VIII

g8 HISTOIRE. DE FRANCE. [l58l]

attenant à la chambre du prince, il glissa une ^rbacane au chevet du roi , et lui prononça , dans son premier sommeil , comme de la part de Dieu , les menaces les plus terribles y s'il ne revenoit pas de ses égaremens. Henri se réveille tout à cpup , prête Toreille , et , n'entendant plus rien , croit que c'est un songe et se rendort. Saint-Luc répète les mêmes menaces . Henri , alors bien convaincu qu'il ne rêve point, s'abandonne le reste de la nuit aux plus tristes réflexions , et se levé l'inqniétude et TefiFroiJplints sur le visage.

Les courtisans s'en aperçoivent et ne savent qu'imaginer. Saiut-Luc paroi t aussi embarrassé que les autres. Faisant néanmoins semblant de s'enhardir, il approche du roi , et lui dit que la même nuit il a vu en songe un ange avec un visage sévère , qui l'a menacé d'une ruine inévitable et prochaine , s'il ne renonçoit à ses égaremens , et s'il n'engageoit le roi à changer de vie. Soulagé par cette ouverture , Henri lui fait part à son tour de ce u'il a entendu , lui ordonne le secret , promet e profiter de ces avertissemens célestes , et commence à effectuer sa promesse.

Les favoris furent très-étonnés de ce changement , et cherchèrent à en pénétrer les causes. Villequier , ministre des plaisirs du' roi , s'y employa plus que les autres , pan la raison que son crédit devoit nécessairement

[iSSl] BENBI m. 9^

souffrir, sj le monarque cban geoit de coiiduite. Il vint eafin à bout de tirer le secret de Saint- Luc, et le révéla aussitôt au roi. Ce prince^ irrité de ce que son favori avoit voulu abuser de sa crédulité , en auroit tiré vengeance , si Saint-Luc , avei*ti à temps , ne se fût sauvé à Brouage, dont il étoit gouverneur ,, et où il n'arriva qu'une beure avant celui que Henri envoyoit pour s'emparer de la pTace.

U dut son salut à l'attention du duc de Guise , qui , par ses af&dés , étoit ponctuelle-» ment instruit de tout.ce qui se passpit. Il pi4^vint Saint-Luc sur ce qu'on méditoit contre lui , persuadé qu'un avis si important lui acquerroit un ami , dont il se serviroit au besoin. Telle étoit alors la politique de ce duc : épier les fautes du roi pour en profiter ; obliger tout le monde, surtout les disgraciés, et nç point paroitre , quoique mêlé dans* toutes les affaires. Néanmoins , en examinant de près sa conduite , on découvroit sans peine qu'il étoit le mobile secret de presque toutes les intrigues. Aussi ie roi , qui s'en défioit , lé tenoit à l'écart tant qu'il pouvoit.

[1682] Forcé d'avoir une armée sur pied pour faire exécpter ses différens édits , Henri ne voulut point mettre à la tête le duc de Guise , quoiqu'il en fût vivement sollicité : mais par égard pour les catholiques, dontleg Lorrains étoient singulièrement aimés, il

1^ HISTOIRE DE FBANCE2 [t£^]

donna le commandement an dnc de Ma jenne, comme plus modère et moins bantain. Tout ce que le monarque gagna à cette conduite f^t de conserver à sa cour un hon;ime plein de ruses, adroit à profiter de tous ses avantages , qui , ]>ar des manières insinuantes et une conduite toujours égale , bien différente de celle du roi , lui enlevoit l'estime de ses peuples , et surtout la confiance du clergé-, fort mécontent des privilèges accordés aux calvinistes par les derniers édits.

€t y avoit une espèce de lutte entre les partis opposés . Chacun demanddit beaucoup plus que les circonstances et le désir d'entretenir la paix ne permettoient d'accorder. Les catholiques désiroient ardemment la publication du concile de Trente , espérant que ses décisions , une fois connues ,' deviendroient une barrière sûre c'ontre les innovation». Le roi craignoit au contraire de fournir par là aux calvuiistes un nouveau prétexte de révolte.

Dans cet embarras , quelquefois il faisoit des remontrances douces au clergé y quelquefois il le reprenoit avec aigreur.

La patience lui écbappoit , surtout quand on pretendoit lui faire acheter par des con-^ cessions extraordinaires l'argent qu'il demandoit *. Il ne pouvoit alors. cacher son îndi-

^ * Le clergé demancL» reite année au roi quM ab' diqnàt le droit de nommer au\ cvôehés , et qu'il ré-

[iSS'a] HENRI m. ICI

gnation. On p^yoit , daaB la crainte d'exciter sa colère ; mais il restoit toujours un fond de mécantentement qui éclatoit en murmures.

