VIII

ai8 uistomE se f&ànge. [iSSS]

sieurs villes et provinces ses gouverneurs et commandans fidèles , pour y substituer ceux

3ue la saiate union luiavoit marqués. Le duc e Mayenne se tint prêt à partir pour commander l'armée destinée à agir du côté du Languedoc , contre Montmorency et ses adhérens ; mais le duc de Guise ne se pressa pas d'assembler celle qu^il devoit mener contre le roi de Navarre , parce qu'il lui étoit important de veiller sur les états— généraux , que le roi indiqua à Blois pour les premiers jours d'octobre, et oii devoilse confirnier,avec l'édit d'union , toute l'autorité conférée au duc de Guise.

Les favoris du roi ,<l'Epernon entre a utres, n'avoient point attendu qu'il se livrât à ses ennemis pour sortir de la cour. Ils la quittèrent en frémissant de dépit de !a foiblessede leur maître. D'Épcrnon . surtout , homme fier et courageux , brava le parti opposé , jusque dans sa diogrâce. Peu s'en fallut cepeiàdant qu'il ne fût victime de la haine de Ville roi. Ce ministre , ou hasarda lui-même , ou, dans un moment d'humeur du roi contre son favori , surprit des ordres qui autorisoient les hâbitans d'Angouléme à le chasser de leur ville. D'Epernou, n'ayant aveclui qu'une vingtaine d'hommes , sans«prdvisions ni poudre, retiré dans le château , place ouverte de tous côtés , résista pendant trente heures aux atta-

[i588] HENRI m. 219

ques de toute la ville. Sorti avec gloire de ce péril, il écrivit au roi pour se plaindre. Ce prtuce lui répondit qu'il n'a voit commandé aux liabitans d'Angouléme de le prendre , qu'afin qu'ils le lui amenassent, et qu'il pût le traiter comme son propre fils. Si l'on ne con- Doissoit les grands , qui s'imaginent que toute excuse de leur part est encore trop bonne pour leurs inférieurs y on croiroit que Henri a voulu ajouter la rallerie à l'injure.

X)'ËperT)on ne tarda pas à être vengé. Après la publication de l'édit d'union , Henri , à la recommandation de la reine mère, eut la complaisance d'accorder une entrevue au duc de Guise. Il n'y fut pas plus question d'affaires que sile royaume eût .été fort tranquille : puis tout à- coup , sans aucune raison apparente , le roi congédia les cinq ministres qui composoientson conseil principal, Villeroi, l'ennemi de d'Ëperuon , le chancelier de Chi verni , Pixiart, Brulart et Bel lièvre ; il mit à leur place Montholon , Ruzé , Revol , bomme nouveau dans les affaires , mais plein de probité , et très-attaclié à sa personne; il ne conserva aussi des courtisans que ceux dont la fidélité lui étoit connue , gens de main et d'exécution.

JLa r^ii^mère continua d'assister au conseil; mais on ne traitoit plus devant elle que les objets bans conséquence.

Ces changemens ne doimërent point à pea-

220 HISTOIRE BB FEANGE. [iSSS]

ser aux ligueurs ; ils les regardèrent coaune le fruit des inconséquences ordinaires du roi. Guise en prit d'autant moins d'ombrage , que le temps que Henri sembloit perdre à former sa cour et à renouveler son conseil , le duc l'emptoyoît à faire dans les provinces nomiper^ députés aux états de Blois des gens qui lui fussent entièrement dévoués.

De cette dernière tentative dépendoieat m fortune et sa vie : il étoit enfin arrivé à ce terme fatal oii il n'y a plus k reculer , et où {/ iaat vaincre ou périr ; mais , si la hardiesse de l'entreprise lui inspiroit néceasairement quelques frayeurs , il é toit bien rassuré par un concours dOs circonstances qui se présentent rarement dans les révolutions. Jamais chef de parti n'eut de plus belles espérance. Guise, venant k Blois combattre son roi et détruire sa puis* sauce , ou la partager pour l'anéantir ensuite, comptoit presque autant de partisans seiés qu'il y avoitde députés dans les états. La plupart , complices desa révolte , tremblanspour eux-mêmes si le duc succomboit, étoient aussi intéressés que lui au succès. Que pou-* voient contre un si grand nombre quelques sujets fidèles, trop convaincus de l'impuissance du monarque, emportant dans toute lear conduite là timidité qu'inspire la défiance de ses forces ? Il n'y avoit point à compter non pins sur les princes du sang. Ceux d'entre eux qui I

[l588J HKNKI m. tft2t

étaiéfit catholî(|ues , tels que le cardiùal de Bourbon , Charles son neveu , cardinal de Vendème fih du prince de Condë, et ses âeuiL frères le prince deConti et le comte de Soissons, qui sollicitoient alors Tabsolution du pape', le duc de Montpensier et le prince de I>oiiibes son fils , éclipsés tous par le duc de Guise , ne jouissoient d'aucun crédit au-près des ligueurs : enfiu le roi de Navarre , Ixéritier présomptif de la couronne , mais noté d'hérésie, n'osoit paroitre dans une assemblée toute composée de ses ennemis ; assemblée cependant convoquée selon les règles, ayant le roi à sa tête , dépositaire du pouvoir de l'état, et dont les décrets souverains alloîent décider du trotte.

