Histoire de France depuis les Gaulois jusqu'à la mort de Louis XVI ;

L'administration du royaume fut réglée deux jours avant la mort de Mazarin , d'après ses indications et ses conseils ; et la machine étoit déjà montée , quand Harlay de Chanvallon , président de rassemblée du clergé, étant venu demander au roi à qui il s'adresseroit désormais pour les affaires , le monarque lui répondit , à moi.

Il eut d'abord quatre ministres : le chancelier Seguier pour la justice, Le TeUier pour la guerre, Brienne pour les affaires étrangères ^ et Fouquet pour les finances , dont il étoit surintendant. La disgrâce de celui-ci a été accompagnée de circonstances qui méritent qu'on s'y arrête. Il paroît certain que Fouquet fut signalé au roi, par le cardinal Mazarin, comme un dissipateur dont il lui conseilloit de se débarrasser. Le jeune monarque ne laissa pas ignorer au surintendant ses soupçons , l'exhorta à diminuer ses dépenses, à mettre plus d'ordre dans sa gestion, le prévint qu'il l'examinoit , et lui en

donna des preuves par ses questions et ses observations. D'abord Fouquet fut tenté de se réformer; maisj comme le penchant l'emporte trop souvent sur la prudence , après cette première velléité de repentir , il se persuada qu'il étoit impossible qu'un prince de vingt ans se captivât pendant plusieurs heures de la journée à- repasser des comptes et des calculs: matière, sèche ^ occupation aride dont il se dégoûteroit bientôt. S'il arrivoit qu'il s'y obstinât , le surintendant se flattoit qu'avec son expérience il lui seroit aisé de dérouter un homme tout neuf dans ce genre de travail, et de l'y faire renoncer.

Il y auroit peut-être réussi , si le roi ne s'étoit assuré de Golbert, que Mazarin lui avoit donné comme un homme d'ordre, exact, clairvoyant, en qui il pouvoit prendre une entière confiance. Depuis douze ans Colbert étoit attaché à Mazarin. C'étoit lui qui, pendant les deux exils du ministre, avoit été l'intermédiaire de sa correspondance avec la régente ; et depuis c'étoit lui encore qui l'éclairoit sur les opérations financières , auxquelles le cardinal étoit trop étranger pour le poste qu'il occupoit. Dès long-temps Mazarin avoit pay j ses services en lui procurant la dignité de conseiller d'état; il y ajouta , dans ses dernières années , la faveur de le faire connoître au roi , qui fut initié par lui aux connoissances de l'administration ; et l'on prétend même que le cardinal mourant, s'adressant au monarque, lui dit: « Je vous dois tout, sire; mais je crois m'acquitter « en quelque sorte avec vous , en vous donnant Col- « bert. w C'étoit à lui que le jeune monarque communiquoit le soir les états qu'il avoit reçus le matin du surintendant: Colbert lui en raontroit les vices, et lui

LOUIS XIV. 7 en expliquoit la perfide adresse. Il lui faisoit voir que par-tout la dépense étoit exagérée et la recette diminuée, afin de se conserver les moyens de continuer les profusions. Le lendemain , le roi faisoit à Fouquet ses observations, tant pour montrer au surintendant qu'il ne perdoit pas son sujet de vue que pour essayer si à force de tentatives il ne Faméneroit pas à être sincère ; et toujours il le trouvoit fidèle à son plan de déguisement. Cette épreuve dura plusieurs mois, Fouquet trompant , Louis paroissant trompé, et Colbert Tempechant de Fêtre.

Le surintendant ne se réformoit en rien. Son luxe et ses profusions, qui étoient énormes, continuoient toujours. Il en fit pour ainsi dire parade dans une fête qu'il donna au roi, dans scelle maison de Vaux, à Foccasion du mariage du duc d'Orléans, frère du roi, aveç Henriette d'Angleterre, sœur de Charles II. Elle étoit si outrageusement superbe, que le roi ne put dissimuler sa surprise. Il eut même intention de faire arrêter Fouquet au milieu de ses magnificences ; la reine mère l'en dissuada. Elle desiroit même que son malheur se bornât à une disgrâce ; mais des raisons d'état déterminèrent à agir plus sévèrement.

On avoit présenté à Louis XIV le surintendant comme très dangereux par ses correspondances et ses projets. On lui donnoit beaucoup de partisans en Bretagne, lieu de sa naissance , partisans très chauds , très emportés , et capables de soulever la province au premier ordre de sa part. Il avoit acquis et fortifié Belle- Isle ; on y travailloit encore : c'étoit, disoit-on, pour s'y cantonner contre le roi , ou rendre cette possession le prix de Fasile qu'il iroit demander aux Anglois. De

plus, presque toute la cour, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, recevoit de lui des présents et des pensions. Un prince qui commence à régner, et qui ne connoît pas encore les hommes , peut s'imaginer que ceux qui reçoivent engagent leur reconnoissance. Il n'est donc pas étonnant que Louis eût quelques craintes et qu'il prît des précautions , comme de faire filer des troupes en Bretagne , où pouvoit être le foyer de l'insurrection , et de s'y rendre lui-même pour s'opposer aux premiers mouvements.

Fouquet, arrêté à Nantes, fut aussitôt transporté dans le château d'Angers ; sa femme et ses enfants furent conduits à Limoges, et des courriers partirent pour faire poser le scellé dans toutes ses maisons. Un de ses gens, présent à son enlèvement, fit si prompte diligence , qu'il en porta la nouvelle à Paris douze heures avant celui du roi. On auroit, pendant cet intervalle, pu soustraire beaucoup de papiers , sur-tout dans sa maison de Saint-Mandé , où étoient les plus intéressants. L'abbé Fouquet, son frère, homme d'expédition, vouloit que, sans s'amuser à en faire la recherche et à les trier, on mît le feu à la maison, et qu'on anéantît ainsi, bons ou mauvais, jusqu'au moindre brouillon.

Cette étrange manière de rendre des comptes auroit été fort utile à plusieurs personnes. Le surintendant avoit la mauvaise habitude de garder toutes les lettres qu'il recevoit, projets, demandes, remerciements, propositions , billets galants : on devine ce qui pouvoit se trouver en ce genre dans le cabinet d'un dissipateur des finances, ambitieux, prodigue et voluptueux. Quantité de personnes des deux sexes furent compromises :

« Car, dit madame de Motteville, il y en avoit peu à la « cour qui n'eussent sacrifié au veau d'or, v

Il n'y eut d'abord aucune modération dans les jugements qui se portèrent sur Fouquec : les malheureux ne manquent jamais de crimes. On disoit qu'il révéloit les secrets de l'état aux Anglois ; qu'il vouloit se faire , par leur aide, une souveraineté de Belle-Isle et du duché de Penthiévre qu'il avoit acheté. Ses défenseurs disoient , au contraire , qu'à la vérité il avoit eu dessein d'y bâtir une ville, d'en rendre le port sûr, mais que c'étoit pour y attirer tout le commerce du Nord, priver Amsterdam de ce trafic, et rendre par-là un grand service à la France. En effet, son génie élevé et capable de grands desseins donnoit assez de vraisemblance à ce projet. Ce qui lui fit le plus de tort fut une instruction dans laquelle il ordonnoit ce que ses amis, qu'il nommoit Fun après l'autre, dévoient faire en cas qu'il fût arrêté : on la trouva à Saint-Mandé derrière un miroir, toute couverte de poussière, comme un papier méprisé et abandonné. C'étoit une rêverie , mais qu'il avoit autorisée de quelque apparence de vérité en la conservant. Or, comme ce qu'il demandoit à ses amis étoit des crimes de lése-majesté , il les mit tous dans le cas d'avoir besoin de la clémence du roi , qui pouvok croire qu'il n'avoit pas ainsi assigné à chacun son poste sans leur consentement. Cette imprudence, qui mit dans l'embarras beaucoup de personnes, aigrit d'abord les esprits contre lui; mais, comme il n'avoit jamais été méchant, insensiblement l'indignation se changea en pitié, sur-tout quand on vit que ses ennemis s'acharnoient à le décrier dans le public pendant qu'une

lO HISTOIRE DE FRANCE,

— chambre de justice, érigée à FArsenal^ lui faisoit son procès à la rigueur.

La gloire des lettres a tiré un nouveau lustre de Tat-^ tachement généreux que lui conservèrent et que ne craignirent point de manifester dans son malheur quelques écrivains renommés, auxquels il avoit été utile dans sa fortune. On connoît les liaisons que continua d'entretenir avec lui mademoiselle de Scuderi , les intéressantes lettres de madame de Sévigné à M. de Pomponne sur son procès , Fode et la touchante élégie de La Fon-taine sur sa détention (i), et sur-tout les plaidoyers éloquents de Pélisson , son ami et son premier commis^ Arrêté avec le surintendant, il avoit été transféré comme lui à la Bastille. De sa prison, Péhsson trouva moyeiï de faire percer dans le public des apologies si bien écrites , si sages , si touchantes , qu'elles firent revenir beaucoup de personnes en faveur de Fouquet. On re-^ connut le style, et Fauteur fut resserré plus étroitement. Dans cet état , et malgré la gêne où il étoit retenu ^ on rapporte qu'il vint à bout de rendre un service

(i) Nymphes {de Vaux)^ qui iui devez vos plus charmants appas. Si le long de vos bords Louis porte ses pas, Tâchez de l'adoucir, fléchissez son courage» 11 aime ses sujets , il est juste , il est sage : Du litre de clément rendez-le ambitieux 5 C'est par-là que les rois sont semblables aux Dieux. Du magnanime Henri qu'il contemple la vie ; Dès qu'il put se venger, il en perdit l'envie. Inspirez à Louis cette même douceur ; La plus belle victoire esi de vaincre son cœur. Oroute est à présent un objet de clémence ; S'il a cru les conseils d'une aveugle puissance- Il est assez puni par son sort rigoureux : Et c'est être innocent que d'être malheureux.

LOUIS >:iV. î I

essentiel à soîl bienfaiteur. Il savoit quelques secrets dangereux renfermés dans des papiers dont il avoit eu connoissance. Il appréhenda que le surintendant , interrogé sur ces secrets , et ignorant que ces papiers avoient été détruits , ne fît des aveux qui auroient pu lui être préjudiciables. Dans cet embarras , il imagina de révéler lui-même aux juges quelque chose de ces secrets. Comme il ne se montroit qu'imparfaitement instruit, ils ne purent , d'après lui, faire à l'accusé que des questions incertaines, qui le déterminèrent à nier les faits qu'on lui opposoit. La procédure sur cet article fut portée jusqu'à la confrontation ; c'est ce que PéUsêon desiroit. Il paroît devant Fouquet, et répète ce qu'il avoit avancé. Le surintendant, consterné de Tinfidélité de son ami, hésitoit ; mais Pélisson, reprenant la parole d'un ton ferme et élevé , lui dit : u Vous ne nieriez pas « si hardiment, monsieur, si vous ne saviez que tous « ces papiers ont été brûlés, w Ce fut un coup de lumière pour le malheureux, qui, par Fingénieuse adresse de Pélisson, évita de faire un aveu qui auroit pu le perdre.

La diversité d'opinion fut grande entre les juges de Fouquet. Les uns le crurent digne de mort, les autres à peine d'une flétrissure. On ne le trouva pas coupable de crime capital , si ce n'en est pas un que d'abuser de son état et de prodiguer l'argent des peuples pour son ambition et ses plaisirs. Les juges n'étant guidés par aucune loi touchant le genre de punition que mérite un pareil abus, adoptèrent la plus douce. Par arrêt du 20 décembre 1664, ils le condamnèrent à un bannissement perpétuel, avec confiscation de tous ses biens. Les ministres ne furent pas contents d'un jugement qui u'exterminoit pas le coupable qu'ils redcu-

toient , et apparemment ils ne s'en cachèrent pas, puisqu'ils donnèrent !ieu à cette réponse tranchante de Turenne. On blâmoit devant lui Tem portement de Colbert contre Fouquet, et on louoit la modération de Le Tellier : « Effectivement , dit-il, je crois que M. Col- « bert a plus d'envie qu'il soit pendu, et que M. Le « Tellier a plus de peur qu'il ne le soit pas. » On représenta au roi que la sûreté de l'état courroit des risques si le surintendant restoit libre , parce qu'il pourroit en porter les secrets chez l'étranger. Pour éviter cet inconvénient, qui n'étoit pas certain, le roi commua la peine du bannissement en une prison perpétuelle, et le malheureux Fouquet fut condamné à traîner une vie d'ennui et d'amertume dans la citadelle de Pignerol.

L'époque de la mort de Fouquet est encore un problème. Selon les uns , il mourut en prison ; selon d'autres, ce fut au sein de sa famille qu'il expira dans l'obscurité , et il auroit naême été enterré aux Filles Sainte- Marie de la rue Saint-Antoine ; il en est enfin , tel que Gourville dans ses Mémoires , qui le font s'évader de Pignerol et mourir en pays étranger. M. Fantin-Désodoards , continuateur de Velly, rapporte qu'à la prise delà Bastille, en 1789, il reconnut , entre divers monuments qui eussent pu être utiles à l'histoire , et qui devinrent la proie d'une multitude ignorante , des cartes qui contenoient des notes sur quelques prisonniers détenus en cette forteresse , et qui étoient signées par des ministres ou autres agents du pouvoir; et que l'une de ces cartes , portant le numéro 89,000 , qu'il ne put obtenir de celui qui venoit de la trouver , mais qu'on lui permit seulement de copier , renfermoit ces mots : « Fouquet arrivant des Isles Sainte-Marguerite avec un

LOUIS XIV, l3

« masque de fer. « Suivoient trois XXX, et au-dessus ^ — *

Kersadion, Ainsi s'expliqueroit , par Fouquet , la longue ' ^^^^ énigme du Masque de fer , sauf les particularités romanesques rapportées par Voltaire , et qu'il n'a pu constater : telles que le perpétuel usage du masque , et le respect des ministres devant le prisonnier. Ainsi cet événement si singulier n'offriroit plus rien que de naturel , si en effet le gouvernement , après l'évasion de Fouquet , l'ayant fait passer pour mort, et l'ayant fait arrêter dcr puis en terre étrangère , a cru de sa dignité de ne pas laisser démentir son assertion.

La charge de surintendant des finances fut supprimée lors de la disgrâce de Fouquet ; et Colbert , homme sévère , mis à la tête des finances , sous le titre de contrôleur-général , commença à faire regretter la douceur de Fouquet ; mais Golbert , dur pour les courtisans avides , Colbert , dont Fœil perçant , le regard austère , le pli de front étoient si redoutables à ceux qui Fabordoient , procura au peuple une remise de trois millions sur les tailles. Ce bienfait, venu à propos , donna une grande idée de son administration , et attira au monarque des remerciements qui chatouillèrent doucement son cœur très sensible à la louange.

Il ne l'étoit pas moins aux atteintes qu'on portoit 1661-62. aux prérogatives de sa couronne. Le baron de Batteville, ambassadeur d'Espagne à Londres, avoit usé de ruse et de violence à Feutrée solennelle d'un ambassadeur de Suéde , pour prendre le pas sur le comte d'Estrades, ambassadeur de France. Ses gens avoient coupé les traits des chevaux de Fambassadeur françois; et, pour éviter une pareille mésaventure , lui-même avoit fait doubler les siens avec des chaînes de fer, ce qui

l/j HISTOIRE DE FRANCE.

prouvoit que l'injure étoit préméditée. Il y eut des coups

Î661-62. p^^^^^ hommes blessés et tués. Louis XIV de-

manda réparation publique et l'obtint. Philippe IV envoya à son gendre un ambassadeur extraordinaire ; qui, dans une grande audience, à laquelle furent invités tous les ambassadeurs étrangers , déclara que le roi son maître « avoit notifié à ses ambassadeurs et ministres « d'éviter la concurrence , en ne se présentant pas dans « les heux où des difficultés de préséance pourroient « s'élever entre eux et les ministres et ambassadeurs de « France. » Le roi , se tournant alors vers les ministres étrangers, leur dit d'écrire à leurs cours ce qu'ils venoient d'entendre. C'étoit dans le temps qu'il mortifioit ainsi son beau-père, que Marie-Thérèse, son épouse, lui donnoit un fils , par la naissance du dauphin Monsei-^îi6ur.

a Une réoaration non moins éclatante fut exigée d'In- ' nocent à l'occasion d'une rixe entre les gens du duc

de Créqui, ambassadeur de France à Rome, et les Corses delà garde du pape. Les hôtels des ambassadeurs et même ies rues adjacentes étoient alors à Rome des asiles inviolables qui favorisoient l'impunité du crime. Par une morgue déplacée , les puissances étrangères tenoient à honneur de perpétuer cet abus, qiie /es papes depuis long-temps s'efforçoient en vain de détruire : des difficultés à ce sujet même existoient déia entre la France et le pape, lorsque le nouvel ambassadeur, en tolérant avec affectation l'insolence et les désordres des nombreux François qui formoient sa suite, aigrit encore les dispositions fâcheuses des deux parties. Dans ces circonstances, la garde corse ayant arrêté quelques François qui troubloient la tranquillité

LOUIS XîV, l5

publique , se les vit arracher des mains par les laquais du duc. Un renfort arrivé à la garde les força à leur tour de se réfugier dans leur hôtel , et dans la rixe il y eut de part et d'autre du sang répandu. Jusque-là rien n'étoit répréhensible dans la conduite des Corses; mais dans la fureur dont ils étoient animés , rencontrant à leur retour Fambassadrice qui rentroit au palais , ils tirèrent sur le carrosse , tuèrent un page et blessèrent plusieurs domestiques. Leduc de Créqui sortit de Rome et demanda justice. Quatre mois se passèrent en négociations. Le pape crut beaucoup accorder en faisant pendre un Corse et un sbire , et en destituant le cardinal Imperiali , gouverneur de Rome, comme coupable de négligence dans cette affaire : mais le roi de France ne fut pas satisfait. Il s'empara d'Avignon et du Corntat, et menaça de faire passer une armée en Italie. Le souverain pontife , voyant l'empereur et Venise occu-^ pés contre les Turcs , et l'Espagne par le Portugal , reconnoissant qu'il n'avoit aucun secours à attendre de ces puissances, et craignant de se voir assiéger dans Rome , s'engagea à tout ce qu'on voulut. Le traité fut conclu à Pise. Le pape fut obligé de promettre, moyennant la restitution de ses avances , la réintégration du duc de Parme dans les duchés de Castro et de Ronciglione, d'exiler son frère, Mario Chigi, général de ses troupes, de casser la garde corse , d'élever dans Rome une pyramide avec une inscription , contenant le récit de l'offense et de la réparation ; et enfin d'envoyer en France le cardinal Flavio Chigi, son neveu, faire ses excuses au monarque. Ce fut, remarque un historien, le premier légat de la cour romaine qui ait été envoyé pour demander pardon.

l6 HISTOIRE DE FRANCE,

"~— Le roi travailloit tous les lours avec ses ministres , ^' soit ensemble, soit séparément; se levoit à huit heures , paroissoit à dix ^ tenoit conseil , en sortoit à midi. Après la messe , ce qui restoit de temps jusqu'au dîner , il le donnoit au public , ou aux reines dans leur appartement. A la suite du repas, des conversations, et encore quelques audiences. Il écoutoit patiemment et très attentivement, et congédioit avec un air de bonté. Certains jours la chasse, d'autres la comédie et des concerts , peu de jeu et jamais de ceux auxquels le hasard préside. Le souper étoit son repas de préférence , il le prolongeoit volontiers , et selon la saison et les circonstances , il le faisoit suivre de petits bals. 664-66, Ils n'étoient pas difficiles à former , parcequ'il y avoit à la cour une troupe de Jilles d'honneur attachées aux maisons des reines et des princesses. Entre elles se trouvoit mademoiselle de La Vallière , « La Vallière, si tou- « chante, si intéressante, si tendre, dit madame de « Sévigné, et si honteuse de Fétre. « Le roi en fit la connoissance chez Henriette d'Angleterre , sa bellesœur, à laquelle elle étoit attachée. Il y avoit entre Henriette et le monarque son beau-frère une grande intimité, qui, sans passer les bornes d'une galanterie délicate, inspira de la jalousie à Monsieur, au point que la reine mère jugea à propos d'en faire des remontrances au roi son fils. Henriette étoit enjouée, pleine de grâces , et liée avec la comtesse de Soissons , qui savoit faire naître et assaisonner les plaisirs. La jeune reine réservée, dévote et assidue auprès de la reine mère, sa tante , se trouvoit rarement dans cette compagnie folâtre, oii Louis se plaisoit de préférence. Les deux dûmes qui la présidoient furent long-temps persuadées

LOUIS xiy.

qu'elles seules attiroient les soins du monarque. Ainsi —

que son épouse, elles ne s'aperçurent du vrai motif de ^^^4-^^son assiduité à leur cercle que les dernières de la cour. En blâmant la foiblesse de La Vallière, si tendre , et si malheureuse par sa passion, t)n doit dire qu'elle ne s'y livra jamais , sans être rappelée à la vertu par des scrupules , qu'elle ne craignoitpas de rendre publics , comme pour se punir elle-même par les éclats de son repentir.

La passion de Louis ne l'occupoit pas tellement qu'il ne songeât à sa gloire : on peut mettre entre les moyens qu'il employoit pour y parvenir la protection éclatante qu'il accorda aux savants. Non seulement il fit des gratifications considérables à ceux de son royaume, mais il étendit sa libéralité jusque sur les étrangers ^ dont quelques uns, sans s'y attendre, reçurent des présents aussi honorables pour lui que pour eux. Les sciences circuloient assez dans le royaume pour qu'en général on fût devenu curieux d'en suivre les progrès. Ce goût trouva à se satisfaire dans un journal ( le Journal des Savants), dont un conseiller au parlement de Paris, nommé Denys Salo, fut le créateur; il a été le modèle de ceux qui l'ont suivi, Colbert, qui favorisoiî volontiers les entreprises utiles , établit ou encouragea les manufactures; on lui doit celle des tapisseries des ' Gobelins , des draps fins de Louviers , des points de France de Paris , et des glaces de Cherbourg , puis de Saint-Gobin. Il se prêta aussi au goût de Louis pour les constructions , et fit commencer le canal de Languedoc , l'Observatoire , l'Hôtel des Invalides , le Jardin des Plantes , la façade du Louvre et le château de Ver^ sailles, ce lieu ingrat, ou des millions employés avec une magnificence digne du monarque de son siècle et

l8 HISTOIRE DE FRANCE.

de sa nation , ont été le prétexte de bien des déclamalions, peut-être aussi erronées dans leurs motifs que dans leurs calculs (i).

L'économie et principalement les vues saines du ministre sur tout Tensemble de Fadministration pourvurent non seulement à ces coûteuses entreprises, mais encore , et à Tacquisition de Dunkerque , qui se fit au même temps , et dont le commerce prodigieux répandit la vie et Tabondance dans le royaume ; et à des achats considérables de blés , qui furent distribués aux malheureux dans un instant de disette , et enfin à la dépense des carrousels et des fêtes , dont un roi , jeune et magnifique, amusoit alors ses loisirs. Rien cependant B etoit plus déplorable que Fétat des finances, lorsque Colbert fut appelé à en prendre la direction. Depuis la retraite de Sully , tous les ministres qui Favoient remplacé n'avoient connu d'autre méthode pour subvenir à de nouveaux besoins que d'établir de nouveaux impôts , sans s'inquiéter d'ailleurs s'ils nuisoient au commerce ou à Findustrie, et s'ils ne tarissoient pas quelque autre source du trésor public. Mais c'étoit peu que ce premier désordre : toujours pressés d'argent, à peine les édits étoient-ils rendus , que les surintendants en trafiquoient à vil prix avec les traitants, ou que, sans égard à la disparité future des besoins et de la recette ,

(i) Si l'on en croit un manuscrit possédé, au rapport de l'abbé de Saint-Pierre, par un M. Guillaumot, architecte, et qui auroit été fait sur des arrêtés de la chambre des comptes pendant les vin^,t-trois années des grands travaux de Louis XIV , depuis 1664 jusqu'en 1687, ces bâtiments ont coûté trois cent sept millions, à ?.6 livres le marc ; ce qui feroit actuellement le double. Un tel résultat paroît peu croyable ; aussi a-t-il été contesté il y a quelques aonoes dans les papiers publics, et réduit au uioinsS au dixième.

Louîs xn^

ils abônnoient Timpôt à grand luarché aux villes ou aux

provinces qui vouloient bien s'en rédimer. Par le cours naturel des choses , il résulta de ces opérations qu'à mesure que les impôts s'accrurent la recette du trésor diminua. Ainsi l'on reconnut, en 1660, que bten que les droits des douanes fussent augmentés depuis trènte ans de soixante pour cent, leur produit étoit moindre qu'avant l'augmentation ; que les tailles , montées à cinquante-sept millions , rendoient moins qu'en 1620, lorsqu'elles n'étolent portées qu'à vingt ; et qu'enfin, quoique la totalité des recettes allât à quatre-vingt-dix millions, le revenu de deux années étoit absorbé d'avance. ^

A ce chaos , qui menaçoit de tout engloutir , le nouveau ministre opposa d'abord une chambre de justice qui rechercha la conduite des financiers , et qui , les poursuivant dans tous les subterfuges dont ils usèrent pour dérober la connoissance de leurs malversations , leur fit restituer des sommes considérables. Les douanes, presque généralement reculées aux frontières , des taxes calculées sur les besoins de l'industrie , une protection particulière accordée au commerce national , qui fut déchargé des droits imposés aux navigateurs étrangers ; la suppression d'une foule de charges inutiles , qui enlevoient des contribuables à la taille ; la réduction des rentes acquises à vil prix, réduction qui suscita des clameurs et des haines que méprisa le ministre ; l'ordre enfin qui bannit toutes les transactions ténébreuses usitées jusqu'alors firent le reste , et augmentèrent tout d'un coup la fortune de l'état, sans augmenter la charge des peuples. Le roi, percevant la toîahté de son revenu ^ et n'acquittant que les objigà-

20 HISTOIRE DE FRATSICE.

- tions exactement dues , se trouva un excédant àç re- ^' cette qui monta à quarante-cinq millions en 1662 , à cinquante-un millions en i663, et qui s'accrut ainsi d'années en années , jusqu'en 1676, que les contributions montant à cent millions et les charges à vingt-six seulement , il y eut un excédant de recette de soixantequatorze millions : alors les rentes sur l'état se trouvèrent aussi réduites à sept millions.

La guerre , à laquelle s'opposoit le ministre économe , et qu'appeloit au contraire l'ambitieux Louvois, fils de Le Tellier , à qui son père avoit fait passer son emploi , vint interrompre cette prospérité : dès 167 1 la dépense surpassa la recette de neuf millions , et ni les impôts que Colbert avoit fait supprimer , et que la force des circonstances contraignit de rétablir, ni huit millions de rentes qu'il créa sur la ville pendant la durée de son ministère , ne purent ramener l'équilibre. Une erreur d'administration , erreur que favorisoieht les préjugés du temps, au-dessus desquels il ne put s'élever , contribua peut-être encore à accroître les Hifficultés et à neutraliser ses grandes vues d'améliorations : ce fut le défaut de liberté où il laissa le commerce intérieur des blés. Le laboureur mal aisé, parcequ'il trouvoit peu de débouchés , cultiva peu , et ne put rendre qu'un prix modique de ses fermages ; le propriétaire, forcé ainsi à l'économie , ne put seconder par la consommation les efforts de l'industrie, et l'état, par une conséquence nécessaire, ne put imposer que des taxes médiocres , qui furent payées avec difficulté.

Au temps même de ces utiles réformes et de ces vastes entreprises , l'ardeur du soldat françois étoit entretenue par diverses petites expéditions militaires.

LOUIS XÎV. 2 1

Le duc de Lorraine , toujours livré à la mobilité de son — — caractère inconstant, avoit à peine été réintégré dans ^^^^^'^ ses états , que , par un traité qu'il fit avec Louis XIV, il l'institua son héritier, moyennant que les princes lorrains seroient héritiers eux-mêmes de la couronne de France , à défaut des Bourbons ; et pour gage de lexécution de cet engagement , il convint de hvrer Marsal. Mais le neveu de Charles, dune part, et les princes légitimés de France, dune autre, protestèrent contre cet accord, en sorte qi^e le parlement ne le vérifia pour avoir son exécution que sous la clause que les parties intéressées y auroient accédé. Charles , qui se repentoit déjà de la résolution qu'il avoit prise, profita de cette ouverture pour se ressaisir de Marsal. Mais le roi, piqué de ce procédé violent, se rendit lui-même en Lorraine pour se remettre en possession de la place. Le siège en duroit depuis onze jours, lorsque le duc, transigeant de nouveau avec le roi , donna ordre de lui livrer la ville, et rentra à ce prix dans le reste de ses états.

La faveur dont Colbert se proposoit d'investir le commerce national avoit déjà fiiit conclure avec les Hollandois une alliance protectrice du commerce des deux peuples. Dans les mêmes vues , on résolut de purger la Méditerranée des corsaires barbaresques qui ' l'infestoient. Cette opération fut confiée au duc de Beaufort, qui battit deux fois leur flotte, la resserra dans leurs ports , et s'empara même de Gigeri , dans le royaume d'Alger. On se proposoit d'y former un établissement : le défaut de vivres et de munitions fit avorter ce projet.

A la sollicitation de l'empereur Léopold , une expé-

dition plus brillante fut dirigée contre les Turcs. Les François qui en firent partie , sous les comtes de Coligni et de La Feuillade, eurent une grande part de rhonneur de la campagne de 1664. A la journée décisive de Saint-Gothard , où Montecuculli défit complètement le grand visir Alimed-Kouprouli , ils repoussèrent les Turcs des bords du Raab , et soutinrent le centre des Allemands , prêt à être enfoncé. De la gauche qu'ils occupoient , ils se portèrent sur ce point , et tombant avec furie sur les janissaires , ils leur arrachèrent une victoire que ceux-ci proclamoient déjà. Par le détail que Montecuculli nous a laissé de cette action , dans ses Mémoires, on peut juger à combien peu tient souvent le sort des combats. Il avoue en effet que sans la valeur éprouvée des François et de quelques régiments de Fempereur , qui permit d'opposer Fart et le courage aux efforts de la multitude , Farmée étoit prise en flanc sur les ailes, et la bataille infailliblement perdue. Si même elle eût duré plus long-temps, on eût manqué de poudre ; et faute de vivres , on ne put profiter de la victoire, autant que les circonstances en offroient Foccasion. Elle amena cependant une trêve de vingt ans entre la Turquie et FAutriche. Au reste, les François furent mal récompensés de leur bravoure : les ministres impériaux leur donnèrent les plus mauvais quartiers dliiver; et ils les fatiguèrent de telle sorte , par des marches et des contre-marches , que d'un corps de six mille hommes il en revint peu en France; preuve de la secrète inimitié que, malgré Falliance et la paix, les maisons de France et d'Autriche nourrissoient entre elles.

fil n'y en avoit pas une moindre entre les Anglois et

LOUIS XIY. ^3

les François. Aussi, malgré la bonne intelligence des deux rois / liés entre eux par le mariage de Monsieur , ^ on apercevoit chez les insulaires des symptômes de jalousie àFoccasion de rétablissement des Compagnies des Indes Orientales et Occidentales , établissement qui annonçoit sur le commerce des vues dont ils commençoient à s'inquiéter.

Pour des causes assez frivoles , les Anglois étoient alors en guerre avec les Hollandois. Ceux-ci, en vertu de leur alliance , réclamèrent les secours du roi contre FAngleterre. Louis avoit intérêt de ménager Charles , pour qu'il ne s'opposât point à des projets qu'il avoit formés sur les Pays-Bas. Mais le texte du traité étoit formel : Louis déclara donc la guerre; mais, par un accord secret entre les deux monarques, ce fut un acte illusoire ; et, soit politique de laisser affoiblir les deux marines Tune par l'autre , soit honte de mêler les foibles embarcations françoises aux vaisseaux de ses alliés , le duc de Beaufort, qui devoit rejoindre les Hollandois après l'expédition de la Méditerranée, ne parut pas dans l'Océan , et les laissa vider eux-mêmes leurs différents , en des combats qui firent la gloire des généraux opposés : le duc d'Yorck, le prince Robert et le duc d'Albemarle, du côté des Anglois ; Opdam, Corneille Tromp , fils du célèbre Martin , et sur-tout Ruyter , du côté des Hollandois. Ce dernier porta l'alarme sur toutes Us côtes de la Grande-Bretagne , menaça Londres en remontant la Tamise jusqu'à Chatam, à quatre lieues de cette capitale , et fit brûler , par Corneille de Witt , plusieurs vaisseaux anglois , jusque sous ses murs mêmes. Ces expéditions , aussi hardies qu'heureuses , amenèrent en 1667, la paix de Breda, qui termina .

après trois ans d'hostilités sans résultats , une nuerre entreprise s^ns motifs. La France , par les stipulations du traité , recouvra FAcadie, dont les Anglois s'étoient emparés quelques années auparavant.

Ces diverses opérations étoient trop peu importantes pour détourner le monarque des plaisirs et des améliorations de la paix. Parmi ces dernières , on ne doit point oublier les colonies de Cayenne et du Canada , la police de la capitale et son éclairement , l'institution des Académies de peinture, de sculpture et des sciences^ l'exacte discipline établie parmi les troupes, qui reçurent alors Tuniforme, et qui cessèrent d'être la terreur du citoyen; l'ordonnance enfin de 1667 sur laprocé-^ dure civile-, ordonnance qui illustra ses rédacteurs (i), et qui fut suivie , en 1669 ' celle des eaux et forêts , pour la conservation des bois et le service de la marine; et en 1670, de celle qui régie la procédure en matière criminelle.

1666. Pendant le cours de ses travaux , Louis perdit Anne d'Autriche, sa mère, qui mourut le 20 janvier 1666. Depuis trois ans sa santé s'altéroit. Une humeur viciée , qui couroit dans ses veines , s'étoit fixée sur le sein , et avoit produit un cancer. Cette maladie, si redoutable par les douleurs qui l'accompagnent , si fatigante par les remèdes qu'elle réclame , si incommode enfin par l'infection qui en est une suite -, fut affreuse pour la reine , qui craignoit aussi excessivement les mauvaises odeurs qu'elle recherchoit les odeurs agréa-

(i) Le chancelier Seguler, le marechnl de Villeroy, MM. Colbert, d'Ali{^re, Lezeau, de Machauh, de Sève, Menai dean, de Morangis, Poncet, Boiielierar , de La Marguerie, Pussort, oncle de Colbert, Voisin, UoUnan et Marin,

LOUIS XIT. S5

blés. Cette princesse étoit d'une délicatesse singulière sur tout ce qui concernoit le soin immédiat de sa personne. On avoit de la peine à trouver de Ja batiste assez fine pour lui faire des chemises et des draps à son gré. Le cardinal Mazarin la plaisantant sur ce défaut , lui disoit que, si elle étoit damnée, son enfer seroit « de coucher dans des draps de toile de Hollande. »

Elle avoit éprouvé bien des vicissitudes dan^ sa vie ; tantôt tourmentée par un ministre impérieux, et alors l'objet de la compassion du peuple ; tantôt outragée par ce même peuple , devenu frondeur et mutin. Malgré ces excès, qui auroient dû l'aigrir contre la nation, elle fit la guerre à l'Espagne comme si elle ne l'avoit pas aimée ; aussi eut-elle la satisfaction de voir la nation détrompée rendre à la fin justice à ses qualités estimables.