Le duc de Guise , attentif à tout ce qui pouvoit favoriser se$ desseûiB , entroit avec une sensibilité apparente «t tous les dehors d'un zèle de reli'gion dans les peines du clergé , cp'il plaignôit, et dont il gagnoit ainsi la oon- &nce : condii^te adroite qui le lioit avec Rome, avec l'Espagne ^ et qm. le rendoit le centre • nécessaire ^es projets des deux cours.

Celle de Rome n'en avoÂt point d'airtre que [ de soutenir la religion catholique en France. | Philippe II affectoit la même pureté d'inten- * tion , mais se soucioit mioins d'empêcher les progrès du calvinisme , que de susciter des troubles dams le. royaume , pour mett«*e le roi bors d'état de donner Àès secours aux Flamandes et au duc d'Anjou , cpii venoit d'être •couronné diik; de Brabant et comte de Flandre.

Smi en^eprise donna d'abord les espérances les plnsfiattenses. il \h les grands coriMoe'le peu]^e unis de vœux et d'intérêt , lu: jurer nne fidélité d'autant moins suspecte qu'ils la regardotent conlime nécessaire à leur bonbeur. Élislibeth , reine d'Angleterre , soit

tablU Us éleciions. « Si les élections aToietit eu lieu , ré,pondit-il fort ému , beatiCoup d'entre tous, t\xâ. combattent pour elles avec tant de fchalcur, ne paraUroient yt^ vevêtus de cette dignité. »

102 HISTOIRE DE F&ANCE. [l582]

goût , soit politique, permit qu'on traitât sod mariage avec le duc. Dans un séjour qu!il avoit fait à Londres , à la fin de Tannée précédente et au commencement de celle-ci, elle alla jusqu'à lu i donner publiquement un anneau , comme gage de sa i'oi ,-et à recevoir celui du prince , qu'elle mit à son doigt.

Les calvinistes de France et beaucoup d'Allemands coururent s'enrôler sous ses drapeaux. Les catholiques mêmes pren oient parti dans ses troupes , pour le seul plaisir de voir humilier les Espagnols , dont les rodomontades re vol toient tout le monde. Rien ne prouve mieux le triste état de leurs affaires en Flandre, que les noires intrigues dont le désespoir et l'impuissance les rendirent coupables.

' Personne ne doute que les divers complots tramés en Angleterre , complots qui mena- Goieut du poison et du poignard la' reine y les ministres et les principaux seigneurs , n'aient été l'ouvrage du conseil d'Espagne.

Le premier assassin ^ qui blessa le prince d'Crange d'un coup de pistolet , étoit certainement un émissaire dé «cette cour. Enfin ce fut Philippe qui , de concert avec le duc de Guise, imagina la fameuse conjuration de Salcëde.

De pareils monstres ne méritent pas la peine qu'on prend quelquefois à vouloir découvrir les motifs qui les ont fait agir. Presque tous ne sont que des scélérats aveuglés par

[i582l HEPTRi iir. ]o3

des crimes précédens , et qui , s'imaginant devenir des personnages importans y ne s'aperçoivent pas qu'ils sont -sacrifiés par des ' nommes plus habiles et plus méchans qu'Aix.

5alcede étoit np gentilhomme débauché ^ perdu de dettes, condamné à mort pour fausse monnoie ,- et à qui le duc de Guise a voit ob~ \ tenu grâce. On sera peut-cire surpris que / Salcëde^ et Guise aient pu prendre confiance l'un à J'autré : le. premier étant fiis d'un gouverneur de Vie , qui , quoique bon catholique, • fut , à la Saint'Barthélemi , puni par les Guises comme ennemi de leur maison ; et lé second , chef de cette maison impérieuse qui n'oublioit jamais une insulte , surtout quand elle pouvoit porter atteinte à son crédit. Mais on sait q\|'une passion à satisfaire aplanit toutes les difficultés. Le duc de Guise étoit ambi* tieux. Il trouva dans Salcëde un homme intrépide , sans mœurs et sans principes , capable de tout entreprendre : il le prévint de politesse et de confidence. Salcëde fut flatté ; il se promit des honneurs et des richesses.

C'en fut assez pour lui fermer les yeux sur le péril de l'entreprise.