Guise* n'atoit omis aucune des précautions qui dévoient lui4'endre les délibérations favo* râbles. D'an seul mot il pouvoit faire soulever Paris , la Brie ,' la Picardie , la Normandie y le Soissonnois , la Bourgogne , TOrléanoiâ , provinces qui environnent la capitale ; dans les autres il avoit a sa dévotion les principales villes , un nombre iofmi de partisans dans la première noblesse, des magistrats dans tous les tribunaux, lesévéques et archevêques, une foule de docteurs , de curés , de religieux de différens ordres , toute la société des jésuites , et un peuple innombrable , que le fanatisme pouvoit en un moment rendre soldat«

222 HISTOtBB DE FRANCE. [iS8S]

L^ouTerture des états se fit le i6 octobre, dans la grande salle du cbâteau de Blois. Le clergé y avoit cent trente-quatre députés , }a Ilobies^e cent quatre-vingts , et le tiers-état cent quatre-vingt-un. Comme grand-maitre de la maison du roi , le duc de Guise fit les honneurs de la première séance ; l'historien Matthieu nous peint ainsi sa contenance dans cette action dféclat. « Les députés étant entrés et la porte fermée , le duc de Guise, assis en chaire, habiPé d'un habit de satin blanc , la cape retroussée à la bigearre , perçant de ses yeux toute l'épaisseur de l'assenimée, pour reconnoitre et distinguer ses serviteurs, et, d'un seul élancement de sa vue , les fortifier en l'espérance de l'avancement de ses desseins , de sa fortune et de sa grandeur ^ et leur dire sans. parler, je vous vois*^ se leva, et , après avoir fait une révérence , suivi de deux cents gentilshommes et capitaines des gardes , alla quérir le roi., lequel entra .pleità de majesté, portant son grand ordre au col. »

Henri , qui représentoit merveilleusement dans ces occasions , fit un discours éloquent sur le maintien de la religion , le soulagement des peuples , la réforme des abus , la fidélité due au souverain , l'éloignement de toute ligue et de toute cabale , sujets qui dévoient être la matière des délibérations de l'assemblée ; il parla en monarque et en père. Si on

i588] Bsrau m. 223

a quelque chose à lui reprocher , ce seroit trop de ménagemens pour les ligueurs : ce-^ pendant il» ae préteodireut insultés par quelques-unes de ces expressions ; et, sachaut«qu'il faisoit imprimer sa harangue, Tarchevéque de Lyon , ami intime du duc de Guise , eut Timpudi^nce de demander au roi la suppression de c^s expressions , et de le menacer , s'il ne rac<fordoit , du ressentiment de tout le parti. Prenaiëre insoleuce ^ qui fît sentir à Henri ce qu'il devoit attendre par la suite.

Quelque célèbres que soient ces Seconds états de BJois , il n'y a de véritablement inté* ressaut que la catastrophe. M. de Thou re--marque que toutes ces assemblées se ressemblent par le fond ; qu'avec les intentions les plus opposées les membres tiennent le même langage , et qu'on prétexte toujours le bien public , quoique chacun n'ait en vue que son intérêt particulier. Celle-ci eut encore ce trait de ressemblance avec les autres , qu'on y fit beaucoup de propositions , et qu'il n'y eut rien de statué , si ce n'est que l'édit d'union y fut déclaré loi fondamentale du royaume., que le roi jura publiquement de l'observer , et fit faire le même serment à tous les députés. A l'efiet de se concilier de plus en plus le pape , le duc , auquel la chose importoit d'ailleurs fort peu , avoit proposé l'acceptation du concile de Trente ; mais il se trouva

±24 HIST0IB8 BB fAlNCB. [iSSS)

dans le seidi mémo des états une opposition qui sauva le roi de Tembarras de refuser ; il ne fut pas si heureux dans l'affaire du rm de Navarre et du duc de Savoie.

Les états avoient formé la deman^ que le pre^ Mer fût nommément eselu» de la couronne , encore qu'il le fût déjà implîcî tendent par redit de réunion. £n réponse à cette requête , le roi fit passer aux états une protes* tation du prince , qui se plaignoit surtout de a'avoir pas été entendu. Mais ceux-ci refusèrent d'j avoir égard, se fondant sur ce qu'indépendamment de la nécessitéde cette mesure pour le maintien de la religion , le roi de Navarre avoit été inutilement sommé plusieurs fois par le pape , et déclaré par lui nérétique et relaps. Contraint de se rendre à ces raisons, le roi promit l'édit sollicité , n'espérant plus de se soustraire à cette persécution que par les délais qu'il pourroit faire naître» Quant au duc de Savoie , ce prince , profitant de Téiat d'impuissance oli la France étoit réduite, venoit de s'emparer du marquisat de Saluces.