Anne d'Autriche passa les dernières années de sa vie dans le calme de la vertu , uniquement occupée à faire le bien et à le procurer , sans se mêler en rien du gouvernement ; modération admirable après une si longue habitude de commander. Ses aumônes étoient très abondantes. Pendant sa maladie elle montra la plus grande patience. Les personnes qui l'approchoient ne s'apercevoient de ce qu'elle souffroit que par des mouvements involontaires , et trouvoient toujours sur son visage le sourire de la bienveillance. Elle s'acquitta des devoirs de la religion avec une ferveur qui édifia toute la cour. Le roi , la reine , Monsieur et Madame ne la quittèrent pas , et jusqu'au dernier moment elle fit connoître par ses regards attendris combien leurs soins assidus lui étoient agréables. Les larmes de ses enfants la consolèrent. Elle ne montra quelque attachement à la vit que

pour eux , et elle fit bien sentir que le sacrifice de la royauté n étoit pas ce qui lui coûtoit le plus. Qu'est-ce qu'une couronne quand on meurt?

Le roi la regretta sincèrement et avec raison. Aucune femme n'a porté plus loin les attentions maternelles. Malgré les embarras que lui dorinoient les guerres civiles pendant Tenfance de son fils , elle ne se déchargea sur personne de ce qu'elle pouvoit faire elle-même. Elle présidoit aux leçons de son premier âge , y joignoit des instructions particulières , veilloit assidûment à ne point souffrir auprès de lui des personnes capables de lui faire prendre des habitudes vicieuses. Reboulet remarque qu'elle eut beaucoup de peine à le corriger de celle de jurer. Elle n'en eut pas moins à lui faire perdre ce qu'elle appeloit la sécheresse , qu'il tenoit de son père , et elle réussit à lui donner , sinon la douceur de caractère et l'aménité qu'elle possédoit plus qu'aucune autre femme , du moins cette fleur d'urbanité qui le rendoit , quand il vouloit , le plus aimable des monarques. Tout en lui inspirant des sentiments nobles et élevés , elle Faccoutumoit à ne pas se laisser éblouir par l'éclat de la couronne ; elle grava dans son cœur un respect sincère pour la rehgion , qu'il révéra toujours , lors même qu'il s'éloignoit de ses principes ; heureuse si elle avoit pu modérer la fougue de sa passion voluptueuse , qui ne fit au contraire que s'accroître , et qui l'entraîna dans des égarements que l'histoire , protectrice des mœurs , ne doit pas dissimuler !

La Vallière subjuguée n'étoit plus cette fille timide qui n'osoit se montrer , et croyoit que chaque regard qui tomboit sur elle étoit un reproche. Moins à la vérité par goût que pour obéir à son amant , et par tendresse

LOUIS XÎV. 27

pour ses enfants , elle avoit accepté le titre , le rang et ^^^^ les honneurs de duchesse , et mademoiselle de Blois et M. de Vermandois s'élevoient pubhquement sous ses yeux.

Mais pendant qu'elle se croy oit assurée de la tendresse 1 666-67. de son amant , une rivale lui enlevoit secrètement soii cœur , de toute sa fortune le seul bien qu'elle estimât. Cette rivale étoit Françoise-Athénaïs de Mortemar , duchesse deMontespan. Elle prit insensiblement l'habitude, étant dame du palais, de tenir compagnie à la reine lorsqu'elle attendoit le roi après le jeu ou d'autres amusements de la soirée. Celui-ci s'accoutuma aussi à causer avec elle quand il rentroit. Elle étoit mordante , caustique , conteuse spirituelle , et contrefaisoit très plaisamment. On crut quelque temps que le roi ne la recherchoit que pour ces agréments; la reine elle-même en étoit persuadée , et n'avoit pas le moindre soupçon d'un autre motif de liaison avec son mari , parceque madame de Montespan étoit de toutes ses dévotions ; mais le public malin ne pensoit pas favorablement de sa vertu.

Son intelligence avec le roi, d'abord très réservée, devint insensiblement plus libre. La Vallière ne manqua pas de s'en apercevoir ; elle en fit des plaintes , qui furent mal écoutées. Dans son dépit , elle prit brusquement le parti de quitter la cour, et alla s'enfermer dans le couvent des filles de Ste. -Marie à Chaillot. Louis lui envoya Colbert et Lauzun , qui jouoit à la cour le rôle de favori 5 Colbert , qu'il supposa avoir du crédit sur son esprit , parcequ'il éloit chargé du soin de ses enfants Lauzuîl , apparemment parcequ'il étoit singulièrement doué du talent de la persuasion, ils réussirent en effet et la rçimenèrent, La Vallière reprit des chaînes dont

û8 HISTOIRE DE FRANGE.

elle sentit alors la pesanteur , sans pouvoir encore les

^* haïr , et elle continua de les traîner douloureuseitoent à la cour , jusqu'au moment où , par un élan généreux , elle vint à bout de les rompre.

Ces intrigues se passoient à Saint-Germain que le roi habitoit , à Versailles qu il bâtissoit , et dans ses voyages sur la frontière de Flandre. Il y étoit appelé par la guerre qu'il avoit entreprise contre TEspagne. Une des conditions expresses du traité des Pyrénées étoit que la France ne donneroit aucun secours à la maison de Bragance rétablie sur le trône de Portugal , et qui faisoit tous ses efforts pour s'y maintenir , contre ceux de Philippe IV , roi d'Espagne , pour la renverser. On observera que la lutte entre ces deux puissances fut l'origine et l'occasion des établissements des Anglois hors de chez eux. Le Portugal , déjà mal secondé par la France , avant la paix de celle-ci avec l'Espagne , l'étoit encore plus foiblement depuis cette paix , par l'espèce de honte qu'eut Louis XIV de manquer sitôt à un de ses principaux articles. Les secours qu'il y fit passer se bornèrent à cinq ou six cents officiers , destinés à discipliner les Portugais , et à la téte desquels étoit un Allemand , le comte de Schoinberg , qui fut depuis maréchal de France , et à qui sa qualité d'étranger per-

'^^ mettoit de prendre de semblables engagements. Mais quelques talents qu'eût ce général , et quoiqu'il fût dirigé par les conseils que lui transmettoit Turenne , à qui le roi avoit confié la suite et les détails de cette opération , il falloit des moyens plus elficaces pour sauver le Portugal ; et la régente les chercha en Angleterre. Charles II demanda ou accepta en iG6:>. la main de Catherine de Bragance, sœur du jeune roi Alphonse,

que ses vices tardèrent peu à précipiter du trône. Cathe- — ■

rine apporta à Charles II la ville de Tanger en Afrique, ^^^^'^7* à laquelle on ajouta presque aussitôt la ville de Bombay en Asie. De leur côté, les Anglois donnèrent au Portugal un million de crusades et lui envoyèrent une escadre et des troupes. Ainsi, moyennant cette cession et la conquête de la Jamaïque qu'ils avoient faite sur les Espagnols en 1654, au temps de Cromwell , les Anglois , qui jusqu'alors n'avoient eu aucun établissement hors de chez eux , se trouvèrent posséder en dix ans de temps des points d'appui respectables dans les quatre parties du monde.

Phihppe IV, roi d'Espagne, étoit mort à la fin de 1667-68* i665 , quelques mois avant sa sœur , et laissant un fils de quatre ans , Charles II , prince d'une santé fragile , qui commença à régner sous la tutéle de sa mère. Tant que vécut Anne d'Autriche , Louis , par égard pour elle, manifesta foiblement le projet qu'il avoit conçu de s'approprier , à titre d'héritage , quelques portions de la monarchie espagnole. Mais lorsqu'elle fut morte, la hauteur de ses prétentions tarda peu à amener la guerre. Celle-ci avoit été prévue dès la paix des Pyrénées. Elle trouvoit ses motifs dans les deux clauses principales du contrat de mariage du roi : savoir , dans la renonciation de Marie-Thérèse à tous biens et successions de leurs majestés catholiques , et dans le paiement de la dot , sur lequel la renonciation étoit fondée. Or, quant au second article , malgré des instances ftiites par le roi, les trois termes fixés par le contrat de mariage pour le paiement étoient plus qu'échus , sans qu'on eût seulement songé à entrer en compte ; et , disoient les François : Point de paiement , point renonciation. De plus,

3o HISTOIRE DE FRANCE,

— ajoutoient-ils , quand même le défaut de paiement '7'^^- n aimulleroit pas la renonciation , quelque généralité qu'on se soit efforcé de lui donner , elle n'envelopperoit pas les biens de la maison d'Espagne situés en Brabant, à cause d'une coutume particulière du pays , conçue en ces ternies : « Si un homme et une fermiie ont des en- <c fants , et que Fun des deux vienne à mourir , la pro- « priété des fiefs venant du côté du plus vivant passe « à Fenfant ou aux enfants provenant de ce mariage , « et le plus vivant n'a plus aux mêmes fiefs qu'un usu- « fruit héréditaire. « Or , Marie-Thérèse , épouse de Louis XIV , étoit le seul enfant restant du premier mariage de Philippe IV avec Elisabeth de France , fille de Henri IV. Du moment de la mort de sa mère , elle se trouvoit donc saisie des fiefs du Brabant , dont son père n'^étoit qu'usufruitier héréditaire. Ces fiefs , quelque étendue qu'on eût donnée à la renonciation , ne pouvoient pas y entrer , puisque , dans le temps de son mariage, elle en étoit déjà en possession , et que la clause du contrat de mariage ne la faisoit renoncer qu'aux héritages et successions de leurs majestés catholiques.

Louis XIV demandoit donc à Charles II , son beaufrère, la succession entière du duché de Brabant et de ses annexes , la seigneurie de Malines, la Haute-Gaeldre , Namur , Limbourg , les places au-delà de la Meuse , FArtôis , le Cambresis, le Hainaut , le duché de Luxembourg , enfin tout ce qui étoit de la coutume de Brabant. Quant au reste de la succession provenant de la maison de Bourgogne , il prétendoit que son épouse , seul rejeton du premier lit de Philippe IV, devoit les partager avec son frère Charles II , et sa sœur Marguerite-Thérèse , du second lit , sans qu'on pût lui opposer

LOUIS XIV. 3i

sa renonciation , puisqu'elle étoit annullée par défaut

de paiement. 1667-

Louis XIV appuya ces raisons de trois armées qu'il fit passer en Flandre, au milieu de Famiée 1667. Il se mit à la tête de la plus nombreuse , commandée par Turenne , que le roi avoit fait maréchal général , dès Tan 1662. Le galant monarque men^ à cette expédition , qui reçut le nom de prise de possession^ la reine son épouse , avec une cour leste et brillante. On y alloit gaiement , comme des collatéraux et trop souvent des héritiers directs vont pour recueilhr une succession. Les troubles de la minorité de Charles II , la guerre de Portugal qui absorboit la majeure partie des forces de la monarchie , et la recette précaire des galions, épiés sans cesse par les flibustiers qui parurent alors , et qui t désoloient toute l'Amérique espagnole , neutralisèrent tout moyen de résistance en Flandre. Aussi n'y en eutil point : aucune armée n'y tenoit la campagne pour protéger les villes menacées , qui furent toutes abandonnées aux foibles ressources de leurs garnisons. Il n'y eut qu'une seule action de cavalerie, où le marquis de Créqui , frère de l'ambassadeur de Rome , battit Marsin , resté au service de l'Espagne , et le prince de Ligne, quiavoient essayé de ravitailler Lille. En deux mois le roi prit Charleroy, Binch, Mons, Ath, Douay, le fort de Scarpe , Tournay, Oudenarde , Lille, Armentières , Courtray , Furnes et leurs dépendances. Pourvu de ces nantissements , le vainqueur s arrêta , et retourna à Paris à la fin d'août, laissant aux nations étonnées à réfléchir sur ce qu'elles avoient à craindre d'un jeune conquérant si actif et si heureux. En revenant, il remit aux ministres espagnols un plan de pacification qui

— ; contenoit Palternative de lui laisser ce qu'il avoit pris,

1G67-68. j^. g^^^j^jgj. d'autres places qu il spécifioit.

j668. Ces propositions donnèrent lieu à une négociation , dans laquelle les Hollandois , qui commençoient àcraindre le voisinage trop prochain du conquérant , se montrèrent plutôt arbitres impérieux que médiateurs. Pour hâter la décision, le roi, ayant sous lui le prince de Condé, remis en activité par la jalousie de Louvois, le maréchal de Turenne et Bouteville, devenu duc de Luxembourg , ami et élève du prince , s'étoit porté luimême , au cœur de Fhiver , en Franche-Comté , dont il s'empara en un mois. La crainte que ses successeurs inspirèrent détermina leurs Hautes-Puissances à faire avec l'Angleterre et la Suéde un traité qu'on appela la triple alliance. Ces puissances réunies s'engageoient à forcer Louis XIV à ne pas pousser plus avant ses conquêtes en Flandre , ou à accepter des compensations ^ qu'on lui fîxoit ; et, s'il ne consentoit pas à ces arrangements, elles s'obligeoient à lui faire la guerre par terre et par mer.

Louis fut très piqué de ce complot menaçant, tramé principalement par les Hollandois : il les auroit volontiers brusqués en faisant irruption sur leurs terres , dont il n'étoit pas loin ; mais il craignit que la marine qu'il formoit, exposée dans son enfance à la marine plus qu'adulte des trois puissances, ne périt en naissant. Il accepta donc la paix. Elle fut signée à Aix-la-Chapelle le 1 mai 1668. Des neuf articles qui composent le traité, il n'y en a que trois à remarquer, savoir: le troisième, portant cession à la France de toutes les villes conquises par elle; le quatrième , qui restitue la Franche- Comté à l'Espagne; et le huitième sur-tout, qui con-

LOUIS Xiy. 33 serve aux parties contractantes tous lés droits résultants du traité des Pyrénées. Ce qui fut accordé au roi en Flandre étoit bien inférieur à ce qu'il s'étoit prorais ; aussi garda-t-il un vif ressentiment contre les Hollandois, qui le forçoient de s'en contenter.

I^'époque de la paix d'Aix-la-Chapeîle fut aussi celle ,669. de la paix dite de Clément IX , qui mit fin pour trente ans aux discordes religieuses qui depuis plus de vingt agitoient leglise de France. En 1640 avoit paru un ouvrage posthume de Jansénius, évêque d'Ypres , lequel Tavoit décoré du nom d'xiugustinus, comme renfermant la doctrine de ce père de Féglise sur Faccord impénétrable de la grâce et de la liberté. Son système, suivant Bergier, se réduit à ce point capital, que le plaisir , mobile unique de Fhomme depuis sa chute , inévitable quand il vient et invincible quand il est venu, porte Fhomme à la vertu s'il vient du ciel ou de la grâce, et au vice s'il vient de la concupiscence ; et que la volonté est nécessairement entraînée par celui des deux qui est le p'us fort: d'où il résulte que Fhomme fait invinciblement, quoique volontairement, le bien ou le mal, selon qu'il est dominé par la grâce ou par la cupidité, et qu'il ne résiste jamais ni à l'une ni à l'autre. Le pape, au jugement duquel Fauteur lui-même avoit déféré son livre, le condamna en 1642 comme renouvelant les erreurs de Baïus, proscrites soixante ans auparavant; mais ni l'ouvrage ni la condamnation n'avoient fait de sensation en France, lorsque Fabbé de Saint- Cyran, ami de Jansénius, et après lui le jeune Arnauld, disciple de Fabbé, essayèrent de faire goûter les opinions de Févêque, sans qu'on voie trop quel avantage il en pouvoit résulter pour Fhomme , ni quelle gloire S. 3

pour Dieu. Au reste, s'ils firent des adeptes, ils rencoiv

1669. ^i^èrent aussi des adversaires (i).

Nicolas Cornet , syndic de la faculté de théologie de Paris, dénonça, en 1649, l'affectation ^^^^ plupart des candidats à préconiser un ouvrage condamné par lautorité apostolique, et dont il réduisit toute la substance à cinq propositions (2), qui en sont Famé, selon Fexpression de Bossuet. Mais la faculté ne put prononcer ,

(1) De Beausset, Hist. de Fénélon. D'Avrigny, Mëm. dogm.

(2) Ces cinq propositions sont les suivantes : le bruit qu'elles ont fait les rend historiques, et exige qu'elles soient citées au moins en note.

I. Quelques commandements de Dieu sont impossibles aux justes, lors même qu'ils font leurs efforts selon les forces présentes qu'ils ont, et la grâce par laquelle ils peuvent leur devenir possibles leur manque.

II. Dans l'état de la nature déchue, on ne résiste jamais à la grâce, m. Pour mériter et démériter dans l'état de la nature déchue , il

n'est pas nécessaire qu'il y ait dans l'homme une liberté qui soit exempte de contrainte.

IV. Les semi-péîagiens admettoient la nécessité de la grâce intérieure et prévenante pour. chaque action, même pour le commencement de la foi ; et ils étoient hérétiques , en ce qu'ils vouloient que cette grâce fut telle que la volonté de l'homme pût lui résister ou lui obéir.

V. Il est semi-pélagien de dire que Jésus-Christ est mort pour tous les hommes sans exception.

A ces vains efforts de l'orgueil ou de l'inquiétude de l'esprit humain pour scruter des mystères dans la profondeur desquels il ne peut que s'égarer et se perdre, on aime à opposer l'aveu franc et naïf de notre ignorance, tel qu'd est exprimé dans la lettre suivante de M. de Beauvau, évcque de Gommini^es en 1664, et de Tournay en 1G71.

« Je crois que la grâce de Jésus-Christ nous est nécessaire pour « toutes les actions de piété et de vertus chrétiennes : je crois qu'il « faut la deiriander à Dieu.

« Je crois que tous les commandements de Dieu nous sont possibles

LOUIS xiV; 35 à cause de l'appel comme d'abus qui fut interjeté au parlement par quelques uns des jeunes docteurs; appel inconvenant s'il en fut jamais , les magistrats ne pou-^ vaut prononcer sur une matière de doctrine. Quatrevingt-huit évêques écrivirent au pape afin de prévenir les suites d un pareil scandale, et lui demandèrent de prononcer sur les cinq propositions. Innocent X , à cet effet, établit une congrégation en i65i ; et après un examen de deux ans, après la vérification d une multitude de mémoires donnés par les deux partis, après des conférences où furent entendus leurs défenseurs, après avoir enfin confronté les cinq propositions avec le livre même de Jansénius, il prononça un jugement définitif qui les déclaroit hérétiques. La bulle fut reçue en France, acceptée par rassemblée du clergé, et revêtue de lettres-patentes.

« avec la grâce, et que sans elle nous ne pouvons rien de bien, ni « perse've'rer dans le bien sans un secours spécial.

« Je crois que cette grâce prévient et aide notre volonté ; que nous « devons notre salut à Dieu; que nos chutes nous doivent être im- « putées.

«< Je crois que la grâce fortifie notre libre arbitre, et ne le détruit pas.

« Je crois que notre libre arbitre, en coopérant à ia grâce, ne doit « pas se glorifier, mais se tenir dans l'humilialion, reconnoissant son « impuissance s'il étoit abandonné à lui-même.

«Hors ces vérités, j'avoue mon ignorance sur cette matière; et, « quand on me demandera comment la grâce est alliée avec notre « liberté; comment Dieu agit en nous; pourquoi il tire les uns de la u masse de perdition, et y laisse les autres ; pourquoi les uns persé- « vèrent, et les autres non, j'avouerai franchement que je ne le sais^ « pas. Je crois même que personne ne le sait, et que ces mystères sont' « inconnus de tous les hommes. Mais notre orgueil est si grand, "que « nous ne saurions avouer que nous ignorons les choses mêmes dont «Dieu s'est voulu réserver la connoissance. Humilions-nous-en , ea « recounoissaut l'impénétrabilité de^es secrets et de ses jugements, n

36 HISTOIRE DE FfxANCE.

— On devoit s'attendre que la contestation étoit finie r

'^^9- mais Arnauld, forcé de reconnoitre que les cinq propositions étoient justement condamnées, éluda ce jugement en prétendant qu il n'avoit aucun rapport à la doctrine de Jansénius; et il se fondoit sur ce que, à la première proposition près, on ne les trouvoit pas mot pour mot dans FAugustinus. Cette distinction, qui blessoit évidemment la bonne-foi, en ce qu'il n'est pas nécessaire pour qu'un extrait soit fidèle qu'il conserve les expressions mêmes de l'original, fut trouvée sans réplique ; car tel est l'esprit de parti , qu'il obscurcit ^ même en des hommes vertueux et éclairés , les notions les plus simples et les plus incontestables.

Cet incident , qu'on appelle la distinction du fait et du droit, nécessita une nouvelle répression ; et le pape Alexandre Vil, qui avoit succédé à Innocent X, approuvant le sentiment de trente-huit évêques réunis à Paris en 1 655 par le cardinal Mazarin, déclara, par une nouvelle bulle de 1657 , « qu'ayant assisté comme « cardinal à toutes les congrégations qui avoient eu « lieu sous Innocent X pour l'examen des cinq propo- « sitions, il attestoit qu'elles étoient tirées du hvre de « Jansénius, et qu'elles avoient été condamnées dans le « sens auquel cet auteur les avoit expliquées. » Solhcité depuis par le roi et par les évêques, qui avoient cru devoir forcer la résistance dans ses derniers retranchements par des mesures de précautions personnelles qui parurent vexatoires pour n'être pas assez autorisées, il donna son assentiment à l'idée d'un formulaire proposé à l'assemblée du clergé de 1661 ; et il obhgea tous les ecclésiastiques, les religieuses, les docteurs de toutes les facultés et les instituteurs , sous peine d'être pro-

cédé contre les réfractaires par les voies canoniques , à condamner les cinq propositions extraites de Jansénius dans le propre sens du même auteur.

Les religieuses de Port-Royal , guidées par les chefs des opinions condamnées , ne croyant pas pouvoir se déterminer de confiance , sur Fassurance de Féglise , à dire anathême à un livre condamné par elle , alléguèrent leur ignorance , qui les mettoit dans l impossibilité de vérifier les textes de Jansénius , et s'en firent un prétexte et une espèce de prérogative pour se dispenser de signer. Hardouin de Pérefixe, archevêque de Paris, épuisa tous les moyens de condescendance pour les amener à la soumission , et leur envoya vainement Bossuet , qui n'étoit pas encore évêque , mais qui jouissoit déjà d'une grande considération. Cet incident a valu à Féghse la lettre précieuse que ce prélat leur adressa en cette circonstance , chef-d'œuvre de logique et de clarté, qui réunit en quelques pages tout ce qui a jamais été dit ou écrit de plus décisif en des miUiers de volumes sur la question du silence respectueux , que Fécole de Port-Royai tâchoit alors de mettre en crédit.

Quatre évêques entreprirent aussi de renouveler , dans leur souscription même , la distinction du fait et du droit , que le formulaire étoit destiné à proscrire. Ce furent Pavillon , évêque d'Aleth , Caulet , évêque de Pamiers, Choart, évêque de Beauvais, et Arnauld, frère du docteur , évêque d'Angers. Ils donnèrent des mandements , où ils établirent que Féglise , infaillible dans son jugement sur telle ou telle proposition qu'elle condamne comme hérétique, peut errer dans celui qu'elle porte, en attribuant certaines erreurs à un auteur ou à un livre , et que c'étoit le cas de donner alors

38 HISTOIRE DE FRAî^CE.

à sa décision le simple acquiescement du silence res« pectueux. Assertion bizarre , qui réduisoit Téglise à Fimpossibilité de juger d'un livre pernicieux , et de prévenir les fidèles contre son venin.

Louis XiV, choqué de cette résistance, pria le pape de déléguer une commission de douze évéques pour faire le procès aux quatre réfractaires. Cette mesure n'étoit pas entièrement selon les régies canoniques. Les prévenus étoient distraits à leurs juges naturels, les évêques de leurs provinces , et le pape se trouvoit investi d'une cause dont il ne pou voit connoître que par appel. Les quatre évêques essayèrent d'alarmer le roi sur l'atteinte donnée aux libertés de l'église gallicane , et l'épiscopat, sur celle qui étoit portée à sa juridiction. Le monarque fut peu sensible aux démonstrations de leur zélé ; mais une vingtaine d'évêques soumissionnaires prirent parti pour eux. De là de nouvelles difficultés qui , de part et d'autre , firent désirer un accord amiable. César d'Estrées, évêque de Laon, et depuis cardinal , l'archevêque de Sens , Gondrin , et Félix de Viaîart , évêque de Châlons-sur-Marne , se portèrent pour médiateurs , et se concertèrent avec le nonce du nouveau pape, Clément IX, pour aviser à quelque expédient qui pût concilier toutes les oppositions. On le trouva, au moyen de ce que l'on fit la part de l'amour-propre et des préjugés, en n'exigeant point la rétractation des mandements; et celle des régies , en enjoignant la souscription sincère du formulaire.

Soit que cette indulgence satisfît les évêques, soit que l'acquiescement sincère exigé d'eux ne leur parût pas synonyme d'un acquiescement pur et simple, près*

Loms XIV. 39 ses d'ailleurs d'une part par les commissaires nommés, et d'une autre par les remontrances de leurs amis , ils se rendirent à ces conditions, et ils écrivirent au pape que, pour contribuer à la paix de l'église, ils avoient cru devoir changer de mode sur la manière d'exiger le formulaire, et imiter à cet égard l'exemple des autres évêques.

Cependant un bruit sourd se répandit que cette nouvelle soumission avoit encore été accompagnée de réserves , et on les donnoit comme le motif de la promptitude avec laquelle avoit été vaincue l'opiniâtreté des prélats. Des deux parts , en effet, on s'est depuis accusé de restrictions coupables , et le soupçon a plané sur les évêques, sur les médiateurs, et sur le nonce. C'est même un fait donné pour constant par les écrivains du parti , pour sauver l'honneur de leurs prélats, qu'ils y furent autorisés par le pape lui-même ; comme s'il eût été moins flétrissant pour eux d'user d'une tolérance qui eût été un véritable subterfuge et qui les eût mis en opposition avec des actes publics et authentiques , que de faire franchement le sacrifice de leur opinion particulière au sentiment général de l'église : mais le pape , loin de se prêter à une pareille condescendance , faisoit faire au contraire des informations à ce sujet, et ce ne fut que sur l'assurance donnée par l'un des médiateurs que les quatre évêques avoient satisfait sincèrement aux intentions du saint-siége , et qu'ils lui avoient rendu l'obéissance qui lui appartient à l'égard des livres condamnés , que le pontife leur fi t tenir enfin un bref approbatif de leur conduite , en date du 1 9 janvier 1 669, oti , en applaudissant à leur soumission , il fait mention

4o HISTOIRE DE FRANCE.

"-"^ — expresse du résultat de ses recherches : « Car , dit-il « formellement , nous n'aurions jamais admis sur cet u objet ni exception ni restriction quelconque. »

Tout Port' Royal, qui avoit pris part à Faccord, imita l'exemple des prélats , et les religieuses , reléguées partie à leur maison des Champs et partie en d'autres monastères , rentrèrent dans leur maison de Paris. Le roi , à qui le pape avoit mandé que les évêques s'étoient soumis à leurs obligations envers lui , déclara que le pape étant satisfait , il l'étoit aussi ; et non seulement il arrêta les poursuites commencées contre les quatre prélats , mais il voulut encore se faire présenter le docteur Arnauld, qui avoit été leur conseil et le premier mobile de toutes leurs démarches. Ainsi fut rétabli le calme au sujet de ces fastidieuses discussions, jusqu'à l'époque fatale où l'affaire du cas de conscience, en 1702 , vint les renouveler avec le' plus scandaleux éclat , pour durer encore un demi-siécle.

1669-702 Pendant l'année qui suivit la paix d'Aix-la-Chapelle, le roi se mit en état de faire repentir les Hollandois de leurs intrigues et de leur fierté. Ils étoient jaloux de la prospérité qui commençoit à poindre pour le commerce françois, de l'éxécution du droit de fret accordé aux navires nationaux, et du surhaussement des tarifs à l'égard des étrangers. Piqués de n'avoir pu les faire alléger en leur faveur, ils prohibèrent les denrées de la France , supposant que la disproportion entre le nombre des vaisseaux de celle-ci et la quantité de ses exportations , forccroit , par l'engorgement qui alloit en résulter dans les ports , à recourir à eux aux con« ditions qu'ils voudroient bien faire. Ils se méprirent; et cette mesure, qu'ils avoicnt ci^ie si pohtique , se vit

^ LOUIS XIV. 4l

frappée d'impuissance , par les traités qu'elle fit enta- ■ mer avec les négociants de Hambourg et de la Baltique, ^^^9-7^* traités qui auroient bien mieux puni les HoUandois que le recours à la voie des armes. Mais, de part et d'autre, rhumeur s'en mêla , et ne permit pas de calculer froi- t dément les chances d^une rupture. En ce temps , les Hollandois dominoient sur la mer et regorgeoient de richesses. Présomptueux comme des républicains et de nouveaux enrichis , ils ne surent pas jouir modestement de leur puissance. Ils se donnèrent , dans des inscriptions fastueuses, « la gloire d'avoir pacifié l'Europe, « et d'être les arbitres des rois, v C'étoit déjà trop qu'un pareil étalage de vanité aux yeux du monarque françois. Ils fatiguèrent de plus sa patience , tantôt en refust^it, de la manière la plus dure et la plus inconvenarjte, toutes ses demandes justes ou indifférentes , comnle celle , par exemple , qu'il leur fit au sujet de la tolérance du culte privé des catholiques ; tantôt en souffrant qu'il fût répandu des écrits , dans lesquels ils se vantoient d'avoir mortifié sou ambition , et borné ses conquêtes dans les Pays-Bas ; et enfin , en permettant à leurs écrivains, peintres et graveurs, des caricatures et des allusions piquantes , auxquelles Louis XIV se montra trop sensible.

Son premier soin pour le succès de la guerre qu'il ,670, méditoit contre eux fut de les réduire à leurs propres forces , en leur ôtant le concours de la triple alliance. Charles II , roi d'Angleterre , fut le premier qu on chercha à en détacher. Ce prince avoit vendu Duiikerque à Louis XIV pour cinq millions. Cet achat faisoit connoître qu'on pouvoit obtenir beaucoup de choses de lui avec de l'argent. On en proposa , non seulement à lui , mais

à ses ministres. Colbert de Croissy , frère du contrôleur général , dans un voyajje qu'il fit à Londres , présenta à ceux-ci cette illusion , qu'en se prêtant à rabaissement de la Hollande , leur roi réussiroit à se rendre plus puissant en Angleterre ; ce qui auymenteroit leur autorité à eux-mêmes. Ils se laissèrent surprendre à ce prestige , appuyé de bonnes sommes d'argent , ou ils en firent le semblant.

Pour déterminer Charles II à une guerre qui déplaisoit à la nation , outre l'argent , on employa les sollicitations de Henriette , duchesse d'Orléans , sa sœur. Ils avoient été malheureux ensemble, après le détrônement et le supplice de Charles P"* , leur père. Cette ressemblance donnoit à la princesse beaucoup de crédit auprès de son frère. On a dit qu'elle l'appuya par les complaisances d'une belle Bretonne , mademoiselle Keroual , depuis duchesse de Portsmouth , qui ne fut pas inutile pendant la négociation , et qui , restée auprès du roi d'Angleterre , servit à l'entretenir dans ses bonnes dispositions pour la France.

La négociation de la princesse fut un grand mystère auquel son époux ne fut pas admis , parcequ'on craignoit son indiscrétion. Turenne et Louvois étoient seuls instruits , et cependant le secret fut éventé. Monsieur , qui l'avoit su par le chevalier de Lorraine , son favori , second fils du fameux comte d'Harcourt , en parla au roi , qui prit le parti de lui tout avouer ; mais qui , déjà singulièrement étonné , le fut encore davantage , lorsqu'il sut de son frère par quel canal les détails lui étoient parvenus. Assuré de la discrétion de Turenne , le roi fut tenté de croire Louvois coupable. (Cependant ayant fiiit venir le premier : « Parlez-moi , lui dit-il , comme à

« votre confesseur. Avez-vous dit à queîqu^un ce que je « vous ai confié de mes affaires sur la Hollande et sur « le voyage de Madame en Angleterre ? » Si le cœur de ce grand homme fut jamais combattu entre la vérité et la honte d'avouer sa foiblesse , ce fut en cette occasion : cependant la vérité l'emporta , et ce fut un des grands combats et des plus embarrassants où se soit trouvé ce grand capitaine. « Comment , sire , répliqua Turenne « en bégayant , quelqu'un sait-il le secret de votre ma- « jesté ? — Il n'est pas question de cela , reprit le roi en « le pressant , en avez-vous dit quelque chose ? ^ — Je « n'ai point parlé de vos desseins sur la Hollande cer- « tainement , répondit Turenne , mais je vais tout dire « à votre majesté. J'avois peur que madame de Coet- « quen , qui vouloit faire le voyage de la cour, n'en fût « pas , et pour qu'elle prît ses mesures de bonne heure , « je lui en dis quelque chose ; et que Madame passeroit « en Angleterre pour voir le roi son frère; mais je n'ai « dit que cela , et j'en demande pardon à votre majesté, « à qui je l'avoue. » Le roi se prit à rire , et lui dit : « Monsieur , vous aimez donc madame de Coetquen ? — « Non pas , sire , tout-à-fait , répondit Turenne , mais « elle est fort de mes amies. — Oh bien , dit le roi , ce « qui est fait est fait , mais ne lui en dites pas davan- « tage : car si vous l'aimez, je suis fâché de vous dire « qu'elle aime le chevalier de Lorraine , auquel elle rend « compte de tout , et le chevalier de Lorraine en rend « compte à mon frère. »

Il n'y eut d'égal à la confusion de Ti^renne en cette rencontre , que la naïveté de son aveu , qui ajouta à l'estime du roi pour lui. C'étoit la seconde fois que les séductions de l'amour avoient fait dévier ce grand

homme du sentier du devoir ; et Ton devoit d'autant

moins s'y attendre , qu'il avoit passé l'âge des passions , et que des pensées plus graves qui venoient d'opérer sa conversion à la religion catholique , abandonnée par son père, étoient alors l'ahment ordinaire de son esprit. La honte qu'il en ressentit fit sur lui une telle impression , que , long-temps après , le ohevaher de Lorraine l'étant venu voir , et la conversation étant tombée sur ce sujet : « Chevalier , lui dit-il , si vous voulez parler de cela , c< commençons par éteindre les bougies. »

Le voyage n'en eut pas moins heu : il fut très splendide et très gai , excepté pour Madame , qui fut presque toujours malade. Selon ks arrangements pris , elle passade Calais à Douvres, où le roi son frère s'étoit rendu. Elle resta quelques jours avec lui , le laissa dans de bonnes dispositions , et revint satisfait^.et en meilleure santé ; mais la malheureuse princesse |iortoit dans son sein le germe de la maladie cruelle qui l'enleva bientôt ; ou bien la main exécrable qui devoit la précipiter dans le tombeau préparoit déjà son crime. Henriette arriva au commencement de juin , et le 29 éclata subitement à Saint-Cloud , sa demeure , ce cri effrayant : Madame se meurt, et huit heures après : Madame est morte. Le mal se déclara par des douleurs affreuses , au moment qu'elle achevoit de boire un verre d'eau de chicorée ; sa première exclamation fut qu'elle étoit empoisonnée. Elle se rétracta cependant , quand son confesseur lui fit connoitre le danger des soupçons que cette accusation vague alloit occasioner. Mais en considérant ce qui se passa pendant la courte durée de sa maladie, et immédiatement après , on ne sait que conjecturer.