Si l'on en croit sa déposition, écrite tout en tiëre \ ei signeede sa mam , rétractée ensuite , amr— l mée de nouveau , et désavouée dans le dernier | supplice y il étoit question d'allumer en nieme \ temps le feu de la guerre par tout le royaume ^ ^

lo4 HISTOIRE DK rRANGE. [l^a]

pour èmlMirrasser Henri, et l'«mpédier<k'en- Toyer ea Flandre des secours k son frëre. Oa étoit sûr, disoit Salcède , des proyinces de Ph carSiie , de Champagne , de Bourgogne , dn Cotentin et de la Breteene. Les troupes do pape , jointes à celles de Savoie , dévoient fondre en France par le Lyonnois', et les Espagnols par.deux endroits , du c6îé des Pyrénées. Le rôle de Salcède , r61e dans l'exécution duquel il fut arrêté , étoit d'aller trouver le duc d'Anjou avec un régiment de soldajts afiidés , de lui ofMr ses services , de gagner sa confiance , et d'obtenir pour lui le coinmandement à(\ quelque place frontière , comme Dunkerque , pour la livrer ensuite aux Guises. Ceux-ci comptoient forcer le roi, effrayé par ce soulèvement générai , de les mettre à la tête de ses années , ensuite lui faire la loi à lui-même , et empêcher le duc d'Anjou de rentrer en Fratoce , pour le faire périr en Flandre , sans secours , accablé par toutes les forces espagnoles.

Du reste, Saicède nia constamment d'avoir jamais eu dessein d'attenter à la vie ou à la liberté du duc d'Anjou ; mais il avoua d'autres trahisons , comme d'avoir (ait plusieurs fois le métier d'espion , entretenant commerce avec le conseil d'Espagne , allant sur les lieux s'assurer par lui-même des préparatifs de la France , et en dcunant avis aux gc-

[i582] wmmi m. 105

&éraux eoneims. Il nommoît parmi les conjurés ce qu'il y avoit d^ plus distingué entre les courtisans et les ministres de Fl'ance , presque tQUS les gouverneur» de provinces et des yilles considérables, et jusqu'à des favoris du roi. Il leur. prétoit l'affreux projet de mettre Heqri en prison^ de se défaire da duc d'An^ jou , et d'e<xierminer la famille royale. Le carv dinal de Pellevé étoit,disoit Salcède , l'agent de cette ligue auprès du pape.

Bien des choses se contreoisoient dans cette déposition ; mais ilen.résultoat toujours l'indice certain d'une con j ù ration; redoutable . Le duc d'Anjou, qui avoit faitarréter Salcède en Flaadre , frappé de ces horreurs , ne crut pas dev«ir<les laisser ignorer au roi. On cona<^t' ici la fausse politique de Henri III ; il regarda d'abord cet avis comme une ruse de son frère, pour tirer de kii des secours plus aboqdans , sous prétexte dn danger oii ils se trouvoient tous tes deux.. Pour ne point troubler sa tranquillité et ses plaisirs , il étoit déterminé à n'en rien croire , et mén^e à ne point faire de recherches; mais le duc lui envoya le coupable. Henri l'interrogea kii-méoie. Salcède nia tout ce qu'il avoit écrit de sa main et répété en prison devant deux députés du roi. A la question il avoua de nouveau ; mais il se rétracta ensuite, et persi&U daas sa rétractation j usqu'à

Io6 niSTOIRB DE FKAFfCK. [iSSî]

sa mort , qui- fut celle des crimiiiels de lèsemajesté. •

Pendant et après le procès, il n'y eut point d'informations , point de perquisitions , point de confrontations des aecnsés , du moins des

Î>lus suspects. Le président de Thou conseiloit de garder le criminel ,. afin de le faire parler à mesure qu'on dëcouvriroit des traces du complot ; mais trop de personnes étoieot intéressées à son silence ^. Ou conseilla au roi de se débarrasser d'un scélérat dont la vie ne faisoit que tronbler sa tranquillité et inquiéter nombre de gens que la crainte portoit au désespoir ; au lieu que l'indulgence du roi, et son attention à soustraire les preuves de leur crime , les rameneroient sans doute au devoir, s'ils s'en étoient écairtés. On verra par les fureurs de la ligue ^ affreuse tragédie doot la conjuratioti de Salcède est comme le premier acte , combien ce lâche conseil fut per- ' nicieux au malheureux Henri. Il le suivit, ' parce qu'il favorisoit son aversion pour les affaires et son goût pour les plaisirs , et Sai-

^SuUi raconte, dans le deuxième volorae de ses mémoires , livre V, page 120 , c[ue Salcîide accusa | monsieur de Villeroi , « quHffail tout ce qu'ail peoti pour se justifier, et que fia;«lement, s'étant asseï mal déf'nda , il appelle Dieu et les auges pour té-l xnoins de son innocence , desquels on n'a point de nouvelles qa^ils soient encore arrivés.