Allié secret du duc de Guise, c'étoit de Ta vende celui-ci , qui avoit cru devoir acheter son appui par cette complaisance , qu'il s'etoit porté à une démarche aussi audacieuse. A cette nouvelle , Thonncur patriotique sembla se réveiller dans le cœur des François , de quelque parti qu'ils fussent , et chacun à Blois cria ven-

[i58$] HSNm m. 225

géante. Le roi crut avoir trouva une occasion naturelle de diversion , et deioanda de l'ar* gç^t pour faire la guerre à Fusprpateur. Le duc de Guise , malgré^es liaisons avec le duc de Savoie, n'eut garde de s'opposer directe-* ment à l'indignation qui éçlatoit contre lui , ce qui auroit pu le démasquer : niiais il tira habilement parti de la circonstance. S'il n^ put empâcher de résoudre qu'on armeroit contre la Savoie , il fit conclure que la guerre contre le% huguenots n'en seroit pas suivie moins vivement ; et en même temps on força le roi a une réduction considérable sujr les tailles. On vouloit donc le réduire à l'impos^ sible. Henri le sentit, et poussé à bout il réaolut de ne rien ménager.

Le roi sut , pap les proches pareas méme^ du duc, qu'il machinpit quelque de&sein important^^ Soit indiscrétion , soit jalousie , il échappa quelques ai^ux au duc de Mayenn?

son frère. On étoit sûr d'ailleurs qu'il met-* toit tant en œuvre pour se faire des créatures, offrant emplois , places , gouvernemçns k ceux qu'il vouloit s'attacher , comme s'il eût déjà été le mattre.- Le maréchal d'Aumont raconta au roi une conversation qu'il a voit eue avec le duc , dans laquelle celui<*ci n'a voit ca* ché 4^ ses mécontentemens ni ses projets.

II se plaignoit qu'en même temps qu'on réunissoit en sa faveur le titre de |[énéralis-'

22S klSTOIKE DE FRANCE. [l588]

sime des armées du roi à la charge de grandmaitre de sa maison, la cour readbit ces titres illusoires, eu donnant à d'autres le commandement désarmées. « Il falloit donc, disoit'il , que les états le nommassent euxmêmes connétable , afin que , revêtu de cette autorité indépend'ante , il pût procurer le bien de la religion malgré le roi lui-inéme , s'il ctoit nécessaire. Il conjura le maréchal de le seconder dans ce dessein , et lui promit en récompense le gouvernement de Normandie.

Voyant d'Aumont froid à cette proposition , Cuise tire un poignard , et se dépouillant le bras jusqu'au coude , veut s'ouvrir la veine, pour signer sa promesse de son sang. Le marécbjal l'écoute, et finit la conversation en se rétranchant sur des politesses générales.

♦ Guise , en qualité de généralissime , demandoit des gardes, comme en avoit eu le roi lorsque , étant duc d'Anjou , il avoit ' été nommé , sous Charles IX , lieutenant-général du royaume. Il fut refusé , se plaignit et menaça.- Le roi ne vouloit point conserver Orléans à la sainte union pour place de sûreté. « Je saurai bien, dit le duc insolemment , la retenir malgré lui. » La duchesse de Mont^ pensier sa sœur tenoit les discours les plus inconsidérés. £lle portoit ordinaireniêut à son coté une paire de ciseaux d'or : c'étoit , disoii|-elIe , « pour faire la couronne mona-

[i588} HENRI m. . 227

cale à Henri , quand il seroit confiné dans un monastère. »

Qaelques-uns cependant des amis du duc ne voyoient pas sans frayeur son extrême audace, et la patience du roi. Ils Texhortoient à ne point abuser de la fortune ; ils lui représentoient le danger auquel des entreprises téméraires alloient exposer sa femme et ses enfans encore en bas âge. « Abandonné , répondit il , dans un âge encore plus tendre , d'un përe , qu'un* coup parti de la main perfide des hérétiques venoit de m'enlever , resté avec mon frère en butte à tous les traits des ennemis de ma maison, ai-je cessé pour cela de m'élever , de rassembler les débris de la fortune d'un père si grand , et même de le venger ? Je remets à Dieu , qui m'a protégé jusqu'à présent , le soin de les conserver , mais je ne les ai pas mis au monde pour qu'ils troublent mes projets. Si la mort m'enlève avant qu'il^aient atteint un âge mûr , qu'ils se fassent eux-mêmes leur fortune , comme je me suis fait la mienne i et que ^ par leur conduite, ils se montrent dignes béHliers de ceux qui leur ont donné le jour. »

D'ailleurs Guise, échappé aux entrevues de Saint-Maur et de Paris qui dévoient lui être si fatales, ne pouvoit se persuader que Henri fût. capable d'une résolution : de sort© (qu'ayant trouvé sous sa serviette un billet mis

228 lUSTOlRB DE FRANCE. £lS88]

par une main inconnue , qui lui donnoit aTÎs des desseins du roi contre lui, ii écrivit au bas : I) n'oseroit w , et jeta le billet sous la table. (I II comptoit aussi sur la nombreuse escorte d'amis fidèles dont il n'ëtoit jamais abandonné , pas même auprès du roi , qui auroit été , au milieu de cette troupe ^ plus prisonnier que celui qu'il auroit voulu faire arrêter. Mais c'est précisément la foiblesse revêtue d'un titre d'autorité dont il lânt sp- Sréhender les efforts. Que ne peut celui qui a roit de commander , quand il veut efficacement? Son impuissance apparente est pour lui une nouvelle arme , par la confiance présomptueuse qu'elle inspire à son enifemi , et plus il a à craindre , moins il ménage la victime de son ressentiment.

