les Pays-Bas. Ces provinces .étoient alors gouvernées par l'archiduc Al- ► bcrt , qui avoit épousé l'infante Claire-Eugénie $a cousine. Ces deux époux, aussi unis par leurs vertus que par les liens du mariage et du sang , retraçoient dans leur cour la gravité des nKeurs antiques. Les assemblées, quiétoient très-fréquentes , les bals même et les IX. "^ 3?.

374 HISTOIBE 1» VftAUCE. [l^^^l

Slaisirs, qui ont coutume d'être accempagnés e tumulte j se resseittoient du goût des maîtres pour la règle et la bienséance. On j connoissoit la galanterie , mais sans pëtutance^ la gaieté du sexe s'y déployoit sans contrai nie, parce qu'elle n'avoit à craindre ni entreprises alarmantes, ni interprétations malignes. Tont enfin s'y passoit dans l'ordre : les hommes s'occupoient des affiaireâ ; les femnâies , k l'exemple de l'archiduchesse , travailloienl de l'aiguille et régloient leurs maisons. Albert et son épouse mettoient leur bonheur à faire ce*lui des peuples congés à leurs soins, et à en-» tretenir autour d'eux la paix , source de tous les biens t aussi ne craignoient-*ils rien tant que de la voir troublée par les inquiétudes que la guerre entraîne ; et c'est par là mie Heuri lY se flatta de les contraindre à rendre la princesse de Gondé , quand il snt qu'elle étoit dans leurs états.

SulH raconte assez plaisamment la manière dont cette nouvelle fut reçue à la cour : il représente le roi quittant assez brusquement le ]eij , se promenant à grands pas , frappant du pied , laissant échapper des exclamations de dépit ^ pendant que les courtisans , sfféc^ tant un air de tristesse , détounioient la tête pour sourire , et que , dans l'appartement de la reine, on laissoit ouvertement éclater la joie que causoit cet év^ement ; mais le plu^

{1609I HEWRI IT. ^ 376

CDrîeux delà scène se passa au conseil, que le.

roi fit assembler, quoique la nuit fût déjà

avancée. Yilleroi , premier opinant , conclut

à 4éputer au prince dEe Condé quelque per*

(oone grave qui lui fit sentir l'inconvénient

de sa démarche , et qui l'engageât par hon^

j:ieor k revenir avec sa femme. Cet avis an-

nooçoit des lenteurs et de l'incertitude ; il ne

fut pas adopté. « Le votre ? dit le roi , en se

tonifïiant ver» SuUi. — Sire, cette aifiaire,

rependit-' il , est trop importante pour opiner

Siir->]e--chaïnp. On vient de me tirer du lit ,

et mes conceptions ne sont pas encore bien

éveillées. — Dites toujours, reprit le roi,

oue faut- il faire ? •> Sulli rêva un moment et

4Ât : « Eicn. — Comment! rien. —Rien,

(ire ^ et qu^nd les Espagnols verront que

yons ne vous souciez ni du prince ni de sa

£enime, ils les abandonneront d'eux-mêmes; »

Henri reste pensif un instant , secoue la téie ,

et se tourne vers Jeannin. Celui-ci , ayant eu

le temps de connoître ce qui convenoit au roi,

conseille d'envoyer après les fugitifs , de les

ramener de gré ou de force ^ de les demander

 l'archiduc , s'ils sont déjà sur ses ten*es , et,

en cas de refus , de lui déclarer la guerre. Cet

avis , Conforme a la vivacité de Henri , pré-

ysiïut , et il fut décidé que Praslin , capitaine

des gardes, partiroit sur-le-champ , et iroit

signifier à l'archiduc l'intention du roi ; et le

376 insTomi DE FRANCE. [i6og)

conseil finit. SulH , en sortant , lui clit d'un air entre sérieux et badin : « Je sa vois bien, sire , que , ne m'ayant pas donné le loisir d'y

S>enser, je ne dirois rien qui vaille; mais, ans deux jours , je vous aurois donné un bon conseil. »

