HISTOIRE DE FRANCE. L

mun que le pi^Fdge des recettes , et la fraude ^e| mauvais comptables , soutenue' par la coupabîe connivence des chefs, qui parlageoient le profit du vol.

Au moindre reproche ,• le calviniste menacoit de se livrer au roi ; le royaliste, de passer chez les mécontens. Le maréchal de Èellegarde , ancien favori au. roi , mais favori négligé, ne voyant plus de fortune à faire à la cour, s'étoit caîntonné dans le marquisat de Saluces , son gouvcrhement , presque tout environné des états de Savoie. 11 s'y conduisoit en souverain , et s'appnyoit de là protection du duc , qui avoit aussi ses vues :

c'étoit de s'approprier quelques parties du marquisat , à titre de récompense de ses secours, donnés , soit au maréchal, soit au roi , selon que les circonstances Teiigerpient.

Ainsi le François* comme l'étranger dëmemhroiertt déjà le royaume en espérance.

La reine /appliqua à ces maux plus de palliatifs que de vrais rémëdes : elle tourna son attention sur la manière de faire exécuter redit de Poitiers. Ce fut le principal objet des conférences tenues à Nérac, capitale du duché d'Albret , résidence du roi de Navarre. Les articles dont on convint ne sont la plupart que des explications plus étendues de ceux de Poitiers et de Bergerac ; on y ajouta le droit aux prétendus réformés de-se bâtir

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^es temples , de lever ées deniers pour l'entretien de leurs ministres , et quatorze places cle sûreté , an lieu de neuf.

[1680] Au moyen de tant d'avantages accordés aux mécontens , le roi se flattoit d'avoir la paix. Il igaoroit qu'avant même le traité , on avoit pris des mesures pour le rompre s'il dëplaisoit. Le roi de Navarre, toujours en garde contre les pièges de la reine mère , en même temps qu'il écoutoit les propositions de paix , se mit en état de n'être pas surpris. Il partagea des pièces-d'or, garda une moitié de chacune , et envoya les autres à des capîtaines dispersés en plusieurs parties dn rojàtmie, avec ordre, sitôt qu'ils recevroient ces moitiés, de se mettre en campagne. La rupture ne tarda point, par des motifs que toute la sagacité de la reine mère n'auroit pu prévoir.

Le -sage Momai fait, à l'occasion de cette guerre , qu'on a nommée ia guerre des Amoureux ^ une réflexiot) applicable à bien d'autres endroits de cette histoire. « On sera, dit-il , bien embarrassé à l'écrire, si on veut fui donner quelque dignité. Il faudra assigner pour cause a un effet ce qui ne l'aura pas été, une cause généreuse , au lieu de l'amour d'une femnte. » Cest ce qui arriva en celte t>ccasion. La politique y ftit mêlée aux inté-

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rets du cœur , si même ceux-K:i ne préyalurent point.

Il en est peu d'aussi chers qu'une passion à défendre et des soupçons à écarter. Ce motif mit tout en mouvement dans la petite cour du roi de Navarre. Mareueri.te son épouse se rappelle dans ses mémoires , avec un retour de satisfaction, les plaisirs qu'elle y avoit goûtés. «Les hommes, dit-elle, y trou voient des femmes aimables , et les femmes des cavaliers galans. 11 n'y avoit rien à regretter en eux , sinon qu'ils étoient huguenots ; mais de cette diversité de religion, il ne s'en oyoit* point parler. » A en 'croire Marguerite, ce n'étoit que passe- temps innocens : le matin la conversation., l'aprës-midi la promenade, le soir le bal ; nulle jalousie , liberté entière. Elle fait même entendre que les inclinations de Henri son époux pour quelques-unes de ses filles , étoient réglées par la vertu , et ne parle point des siennes.

Soit raison d'état , soit pure méchanceté , Henri III mit tout en combustion dans cette société pacifique. 11 n'aiiftoit pas sa sœur. Elle s'étoit attachée au duc d'Anjou par préférence , crime que Henri ne p'irdonnoit pas aisément. Confidente des peines de ce jeune frère , de moitié dans ses disgrâces , il semble que tous les efforts employés par le roi pour

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rompre cette amitié n'avoient fait que l'affermir davantage. De Pau ou de Nérac , villes qui partageoient son séjour , Marguerite entreteooit avec le duc un étroit commerce.

Une si grande intin^té devint suspecte à Henri III ; il craignoit que Marguerite , belle, engageante,* peu avare de prévenances, ne fit à sou frère des partisans de tour les calvinistes dont elle étoit environnée. Il résolut donc de lui oter leur confiance , en la brouillant avec son mari , qui étoit le lien commun de tous ces seigneurs attachés à sa foKtune.