Si le duc de Guise eût été moins redoutable, sans doute Henri, qui n'étoit pas sanguinaire, se seroit contenté de le faire' arrêter. £t que n'avoit pas à espérer le coupable des longueurs d'un procès? Mais adoré comme il rétoit de ses partisans , qui faisoient le plus grand nombre des habitans du royaume, que ue pouvoit-ii pas , s'il écbappoit des fers ? Sa mort fut donc jurée : on se servit, ponr Vy amener, de l'appât même de son crédit.

}1 est inutile d'entrer dans le détail àes précautions prises pour instruire les assassins , les encourager, les placer, et couvrir les dé-

Il ^8} HfilTRI ixi. sig

lOMLVche» <}n? pduvoient donner des saupçbnstf Le roi' fit avertir ie duc que ^ voulant avoii^ la îoamée libre, il tiendroit h conseil de grand matûor ^ le nth décembre. De peur, qli'tl y manquât , on le prévint qu'il y seroit dé*** âdé deun affaires qui l'intéressaient non directement , mak pour des amis qu'il vouloit servir afin d'en gagner d'autres par l'osteàta» tien de sa puissance.

£a arrivanli , il se trouve investi des gardes du roi qui l'accompagnent jusqu'au baut de l'escAlier , le cbapeau bas, le priant , en qualité de grand-maître de la maison du roi , dé les faire payer de leurs appointemens. A la vue de. cette troupe suppliante , l'escorte du duc s'écarte et se disperse. . Quand il est entré au conseil , la porte se ferme , les gardes re* prennent leurs postes , et empêchent que de nouveaux avis qu'on envo^oit au duc ne parviennent jusqu'à kii.

A peine il Ait entré, que, seit indisposition naturelle, soit frayeur, fruit de la réflexion , il devînt pâle , et se plaignit d'un mal de cœur,. Quelques confortatif» le remirent. Dans le moment qu'il reprenoit ses forces ,• on l'avertit que le roi veut lui parler dans son cabinetn salue gracieusement l'assemblée, sort de la salle , entre dans la chambre du roi qui y étoit attenante , et de là se rend vers le cabinet ; mai» comme il étoit embarrassé à en le- VIII. a©

23o HISTOIRE DE FRANCE. [l588]

ver la portière , un assassin saisit'd'une main la garde de son ëpée , et de l'autre lui plonge un Jarge poignard dans la poitrine. O'autres le frappent à la tête et au ventre , dans la crainte qu'il ne soit cuirassé. Il poussé un grand soupir. Par un reste de vigtiear^ il se débarrasse de leurs mains. Les bras teodns y la bouche ouverte , les jeux éteints , il &burt jusqu'au bout de la chambre. Un des coin— plicesne fait que le toucher, il tombe etexpire. Le cardinal de Guise son frère , et Pierre d'Espinac , archevêque de Lyon , qui étoient au conseil , entendant du bruit , veulent aller à son secours : il n^étoit plus temps. On les arrête de la part du roi , ainsi que la mère du défunt , ses fils , ses plus procnes parens , le vieux cardinal de Bourbon , et les principaux partisans du duc , tant dans le château que dans la ville. Henri descend aussitôt chez sa mère , retenue au lit parJdes infirmités ^i la conduisirent bientôt au tomibeau. « Le roi de Paris n'est plus, madame, lui dit-il en entrant , et je suis roi désormais. — Vous avez fait mourir le duc de Guise ! reprit-elle en soupirant : Dieu veuille que cette mort ne vous rende pas roi de rien I C'est bien coupé, mon fiis , mais il faut coudre. Avez-vous pris toutes vos mesures ?» 11 la pria d'être tranquille, et alla se montrer au peuple.

Henri eut une longue conférence avec Mo-*

[i588] HSfrii III. 23 1

rosini , ïégat du pape , homme doux et prudent , qui, se renfermant dans son emploi, se contenta' d'exhorter le roi à soutenir la religion , sans approuver ni hlâmer la mort du duc de Guise. Cette modération du légat fit croire an roi que la mort du cardinal de Guise seroit indifférente à la cour de Borne. On le regardoit conune presque^ aussi dangereux que son frëre , turbulent , emporté , capable de souffler dans tous les coeurs le désir de vengeancedon^ilétoit animé. Sa mort fut résolue.

Enfermé dans une chambre, haute avec l'archevêque de Lyon , ils avoient passé en prières le jour de cette sanglante catastrophe^ et la nuit qui la suivit. Le matin du 23 on les sépara. Chacun crut de son côté qi^il étoit destiné à la mort. Le cardinal fut bientôt éclaircl; on lui déclara qu'il n'avoit plus qu'un instant à vivre. Il se mit à genoux, recommanda son âme à Dieu , et se couvrant la tête, il s'écria : « Faites votre commission.» Aussitôt dea soldats le tuèrent à coups de hallebardes. Les corps des deux frères furent mis avec leurs habits dans la chaux vive pour être consumés , de peur que les ligueurs n'en fissent des reliques.