Praslin partit , muni d'ordres aux gouverneurs et aux commandans des troupes de lui Î^rêter naain-forte. Il auroit pu , dit- on , enever le prince , parce que l'archiduc , dans l'intention de garder des ménagemens avec le roi , pria Condé de chercher un asile ailleurs: il fut obligé de repasser le long de la frontière de France , oii il y avoit beaucoup de troupes, pour gagner rÂllemagne ; et on soupçonna Praslin de n'avoir pas voulu user de tout son pouvoir dans une cause odieuse. Quant à la princesse , elle étdit en sûreté. Condé , pour ne point exposer ses hôtes, avoit résolu de l'emmener avec lui ; mais l'archiduchesse, jugeant qu'elle pécheroit contre la bienséance en souârant qu'une jeune personne s'exposât aux risques d'une pareille course , promit an mari de la garder , et la retira à Bruxelles. Henri , n'ayant pas réussi dans cette première tçntative , résolut d'employer ruse et force , s'il le falloit , pour faire revenir la princesse en France ; et il ne se trouva que trop d'âmes basses et de Vils adulateurs qui servirent sa passion , et qui l'augmentërent peut-^tre par

[1609} 9ENRI IV. 377

les conseils et les espérances qu^ls lui donnèrent.-

Il parut que dans le commencement la jeune princesse fut moins flattée de l'amour du roi que des agrémens qui en étoient une suite, tels que des présens sans nombre , tous plus précieux les uns que les autres , des fêtes dont elle é toit l'héroïne, des préférences distinguées, des louanges, des respects, des hommages qui approchoient de l'adoration. Quand les ombrages de son mari l'eurent retirée de la cour et privée de ces plaisirs , elle .regretta celui qui les faisoit naître sous ses pas ; et aux regretssuccédaune iucliijation qui lui donna de l'éloignement pour son époux. L'archiduchesse , en parlant d'elle , disoit : « C'est un caractère angélique , dans lequel il n'y a à reprendre que sa passion pour le roi , qui est son sortilège. »>

Mais ce sortilège n'avoit rien de surnaturel ; la magie consistoit dans, les conseils des femmes qui l'enviroanoient à Bruxelles , et qui étoient toutes gagnées ; elles faisoient

Sarvenir entre ses mains les lettres du roi , lui ictoient les réponses , enflammoient son imagination, et persuadoient facilement à une femme de seize ans , accoutumée au style des romans , d'employer des termes de tendresse, des allusions amoureuses, qu'elle pouvoit ne regarder que comme des jeux d'esprit , mais

2^8 HISTOIRE DB FRANCE. Cx6<»9]

qui redoub)oient ht passion da roi , parce qn*\\ les regardoit comme les expressions d'on cœur tout à lui. .La p)us adroite et la plus ar* dente de ces femmes étoit l'épouse de Brulart de Puisieux , comte de Berni , fils du chascelier, et ambassadeur de France à Bruxelles. Le roi envoya , pour la seconder , le frère de la belle Gabrielle, Annibal d'Ëstrée»^ marquis de Cœuvres -, qu'il chargea de zke rien ménager, de tout risquer ; et quï^ en consé- Suénce, crut pouvoir tout se permettre, afin e procurer à son maître la satisfaction qaSl de'siroit. On commença , comme dans toutes les affaires, parla négociation. Leroitroalfa bon que le prince revînt à Bruxelles , oit i) ar-^ viva le 23 décembre. Depuis ce moment les propositiotis qui furent faites n'ofirent qn'în* conséquences et contradictions , parce que , dit Siri , on parloit toujours du prince et trtepeu de la princesse , qui étoit pourtant le sujet principal de tous ces mouvemens.

[i6ï o] Les intérêts étoient fort compliqués à la cour de Bruxelles. Le conseil d'ffspagne a'avoit pas toujours les mêmes vues que l^rchiduc. Celui-ci désiroit l'accommodement ^ tant par haine pour les tracasseries que par la crainte de voir tomber sur lui tout lé poids de la colère du roi. Les Espagnols , au contraire , fondoient sur ces forouilleries l'espérance de rallumer la guerre civile en France :

làê iie.Vooloieiit pas que le prince se prélat à aactm accommodement : ils l'exhortoient au contraire à se déclarer ouvertement contre le second mariage du roi et contre la lëgitimilë deaes enAins, parce que le divorce , disoientils, avoit été prononcé sur de faux exposés , ^ et ils promettoient d'appuyer ses droits de tontes leurs forcesi Dans l'appréhension que Condé ne se laissât aller aux sollicitations de la France , et qu'il n'y retournât , don Inigo de Cardenas, ambassadeur d'Espagne à Pari?, loi faisoit dire qu'il n'y auroit jamais de s4* relé pour lui , et l'avertissoit de se défier des espions et des émissaires corrompus dont il préteadoit savoir certainement que le prince «toit environné. Spinola, l'homme de l'Espagne à Bruxelles , entrant dans ces vues , affectoit les plus grandes attentions pour des b&tes si précieux ; et , sous prétexte de veiller à ce qu'il ne leur fût fait aucune violence , il prenoit toutes les précautions nécessaires afin ^'ils ne pussent s'échapper. On soujiçonna qu'à la politique Spiuola joignait un intérêt plus puissant; savoir, un goût vif pour la princesse. Elle s'en aperçut elle-même ; et dans la suite , racontant cette aventure -, elle disoit naïvement : « Mon étoile me destinoit à être aimée par des vieux. »>