Cette princesse a été assez intéressante pour qu'on se permette quelque détail sur cet événement.

Mademoiselle , qui y courut des premières avec le roi , rapporte des circonstances qui sont précieuses. « En arrivant à St.-Cloud , dit-elle , nous ne trouvâmes « quasi personne qui parût affligé. Monsieur sembloit « fort étonné. Nous vîmes Madame sur un petit lit qu'on « avoit fait à sa ruelle , toute échevelée : elle n'avoit pas « eu assez de relâche pour se faire coiffer de nuit , sa « chemise dénouée au cou et aux bras Je visage pâle, le « nez retiré ; elle avoit la figure d'une morte. On cau- « soit , on alloit et venoit dans cette chambre ; on y « rioit , comme si elle eût été dans un autre état. La « malade voyoit avec peine cette tranquillité de tout le « monde. Le roi voulut raisonner avec les médecins. « Ils ne savoient que lui répondre. Valot avoit décidé « que c'étoit une colique qui passeroit en peu de temps. » Les autres n'osoient parler autrement. « Mais , disoit « le roi , on ne laisse pas ainsi périr une personne sans « aucun secours. » Ils se regardoient , et ne disoient mot.

Ce détail dénote sinon une mort procurée , du moins une mort précédée de bien peu de mesures propres à la prévenir. M. d'Argenson raconte dans ses Essais , qu'entre les officiers de bouche de Henriette , il y en eut un qui se trouva assez riche , après sa mort , pour ne pas désirer comme les autres d'entrer au service de la seconde femme de Monsieur. « Comme celle-ci « lisant la Hste de ces officiers , et voyant que celui-ci « manquoit , en témoignoit de Fétonnement , et demana doit s'il étoit mort : oh ! non ^ dit Monsieur ; mais je

« compte qu'il ne vous servira jamais. On a remarqué , <i ajoute le même écrivain , que cet homme ne parloit « jamais de Monsieur , que jamais il n'aiioit au Palais- « Royal ni à Saint- Cloud. On prétend même quil ee « troubloit quand on parloit devant lui de son ancienne <i maîtresse,

Enfin , les médecins qui assistèrent à Fouverture du corps ne s'accordèrent point sur Tétat des parties nobles 5 que les uns trouvèrent saine^ , et les autres viciées autrement qu'elles ne doivent l'être par une maladie : contradiction très favorable aux jugements que se permet la malice humaine dans ces occasions. D'un autre côté, on a pu remarquer que Henriette étoit languissante depuis quelque temps. Des accidents survenus pendant ses grossesses , et des plaisirs pris sans ménagement , avoient épuisé son tempérament. Ajoutez ses chagrins domestiques , la jalousie de Monsieur, l'insolence de ses favoris , peut-être des remords qui n'ont pas besoin de grandes fautes pour naître dans les belles ames ; ces causes réunies ont pu occasioner l'irruption subite d'un mal long -temps caché, et qui se seroit montré plus fort que les remèdes , quand même ils auroient été administrés.

Elle laissa deux princesses : l'une, mariée ensuite au duc de Savoie, fut heureuse; l'autre, comme nous le verrons, a retracé les charmes et les malheurs de sa mère.

Veuf à peine depuis un an. Monsieur songea à se remarier. Il jeta d'abord les yeux sur Mademoiselle, la plus riche héritière de France ; et cette circonstance fit rompre le mariage agréé un instant par le roi entre cette princesse et Antoine Nompar de Cuumoiit , mar-^

LOUIS XÎV. 4?

quls de Péguillain, puis duc de Lauzun. Mais, constante dans son premier projet, Mademoiselle épousa secrètement Lauzun ; ce qui fut cause qu'il fut arrêté et détenu dix ans à Pignerol. Monsieur tourna alors ses vues sur Élisabeth-Charlotte, fille de Félecteur palatin. Il y eut de la politique dans ce mariage ; et le roi voulut s'assurer par-là de la neutralité de Félecteur pendant la guerre qu'il méditoit contre les HolJandois.

La mort de Henriette n'interrompit pas la négociation avec son frère. Le lo décembre 1670 il y eut entre les deux rois un traité qui stipuloit ce que chacun fourniroit de troupes de terre, de vaisseaux et d'argent: l'Angleterre, six mille hommes pour la guerre de terre, cinquante gros vaisseaux et six brûlots. Louis XIV joignoit à la flotte angloise commandée par le duc d'Yorck une division de trente vaisseaux de ligne et de dix brûlots, sous le maréchal d'Estrées. C'étoit le fruit du zélé de Colbert pour la restauration de la marine françoise; zélé qui , dans l'intervalle qui s'étoit écovdé depuis la paix d'Aix-la-Chapelle, lui avoit permis de porter le nombre des constructions navales à soixante gros vaisseaux et quarante frégates. Quant aux troupes de terre, le roi ne se bornoit pas , et il donnoit encore trois millions par an au roi d'Angleterre pour les frais. A ces clauses enjoignit , pour satisfaire le peuple anglois , la promesse de lui céder, après la conquête, quelques îles de la Hollande et de la Zélande.

Le roi de Suéde, Charles XI, se laissa aussi séparer de la triple alliance par un subside, et même amener à une hgue offensive et défensive, et à un engagement de fournir des secours. Le même appât gagna Févéque de Munster , Bernard Van Galen , prélat guera ier , qui

s'étoit déjà mesuré avec les IlollcUidois ; celui de Cologne, et quelques autres princes de FEmpire, leurs voisins, qui tenoient les bords du Rhin, et entre lesquels on s'engagea de partager les dépouilles des républicains. Le roi «^'assura encore, dans le cours de la guerre, de la neutralité de Fempereur en faisant avec lui un partage très secret de la monarchie d'Espagne quand la mort de Charles IV, qu on regardoit comme très prochaine, arriveroit. Mais les instances de Louis XIV pour engager FEspagne à abandonner à leur sort les HoUandois qui Favoient sauvée, et les offres même qu'il fit faire de lui restituer tout ce qu il avoit acquis sur elle par la paix d'Aix-la-Chapelle, échouèrent également contre sa reconnoissance.

Tout étant prêt, le 6 avril 1672 parurent les déclarations de guerre des rois de France et d'Angleterre contre les états-généraux des Provinces-Unies. Toutes les deux se ressemblent. Les deux rois se plaignent « d'inscriptions injurieuses et pleines de faussesés cona tre eux et leurs sujets, de peintures et de médailles de « ce genre, exposées en pubhc par le commandement « même des états. » Louis ajoutoit des reproches sur les services rendus par ses prédécesseurs aux HoUandois, et si mal reconnus ; Charles , des pl^aintes de peu d'égards pour son pavillon, de pêches prohibées sur ses côtes, et de contraventions de commerce : et c'est sur ces motifs frivoles que fut allumée une guerre qui embrasa toute FEurope.

Les armées de Louis étoient brillantes : on y comptoit plus de cent mille hommes, presque tous jeunes gens, parcequ'on avoit congédié les vieux soldats, incapables de se prêter à la disciplme pénible qu'on vou-

LOUIS XIV. 4g

loit introduire. Cette réforme n'étoit pas du goût de tout le monde; et c'est peut-être ce qui fit dire par Despréaux à monsieur le prince, qui lui montroit son armée et lui demandoit ce qu'il en pensoit : « Je crois « qu'elle sera fort bonne quand elle sera majeure. » Cependant on peut penser qu'il y a de l'exagération dans ce qu'ajoute madame de Sévigné , « que le plus « âgé n'avoit pas dix-huit ans. » Mais ces pupilles, sous des tuteurs tels que Condé , Turenne , Luxembourg ht Créqui, ne connoissant ni difficultés, ni obstacles, ni périls, firent des choses prodigieuses.

Les généraux étoient puissamment secondés par Louvois, qui commença pendant cette guerre à se rendre célèbre par la prévoyance, l'esprit d'ordre et d'intelligence dans les détails, et sur-tout par le soin qu'il prit de la subsistance et de la santé du soldat ; la première presque toujours incertaine jusqu'alors , et la seconde tellement négligée, que les armées, sans hôpi* taux et sans charrois pour les blessés, laissoient mourir ces infortunés sur la place où ils avoient été frappés , ou s'en arracher péniblement eux-mêmes en arrosant les routes de leur sang. Cette capacité bien reconnue de Louvois dans toutes les parties de son ministère , il la dut à l'ardeur de s'instruire de tout ce qui concerne la guerre tant de siège que de campagne. Pour la première, Vauban lui-même fut son maître. « Il me de- « manda, dit cet habile ingénieur, quelque chose sur « l'attaque des places qu'il pût étudier. Là-dessus je « m'enfermai, et, rappelant toutes mes idées, je fis un « gros volume d'écriture. Rien ne m'a jamais été si utile «à moi-même que cette considération attentive et « exacte, la plume à la main, de tout ce que j'avois

5o HISTOIRE DE FRANGE.

« jamais eu dans Fesprit sur cette matière; et ce fut par « cette réflexion que je me fixai à la manière d'attaquer « que je pratique aujourd'hui. « Ainsi cette curiosité de Louvois donna de l'instruction au ministre , et à i'ingéniçur l'idée de s'élever au-dessus des régies communes. La même curiosité fit descendre Louvois dans les mines de Tournay, qu'il parcourut, regardant, examinant, s'informant de tout; et, si on rassembloit ce qu'ont rapporté ses contemporains sur son désir d'apprendre et ses efforts pour y réussir , on trouveroit que peu de ministres ont autant fait que lui pour acquérir les talents nécessaires à leur place.

La paix qui subsistoit entre la France et l'Espagne ne permit pas de gagner le cœur de la Hollande par le chemin le plus court. Le rendez-vous des troupes fut indiqué à Charleroy, sur la Sambre, et le théâtre des premières opérations militaires s'établit entre la Meuse et le Rhin. Le roi, le prince de Gondé et Turenne cornmandoient chacun une armée, et se réunissoient au besoin. La première opération importante fut tentée par Turenne. Ce fut le siège de Maseik, dont la prise, en coupant la communication de Maëstricht avec le reste du territoire hoUandois, dispensoit de la nécessité de perdre du temps et des hommes à l'attaque de cette forte place. Moins bien pourvues de soldats et de munitions, Rhinberg, Orsoy, Burick, et, tout vis-à-vis, Wesel, qui appartenoit à l'électeur de Brapdebourg, mais où les Ilollandois tenoient garnison, furent assiégées àla-fois par le roi , par Monsieur, par Turenne et par Condé, et cédèrent plutôt aux menaces qui leur furent faites qu'aux hostilités qui furent dirigées contre elles. La campagne avoit commencé en mai^ et au commen-

LOUIS XIV» 5i

tement de juin tout l'entre-Meuse et Rhin éioit au pou™ voir du rai. Il proposa dès-lors le passage de TYssel , derrière lequel étoit retranché le jeune prince d'Orange, Guillaume III, qui, âgé seulement de vingt-deux ans, avoir été revêtu du commandement général des troupes hollandoises»

Toute l'activité des HoUandois , tournée vers la marine , leur avoit fait néghger leur armée de terre, et les menaces de Louis XIV ne les avoient point tjrés de leur assoupissement à cet égard. A peine avoient-ils à lui opposer cinquante mille hommes de mauvaises troupes, dont les trois quarts encore étoient enfermés dans les places fortes. G'étoit avec le dernier quart que le prince se voyoit contraint de faire tête à la nombreuse armée françoise. La profondeur de TYssel et l'escarpement de ses bords le lui permettoient en ce moment. Mais Turenne et Condé, qui eurent bientôt reconnu la difficulté du passage, y firent renoncer le roi , et lui proposèrent de pénétrer daîis l'île fertile de Betaw^ ou des Bataves , formée par les deux bras du Rhin connus sous les noms du Leck et du Wahl. Le comte de Guiche , fils du maréchal de Gramont, avoit découvert un endroit presque entièrement guéable, à la naissance même des deux branches , et sous le canon d'ailleurs du petit fort de Tolhuis, bâti sur leurs bords. Le passage y fut résolu , et la direction en fut confiée au prince de Condé.

L'incertitude du prince d'Orange, incertitude qui lui fit plusieurs fois munir et dégarnir ce poste, ajouta à l'irrésolution du peu de soldats laissés à la défense de la rive. On n'y comptoit que cinq cents cavaliers et quatre mille fantassins, mal retranchés et sans artilleriel, lorsque la maisoa du roi, protégée par quelques

— batteries, entra dans le fleuve : aussi éprouva-t-elle k

^^7^- peine de la résistance. S'étant formée à Fautre bord au nombre de quinze mille hommes, Coudé ne crut pas devoir attendre Finfanterie pour sommer de se rendre une' troupe toute disposée à mettre bas les armes. Il s'avançoit dans ce dessein, lorsque le jeune duc de Longueville, son neveu, encore tout échauffé soit d'une débauche de la veille, soit dune course en parti qu il Yenoit de faire du côté de FYssel, accourt , le pistolet à la maui, jusque sur le bord des retranchements, et lâche son coup en s'écriant : a Point de quartier à cette « canaille! » La nécessité de la défense force les Hollandois à une décharge. Le jeune prince en fut la première victime, et Conclé ne dut qu'à un mouvement involontaire de recevoir dans le poignet un coup dirigé contre sa tete. Un carnage affreux suivit de près ce double accident; et ainsi fut ensanglantée cette manœuvre, quidevoit coûter à peine quelques amorces. Le jeune duc possédoit de brillantes qualités , qui avoient engagé, dit-on, les Polonois, mécontents de leur foible roi Koribut , à jeter les yeux sur lui ; et Von prétend que des envoyés , chargés de lui porter les vœux de la nation, arrivèrent au camp une heure aprè^ sa mort. Quoi qull en soit, Fintempérance dont il fit preuve la veille de sa catastrophe , cette bravoure insensée qui mettoit de ta gloire à faire couler un sang; inutile à répandre, et sur-tout ce mépris insultant de Fhumanité que respiroit le cri féroce qui lui valut la mort, durent peut-être le leur faire peu regretter. Tel fut au reste ce fameux passage du Rhin immortalisé par les vers de Boileau, plus célêbre4)ar ce qu il eût pu être quti par ce qu il fut en effet , et que Figaorance des

LOUIS xîv. 53 particularités qui l'accompagnèrent fit si mal-à-propos d'abord comparer au passage du Granique.

La blessure de Condé, assez sérieuse pour obliger ce prince à quitter le commandement , le fît remettre à Turenne. Ayant jeté des ponts sur le Leck , celui-ci pénétra du Betaw dans les provinces d^Utrecht , de Gueldres et d'Overyssel , dont toutes les places s'empressèrent de capituler, et des partis s'avancèrent même jusqu'aux portes d'Amsterdam. On eût pu s'emparer de ses écluses, et le pays étoit irrévocablement conquis. Des lenteurs permirent aux bourgeois de revenir de leur premier étourdissement et de prendre des mesures de défense. Plusieurs fautes de Louis achevèrent de les sauver.

La première fut de n'avoir pas écouté les conseils de la modération. Les états consternés avoient fait des démarches de soumission , et envoyé au roi une députation à la tète de laquelle étoit le fils du célèbre Grotius. Ils venoient savoir la volonté du monarque sur le sort futur de la République. Satisfaits, s'ils pouvoient sauver leur religion , leur liberté et leur souveraineté , ils offroient de l'argent, Maëstricht, et toutes les villes non comprises dans le territoire proprement dit des Sept Provinces. Mais Louis, dont Tamour-propre avoit été profondément ulcéré, Louis, victorieux et fier de ses succès , environné de courtisans adorateurs , et bien éloigné de soupçonner qu'un jour viendroit où il éprouveroit douloureusement les mêmes humiliations , dans le même pays et dans des circonstances semblables , reçut dédaigneusement leurs prières, rejeta leurs demandes , et fit rédiger par Pomponne et par Louvois les conditions auxquelles son mécontentement pouvoit

être apaisé. Ce n'étoit pas moins que le rétablissement du libre exercice de la religion catholique, l'abandon des temples pour Fusage du culte romain, rengagement d'en défrayer les ministres , vingt millions pour les frais de la guerre , la cession de tout ce que les Provinces- Unies possédoient en Flandre et en Brabant , et en général au-delà du Wahl et du Rhin, qui dévoient désormais leur servir de limites , et enfin des médailles satisfactoires qui, chaque année, seroient présentées au roi en leur nom , et en signe que les sept provinces tenoient de lui leur existence et leur liberté.

La dureté de ces articles , Fespéce de vassalité qu'ils faisoient contracter à la République , le zélé de leur rehgion , que les Hollandois crurent menacée par la concurrence , les secours actuels de FEspagne , ses promesses pour Favenir, les mouvements que commençoit à se donner Fempereur, et les secours effectifs qu'amenoit Félecteur de Brandebourg, ranimèrent le courage des républicains. Il fut sur-tout excité par les exhortations du jeune Guillaume, que la faveur du peuple et les dangers de la patrie venoient de porter au stathouderat , malgré les efforts opposés du grandpensiomiaire (i) Jean de Witt, qui, quelques années auparavant , avoit fait abolir cette dignité par un édit

(i) Le stathouder, premier magistrat des ProYiiiees-Unies , étoit capitaine général des Forces de terre et de mer, et chef de la justice, qui s'administroit en son nom. Le grand-pensionnaire de Hollande ctoii le premier conseil de la noblesse du pays, son président, le pre^ mier ministre des états de cette province, et môme des six autres, à cause (le la prépondérance de celle-ci, l'agent enfin de la république pour les affaires étrangères. Sa commission n'étoit que pour cinq ans, mais se renouveloit d'ordinaire à l'expiration de ce terme, et jusqu'à la mort de celui qui en étoit pourvn.

perpétuel. En vain celui-ci et Famiral Corneille , son frère , effrayés tous deux des progrès de Fambition de Guillaume , essayèrent de ramener les esprits à des dispositions pacifiques , et de prévenir les suites d'une guerre également funeste dans ses revers et dans ses succès : dans le premier cas , par Faccroissement de prétentions qu'ils feroient naître au monarque , et dans le second par Faugmentation de pouvoir , dont ils investiroient le statliouder. Leur zèle fut mal interprété : ils furent soupçonnés d'être vendus à la France , et la populace, dont ils avaient été long-temps les idoles, les massacra. Ruyter et Grotius pensèrent être enveloppés dans leur disgrâce. Au même temps , Amster» dam et les autres villes de la province de Hollande prirent le parti désespéré d'ouvrir leurs écluses et de percer leurs digues ; et inondant ainsi les campagnes environnantes, au prix de leurs bestiaux et de leurs récoltes , de leurs maisons de plaisance et même de plusieurs villages , ils mirent à l'abri leur liberté. Les vaisseaux des Hollandois purent alors défendre les remparts de leurs villes, et les innombrables soldats de Louis se virent inhabiles à poursuivre leurs conquêtes.

Le roi y avoit en quelque sorte contribué lui-même , par deux fautes graves qui lui furent suggérées par Louvois , contre l'avis de Turenne et de Condé. La première fut d'avoir rendu une armée aux Hollandois, en leur vendant , au prix modique de quatre écus par tête, vingt-cinq mille prisonniers, que les deux généraux conseilloient d'envoyer creuser le canal de Languedoc. La seconde , d'avoir au contraire anéanti la sienne par les garnisons que l'on fut forcé de laisser dans les places conquises, places que Turenne et Condé exhor-

toient encore à démanteler. Louvois , pour augmenter, diton , son département , conseilla de conserver les fortifications , et son opinion fut suivie. Il en arriva le malheur que ces habiles généraux avoient prévu. Les armées diminuées , à peine en état de soutenir leurs conquêtes , furent bien éloignées de les pouvoir couvrir par d'autres; et la guerre, qui, de la manière dont elle commençoit, auroit dû finir en une campagne, se prolongea plusieurs années , parceque bientôt les affaires changèrent de face. Hors d'état d'avancer au-delà, le roi laissa sa petite armée à Turenne ét revint à Paris , où le vain trophée de la porte Saint-Denys célébra la prise de trois provinces et de quarante villes, conquises en deux mois , et qui furent évacuées avant que le monument fût achevé.

Les premiers efforts de la marine françoise ne furent pas aussi brillants que les succès sur terre. Néanmoins le combat naval de Soultsbay , livré sur les côtes d'Angleterre par le comte d'Estrées , joint au duc d'Yorck , contre l'amiral Ruyter , fit honneur à la bravoure et à Thabileté des François, encore qu'ils aient été accusés par leurs alliés de s'être politiquement ménagés. Le duc d'Yorck, qui commandoit les deux flottes combinées, combattit deux heures bord à bord contre Ruyter , et fut si maltraité sur le sien , qu'il se vit obhgé de faire passer son pavillon sur un autre. Cependant les deux partis s'attribuèrent la victoire. Mais un avantage réel qui resta aux Hollandois, fut d'avoir mis leurs côtes hors d'insulte . et de pouvoir faire entrer avec sûreté leurs convois dans leurs ports. Il y eut encore, en 1673 , trois actions, qui n'eurent pas plus de résultats; mais la gloire de ces combats maritimes , et sur-

LOUIS XÎV. 67

tant la conquête subite de la moitié des provinces bata- • ves , répandirent Falarme dans toute FEurope , et suscitèrent des protecteurs à la Hollande.

Le premier qui se déclara fut Félecteur de Brande- 1672-73. bourg Frédéric-Guillaume , dit le Grand Electeur , le fondateur des illustres destinées de sa maison. Intéressé aux événements de la guerre , par le mélange de ses possessions de Gueldre avec celles des HoUandois , il s'étoit engagé envers eux, dès les derniers jours de mai , à leur fournir vingt-cinq mille combattants ; et au mois de septembre il s'avançoit pour satisfaire à sa promesse. Turenne, par Feffet des mesures impolitiques de Louvois , n'avoit que douze mille hommes à lui opposer. Aussi ne lui fit-on pas un devoir de mettre obstacle au passage du Rhin par Fennemi. Une défensive honorable qui pût empêcher les alliés de prendre au-delà du fleuve de fortes positions , fut toute Finjonction qu'il reçut ; et dans Fappréhension même de quelque échec, le prince de Condé , guéri de sa blessure, étoit en seconde ligne pour lui porter du secours.

Turenne jugea autrement des circonstances , et pour mieux observer Fennemi , il crut devoir traverser luimême le PJiin à Wesel , et entrer dans le comté de La Mark , où il reçut un renfort de quatre mille hommes. C'étoit un secours peu proportionné à celai dont se fortifioit Félecteur , et par les troupes du duc de Lorraine, et par celles que lai amenoit encore Montécuculli , au nom de FEmpire et de Femperear. Ce dernier, en qui la santé meilleure du roi d Espagne avoit fait évanouir Fespoir de partager sa succession , venoit d'adopter d'autres intérêts , et de se liguer avec lui contre gon co-partageant , auquel il avoit promis de demeurer

neutre. Il faisoit marcher en conséquence ses troupes * et celles de TEmpire sur le Rhin , tandis que TEspagne aidoit d'un autre côté les Hollandois avec ses forces des Pays-Bas. L'habileté de Turenne, cette habileté caractéristique qui le distingue entre tous les généraux , et qui, quelque foibles que fussent ses ressources , le rendait toujours supérieur sur chaque point particulier d'attaque, Je servit en cette occasion. Par elle , il retint longtemps désunies les forces de l'ennemi , et lorsque leur jonction se fut opérée , trois mois s'étoient écoulés en vaines tentatives pour passer le fleuve , en sorte qu'ils ne purent songer désormais qu'à prendre des quartiers d'hiver en Westphalie.

Mais il étoit à craindre qu'ils ne détachassent de l'alliance du roi les princes de ces contrées. Louis XIV, s'estimant trop heureux de l'issue de la campagne, en faisoit volontiers le sacrifice au salut de son armée , et fit mander à Turenne de répasser le Rhin avant que la saison , devenue plus fâcheuse , ne rendît le fleuve impraticable. On étoit à la fin de décembre. A cet ordre , et à d'autres plus pressants qui le suivirent , le général françois ne fit aucune réponse ; et , plus à portée de juger sur les lieux de l'importance de son séjour , il y demeura et chercha même Fennemi , auquel il présenta la bataille. Montécuculli étoit malade. Il avoit recommandé d'éviter une action : on suivit son conseil , et les Impériaux firent retraite. Turenne les poursuivit sans relâche , surprit leurs postes , fit des sièges , quoiqu'en plein hiver, et réduisit enfin les alhés à se séparer. Il enleva alors sans dilficulté toutes les possessions brandebourgeoises dans lu Westphalie , et , par le dégât

qu'il y fît , il contraignit Télecteur à solliciter sa neutralité.

Cependant on n'entendoit point parler à la cour de Farinée Françoise. Le violent Louvois ne se possédoit plus : le roi , plus modéré , commençoit à s'impatienter d'ignorer ce qu'étoit devenu Turenne. Les envieux du vicomte en prenoient occasion d'annoncer des malheurs ou de les présager , lorsqu'il donna enfin de ses nouvelles en faisant part de ses succès. Les murmures dèslors se convertirent en éloges , et le roi , pour témoigner à Turenne sa propre satisfaction , crut devoir lui adresser des pleins-pouvoirs pour traiter avec l'électeur de sa neutralité. Elle fut reconnue , moyennant la renonciation que fit ce prince à toute alliance avec les Hollandois ; et à ce prix on lui restitua encore toutes les places qui avoient été conquises sur lui.

Ce fut dans le cours de cette expédition que Turenne, prenant un moment de sommeil derrière un buisson, qui le garantissoit mal d'une neige abondante , fut rencontré par quelques uns de ses cavaliers. En un instant, à l'aide de leurs manteaux et de quelques branches d'arbres qu'ils coupèrent , ils construisirent une espèce de hutte pour le mettre à l'abri. Turenne , au bruit qu'ils firent , se réveilla , et leur ayant demandé ce qu'ils faisoient là , au lieu de continuer leur route : « Nous vouii Ions , répondirent-ils , sauver notre plère , c'est là notre a plus grande affaire. Eh ! si nous venions à le perdre, « ajoutèrent-ils avec un sentiment profond du danger « de leur position hasardeuse , qui nous raméneroit " dans notre pays ? »

De son côté , le duc de Luxembourg , confiné à Utrecht

■ par Pinondation , après avoir inutilement tenté de lui

1672-73. jçj^^gj, cours par des saignées dont les Hollandois rendoient Feffet nul en faisant rentrer Feau au moyen de leurs écluses , essaya d'en tirer parti , et de profiter de la rigueur de Fhiver , pour pénétrer sur la glace jusqu'à la Haye , et y forcer les états-généraux à condescendre aux volontés de son maître. Au moment d'atteindre son but , un dégel inattendu lui enleva cet espoir , et le mit lui-même dans un danger imminent. Tombé avec douze mille hommes au milieu d'une mer factice , il n'avoit de ressource que dans une chaussée étroite , fangeuse , coupée par un fort qui lui barroit la retraite , et devant lequel l'armée françoise , sans artillerie, devoit périr faute de vivres. Par un bonheur inespéré , le commandant du fort abandonna lâchement son poste , et le retour n'éprouva plus d'obstacle. Il fut signalé d'ailleurs par le pillage et Fincendie de deux riches villages qui se trouvèrent sur la route , et dont le désastre laissa de longs souvenirs de haine contre la Francje dans le cœur des Hollandois. Louvois , qui prévoyoit Févacuatiou nécessaire du pays , affectoit de ne le pas ménager : il en faisoit intimer les ordres au prince de Condé , qui osoit à peine se plaindre d'être l'intermédiaire de ces rigueurs, ainsi que de se voif réduit à Finutihté dans la contrée où on le confinoit , et où l'inondation ne lui laissoit rien à faire.

Cependant le prince d'Orange , profitant de Féloignement des généraux françois , fortifié d'ailleurs de dix mille Espagnols , commandés par le comte de Marsin , et persuadé que pour faire évacuer éon territoire il fal- Joit attaquer celui de l'ennemi , faisoit une diversion liardic sur Charleroy : il Finvcstit, après avoir donne le

Lotris xîv. 6i change aux François , et laissé croire successivement " — qu'il se proposoit de joindi e Félecteur de Brandebourg, ^^'^ puis d'assiéger Tongres ou Maseik. Trompé par ses mouvements , Montai , gouverneur de Charleroy ^ renommé pour la défense des places , avoit abandonné la sienne pour se jeter dans Tongres. Il en sortit, lui soixantième , pour rentrer à Chai leroy , et il y réussit. Son activité et Fâpreté du froid contraignirent Guillaume à lever le siège ; mais, de cette tentative, le prince retira toujours l'avantage précieux de relever la confiance de ses compatriotes par l'éclat d'une manœuvre offensive.

Elle lui réussit mieux Tannée suivante devant Bonn , i6 résidence de l'électeur de Cologne , qu'il assiégea avec le concours des troupes espagnoles et impériales. Montécuculli, cette année, avoit passé le Rhin àCoblentz; et les talents de Tu renne n'avoient pu parer à la défection de 1 'évêque de Wurtzbourg et de l'électeur de Trêves qui avoient livré leurs ponts , l'un sur le Mein et l'autre sur le Rhin. Cette conquête des alliés termina la campagne. Elle eût été plus que balancée par la prise de dix viHes impériales en Alsace et par celle de Maëstricht, dont le roi , ayant sous lui Vauban , s'empara en personne , si la nécessité des circonstances et le besoin de reformer une armée n'eussent forcé d'évacuer toutes^ les places conquises en Hollande , où Ton ne garda que Grave et Maëstricht. La retraite se fit sur les P^ys-Bas catholiques , le roi n'ayant pas cru devoir ménager plus long-temps TEspagne qui lui déclara formellement la guerre.

Cependant on négocioit la paix à Cologne , sous la jg. médiation de la Suéde, Mais l'exaspération de l'empe- ^

6ii HÏSTOmE DE t'RANCE.

~ reur , qui fit arrêter Fun des plénipotentiaires , le princes

*674- Guillaume de Furstemberg , comme étant né son sujet, et la saisie qu'il ordonna des chariots des envoyés francois , et des sommes qui y étoient renfermées , sous prétexte qu'ils en dévoient faire un moyen de corruption , firent cesser les conférences , et amenèrent la rupture la plus complète avec la France. Presque tout TEmpire y prit part ; les neutres renoncèrent à leur neutralité ; et les alliés de Louis XIV, désespérant de recevoir ses secours , rompirent les traités qu'ils avoient conclus avec lui. L'Angleterre avoit donné l'exemple de la défection. Les émissaires des états-généraux avoient effrayé le parlement sur les liaisons de Charles et du roi de France. Il n en devoit pas moins résulter, suivant eux, que le rétabUssement de la rehgion catholique , et la résurrection du pouvoir absolu. Le parlement prit l'alarme. D'abord il passa l'acte du Test , qui obligeoit tous les agents de la chose publique à abjurer la foi en la présence réelle , ce qui fit perdre l'amirauté au duc d'Yorck ; et il voulut ensuite tourner contre la France même les forces qui agissoient pour elle : mais n'ayant pu obtenir de Charles qu'il portât la complaisance jusque là , il le contraignit du moins , en le privant des subsides nécessaires à la continuation de la guerre , à faire la paix avec les états -généraux. Elle fut signée à Londres le 19 février. La Suéde , piquée du mépris qui avoit été fait de sa médiation , resta seule fidèle à la France ; mais l'empereur lui ayant opposé le Danemark, ce fut contre l'Europe presque entière que Louis eut à soutenir la lutte. La force réelle de son état , l'unité d'intérêt et de mesures , et l'habileté de ses généraux et de ses ministres , Yen firent sortir vainqueur.

Ses premiers succès eurent lieu en Franche-Comté.

Les égards mutuels des puissances belligérantes pour ^674. la Suisse , qui desiroit voir éloigner de ses frontières le théâtre des hostilités, maintenoient ordinairement cette province dans un heureux état de neutralité. Les alliés voulurent y faire pénétrer leurs troupes, dans l'intention d'attaquer ensuite la Bourgogne , qui n'offroit aucune défense; et, à cet effet, ils demandèrent pas- . sage aux Suisses. La vieille alliance de ceux-ci avec la France, les représentations de Louis XIV, son argent , et sur-tout le voisinage de son armée, que Turenne fit approcher de Bâie, rompirent cette négociation. Mais le vieux duc de Lorraine ayant trouvé moyen de faire pénétrer en Franche-Comté, par une autre voie, un corps de troupes sous le commandement du prince de Vaudemont , son fils , qu'il avoit eu de la princesse de Cantecroix , le roi en prit occasion de regarder comme rompue la neutralité de cette province et se détermina à l'attaquer. Le duc de Navailles , lieutenant-général de Bourgogne , reçut l'ordre d'y entrer. Il s'empara , dès les premiers jours de la campagne, de la plupart des petites places. Il restoit à soumettre Besançon , Dole, Salins, Pontarher et Dormans, lorsque le roi partit de S.-Germain pour achever cette conquête. Il avoit avec lui Vauban. Par les travaux de cet habile ingénieur, Besançon ne tint que neuf jours , et ]e reste de la province passa sous l'obéissance de la France en six semaines. Turenne, posté vers Montbéliard, pendant toute la durée de l'expédition, ne contribua pas peu à la favoriser , en mettant obstacle au passage des secours queîe duc de Lorraine, établi à Rhinfeld, de l'autre côté du Rhin , épioit l'occasion de faire pénétrer.

Le roi ne laissa pour garder sa conquête qu'une partie des troupes qui avoient été employées à la terramer, et fit passer le reste en Flandre.

A l'aide de ce renfort et des garnisons de Hollande, Condé se trouvoit à la tête de quarante cinq mille hommes. Mais le prmce d'Orange , par la réunion des Esoagnols et des Impériaux, que Turenne n'avoit pu emVêcher l'année précédente de passer le Rhm , en comptoit soixante mille. Condé crut devoir se tenir sur la défensive , et il observa seulement l'ennemi dans l'intention de profiter de la première faute qu'il pourroit faire. En conséquence, il abandonna Grave à ses propres forces , et couvrit Charleroy , sur lequel le prince d'Orange renouvela ses vues.