Dans cette intention , Henri écrit au roi de Navarre que sa fenlme entretient avec le jeune vicomte de Turenne un commerce scandaleux. A la lecture de cette lettre , Bourbon se flatte que le roi n'a point é'é porté à cette confidence par le seul intérêt de l'honneur de son beau-firëre. Il en fait ]>art à son épouse, le vicomte- en est instruit. Les accusés se défendent, protestent de leur innocence, et rejettent la calomnie sur la malice du roi. « Il n'a ifitention , disent-^ils au roi de Navarre y que de vou5 brouiller avec vos amis , si vous prêtez l'oreille à ses insinuations. Un de vos meilleurs servi^teurs disgracié sous prétexte de galanterie, il trouvera moyen de vous iaire éloigner tous les autres. Qui sait même s'il n'a pas avancé cette accusation pour avoir une raison spécieuse de ne point

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VOUS délivrer Cahors et les autres villes protnises en dot à sa sceur ? Il n'y a point k hésiter , il faut le prévenir , et s'en emparer de gré ou de force. >»

Des ce moment on ne parla plus dans celte cour que de sièges, de batailles , d'entreprises militaires. L'adroitô IVlarguerite , voulant gagner son époux ^ et connoissant son foible , adoucit cette sévérité qxn le forçoit de se tenir dans les bornes de la bienséance. Ses filles s'humanisèrent. Les autres daines, à l'instigation de la reine , échauffèrent le courage des guerriers qui leur étpient attachés , et inspirèrent le désir des cY)mbat8 à cette jeunesse qu'elles endormoient auparavant dans le sein de la volupté.

En même temps le duc d'Anjoti écrivit t|u'on se mît en campagne , et qu'il répondoft du succès, ou d'une paix avantageuse. L'éclat éloit nécessaire à seîs desseins. Depuis son retour k la cour , il pressoit le roi de l'aider à «e rendre maître de la Flandre , d6nt les peuples lui offroient la souveraineté,* pour peu qu'il fût appuyé de son frère : mais le motiarque indolent, se voyant en paix, appréfaendoit d'attirer sur lui les armes d'Espagne , et devoir sa tranquillité troublée, quand même il ne feroît que fermer les yeux sur les démarches de son frère. Or le duc d'Anjpu esj)éroitr qu'en raUumaiit la pierre en France,

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Senri se préteroit à tout pour âvùir la paix. Il pressoit doBC le roi de Navarre de commencer, se chargeant de l'événement.

Sar sa parole , les pièces d'or qui dévoient être le signal de la rupture sont envoyées.

Presqu'au même jour , et sOus prétexte d'inexécution du traité de Nérac , le feu de la guerre parott all«mé en différentes parties de la France. Lé roi de Navarre se jette dans Cahors ; il y combattit cinq jours et cinq uuits'sans se reposer; et il ne lui restoit pas un morceau entier de ses habits , quand il eut assuré sa conquête.

Condé , fait pour les aventures périlleuses , de La Fëre, ville de son gouvernement dé Picardie, oit il s^étoit déjà fortifié malgré le roi , passe aux Pays-Bas , vole en Angleterre, revient en Allemagne; près de rentrer en France, il est arrêté sur la frontière de Savoie , volé et dépooillé , sans être reconnu. Il échappe lenfin , et se met à fa tête das calvinistes de Languedoc.

Le roi , trës-étonné de tons ces mouvemens, en demande la cause , envoie courriers sur conrrierli , prie sa sœur d'apaiser son mari et de l'engager à la paix. Marguerite nie d'abord les hostilités , promet ensuite^ et amuse son fipcre. Pendant ce temps les mécontens font des progrès. Enfin Henri lîl s'aperçoit qu'il est trompé ; il lève tout d'un coup trois ar-

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xuées. Comme de la part de ^ cette jeunesse bouillante , tout s'étoit conduit sans système , la supériorité des forces fait tourner la chance, et les agresseurs sout repoussés de tous cotes. Alors le duc d'Anjou fait l'officieux,- et affre à son frère de lui procurer la. paix , s'il veut concourir à son entreprise de Flandre : le roi y consent. Sur cette assurance , le duc d'Anjou traite en septembre avec les députés des Pays-Bas , et part pour Fleix , cbâteau du Périgord , sur la Dordogue, entre Bergerac et Sainte-Foix, oii se réunirent les parties intéressées.

[ i58i ] On fut bientôt d'accord : on ajouta, seulement pour la forme , au traité de Nérac, quelques articles peu importans en faveur des réformés. Tous les autres sont à l'avantage du roi de Navarre , auquel furent abandonnées , pour six ans , les places de sûre té-don t il étoit le maître , et qui entra en possession de la dpt de sa femme. On mit les armes bas. Il y eut un édit confirma tif de la convention. Le duc d'Anjou s'assura, pour sa guerre , des principaux chefs calvinistes , et revint à Par^s en décembre veiller, dux préparatifs d'une nouvelle exi>édition en Flandre.