Quant aux propositions des agens du roi auprès du prince , elles déceloient leur em»

38o HISTOIAE DE fKÀNCE. [1610]

barras»: ils l'exhortoient à revenir en France avec sa femme; il y consentoit, mais il deman* doit de vivre éloigné de la cour, et qu'on lui donnât une place dé sûreté. Les. négociateurs répondoient que ce seroit uqe précaution deshonorante pour le roi , et que si le prince craignoit quelque chose , il pourroit , après avoir ramené son épouse , aller faire une promenade de dix-huit mois ou deux ans en Italie, u Si vous l'aimes mieux , lui disoit-on , il est possible de rompre votre mariage, et le roi se chargera d*en poursuivre à Kome la dissolution. » Le prince ne s'y refusoit pas; mais il vouloit , eu attendant , rester maître de sa femme. D'Ëstrées répoudoit qu'il falloit qu'elle fût hors de la puissance de son mari , afin de donner un consentement libre aux procédures. On faisoit semblant d'appréhender que la jeune épouse n'éprouvât quelques mauvais traitemens de la part d'un mari ombrargeux ; et on la faisoit redemander à l'archiduc par le connétable son père ; ou bien madame d'Angouléme sa tante , qu'on savoit être une complaisante du roi , ofiroit de venir deaneu-' rer auprës d'elle à Bruxelles, pour la préserr ver des attentats de la jalousie. .

Les pourparlers n'avançoient pas les ai^ faires,et le mois de février s'écouloit sans qi^e rien seterniinât. D'£sf;rées prit alors la résosolution de trancher le nœud des difficultés

[l&io] HBNEI IV. 38-1

par renlèvement. 11 raconte lui-même qu'il entretenoit des espions auprès de la femme et dû mari , qu'il étoit instruit de leurs dispositions , et que ces lumières lui servoient à fomenter leur désunion. Le but d'obliger un roi peut-il ennoblir un pareil manège? Il connoissoit aussi les, lieux oii le prince passoit son temps , et les momens oii la princesse étoit Jibre. D'Ëstrées s'assura de son consentement, aisé à obtenir d'une jeune personne entourée de gens consommés dans l'art de la séduction. Il forma le plan de son entreprise , qui étoit infaillible, et l'envoya au roi. Ce prince, dévoré par le désir de se satisfaire , comptoit tous les momens, et, quand il jugea que l'exécution ne pouvoit plus éprouver d'obstacles , il dit à la reine : « Tel jour , à telle heure , vous verrez ici la princesse de Condé. » La reine fait sur-le-cbamp avertir l'ambassadeur d'Espagne. Celui-ci dépêche' un courrier qui fait tant de diligence , qu ^précède l'heure fixée pour * l'enlëvenient. Mvdé demande des gardes; l'archiduc lui^« donne; ils s'emparent avec fracas des avenues du palais d'Orange; toute la ville est en rumeur.

D'Ëstrées s'aperçoit bien qu'il est découvert, et se détermine à faire du moins bonne contenance. Il demande audience , quoiqu'il fût déjà nuit, se plaint hautement des bruits injurieux qu'on répand contre son maître , et

382 HISTOIRE DE FRANCE. [>6lo]

demande que les gardes soient levées. Albert répond tranquillement qu'il y a une entre* prise formée , qu'il en est sûr; qu'il croit bien que le roi n'y a aucune part ; que sans doute c'est l'ouvrage de quelques François trop selés , qui ont çjKt par là obliger leur maître ; mais que , pour obvier à ces inconvéniens , des le lendemain il donnera à la princesse un asile dans le palais , auprès de l'arcbiduchesse son épouse.