Guillaume, en s'approchant , rechercboit 1 événement d'une bataille que l'avantage du nombre lui promettoit devoir être favorable. Mais la forte position de Condé , près du village de Senef , le dissuada de 1 attaquer Après de vains mouvements pour essayer de l'en faire sortir, le 9 août il se détermina lui-même à décamper , et à gagner Ath , à travers plusieurs défiles dangereux, qui permettoient de l'attaquer en détail. Condé laissa déboucher tranquillement par 1 un de ceux-ci, voisin de Mons, et les Impériaux, qm formoient l'avant-garde , et les HoUandois qui composoient le corps de bataille. Mais, avec toute son armée, il tomba sur l'arrière-garde , formée par les Espagnols, qui étoient commandés par le marquis d'Assantar. Ce fut au moment que le prince faisoit sonner la charge que le jeune ViUars , dont il avoit démêle les talents , qnoicm'il n'eût que vingt-trois ans, et qu il ne tût eupore que simple capitaine de cavalerie , s'écria, dans

LOUIS XIY. 65

un transport d'enthousiasme : « Ah ! voilà ce que j'avois « toujours désiré de voir, le Grand Condé Fépée à la « main. » En moins d\me heure, et sans perdre, plus de cent hommes, les François tuèrent deux mille hommes , firent trois mille prisonniers , enlevèrent les bagages des Hollandois et des Espagnols, et s'emparèrent de leur caisse militaire.

Au bruit dé cette attaque , le prince d^Orange fit avertir le comte de Souches, Rochelois, au service de l'Empire , qui commandoit Fayant-garde , de revenir sur ses pas , et lui-même se forma ati-delà du défilé sur une hauteur, où une nombreuse infanterie , protégée par des haies et des jardins, favorisoit la retraite de l'arrière-garde vaincue. Malgré la position formidable de l'ennemi , emporté par son courage , et se flattant d'ailleurs que la terreur qu'avoit dû répandre son premier succès pourroit en entraîner un second , Condé marche en avant avec intrépidité. Dans ce moment , Fourilles , un de ses meilleurs officiers , et à qui l'arme de la cavalerie devoit une discipline nouvelle , ainsi que l'infanterie à Martinet, voulut lui faire quelques observations sur un ordre d'attaque qu'il reçut du prince. ^ Ce ne sont point des conseils que je vous de- « mande , mais de l'obéissance >? , répondit le prince, dont la bouche n'étoit pas assez fermée aux paroles d'outrage et d'impatience ; « ce n'est pas d'aujourd'hui « que je sais que vous aimez mieux raisonner que com- « battre. » Fourilles ne méritoit pas un tel reproche : il obéit en frémissant de rage, et disperse tout devant lui. Mais il est frappé d'un coup mortel ; il tombe, et encore sensible à son affront , « Je ne demande à Dieu, «dit-il en expirant , qu'une heure de vie, pour voir 8. 5

66 HISTOIRE DE FRAîsCE.

comment M. le Prince se tirera d'affaire. » Il Tauroît vu victorieux ; mais parceque Condé , à la tête des yardes-du-corps, paya de sa personne, et vaincpiit Topiniâtreté de ses adversaires autant que leur courage. Le marquis dWssentar, frappé de six blessures, refusa de quitter le champ de bataille, et une septième lui enleva la vie. luiitant son exemple , la plupart des autres officiers furent tués ou griévemeut blessés , et le soldat , presque sans chefs , fut poursuivi jusqu'au Village de Faï , où arrivoit le comte de Souches.

Le prince d'Orange s'y fortifia avec hâte derrière des bois et des marais dominés par des hauteurs, où il plaça son artillerie ; et conservant toujours l'avantage du nombre, il se donna encore celui de la position. Mais la déroute complète de l'ennemi ne pouvoit étancher dans Condé la soif de la gloire : il forme sans délai son plan d'attaque , l'exécute à l'instant , et ne se rebute ni par les pertes qu'il éprouve , ni par les renforts de troupes fraîches par lesquelles l'ennemi remplace celles qu'il a détruites. Un régiment d'infanterie plie à ses côtés; il descend de cheval pour se mettre à sa tête. Mais sa présence ne peut arrêter la fuite , et il se trouve presque livré à l'ennemi. « Sauvez - vous , Mon- « seigneur , lui crie-t-on , courez , ou vous allez être « pris. Maître de lui-même au miheu du danger, « On « ne court pas, répondit-il gaiement, faisant allusion « à la goutte dont il étoit rongé , on ne court pas avec « mes mauvaises jambes. » Cependant il ordonne un mouvement décisif à deux bataillons suisses , qu'effraie l'entreprise , ou qui , la regardant comme impossible ^ haussent les épaules, et n'obéissent point. Il falloit qu'il y eût quelque chose d excusable dans leur refus ^

LOUIS XIV. 6y

ear , au lieu de s'emporter , ainsi qu'on pouvoit IVtten-

dre de son naturel violent , Condé se contenta de dire

froidement, « cherchons-en d'autres ,car ceux-ci n'iront « jamais. « La nuit qui survint n'arrêta point l'acharnement des soldats. La lune éclaira jusqu'à minuit un combat qui duroit depuis dix heures du matin , et au retour de l'aurore , le prince vouloit le renouveler : mais lui seul avoit encore envie de se battre ; et l'on prétend même qu'à ce moment les deux armées , frappées d'une terreur mutuelle , s'éloignèrent simultanément du champ de bataille. Vingt-sept mille morts furent enterrés dans un espace de deux lieues , et la perte des François fut à-peu-près égale à celle des ennemis. On n'eut de signe positif que la victoire étoit restée au prmce de Condé que par le nombre des prisonniers qu'il fit , et l'état de foiblesse où furent réduits les alliés, qui ne purent rien entreprendre de considérable • de la campagne. Le prince d'Orange, en la rendant presque indécise par sa fermeté, après la faute de sa retraite , annonça dans un guerrier de vingt-trois ans toute l'expérience d'un vieux général. Cependant , le jour même de cette bataille , il disoit avec modestie : « Sans guide , et obligé de me former moi-même par « mes hasards, je donnerois la moitié de ce que je pos- « séde pour faire quelques campagnes sous le prince « de Condé. »

On a blâmé celui-ci d'avoir en cette occasion prodigué , plus qu'en aucune autre , le sang de ses soldats et le sien propre, car il eut trois chevaux tués sous lui, et de ne s'être point arrêté à son premier succès. Mais on n'observe point que , si le prince d'Orange n'eût fait preuve alors d'un talent supérieur , qui n'étoit pas

encore connu, Condé pouvoit, sans présomption, se

^7^* promettre de nouveaux avantages ; qu'il devoit même les chercher pour réduire Fennemi à Fimpuissance d'exécuter ses projets d'envahissement , et non pas se contenter , en général vulgaire , du stérile honneur de Favoir battu. Il remplit son but ; mais il acheta chèrement son succès, parcequil trouva une résistance à laquelle on ne pouvoit pas s'attendre. Ce fut à son retour à la cour que montant lentement , à cause de sa goutte, les degrés de Fescaher , au haut duquel le roi voulut le recevoir , « Sire , lui dit-il , je demande pardon « à votre Majesté de la faire attendre si long-temps.— « Mon cousin , reprit gracieusement Louis , quand on a est chargé de lauriers comme vous, on ne peut que « difficilement marcher. »

Pendant que ces choses se passoient en Flandre, Turenne donnoit en Alsace et en Lorraine le spectacle d'une campagne non moins brillante dans un autre genre, et qui eut le même résultat. Des environs de Baie, d'où il avoit protégé l'expédition de Franche- Comté , il avoit gagné Saverne , avec le dessein apparent de couvrir la Lorraine contre Finvasion projetée du comte Enée de Caprara , général de Farmée des Cercles , et du duc de Lorraine , qui , réunis près d'Heidelberg , n'attendoient pour agir qu'un renfort de Hongrois amené par le duc de Bournonville. Turenne jugea instant de prévenir cette jonction; et tandis qu'on le croyoit fort tranquille à vingt lieues de Phihsbourg, il y passe le Rhin , et arrive à portée des deux généraux. Ceux-ci', décidés à ne pas combattre avant l'arrivée du duc de Bournonville , se dirigent aussitôt sur Heilbron , pour y passer le Neckre ; mais , le 16 juin ,

Turenne les atteignit à moitié chemin , près de la petite

ville deSintzheim. Les deux armées étoient à-peu-près ^^7^* égales en nombre , et montoient Fmie et Taiitre à neuf ou dix mille hommes. Mais Favantage de la position doubloit la force des Impériaux. Retranchés sur une hauteur qui tenoit à la ville , et où l'on ne pouvoit parvenir que par un défilé étroit, il étoit périlleux de s'en approcher. Les savantes combinaisons du général françois leur enlevèrent une partie des défenses sur lesquelles ils avoient compté ; Faudace et le courage firent le reste. Turenne s'empara d'abord de la ville, délogea ensuite Fennemi de sa hauteur, lui tua deux mille hommes, lui fit six cents prisonniers, et ce ne fut qu'au prix de ce sacrifice que le reste , à la faveur des nuages de poussière qui en dérobèrent la vue , put gagner le Neckre , et se mettre en sûreté au-delà. L'armée françoise fut étonnée de son propre succès , et les officiers se réunirent pour en complimenter leur chef. L'avantage n'étoit cependant pas très important en luimême , et les nombreux renforts qu'attendoit l'ennemi dévoient bientôt compenser sa perte ; mais il fut considérable dans l'opinion , qui dès-lors accorda à TurennPj au sentiment des siens comme de Fennemi,Favantage de Fégalité avec des forces manifestement inférieures de moitié. C'est ce dont on ne tarda pas à avoir la preuve.

Il avoit fait repasser le Rhin à ses troupes pour leur procurer quelque rafraîchissement dont elles avoient besoin. Le duc de Bournonville joignit le comte de Gaprara, dont il doubla les forces, et les deux généraux, se fortifièrent sur le Neckre, en attendant de nouveaux, secours promis par les Cercles. Turenne , renforcé seulement de quinze ou seize cents hommes , n'hésita pas à

•yO HISTOIRE DE FRAÎSCE.

repasser le Rhin , pour prévenir cette jonction. Mal instruits de ses forces et redoutant ses talents , les deux généraux reculent, et ne se croient en sûreté qu'après avoir mis le Mein entre eux et lui. Ainsi le Palatiaat fut livré à la merci des François.

L'électeur , après avoir tenu le parti de la France , s'étoit tourné contre elle. Pour Fen punir, et pour empêcher encore Fennemi de subsister dans ce pays , Farmée y vécut à discrétion , et y détruisit toutes les espérances de récolte. Le paysan, au désespoir, vengea sa ruine par des atrocités qu'il se permit sur quelques maraudeurs tombés en son pouvoir ; et sur-tout sur quelques Anglois des régiments de Douglas et d'Hamilton , qui , malgré la paix entre l'Angleterre et les étatsgénéraux , avoient refusé, par estime pour Turenne , de quitter son armée. Ceux-ci ayant rencontré leurs camarades mutilés de la manière la plus barbare , massacrèrent à leur tour tout ce qui se présenta sous leurs pas , et marchant comme des furieux le fer et la flamme à la main , ils incendièrent phisieurs villes , bourgs et villages , avant qu'on eût pu prendre connoissance de ce désordre.

Dans la douleur et l'indignation dont fut pénétré l'électeur, il »fit porter à Turenne, par un trompette, une lettre piquante, où, lui attribuant l'ordre formel de ces embrasements , il en faisoit ironiquement honneur au changement opéré en lui depuis sa conversion à la religion catholique ; et , après lui* avoir rappelé que ce pays désolé par ses troupes avoit autrefois servi d'asile à son père , il finissoit par lui demander heure et lieu pour tirer de lui une satisfaction qu'il ne pou voit obtenir à la tète d'une armée, Turenne , dans sa ré^

LOUIS XÏV. 7^

ponse, pasf;a respectueusement sous silence l'article du cartel ; il nia d'avoir donné les ordres odieux que lui imputoit Félectear ; lui rendit compte , avec sa sim-^ plicitéet sa véracité accoutumées, des causes qui avoient amené ces malheurs imprévus , et ne put que lui promettre de les punir. Conformément d'ailleurs à son plan , il continua , sur l'une et l'autre rive du Ehin , à priver le Palatinat de toutes le^ ressources qu'il pouvoit offrir à l'armée des Cercles. Celle-ci , portée alors à trente-cinq mille hommes , paroissoit se disposer à venir à lui. Il alla l'attendre dans l'abondance, aux environs de Landau et de Weissembourg.

Il y avoit peu de temps qu'il y étoit retiré , lorsque l'armée combinée , ayant passé le Pdiin à Mayence , malgré la neutralité de l'électeur , déborda en effet dans le Palatinat. L'alarme fut générale en France : on crut voir la Lorraine et la Champagne envahies ; et pour les défendre spécialement , Turenne reçut l'ordre d'abandonner l'Alsace. Mais celui-ci n'obéissoit pas, persuadé qu'il seroit toujours temps d'en venir à cette extrémité, et que c'étoit donner d'emblée à l'ennemi un avantage qu'on pouvoit lui faire acheter par des efforts qui consameroient au moins son temps , et qui permettroient peut-être de gagner la saison du repos. Louvois lui fit réitérer l'ordre de la retraite , de la main même de Louis XIV. Turenne ne laissa pas de demeurer dans sa position ; mais il en expliqua ses motifs au roi. « Les « ennemis , lui dit-il , quelque grand nombre de troupes « qu'ils aient , ne sauroient , dans la saison où nous a sommes , penser à aucune autre entreprise qu'à celle « de me faire sortir de la province où je suis , n'ayant (t ni vivres ni moyens pour passer en Lorraine , que je

rjj, HÎSTOÎE.E DE FRANCE.

«ne sois chassé de FAlsace. Si je m'en allois de moi- « même , comme votre majesté m^e l'ordonne , je ferois a ce qu'ils auront peut-être de la peine à me faire faire. « Quand on a un nombre raisonnable de troupes , on « ne quitte pas un pays , encore que Fennemi en ait « beaucoup davantage. Je suis persuadé qu'il vaudroit « mieux , pour le service de votre majesté , que je per- « disse une bataille que d'abandonner l'Alsace et de « repasser les montagnes ; si je le fais , Philisbourg et « et Brisac seront bientôt obligés de se rendre ; les Im- « périaux s'empareront de tout le pays depuis Mayence « jusqu'à Bâle , et transporteront peut-être la guerre « d'abord en Franche - Comté , de là en Lorraine, et « viendront ravager la Champagne. Je connois , ajoura toit-il en finissant , la force des troupes impériales , « les généraux qui les commandent , le pays où je suis : a je prends tout sur moi , et je me charge des événe- « ments. » Ce ton d'assurance , à l'égard d'incidents futurs , n'étoit point présomption en Turenne. Jamais personne ne fut plus exempt que lui de ce défaut ; mais c'étoit cette confiance naturelle et irrésistible d'un bon joueur d'échecs contre un médiocre qu'il est sûr de gagner , même en lui faisant des avantages. Le roi , persuadé par les raisons de son général, le laissa maître de ses opérations , et lui fit passer un secours de six mille hommes , qui porta son armée à vingt-deux mille.

L'ennemi cependant , qui ne tarda pas à reconnoître FiRCommodité de sa position et la difficulté de forcer les François dans la leur , repassa le Rhin ; mais il avoifc gagné les magistrats de la ville neutre de Strasbourg, et, il Faîde du pont ({ue cetteplace possédoit sur le fleuve, il déconcerta les sages précautions du général françois.

et pénétra sans difficulté en Alsace. La position de Tu- — renne devenoit d'autant plus critique , que Félecteur de Brandebourg , à la tête de ving-cinq mille hommes , étoit en pleine marche pour se joindre aux trente-cinq mille du duc de Bournonville. Mais comme la saison étoit déjà avancée , et que Félecteur n'avoit plus d'autre projet pour cette année que d'établir ses quartiers en Alsace , il marchoit à très petites journées. Turenne profita de cette connoissance pour attaquer le duc de Bournonville avant la jonction , et pour choisir d'ailleurs, sans se hâter , le moment le plus opportun pour la réussite. Au jour fixé par lui , et lorsqu'on pouvoit ne le croire occupé que de sa propre sûreté dans son camp , il se mit en mouvement pour attaquer celui de Fennemi. Malheureusement une pluie affreuse con~ trai ia sa marche , le retarda , et lui fit trouver en bataille , et même retranché en partie derrière Ensheim , près de Strasbourg , un ennemi qu'il eût surpris sans ce contre-temps.

La pluie qui ne discontinuoit pas , et qui même , dans le cours du combat , redoubla avec une violence qui força l'une et l'autre armée à une trêve de quelques instants , ne permit point de ces évolutions qui décident souvent de la victoire; et dans la forte position des Impériaux sur leur gauche, il n'y avoit que le courage du soldat et l'exemple même du général qui pussent les en déloger. Tout l'effort du combat se porta de ce côté , qui , fortifié et cou vert par un petit bois , avoit résisté à quatre attaques vigoureuses de l'infanterie. Il céda à ane cinquième que conduisit Turenne iui-même, qui, s'exposant comme un simple soldat, eut son cheval tué sous lui. Ce succès entraîna le gain de

la bataille. Elle eut lieu le 4 octobre. Les ennemis lais-sèrent trois mille hommes sur la place , et se retirèrent en assez bon ordre sous le canon de Strasbourg. Tarenne demeura maître du champ de bataille ; et quoiqu'il fît retraite peu après , ce nouvel avantage d'opinion lui suffit pour retenir Fennemi dans Finaction jusqu'à Farrivée de Félecteur. Turenne , après sa victoire , se rapprocha de Saverne et de Haguenau ; et , dans la nouvelle position qu'il occupa , profitant des munitions et des fourrages des environs , il protégeoit encore ces deux villes , et s'en faisoit un moyen de retraite en cas de nécessité.

L'électeur arriva enfin avec une armée qui à elle seule étoit supérieure en nombre à celle de Turenne. L'alarme se renouvela dans toute la France. Son général seul étoit tranquille. Il parut tellement défier l'ennemi dans son poste , que celui-ci hésitoit à l'y attaquer. Il s'y résolut enfin ; mais au moment qu'il faisoit ses dernières dispositions , Turenne , par une retraite habile , lui échappoit , et prenoit un nouveau poste à Dettv^eiler , à quatre Ueues plus loin , et dans une position forte et choisie de longue main , d'où il couvroit ou protégeoit également Haguenau , Saverne et la Lorraine. Dans cette espèce' de fort , il reçut six mille hommes de cavalerie de l'arrière-ban , que la cour effrayée avoit convoqué , secours que l'indisciphne rendoit plus imposant que réel , et que Turenne renvoya comme incommode , après avoir su néanmoins en tirer parti pour rendre Fennemi plus circonspect. Il fit plus d'usage de quelques bataillons et escadrons détachés de Farmée de Flandre , qui étoit entrée de bonne heure dans ses quartiers ; mais il refusa une division

de quatorze mille hommes de la même armée que lui — amenoit le comte de Saulx , et il le pria de la cantonner dans la Lorraine allemande.

Ce refus , qu'on ne pouvoit expliquer , tenoit au même motif qui lui avoit déjà fait ostensiblement renvoyer Farrière-ban. La saison étoit avancée ; une trop grande réunion de troupes , en tenant les ennemis dans Finquiétude , les eût éloignés de la sécurité que le général François croyoit qu'il étoit temps de leur inspirer. Bientôt , en effet , ils se retirèrent pour prendre des quartiers , mais sans négliger cependant les précautions que la proximité d'un général fécond en ressources les obligeoit à prendre. Turenne se hâta de les en délivrer, en quittant la basse Alsace et traversant les Vosges pour étabhr lui-même ses quartiers en Lorraine. Telle paroissoit être la fin de la campagne. La réputation du général , quoiqu'il n'eût fait qu'à l'extrémité cette retraite qui lui avoit été ordonnée dès le commencement, souffroit et paroissoit s'éclipser par son espèce de fuite, et par la disparité des événements et de ses promesses : mais , dans les plans de Turenne , on n'étoit qu'alors au commencement de la véritable campagne.

L'ennemi , maître de toute FAlsace , ayant enfin banni toute crainte , et remettant ^u retour de la belle saison les grands coups qu'il dcvoit porter, s'étendit paisiblement dans toute la province pour y établir ses cantonnements. Il y jouissoit avec sécurité d'un repos nécessaire , lorsqu'à la fin de novembre , et par un froid qui rendoit invraisemblable toute marche d'armée, Turenne met en mouvement tous ses quartiers , ainsi que la division demeurée dans la Lorraine allemande ; ils marchent pendant un mois à l'insu les uns des autres ^

par des chemins divers et crus impraticables , au travers des Vosges , et le 27 décembre il les réunit , à leur grand étonnement , dans la plaine de Béfort , et au milieu des quartiers du duc de Lorraine , lesquels furent enlevés sur-le-champ. Le duc refusoit d'ajouter foi aux premiers avis qui lui en furent donnés , et la nouvelle de l'apparition de Turenne trouva les généraux allemands aussi incrédules que lui : ils n'en furent persuadés que lorsque leurs pertes journalières les forcèrent à y croire. A chaque instant , en effet , des partis ennemis , ignorant la position et la proximité de Farmée françoise , tomboient ou s'égaroient au milieu de ses divisions ; les quartiers les plus éloignés purent seuls se soustraire à cette espèce de filet ^ qui enveloppa successivement tous les autres. Ils se réunirent avec assez de promptitude à Turkheim , près de Colmar , quartier de Félecteur d^ Brandebourg ; mais , le 5 janvier , trente mille François , pleins de confiance , se trouvèrent en présence et disposés à attaquer un ennemi découragé par ses pertes et par sa surprise. Turenne , bien pénétré des dispositions qui agitoient si diversement les deux aimées , attendit la chute du jour pour lâcher bride à la sienne. Il comptoit sur le succès, et il vouloit que Tobscurité de lanuit , inspirant aux Impériaux le conseil timide de la retraite , pût faire mollir encore leur résistance. Une se trompa point : les ennemis cédèrent et firent en effet retraite. De Colmar ils gagnèrent Benfeld , et de Benfeld Strasbourg , où , le 1 1 janvier , diminués de plus de moitié , ils repassèrent le Rhin et évacuèrent enfin TAlsace , ainsi que Tavoit promis Turenne.

Cette campagne , méditée depuis long-temps, et dont

LOUIS XIV. 77 le plan avoit été tracé et envoyé au ministre dès le mois T^T*" d'octobre et du camp même de Dettweiler , n'a pas besoin d'éloges : l'Europe entière jeta un cri d'admiration, et en France il s'y joignit de plus un sentiment de vénération pour le modeste vainqueur qui l'avoit préservée de l'invasion. A son retour à Paris , par-tout sur son passage , et sur-tout en Champagne , le paysan attendri venoit lui témoigner sa reconnoissance , et de la récolte qu'il avoit faite cette année , et de celle qu'il espéroit faire encore l'année suivante.

La France n'avoit pas été aussi heureuse du côté de l'Espâgne : le lieutenant-général Le Bret avoit été battu en Pioussillon et avoit perdu deux mille hommes. Mais la révolte de Messine , qui se mit en ce temps sous la protection du roi , compensa cet échec ; et , forçant les Espagnols à une diversion qui dégarnit la Catalogne, permit l'année suivante au comte de Schomberg , le même qui avoit achevé de soustraire le Portugal à la domination de l'Espagne , de faire des progrès dans cette province.

Soixante mille François , sous les ordres du roi, du 1675. prince de Condé et des maréchaux de Luxembourg et deCréqui, s'étendoient alors du Brabant à la Moselle, etcomptoient non seulement faire échouer les desseins du prince d'Orange sur Maëstricht , mais se promettoient encore de grands succès. Liège , Dinant , Huy , Limbourg se rendoient en effet à leurs armes , mais non d'ailleurs sans des chicanes multipliées , suites des marches et contre-marches inquiétantes du prince d'Orange , pour essayer de sauver ses places. Il fallut, sur ces entrefaites , envoyer des secours en Alsace , ce qui affoiblit l'armée et arrêta encore le cours de ses lentes

expéditions. Le roi , accdutumé à enlever des provinces^ s'ennuya d'une défensive qui humilioit sa fierté , et laissa à Condé le soin de la poursuivre. Ce n'étoit pas non plus le genre de guerre qui convenoit le mieux à rhumeur emportée du prince ; mais son génie , se ployant à toutes les circonstances , ne s'y montra pas moins propre , et balança la supériorité de l'ennemi.

Turenne en Alsace n'avoit plus à combattre cette réunion de princes , dont les vues souvent discordantes avoient aidé à ses succès. Le grand électeur , le duc de Brunswick , l'évéque de Munster , réunis cette année au roi de Danemarck , attaquoient le roi de Suéde , allié de la France , dans ses possessions d'Allemagne. Un seul homme dirigeoit les opérations sur le Rhin , et cet homme étoit Montécuculli , le vainqueur de Saint- Gothard , et le seul capitaine que l'on pût opposer à Turenne , avec lequel il avoit plusieurs points de conformité. Ilcommandoit une armée nombreuse et aguerrie , et c' étoit pour le ministère une raison de ne pas laisser Turenne dans une trop grande infériorité.

Montécuculli se proposoit d'envahir l'Alsace et d'y pénétrer par le pont de Strasbourg. Cette ville , malgré les assurances données de mieux garder sa neutrahté cette année que la précédente , n'y persistoit que par crainte , et se fût livrée aux Allemands sans la terreur que la proximité du général françois lui inspiroit. Pour éloigner celui-ci , Montécuculli usa en vain de mille feintes : il descendit le fleuve jusqu'à Spire, le passa en ce lieu , et s'approcha de Landau , mais toujours avec aussi peu de fruit. Turenne profita même de son éloignement et des facilités que lui offrirent plusieurs îles du Rhin couvertes de bois , pour jeter un pont à

LOUIS XIV. 'jg

Ortenau , à quatre lieues au-dessus de Strasbourg , d'où gagnant le poste important de Willstedt , à une lieue de Kehl , tête du pont de Strasbourg , il interrompit entièrement la communication de cette ville avec Montécuculli : celui-ci , pour faire évacuer ce poste, menaça à son tour le pont d'Ortenau ; mais Turenne , se multipliant par Pactivité sans relâche de ses troupes , se trouva toujours le plus fort sur tous les points , et n'en abandonna aucun. Cependant , comme ces mouvements ne laissoient pas de fatiguer extrêmement Farmée, il rapprocha son pont d'une lieue , et l'établit à Altenheim , sans que l'ennemi s'aperçût des travaux nécessaires à ce transport.

Certain de lui avoir fermé le passage de Strasbourg , Turenne ne s'occupa plus dès-lors que de l'en éloigner tout-à-fait , en faisant naître la disette autour de lui. Il y parvint par l'occupation de certains postes éloignés par où arrivoient ses vivres , et mit ainsi en défaut la prévoyance de Montécuculli , qui avoit trop compté sur leur distance. Ce général fut obligé de reculer, et s'établit vers Bade , appuyant sa droite au village de Salsbach , poste avantageux par sa situation à l'entrée des montagnes. Turenne , qui en avoit reconnu l'importance , avoit projeté de s'y loger ; mais, prévenu par les Impériaux , il se proposa de les attaquer le lendemain. Ce jour , 27 juillet , après avoir entendu la messe et communié de bonne heure , il disposa son ordre de bataille : sa gauche et son centre prirent position au lieu qu ils dévoient occuper dans le combat, et sa droite n'eut plus qu'un mouvement à fairç pour s'y placer. Ce fut dans ce moment que , considérant l'ordonnance de l'eanemi , et ne pouvant , njalgré sa réserve ordi-

3o HISTOIRE DE FRANCE.

naire , contenir l'excès de sa confiance , il s'écria ; « .îè

^^5- , les tiens , et je vais recueillir les fruits d une si pénible « campagne. » Il y avoit déjà quatre mois qu'elle duroit , et que les deux chefs épuisoient l'un contre l'autre toutes les combinaisons de la tactique la plus savante. ^

Cependant les officiers de la droite , inquiets au mouvement d'une colonne ennemie , ne-cessoient de députer vers le maréchal pour avoir ses ordres , et pour qu'il vînt même prendre connoissance par ses yeux de cette manœuvre. Il se rendit à leurs instances , et prit pour les joindre un chemin creux à l'abri du feu : « car, « disoit-il au comte Hamilton , je ne veux pas être tué « aujourd'hui. .. Près d'arriver , il reconnut sur une éminence le marquis de Saint-Hilaire , lieutenant-général de l'artillerie , et s'approcha de lui pour avoir quelques renseignements sur la colonne dont on lui parloit. Le marquis la lui indiquoit de la main , lorsque deux pièces de campagne tirant sur quelques bataillons françois mis en mouvement pour parer à celui de l'ennemi, un des coups emporta un bras à Saint-Hilaire, et alla frapper Turenne , qui fit encore une vingtaine de pas sur son cheval et tomba mort. Le boulet ne pénétra pas , et Turenne reçut seulement une contusion terrible qui l'étouffa dans l'instant. Ainsi mourut , à soixantequatre ans , ce grand capitaine dont les vertus morales égaloient les talents militaires , et qui , suivant l'expression de MontécucuUi, dans sa dépêche à l'empereur, faisoit honneur à l'humanité. Louis ajouta à sa propre gloire par les honneurs qu'il fit rendre à la mémoire de ce grand homme , et par la sépulture qu'il lui fit décerner à Saint-Denys parmi les tombeaux des rois.

LOUIS XIV. 8î

Le fils du marquis de Saint-Hilaire qui a laissé des Mémoires , et qui rapporte les détails de cette catastrophe à laquelle il étoit présent , se jeta dans ce moment sur son père et cherchoit en lui avec inquiétude un reste de vie qu'il craignoit de ne plus trouver , lorsque le blessé lui adressa ces paroles sublimes, comparables à tout ce que l'antiquité a consacré de plus héroïque : « Ce n'ost pas moi, mon fils , c'est ce grand homme qu'il « faut pleurer ; et , grand lui-même dans ses paroles et aans ses actions , il ordonna à ce même fils de le quitter et de courir au service de ses batteries.

MontécucuUi avoit été presque aussitôt averti de la mort du maréchal, et par la cessation du mouvement de la droite, et par un Allemand, valet-de-chambre du comte de Boufflers, qui déserta pour l'en instruire. Dans la consternation où se trouvoit l'armée Françoise c'étoit le moment peut-être de l'attaquer; mais le général ennemi , que Turenne avoit forcé à recevoir la bataille , ou à faire une retraite hasardeuse au travers des montagnes, s'étant donné quelques avantages de position qu'il eût fallu perdre , pour aller chercher l'armée françoise demeurée immobile, préféra manœuvrer de manière à lui faire repasser le Rhin. A cet effet , il détacha le lendemain le comte de Caprara , qui , à la tête de la cavalerie , longeant les montagnes, se dirigea sur Willstedt , et menaça le pont d'Altenheim , si important à l'armée, et pour tirer ses vivres de l'Alsace et pour y rentrer.

Avec Turenne avoient péri ses plans sur cette journée; et, pour comble de malheur, les deux lieutenantsgénéraux qui servoient sous lui , le comte de Lorges , son neveu, et le marquis de Vaubrun , ne s'accordoient 8. 6

pas et prétendoient chacun au commandement. Ce-

^^7^^ pendant le mouvement de Montécuculli obligeoit à prendre un parti. Les officiers subalternes firent convenir les deux chefs d'alterner chaque jour, et la retraite fut résolue pour la nuit suivante. Un violent orage en déroba heureusement la connoissance aux Impériaux, et ce ne fut qu'à la pointe du jour que Montécuculli put se mettre en marche pour rejoindre Farinée françoise. Il s'en tint toujours hors de vue , dans Tespoir de la surprendre en désordre au passage de quelque rivière , ce qui devoit lui être d'autant plus facile, que, contre toutes les règles de l'art , c'étoit un corps d'infanterie qui faisoit l'arrière-garde des François, et que, pour reconnoître l'ennemi, la portée de la vue ne pouvoit suppléer la cavalerie.

L'avant-garde , en majeure partie , avoit déjà repassé le Rhin , sans qu'on eût pris d'information sur la proximité ou l'éloignementdes Impériaux. La seconde hgne, entre le fleuve et le ruisseau de la Schuttern , attendoit , les armes posées, la fin du passage de la première ligne : et , enfin la brigade de Champagne qui formoit l'arrière-garde, étoit encore postée au-delà du ruisseau , lorsque Montécuculli parut tout-à-coup avec son armée et dissipa facilement la brigade. Cependant, n'ayant pas eu le temps de reconnoître la position exacte de l'ennemi , il hésita à passer outre. Ce moment perdu par lui fut mis à profit par les François. Excités par la seule vue de l^^urs adversaires , et avant d'avoir pu recevoir aucun ordre de leurs chefs, ils reprennent leurs armes à la hûte, et, sans penser s'ils sont ou non appuyés par une seconde ligne, ils se portent spontanément sur le J)ord du ruisseau j soutiennent sans se

LotJis xîv. 83 rompre cinq charges consécutives de Fennemi, et font — encore en partie volte-face, pour tenir tête à une division de cavalerie qui, ayant passé la rivière sur leur flanc , étoit venue les attaquer par derrière. Une si vigoureuse résistance donna le temps à Pavant-garde de repasser le Rhin : le marquis de Vaubrun, qui la comraandoit , fut tué à la première charge , et sa mort fut un bonheur pour Farmée qui n'eut plus qu'un chef. La réunion des deux lignes amena la fin du combat , et cette journée , plus meurtrière pour Fennemi que pour les François , permit à ceux-ci de repasser le Rhin sans être inquiétés. Mais les habitants de Strasbourg, que ne contenoit plus le grand nom de Turenne , offrirent leur pont à Montécuculli , et le théâtre de la guerre s'établit en Alsace.

La cour ne vit que Condé capable de suppléer Turenne. Le vainqueur de Rocroy, laissant donc Luxembourg pour le remplacer lui-même en Flandre , quitta ce pays , où il faisoit une guerre plus utile que brillante, et gagna l'Alsace , qui devoit le voir, avec une armée moindre que celle de son adversaire, se résigner à demçurer encore sur la défensive. Il n'eut point honte de reculer quelquefois , d'éprouver de petits échecs, de se retrancher enfin ; « et jugez , dit madame « de Sévigné, ce que c'est que le Grand Condé qui se « retranche. « î^ais enfin des manœuvres dignes de Turenne, avec Fombre duquel il auroit voulu causer, disoit-il , pour être instruit de ses vues , firent lever successivement à Montécuculli les sièges de Saverne et de Ilaguenau , et de poste en poste le repoussèrent tout-à-fait hors de l'Alsace. Cette campagne importante fut le terme de la carrière militaire de trois grands gé-

néraux : de Turenne, par sa mort: de Montécuculli et

^ de Condé , par leurs infirmités. Le dernier passa les dix dernières années de sa vie à sa maison délicieuse de Chantilly, faisant des voyages peu fréquents à la cour, où, par souvenir de la fronde, il étoit ordinairement reçu avec un sérieux qui tenoit de la froideur. Dans sa retraite, revenu des illusions de la jeunesse et désabusé des vains systèmes de rinciédulité , dont longtemps il fut un des ardents fauteurs , il ne cultiva plus que les grands intérêts du ciel. ^Telles furent sur-tout les occupations de ses deux dernières années. C'est ce qui a fait dire que durant celles - ci il ne fut que son ombre, et que même il ne resta rien de lui. Mais à ce jugement passionné on reconnoît la prévention de Voltaire, quoffusquoit Fidée de la religion, et qui , la calomniant dans plusieurs des grands hommes dont rhumanité s'honore , fit de Turenne un hypocrite , de Bossuet un ambitieux , et de Fénélon ij^ii incrédule.