l582] BEKRl III. 107

cède, en conséquence, fut lièvre au supplice. A reste , si Philippe inquietoit le roi par ses menées sourdes , il ne faisoit que rendre la pareille à la France , qui le traversoitde la même manière , et même assez ouvertement en Flandre et en Portugal, driberine , qui avoit formé d'abord de son chef des prétentions insoutenables sur ce dernier royaume , se réduisit alors à aider Antoine ^ prieur de Crato , fils naturel de Louis de Beja , frère du cardinal Henri, dernier roi de ce pays. Le prieur, obligé de fuir , s'étoit retiré en France , où on lui donna soixante vaisseaux , et six ' mille hommes , avec lesquels il se mit en possession des îles Açores. Mais la discipline manquoit dans cette armée , presque entièmentcomposée de volontaires. La flotte ayant été attaquée par le marquis de Sainte-Croix, une partie seulement prit part au éombat. Philippe Strozzi , fils du maréchal de ce nom , qui la commaftdoit , blessé au genou , tomba au pouvoir du marquis, avec un grand nombre des siens. Celui-ci , sourd aux sollicitations de ses propresofficier!i,fitpendretoussesprisonniers, et jusqu'au prêtre françoisqui les exhortoit, comme pirates et fauteurs de rebelles qui faisoient la guerre à son maître sans l'aveu de leur prince. Strozzi leur chef ne fut point épargné; il fut massacré à coups de hallebarde, Dar les ordres de l'Espagnol, et»on corps fut

1 08 niSTOlEfi DE FB ANCE. [ 1 582]

j^ë à la mer. Le reste de la flotte regagna la France.

• [i583] Le roî cependant contmuoît à vivre au mîHeu de Ses ennemis , comme s'il ne les eût pas crus tels , ou comme s'il n'en eût eu rien k craindre , sans mesures , sans précautions , lenr donnant mjSme lieu de for- . tifier cette trame , tant 'par la première impUMÎté , que par les fautes et les imprudences perpétuelles qui lui édhappoient. Il serôît ennuyeui de remettre toujours sous les yeux du lecteur les dëvotîoTis bigarres de Henri ÏII , les lofigues processions dans lesquelles il traîiioit après lui princes, ministres , cardinaux, couverts du saC de pënitens ; ses pèlerinages à Chartres et ailleurs , pour avoir des enfans ; Ses retraites aux minimes et aux feuillans , qu'il prêchoît lui-même en chapitre. Ce qu'on peut ajouter à cequenous avons dëjâ dît, c'est qu'au plaisir du spectacle , qui faisoit ordinairement agir le roi , il commença cette année , et continua jusqu'à la fin de sa vie, à joindre le dësir de persuader les peuples de ^on -atlachement à la religion catholique. Mais les fac^ tieux lui ôtërent bientôt cette ressource, en faisant parler les pt^ëdicateurs , qui tantôt par des invectives, tantôt par des bons mots mdignes de la chaire , lui ôlëri^nt tout le fruit de cet appareil.

Le roi n'<^[ypo8aà ces instdles que quelque»

rëprimandes , ou autres légers châtimeus peu capables d'arrêter Teâthousiâsme, qui , dirigé eo^sécret par les Guises , gâgnoit de tous cotes. Il ne fut pas plus ferme à l'égard de François de Apsièrés , archidiacre de Toul, ^u* teur d'an litre plein de calomnies contre les descettdans de Bagues-^Capet , et contre le roi lui^méme.Nôn-seulemént Hennpardonna' à l'âratcfnr, mais il permit que la nétrissure du livre f&t tenue secrète, en considéi^ation des Guises , qui se donnèrent beaucoup de mouvement pour obtenir cette grâte ^ de peur que le déshonneur de la condamnation ne re^ tombât sur la maison de Lorraine, dont cet .ou\'rage Cootenoit les prétentions au troue; foiblesse bien dangereuse dans ces circon*»

stances. Il falloit ou ignorer cet attentat, ou le punir plus sévèrement.

<i Mais le roi mon fVère , dit amèrement la reine Marguerite dans ses mémoires , n'avoit de courage que cotitre les femmes. » £llcen fit elle-même dansce temps une fâcheuse expé« rience. Après la guerre aes amoureux , celte princesse revint à la cour de France. Trop aixnée du duc de Guise, étroitement liée avec le dluc d'Anjou son frère , dontleroiétoit jaloulc , Marguerite devint suspecte au roi. Il rechercisa sa conduite, et crut y découvrir des taches^ i^léshonorantes pour son mari et la ' maison royale^ Au lieu de la renvoyer simplemeut

VÎII. »•

IIO HISTOIRE 'DE FRANCS. [l58S]

de. la cour , théâtre trop exposé pour ses désordres , Henri fit un éclat qui ii.epouvoit servir qu'à satisfaire quelque vengeance particulière.