Cette résolution fut un coup de fôadre pour d'Ëstrées ; elle anéantissoit ses projets et ses espérances : il se replia en centmaniëres pour tâcher d'obtenir un délai. La princesse, par son avis , fit la maladie ; en même temps elle demanda un bal à Spinola , qui s'elcusa /Sur les circonstances avec un sourire ironique. Enfin , dès le lendemain , comme l'avoit promis l'arcbidùc , elle concba au palais. Alors d'Ëstrées ne ménag^ea plus rien : il fit signifier par un notaire, àCondé, un ordre du roi , q<l|H|^njoignoit de revenir en France, sous peînVd'ètre déclaré criminel de lëse^xiajesté. Le prince ne s'épouvanta pas ; il répondit respectueusement à la sommation ; mais il fit à d'Ëstrées des reproches vifs sur le rôle qu*il jouoit dans cette affaire. <f Tout ce que j'ai fait, répliqua le courtisan, a été pour obéir aux ordres du roi mon maître , que je dois exécuter, justes on injustes. » Cette mo-

[i6io] HEifu lY. 383

raie leconsola sans doute du mauvais suc*-* ces de son entreprise.

Quand elle eut échoué , toute négociation cessa. Aux démarches pacifiques succédèrent des menaces de guerre. Henri mit ses troupes en mouvement , et montra à l'Espagne éton« née Tarmement le plus formidable qui edt jamais menacé sa puissance. Ce fut alors , dit-^n, qu'il conçut le dessein de former de toute l'Europe une république pacifique , par le moyen d'un conseil composé des: députés de toiis les souverains. Ce conseil au— roit eu à sa disposition une année formée des contingens de ces princes , toujours prête à marcher contre ceux d'entre eux qui voudroîent rompre l'équilibre ; projet ridicule ^ vanté par quelques écrivains , mais qu'on ne doit regarder que conmie un délire politique, qui n'a jamais pu être enfanté par une tête aussi saine que celle de Henri I v .

Quelque part que pussent avoir en ce mo-« ment sur les résolutions du roi , et sa passion pour la jeune princesse , et la honte qui rejailliâsoit sur lui des défiances du prince de Condé et des mesures de l'archiduc , il ne faut pas croire , avec les compilateurs d'anecdo— tes galantes, avides de recueillir tous*ies bruit» que la légèreté , la politique , la malice et la haine faisoient circuler à l'envi, que ce furent ces môtiis qui déterminèrent Henri à la

384 HISTOIRE DE FRANCE. [r6io]

guerre , et à rompre avec l'Espagne et la maison d- Autriche. La. preuve qu'il y étoit disposé de longue main , c'est qu'il étoit prêt et que ses armemens étoient formidables.

Cet incident contribua tout au plus à l'affermir dans ses résolutions , à. les hâter , £t à joindre des causes personnelles de rupture à celles dont la politique s'étoit déjà fait un titre pour se déclarer. Les véritables . causes de la guerre étoient dans un ressentiment profond des anciennes injures faites à la France , dans les désastres et les troubles que la maison d'Autriche avoit accumulés sur ce royaume , depuis les . temps de François I et de Charles^Quint , et dans l'espoir jd'en prévenir le retour , en profitant dé toutes- les eirconstances pour abaisser et circonscrire cette puissance. L'occasion attendue pour éclater s'étoit présentée en Allemagne dès l'année précédente ; et le retour du printemps étoit l'époque fixée d'avance au commencement des hostilités.

Jean-Guillaume, duc de Clèves etdé Juliers, mort saiis enfans , avoit laissé sa riche succession à disputer entre six préteodans. C'étoient : i®la maison Albertine.ou électorale de Saxe, fondée sur des expectatives anciennes , confirmées par l'empereur Frédéric III ; 2° la maison ducale ou Lrnestine , aux droits de Sibylle de Clèves , épouse du malheureux

[i6ro] HENHi rv. 385

électeur dépouillé par Charles-Quiut , lequel lui avoit aussi reconnu un pareil droit d expectative ; 3" l'électeur de Brandebourg , comme époux d'Anne de Prusse , fille de la sœur ai née du défunt ; 4° Philippe- Louis, duc de Neubourg , époux de sa seconde sœur et fils de ce Wolfgang , duc de Neubourg , mort à son arrivée en France en i558; 5® Jean Casimir, duc de Deux-Ponts -Clebourg, neveu de Philippe-Louis par son përe et encore

lar sa mère , troisième sœur de Guillaume ;