Parmi les élèves que formèrent ces grands capitaines, et qui désormais vont occuper la scène , Créqui , l'un des plus marquants, emporté par son impétuosité, vint avec une foible division affronter, à Consarbruck, le vieux duc de Lorraine et celui de Lunebourg, qui assiégeoient Trêves. Sa témérité fut punie par une défaite entière : ce fut avec peine que, lui quatrième, il gagna Trêves , où il ne chercha plus qu'a ensevelir sou affront. Sourd à toute proposition de se rendre, ses officiers dressèrent malgré lui une capitulation , où il / refusa d'être compris, et, au grand hasard de sa vie, il fut fait prisonnier dans une église où il se défendoit encore. Il ne lui manquoit que cet échec , disoit de lui Condé, pour se placer au rang des grands généraux.

L0Î5ÏS XÎV. S6

La prise de Trêves fut le dernier exploit du vieux et —

bizarre duc de Lorraine. Il mourut sur ces entrefaites, laissant ses droits et ses espérances à Cliarles V, son neveu, beau-frère de Fempereur, dont il avoit épousé la sœur, et déjà connu par divers exploits militaires, qui n'étoient que le prélude d'autres plus considérables- Ce fut lui qui commanda les Impériaux en Alsace pendant la campagne suivante.

Dès les premiers jours de celle-ci les François s ou- 1676, vrirent une nouvelle carrière de gloire sur un élément qui leur étoit encore peu familier. A peine formés à la tactique navale, ils résistèrent seuls à Ruyter, qui, pour seconder les efforts des Espagnols contre Messine et Agouste, étoit entré dans la Méditerranée. Le marquis Duquesne déconcerta leurs desseins , le 8 janvier, au combat de Stromboli, et le 21 avril, à celui d'Agouste, qui coûta la vie à Famiral hollandois. Enfin, le 3 juin , le maréchal de Vivonne , quoique avec moins de vaisseaux que n'en comptoit la flotte hollandoise , Payant attaquée comme elle sortoit de Palerme , acheva de la détruire.

Cependant Je roi, ayant sous lui Monsieur et plusieurs des maréchaux de France , qu'il avoit créés récemment, et que madame de Cornuel nommoit plaisamment la monnoie de M, de Turenne , étoit entré en Flandre, et, menaçant plusieurs villes à-la-fois, prit Condé avant que le prince d'Orange pût la secourir. ^ -^Mais celui-ci arriva devant Bouchain en même temps que le roi. Les deux armées se trouvèrent en présence près de Valenciennes , et si proche l'une de l'autre, qu'une bataille paroissoit inévitable. Le prince, qui la desiroit , quoique inférieur en nombre , étoit contrarié

par les Espagnols qui en redoutoient les snites, et du

côté des François les avis étoient également partagés. Le maréchal de Lorges insistoit avec vivacité pour le combat ; mais Louvois , à qui Ton a prêté le motif dô perpétuer la guerre pour continuer à se rendre nécessaire , s'opposoit à une bataille qui pouvoit , dit-on , la terminer; ce qui n'est pas très sûr. Quoi qu'il en soit , il représenta qu'elle étoit parfaitement inutile au dessein de prendre Bouchain , et que l'issue , qui en étoit incertaine, pouvoit être funeste à l'état et au roi. Le monarque ayant laissé apercevoir quelques signes d'approbation , les maréchaux deSchomberg, d'Humières et de La Feuillade, amis de Louvois, se rangèrent à son avis , et il n'y eut point de bataille. Mais l'année suivante , lorsque Monsieur eut battu le prince d'Orange à Cassel , on prétend que le roi regretta d'avoir négligé l'occasion de s'acquérir un honneur pareil , et qu'il ne s'en crut point dédommagé par celui d'avoir pris Bouchain en présence du prince.

Mais ces campagnes de Flandre, qui s'ouvroient d'une manière si brillante , étoient destinées à finir toujours languissaniment par les secours que réclamoit l'Alsace. C'est ce qui arriva cette année comme les précédentes , et ce qui fit que le roi , abandonnant encore l'armée , la confia au comte de Schomberg. Le prince d'Orange cerna presque aussitôt Maëstricht. Cette ville étoit défendue par Calvo, l'un des quatre braves dont Louis XlVdisoit que ses ennemis les respecteroient toujours dans ses places. Les trois autres étoient Montai, Chamilly et du Fay. Calvo ne manqua point à sa réputation , et cinquante jours de résistance, pendant les-

Lotris XÎV. 87 quels le prince d'Orange perdit douze raille hommes , permirent à Schomberg de le dégager.

Luxembourg, si entreprenant lorsqu'il commandoit en sous - ordre , parut timide la première fois qu'il commanda en chef. A la téte de cinquante mille hommes en Alsace , il étoit opposé au nouveau duc de Lorraine , qui en avoit à la vérité soixante mille. Supposant à son ennemi l'intention de percer en Lorraine , Luxembourg se retrancha dans les Vosges, à la hauteur de Saverne , et donna occasion au duc d'investir Philisbourg. Le prince en couvrit le siège en se fortifiant sur la Lauter, et il n'en abandonna les bords devant les nombreux bataillons de renforts envoyés à Luxembourg , que pour se retrancher de nouveau et d'une manière inattaquable , dans un coude formé par le Rhin , au-devant même de Phihsbourg. Du Fay commandoit dans la place ; mais six mois de blocus et soixante-dix jours d'attaques ayant épuisé ses ressources de tout genre , il ne perdit rien de sa gloire pour avoir été forcé de se rendre. Une diversion de Luxembourg^ dans le comté de Montbéliard et dans le Brisgau , forçant d'ailleurs les Impériaux d'y courir , les empêcha d'avancer en Alsace , et ils se virent obhgés de prendre encore leurs quartiers d'hiver sur la droite du Rhin. Dans le Roussillon , les François et les Espagnols restèrent également sur la défensive ; mais dans le nord de l'Allemagne le roi de Suéde fut battu et dépouillé par les alliés.

Les états-généraux cependant commençoient à se lasser d'une guerre qui n'étoit entretenue que par leurs subsides; et, entre les autres puissances belligérantes,

celles-ci, dans Fespoir de consolider leurs conquêtes, et celles-là , de recouvrer leurs pertes , aspiroient également à la fin de la guerre. De là un assentiment commun à accepter la médiation offerte par FAngleterre. Louis XÏV, avant de nommer des plénipotentiaires , demandoit la liberté du comte de Furstemberg, ainsi que la restitution des sommes enlevées, à Cologne, à ses ambassadeurs , et refusoit sur-tout d'agréer , pour le lieu du congrès, un pays qui fût dans la dépendance de Fempereur. Des termes moyens lui donnèrent satisfaction sur les premiers points. Il Feut entière sur le dernier, et les plénipotentiaires se réunirent à Nimégue. Le chevalier Temple étoit à la tête de ceux de FAngleterre; le maréchal d'Estrades, le marquis de Croissy, et le comte d'Avaux , neveu du plénipotentiaire de Munster, étoient ceux de la France. Mais, si le désir de la paix étoit un vœu général , les prétentions trop divergentes des parties s'opposoient à sa conclusion; et avant d'y parvenir, il fallut que le sang coulât encore pendant la durée de deux campagnes. Elles firent la gloire du maréchal de Créqui, dont les manœuvres , source d'une grande instruction pour les militaires, rappelèrent celles de Turenne , et firent concevoir la possibilité de le remplacer.

Créqui avoit succédé en Alsace au maréchal de Luxembourg, et avec vingt-cinq mille hommes seulement il devoit résister aux soixante mille du duc de Lorraine, qui, maître des ponts de Strasbourg et de Philisbourg, attaquoit à-la-fois, cette année, l'Alsace et la Lorraine. Le roi , qui scntoit le besoin de ftiire passer des secours à son général , vouloit s'assurer en Flandre de quelques points d'appui qui lui permissent d'y réduire sans iu-

convénient le nombre de ses troupes. Au moment où on le croyoit le plus occupé des plaisirs du carnaval , il part subitement de Versailles , ^et le 4 mars il étoit à la tête de son armée. Il investit aussitôt Valenciennes, avant que le prince d'Orange eût pu songer à la secourir , et s'en empare le 1 7 , avant de se douter lui-même que les premiers ouvrages extérieurs fussent emportés. Ce succès inespéré fut dû en grande partie à la conduite aussi prudente que courageuse des mousquetaires, qui avoient été commandés avec d'autres corps pour monter à l'assaut d'un de ces ouvrages. Cet assaut, par le conseil de Vauban, fut livré en plein jour, contre l'usage ordinaire, contre l'avis du ministre et contre celui des cinq maréchaux qui accompagnoient le roi. Au lieu de se loger simplement après la prise , les mousquetaires pénétrent de ce premier poste dans un autre plus intérieur, baissent le pont-levis, qui de celui-ci communique aux autres, et, suivant toujours l'ennemi de retranchement en retranchement sur un premier bras de l'Escaut , puis sur un second plus considérable , s'introduisent avec lui dans la ville. I.à, au lieu de se disperser, ainsi qu'on eût pu l'attendre de leur jeune et bouillant courage , ils se retranchent derrière des charrettes, s'emparent des maisons voisines, s'y établissent de manière à n'en pouvoir être chassés, et imposent tellement par leur audace , que le corps de ville intimidé, après avoir donné et reçu des otages, députe vers le roi pour traiter de la reddition de la place.

Sans perdre de temps le roi se porta sur Cambray, et fit investir Saint-Onier par Monsieur et par le maréchal d'Hiunières. Le prince d'Orange, qui n'avoit pu foire assez de diligence pour secourir Valenciennes , et qui

go HISTOIRE DE FRANCE,

trouva trop de difficulté à s'approcher de Cambray, marcha vers Saint-Oiner. Il étoit déjà à Cassel, lorsque Monsieur quitta ses lignes pour aller au-devant de lui. Guillaume ne redoutoit pas révénement d'une bataille , et la desiroit même. Dans le dessein de s'y préparer, il s'arrêta sur une colline , et fit avancer seulement une partie de sa première hgne pour défendre un ruisseau qui séparoit les deux armées , et qui , par les broussailles dont ses bords étoient couverts, masquoit le mouvement d'un corps de la droite destiné à ravitailler Saint-Omer. Mais le duc de Luxembourg , que le roi , instruit de la marche du prince d'Orange, venoit d'envoyer à son frère, ayant pénétré le dessein de l'ennemi, ne lui laissa pas le temps de l'exécuter ; et, faisant attaquer brusquement les détachements qui gardoient le ruisseau, il les mit dans un désordre qui ne put être réparé par le reste de la ligne, à cause de son éloignement , et qvii se communiqua même à la seconde aussitôt que toute l'armée françoise eut passé le ruisseau. Le prince fit de vains efforts pour les raUier. La perte de quatre mille morts et trois mille prisonniers , c'està-dire de près du quart de son armée , le contraignit à abandonner le champ de bataille. Monsieur donna dans cette action , qui eut lieu le 1 1 avril , des preuves de courage et de présence d'esprit , qui contrastoient avec les habitudes de mollesse qu'on lui avoit données. On prétend que le roi en fut jaloux, et que ce fut la raison pour laquelle son frère n'eut plus de commandement. Quoi qu'il en soit, Saint-Omer s'étant rendu huit jours après, et la citadelle de Cambray ayant capitulé dans le même temps , le roi et son frère quittèrent l'armée ; et le commandement fut laissé au maréchal de Luxembourg.

Créqui, avec une partie de la sienne, observoit alors ^^^^ le duc de Lorraine, qui, après avoir gagné Trêves , se dirigeoit sur Metz. Par d'habiles manœuvres il embarrassa sa marche, intercepta ses vivres, et Farrêta trois mois sur les bords de la Sarre et de la Moselle, sans que le prince Charles pût remplir son objet, ni trouver Foccasion de le forcer au combat. I.e duc tourna alors vers la Meuse, pour seconder au moins le prince d'Orange, qui, ayant refait son armée, avoit investi Charleroy, toujours convoitée par lui: mais, dans Fintervalle, Luxembourg fit lever le siège; en sorte que le duc, prévenu dans toutes ses entreprises, se vit contraint de regagner FAlsace avec une armée harassée de fatigues. Le marquis de Montclar, pendant Fabsence de Créqui, avoit forcé le prince de Saxe-Eisenach à Févacuer ; et le maréchal eut bientôt le même avantage sur le duc de Lorraine après qu'il eut battu à Kochèrsberg, près de Strasbourg, un petit corps de troupes mis en avant par celui-ci dans Fintention d'engager une action générale , que le maréchal eut encore le talent d'éviter. Créqui passa alors lui-même le fleuve, et termina la campagne par la prise de Fribourg.

Louis, que ses triomphes même affoiblissoient , de- 1677-78. siroit une paix honorable: le prince d'Orange au contraire , malgré les revers des alliés , voyoit dans la continuation de la guerre Fafferraissement de la puissance stathoudérienne, que cette même guerre lui avoit procurée. Louis, devinant sa politique, recommandoit dans ses instructions à ses négociateurs à Nimégue, comme une chose de première et absolue nécessité, d'employer tous leurs efforts, caresses, flatteries, espérances, pour le gagner ; mais le sombre Guillaume ne se laissa pas

— prendre à ces amorces. Le roi, dit-on, avoit révolté sa ' fierté en lui faisant proposer , par forme d'insinuation , d'épouser mademoiselle de Blois. Il répondit qu'une jSUe légitime ne seroit pas trop peur lui , et jamais il ne pardonna ce projet au roi de France , dont la gloire d'ailleurs blessoit ses yeux jaloux. A la véinté, il eut raison de rejeter cette alliance , puisqu'il s'en procura une plus honorable en recherchant la main de la princesse Marie, fille aînée du duc d'Yorck , nièce de Charles II, et héritière présomptive du trône d'Angleterre, Charles n'ayant point d'enfants , et le duc point d'enfants mâles : alliance bien funeste pour ce dernier, ainsi que pour Louis XIV, qui, sitôt qu'elle fut conclue, en ressentit les fâcheux effets. Le nouvel époux, en effet, détacha d'abord Charles II des intérêts de la France, et l'obligea de se prêter, contre son inclination , à un traité d'alliance avec la Hollande. Ce traité, qui fut signé à Londres le lo janvier 1678, contenoit un plan de paix bien opposé aux intentions de Louis. Celui-ci devoit rendre toutes ses conquêtes sur la Hollande , Fempereur et l'Empire, et restituer aux Espagnols Ath, Oo.denarde, Gharleroy, Courtray, Tournay, Condé, Valenciennes, Saint-Guillain et Brinch. Ce plan devoit lui être proposé avec l'alternative d'une guerre fédérative contre FAllemagne, l'Espagne , le Danemarck, la Hollande et l'Angleterre, s'il ne s'y soumettoit. ^ L'effet immédiat de ce projet fut l'évacuation précipitée de Messine par les François , dont le retour eût peut-être été hasardeux , si les flottes angloises fussent entrées dans la Méditerranée. A cette mesure près, Louis voulutprouver que, loin d'être dans une situation àrecevoir la loi , il étoit lui-même en état de la donner. A cet

LOUIS XIV. g?

effet , partant de Versailles encore plus tôt que Tannée précédente , il se rend en Lorraine , menace Luxembourg , et lorsqu'il a fortement attiré Fattention de Fennemi de ce côté , une marche accélérée le porte en Flandre , où il investit Gand , point central de la réunion qui devoit se faire des alliés , Femporte en cinq jours , rabat sur Ypres et s'en empare aussi rapidement. Alors il prend Finitiative , fait lui-même des propositions : et , si par prévention ou par hauteur , elles sont d'abord repoussées , la crainte de progrès plus considérables ne tarde pas à les faire recevoir , pour bases au moins d'une négociation , sur-tout par les HoUandois , les moins intéressés alors à la guerre. Louis , persuadé que de leur permanence dans la ligue dépendoit la durée de cette coalition , n'hésita pas , après avoir eu connoissance du traité de Londres , à faire tous les sacrifices qui pourroient le réconcilier avec ses premiers ennemis.

On remarquera que ce traité du lo janvier , qui devoit resserrer davantage le nœud des difficultés , fut précisément ce qui aida à le relâcher. Le roi , s'il attendoit qu'on le lui signifiât de la part des puissances coalisées , appréhendoit d'être forcé à une paix désavantageuse , ou à la continuation d'une guerre qui lui étoit fort à charge. Les états-généraux , de leur côté , assujettis parle traité à des subsides très considérables , envisageoient que , par-là , le principal poids de la guerre alloit tomber sur eux ; ils considéroient de plus avec une crainte bien fondée la puissance que le mariage du stathouder alloit lui donner dans la république, sur-tout si la guerre duroit. Ils écoutèrent donc avec avidité la proposition que firent les plénipotentiaires

'-"T-; — françois , de rendre à la république ce qui lui avoit été 1078. pj.jg^ demandèrent, pour travailler plus efficacement à la paix, une suspension d'armes de six semaines.

Dès le premier moment tous furent d'accord ; mais ils convinrent de ne point laisser pénétrer leur bonne intention , dans la crainte que ceux d'entre les coalisés que l'intérêt ou la passion excitoit à continuer la guerre ne missent des obstacles à la conclusion. Et en effet , de peur que les François et les HoUandois , à force d'explications , ne vinssent à s'accommoder , les alliés firent fixer un terme assez court , après lequel la guerre seroit continuée , si la paix n'étoit pas signée dans cet intervalle ; et ce terme fatal étoit le 10 août.

Les plénipotentiaires hollandois qui n'avoient plus à s'occuper sérieusement de leurs intérêts , employèrent leur loisir à faire consentir les Espagnols aux sacrifices qu'on exigeoit d'eux. Louis , sous prétexte qu'il avoit été attaqué , vouloit conserver les conquêtes qu'il avoit faites sur eux. C'étoient la Franche-Comté , Valenciennes , Bouchain , Condé , Cambray , Aire , Saint-Omer , Ypres , Warwick , Warneton , Poperingue , Bayeul , Gassel , Bavay et Maubeuge, avec toutes les appartenances , dépendances et annexes de leurs territoires. Il consentoit à rendre Cliarleroy , Binch , Oudenarde , Gourtray , St.-Guiîlain et Puycerda en Gatalogne , dont le maréchal de Navailles , déjà vainqueur du comte de Monterey , dans la campagne précédente , au col de Bagnols dans le Lampourdan , venoit de s'emparer au commencement de celle-ci. Mais Louis mettoit à cette restitution la réserve d'en fuire le gage des Suédois , jusqu'au recouvrement de ce qu'ils avoient perdu euxmêmes par les armes du Danemarck et de l'électeur de

LOUIS XIV. g5

Brandebourg. Cette restriction pensa faire tout rompre,

ou plutôt fut encore une politique des plénipotentiaires françois , qui circonscrivirent toute la négociation autour de ce point , afin de dérouter ceux des alliés qui vouloient la continuation de la guerre , et qui n'insistoient plus que sur ce seul article , parcequ'ils le jugeoient suffisant pour amener la rupture. Mais quand iL ne resta effectivement à transiger que sur ce point, les Suédois , persuadés qu'ils trouveroient dans la puissance de Louis XIV d'autres moyens de restitution , levèrent eux-mêmes la difficulté , en renonçant à l'espèce d'hypothéqué que leur avoit ménagée le roi. Les Espagnols ne signèrent néanmoins leur traité que six semaines après les Hollandois.

Le secret entre ceux-ci et les François avoit été si bien gardé , que les autres coalisés voyant toujours les François exiger , dans les conférences publiques , les conditions impérieuses que les Hoilandois ne dévoient jamais accorder , restèrent tranquilles , persuadés que l'obstination réciproque des principales parties causeroit la rupture du congrès. Pour fortifier leur crédulité, et prévenir les efforts des malintentionnés , les François imaginèrent de présenter eux-mêmes des obstacles qu'ils seroient maîtres de faire disparoître quand i! leur conviendroit ; ce qu'ils exécutèrent fort adroitement.

Le premier août , après avoir ratifié avec les Hollandois toutes leurs conventions , les plénipotentiaires françois déclarent qu'il leur reste encore deux conditions , dont ils ne peuvent jamais se départir : la première , que leurs hautes puissances feront faire actuellement par le Danemarck à la Suéde des restitutions, sur lesquelles celle-ci avoit paru se relâcher; la

g6 HISTOIRE DE FRANCE.

, deuxième , que la république enverra une ambassade!

*^7^- solennelle au roi de France , qui étoit à Gand , pour lui faire compliment sur la paix.

Les plénipotentiaires boilandois, qui croyoient tout fini , furent frappés d'étonnement. Ils répondirent qu après être tombés d'accord sur ce qui les regardoit personnellement , ils ne se sont point attendus à se voir arrêtés par des intérêts étrangers qu'on pourra conci- ^ lier dans la suite. Quant au voyage de Gand, ils déclarent qu'ils le regardent comme un hommage humiliant , auquel ils ne se prêteront jamais.

Les alliés, informés de cet incident, ne manquent pas de fortifier cette répugnance. Les François insistent, montrent beaucoup de mécontentement de ce qu'on s'obstine dans un refus qu'ils qualifient d'injurieux. Les Hollandois continuent à se montrer très irrités d'une demande faite , disent-ils , pour les avihr ; et les alliés , triomphant de la rupture qui va arriver sans aucun effort de leur part, regardent avec satisfaction mie lutte qui assure le succès de leurs intentions hostiles.

Tous les jours , depuis le premier août , se passent donc en agitations , en démarches de conciliateurs empressés , qui se fatiguent à trouver des expédients et portent de l'un à l'autre des moyens conciliatoires ; mais toujours même obstination de chaque côté. Le 9 août arrive ; rien ne s'arrange , même opiniâtreté , plus d'espérance de paix ^ on ne songe qu'à se séparer. Les ordres sont donnés pour le départ. Demain , se disent les alliés de Londres en se félicitant , le fatal traité sera signifié à Forgueilleux Louis XIV. Demain , se disent tristement les hommes de l'assemblée sensibles aux

LOUIS XIV. 9*7 înaux de rhumanité , demain seront continuées pour long-temps toutes les horreurs de la guerre.

Le lo , vers neuf heures du matin , les plénipotentiaires françois se rendent en grand cortège chez les Hollandois. On croyoit qu'ils alloient faire leurs adieux. Après les premiers compliments , après quelques plaintes sur leur persévérance à ne pas vouloir accorder le peu qu'on leur demande : « Vous ne tenez donc qu'à « cela, ajoutent-ils? — Oui, répondent fermement les « Hollandois. — Eh bien ! reprennent gaiement le« Fran- « cois , n'en parlons plus et signons.

Aussitôt la joie se répand dans la ville. On ordonne de transcrire les traites. Les secrétaires se mettent diligemment à l'ouvrage. Pendant ce travail , les plénipotentiaires françois , ou par égard pour la médiation de l'Angleterre , ou pour jouir de l'embarras du chevalier Temple , chef de l'ambassade angloise , et le plus ardent à traverser la paix , vont lui proposer de signer le traité chez lui. Il se dit incommodé , les reçoit en malade , les remercie de l'honneur qu'ils lui font , et les prie de l'exempter de cette fatigue. Ils retournent chez les Hollandois , pressent les copistes. Ceux-ci font tant de diligence , que les traités se trouvent prêts avant la fin du lo août. Ils furent signés entre onze heures et minuit à l'hôtel de France , où les Hollandois s'étoient rendus.

Le prince d'Orange prit sa part du mécontentement des Anglois. Il étoit alors près de Mons , et se proposoit de faire lever le blocus que le maréchal de Luxembourg avoit mis devant cette ville. Si près de Nimégue , il ne se pouvoit qu il ignorât le 1 4 août que la paix avoit été signée le lo ; mais il fit semblant de n'en être pas in-

g8 HISTOIRE DE FRANCE.

— struit, et attaqua , près de Fabbaye de Saint-Deiiys , le

^^7^- maréchal , qui se reposoit tranquillement sur la notification de la paix que lui avoit fait parvenir le comte d'Estrades. Guillaume comptoit le battre en le surprenant ; mais il fut battu lui-même , et il ne lui resta que la honte et le remords d'avoir sacrifié inutilement à son dépit la vie de plusieurs milliers dliommes , qui restèrent sur le champ de bataille.

H y eut deux traités signés à Nimégue avec les .Hol« landoie ; Fun , intitulé de Paix et d'Alliance , qui leur restituoit tout ce qui leur avoit été pris , et donnoit main-levée au prince d'Orange de la saisie des biens qu'il possédoit en France ; le second intitulé de Commerce , Navigation et Manne. Il est composé de trentehuit articles, et peut être regardé comme un code maritime, pour sa précision,sa pi évoyance et son exactitude; il mérite d'être mis à côté des règlements des Rhodiens, qui ont servi de lois aux navigateurs , jusqu'au temps des Romains , qui les ont adoptés.

1679. Débarrassés de soins pour eux-mêmes, les HoUandois s'appliquèrent à réconcilier les puissances belligérantes^ et firent à leur égard Toffice de médiateurs , sans en avoir le titre. De là naquit une série de traités , dont le plus important pour la France eut heu entre elle et l'empereur. Celui-ci avoit refusé , ainsi que le Danemarck et l'électeur de Brandebourg , d'accéder à la paix. Mais trois combats,où Créqui battit le prince de Bade et le duc de Lorraine , qui s'étoit approché de Fribourg avec l'intention de reprendre cette ville , l'incendie du pont de Strasbourg, qui avoit si souvent donné passage aux Impériaux , la prise du fort de Kehl qui le couvroit, et celle de divers autres s ir les bords du Rhin , l'inva-

LOUIS Xiy. gg

sion enfin de la Westphalie même , pendant que les

maréchaux de Luxembourg et de Schomberg s'empa- '^79* roient du territoire de Ciéves , et le mettoient à contribution , ramenèrent ces puissances à des dispositions plus pacifiques , et un traité avec l'empereur fut enfin signé à Nimégue le 5 février. La possession de l'Alsace, que Léopold s'étoit flatté d'enlever à la France , y fut confirmée à celle-ci , et les plénipotentiaires eurent l'adresse d'éluder toutes les propositions qu'on leur fit au sujet de la restitution des dix villes impériales de cette province, dont le duc de La Feuillade s'étoit emparé , en partie par force , en partie par abus de confiance. Fribourg , ancien domaine de la maison d'Autriche , resta aussi à la France , mais en échange de Philisbourg qui demeura à l'Empire. Enfin l'empereur , stipulant pour le duc de Lorraine , abandonnoit au roi Nancy et quatre chemins militaires dans la province ; mais le duc ayant protesté contre cet abandon , Louis garda le tout. L'électeur de Brandebourg et le roi de Danemarck furent les derniers à se rendre à une réconciliation qui leur enleva presque toutes leurs conquêtes sur la Suéde; il suffit cependant du peu qu'ils en retinrent , pour que les Suédois mécontents se crussent sacrifiés parla France. Dans ces traités , on se jura une amitié "vraie et sincère ^ amitié de traités, dont on jugera bientôt la sincérité par la durée.

Dans les années qui ont suivi de près la paix de i68o* Nimégue il s'est passé peu d'événements dignes de mémoire , si ce n'est des faits particuliers que l'histoire ne recueilleroit pas , s'il ne convenoit du moins de les indiquer. Tel fut, par exemple, le mariage du dauphin avec la fille de l'électeur de Bavière , alliance qui fut

lOO HISTOIRE DE FRANCE.

l'occasion de la disgrâce du ministre des affaires étrangères , xlrnaud de Pomponne. Le roi attendoit avec impatience la nouvelle de cet accord , qui impK)rtoit autant à sa politique qu'à ses finances. Le courrier qui l'apporta remit ses papiers au ministre , qui étoit alors à la campagne et qui y resta encore deux jours. La nouvelle s'ébruita dans l'intervalle, et le roi en ayant été instruit par une autre voie que par celle de son ministre , lui fit insinuer d'avoir à se défaire de sa charge. Elle fut donnée au négociateur même du mariage , au marquis de Croissy , frère de Colbert. M. de Pomponne étoit généralement estimé, même par le roi; mais il tenoit aux jansénistes, que le roi n'c^moit pas : d'ailleurs , depuis la paix de Nimégue , où Louis s'étoit vu l'arbitre de l'Europe , la vanité du monarque s'étoit exaltée , et il ne supportoit plus qu'avec peine la réserve polie des dépêches et des instructions de son ministre.

« Tout ce qui passoit par lui , dit-il dans ses Mé- « moires , perdoit de la grandeur et de la force qu'on « doit avoir en exécutant les ordres d'un roi de France. »

Mais , parmi les faits que nous recueillons , nous ne noircirions point nos pages du récit qui va suivre, si des personnages im^portants ne s'y trouvoient impliqués. En 1676, une femme jeune et belle, de bonne famille , la marquise de Brinvilliers , sans motif de haine et de vengeance, empoisonnoit époux, parents, amis, domestiques, et jusqu'à des pauvres à elle inconnus , auxquels , sous prétexte de charité , elle portoit dans les hôpitaux des friandises qui dévoient leur donner la mort. On n'a jamais su le vrai motif de cette affreuse manie. Elle fut punie par le supplice du feu.

On crut voir renouveler en 1680 le crime de la mai-

XOUÎS XIV. lOi

quise de Brinvllliers , par la Vigoureux et la Voisin , deux femmes de mœurs plus que suspectes,dont le manège attira l'attention de la police. EJles vendoient des essences , des poudres , des pommades , des breuvages souverains, disoient - elles , pour la guérison de plusieurs maladies réfractaires à la médecine. Elles se meloient aussi de deviner et de prédire Favenir. Avec ces talents , eJles virent arriver chez elles une foule de gens de tous états , de la cour et de la ville. Leur maison devint un refuge d'intrigue et de séduction. On découvrit que leur commerce ne se bornoit pas à des mélanges sains et utiles ; qu'il y en avoit dont on pouvoit faire un très mauvais usage , et que l'amour mécontent , l'ennui d'un trop long hymen , les fureurs de la rivalité , le désir ardent des richesses , l'appât enfin d'un héritage qui se faisoit trop attendre , pouvoient trouver dans leur arsenal des armes très dangereuses. Elles furent arrêtées , et avec elles beaucoup de personnes , tant des premiers rangs que de la lie du peuple. On créa , pour suivre cette affaire , un tribunal qui Siégea à l'arsenal , et qu'on nomma chambre ardente , parcequ'il connoissoit d'un crime dont la peine du feu devoit être la punition. Mais, par les interrogatoires, les juges reconnurent que les griefs reprochés n'étoient la plupart que des questions indiscrètes, tantôt badines , tantôt sérieuses , et excitées plutôt par la curiosité que par l'envie de mal faire. Il se trouva beaucoup plus de personnes abusées que de coupables. On ne punit de ceux-ci avec éclat que quelques misérables sans nom; mais plusieurs personnes qualifiées subirent la peine de la disgrâce ou de l'exil, déchargées du crime à la vérité, mais justement honteuses detre compro-

mises dans une affaire peu honorable avec des aventuriers , des femmes perdues et la compagnie la plus méprisable.

Deux personnes célèbres eurent part à cette ignominie , le mari^chal de Luxembourg et la comtesse de Soissons. Luxembourg , illustré par des victoires , subit riiumiliation de la prison. Il y demeura peu, mais il éprouva la disgrâce et l'exil. La comtesse de Soissons , admise autrefois à Tintimité de Louis XIV avec Henriette sa belle-sœur , à la nouvelle que la Voisin venoit d'être arrêtée , se sauva en Espagne. La reine , récemment mariée à Charles II , et fille de la malheureuse Henriette , reçut bien Tancienne amie de sa mère , et lui marqua de la confiance , malgré les conseils de son époux qui s'en défioit : en effet , après avoir bu une jatte de lait que la comtesse lui présenta , elle mourut presque subitement , en 1689 , dans de grandes douleurs. Très fortement soupçonnée , la comtesse se retira promptement en Allemagne , où elle traîna une vie obscure , et vint mourir à Bruxelles dans le plus grand délaissement , méprisée de tout le monde et fort peu considérée du prince Eugène son fils.

Elle fiit , dit-oti , portée à ce cv'ime contre une jeune princesse aimable qui la combloit de bienfaits , par Fambassadeur de l'empereur Léopold à la cour d'Espagne. Ce chef de la maison d'Autriche allemande ne voyoit qu'avec un extrême dépit la prépondérance que la reine , très estimée et aimée de son époux , obtenoit à la France dans le conseil de Charles II ; et on a cru que l'ambassadeur , persuadé que son maître lui en sauroiî: gré , jugea à propos de se déî)arrasser , par l'empoisonnemeiit de la reine , des difficultés qu'elle

LOUIS XIV. lOC)

opposoit à la liaison trop intime des deux branches au- "TêsT" trichiennes.

Entre les événements politiques de la même époque, 1681-82. on doit remarquer l'affaire de la régale. On appeloit de ce nom le droit que possédoient les rois de France , à Fexclusion de tous les autres souverains , de jouir pendant la vacance des sièges épiscopaux , et jusqu'à Fenregistrement du serment des nouveaux évêques , des revenus qui y étoient attach és , et de conférer encore divers bénéfices qui en dépendoient à des sujets qui n'étoient point tenus de solliciter l'institution canonique des grands vicaires. Cet usage , purement honorifique pour nos rois , qui , depuis Charles V , abandonnoient ce revenu à la Sainte-Chapelle , et depuis Louis XIII , aux successeiu's même des évêques décédés , étoit si ancien , que son origine et ses motifs étoient à-peu-près inconnus. Mais , par la raison même de son antiquité, et du privilège particulier aux rois de France à cet égard , il étoit arrivé que ce droit n'atteignoit pas certaines églises, qui, autrefois étrangères au royaume, y avoient été depuis réunies. C'étoit le cas où se trouvoient notamment les archevêques et évêques des provinces de Languedoc , de Guienne, de Dauphiné et de Provence. Louis XIV, présumant que sa qualité de roi de France lui donnoit les mêmes droits sur toutes les éghses de sa domination , et s'appuyant d'ailleurs de Fexemple de ses prédécesseurs , et entre autres de celui de François P*", qui avoit assujetti la Bretagne à la régale sans opposition , rendit , en 1673 , un édit qui y soumettoit toutes les égl ses de son royaume , sans exception (i).

(i) D'A\rigny, Mëm. dogm* Choisy, Hist. eccles.

