X PREFACE

n'ont eu autant et d'aussi rudes précepteurs; jamais ils n'ont reçu de leçons aussi sévères.

J'avoue que je n'entends pas comment un gouvernement peut subsister au milieu d'un tel désordre. Je n'entends pas comment on peut obéir long- temps à une autorité qu'on a cessé d'estimer, de respecter ou de craindre.

Je ne suis point ennemi d'un système d'opposition; mais je veux qu'il soit franc , désintéressé , et qu'il ait pour base l'amour du bien public. Une opposition fondée sur des ressentiments n'est autre chose qu'une conj uration . Une opposition calculée sur la foiblesse d'un ministre n'est qu'un misérable agiotage. Quel cas puisje faire d'écrivains et de députés qui ne font la guerre au ministère que pour en arracher des places ou des pensions?

Je regarde tous les agents de Yopposition mercenaire^ tous les écrivains de parti , tous les déclamateurs frénétiques , quelle que soit leur opinion, non comme les défenseurs du trône ou de nos libertés , mais comme autant de factieux , de brouillons , d'agioteurs , qui nous mènent à grands pas au despotisme à travers l'anarchie.

Cet état de choses, tout fâcheux qu'il soit, n'est pourtant pas désespéré. On écrit , on parle , on s'agite beaucoup pour et contre la monarchie ; mais la monarchie survivra à ses ennemis comme à ses défenseurs ; mais cette agitation , qui n'a pour principe qu'une honteuse