>^ enfin Charles -d'Autriche, marquis de Surtgau , cousin germain dç l'empereur et époux de la quatrième. L'empereur , juge naturel des contestans , évoqua \at cause à son tribunal, et, en Attendant l'issue du juge-> ment , il ordonna le séquestre entre les mains de Tarchidnc Léopold son cousin , évéque de Passau. L'électeur de Brandebourg et le •duc de Neubourg se refusèrent à reconnoitre pour juge un prince qu'ils accusoient de vouloir s'approprier lui-même cet héritage , et ils excitèrent les états protestans d'Allemagne à se prononcer en leur faveur. Réunis k Halle^ ils y conclurent la fameuse union évan-

félique , et réclamèrent l'accession du roi de rance , qui en avoit été sous main le premier mobile , et qui ne manqua pas d'y adhérer. Henri -montra la même bonne volonté aux petits souverains d'Italie et surtout aux IX. 33

386 IIISTOIBS D£ faànge. [i6io]

GrÎMAis , qui , huguenots, et souverains de U Yalteline , dont Jes habitons ^toient cat2iolî-i> ques , se vojo;ent inquiétés par le comte de Fuentes , sous mille prétextes différens , nés de cette cause. Celui-ci- les tenoit en bride par la construction de divers forts qu'il avait fait élever dans les montagnes , tant pour dominer le pays que pour assurer la com«munication du Milane^ et du Tyrol , c'est-àdire des possessions des deax branches de la maison d'Autriche; eçifin Henri promit aussi d'aider le duc de Savoie, qui, jaloux des apanages que>Ja sœur de sa femme avoit portés en dot à l'archiduc Albert , convoitoit le Milanez comme un héritage justement dû à son épouse. De tous ces- côtés ^ Henri ne se déclara qu'auxiliaire ; ma)s il se proposoit de se porter lui-même avec sa grande année sur la frontière de Flandre , et d'attaquer cette province en personne , si on ne lui donnoit pas la satisfaction qu'il demandoit*

L'Espagne sentit que si la guerre s'enta-' moit , elle ne pourroit la soutenir sans perte : c'est pourquoi Philippe auroit voulu la prévenir. Il fît proposer le mariage de l'infante sa fille avec le dauphin , tous deux du même âfe. Le roi refusa d'entrer en pourparler à cet égard , et son refus donna lieu de publier que ce n'é-* toit ni l'intérêt de ses allies , ni celui de ^n royaume , qui l'eiigageoit à rompre la paix ,

[i6jo] beîiri IV. 387

mais sa $eule passionnel que la princesse de Condé étoiè une nouvelle Hélène qui alloit embraser l'Europe. Cette opinion se répandit en France avec tout Todieux dont on put la charger. On y ajouta que le roi vouloit dé-« trôner le pape , et mettre nn huguenot à sa place : imputations puériles , calomnies ridicules et irréfléchies , mais qui font impression sur le peuple. On remarqua qu'il n'avoit plua la même ardeur pour la guerre , et que les enrôlémens devenoient difficiles t. ou se perluettoit dans les conversations, sur la rnp« ture de lapait , des réflexions qui moniroient que les motifs auxiliaires n'étoient ni incon«nus ni approuvés . Les étrangers pens oient k ce sujet comme la plupart des François. La fuite du prince dé Coudé , qui , ne se croyant pas en sûreté à Bruxelles , se sauva à Milan 5 redoubla les préventions.

Quels cris d'étoimement dans toute l'Ëu-^ rope , quand on vit le plus proche parent du roi , le premier prince du sang , obligé de se cacher , de fuir, de chercher un asile chez les étrangers , parce qu'il ne vonloit pas livrer sa femme. Les amis de Henri en étoient consternés ; ses ministres ne le justi£oient qu'aver. une espèce de honte. Lui-même ne par] oit de la princesse, du prince, et de son dépit contre les Espagnols qu'en termes ambigus, qui mar*- ^ quoicnt son embarras : il devenoit rêveur ,

388 MISTOIBE DE FRANCE. [1610]

furieux , impatient ; il n'aspiroit qu'au moment d'être à la tê^te de son armée, sie flattant sans doute que le fracas des armes feroit diversion aux idées noires dont il étoit fatigué ; car ce fut alors qu'il eut toutes ces inquiétudes, toutes ces alarmes intérieures, dont on a fait depuis des pressentimens et des prédictions.

Comme il comptoit que son ezpéaition seroit longue et pourroit le distraire des soins de .son royaume , il vouloit laisser sa femme régente ; et ,.afin de lui donner plus d'autorité, 4I résolut , sur ses instances , de la faire couronner : mais ce couronnement étoit un vrai tourment pour lui. Quelquefois il en hâtott les apprêts avec la plus grande diligence ;

quelquefois il étoit piqué de l'empressement Je la reine, et suspendoit les préparatifs.