Si quelques évêques , parmi ceux dont les églises étoient exemptes de la régale , crurent pouvoir renoncer sans scrupule à leur privilège , et céder , pour le bien de la paix , à un prince entier dans ses désirs , qui témoignoit d'ailleurs une bonne volonté prononcée à Tégard des ministres des autels , d'autres virent dans cette condescendance Fabandon des principes les plus sacrés , et se crurent obligés de les défendre. Tels furent les évêques d'Aleth et de Pamiers , déjà célèbres dans les querelles du jansénisme. Le dernier alla jusqu'à refuser de reconnoître les membres de son chapitre que le roi venoit de pourvoir en régale , attendu que Févêque n'avoit point encore fait enregistrer son serment , et même à les excommunier. L'autorité civile appeloit comme d'abus de ces mesures violentes , lorsque le pape Innocent XI , respectable par sa piété et par la pureté de ses intentions , mais embrasé d'un zèle austère qui alloit jusqu'à la dureté , vint au secours des deux prélats par une bulle qui enchérissoit sur les rigueurs de ceux-ci à Fégard des régalistes et de leurs fauteurs. Le parlement en ordonna la suppression , et de là une guerre ouverte entre Rome et la France. Louis XIV ayant consulté sur ce sujqt une assemblée du clergé convoquée en 1681 , celle-ci émit le vœu d'un concile national , comme la seule autorité qui pût forcer le pape à quelque circonspection ; mais le roi ne goûta pas entièrement cet avis , et se borna à convoquer une assemblée générale du clergé , qui fut arrêtée pour le 9 novembre suivant.

Elle étoit composée de trente-cinq prélats , des deux agents généraux du clergé , et de trente-cinq députés du second ordre. Bossuet fit le sermon d'ouverture,

dans lequel , après avoir établi les fondements de la prééminence de Féglise de Rome et de la déférence qui lui est due , il exposa « l'application constante de Féglise « gallicane à maintenir le droit commun et la puissance « des ordinaires , suivant les conciles généraux et les « institutions des saints pères » ; et proposa à la fin des remèdes qui pussent prévenir les moindres commencements de division et de trouble.

Le 3 février , la nouvelle assemblée adhéra unanimement à Fextension de la régale , moyennant sur-tout Fabandon que fit le roi , dans un édit du mois de janvier , de toute prétention ultérieure à ce que ses élus en régale fussent dispensés de requérir Finstitution canonique. Les évêques , dans la lettre qu'ils adressèrent au pape pour justifier leur adhésion , firent beaucoup valoir cette condescendance comme essentielle , en ce qu'elle touchoit à la juridiction spirituelle , et y opposèrent , comme une foible compensation , les nouveaux droits que s'arrogeoit le monarque. Ils ajoutèrent , sur Fautorité de plusieurs docteurs et même de divers papes , qu'il étoit des circonstances où le maintien de la paix devoit s'acheter par des sacrifices ; que c'étoit le cas de les faire lorsqu'ils n'exigeoient qu'un simple changement dans la discipline qui n'intéressoit en rien la foi ; et qu'enfin ils avoient cru expédient d'éviter , par leur acquiescement aux volontés du monarque , de commettre sa sainteté avec le plus grand des rois , dont la bienveillance d'ailleurs pour Féglise et le zèle pour l'extirpation de Fhérésie méritoient qu'on ne regardât pas de si près avec lui. Innocent, peu sensible à ces considérations , cassa et annula tout ce qui avoit été arrêté dans Fassemblée , à laquelle il contesta le droit

to6 HISTOIRE DE FRANCE.

— de représenter Féglise de France , et témoigna aux évé-- ^* ques qu il attendoit de leur honneur et de leur conscience une rétractation formelle de leur décision.

Mais déjà ceux-ci , prévoyant la réponse du saint siège et l'inutilité de leur démarche auprès de lui , loin de penser à se rétracter , s'étoient engagés plus avant par les quatre fameux articles de la déclaration du 1 3 mars 1682 , portant en substance : « i'^ Que le pape n'a « aucune autorité directe ni indirecte sur le temporel * des rois , et qu'il ne peut délier leurs sujets du ser- « ment de fidélité ; 2"" que la plénitude de puissance K accordée au siège apostolique ne déroge point à ce « que le concile de Constance , confirmé par les papes, « par Féglise en général , et par celle de France en « particuher , a prononcé sur Fautjorité des conciles « généraux , dans sa quatrième et sa cinquième session, « et que Féglise gallicane n'approuve point ceux qui « révoquent en doute Fautorité de ces décrets , ou qui « en éludent la force , en disant que les Pères de Con- « stance n'ont parlé que pour un temps de schisme ; a 3"" que l'usage de la puissance apostoUque doit être « tempéré par les canons et par les usages reçus par « les églises particulières ; 4"* enfin , qu'il appartient « principalement au pape de décider en matière de foi, « et que ses décrets obligent toutes les égUses ; mais « qu'ils ne deviennent cependant irréfragables que « lorsque Féglise les a adoptés. »

Le roi fit enregistrer aussitôt les quatre articles dans tous les parlements. Il fut ordonné qu'ils seroient spécialement enseignés dans les écoles de théologie , et les professeurs de ces écoles fui ent tenus de les souscrire. Le pape, à cette mesure de vigueur, répondit par une

LOUIS XîY. I<^7

mesure d'inertie qui n'en fut pas moins sensiHe. Ce fut ^^^^^ de refuser des bulles à tous ceux qui avoieut été membres de rassemblée du clergé de 1682. Soit que le roi B'eût pas nommé d'autres sujets'aux évêchés vacants; soit que ceux qui n'en avoient pas fait partie et qui furent nommés eussent défense de se pourvoir de bulles avant les autres , ou qu'ils ne voulussent pas en demander, ainsi que le dit l'abbé de Choisy, il résulta de cette obstination réciproque qu'à la mort du pontife il y avoit trente-cinq sièges privés de pasteurs. Les évéques élus par le roi ne laissèrent pas d'administrer leurs diocèses , mais en vertu des pouvoirs qui leur furent conférés par les chapitres; et cet expédient, suggéré par Bossuet, pourvut aux besoins de l'église de France , et prévint le schisme funeste qu'avoit fait cramdre un différent qui se perpétua pendant douze ans.

L'attention du roi se porta alors sur les régences bar- i6S2-83. baresques de la Méditerranée : elles infestoient cette mer, et mettoient des entraves au commerce françois, qui seul pouvoit guérir les plaies que la guerre avoit faites à l'état. Duquesne, chargé du soin de les réprimer, s'en acquitta avec gloire et succès. Alger, deux fois bombardée par lui, à l'aide des galiotes à bombes que venoit d'inventer le chevalier Renau, remit entre ses mains les esclaves chrétiens qu'elle possédoit encore, reste précieux échappé à la férocité des barbares , qui , dans la rage que leur inspiroit le spectacle de destruction répandu autour d'eux , essc^yèrent de reporter à leur tour la terreur dans l'ame de leurs ennemis en lançant sur leurs bords , à Taide de leurs mortiers, les membres épars des malheureux captifs et du consul m-ême,

i08 HISTOIRE DE FRANCE.

Gênes éprouva Tannée suivante un désastre semblable à celui d'Alger. La république, pendant la dernière guerre, avoit fourni secrètement des secours aux Espagnols, et c'étoit chez ces républicains que les pirates, quoique leurs ennemis, trouvoient, par Favidité des commerçants , les munitions dont ils avoient besoin. Tout récemment, à la demande du roi , qui desiroit avoir un magasin de sel à Savone , pour Tapprovisionnement de la ville de Casai qu'il venoit d acheter du duc de Mantoue, elle avoit répondu par un refus formel, dans Fappréhension que le monarque, qui sembloit s'arroger alors tout ce qui étoit à sa convenance , n'en prît peut-être occasion de s'assurer de la ville même. Dans cet état mutuel de défiance, im armement de quatre galères , que la république prétendit n'avoir fait que pour la sûreté de ses rivières, et que le roi soupçonna être un secours préparé au roi d'Espagne, qui avoit avec lui quelques difficultés*, et qui avoit déjà envoyé une garnison dans la ville , fut le signal de la vengeance de Louis. Le marquis de Seignelai , fils de Colbert^ et ministre de la marine, se présenta devant Gênes à la tête d'une escadre formidable que commandoit sous lui Duquesne, et peu satisfait des réponses évasives des magistrats aux demandes faites par lui au nom du roi , il ordonna un bombardement qui dura dix jours , et qui détruisit une partie des édifices fameux qui avoient mérité à la ville le nom de Gejies la superbe, La fierté naturelle aux républicains et l'appui des Espagnols lui firent supporter cette attaque avec courage ; mais la menace d'une seconde entreprise fit mollir sa résolution , et la porta à rechercher la médiation du pape. Le crédit du pontife sem-

bloit devoir être bien foible à la cour de France. Mais le roi , qui fut bien aise de l'obliger , dans Fespoir de l'amener lui-même par ses égards à des sentiments de modération, accueillit ses propositions, et rendit ses bonnes grâces à la république , moyennant qu'elle désarmeroit ses galères; que la garnison espagnole évacueroit Gènes, et que le doge, nonobstant la loi fondamentale de l'état , qui lui interdisoit de sortir du territoire de la ville , seroit envoyé , accompagné de quatre sénateurs, porter à Versailles l'assurance de sa soumission. Ils y furent reçus avec une majesté tenant de la hauteur, mais aussi avec toute sorte de politesse et d'égards. Comme on les promenoit dans les jardins et les appartements, dont on leur faisoit remarquer la magnificence, Seignelai ayant demandé au doge ce qu'il trouvoit de plus extraordinaire à Versailles : « C'est de « m'y voir w , répondit-il.

A cette même époque, des intérêts plus importants occupoient le roi : il s'agissoit d'un arrangement dont les bases avoient été posées dans le traité de Kimégue. Il v étoit dit , comme nous l'avons remarqué , que les cessions seroient accompagnées « de toutes leurs appartenant « ces , dépendances et annexes. » Les négociateurs s'étoient flattés que ces réunions se feroient de concert et à l'amiable ; mais le roi de France se crut en droit de les régler seul : en conséquence, au commencement de 1680, il établit une chambre souveraine à Besançon, ^t deux conseils aussi souverains, l'un à Brisach, l'autre k Metz, chargés d'examiner quelles étoient ces appartenances, dépendances et annexes, et de prononcer son appel sur leur sort. Sitôt que ces cours avoient jugé que tel fief, ville ou province , entroient dans le cercle

iio Histoire de frangé.

des cessions, les troupes françoises paitoient ét s'en

emparoient. Le roi de Suéde, comme duc de Deux-Ponts , rélecteur Palatin , celui de Trêves , le duc de ¥i^irtemberg et beaucoup d'autres princes moins puissants, furent ainsi dépouillés d'une partie de leurs domaines et cités à rendre hommage pour d'autres. Le roi d'Espagne se vit inquiété sous ces deux rapports , Louis ayant réclamé sur lui , et l'hommage du duché de Luxembourg , et la propriété même de la ville d'Alost et de son territoire , qu'il prétendit faire partie des concessions de Nimégue.

Cette procédure brusque et presque arbitraire excita les réclamations des souverains et des vassaux qui se croyoient lésés. Pour apaiser les premières clameurs, Louis XIV consentit à une espèce de congrès et à des conférences qui eurent lieu à Courtray en 1 68 1 ; mais il n'en poursuivit pas moins ses formules de réu- j nion , qui lui donnèrent pacifiquement , en moins de quatre ans, plus de pays qu'il n'en auroit obtenu par la guerre la plus heureuse.

On doit mettre au nombre de ces conquêtes ou de ces usurpations importantes la ville de Strasbourg. Cette ville, ainsi que les dix autres villes impériales de l'Alsace, conquises par le duc de LaFeuillade, avoient refusé jusqu'alors de reconnoitre la souveraineté accordée à la France sur cette province par le traité de Munster. Les dernières avoient cédé enfin en 1680. Strasbourg seule se maintenoit encore dans son indépendance. Au moment où elle s'y att^ïidoit le moins, Louvois se présente devant la place, à la tête d'une armée de vingt mille hommes , commandée par le marquis de Montclar , et formée de divers détachements qui avoient

LOUIS XÏV. î ï I

été répandus aux environs , sous prétexte de travailler auxrfortifications des villes acquises par le traité de Nimégue. La surprise, les menaces et la séduction , em ^ ployées de concert , Feurent bientôt amenée à une capitulation. Elle a voit eu lieu le 3o septembre 1681. Un gouvernement municipal fat conservé aux habitants, ainsi que leur religion et leurs temples, sauf Féglise -de Notre-Dame , qui fut rendue aux catholiques.

Les Hollandois , voisins du théâtre de ces invasions , firent pour en arrêter le cours une ligue avec Fempereur, FEspagne , la Suéde et les Cercles de FEmpire les plus exposés. Elle fut signée le jour même de la prise de Strasbourg. Toutes ces puissances se contentèrent de s'aUier sans agir , et aussi sans cesser de murmurer et de se plaindre. Un nouveau congrès fut indiqué à Francfort , puis transféré à Ratisbonne. Mais les Espagnols , outrés de voir les François lever , sous prétexte de dépendances , des contributions jusqu'aux portes de Bruxelles, repoussèrent à main armée les exacteurs , et les hostilités commencèrent. Le maréchal d'Humières s*empara de Courtray et de Dixmude à la fin de i683 , et le maréchal de Créqui de Luxembourg au commencement de Fannée suivante. L''Espagne étoit trop foible pour se mesurer seule avec la France, et Fempereur, assez embarrassé à défendre sa capitale contre les Turcs qui la menaçoient , étoit pour elle un allié inutile. Ces circonstances ramenèrent les négociations et portèrent FEspagne à faire de nouveaux sacrifices. Elle crut mettre son honneur à couvert en consentant à une trêve de vingt ans, à laquelle accédèrent la Hollande et Fempereur. Celle-ci fut signée à Ilatisboime au mois d'août, et autorisa Louis XIV à conser-

tl^ HISTOIRE DE FllANCT.

ver, pendant sà durée, Luxembourg, Strasbourg, et

toutes les réunions prononcées par ses chambres-sou^ veraines , jusqu'au premier août 1 68 1 .

Les Turcs n'avoient pas attendu Texpiration de la trêve de vingt ans, conclue après la journée de Saint- Gothard , pour pénétrer de nouveau en Hongrie. Près de trois cent mille hommes , sous le coramandemc-nt du présomptueux grand-visir Kara Mustapha , Finondèrent de toutes parts , et pénétrèrent même jusqu'à Vienne, dont ils firent le siège. La vigoureuse résistance du comte de Stahremberg , pendant neuf semaines, permit au roi de Pologne , JeanSobiesky, aux électeurs de Saxe et de Bavière et à Farmée des Cercles , de joindre le prince Charles de Lorraine , qui avoit été contraint de reculer devant ce torrent. Ils arrivèrent lorsque la place étoit réduit^ aux dernières extrémités. Mais ils agirent aussitôt , et il suffit presque des seules dispositions des généraux pour opérer la délivrance de la capitale de FAutriche. En effet, le combat qui se livra sous les murs de Vienne , le 12 septembre i683, et où les Turcs furent mis dans une déroute complète, coûta peu d'efforts et de sang. Six cents chrétiens seulement et huit cents Turcs y perdirent la vie. La guerre néanmoins se perpétua encore seize ans , et ne finit que par le traité de Carlowitz, en 1699. Quelques jeunes seigneurs françois, malgré les démêlés entre l'empereur et la France , voulurent , en cette occasion , essayer leur courage contre les infidèles. De ce nombre fut le jeune prince Eugène de Savoie, âgé alors de dix-sept ans , fils de la comtesse de Soissons , et petit-fils du prince Thomas. Sur le refus que lui avoit fait Louis XIV d'abord d'une abbaye, lorsqu'il portoit le petit collet,

LOtJIS XÎV. îl3

puis d'un régiment lorsqu'il le quitta , il s'attacha au " service de l'empereur. « Ne trouvez-vous pas, dit à ^ « cette occasion Louis XIV à quelques uns de ses cour- « tisans , que j'aie fait là une grande perte. » C'est ce que l'avenir lui apprit à ses dépens.

La reine eut le désagrément de voir s'élever et s'échauffer entre son frère et son mari les conte tations sur les réunions dont le traité de Nimégue étoit plutôt le prétexte que le motif, et n'eut pas la consolation d'en voir la fin : elle mourut en i683. Ornée de toutes les vertus de son sexe , Marie-Thérèse a été sur tout un modèle de patience à souffrir les infidélités de ^on époux , qu'elle ne cessa d aimer tendrement. Louis XIV dit au moment de sa mort : « Jamais elle ne m'a causé « d'autre chagrin. »

Elle descendit dans le tombeau au moment le plus brillant de Louis XIV. Monté sur le trône en i643 , on ne doit cependant commencer l'histoire de son règne, quant à l'administration , comme nous l'avons dit , qu'à la mort de Mazarin, en 1661. C'est dans ces vingt-trois années, jusqu'à 1684, que se place ce qu'il a fait de plus mémorable pour la gloire et l'utilité de son royaume. Le commerce languissoit, il le porta jusqu'en Asie et en Amérique, par l'étabUssement des compagnies des Indes, et les secours donnés à nos colonies naissantes des Antilles et au Canada; il le fit circuler librement dans Tintérieur du royaume, par les rivières qu'il rendit navigables et les grandes routes qu'il ouvrit; il creusa le canal de Languedoc , qui réunit les deux mers ; établit des manufactures en tout genre , enleva à Venise ses glaces, à la Flandre ses tapisseries, à la Turquie ses tapis superbes; créa la marine , rendit sa protection

Il4 HISTOIRE DE TRANCE.

Utile au commerce et sa force redoutable aux ennemis \ encouragea l'agriculture , procura labondance, réforma le droit françois , corrigea les lois , en établit de nouvelles; réprima la fureur des duels, et rendit les dignités ecclésiastiques le prix de la capacité et de la vertu.

Les académies des belles -lettres , des sciences, de peinture, de sculpture et d'architecture lui doivent leur origine. Il fit venir à grands frais des modèles de Rome , et il y fonda une école où ses sujets jugés dignes de cette faveur alloient se perfectionner. De leurs ateliers sortirent des chefs-d'œuvre qu'il payoit noblement , et dont il embeUissoit ses palais et ses jardins. Il favorisa les savants , tant régnicoles qu'étrangers , leur assigna des récompenses , voulut être le protecteur des académies françoises des belles-lettres et des sciences. Enfin Fastmnomie lui doit l'Observatoire , le Louvre son péristyle , Paris sa police , les troupes leur disciphne, nos côtes des ports sûrs , nos frontières des forteresses , et la nation entière l'Hôtel des Invalides , monument d'humanité, où les victimes du dévouement à la patrie,, entretenues dans un repos honorable, bénissent en.core atsjûurd'hui sa mémoire. Colbert, snlevé à la France la même année que la reine, a des droits sans doute à la louange que méritent tant d'utiles étabUscéments, qui, en grande partie , furent l'ouvrage de son zélé et de ses méditations : mais la gloire qu'il ea doit recueillir ne sauroit effacer celle qui revient au monarque pour l'acquiescement ferme et éclairé qu'il y donna, et qui seul pouvoit procurer la vie aux spéculations du ministre.

Si on ajoute à ces faits la préséance assurée à la France, et solennellement reconnue par l'Espagne,

LOUIS XIV. Il5

Alger bombardée, ses corsaires et ceux de Tunis réprimés et punis , le royaume agrandi, des entreprises nobles et hardies couronnées du succès , des alliances utiles obtenues ou exigées , des victoires et des conquêtes éclatantes , on ne sera pas surpris qu'après la paix de Nimégue, Tépoque la plus glorieuse de son régne, ses peuples lui aient décerné le nom de Grand. Quant aux puissances étrangères , les unes Fadoptèrent et les autres le rejetèrent selon leurs dispositions favorables ou contraires. La postérité Fa confirmé, si c'est le confirmer que de Femployer.

En rendant justice au monarque , il convient de ne pas dissimuler les foiblesses de Fbomme. Le roi n'avoit rompu avec madame de La Vallière que pour se rengager dans les fers plus pesants de madame de Montespan. La première avoit été insensiblement abandonnée; et, à Fépoque de la guerre de Hollande, Louis ne tenoit plus à elle que par un reste d'habitude et par le lien de leurs enfants. Elle s'en apercevoit, et l'amour qu'elle nepouvoit encore arracher de son cœur lui faisoit supporter avec patience, d'abord l'égalité, ensuite la préférence accordée sous ses yeux à sa rivale. L'aveu de ses chagrins lui échappa en présence d'une personne, témoin, comme elle, de quelques preuves d'une mutuelle tendresse que se donnoient les objets de sa jalousie : « Quand j'aurai de la peine aux Carmélites, lui « dit-elle, je me souviendrai de ce que ces gens m'ont « fait souffrir, v

Tel étoit en effet le dessein qu'elle avoit formé d'enseveUr dans un cloître ses chagrins , ses plaisirs , et jusqu'à leurs souvenirs , s'il eût été possible. Ce ne fut pas une résolution subite ; elle y pensoit depuis long-temps ;

Il6 HISTOIRE DE FRANCE.

mais au moment de rexécution elle éprouva des corn-

bats, causés en partie parla diversité des opinions. Les plus dévots de la cour, à la téte desquels étoitle duc de Beauvilliers, lexhortoient à donner un grand exemple. D'autres , moins sévères , lui conseilloient de se retirer simplement dans une communauté pour y vivre religieusement , mais sans engagement. Sa mère auroit désiré qu elle eût tenu son rang et sa maison avec elle , et qu'elle eût élevé ses enfants sous ses yeux; mais le roi n'estimoit point cette femme, qu'il ne croyoitpas propre à sauver la réputation de sa fille des dangers d'une pareille situation; et celle-ci pensoit elle-même qu'il lui falloit des liens qui l'attachassent irrévocablement à la vertu. On lui proposa donc de choisir , en prenant le voile, un ordre où elle pourroit parvenir aux dignités que le cloître n'exclut pas. Elle répondit modestement ^< que , n'ayant pas su se conduire elle- « même , elle ne devoit pas songer à conduire les au- « très, y) Il se présenta des mariages , mais Saint-Simon soupçonne à Louis cette pensée orgueilleuse : « Qua- « près avoir été à lui , il ne devoit souffrir qu'elle pût « être à personne qu'à Dieu; et , dit le même auteur^ « s'il ne prononça pas , il vit avec plaisir son sacrifice , « et la victime se dévoua avec un entier abandon. ^

Le 19 avril 1674 elle reçut les adieux de la cour chez madame de Montespan , y soupa, entendit le lendemain la messe du roi, monta dans son carrosse, et s'ensevelit pour toujours , à l'âge de trente ans , dans le couvent des Carmélites de la rue Saint-Jacques, où elle fit profession, le 4 juin de l'année suivante, en présence de la reine et de toute la cour , sous le nom de sœur Louise de la Miséricorde, Elle y a vécu trente-six ans , dans les

Lotrrs xïv. Î17 exercices les plus exacts et les plus pénibles de la vie religieuse, dont elle eut aussi les consolations. Madame de Montespan les alloit quelquefois chercher auprès d'elle. « Est-il vrai , lui dit-elle un jour , que vous soyez « aussi aise qu'on le dit ? Je ne suis pas aise , lui répondit « la vertueuse Carmélite, mais je suis contente. » Expression qui marque le calme d'une bonne conscience , même sous le poids de l'affliction.

Madame deLaVallière laissa une fille , mademoiselle de Blois , mariée depuis au prince de Conti, et Louis de Bourbon , comte de Yermandois. Ce jeune prince , livré après la retraite de sa mère à des instituteurs peu capables, devint hautain, présomptueux, hbertin , au point que le roi le bannit de sa présence. Il commençoit cependant à rentrer en grâce , lorsqu'une maladie aiguë l'emporta, en i683, au camp de Courtray , dont on faisoit le siège. Bossuet, qui, dans le discours prononcé à la profession de madame de La Valhère , l'avoit exhortée à son premier sacrifice , fut encore chargé de la préparer à la mort de son fils. Hélas ! dit l'humble péni-^ tente en l'apprenant , et en se prosternant devant son crucifix, « faut-il, mon Dieu, que je pleure sa mort, « avant que d'avoir assez pleuré sa naissance ! »

Depuis la retraite de madame de La Vallière , Louis XIV étoit toujours en proie à sa malheureuse passion pour madame de Montespan , mais puni par cette passion même de ses excès. Échappé à l'effervescence de la jeunesse, arrivé à l'âge où la fougue des passions s'amortit , et ne laisse de vigueur que celle qui cornmence à s'accorder avec la tempérance et dispose aux réflexions, Louis XIV, toujours fidèle à la rehgion , malgré ses écarts , éprouvoit auprès de madame de

Il8 HISTOIRE DE FRANCE.

Montespan des alternatives de tendresse et de repentir. Quelquefois ils se rencontroient Fun et l'autre dans le dessein de mener une vie plus réglée , et il en arrivoit des séparations assez marquées pour que la cour en fût édifiée ; quelquefois le remords cédoit à Fappât du plaisir , et le scandale recommençoit. A la fin, la honte des rechutes saisit le roi , et madame de Montespan , pour ne pas déplaire au père de ses enfants , fut obligée de dérober aux yeux du public la naissance des deux derniers qu'elle eut de lui , avec autant de soin qu'elle en avoit employé à cacher celle des premiers.

Elle étoit aidée dans ces pénibles précautions par la veuve Scarron, à laquelle elle avoit confié la garde et l'éducation de ses enfants. Cette femme étonnante , petite-fille de Théodore- Agrippa d'Aubigné , également distingué comme guerrier et comme écrivain satirique , naquit en prison , où son père , dissipateur infatigable, étoit retenu pour dettes. Traînée de France en Amérique , ramenée d'Amérique en France par sa mère , femme respectable qu'elle perdit de bonne heure, et toujours poursuivie par la misère , elle fut réduite à Fàge de seize ans à épouser pour vivre le poëte Scarron , célèbre par ses ouvrages burlesques , accablé d'infirmités, contrefait, podagre, toujours cloué sur un fauteuil de douleur, et toujours gai dans cet état de souffrance continue. Rarement elle quittoit le pauvre paralytique , comme elle l'appeloit. Quand il se portoit mal , elle étoit sa servante, et, quand il étoit rétabli, sa compagne , son secrétaire ou son lecteur. Elle prit auprès de lui l'habitude de bien conter et d'écrire avec la plus grandie facilité ; elle apprit le latin, Fitahen,

LOUIS xïv, î îg

Tespagnol, et on auroit dit quelle ne savoit que sa langue.

Scarron la laissa veuve à Fâge de vingt-cinq ans , absolument dénuée de tout bien et dans Féclat d'une beauté parfaite. Madame de Montespan la rencontra sollicitant une pension. Elle Favoit connue dans la société et ne put la revoir sans se rappeler son mérite. Alors elle cherchoit une personne à qui elle pût confier le fruit de ses amours avec le roi. Nulle ne lui parut plus propre à ce ministère que cette veuve , et elle Fétablit gardienne de ses enfants. Le roi les alloit voir quelquefois. Il trouvoit auprès d'eux la gouvernante, et ne goûtoit pas d'abord ce qu'il appeloit sa pruderie. Son air d'improbation , à la vue des empressements qui échappoient quelquefois aux amants en sa présence , lui déplaisoit. Cependant il s'y accoutuma , s'habitua aussi à s'entretenir familièrement avec elle des bourrasques d'humeur qu'il éprouvoit quelquefois de sa maîtresse , et à en entendre même des remontrances. La fonction de garde des enfants , qui étoient appelés de temps en temps auprès de leur père , introduisit insensiblement leur conductrice à la cour. Elle avoit quarante ans quand elle y parut pour la première fois , en 1675 , sous le nom de madame de Maintenon , que lui donna publiquement le roi , de celui d'une terre près de Chartres , qu'elle avoit acquise des gratifications du monarque.

Il se détachoit insensiblement de madame de Montespan. Une nouvelle inclination qu'il forma hâta leur séparation. Il parut à la cour une fille de condition , parfaitement belle , âgée de dix-huit ans , ornée de tous

i20 HISTOIRE DE FRANCE.

les talents agréables. Louis XIV en fut épris jusqu'à oublier auprès d'elle la gravité de son âge et de son rang. A quarante-deux ans , il s'abaissa au personnage d'un jeune amoureux, se remit dans les fêtes, monta à la favorite une maison superbe , et lui donna le titre de duchesse de Fontanges. Elle eut un fils qui mourut peu après sa naissance , et la mère tomba elle-même dans une langueur mortelle.

L'exemple de cette infortunée , s'attachant à la vie à mesure qu'elle lui échappoit , s'excitant au remords et pouvant à peine se persuader qu'elle dût en avoir , est une leçon pour la jeunesse éblouie qui se laisse égarer , et un reproche aux corrupteurs opulents qui abusent de r inexpérience. Ses derniers moments furent mêlés de larmes , de retours amers sur le passé , et de ces espérances que laisse une faute qui ne provient pas du vice. Elle demanda , prête à mourir , à voir le roi. Il refusoit, de crainte d'attendrissement : cependant il céda. Dans quel état il la trouva ! pâle , décharnée , à peine reconnoissable. Elle l'envisage avec une espèce d'avidité, lui fait un adieu touchant, et le prie de marier sa sœur , pour qui elle craignoit apparemment un sort pareil au sien. Le roi le promit , et à sa promesse il vit le visage de la mourante se colorer des derniers rayons de la joie. Elle lui serra la main , et expix^a à peine âgée de vingt ans , le 28 juin 1681.

Madame de Montespan , qui en étoit jalouse, montra une joie indécente. Le roi en fut choqué. Il l'avoit déjà répudiée dans son cœur, il la força par ses froideurs à s'éloigner de sa présence. La mort de la reine marqua l'époque de cette rupture. On dit que la pieuse priacesse mit en mourant sa bague au doigt de madame

LOUIS XIV. Ï2l

deMaintenon, et qu'elle sembla indiquer ainsi au roi un ' choix qui étoit déjà fait dans son cœur. Pour madame de Montespan , elle vécut à Paris , rej etée de son mari , qui ne voulut pas la voir. On la rencontroit quelquefois dans les hôpitaux , où ejle répandoit des aumônes ; mais on met encore en problème si la publicité de cette espèce d'amende honorable marquoit dans la marquise délaissée un repentir aussi vrai que l'austère retraite de La Vallière.

Un autre problême qui n'est pas encore résolu sans i685. objection , c'est de savoir quand Louis XIV a épousé madame de Maintenon. Les plus fortes raisons font croire que ce mariage a existé , et qu'il a été célébré à la fin de i685 , sans doute sous le sceau du plus grand secret : et ce n'est pas un petit sujet de louange pour madame de Maintenon , de l'avoir si bien gardé qu'il n'en est resté aucun témoignage positif. Comme son époque coïncide à-peu-près avec la révocation de l'édit de Nantes , on a présumé que, jouissant du plus grand empire sur Fesprit du monarque , elle eut une grande ^ part à cet événement ; mais les détails qu'on est obligé de donner sur un fait aussi important vont faire con- Roître que cette résolution étoit prise depuis longtemps , et l'on a des preuves qu'elle conseilla toujours au contraire les voies de douceur. « Soyez favorable « aux Catholiques, écrivoit-elle à d'Aubigné, son frère, « et ne soyez point cruel aux Huguenots. Ils sont dans <c Terreur , mais dans une erreur où nous avons été « nous-mêmes , où a été Henri IV, où sont encore plu- ^ sieurs grands princes. Jésus-Christ a gagné les hom- « mes par la douceur : c'est aux prêtres à convertir. « Dieu n'a pas donné aux soldats charge d'ame. «

l%2 HISTOIRE DE FRANCE.

— Louis XIV, en montant sur le trône en i643 , con- ^' firma en général les privilèges des réformés ; mais dèslors on y mit toutes les restrictions que Louis XIII y avoit apportées. En partant de ce point , Louis XIV alla beaucoup plus loin , d'abord par des degrés insensibles, ensuite par des coups de vigueur plus ou moins précipités , qui sans bruit et sans eck^t amenèrent la der-^ nière catastrophe.

Tout ce que la cour put imaginer pour faire parmi les protestants des prosélytes à la religion catholique fut employé : faveurs de toute espèce aux nouveauxconvertis ; exemptions de tailles , de tutèle , de contributions locales et autres sujétions ; surséances pour le paiement des dettes ; affranchissement même du droit paternel , et permission aux enfants convertis de se marier sans le consentement de leurs parents calvinistes ; préférences pour ladmission aux charges et aux emplois dans la robe , la finance et le commerce, et même pour les grades mihtaires.

A ces privilèges pour les nouveaux convertis succédèrent les exclusions pour ceux qui persistoient dans leur religion. Dans les commencements , on se contenta de défendre qu ils fussent admis à des fonctions publiques lucratives , ou simplement honorables , fonctions municipales, judiciaires, doctrinales et même mécaniques. Ensuite on ordonna à ceux qui y avoient été admis auparavant d'y renoncer. Ainsi ils fui ent exclus des corps de métiers , des maîtrises , des apprentissages, du barreau, et il ne leur fut plus permis d'être sergents, recors , huissiers , greffiers , procureurs , à plus forte raison , juges et avocats. Les chambres de Tédit furent supprimées. On leur interdit aussi les fermes du roi et

LOUIS XIT.

tout ce qui y a rapport , même les emplois subalternes; leurs noms furent rayés des matricules des universités, des rôles de la maison du roi , de celles des princes et de toute la famille royale. On retrancha non seulement aux officiers , mais aux veuves et à leurs enfants opiniâtres , les pensions , les honneurs , le droit de noblesse , et les autres distinctions ordinairement attachées à ces places. Enfin il ne leur fut plus permis de pratiquer la médecine, la chirurgie, la pharmacie , ni même d'exercer l'état de sage-femme.

C'étoit peu d'inquiéter le troupeau , si on ne frappoit les pasteurs ; mais le temps n'étoit pas encore venu de les proscrire. On les gêna seulement dans leurs personnes et dans leurs fonctions. Le ministère fut interdit aux étrangers. On défendit aux pasteurs de s'entremettre d'affaires pubhques , de porter I habit ecclésiastique , de s'intituler Ministres de la parole de Dieu \ d'appeler leur religion réformée sans y joindre le mot prétendue ; de faire corps , et d'aller en cette qualité saluer et haranguer les personnes de distinction; d'avoir dans les temples des bancs élevés pour les magistrats de leur rehgion, de les orner de tapis aux armes du roi ou de la ville , et de leur faire cortège en entrant dans le temple, ou en en sortant. Il ne leur fut plus permis de faire le prêche ailleurs que dans le lieu ordinaire de leur résidence , ou de le faire en plus d'un lieu , sous prétexte d'annexé ; d'exercer hors des temples , et plus de trois ans dans le même endroit ; d'entrer chez les malades , de peur qu'ils ne les empêchassent de se convertir ; de visiter les prisons ; de rien laisser échapper dans leurs sermons contre la religion catholique, et de célébrer les baptçm.es, les mariages , les

Iîi4 HISTOIRE DE FRANCE,

enterrements , avec un éclat qui pût attirer de la considération à leur ministère.