Ce meurtre pouvoit devenir décisif, si le roi avoit su s'armer de rigueur , et écraser le fanatisjne par l'autorité , au lieu de se contenter de lui eidever quelques villes ; mais ,

332 HISTOIAE DB FRANCE. [lSS8]

comme si l'effort qu^il venoit de faire «o «battant la tête du chef Teât épuisé , il tomba bientôt dans sa langueur ordinaire. Cobuduh daat saas force , il fut «servi mollement. JLa plupart des pnsomiiers faits au moment du massacre s'échappèrent. Plusieurs furent xnéuie relâchés. par des ordres ématnés d'une trop grande bonté. Il ne lui resta enfin <pie le jeune prince de Joinville, qui prit le nom de duc de Gnise , et le vieux cardinal de Bour* bon, dont on craignoit moins la pereoone que le nom. Encore, le roi fut-il ^ligé de racheter ces deux prisonniers de ceux à ^i il les avoit d'abord donnés en garde, et qui, tentés par l'argent des ligueurs , mirent^^ prix leur fidélité à i'égard du sourerain. Lie duc de Mayenne fut manqué d'une heure par ceux qui avoient été envoyés à Lyonpom' l'arrêter, li se sauva en Bourgogne, son gouvemement, bien emban^assé d'abord sur le parti qMI de* voit prendre , niais bien rassuré , sitôt cfu'il eut su ce qui se passoit à Paris.

On y apprit , le ^3 au soir , la mort du duc de Guise, il est impossible d'exprimer l'effet que produisit cette nouvelle. Larmes, sanglots , gémisseniens , douleur sombre et morne , tout ce qui se caractérise un peuple consterné , se peigooit dans les actions et sur Je visage des Pansiens. Ons'abordoitd'nnair lugubre, on s'en^Mrasaoit avec un silence fa**

[l568| HTMII AI. 2^3.

roiiclie, l€6 yeffx gros <1« ipleurs, le coeur serré,comme si «n se fût éit le dernier -adieu. Les églises ëtoient plekies de femmes «qui se la* mentoient. Les prédicateurs se turent, <m se contentèrent d'abord de déplorer ce malheur, sans parler de Tendance. Les plus zélés li'* ^ueiTrs, incértaniS' et tremblainis , restoient renfermés dans lears maisons. Un homme d'autorité paroissaiU; de la part du roi dans ce moment d'épomrante, aecondé de ^e}^es troupes , et appujré des fidèles servitettrs que tce priiice conser voit dans le parlement , dans les autres cours , et auprès de la- principale bourgeoisie, auroit forcé les ciief« de la faction k s'exiler d'eax-mémes; et la populace ensuite , dénuée de conseils j seroit aisément rentrée dans le devoir,

L'indécision du roi perdittout : il n'envoya qu'un négociateur. Dès le 2$, jour de Noël , après ipêpres , les factieux , revenus de leur étourdissement , s'assemblèrent à l'botei-*deville. Se trouvant réunis contre leur attente, fis éclatèrent non ]^lus «n gémis'semeas douloureux sur le malheur de leur chef, maisen invectives contre le roi. Les seiie , d'autant plus à craindre qu'ils venoient de voir le danger de plus près , parurent à cette assemblée envirotmés de satellites , auxquels ils iu6pi<roient toute leur fureur. Impatiens d'exercer leur vengeance , ils semblotent ne chercher

234 HISTOIRE DE FRANCE. [l588]

que des victimes. Harlai , pranier président, et d'autres magistrats avec lui coururent à cette assemblée , inspirés par le désir de la paix. Les rebelles les regardoient d'un œil féroce , prêts à les déchirer au moindre mot de conciliation. Ih furent donc forcés de joindre leurs voix aux acclamations de la populace y qui nomma gouverneur de Paris Charles , duc d' Aumale , cousin germain du duc de Guiscv Aussitôt le nouveau gouverneur leva une armée pour donner du secours à Orléans , qui s'étoit soulevée comme Paris, et que le roi pressoit , et la révolte fut consonunée. [iSoqI Pendant ce temps, Henri faisoit tranquillement la clôture des états de Blois et les obsèques de sa mère. Catherine de Médicis , qui avoit fait tant de bruit en sa vie , mourut presque sans qu'on y songeât ; tout le monde étoit trop occupé de ses propres affaires. Elle survécut à trois de ses iils , et vit le sceptre prêt à échapper de la main du quatrième. Catherine eut le sort de tous ceux qui veulent tenir une juste neutralité entre des esprits échauffés pai'des opinions contraires : elle dépliit aux uns et aux autres. Ils s'accordèrent à l'accuser d'irréligion : les catholiques , parce qu'elle ne montroit pas le sèle qu'ils auroient souhaité ; les calvinistes , parce qu'elle ne les laissoit pas s'étendre. Les ligueurs la trouvoient trop favorable aux pré-

[l58^] HENTRI m. 235

Yentions de son fils pour les BourboAs ; et ré* cipro^ement ceuxrci la croy oient trop livrée aux princes lorrains.

£1 le éprouva en efiPet ces différens penchans, selon les circonstances. Moins politique qu'intngante , ejle n'avoit point de système de conduite fixe et déterminé. De là s'es variations perpétuelles qu'on attribue à la méchanceté.

£lle eut un défaut plus dangereux encore dans les personnes qui gouvernent , défaut des âmes foibles, celui de tromper et de manquer de parole. On dit qu'en mourant , éclairée sans doute par une . tardive expérience , elle conseilla à son fils de s'attacber aux princes du sang , et surtout au roi de Navarre , comme le plus intéressé à lui être fidèle.