Sou mari la redemaudoit depuis quelque temps : le roi fit semblant de se rendre aux instances de sou beau -frère ; ^mais à peine étoit-elle en route, au'il envoya après elle des archers de sa garde. Ils l'arrêtent au milieu du chemm , fouillent sa litière , démasquent ses femti^es sous prétexte de voir s'il n'j a point d'ho'njlpes parmi elles, en emmènent deux fNrisbhnières , et traitent fort mal les autres. ',*'''

£lle se piaigiitt hautement de cet affront. Le roi son mari en demanda {nstice par des envoyés exprès. Henri ne voulut ni la condamner ni la justifier. Il refusa^ toujours de s'expliquer , prétendant que celte aventure devoit être regardée comme une querelle de frère à sœur. Des affaires plus importantes empêchèrent le roi de Navarre de faire d'autre- instances , et Marguerite déshonorée , n'osant retourner auprès de son époux , alla ca* cher sa honte et y mettre le comble dans des châteaux écartés , oii elle crut pouvoir se livrer plus librement à ses pciichans. Depuis cette époque , ce qu'un historien peut faire de plus .avantageux pour elle , c'est de n'en plus parler.

Tout se tientdans lesystème politique. Sou-

[l5831 BENKI4IK m

vent les rëvolutions les plus étonnantes viennent , par un enchaînement successif , de causes bien ëloigiiëes de leurs effets. Personne n'approuvoit sans doute les dérègleraens de Marguerite ; mais bien des gens , même les plus sensés , trouvèrent mauvais qu'une reine, sœur du roi , et presque le dernier rejeton de la faïuillo royale, eût été traitée si injurieuseinent.. Les femmes surtout, déjà aigries conr tre Henri , le détestèrent sans retour ^ quand elles virent que, prodiguaDt||Ly ses favoris les parures de leur sexe , il les $i)ouilloit elles-*méiiies de leurs oruemenspar des édits contre le luxe: édits qui furent si sévèrement exécutés, qu'on arrêta à Paris en pleine rue, et qu'on traîna en prison des femmes de qualité , pour avoir porté les étoffes ou les bijoux interdits» On voyoit avec indignation que le roi, en xncuie temps qu'il prescrivoit à ses sujets cette épargne forcée , augmentoit lui-même ses dépenses , grossissoit sa garde , introduisoit à sa cour un faste inconnu , et^s'occupoit ! sérieusement du projet d'adopter le cérémo- . niai de la cour d'Angleterre , beaucoup plus ! pompeux alors que celui de France. Chaque ' ]our Henri donnoit des édits bursaux , qu'il fai soit recevoir par force dans des lits de justice. Ilcréoit aussi une infinité de charges inutiles , dont il abandonnoit les provisions à ses mignons, et ceux-ci à leurs tailleurs , cuisi-

112 HISTOIRE »DE FRANCE. [l583]

nien et parfumeurs. Enfin il étoît ctif&cile de ne point éclater en voyant un roi de France •'avilir jusqu'à faire parade publiqueiment de f;oàts puérils et d'amasemens ridicules , pon<* dant qu'ilykvoit dans l'état nne fetm^ntatioa qui présageoit les plus funestes moaTemens.

[i 584} '^<>us les partis négocioietit,non pour prévenir les troubles, mais pour en tirer ayauT tage. Le duc de Joyeuse , î«une favori , se nu't en tête de se faire agréer par le pape pour le chef des catholiques , au pré^dîce dndoc de Guiso. De l'aveu du roi , qui se prêta à ce projet dans l'espérance de substituer son favori au duc , Joyeuse partit pour Ronae avec un train magnifique ; il y fit ses propositions et ses ofiFres , qui furent reçues très-froidement. Il voulut aussi décrier Damville , gou- "verneur du Languedoc , connu à cette époque «ous le nom du n^réchal de Montmorency , par suite de la mort de François son aîné , arrivée en i $79. Il le représenta comme fauteur d'hérétiques, et demanda au pape des forces pour le supplanter ; mais ses calomnies ne furent payées que d'indiflërence.