Quant aux consistoires et aux synodes , la cour diminua leur pouvoir en les rendant moins fréquents , en y envoyant des commissaires , en se faisant instruire des délibérations , et en interdisant la connoissance de certaines affaires. Elle sapa encore mieux leur autorité , en ôtant à ces assemblées la collecte , le maniement et l'application des deniers , et en transférant aux hôpitaux catholiques les legs ou donations qui se faisoient aux consistoires. Le crédit que donne la science fut aussi retranché , autant qu'il se peut , par la défense à leurs maîtres d'enseigner les langues , la philosophie et la théologie , par la destruction de plusieurs écoles famieuses, entre autres du collège de Sedan , où les belleslettres fleurirent long-temps , et d'où sont sortis des savants célèbres.

Assujettis dans les villes à respecter les rites catholiques , à s'abstenir du commerce et du travail les jours de fêtes , à saluer le saint-sacrement lorsqu'on le portoit aux malades , ou à se cacher , et à beaucoup d'autres pratiques qu'ils prétendoient blesser leur conscience > les calvinistes se réfugioient dans les campagnes , où les seigneurs de leur religion les admettoient aux prêches dans leurs châteaux ; mais la cour les priva bientôt de cette ressource , en fixant le nombre et la quahté de ceux qui pouvoient être reçus à ces prêches , et en disputant même à plusieurs seigneurs le droit d'en avoir ; ce qui menoit à interdire les ministres , à les chasser comme inutiles , et à abattre les temples. On en comptoit déjà plus de sept cents détruits , par différentes raisons , avant la révocation de l'édit de Nantes.

Par ces ruines on peut juger de Tédifice. Quelque bien ordonné qu'il fût , quelque solidement qu'il eût été construit , tant de coups Favoient ébranlé ; il ne subsistoit plus qu'à Faide d'un foible étai , que la politique de la cour n'avoit conservé que pour saper le reste avec plus de sûreté. Cet unique appui étoit Fédit de Nantes , dont le nom servoit à autoriser les restrictions faites aux privilèges des calvinistes , et les nouvelles lois qu'on leur imposoit. Il n'y eut presque aucun des règlements cités dont le préambule n'assurât qu'il étoit fait en interprétation de Fédit de Nantes : mais sitôt que le moment de ne plus employer cette ruse fut venu , Louis XIV le révoqua, le 22 octobre i685 , par un autre édit enregistré le même jour , et composé de onze articles.

Le premier supprime tous les privilèges accordés aux prétendus réformés par Henri IV et Louis XIIL Le deuxième et le troisième interdisent Fexercice de leur religion par tout le royaume , sans exception. Le quatrième ordonne à tous les ministres de sortir de France sous quinzaine. Le cinquième et le sixième fixent des récompenses pour ceux qui se convertiront. Par le septième il leur est défendu de tenir des écoles ; et par le huitième il est enjoint aux pères , mères et tuteurs , de faire élever leurs enfants et leurs pupilles dans la religion catholique. Les neuvième et dixième promettent amnistie et restitution de leurs biens aux émigrants qui reviendront sous quatre mois. Enfin le onzième renouvelle la menace des peines afflictives déjà prononcées contre les relaps , et permet néanmoins aux calvinistes de demeurer dans leurs maisons, de jouir de leurs biens , de faire leur commerce sans qu'on puisse

' les inquiéter sous prétexte de religion , pourvu qu'ils

ne s'assemblent pas pour l'exercer.

1685-86. Cette dernière concession , qui accordoit une espèce * de liberté de conscience , fut étrangement violée par le zèle outré de quelques personnes en place ; il occasiona les vexations auxquelles on donna le nom de dragonades. Comme le roi , en envoyant son édit dans les provinces , recommandoit aux commandants , gouverneurs et intendants , la plus grande fermeté dans l'exécution , plusieurs se crurent autorisés à employer la violence , comme un moyen plus court , plus facile et peut-être plus efficace que l'instruction. Dans cette idée , ils faisoient accompagner les missionnaires par des soldats nommés dragons. Ceux-ci , sous prétexte de chercher les calvinistes pour les mener aux catéchismes et à la messe , se répandoient dans les maisons , s'y étabhssoient comme en pays ennemi , piUoient les meubles , consommoient les provisions , et se portoient souvent aux derniers excès d'indécence et de cruauté. Ces mauvais traitements persuadèrent aux réformés qu'on avoit résolu de les exterminer , et cette idée leur fit prendre en foule la fuite hors du royaume. On compte qu'il en sortit plus de deux cent mille , malgré les ordonnances qui interdisoient l'émigration sous peine des galères et de confiscation de biens , et qui annuloient les ventes faites par les émigrants un an avant leur fuite.

La France gémit encore de la désertion de ses enfants. La perte qu'elle fit alors est certaine , au lieu que la puerre civile et les autres maux qu'on a voulu prévenir , pouvoient ne pas arriver. On peut dire même qu'immédiatement avant la révocation le calvinisme

étoit presque réduit à n'être plus en France que Fombre

de lui-même , et qu'il avoit été amené à ce point , au- i685tant par les faveurs que le monarque , libre dispensateur des grâces , accordoit aux convertis , que par les entraves mises de temps en temps à l'exercice de la réforme. Il suffîsoit donc à la politique du prince de suivre patiemment ce plan pacifique , qui aidoit la volonté sans la contraindre , pour continuer à affoiblir le calvinisme par de perpétuelles désertions. Les voies de rigueur au contraire , si déplacées en matière de conscience , réveillèrent un zélé qui commençoit à s'assoupir ; détruisirent tout espoir de rapprochement entre des frères , dont peu de générations auparavant les ancêtres professoient une croyance uniforme , croyance qui, par le privilège de la vérité d'être une et constante, pouvoit encore les réunir : elles ajoutèrent enfin aux préventions et à la haine des nations protestantes contre la France, et justifièrent par un exemple contagieux les vexations dont elles usèrent à leur tour contre les catholiques. Au reste , à balancer les espérances par les craintes , tant de précautions employées inutilement pendant cent cinquante ans pour procurer la paix , tant de traités rompus , tant de calamités , suites funestes d'une division toujours existante , de quelque côté qu'en soit la faute , ou des catholiques trop intolérants , ou des réformés qui vouloient trop s'étendre , montrent bien que , sans une habileté peu commune dans le gouvernement , ces deux religions ne pouvoient subsister ensemble avec une égale solennité.

Il y eut beaucoup de variations dans les édits qui suivirent la révocation. Les uns permettoient de sortir du royaume , d'autres le défendoient et l'accordoient

de nouveau. Quelques uns statuoient des peines sévères contre les opiniâtres , et presqu'en même temps il en paroissoit qui accordoient des grâces et donnoient des espérances. Il ^embloit qu'on ne suivît ni régie , ni système : cependant , ou le moment fut habilement ' aisi , ou les mesures furent bien prises , puisqu'il nV eut aucune émeute considérable. Les réformés cédèrent à l'autorité armée de la force , et cessèrent dans toutes les villes leurs assemblées religieuses. Us ne se réunirent plus que dans des lieux sauvages , de^ bois épais , des grottes inaccessibles, où quelques ministres échappés à la vigilance des magistrats venoient faire la cène, et exhorter leurs prosélytes à la persévérance. C'est ce qu'on a nommé les assemblées du désert.

Elles se mutiplièrent dans les provinces éloignées de ' la capitale , et sur-tout dans les endroits de ces pro- | vinces hors de la portée des villes. La guerre qui a suivi la révocation , et pendant laquelle Louis XîV a eu près- | que toute l'Europe contre lui , ralentit à cet égard l'attention de la cour , soit qu'elle fût distraite par des objets plus importants , soit qu'elle appréhendât que trop de gêne ne portât les calvinistes à la révolte. Quoi qu'il en soit , cette tolérance volontaire ou forcée apaisa peuà-peu le ressentiment des classes aisées de la société ; \ mais l'ancien fanatisme ne cessa de couver dans le sein des classes inférieures ; et vingt ans après la révocation on le vit éclater dans les montagnes desCevennes, limitrophes du Languedoc, parmi des frénétiques furieux connus sous le nom de camisards , parceque dans leurs expéditions ils portoientdes chemises par-dessus leurs habits. Endoctrinés par des ministres enthousiastes , ils s'iniaginoient être inspirés^ se croy oient prophètes,

LOUIS XIVc 129

et autorisés par la voix intérieure de l'esprit à prendre

les armes pour la défense de leur religion. Ils déclaré- ^^^^'^^^ rent sur-tout la guerre au clergé. Comme c'étoient des paysans brutaux , il n'y a point de cruautés qu'ils ne se permissent contre les prêtres et les religieux. Ils en mutilèrent et massacrèrent un grand nombre , pillèrent les abbayes , brûlèrent les églises , et renouvelèrent toutes les horreurs des premières guerres de religion. Les Anglois et les HoUandois leur fournirent des muni» tions , et firent passer des officiers pour les discipliner. , Après avoir inutilement tenté de les retenir par des pu- ' nitions exemplaires , Louis XIV envoya contre eux , en 1708 et en 1704 , des troupes réglées qui n'eurent que des succès médiocres ; il les soumit enfin , mais plutôt par des grâces que par des châtiments.

Depuis ce temps , et jusqu'à Flipoque où la révolution leur a rendu leurs droits , les réformés sont restés tranquilles , et , quoique sollicités à plusieurs reprises par les ennemis de la France , ils n'ont pas cherché à s'affranchir de la gêne que la loi leur imposoit. Sans pasteurs , sans ministres avoués , ils ont vécu dans le sein de la France , non comme tolérés , mais comme ignorés^ et ils ont joui de tous les droits utiles de citoyens , tant qu'ils n'ont pas troublé Tordre civil ; quoique confondus dans la foule , l'œil du prince est toujours resté ouvert sur eux , autant pour les garantir des fureurs du faux zélé, que pour les réprimer eux-mêmes , s'ils se fussent écartés de la soumission.

L'Europe se taisoit en présence de Louis XIV , mais ^ggg c'étoit un silence de dépit. Il souffrit que la flatterie du maréchal de La Feuillade lui érigeât sur la place qu'on a appelée des Victoires un monument dans lequel la

l3o HISTOIRE DE FRANCE,

ileiioimnée le couronnant seinbloit le pioclamci' n.^> narque de l'univers. Les nations voisines se crurent représentées par les esclaves enchaînés aux pieds du monarque. Les Hollandois , qui autrefois avoient autorisé des satires contre lui et qu il en avoit punis par lu guerre , s'en formalisèrent les premiers et s'en vengèrent aussi par une guerre dont leur statliouder fut le promoteur.

La mort de Charles II , arrivée le 6 février i G85 , mit sur le trône d'Angleterre Jacques II , son frère , non moins attaché que Charles au monarque françois ; mais elle en approcha Guillaume le stathouder, son gendre. Dès le commencement de son régne , les prétentions de Jacques au pouvoir absolu , son zèle mal réglé pour la reUgion catholique , et ses rigueurs contre le duc de Monmouth , fils naturel de son frère , et contre les partisans de sa révolte , aliénèrent ses peuples. Cette conduite mal habile n'échappa point à l'œil attentif de Guillaume , et lui fit concevoir le projet hardi de supplanter son beau-père. Le principal obstacle qu'il entrevoyoit à l'exécution de ses desseins étoit la protection que pouvoit offrir à ce dernier Louis XIV , ami de Jacques; Guillaume résolut en conséquence d'occuper le monarque sur le continent , de manière qu'il ne pût songer aux affaires d'Angleterre , ou du moins y faire de grands efforts. Telle a été la cause secrète de la confédération formidable , connue sous le nom de ligue d'Augsbourg , parcequ'elle fut conclue dans cette ville.

Le stathouder y réunit, soit en personne, soit par leurs ambassadeurs, tous les alhés de la dernière guerre, en qui la hauteur et la cupidité toujours croissantes de^ Louis XIV alimentoient contre lui un ferment de haine

LOUIS XIV. i3i et de jalousie , et il les émut d'abord par un intérêt qui — ~" devoit les toucher tous , savoir : l'imputation déjà sour- '^^7-88. dément avancée contre le monarque françois , mais répandue alors avec la plus grande publicité , qu'il anibitionnoit la monarchie universelle ; ensuite Guillaume s'appliqua à présenter à chacun des intéressés des craintes et des appâts.

Par exemple, à l'électeur palatin , le premier du rameau de Neubourg , l'appréhension de voir ses états morcelés , conformément aux prétentions que le mariage de la sœur du dernier électeur du rameau de Simmeren avec le duc d'Orléans , frère de Louis XIV, donnoit à celui-ci sur toutes les parties de la succession palatine qui n'étoient point l'électorat. A l'électeur de Bavière on inspira la crainte de ne pas réussir à placer son frère sur le siège de Cologne , étant traversé par le roi de France , qui vouloit y élever le cardinal de Furstemberg , évêque de Strasbourg. Le roi d'Espagne , le roi de Suéde , les ducs de Brunswick et de Hanovre ', et tous les pe;its princes du Rhin , eurent chacun leurs alarmes. Quant à l'empereur, il eut pour amorce un article secret qui portoit , qu'arrivant la mort du roi d'Espagne , sa succession seroit assurée à la maison d'Autriche, à l'exclusion de celle de Bourbon; et on faisoit une part de cette monarchie au duc de Savoie , comme représentant Catherine , fille de Philippe H , roi d'Espagne , et sa grand'mère. Cette ligue concertée à Augsbourg , en 1686, avec toutes les conditions financières et militaires qui pouvoient la rendre solide , fut signée , en 1 687 , à Venise par la plupart des confédérés qui se rendirent à cet effet dans cette ville , sous préteste des plaisirs du carnaval. Le pape n'y accéda pas

l3l HISTOIRE DE FRANCE.

" ouvertement , mais il fut la cause indirecte qui lui

donna 1 action.

Les ambassadeurs des puissances chrétiennes possédoient à Rome , dans leurs palais et même dans leurs quartiers , un droit d'asile ou de franchises , qui mettoit à Tabri de la police pontificale tous les malfaiteurs qui parvenoient à s'y réfugier. Cet abus , qui n'étoit profitable qu'au crime , avoit fixé depuis long-temps Fattention des papes , dont les mesures pour Tabolir avoient été jusqu'alors infructueuses. Innocent XI reprit leurs projets , et crut avoir concilié les droits de son autorité et les déférences dues aux autres princes, en respectant Fexercice du privdége dans les ambassadeurs qui s'en trouvoient actuellement investis ; mais en déclarant qu'U ne recevroit plus d'ambassadeurs à l'avenir , qu'ils n'eussent renoncé à cet odieux privilège. La Pologne , l'Espagne , l'Angleterre et l'Empire entrèrent dans ses vues. Mais Louis , mécontent du pape , fier et prétendant qu'à lui seul appartenoit de poser des bornes à l'exercice de ses droits , s'y refusa , et répondit au nonce , qui , à la mort du duc d'Estrées , dernier ambassadeur de France à Rome , le pressoit de suivre à cet égard l'exemple des autres souverains , qu'il ne s'étoit jamais réglé par l'exemple d'au tr ai , et que Dieu l'avoit établi au contraire pour servir d'exemple aux autres.

Ce fut en conséquence d'une réponse si hautaine que Henri-Charles de Reaumanoir , marquis de Lavardin, nommé en 1687 pour remplacer à Rome Annibal d'Estrées , fut spécialement chargé de défendre les ^ franchises. Le pape , sur l'avis qu'il en eut , fit dresser

une bulle , qui déclaroit excommuniés tous ceux qui

LOUIS XIV. i33 prétendroîent se conserver daus cette possession , et ordonna en outre à tous les gouverneurs de Fétat ecclésiastique de refuser au marquis , à son passage , les honneurs dus à son caractère , et défendit aux cardinaux de communiquer avec lui. Mais la suite de l'ambassadeur , composée de huit cents officiers ou gardes marines , n'en donna pas moins à son entrée dans Rome tout Pair d'un triomphe ; et la conduite postérieure du marquis répondit à cette première bravade. Le pape y opposa d'abord le refus d'une audience publique , demandée pour la forme , et peu après un interdit'qu'il jeta sur l'église de Saint-Louis , où Tambassadeur avoit fait ses dévotions la nuit de Noël , et qu'il motiva sur ce qu'on y avoit reçu à la table sainte un excommunié notoire. Le marquis fit afficher aussitôt dans Rome une protestation contre cette entreprise du pape ^ et sitôt qu'elle fut connue en France , le procureurgénéral de Harlay et les gens du roi rendirent plainte contre la bulle , et requirent d'en être reçus appelants au premier concile général.

Denys Talon , fils d'Orner, qui portoit la pai oie, après avoir représenté la nullité de l'intervention de la puissance spirituelle pour le maintien de droits purement civils et profanes , reproché au pape ses liaisons avec les partisans de la doctrine condamnée de Jansénius , son inertie à l'égard des quiétistes , et les entraves que ses procédés apportoient au zélé du monarque pour l'extirpation de l'hérésie , saisit encore cette occasion de se plaindre de la vacance des trente-cinq sièges , auxquels l'opiniâtre pontife refusoit des pasteurs ; et il prétendit que le refus obstiné du pape de légitimer, par le concours de son autorité, les choix faits par leprince.

l34 HISTOIRE DE FRANCE.

eiitraîrxoit une espèce de dévolution temporaire , qui autorisoitles métropolitains à conférer eux-mêmes Tinstitution canonique , ainsi qu'il étoit d'usage avant le concordat. Il conclut enfin à la convocation d'un concile national , qui pourvoiroit au désordre résultant de la vacance , et le parlement donna un arrêt conforme aux conclusions.

Mais le roi , retenu par ses sentiments pieux , desiroit ne pas pousser les choses à Textréraité. Il écrivit au pape de sa propre main , lui dépêcha un agent secret pour traiter à Famiable , et, mêlant la menace aux bons procédés , lui fit entendre que , distinguant toujours en lui la quahté de chef de FégUse de celle de prince temporel , il pourroit , tout en respectant le premier , agir hostilement contre le second , le dépouiller d'Avignon , et soutenir les prétentions du duc de Parme , son allié , sur Castro et Ronciglione. Mais rien n'étoit capable de faire fléchir l'inébranlable Odescalchi , une fois qu'il avoit pris une résolution à laqûeJle il croyoit son devoir attaché. Il refusa de prendre connoissance de la lettre du roi , méprisa ses menaces , et le blessa même d'un nouveau coup par la détermination qu'il adopta dans l'affaire de l'archevêché de Cologne , détermination impolitique , cause presque immédiate de la ruine de Jacques II, et par suite encore des espé« rances que le saint siège avoit alors conçues de regagner l'Angleterre à son obédience.

L'archevêché de Cologne , possédé depuis un siècle par la maison de Bavière , étoit devenu vacant cette année. Deux prétendants aspirèrent à ce siège, dont le titulaire acquéroit l'importante dignité d'électeur de FEmpire. L'un étoit le cardinal Egon de Furslemberg,

LOUIS Xiv. i35 protégé de Louis XIV , évêque de Strasbourg , cliànoine et déjà coadjuteur de Cologne ; Fautre le prince Joseph Clément , évêque de Ratisbonne et de Freysingen , frère de rélecteur de Bavière , et porté par Fempereur ^ qui comptoit s'en faire un utile allié. Or , suivant le concordat germanique , il falloit , pour occuper ce siège , être Allemand de nation , chanoine de la cathédrale , avoir vingt- un ans, ne posséder aucun bénéfice incompatible avec lui , et réunir enfin la majorité des suffrages du chapitre. A défaut de Fune quelconque de ces qualités , et c'étoit ]e cas des deux prétendants , il falloit avoir recours à la voie de postulation , c'est-à-dire , solliciter , sur la présentation des deux tiers des suffrages , Fapprobation du pape , auquel étoit réservé le droit de confirmer Félection. Des vingt-quatre voix du chapitre , le cardinal en eut quatorze et le prince neuf; en sorte que ni Fun ni Fautre n'en réunirent un nombre suffisant pour être élu. Le pape , sans bien connoitrè ses véritables intérêts , releva le prince de Bavière de ce défaut par un bref d'éligibilité , et ce fat cette dernière faveur que Louis considéra comme un acte révoltant de partialité , et auquel il se montra trop sensible, qui lui fit prendre à lui-même Fimpohtique résolution de commencer les hostilités. Mais d'abord il prit possession d'Avignon , et fit interjeter d'avance appel au futur concile de tout ce que le pape , dont on craignoit en représailles un interdit sur le royaume , pourroit oser à cet égard : en même temps , et à l'effet de tranquilliser les consciences timorées , il fit déclarer qu'il n'entendoit se soustraire par cette mesiire ni au respect , ni à Fobéissance qui ctoit légitimement due ail père commun des fidèles. Le pape répondit à cette voie

ï36 HISTOIRE DE FRANCE.

" de fait avec une modération qu'on n'attendoit point de

^'^ sa part , et qui rendit ces prévoyances inutiles. Il se borna en effet à réfuter les divers articles du manifeste, par lequel le roi essayoit de légitimer sa prise de possession ; prétendit refuser avec raison des bulles à des prélats qui , sans droit et de leur propre autorité , avoient consenti à Textension de la régale , contre les dispositions du concordat ; et , quant à Faudience refusée au marquis de Lavardin , il observa que nul ne pouvoit se dire ambassadeur près d'une puissance , qu'il n'eût été agréé par elle , et que déjà il en avoit trop souffert lorsqu'il avoit toléré que le marquis entrât en armes dans sa capitale.

La mort du pontife , qui eut lieu l'année suivante , mit fin aux alarmes que l'on avoit conçues de son opiniâtreté, et à celle d'un schisme qui eût pu en être la suite. Le successeur d'Innocent XI , Alexandre VIII (Pierre Ottoboni) , fut remis en possession d'Avignon , moyennant qu'il se relâchât sur l'article de la régale : mais, également inflexible sur celui des franchises, il amena enfin le roi à y renoncer, ggg^ Louis XIV auroit peut-être pu rendre les projets des confédérés inutiles, et tromper la maligne adresse de Guillaume, en se tenant sur une défensive respectable qui l'auroit fort embarrassé , dans le moment sur-tout où 5 sous l'apparence de faire rendre aux Anglois la plénitude de leurs droits et de venger le protestantisme opprimé par Jacques II, il ne songeoit , à l'aide des forces de sa république , qu'à usurper le trône de son beau-père ; trône dont l'expectative , qu'il tenoit de sa femme , venoit de lui être enlevée par Ja naissance

importune d'un prince de Galles. Aucun des alliés n'auroit osé porter le premier coup. Mais agacé, pour ainsi dire , par de petites attaques , piqué par le refus de rarchevêché de Cologne au cardinal de Furstemberg , par celui que fit la diète germanique de convertir la trêve de Ratisbonne en une paix définitive, et irrité enfin des réclamations un peu audacieuses de l'électeur palatin , le monarque prend feu , et envoie une grande armée en Allemagne.

A défaut du maréchal de Créqui, que la mort avoit enlevé l'année précédente, et du maréchal de Luxembourg, que Louvois ni le roi n^aimoient pas, elle fut commandée par le dauphin, ayant sous lui Jacques- Henri de Durfort , maréchal de Duras , Catinat , alors lieutenanî -général , et Vauban , qui devoit diriger le siège de Phiiisbourg. « Mon fils, lui dit le roi à son « départ, en vous envoyant commander mes armées « je vous donne les occasions de faire connoître votre « mérite; allez le montrer à toute l'Europe, afin que, « quand je viendrai à mourir, on ne s'aperçoive pas que « le roi soit mort. » Phiiisbourg, abandonné à ses propres forces, parcequ'on étoit loin de s'attendre en Allemagne à la rupture d'une trêve si favorable à la France, ne tint qu'un mois, et se rendit vers la fin d'octobre. Les François, qui à cette époque étoient déjà maîtres de Kaysersiautern, de Kreutznach, d'Oppenheim, d'Heidelberg et de Mayence, s'emparèrent encore, avant la fin de la campagne, de Trêves, de Spire et de Worms , et mirent enfin garnison françoise dans toutes les places de l'électorat de Cologne, qui leur furent livrées par le cardinal de Furstemberg, Ainsi, dès le commencement

l38 HISTOIRE DE FRANGE.

— de la guerre, la majeure partie du Palatinat et des trois électorats ecclésiastiques tomba au pouvoir de Louis X[V.

Mais tandis qu'il s'engageoit dans ces conquêtes peu solides, Guillaume, plus habile, qui Fobservoit, quittoit les ports de la Hollande, et cingloit vers FAngleterre avec vingt mille hommes de débarquement. Il avoit compté opérer sa descente dans le nord , mais des vents contraires le poussèrent dans la Manche, où stationnoit la flotte aiigloise qui ne le vit point ou qui feignit de ne le point voir; et, le sixième jour, il débarqua à Torbay. De ce point il gagna Exeter, puis Salisbury, et Londres enfin, quand les intelligences nombreuses qu'il avoit dans tout le royaume eurent achevé de consommer la désertion universelle des troupes royales. Jacques eut la liberté de se retirer à Rochester. Il en profita pour se sauver en France , à la grande satisfaction du prince d'Orange , qui desiroit ardemment son évasion, et qui la favorisa par l'assentiment qu'il s'empressa de donner au choix de la retraite fait par son beau-père. Cette importante révolution , qui mit fin à la dynastie des Stuarts en Angleterre, et qui porta le prince d'Orange sur le trône , fut l'ouvrage de moins de six semaines : Guillaume avoit abordé le i5 novembre à Torbay, et Jacques s'embarqua à Rochester le 23 décembre.

1689. Les conquêtes des François en Allemagne furent suivies d'une dévastation que l'on crut malheureusement nécessaire pour tenir l'ennemi éloigné des frontières du royaume. On ordonna aux infortunés habitants des villes et des campagnes du Palatinv^t d'emporter ce qu'ils pourroient dç leurs maisons, qu'on alloit ren-

touîs xîv. 109 verser et réduire en cendres ; et^ sans égard aux vicissitudes de la guerre et aux représailles possibles qui pourroient s'exercer sur nos provinces, la menace fut exécutée avec toute la rigueur qui pouvoit la rendre révoltante. Quarante villes et tous les bourgs et les villages de cette malheureuse contrée devinrent la proie des flammes et du pillage , et la sépulture même des morts, celle des anciens empereurs germains ne fut pas respectée. L'Allemagne poussa un cri d'horreur, et Findignation dont elle fut saisie mit enfin sur pied trois armées destinées à repousser ses barbares envahisseurs. La première , sous le commandement du prince de Waldeck , général des Cercles , s'unit dans les Pays-Bas aux HoUandois , aux Espagnols , et à onze mille Anglois commandés par Churchill , si fameux depuis sous le nom de comte , puis de duc de Marlborough , et qui , favori du roi Jacques, avoit déserté son parti. La seconde, que conduisoit le duc de Lorraine , le vainqueur des Hongrois et des Turcs , devoit agir sur le Haut-Rhin , tandis que la troisième , qui avoit pour chef le grand électeur de Brandebourg, attaqueroit plus bas l'électorat de Cologne. Malgré les efforts du maréchal de Duras, le duc reprit Mayence, défendue pendant deux mois avec autant d'intelligence que de courage par le marquis d'Uxelles, qui fit vingt-une sorties , ne se rendit que parcequ'il manqua de poudre , et fut hué néanmoins par les Parisiens à son retour. Plus juste appréciateur de ses talents , Louis X[V lui adressa ces mots flatteurs : « Vous vous êtes défendu en homme « de cœur, et vous avez capitulé en homme d'esprit. » Le duc donna ensuite la main à l'électeur de Brandebourg, pour achever la reddition c|e Bonn, dont la dé-

l4o HISTOIRE DE FRANCE.

fense étoit aussi opiniâtre que celle de Mayence; et il força les François à hiverner sur leur propre territoire. Il se flattoit de poursuivre ses succès , et de rentrer enfin dans les domaines de ses ancêtres , lorsqu'une maladie , au commencement de la campagne suivante, vint mettre un terme à ses exploits et à ses espérances.

Les François avoient été moins heureux encore en Flandre que sur le Rhin. Le maréchal d'Humières, qui y commandoit , ayant fait poursuivre à Walcourt , entre Sambre et Meuse , les fourrageurs du prince de Waldeck , y laissa imprudemment engager un combat important par les nombreux renforts qui furent envoyés de part et d'autre, et perdit deux mille hommes. Cet échec fit confier à Luxembourg, Tannée suivante, le commandement de la grande armée. Le duc deNoailles , envoyé en Catalogne avec six à sept mille hommes, moins pour faire des conquêtes que pour empêcher les Espagnols de porter ailleurs des secours, battit les Miquelets , montagnards des Pyrénées , et s'empara de- Campredon.

Dès le mois de mars cependant quelques frégates avoient porté le roi Jacques en Irlande , où la population catholique et le vice-roi Tyrconel lui étoient demeurés fidèles. Quelques semaines après , le comte de Château-Renaud , avec une flotte de douze vaisseaux de ligne, lui amena un renfort de six à sept mille François , commandés par Lauzun, rentré en grâce auprès de son maître, pour avoir conduit en France la reine d'Angleterre et le prince de Galles. A son retour et en sortant de la I)aie de Rantry, le comte fut attaqué par l'amiral anglois Herbert, qu'il battit complètement. Cet avantage ne put empêcher le vieux duc de Schom-

LOUIS XIV. l4ï

berg, que la révocation de Fédit de Nantes avoit banni ' de la France et attaché à la fortune de Guillaume , de descendre en Irlande avec une armée qui, sans faire de grands progrès , tint en échec pendant tout le reste de Tannée celle du roi Jacques. Ce prince avoit eu d'abord des succès ; mais des ligueurs impolitiques , et le dessein mal dissimulé de punir ceux qui Favoient offensé , nuisirent à sa cause , en multipliant les résistances.

Guillaume , l'année suivante , descendit lui-même en Irlande , et le ii juillet son armée et celle de Jacques se trouvèrent en présence à Drogheda , sur la Boyne , au nord de Dublin. Celle du prince d'Orange montoit à trente-six mille hommes de bonnes troupes , parmi lesquelles se trouvoient plusieurs régiments de François réfugiés. Les milices irlandoises étoient presque aussi nombreuses , mais beaucoup moins aguerries ; elles n'avoient, même des qualités qui font le vrai soldat, que ce qui fait perdre les batailles, beaucoup d'intrépidité, plus de présomption, et point d'obéissance. Le roi néanmoins témoigna pour le combat une ardeur égale à celle de Guillaume. Ses généraux lui conseilloient la retraite et Finvitoient à attendre l'effet de la promesse de Louis XIV, qui devoit envoyer des frégates dans le canal de Saint-Georges , pour détruire les convois qui entr^tenoient l'armée de Guillaume, et le réduire ainsi peu-à-peu sans coup férir. Il fut sourd à ces représentations , et le courage de la poignée de François que commandoit Lauzun , n'ayant pu suppléer à l'inexpérience du reste , l'honneur de la journée , après quelques vicissitudes qui firent pencher un instant la balance en faveur de Jacques , telles que la mort de

I\i2 HISTOIRE DE FRANCE.

Schomberg , resta en définitif aux troupes les plus exercées. Les affaires du roi, malgré ce désavantage, li'étoient pas désespérées , et la réunion de ses garnisons pou\ oit lui former une nouvelle armée égale à celle de Guillaume; mais Jacques, qui plus d'une fois avoit fait preuve de capacité et de valeur , sembla en manquer alors , ou du moins de ce courage d'esprit que réclamoit la circonstance. Il quitta l'Irlande pour retourner en France , et laissa à ses partisans , que sa retraite devoit décourager , le soin de défendre une cause qu'il abandonnoit personnellement ; exemple contagieux , et que Lauzun suivit de près.

Cependant le ministre de la marine , l'ardent Seignelai , tout dévoué à Jacques II , avoit espéré le salut du prince, de l'incident qui sembJoit devoir consommer sa ruine , de la descente même de Guillaume en Irlande. Au moment où l'usurpateur y mettoit le pied , Seignelai s'étoit promis de lui interdire le retour en Angleterre. A cet effet, il se proposoit de diriger les opérations d'une flotte de quatre-vingts vaisseaux de ligne qui, sous lui, commandée par Tourville et Château- Renaud , de voit sortir du port de Brest, dont la construction étoit encore une création de son génie. Il comptoit , à l'aide d'un si formidable armement , détruire les flottes de Hollande et d'Angleterre , cerner ensuite l'Irlande à l'est et à l'ouest , et tenter enfin eu Angleterre même une descente aisée , que dévoient seconder les partisans nombreux de Jacques en Ecosse et dans le nord du royaume. Une indisposition empêcha le ministre de monter sur la flotte , et Tourville fut chargé de remplir ses intentions.

Tourville re<îaliUùt à Beachy , sur la côte de Sussex ,

LOUIS XIV. i43 et à Fest de File de Wight , la flotte des alliés , forte de " / soixante voiles; Famiral anglois Herbert vouloit faire retraite ; mais les Hollandois , qui se croy oient invincibles sur mer, s'engagèrent malgré lui et en furent mal secondés : Tourville crut toucher au moment d'exécuter à la lettre la première partie de ses instructions : celle qui étoit relative à la destruction de la flotte ennemie. La présence d'esprit de l'amiral hollandois Hervetzen la sauva : il donna ordre à tous ses vaisseaux maltraités de jeter Fancre, et les empêcha ainsi dedéri-ver , par l'effet de la marée , sur les vaisseaux françois qui eussent achevé de les détruire , et qui , faute de la même précaution , furent entraînés eux-mêmes loin du théâtre du combat. Cette bataille se livra la veille de celle de la Boyne et coûta quinze vaisseaux à l'ennemi , qui fut contraint de chercher son salut dans la retraite : Famiral anglois fit la sienne dans la Tamise, et les Hollandois dans leurs ports. Tourville, à peine mouillé au Havre pour réparer ses avaries , regagna les côtes d'Angleterre pour achever d'y remplir sa mission. Il brûla à Tingmouth , près deTorbay, douze petits bâtiments , et y tenta une descente avec dix-huit cents hommes. Mais n'ayant remarqué sur la côte aucune apparence de mouvement en faveur de Jacques ^ il présuma que l'intérieur n'étoit pas mieux disposé et rentra à Brest , chargé de dépouilles et de trophées qui excitèrent un enthousiasme général. Seignelai ne le partagea pas , et reprocha même assez durement au vainqueur, non point de n'avoir pas été brave et habile, mais de n'avoir pas été plus téméraire , et d'avoir perdu une occasion qui ne se retrouveroit plus.