Henri parut très-sensible à la mort de sa mère, et lui fit faire des funérailles bien fastueuses pour les circonstances oii il se trouvoit.

L*es états finirent le i6 janvier par des harangues pleines de toutce que l'éloquence peut fournir de plus pompeux. « Jamais, dit M. de Thou , on n'entendit discours plus étudiés ^ jamais on n'avança de plus grandes maximes ; jamais on ne raisonna plus solidement ; jamais on ne se servit de style plus flaltenr ; jamais enfin Henri , au milieu de la paix la plus profonde , n'assista à aucune action avec plus de tranquillité. » Il avoit eu soin d'y faire confirmer de nouveau l'édit d'union t,

^36 BlSTOlIlÊ B£ fRANG^. [iSftç]

tiomme loi ée i'ëtat , et de le faire jttfer encore une ' fois par tous les députes ? il lei exhorta , chacun en particulier , k rapporter ^anB leurs |5r^vinces des sentioieos de paix, et à les inspirer auv autres. Tous le promirent, et ils se séparèrent trop conteos , floiéme tes royalistes , d'être quittes d'oue assemblée tumultueuse, de laquelleles dentiers évén^mens a voient banni toute confiance.

Pour les ligueurs , il leur tardoit de se rendre à Paris ,>0U Mendose , ambassadcfiir d'£sagne,1es avoit devancés. Ce ministre, vojant e jroi se pierdre de lui-même , et se sentant désormais îÂnttle auprès d'un homme qn'oa pouvoit abandonner à sa foiblesse , plus dangereuse pour lui que tous les pi^es qu'on lui t^ndroit , quitta ia cour sans prehdre congé, et vola à Paris , d'oii dévoient désonnais partir les feint destinés à embraser le rojasme* Il y fut bientôt suivi du dnc de Mayenne , et tous deux, en arrivant , trouvèrent cette ville 'dévouée à leur parti , au-delà même de leim espérances.

Si Ton veut savoir k quoi peut se porter une populace effrénée , il faut 'lire* dans les auteurs contemporains les excès des ligueurs; on y trouvera un métehge de fureur et de ridicule qui inspire l'indignation et la pitié. La mort du cardinal de <Tuise ouvrît im vaste champ aux déclamations des prédicateurs. Le

^158^] HDHii in- 237

cnenirtre du duc xnarqnoit hien , à l<mr avis ^ peu de penchant dans le roit pour la sainte union ; mais l'assassirtat d'un ëréquéëtoit un attentat nianifeste contre la religion. Il n'y ayoit plus k bësiter ; Henri de \aiois , nom. ^u'tb donnèrent au roi par la suite ^ étoit'hé** rétiqoe. Les catholiques dévoient «'unir pour tirer vengeance de son crime, «t j emplojerv s'il étott nécessaire , «'jusqu'au dernier denief de leur bonrse , et jusqu'à la dernière goutte de leur sang. » — « Jnres-le tons, s'écria le fon^euY Lincestre , dans «a chaire de Saint*^ Barthéiemi , jure2«-le tous avec moi . et levcK la main en signe de votre serment. » Comme il vit que le premier président de> Harlai , assis é9vn l'œuvre, les yeux haiàsés et la con^ tenahce tranquille , paroissoit iie prendre aucune part à cette saiUie , il eut fandace d^interpelief le magistrat , et de le forcer k snivre l'exemple de ia multitude , en l'apostrophant en ces termes : « Levez aussi la main , monsieur le premier président! levez-la bien haut afin que tont le monde le voie. «• — « O saint et glorieux martyr! s'écria dans son enthousiasme un religieux préchant devant la mère du duc de Guise , ô saint et glorieux martyr 1 béni est le ventre qni t'a porté , et Les mamelles qui t'ont allaité ! »

Il n'y a voit point d'église oh l'on ne fît pour eux des services funèbres , point de corps

a38 HISTOIRE NS FRANCE. l^S^

de commnnautë , d'association, de confrérie, qui ne cherchât à se signaler par la poaipe de ces devoirs lugabrés,'et par quelque trait de singularité en l'honneur des deux frètes. On fisiisoit. leur oraison funèbre ; on exposoit à la porte des églises le tableau de leur prétendu martyre : sur les mcmes autels oii on céiébroit le saint sacrifice pour les Guises, quel* ques-uns eurent l'impiété de mettre des images du roi en cire ; pendant la messe, il les piqu oient en différentes parties du corps, et. enfin au cœur , dans l'intention de raire mourir ce prince eu langueur par ces espèces de conjurations magiques»

• Des processions» d'enfans parcouroient les rues ; on en fit une générale, composée de

5 lus décent mille, qui^parlirent du cimetière es Innocent, et se rendirent à Sainte-Geneviève , portant chacun un cierse de cire jaune. £n entrant dans l'église ils l'eteignirent et le foulèrent aux pieds , en criant de toute leur force : n.Dieu éteigne la race. des Valois I » Aux enfans se joignirent bientôt des personnes plus âgées « tant fils que filles , dit le bon Parisien, auteur du journal de Paris , hommes que femmes,' qui sont tous nus en chemise , tellement qu'on ne vit januds si belle chose. >»