Montmorency, ainsi attaqué, traita avec le roi de Navarre , pour se soutenir. Celuï-ci envoya en Angleterre et en Allemagne solliciter des secours contre les complots des princes lorrains prêts à éclater. Guise resserroit

â« son cÀté les nœud» qui runissoiie^t depuis losg- temps avec FËf pagne, etdoanoit, pour prétexie oe ses engagemeos avec une .puisr- «aace étrangère ^ .la nécessité de défendre la religion catholique.

Mais umsfuMmeaX attentif à ses intérêts, en tnéme tennis qu'il prétexLtoit aussi son jfcèle pour la peligion, Philippe offroit qu roi de Navarre et aux calvinistes de l'argent et des troupes pour rettoutveler la guecre.'en Fraace, et etmpédier Henri de secouirir les F-lamands- Il prit , jpour faire ses .offres^ le. mjament ok il suppoja Bouri>on irrité de^/affîronttfait à sa fensime. L'Espagnol proposoit à Henri de rooa* pre s<>a joatariage avec une épouse déshonorée,, de lui donner l'infante sa fille, et d'époujSflr ^tti-mémeja princesse de Na.vaiwe« f< Vous ne vpïHez pas , dirent les négQciatnuf s e&pa.*r gnols à M^nai , chargé d'écputer deurs .prorposi lions; ehbi^n! vous 9e satez ce que.vons faites de nous refiiser : nos 'marohand^ sont

Î>réts. « Mot qui décèle, è ne s'y pas trompfer, es motf fs de ia h'gue , et les ressorts cachés qui Tont soutenue éi long- temps. ,

•Il y avoit encore d'autres néjgociatioiispaiv ticuliëres sur le tapis, savoir, de la ^reine mère avec le duc de Lorraine , qu'elle aurost voulu élever au préjudice de la hrancïhe de Guise ; du duc de Lorraine lui-même avec le roi de Navarre, dpnt il ^ùhaijloi^ ^obtenir la

ii4 * Histoire de fiaptce. [iS84]

fiœur pour un de ses fils; du duc de Savoie avec Je même prince, pour le même sujet; des Flamands avec la cour de France ; enfin des (rui!»es avec le cardinal de Bourbon , onele du roi de JNa\arre, qui croyoit ou feirnoit de croire qu'arri\aiit 1» mort du duc a' Anjou , il devoit être reconnu héritier pré- 8oai]>tif de la couronne de France au préjudice de sou ueveu.

Le. roi voyoit tout le monde autour de lui prendre des assurances, et seul il ne s*iiiquiétoit de rien. La mort du duc d'Anjou son frère, qui n'a voit pas encore atlelVit trente ans , le surprit encore dans cette inaction. Ce jeune prince , livré à des conseils téméraires, avoit vu Tannée précédente , et après les plus beaux conimeucemeus ,' ses espérances s'évanouir, parce qu'il voulut les réaliser trop tôt. Ses flatteurs lui persuadèrent qu'on abusoit de sa bouté, et que, pendant qu'on lui laissoit eu apparence le titre de la souveraineté, c'étoit le pnnce d*Orange qui en avoit tout le pouvoir. Le duc résolut de se tirer de cette espècç de tutelle. Il attaqua à Timproviste les villes oii il n'étoit pas le maître absolu. Plu* sieurs se défendirent. Il fut repoussé luimciue à Anvers et forcé de se retirer.

Cette entreprise mal concertée lui fît perdre la confiance des Flamands. En vain teutat- il de la regagner par les promesses les plus

[i5843 HENRI m. • ii5

flatteuses : ou elles ne furent point écoutées , ou elles le furent trop tard. Plongé^ dans un noir chagrin d'avoir par sa faute mis obstacle à sa fortune , il se renferma dans Château- Tiuërri , ville de son apanage , oii il ne traîna que quelques mois une vie languissante. Les uns disent qu'il mourut de tristesse, les autres du poison que lui donnèrent les Espagnols , auxquels il étoit encore redoutable, même dan s son discrédit. « .

François , duc d'Anjou , éloit vif , emporté, turbulent, mais il avoit peu de moyens. Il étoit d'ailleurs plein de bonne foi , de can* deur et de générosité. Le malheur des temps le força quelquefois à déguiser ses pensées ; mais jamais il ne piit soutenir une entreprise qui auroit d^jnaudé certain raffinement de dissimulation. Il aimoit la gloire : cette passion l'éloigna souvent de son devoir. 11 s'en repentit au lit de la mort , et en demanda pardon au roi son frère.