Enfin , dans ses paroles conune dans ses ac-

tions , on Toyoit les symptômes d'une agitation inquiète , qui surprenoit autant que la tranquillité des Espagnols.

Il paroit en effet singulier que , se voyant menacés par des forces si considérables , ils ne prissent aucune mesure pour résister : c'est ce qui fait dire à Sulli qu'au défaut d'une défense légitime a ils étoient disposés â se sauver par trahisoifs , perfidies , meurtres , empoisonnem'ens et assassinats. » Momai pensoit de même. Mais sans recourir à des con^ jecturejs déshonorantes, on explique peut-être

[l6lo] HENV IV. 389

leur iaaction , quand on' se rappelle qu'ils croyoient avoir à leur disposition un moyen 8Ùr et prompt de faire tomber les armes de la main du roi , lorsqu'ils seroient presses ; c'ë-» toit de. lui rendre le prince et la princesse de Gondé.

< Pendant que les ennemis étrangers affectoient cette sécurité , les François at fâchés au roi se laissoient troubler par des événemens ordinaires, qu'ils transformoient en pronostics efFrayans. On répandoit aussi des horps— copes , des prédictions , des bruits de conspirations et d attentats, tous si ms^I fondés , que le roi rebuté ne vouloit plus en entendre parler. A son exemple , les ministres, SuUi luimême , si intéressé à la <;onsci'vatipn de sovl maître , n'en faisoient aucun cas , et regar-* doient ces avertissement et ces délations eomme plus capables d'inquiéter que de servir. Mais ce qu'ils auroient dû. tous ne pas négliger, c'étoit ce qui se,passoit à la cour. Il y régnoit une indiscrétion effrénée. Les mécontens, trouvant à, mordre sur les motifs de la guerre qu'on alloit commencer , n'épargnoient pas le monarque. La reine, toujours ulcérée des infidélités de son époux , se sou— lageoit par des plaintes assez publiques , qui enhardissoient la médisance et la calomnie.

Les confldens de cetteprincesse , entre autres. Concini et sa femme, se permettoieàt des

3go msToniE de france. [i&io]

railleries sur les galanteries du roi, peu séantes k sonr âge , et des murmures de ce cpi'il prostituoit à d'autres une tendresse que la reine méritoit si bien. Enfin des prédicateurs indiscrets osoient Tapostropher en face , en -des termes que' le seul respect pour le lieu ùh ils parloient aurait dû leur interdire. Henri éloit ii^itruit des attaques sourdes qu'on donnoit à sa réputation et à sa tranquillité. Quelquefois il méditoit d'en punir les auteurs ; mais il reTenoit bientôt à sa bonté ordinaire^ et se contentoit de dire : « Quand je n'y serai plus , on verra ce que je vaux. »

Ces mécontentemens ne l'empêchèrent pas de permettre le couronnement de la reine ; il se fit à Saint-Denys, le i3 mai. Il échappa à ce prince pendaut la cérémonie «ne réflexion morale et chrétienne que l'histoire ne doit point omettre. Voyant la çrandeaffluence de persotmes de tout état et de toute condi^ tion : « Ceci , dit-il , me fait souvenir dû jour du jugement , et on sef oit bien étonné si le juge se présentoit. » Il fat trës-gai» toute la journée; mais, en entrant dans Paris, ses soucis recommencèrent. Le lendemain, i^ mai, jour funeste, Henri s'occupa tbutela matinée des affaires de la guerre. Il avoit envoyé demander à l'archiduc le passage par la Flandre, pour pénétrer en Allemagne; et comptant sur un refus, il s'apprêtoit ^ l'ob*

[^l6lO] BBNRI IT. 39 î

tenir par force. Oa remarqua qu'en sortant de son cabiiiet il se promena long-temps dans les Tuileries avec la marquise de Verneuil, qu'il ne voyoit pliis que rarement. Il lui promit de faire un état brillant à son fils. 8on dessein , dit-on , étoit de lui donner tout ce qu'il possédoit avant que d'être roi ; et pour lui montrer qu'il ne loi restoit plus aucun ressentiment des choseà passées , il vouloit tirer le comte d'Auvergne de la Bastille, et lui donner le commandement de la cavalerie légère ; mais ces projets étoient souvent entrecoupés de sombres rêveries , de pensées mélancoliques , qui lui arrachoient malgré lui des élans de tristesse. En vain ses courtisans tAchoient de redonner quelque vigueur à cette âme flétrie: « Mes amis, leur répétoit-il , comme s'ils eussent tous été conjurés contre loi, je mourrai l'un de ces jours ; et, quand vous m'aurez perdu , vous connoîtrez ce que je valois , et la différence qu'il y a de moi à un autre homme. » Inutilement s'efforçoient-ils encore de le rappeler à la joie, en lui remettant sous les yeux les avantages dont il jouîssoit : bonne santé, royaume florissant, amour de ses sujets, belle femme , beaux enfans.