Déjà en effet Guillaume avoit donné ses ordres pour

l44 HISTOIRE DE FRANCE.

réparer les pertes de sa flotte , et jugeant même bientôt que le péril étoit passé, il ne quitta l'Irlande qu'au commencement de septembre , et après avoir tenté le siège de Limerick , que fit échouer la valeur du capitaine François Boisseleau , qui y commandoit. Ainsi la victoire de Beachy , qui avoit fait presque oublier aux Irlandois les désastres de la Boyne , trompa leurs espérances , et Marlborough, qui vint remplacer Guillaume , soumit , avant la fin de Tannée , Cork , Kinsale et tout le midi de l'Irlande. L'ouest seul resta aux Jacobites : mais la mésintelligence se mit entre Sarsfield qui les commandoit , et le lieutenant général S. Ruth , que la France, au commencement de 1691, avoit envoyé pour remplacer Lauzun ; et cette funeste division influa sur la journée malheureuse de Kilconnel. Cette bataille gagnée par Ginckle , comte d'Athlone , presqu'à Fanniversaire de celle de la Boyne , et où fut tué le général françois , eut des suites encore plus funestes à la cause du roi Jacques , dont elle ruina le parti sans retour. Limerick se rendit peu après , et la capitulation* de cette place fut une espèce de charte qui régla les droits et le sort définitif des catholiques d'Irlande. Quinze mille d'entre eux , par attachement pour Jacques , ou par aversion pour Guillaume , refusèrent d'en profiter, et, s'exilant volontairement, montèrent sur la flotte qui ramenoit les François , et se choisirent une nouvelle patrie en France.

Dix jours avant la bataille de la Boyne , la Flandre étoit le théâtre d'un engagement bien plus important sous le rapport du nombre de troupes qui y prirent part , beaucoup moins , si l'on considère les résultats : on a vu comment la défaite de Walcourt valut au ma-

LÔUÎS XIV.

réchal de Luxembourg le commandement de la grande —

armée de Flandre. Une autre moins considérable, lais- ^^9^* sée au maréchal d'Humières , couvroit les places de la Moselle. Le prince de Waldeck, avec des forces supérieures , tenoit sur la Sambre , près de Fleurus , la première en échec , et attendoit l'électeur de Brandebourg pour attaquer et pour détruire successivement les deux armées. Luxembourg, qui Favoit pénétré, fit avorter ses desseins en le gagnant de vitesse. Avant que Féiecteur pût le joindre , un renfort tiré secrètement de Farmée de la Moselle ayant rendu la supériorité au maréchal^ celui-ci se hâta d en profiter , et le premier juillet il offrit la bataille. Le prince Faccepta d autant plus volon* tiers , qu'il ignoroit Farrivée du secours , et qu'à loisir il s'étoit choisi une excellente position qu'il ne vouloit pas quitter. Mais le maréchal , qui déjà lui avoit dérobé la connoissance de ses forces , lui enleva encore le dernier avantage par une de ces inspirations subites qu'il sembloit tenir de Condé , dont il étoit 1 élève.

Il marchoit à découvert et sur un front égal à celui que présentoit Fennemi , quand , à Fune de ses ailes , il observe une légère éminence qui devoit pendant quelques instants dérober la vue de ses mouvements. A la faveur de ce rideau , il porte toute la cavalerie de son aile sur le flanc de Farmée hollandoise , comble en même temps le vide de sa ligne par les troupes venues de la Moselle, et, sans laisser à Tennemi le temps de soupçonner sa manœuvre , il l'attaque aussitôt et de front et en flanc. Waldeck, étonné de se voir débordé par une armée qu'il croyoit inférieure , essaie d'y remédier par un changement de position ; mais il ne put Fexécuter sans un désordre qui se convertit bientôt en dçroute.

Six mille morts qu'il laissa sur le champ de bataille,

^^90- onze mille prisonniers et la perte de presque toute son artillerie, signalèrent sa défeite. L'infanterie hoUandoise résista long-temps , et son intrépidité coûta trois mille hommes aux François. Mais cette victoire si brillante , et qui sembloit devoir être décisive , n'eut aucunes suites. Les restes de l'armée battue se réunirent sous Bruxelles aux troupes de l'électeur et à divers corps d'Anglois , de Hollandois et de Liégeois , qui lui rendirent sa première supériorité , tandis que le vainqueur, privé par le ministre d'une partie de ses forces , se vit réduit, au contraire, à éviter une action avec autant de soin qu'il l'avoit recherchée.

Au-delà du Rhin la campagne fut purement d'observation.Le dauphin,ayant sous lui le maréchal deLorges, commandoit encore l'armée , et c'étoit le duc de Bavière, son beau-père, qui remplaçoit le duc de Lorraine, à la tête des troupes impériales. Le duc étoit supérieur en forces à son gendre ; néanmoins il s'épuisa en marches et en contre-marches , sans pouvoir le joindre , ni lui enlever la moindre place.

Malgré celles que possédoit la France en Italie , et qui sembloient lui préparer les voies à la conquête du Milanez , la difficulté d'alimenter une armée , à travers les gorges des Alpes , des munitions de tout genre qui lui étoient nécessaires , rendoit cette entreprise impraticable , sans le concours du duc de Savoie , et c'est ce qui le faisoit rechercher avec empressement par la France. Intermédiaire entre elle et l'Autriche, il pou voit favoriser à son gré l'une ou l'autre puissance. Dans l'embarras du choix , la considération de la Lorraine envahie par la France pour s'assurer un passage en

LOUIS XÎV, i^j

Alsace , et là crainte de subir un pareil sort , fixèrent

son esprit incertain , et lui firent resserrer ses liaisons avec la cour de Vienne. Pour Fen punir, vingt mille hommes commandés par Catinat , et feignant de se rendre dans le Milanez, se présentent à Fimproviste devant Turin , somment le duc de livrer ses meilleures places de guerre , et de mettre encore à la disposition du roi trente mille hommes de ses troupes. Obtempérer à cette demande , c'étoit se dépouiller soi-même , et pour s'y refuser il eût fallu des dispositions que la duc n'avoit pas faites : cependant c'étoit au bout de quarante-huit heures qu'il devoit rendre réponse. Victor:-Amédée, fidèle à la vieille tactique de son bisaïeul Charles-Emmanuel, profite de ce délai pour entamer une négociation , et la prolonge avec adresse durant uu mois. Pendant ce temps il prend des mesures de dé^ fense avec ses alliés , se réconcilie avec les Barbets , paysans calvinistes de ses montagnes , qu'il avoit vexés à l'exemple de Louis XIV, croit alors pouvoir changer de langage , et intime à son tour à Catinat , qui s'attendoit à une tout autre issue , l'ordre d'évacuer lui-même son territoire , et de payer le dégât que ses troupes y avoient commis. Enfin , pour appuyer d'effet cette notification imprévue, il se met lui-même en marche et se propose d'enlever l'arrière-garde françoise qui étoit encore sur une des rives du Pô , tandis que le reste de l'armée avoit passé le fleuve sur le pont de Carignan» Sur l'avis de ce mouvement, Catinat rétrograde vers Saluées et rencontre le duc le i8 août, près de l'abbaye de Staffarde. Les dispositions du prince étoient mauvaises , les ailes mal appuyées furent tournées sans difficulté , et la déroute de son armée en fut la syite ;

l48 HISTOIRE DE FRANCE.

- il laissa trois mille hommes sur la place , et les François seulement trois cents. La perte de la Savoie et de la plupart des places du Piémont suivit de près cette action , et Tannée suivante il ne restoit à Amédée que Turin, Coni et Verue. Mais une guerre de chicane, que le duc entendoit fort bien et à laquelle prêtoit admirablement un pays coupé et hérissé de montagnes , lui permit d'attendre les secours de FAutriche. Le prince Eugène , avec quatre mille hommes , fit lever le siège de Coni , et l'armée françoise , laissée dans l'état de foiblesse où la réduisoient ses propres triomphes, et battue en détail par le duc de Bavière , qui étoit passé en Italie avec des renforts , fut contrainte de repasser les Alpes.

La campagne de 1691 ne fut guère profitable qu'à Guillaume , qui , ainsi qu'on l'a vu , abâttit le parti du roi Jacques en Irlande. Sur le Rhin , le maréchal de Lorges et l'électeur de Saxe continuèrent la guerre d'observation. L'empereur avoit réservé la majorité de ses forces pour le Piémont , d'où il fit reculer les François , et pour la Hongrie, où le prince de Bade, son général , battit les Turcs à Salankemen. En Espagne, le maréchal de Noailles prit Urgel , qui lui ouvroit l'Aragon , et le comte d'Estrées bombarda Barcelone. Ce fut en Flandre qu'eurent lieu les plus grands efforts de la France et des alhés , et ils se réduisirent à peu de chose. Le roi, ayant sous lui les maréchaux de Luxembourg et de La Feuillade , s'empara de Mons. Guillaume s'en approcha en vain pour la secourir. Plus heureux devant Liège , il interrompit les progrès du marquis de Boufflers , qui avoit bombardé cette ville , en punition de sa partialité pour les ennemis. Après ces exploits réciproques , les deux rois abandonnèrent leurs armées.

LOUIS XIV. i^g

Celle de France , sous Tournay , resta au maréchal de Luxembourg , et celle de Hollande , à Leuze , au prince de Waldeck. L'idée que la campagne étoit terminée , et la distance de quatre ou cinq lieues entre les deux armées , firent négliger au prince des précautions de sûreté dans un mouvement qu'il fit pour changer son camp. Luxembourg, instruit à temps de sa manœuvre, attaqua son arrière-garde comme elle passoit la petite rivière de la Catoire. Elle étoit composée de soixantequinze escadrons ; les François n'en avoient que vingthuit , mais c'étoit l'élite de la cavalerie francoise de la maison du roi et de la gendarmerie. La surprise , le désavantage du heu , et la nécessité de se battre en retraite , commencèrent la déroute de l'ennemi , et la valeur des assaillants l'acheva. Ce fut à-peu-près d'ailleurs tout le fruit d'une campagne qui fut plus glorieuse qu'utile.

Mais quoique la guerre commençât avec assez de succès , le roi ne pouvoit se cacher la peine qu'il auroit à la soutenir , pour peu qu'elle durât. Les finances , épuisées par les bâtiments et les autres dépenses de luxe , se trouvèrent en si mauvais état , qu'il fallut , dès le commencement des hostilités, songer à des expédients. Depuis Colbert elles avoient été administrées par Claude Le Pelletier , qui , dans l'espace de six ans , créa pour six milhons de rentes , et qui , accablé du fardeau de sa place, demanda sa retraite en 1689. Louis Phelipeaux de Pontchartrain , depuis chancelier , lui fut donné pour successeur. Le nouveau ministre , fertile en ressources^ changea le mode de remplir le vide du trésor public , et si l'on en excepte la capitation qu'il établit en 1696, et qui rapporta vingt-deux millions , ce fut en majeure

l5o HISTOIRE DE FRANCE.

partie par des impôts indirects qu'il pourvut aux énormes dépenses d'une guerre qui employoit quatre ou cinq armées , et quatre cent cinquante mille soldats. On créa des charges , et on obligea les financiers les plus opulents de les prendre ; espèce de taxe plus honnête , dit un auteur du temps , que celle qu'on imposa à d'autres nouveaux enrichis , dont on tira beaucoup d'argent. Les villes firent des présents considérables. Toulouse commença , et donna cent mille écus , Rouen autant , Paris quatre cent mille francs , et les autres en proportion. Le roi recevoit ceux qui venoient annoncer ces dons avec une affabilité qui les payoit de leur offrande. Il s'exécuta lui-même , et envoya à la monnoie tous les précieux meubles d'argent massif qui ornoient la galerie , les grands et petits appartements de Versailles , et qui faisoient l'étonnement des étrangers. Rien ne fut réservé ; mais le profit qu'on en tira ne peut se comparer à la perte des façons inestimables , plus chères que la matière. Ils avoient coûté dix millions et on n'en retira que trois. La publicité du sacrifice excita la raillerie des ennemis , et ne fit que les encourager contre une puissance sitôt forcée à une ressource qui annonçoit Furgence des besoins , sans pouvoir y satisfaire.

Sur ces entrefaites mourut Louvois. Le bombardement de Liège , le ravage du Palatinat , et d'autres excès qui se commirent dans ce temps ^ furent attribués à ce ministre dur et inflexible , qui commandoit froidement les massacres et les incendies. On lui reprochoit encore le défaut d'approvisionnement de Mayence , la levée du siège de Coni , les hauteurs enfin qui avoient aliéné le duc de Savoie. On prétend que le roi , naturellement juste et clément , en prit de l'éloignement

XOUIS XIV. i5i pour lui , et que ce fut le chagrin qu'éprouva le ministre du pressentiment de sa disgrâce qui Fenleva d'une manière presque subite. « Il étoit né, dit le président Hé- « nault , avec de grands talents , qui avoient principale- « ment la guerre pour objet. Il rétablit Tordre et la disci- « pline dans les armées , ainsi qu avoit fait Colbert dans « les finances. Mieux informé sauvent que le général « lui-même , aussi attentif à récompenser qu'à punir , « économe et prodigue suivant les circonstances , pré- « voyant tout et ne négligeant rien , joignant aux vues « promptes et étendues la science des détails , profonc< dément secret , formant des entreprises qui tenoient « du prodige par leur exécution subite , et dont le succès « n'étoit jamais incertain. Mais il eût été à souhaiter « qu'il n'eût pas porté trop loin la gloire de son maître , « et que, se contentant de voir le roi devenu l'objet du « respect de l'Europe , il n'eût pas voulu encore qu'il « en devînt la terreur. » Louis , qui vit sa mort avec indifférence , n'en donna pas moins son emploi au marquis de Barbesieux , son troisième fils , qui n'étoit âgé que de vingt-quatre ans , et qui parut avoir hérité-à-la fois des vertus et des vices de son père. Seignelai étoit mort l'année précédente , et sa charge de secrétaire de la marine avoit passé à Louis Phelipeaux 2le Pontchartrain , déjà contrôleur-général des finances , lequel recueillit ainsi presque toute la part d'autorité des Colbert, ses ennemis , depuis l'inflexibilité qu'il avoit montrée dans l'affaire de Fouquet , dont il avoit été juge.

Les fêtes succédèrent aux combats : deux mariages qui furent critiqués , et par lesquels la cour se renouvela , en furent l'occasion. Louis XIV fit épouser mademoiselle de Blois , sa fille légitimée , au duc d'Orléans

1^9. HISTOIRE DE FRAÎNCE.

son neveu , et Louise Bénédicte de Bourbon , fille du prince de Condé d'alors, tiu duc du Maine , né , comme mademoiselle de Blois , de madame de Montespan. Ces mariages ne furent point heureux : les deux princesses, fières , Fune d'appartenir au roi , quoique ce fût par le honteux Uen d'un double adultère , et l'autre , au contraire, d'être le fruit d'une union légitime, eurent un égal mépris pour leurs époux. Le duc d'Orléans , prince sans mœurs , en tint peu de compte ; mais le duc du Maine en fut martyr.

Barbesieux signala le commencement de son ministère par d'immenses préparatifs pour la campagne des Pays-Bas. Le roi , à la tête de quatre-vingt mille hommes , ayant sous lui le marquis de Boufflers, investit Wamur. Ce siège est remarquable par deux particularités intéressantes : premièrement , par la lutte qui s'établit entre les deux premiers ingénieurs de l'Europe , Vauban , qui dirigeoit les assiégeants , et le Vauban des Hollandois , Cohorn , qui conduisoit les assiégés , et qui fut blessé grièvement à l'attaque d'un fort de son nom qui couvroit la citadelle , et après la prise duquel il fallut capituler ; secondement , par la savante position que Luxembourg , qui couvroit le siège , prit sur la Mehaigne. tlle fut telle , que Guillaume et le duc de Bavière , qui avoient réuni cent mille hommes à l'autre bord , se trouvèrent dans l'impossibilité d'attaquer ou les lignes ou lui-même , sans un désavantage évident ; en sorte que , malgré l'immensité de leurs forces , ils eurent la douleur et la honte de voir tomber la ville sans avoir pu en approcher. Louis , après avoir pris pos ession de la place , retourna triomphant à Versailles , et enjoignit au maréchal , à qui il laissa le corn-

LOUIS XIV. i53 mandement de Tarmée , de borner ses soins à la conservation des conquêtes.

Luxembourg , selon ses ordres , s'attachoit purement à éclairer de près les mouvements du prince. Comme il le suivoit ainsi pied à pied , et qu'il étoit posté entre Steinkerque et Enghien , séparé de Fennemi par un terrain couvert et tellement rempli de défilés , qu'il paroissoit impossible qu'une action pût s'engager entre les deux armées, Guillaume découvrit entre ses secrétaires un espion du général françois. Avant de le livrer à la mort , il l'obligea de mander , en sa présence , au maréchal que le lendemain se feroit un grand fourrage , et que, dans l'intention d'en protéger le retour, on devoit occuper les défilés avec de l'infanterie et de l'artillerie , ce dont , par conséquent, il ne devoit point s'alarmer. Un partisan françois , qui avoit reconnu la tête des défilés , et qui avoit aperçu ce mouvement , en ayant fait part au général , la conformité des rapports ajouta à la foi que Luxembourg avoit en son espion , et le confirma dans la pensée qu'il n'étoit question en effet que d'un fourrage.

L'inutile effusion de sang qu'il en eût coûté pour troubler une opération sans importance , et protégée avec tant de soin , lui fit prendre le parti de demeurer tranquille. C'est ce qu'avoit espéré Guillaume, qui le 4 août , à la faveur de la sécurité qu'il avoit inspirée , déboucha de toutes parts hors des défilés, se forma en bataille , s'étendit sur tout le front du camp et dispersa d'abord une brigade qui occupoit un poste avancé. Luxembourg étoit malade , et même alors dans l'effet des remèdes. Mais c'étoit pour les moments critiques que son génie sembloit approprié : en un moment l'ar-

l54 HISTOIRE DE FRANCE.

niée eut pris les armes , et se trouva en bataille à la téte du camp avec la même célérité. La brigade maltraitée reçoit des secours et fait reculer à son toui Tcn-; nemi. Quelques broussailles avoient retardé la marche: des Ilollandois sur le reste du front. Le général francois , qui ne perdoit aucun des avantages dont il pouvoit profiter , porta sans délai en avant sa première ligne, et donna ainsi à la seconde l'espace nécessaire pour se former. Alors il presse les assaillants avec vigueur: et, sur ces entrefaites , le marquis de Boufflers étant survenu à la tête des dragons , ils achevèrent ensemble de repousser Fennemi dans ses défilés. Ce fut le combat le plus sanglant de la guerre , et Ton croit qu'il coûta sept à huit mille hommes à chacune des armées. Presque tous les princes françois s'y trouvèrent, et y payèrent de leur personne avec une résolution qui fit exemple , et qui contribua au gain de la bataille. Elle n'eut pas d'ailleurs d'autres résultats que les précédentes. Le prince d'Orange , battu , reculoit de quelques lieues, et n'en étoit pas moins redoutable. Cette fois il se retira sous Bruxelles , Luxembourg fut contraint d'en faire autant sous Courtray, et la Flandre resta encore à conquérir. Furnes et Dixmude seulement tombèrent au pouvoir du marquis de Boufflers.

Sur le Rhin, la foiblesse des moyens rendit la cam pagne languissante. Vers la fin cependant , Frédéric- Charles , administrateur de Wirtemberg pendant la minorité de son neveu , et général de l'empereur , fut battu à Pfortzheim , dans le marquisat de Bade-Dourlach , par le maréchal de Lorges , et fait prisonnier de la main de Villars ; mais les modiques avantages qu'on recueillit en cette contrée et en Flandre furent plus

LOUIS XIV. iS5 que contre-balancés par les revers qu'on éprouva du côté de la Savoie et sur FOcéan. On avoit renoncé à faire une guerre offensive en Piémont , et Catinat s'y maintenoit entre Suze et Pignerol avec une foible armée d'observation. Victor-Amédée , au contraire , fortifié des secours de Fempereur , de FEspagne et de l'Angleterre , se vit en état de diviser ses forces et d'attaquer de divers côtés. Une partie fut destinée à tenir en échec Casai ; une autre , le maréchal de Catinat ; et lui-même avec le reste , accompagné du comte Enée Caprara , du prince Eugène et du duc de Schomberg , fils de celui qui fut tué à la Boyne , pénétra dans le Dauphiné , qui étoit sans défense , et y suivit les funestes exemples donnés par les François dans le Palatinat. Embrun , Gap , Sisteron tombèrent en son pouvoir ; le fer et la flamme désolèrent le pays , et le butin qu'y firent les Piémontois fut immense. La petite-vérole, qui attaqua Amédée sous Embrun , ralentit heureusement ses progrès , et la mauvaise saison depuis , les maladies et la désertion, le firent aviser à la retraite.

Mais le plus grand désastre eut lieu sur FOcéan, Le roi n'avoit pas encore désespéré de replacer .Jacques sur son trône; un débarquement de vingt mille hommes devoit être protégé par une flotte de soixante-cinq voiles , lorsque toutes les réunions des escadres seroient effectuées. Une partie étoit dans la Méditerranée ; les vents et les tempêtes Fempêchèrent de joindre à temps, et la protection que Fon s'étoit promis de donner aux troupes irlandoises rassemblées dans le Cotentin se réduisit à quarante - quatre vaisseaux, commandés à la vérité par Tourville.

Le roi Jacques avoit ou croyoit avoir sur la flotte

l56 HISTOIRE DE FRANCE.

angloise des intelligences qui lui conseilloient de la faire attaquer avant la jonction des Hollandois. Ce tut le motif qui fît sortir Tourville de Brest avec hâte, et avec Tordre mal conçu d'aborder Fennemi , quelle que fût sa force, et sans qu'on eût prévu le cas de la réu^ iiion des deux flottes. Aussitôt que le roi en eut con- Boissance , et qu'il sut que la flotte combinée montoit précisément au double de celle de Tourville, on dépêcha à ce dernier jusqu'à dix corvettes pour contremander les premiers ordres ; mais elles ne parvinrent pas ou parvinrent trop tard. Le lord Russel , qui commandoit les Anglois , étoit sorti de Portsmouth peu de jours après que Tourville avoit mis en mer, et le 29 mai les deux flottes se rencontrèrent. On prétend que l'intention de Russel n'étoit pas de combattre : les instructions absolues de Tourville ne lui permirent pas de profiter de ces dispositions ; et , malgré le désavantage du nombre et du vent , il fallut qu'il se déterminât au combat le plus inégal. Il le fît avec une résolution qui étonna l'ennemi : le premier il lâcha sa bordée à l'amiral anglois ; et l'action , engagée ainsi à dix heures du matin , ne cessa entièrement qu'à dix heures du soir Malgré la longueur du combat et une supériorité qui permit aux Anglois de doubler la ligne des vaisseau françois , aucun d'eux n'amena , aucun ne fut mis hors de combat. Plusieurs cependant avoient eu à lutter , contre trois ou quatre vaisseaux à-la- fois. Le Soleilroyaly que montoit Tourville , fut de ce nombre , et dans l'im- . possibilité de le réduire, six brûlots, qu'il eut le bonheur d'éviter ou d'écarter , furent successivement dirigés sur lui. Yoyant leurs efforts inutiles , les vaisseaux anglois qui avoient doublé la ligne regagnèrent leur

flotte , et osèrent le faire en passant dans les intervalles des vaisseaux françois, dont ils essuyèrent toute la bordée. Ce fut le dernier acte de ce combat naval , le plus glorieux pour ]a France , en ce qu'il parut indécis jusqu'au moment de la retraite. Elle seule décela l'avantage réel des Anglois : les vaisseaux françois , inégalement maltraités , ne purent faire route de concert , et se dispersèrent en divers ports de la Normandie et de la Bretagne. Ceux qui accompagnoient Tourville , pressés par l'ennemi , auquel la lenteur de leur marche ne leur permit pas de se dérober , se virent contraints de relâcher dans les ports sans défense de la Hogue et de Cherbourg, où les Anglois les brûlèrent au nombre de treize, à la vue du camp des Irlandois , et sous les yeux mêmes du roi Jacques. Lès Anglois essayèrent de profiter de la consternation répandue par leur victoire pour tenter un débarquement sur quelques uns des ports de France ; mais leur tentative fut inutile ; et à peine leur escadre fut-elle rentrée , que les vaisseaux françois, revenus de leur première stupeur, recommencèrent à désoler leur commerce. La gloire de Tourville , loin de souffrir d'un échec qui ne put être imputé qu'à ses instructions, en reçut un nouvel éclatet Louis XIV, juste appréciateur d'une habileté et d'un courage vraiment extraordinaires, qui avoient balancé des forces avec lesquelles celles de son amiral ne pouvoient entrer en comparaison , crut ne pouvoir moins faire pour lui que de le comprendre dans la promotion qui procura l'année suivante au duc de Villeroy , au tnarquis de Boufflers , au duc de Noailles et à Catinat , le bâton de maréchal de France.

Le roi ne borna pas la distribution de ses faveurs aux

l58 HISTOIRE DE FRANCE.

seuls généraux qui conduisoient ses armées, il l^étèndit encore aux officiers qui commandoient sous eux, au moven de la création qu'il fit en ce même temps de tordre militaire de Saint-Louis, Cette institution eut un i effet prodigieux sur une nation sensible à Fhonneur^ et contribua sans doute aux suCcès de la France pendant cette année.

Louis, accompagné de toute la cour, rejoignit ail. mois de mai son armée , rassemblée à Gemblours , entre Namur et Bruxelles. La campagne sembloit s'annoncer comme une partie de plaisir; mais Fapproche du prince d'Orange la rendit plus sérieuse. On prétend qu'il s'étoit assez imprudemment avancé pour se trouver engagé entre les corps d'armée du roi et du maréchal de Luxembourg, et qu'il ne pouvoit se retirer sans échec, s'il étoit attaqué. Mais , soit alarmes de la part de madame de Maintenon sur les dangers personnels que pourroit courir le roi , ou sur la santé altérée du monarque, qui fut en effet retenu quelque temps au Quesnoy pour cette cause, soit opinion du roi , différente de celle de son général, il résista aux instances du maréchal pour attaquer Guillaume. Il se détermina même à retourner à Versailles après avoir fait deux détachements de son armée : l'un pour l'Allemagne , sous le dauphin; l'autre pour l'Italie, où des renforts étoient nécessaires ; et ce fut la dernière fois que le roi parut en campagne.

Luxembourg, demeuré avec quatre-vingt mille hommes, rechercha l'occasion qu'il avoit été contraint de laisser échapper. Le prince d'Orange étoit campé sous Louvain , et y occupoit une position inexpugnable. Pour Fen tirer, Luxembourg fit mine de menacer Liège,

LOUIS XIV. îog où étoient les magasins de l'ennemi ; et le stratagème eut son effet. Guillaume s'affoiblit d'abord de deux détachements qu'il destina pour cette ville , et se rapprocha ensuite du théâtre des opérations. Instruit de ce mouvement, lAixembourg se porte rapidement au-devant de lui, dans l'espérance de le surprendre. Il le joignit le 28 juillet; mais il le trouva fortement retranché en avant de la Ghéte, près de Landen, et ayant son front couvert en partie par le village de Neerwinde. Il ne laissa pas de l'attaquer le lendemain , et le fort du combat se porta d'abord sur le village, dont il étoit nécessaire de s'emparer pour pouvoir aborder le front d^ l'ennemi dans sa totalité. Deux fois le village fut pris et repris : le maréchal de Boufflers opinoit à la retraite; mais Luxembourg, que les difficultés ne faisoient qu'animer davantage , voulut conduire lui-même une troisième attaque. Il y employa la maison du roi et une partie de l'infanterie de la droite, commandée par Villeroy, qui s'achemina avec elle, et qui le premier sauta dans les retranchements. Neerwinde fut encore une fois emporté, et il ne s'agissoit plus que de s'y maintenir. Déjà l'ennemi dégarnissoit sa gauche pour essayer de reprendre le village. Deux fois il avoit impunément fait cette manœuvre. Mais , à celle-ci , le marquis de Feuquières, habile officier, à qui Ion doit des mémoires mihtaires très estimés, et qui se trouvoit commander la droite par l'absence du maréchal, fit attaquer le renfort dans sa route, et perça en même temps dans les retranchements dégarnis qui lui étoient opposés. Ce mouvement et un dernier effort de la gauche donnèrent, après douze heures de combat, la victoire aux François, Elle leur coûta ^pt à huit liaille homiDes, et les alliés

l6o HISTOIRE DE FRANCE.

en laissèrent près du double sur la place. Le défaut de ponts et de vivres empêcha d'ailleurs qu'on ne les poursuivît; et la prise de Cliarleroy, seul fruit de cette coûteuse victoire, termina la campagne de ce côté.

Elle étoit aussi brillante en Italie : le maréchal de Catinat, repoussé d'abord jusqu au-delà de Pignerol | par le duc de Savoie, ayant reçu les renforts qui lui arrivoient de l'armée de Flandre , débouchatle la vallée de Suze, et prit poste à la Marsailie, où il interceptoit la communication du duc avec Turin. Le prince avoit prévu cet inconvénient; mais il ne vouloit pas perdre de vue Pignerol, qu'il avoit déjà fait bombarder; et de plus, ses premiers succès l'avoient tellement enflé, que, ne faisant aucun doute de battre les François, il ne tint nul compte d'un obstacle qui ne devoit durer que jusqu'à leur défaite. Cette première faute fut suivie des dispositions les plus défavorables pour le combat, et il en résulta que Victor- Amédée fut battu ainsi qu'il l'avoit été à Staffarde, et par la même cause. Pignerol et Casai , déjà investies, furent délivrées ; et toute la campagne de Turin fut livrée au pillage, en représailles des dégâts du Dauphiné.

Cette malheureuse guerre avoit pris un caractère de férocité qui n'étoit ni d'un siècle ni d'une nation civilisés. Le Palatin at étoit encore le théâtre de nouveaux excès : les cruautés les plus affreuses eurent lieu à la prise d'Heidelberg par le maréchal de Lorges; la moindre des horreurs qui y furent commises fut la violation des tombeaux des électeurs, dont les cendres furent dispersées dans les rues. Mais c'est à l'exagération de la haine sans doute que l'on doit l'imputation d'avoir dépouillé quinze mille habitants, et de les avoir pous-

LOUIS XîV* l6î

ses , sans vêtements , sans vivres , et exposés à Finclémence de Fair et au feu des bombes , sous les murs du château, dans le dessein d'en hâter la reddition. Le prince de Bade, chargé de la gloire qu'il s'étoit acquise sur le Danube, fut envoyé cette année remplacer dans ces contrées désolées les généraux sans moyens que l'empereur y avoit entretenus jusqu'alors : mais, les seuls renforts qu'amenoit le dauphin surpassant la totalité de ses forces, il se retrancha dans une défensive savante; et, posté sous Hailbron , d'où il fut impossible de le déloger, il arrêta le torrent qui menaçoit de se déborder sur l'Allemagne.

Roses, en Catalogne, se rendit au maréchal de Noailles. Il fut puissamment secondé dans ce siège par l'escadre du comte d'Estrées. En général, et si l'on en excepte la prise de Pondichéry par les Flollandois , toutes les opérations maritimes de cette année parurent ne se ressentir en rien du désastre de Tannée précédente : toutes prospérèrent aux François, tandis que toutes les entreprises des Anglois tournèrent à leur confusion. Telles furent celles qu'ils tentèrent sur la Martinique^ sur Terre-Neuve, et spécialement sur Saint-Malo, dont les armateurs désoloient leur commerce, et qu'ils se proposèrent de détruire de fond en comble. Leur moyen étoit un énorme brûlot, qui , maçonné au-dedans, étoit chargé de cent barils de poudre, recouverts de fascines, de paille, de poix, de soufre, et de carcasses remplies de boulets, de chaînes, de grenades et autres substances combustibles ou destructives. La ville avoit répondu au canon de la flotte ; et depuis, le feu ayant cessé de part et d'autre pendant vingt-quatre heures, on se flattoit que Fennemi ailoit se retirer, lorsque la nuit qui pré-

tC)2 MISTOIRE DE FRANCE.

— céda le i^*^ décembre la uiachine s'avança à pleines?

^^9^- voiles vers le mur où elle devoit être attachée. Elle n'en étoit qu'à cinquante pas , lorsqu'un coup de vent la détourna et la porta sur un rocher, où elle s'ouvrit: néanmoins le conducteur y mit le feu; mais, l'eau l'ayant gagnée , la majeure partie de l'artifice ne prit point , et l'explosion partielle et hors de portée ne fit de tort qu'aux toits et aux fenêtres de la ville.

Les Anglois avoient éprouvé un tort plus réel de la part de Tourville , qui à la fin de juin avoit cerné , près du cap Saint-Vincent, à la pointe du Portugal, une flotte marchande de quatre cents voiles, qui se rendoit, dans la Méditerranée , et qui étoit escortée par vingtsept vaisseaux de guerre. L'amiral Rooke, qui la cornmandoit, n'eut pas plutôt reconnu celle de Tourville,. forte de soixante-onze vaisseaux, qu'il prit le parti de la retraite, mais non sans laisser deux de ses vaisseaux entre les mains des François. De la flotte marchande vingt-sept furent pris , quarante-cinq brûlés , et la dispersion des autres les mit à la merci des armateurs. Tourville ne jugea peint à propos de suivre Rooke â Madère; mais, côtoyant l'Espagne, il fit essuyer de nouvelles pertes à l'ennemi dans les ports de Cadix, de Gibraltar et de Malaga.

Cette année, si heureuse pour la France, vit encore la fin de ses démêlés avec Rome. Le successeur d'Innocent XI avoit donné des espérances d'une réconciliation entière , mais il étoit mort sans les avoir remplies; et ce^ ne fut qu'Innocent XII (Antoine Pignatelli) , élevé sur le trône pontifical en i6gi , qui les réalisa. Les cardinaux d'Estrées et de Janson ménagèrent cet accommodement, qu'un peu de condescendance de part et d'an-

LOUIS XIV, ï63

tre fit réussir. Il fut convenu que les évéques élus écri-

roient séparément au pape qu'ils ressentoient une vive ^^9^* douleurdes choses qui dans rassemblée de 1682 avoient pu blesser le siège pontifical , et qu'ils tenoient pour non avenu tout ce qui avoit pu y être statué au préjudice de sa légitime autorité. Moyennant cette espèce de désaveu, qui n'infirmoit pas essentiellement la déclaration, les bulles leur furent expédiées : Tannée précédente, le roi les avoit déjà envoyés en possession du temporel de leurs évêchés.

Louis XIV prit occasion de ses avantages pour faire 1694. porter des paroles de paix. Dès le commencement de la guerre, en 1690, Charles XI, roi de Suède, s'étoit offert pour médiateur. Les alhés ne le refusèrent pas absolument ; de sorte qu'il continua ses bons offices, mais sans succès. Cependant, à force de persévérance, il obtint en lôgS qu'on entrât en explication. Le roi de France chargea le comte d'Avaux, son ambassadeur à Stockholm, de suivre la négociation. Elle n'avança pas : les parties belligérantes n'étoient point assez lasses. Une autre négociation, tentée en Suisse, n'eut pas un succès bien marqué; cependant on commença à s'expliquer sur la succession éventuelle de l'Espagne, sur l'invasion de l'Angleterre , sur les réunions à conserver ou à restituer, sur le sort de la Lorraine, et sur d'autres articles importants ; ce qui étoit un acheminement à la paix.

Cette année , Louis employa l'ambassadeur de Dane? marck à Londres, et l'électeur de Bavière lui-même, pour essayer de gagner Guillaume. Instruits de ces avances , les Hollandois tâchèrent d'attirer à eux la négociation , et firent savoir au roi qu'ils entreroien,t