Il se comniettoit à ces processions des désordres qui obligèrent les curés de les défen-*

1589} BENni m. a39

are. Le duc d'Aumarie , gouverneur de Paris y et d'autresMeunes gens , à Texemple du chef ^ donnoîent le bras à des femmes et à des filles , fort indécemment véttïes , avec lesquelles ils s'anmsOient à rire et à folâtrer. D'Aumale « Jetoildans les églises y à travers uue sarba«* cane y des dragées musquées aux demoiselles qu'il connoissoit, et leur donnoit des coHa^** tions daiis le cours de la mftrdbe. »

Les confesseurs travaîUoient avec ardeur , dans le tribunal , à éteindre dans le coeur de leurs pénitenS'toule fidélité à leur aoujirerain^ et comme ils trou voient souvent des gens opiniâtres qui . vouloient , pour, rompre les liens sacrés de l'obéissance due au roi, une aut(Mrité autre que celle de leurs directeurs , ils imaginèrent de faire parler en leur faveur la faculté de théologie.

Ce corps respectable , qui a été si souvent le rempart de la foi , n'est pas plus à l'abri que les autres compagnies des cabales que les intrigans forment pour «dominer. Dans ces occasions, les sages, peu faits pour le trouble, si contraires au calme nécessaire aux gens de lettres , voyant leurs efforts inutiles , seretir^nt ; et il n'est pas surprenant qu'il émane alors d'un tribunal si éclairé des décisions qui feroient la honte d'une assemblée moins sa* vante.Tel fut le fameux décret delaSorbonne

^4^ HIST0I8B DE IPAANGE. [iSSg]

wtuàa sûr une reqaète présentée au* xeom àt tous les cdthoHques.

, La facukë, réjpuNidaat à cfaaqae artieleâe la requête , -décide , r^ que les François sont déliés du sènateot de fidurlité prêté à fienri ; 2^ qu'on pept en conscience prendre les armes, former une ligne ^ lever oe rarg;ent, et reconrir à tous les moyens nécessaires pour la conservation de la religion catlioliqiie contre les maurais desseins dodit roi , dédaratit tous les moyen» de défonse légitimes , depuis 4{u« Henn , au préjudice de la religion. cathoKqfie et de redit d'union y a violé les lots de la libc^é naturelle , par les meurtres qu'il a commis à Blois. La faculté ajoute que le présent décret sera envoyé à Rome, pour être confirmé par le pape , et supplie sa sainteté de secourir l'église de France qui est dans le plus grand péril. Ce décret ne fîit pas plutôt rendu public , que le peuple en fureur abattit les armes dn roi, foula aux pieds ses écussons , défigura sas portraits , mutila ses statues, et se permit contre lui les in j ares . les plus grossières .

C'étoit peu qu^une pareille décision, si l'enécution ne suivait. Les fectieux j travai)^ lërent ; ils tentèrent d'engager le parlement à la guerre rentre le roi ; mais , loin de prêter l'oreille à leèf s insinuations séditieuses ^ ce

[iS^l JfSfQI. III. ^t 241

€01^ n€ s'oocvpoit que àés 'moyens àe pto* curer la paix. "VoyaDt qu'ils B^e pouiroieût le gagner , les seize résolurent de Tas^arvir^-

JLe lundi matin,.! 6 -janvier^ pendant que le roià 31ois faisait )a. clôture éié états y que le tlarlement de. Paris .namnsoit des députés* pour ^Toyerau roi^ le palaisi se trouve investi de gens armés. Bussi-le-^CIerc , de procureur devenu goiiverneurde la Bastille pour la. ligue 9 etitre dans la grand'cbambre , armé d'une cuirasse et le pistolet à la main. 11 tire de sa poche une liste , ordonne à ceux qu'il va uommer de le suivre à l'b6tel*de-'ville , ois le.peupleles mandoit. A latéte étoit le.pre-* mier président , Achille de Harlai , et lep-é*< sîdent de Thou son beau*' frère. « Il est mutile, interrompit celui-ci , d'en liredavantage^ il n'y a personne qui ne soit prêt à suivre son chef. » Tous se lèvent en même temps, et suivent raudacisux Bussi. Il les mène comme en triomphe à triavers une foule de populace qai poussoit des huées insolentes. Arnvés.à rbôtel-de-^villej ils rvouloient s'y arrêter; mais on les fit passer outre , jusqu'à la Ba*^ tille , et on les y enferma < Dès le soir on re^ lâcha ceux qui n'étoicnt point sur la liste de Bu»si ; d'autres furent accordés au cautionnement de leurs amis. Les rebelles mirent aussi en "prison plusieurs personnes de naissance , suspectes par leur attachement au roi , y III. ai

«ntre lesqueHes dé'Thoiieite avec éloge Char* les de CluHseul-de-Prastin.

Telle étoil la situation des affaires à Paris , lorsque le duc de Mayenne j arriva. La du* chesse de Montpensiér , sortie de Blois quelques jours avant le massacre de ses deux firëres, étoit allée en poste trouver çeluir<i en Bourgogne , pour Texhorter à ne faire ni paix ni trêve avec le roi. Aussi- se montra- t^il inflexible aux offres avantageuses de ce prince. La première opération qu'il fit dans la capt* tale fut de créer un conseil général de l'a«nioa; et le premier acte de ce conseil fut réciproquement de créer le duc lieutenantgénéral de rétat et couronne de France , en attendant la tenue des états-généraux, qu'on indiqua pour le mois de juillet.