Jamais il n'en avoit été sincèrement aimé, non j)lus que de la reine sa mère. Accoutumés à le regarder comme un enfant, ni l'un ni l'autre n'eurent pour lui , à mesure qu'il avançoit en âge, les égards convenables^ son rang. Le dépit qu'il en conçut le força souvent de prêter son nom aux factions qui divisèrent le royaume , afin d'obtenir une considération qu'on lui refusoit. Il avoit enfin

ll6 HISTOIAE DE FBANXC [l584]

trouvé en Flandre «a théâtre digne de sa bn- Toure , lorsque peui-étre la }al«Mi6ie du pnnce 4'Orange , qui avoit déjà éconduit l'archiduc Maifaias, mais plus certainement aa prope imprudence,lui àt perdre en wol instant le Iruit de plusieurs années de travaux. Sa mort , qm arriva un mois précisément avant celle do prince d'Orange , assassiné à Delft par Ba)' tasar Gérard , n'eut aucune influence sur les * affaires de «Hollande ; mais elle ouvrit en ' France un vaste champ à ceux quiprojeteient des troubles, et.qui se préparoient déjà à Texécution.

Depuis la paix.de Fleix , le caractère om^ brageux des calvinistes s'étoit prodigieuse* ; ment adouci. Le roi leur accordoit pen de ( grâces , mais il tenoit exactement ses promesses et leur faisoit rendre bonne justice.

I Ces procédés , auxquels ils n'étoient plus ac- ; coutumes , avoient dissipé les préventions de plusieurs , et fait en quatre ans plus de con- \ versions que la voie des armes et les bourreaux \ n'en avoient opéré en quarante. On devoit se croire au terme des. agita lions religieuses qui avoient désolé la France , lorsque l'ambîtioa du duc de Guise , en alarmant de nouveau les -catholiques sur l'existence future de la reli- •gion en France , trouva moyen de leur rendre leur funeste activité. Nous avons vu qu'aux états de Blois , en 1677 , le roi , au lieu de

fi 584] Bfifrai m* 117

détruire la ligue , s'en étott déclaré le chef , expédient qui n'aurott pa8 manqué d'adiresM, si Heori , l'employant , avoit eu intention d^ miner lourdement, à l'ooibre de ce titre, une cabale dangereuse ; mais il ne soageoit «{tt'à parer les înconvéniens présens. Le péril étant passé, il se conduisit comme si la même crise oe ponvoit pas revenir, et il laissa for* tifier sons son nom nne faction qui devott bonlevorser son royaume.

[iS85} Un seul trait de différence peint Ififi ' deuiL contuîvtBM , Henri , roi de France , et Henri , duc de Guise. Le premier. paixûssoiîfc à la télé des a&ires par son rang, aeul , sans les aveir îma|;tnées , et sans les ebnduine. h^ ■. second , n'ayant de titre: que son mérite , pré* I sidoit réelleimefit k- tout, et faiscHft mouvoir ' tous les rf Morls. S'il ti'ayoit pas dressé le plan de la ligne, on ne peut douter que ce ne £ât loi qui en pressoit l'esécQliooy qui.mettoit, pour ainsi dire , les armes à la main dbes &Ct lieux , et cependant41 se iajisoit pri«r pour les pren^hre. « <)n lut , écrit un auteur contenir porain , plasieurs jours à détarminer le duc de Guise , parce que , disoit^-il , si on me fai4: , dégainer Fepée contre mon makre , il faut en jeter le fourreau dans la rivière. i>

Il étOiit aussi question de trouver isn pré^ texte pour lever des troupes en pleine paix contre un roi légitime, bienaffiririBi sur son

Il8 HISTOIBE DE FRANGEa 056S]

trône. Rien de moins plausible que la raison qu'on imagina, et cependant elle réussit, tant il est vrai que le peuple prévenu peut être

Eoussé aux plus grands eiu:ës par les plus foiles moyens! £u dix ans de mariage le roi n'avoit point eu d'enfatis; mais il n'ëloit point sûr qu'à la fleur de son âge , aiosi que son épou;se, il dût se voir privé de postérité; On le supposa néanmoins : on osa même l'assurer; il se répandit des écrits qui taxoient Henri d'impuissance , et qui alarmoieut ses sujets sur la succession au trône , comme s'il eût été près de vaqit^r.

Personne ne d ou toit q n'au défaut de la brancbede Valois a couronne ne fût due à lamaison de Bourbon , issue de saint Louis par Robert, torate de Clermoiit , son dernier fils. Oo ne doutoit pas non plus qu'elle n'appartint s l'héritier en ligne directe , Henri,, roi de Navarre : mais la l'eligion prétendue réformée , dont il faisoit professign , aliéuoitde lui les cœursdes catholiques. Cienfut assez pour faire imaginer à ceux qui vouloienl^brouiller de lui opposer un rival. Us prirent son oncle, le vieux cardinal de Bourbon , archevêque de Rouen, le dernier des frères d'Antoine de Bourbon, père du roi de Navarre , et plus proche héritier du trône que son neveu, si la représenta' tion n'avoit pas lieu.