Le moment paroissoit favorable pour l'exécution. Les principales forces d'Espagne étoient employées , sous le duc d'Albe , à la conquête du Portugal , que la mort du roi

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dom Sébarstien ayoît livré aux prétentions de divers concurrens. Les Flamands , fatigués d'une Icmgue anarchie , vouloient un prince , et nul ne pouvoit prendre ce titre plus utilement pour eux que le duc d'Anjou. II étoit assuré des secours de l'Angleterre . et peutêtre de toutes ses forces , si le mariage projeté entre Elisabeth et lui réussissoit. Du côté de la France , tant que la paix dureroit , il pouvoit compter sur les calvinistes. Les circonstances lui permirent d'en former une armée de dix jiiiUe fantassins et de quatre mille chevaux, avec laquelle il délivra Cambrai y assiégée par Alexandre Farnëse , et s'empara de l'Ëcluse et de Cateau-Cambresis.

Il n'y avoit que le roi son frère , dont il ne pouvoit se promettre beaucoup S'aide , tant à cause delà fausse politique' qui lui faisoit toujours craindre de choquer le conseil d'Espagne , que parce que les profusions énormes de ce monarque le mettoient hors d'état de seconder une si belle entreprise.

' Accoutumé à être gouverne , ce foible prince, après la perte de ses favoris, ne tarda pas à en faire de nouveaux. Les prodigalités qui avoient attiré aux autres l'indignation publique, excitèrent les mêmes murmures contre ceux-ci. Henri maria Joyeuse à la soeur de la reine , et fit pour cette noce des dépenses plus que royales ► Il acheta à La Y a-

gÔ HISTOIIIE ÔÊ tRA^CE. [î58l]

lette \k terre d'Épernon , et lui donna -dV . Vance en argent la dot de là femme qu'il lui deslinoit. Le moins à chai^ Pat Prançoîi d'Épinay , sieur de Saint-Luc , que le roi maria peu richement , mais avec grand ëclat, à Jeanne de Cossë, fille du fameux maréchal de Brissac. €e mariage produisit un événement auquel le roi ne s'attendoît pas , et -qui lui fit perdre son favori.

L'histoire s'abstient de prononcer sur le genre d'attachement qui entraînoit Henri vers ses favoris ; mais elle ne peut se dispenser de dire que l'affection désordonnée qu'il leur tëmoignoit en public a voit blessé les regards de la multitude , et fait naître des soupçons injurieux qui flétrissoient également lé prince et ses amis. La femme de Saint- Luc rit avec

Î)eine son jeune époux livré à une société qui e déshonoroit aux yeux du public , quoique Henri en fût le chef : mais les liens formés par un roi ne se rompent point sans risque.

Saint-Luc le fit sentir à sa femme , qui conçut le projet de dégoûter le monarque luimême de sa conduite.

On doit cette justice à Henri HI , que ses excès n'étoient jamais sans ces remords qui marquent du respect pour la religion, et qui donnent des espérances de retour. Voluptueux par tempérament , il se livroit sans ménage— înent aux plaisirs ; mais Bientôt la satiété le

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ramenoit au repentir , et, par tme stiite né* cessaire ^ à des résolutions plus sages pour raveair. Cétoit le moment qu'auroit dû prendre txtk directeur éclairé pour lui ialre confioitre et graver dan$ son cœur les grandes Térités de la religiofti , dont il n'aroit jamai*) été assefe instruit : mais , dans ces instans d'un trouble qui poutoit devenir si salutaire , il ne trouYoitque trop detronducteurs complaisans et intéressés, qui , Ou craignoient de TofFenser , ou , s'ils i'épouvantOTentauelquefois par la vue des jugement de DiflF, lui laissoient croire que de simples actes extérieurs de pénitence , sans conversion du cceur , sursoient pour apaiser la colëre divine.

De là ce mélange bizarre de processions et de cavalcades , de courses nocturnes et de retraites dans lés couvens , de conversations licencieuses et de liaisons avec des religieut austères. Apres avoir quitté un habit efféminé et des parures immodestes , il portoit sur lé sac de pénitent une discipline attachée à sa ceinture et un chapelet de têtes de mort au côté , appareil de dévotion que sa conduite démentoit bientôt -, mais appareil qui , du moins dans le commencement des désordres , tenoit à quelques désirs de conversion , qu'on auroit pu rendre plus efficaces. C'est ce que tenta Saint-Luc, à l'instigation de sa femme.

Une nuit qu'il étoit couché dans un cabinet