. Le lieutenant confirma l'autorité des seize , qui étoient comme le conseil particulier de Paris. Sitôt qu'ils eurent le décret de la Sorbonne , ils s'empressèrent d'envoyer à Kholo conjurer le pape de ne point accorder au roi l'absolution des^censures qu'on supposoit qu'il avoit encourues par la mort du cardinal de Guise. AuK agens de la populace ligueuse , le duc de Mayenne en joignit de qualité , plus capables de faire face à ceux que Henri envoyoit de son coté au souverain pontife.

G'étoit toujours Sixte Y , pape inflexible sur les immunités ecclésiastiques , et jsur ce

[iSSp] HENRI m. 243

qu'il croyait les droits de 6bn siège. H apprit sans émotion apparente la mort du duc , mais celle du cardinal le mit dans une fureur qui éclata. Quelques auteurs donnent à la coiëre de Sixte une autre cause que l'attachement aux maximes de sa cour. Ils disent que le pape étoit convenu avec le duc de Guise de donner une de ses nièces en mariage au prince de Joinville; que, sous prétexte de son penchant pour les hérétiques , le pape auroit déclaré Henri déchu de la royauté ; qu'on Fauroit confiné dana^ un monastère; que le duc • de Guisé se seroit fait déclarer par les états lieutenant-général du royaunfe , et auroit ensuite fait prendre la couronne an

Îïrince de Joinville son fils. C'est à peu près a marche de Charles^iMartel , qui , par sa qualité de maire du palais , fraya à Pepin-le- Bref, son fils, le chemin au trône que le père n'osa occuper lui-même.

Que ce projetait été formé dans le temps , ou inventé d'après, sa possibilité , il est certain que le pape n'en a jamais rien laissé échapper. Pour justifier l'aigreur qu'il mon^ troit contre le roi , il prétextoit toujours l'obligation que sa place et sa conscience lui imposoient de punir un péché aussi grief et un crime aussi scandaleux que la mort d'un cardinal ; et cependant ce n'étoit pas encore là son vrai motif. S'il avoit été guidé par ce&

244 HISTOUHE DE FRANCE. [iSSg]

principes^ il auroit ëceiitë la justification dn jroi; et s'il n'avoitpas été content de ses rai'< fions , du nioin» iï ne se seroit pas refbsé aux in:»lances du monarque, lorsqu'il vit ses ani«- 'bassadeurs prosternes à ses pieds , lui demander pardon et absolution.

' Mais , t" Sixte vooloit être en colëre , afin de se fkire apaiser plus avantagieusenient ; n** il ne A'ouloit ni hâter l'absolution , ni la refuser tout-â*fait , afin de pouvoir se de'tecr miner selon les circonstances : favorable au roi s'il prenoit If dessus , ou ii la ligue si elle triomphoit. Aussi )e roi de Navarre, <p9iaToit pénf^trë cette politique , disoit-^il â Henri, après leur réunion : u Contre les foudres de Rome , il n'y a d'autres remèdes que de vaincre, vous serez incontinent absous , n'en doutez pas ; mais si tous êtes Taincu et battu, vx>us d emeurerez excommunié, ag^gravë^ voir^ réaggrayé plus que jamais. >»

L'action , c'étoitie seulmpjen qui convint à Henri , non-seulement par rapport à la cour de Rome , mais k Pégard de ses sujets révoltés. Au lieud'agir, le roi se content oit d'écrire, ou d'envoyer des a gens dans les villes chancelantes, pour tâcher de les retienir dans le devoir. Il répond?^ aux libelles des ligueurs par des apologies : es)>ëce de ComlMit toujours désavantageux au souverain , quand il in'cst pas secondé par iesannes. Pendantee

[ 1 589] HENRI m . 245

temps les principales villes du royanme se révoltoient ; les villes du second ordre suivoient l'exemple des capitales, les bourgs mêmes et les villes prenoient parti, et l'étendard de la rébellion s'élevoit par toute la France.

Il ne restoit presque point de places , point de provinces, qui ne fussent ou subjuguées par la ligue, on entre les mains des calvinistes. j3'ail1eurs l'orage grossissoit du côté de Paris. A la vérité te duc d'Aumalé , voulant secourir Orléans , que le roi pressoit , s'étoit laisse battre ; mais , malgré ses premiers succès , fienri perdit cette ville , et le duc de Mayenne étoit prêt à se présenter avec une armée plus redoutable. Le reste du parlement', qui avoit le président Brisson à sa tête , pendant la prison de ses principaux membres, venoit d'enregistrer et de munir du sceau de l'autorité ptibiique le titre de lieutenant- général du royaume donné à Mayenne par le conseil général de l'union. A la vérité, Hariai de Sanci , cousin germain du premier président , amenoit au secours du roi une armée de Suisses , que ce fidèle serviteur leva sur son crédit ; mais ces troupes ne dçvoient T}oint arriver sitôt , et il étoit possible qu'en les attendant Henri fût enlevé à Tours , oii il s'étoit retiré presque sans troupes , avec les fugitifs du parlement de Paris , de la chaînai.