«t Que vous faut-il de plus , lui disoient-ik ? Qtt'avez-vous à désirer ? — Ah ! mes amis , rcpondoit-il en soupirant , il faut quitter tout cela. >» ^

392 HISTOI&E DE FRANCE. [1610]

Pendant le diaer , il s'entretint df s projets utiles à son royaume , de la satisfaction de se trouver à la tête de ses troupes , du plaisir qu'il avoit de ce que cette guerre ne coûteroit rien à ses peuples , et de ce qu'il sacrifeeroit tout au plus ses épargnes. £n quittant la table , il se promena à grands pas , d*un air irrésolu , demanda son carrosse , j monta y y fit monter avec lui les ducs d'Epemon, de Roquelaure , de Montbazon , Lavardin et La Force. Quand on lui demanda oiiilvouloit aller : « Tirez -moi d*ici , » dit-il d'un ton chagrin , puis il commanda qu'on le menât à l'Arsenal , où il vouloit converser avec SuUi. Les rues étoient embarrassées par les apprêts qu'on fa i soit pour l'entrée solennelle ae la reine. Au coin de la rue de la Ferronnerie, qui et oit alors fort étroite , un surcroît d'embarras , occasionné par des voitures de vin , obligea les gardes de se disperser , et le car-^ rosse d'arrêter Dans ce moment , un homme appelé Ravaitlac , nom trop fameux y qui suivoit le roi depuis le Louvre , montasur la petite roue du carrosse, et porta à Henri IV deux coups de couteau , dont l'un lui perça le coeur.

Si Ravaillac eût jeté son couteau et se fût confondu dans la foule; jamais onn'auroit pu découvrir d'oii partoit le coup. Il resta près <lu carrosse, son couteau à la main , comme un homme troublé : deux valets de pied la

[i6io] HENRI IV. 3g3

Cisirent ; les gardes accourant au bruit , Vifée lute, voulurentsejetersur lui; ledMcd'E|>ernon les contint, et le fit mettre en sûreté. Les chevaujL tournèrent hride ^ et on reporta tristeïnent au Louvre le corps sanglant du mal- I^ureuK Henri.

Dans ces occasions , chacun prétend deviner, ou être bien, instruit. L'opinion la plus générale fut qu'il y. a voit une conspiration. On y mettoit des personnes de partis et de caractères absolument contraires , 1^ reine et la marquise de Yemeui) , les jésuites et les huguenots, le prince de Condé , U. conseil d'!Èpagne , le comte de . Fuçntes , tous ceux enfin , tant au dedans qu'au dehoirs du royauitie , qui avoient des relations directes ou in^ directes k la cour.: Sans pouvoir, précisé-»

ment assigner les coupables , on croit encore assep communément qu'il y eut des complices.

Si on les chercaedans le procès^ de Ravaillac , la pièce la plus authentique qu'on puisse consulter , on n'e» trouvera aucun. Ce monstre paroît toujours seul , en proie à des visions tantôt puériles, tantôt impies , dévoré de scrupules causés par l'ignorance et une fausse •idée de religion-, curieux de nouvelles d'état^ écoutant avidement , sans choix ni discernement , ce qui se disoit sur.ce sujet entre les fens de la lie du peuple , sa^ compagnie orînaire , et réalisant dans Isa nqire imagina-^

Sg^ IlISTOIRtf OE FRANCE. [îÔïo")

Xitfn les desseins injustes que ces per$.oimefi mal instruites prétoient au roi. Kavaillac , au moment qu'il fut arrêté , dans ses interroga- -toires, à. ]i^ torture , sut Tëchafaud ,^iidant -]a durée d'un cruel supplice, a soutenu , sans jamais varier, qu'il n'avoit aucun complice : il a dit et protesté qu'il s'étoit déterminé à cet attentat , parce qu'il croyoit que le roi favolisoit les huguenots, qu'il étoit lui-méuie huguenot dans l'âme , et vouloit faire la giien*e au pape ; que cette idée lui étoit venue des sermons auxquels il avoit assisté ; qu'en conséquence des plaintes qu'il entendoit faire du gouvernement , il s' étort persuadé que le roi n'étoit pas aimé , et qu'il rendroit un grand service à la France en la délivrant de ce ino- . narque. En effet , il montra beaucoup d'étonnement , quand il vit , au moment de son sup-