Il n'est pas sûr que ce prélat ait été \m^

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même persuadé GJe sou prétendu droit. Cayet rapporte qu'uo de ses plus fidèles serviteurs , reicitaiit à quitter le parti des Guiseî», dont Je but étoit de ruiner sa maison , le cardinal répondit : « Je ne suis point accordera ces gens-ci sans, raisons ; peu>es-tu que je ne sache pas bien qu'ils eu \euient à la maison de Bourbon ? Pour le moins , tandis que je suis avec eux , c'est toujours Bourbon qu'ils reconnoissent. Le roi de Navarre mon neveu cependant fera sa fortune. Le roi et la reine saveut bien^lnon intention. »

Charles de Bourbon soutint néanmoins d'abord toutes ses prétentions avec toute la chaleur d'un hommeconxaincu :maiS)< onime il étoit inconstant et léger, il peut se faire que, séduit dans un tpmp>, il se soit détrompé dans un autre ; surtout lorsijue son nom étant devenu moins nécessaire au soutien de la ligue, des flatteiirs commencèrent à brûler moins d'encens devant l'idole de sa royauté.

Dans les coinmencemens ils eurent l'adresse dVn faire à ses yeiw nu être réel , auquel le yioux prélat sacrifia jusqu'à ses scmpules. Ou lui parla d'une di>pens*' pour lui faire épouser !a veuve du duc neMontpensier , Catherine de Lorrame, princesse qui fit éclater tant de fureur contre Henri IH ; et le vieux cardinal , y prêta l'oreille.

12a HISTOIRE DE FRANCE. [l585]

Ainsi le duc de Gnisê avoit un appât prêt

Jour chacun de ceux qu'il vouldit envelopper ans ses filets. Il per»uadoit à la l'eitie tnere u'il iife chei*choita éloigner du ivbtie le chef es Bourbons qtfe pôury placef ses petits^fiisy enfanS dti duc de Lorraine et de Ùhinde de France sa fille. Lés courtisant , il lesfiattoit ^e Tespe'rance de les rendre nécessaires jpiàr la guerre , et d'obliger le roi à partager entre eux les faveurs qu'il rassembloit toutes sûr ses xriignohs. Il promettoil à la noblesse Jiltis de considération , et des préférences # teux qui rèndroîenl les premiers ^rvices ; au peuple , diminution des impôts , et au clergé la destruction de toutes les sectes.

Des prédicateurs, gagés an déduits, faisoieiit valoir en chaire ses promesses. On exposoit aux portes des églisj^eset aux coins des rues des tableaux c(ui représentoipntdes supplices, dont on supposoit que les catholiques étoient punis en Angleterre et dans les Pays-Bas.

« Ainsi serez-vous traités , disoient au peuple des gens âpostés , lorsque le roi de Navarre occupera le trône avec ses hérétiques. »

Ces différentes adresses gagnèrent une infinité de partisans à la ligue, dont on faisoit signer partout des formulaires sous le nom de sainte union. Cependant ils ne parôîssoient pa^ encore assez nombreux au duc de Ouise

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pour faire un éclat tel que celui cle prendre les armes. Il voulut temporiser ; mais le roi d'Espagne ne le lui permit pas.

Philippe avoit besoin des troubles de la France pour empêcher le roi de secourir les Flamands. Ces peuples , a}3rës la mort du prince d'Orange , dont les filsétoieut encore fort jeunes , avoient envoyé demander à Henri sa protection par une célèbre ambas* sade : ils lui proposoient même de devenir ses sujets. Les partisans d'Espagne crurent apercevoir dans Henri quelque inclination àpro»

fiter de ces offres. Us firent part à Philippe de leurs appréhensions. Celui- ci ne trouva pas de meilleur expédient pour se délivrer de ses craintes que d'occuper Henri chez lui. A cet effet il se lia , au commencement de cette année , avec le duc de Guise et le cardinal de Bourbon , par un traité formel qui excluoit du trône les proteslans. Le cardinal promettoit , arrivant la mort de Henri III , de faire la guerre aux hérétiques , de publier les décrets du concile de Trente , d'aider Philippe a reconquérir les Pays-Bas , et enfin de reniettre Cambrai au roi d'Espagne, qui de son Coté s'obligeoit à un subside de ceut cinquante mille francs par mois , et à fournir le nombre de troupes nécessaire pour soutenir ^es efforts de la ligue., Le traité étoit à peine

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