{>lice , le peuple , désolé de la mort du roi , e charger d^ malédictions , lui refuser les prières qu'on fait ordinairemeqt pour ces malheureux , et ne point dédaigner ^'aider le bourreau à exécuter l'arrêt porté contre lui. Ravaillac étoit parti d'Angouléme sa patrie six m6is- avant son crime , dans l'intention , disoit-il , de parler au roi ^ et de ne le tuer que s'il ne pouvoit réussir à le convertir. Il se présenta au Loavre et sur le passage du roi à plusieurs reprises, fut toujours repoussé, et enfin s'en retourna. Il vécut quelque temp

[l6lo3 HEKBÏ lY. 3q5

meÎHS t0i\rfliêiit€ par sçs visions : mais ver^ Pâques , .it se sentit tenté avec plus de vio-f lenc/s ; il revint h Paris , vola dans son auberge mn couteau qu'il tiiouva propre à son exécrable desseiq y et s'en retQuroa encore. Etant fves d'Étampes, pour ne pas succomber , il cassajentre deux pierres la pointe de son cou^ teau^ la refit presque aussitôt, regagna Par ris , suivit le ^roi pendant deux jours -, et ^ s'il n'avoit pas trouvé cettci occasion , il étoit résolu de s'en retourner le lendemain , faute d'arg,ent : d'ailleurs , il affîrma que jamais il xi'avoi,t parité de son dessein , ni pris conseil de personne. Ces faits minutieux , qui sont ]es plus imp<«tans dans ces sortes: d'affaires , faits tous également prouvés , ne laissent conjecturer aucun complot dont Ravaillac ait ét^ i'instrunient. l\ nefaut pas totijoursdes exhortations, de l'argent et des promesses pour arr mer de parais monstres. Des muri?ikttrefe sourds , des plaintes trop hardies, de la .liCen<;è dans les réD^exions et les conjectures , petvverâ: enflammer ces tempérameus bilie^Ux , cas hommes dévorés d'un feu sofitee , qui se nourrissenl de mélancolie, et savourent pour ^ ainsi dire le mécontentement. On a vu , pi^ les aveux de Rayaillac , . qu'il étoit ^m de ces fanatiques d'état , si dangerîeux , et qui sont peut-être plus communs qu'on ne pense. . , .

Au premier hruit de la;niQrt 4e HearilV,

3gÇ HISTOIRE DE FRAlfCE. [1610]

causée par un attentat si horrible , la France entière parut plongée dans le deuil. Le com« merce fut suspendu ; les travaux de toute espèce cessèrent : les gens de la campagne se trausportoient par troupes sur les grands chemins pour avoir des nouvelles ; et quand ils ne purent plus douter de leur malheur , ils s'écrièrent en sanglotant: « Nous avons perdu notre père I » Ils lui rendoient ainsi en regrets la tendresse qu'il avoit toujours montrée pour cette partie précieuse de ses sujets. Ce bon prince s'en tretenoit volontiers avec eux, s'informoit du prix des denrées , de leurs gains , de leurs partes , de leurs ressources. Les courtisans , qui voudroient que toutes les faveurs du souverain fussent pour eux ; les ministres,

Sui ont quelquefois trop déraisons pour crainre la curiosité du prince , blàmoient cette popularité , comme incompatible avec la ma- •jesté. « Les rois mes prédécesseurs, leur répondoit-il , tenoient à déshonneur de savoir combien val oit un teston ; mais , quant à moi , je voudrois savoir ce que vaut une pite , et •combien de peine ont les pauvres gens pour l'acquérir , afin qu'ils ne soient chargés que selon leur portée ; » sentimens paternels qui Iqi assurent à jamais l'amour et la vénération des François. Encore maintenant le nom de Henri FV* présente à l'esprit l'idée d'un roi clément , doux , affable , bienfaisant , plus

£l6lo] HENRI IV. 397

recommandable même par la bottlé de son cœur que par ses qualités héroïques ; et si la sévérité de l'histoire pou voit permettre de le peindre en dissimulant quelques vérités , tout écrivain, en parlant de lui , seroit panégyriste.