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l64 HISTOIRE DE FRANCE.

• volontiers en pourparlers , s'il vouloit faire passer un

'^9^' agent à Liège. Il y envoya les sieurs de Calliores et de Harlay. Leurs hautes puissances en députèrent aussi; mais , par la mauvaise volonté de Guillaume , rien ne réussit , et le roi se vit contraint à faire de nouveaux efforts pour conquérir la paix.

L'épuisement de la France en hommes et en argent secondoit mal ses désirs. L'armée de Flandre étoit de beaucoup inférieure à celle de Guillaume. Le dauphin la commandoit , mais c'étoit Luxembourg cpi eu dirigeoit tous les mouvements. Ses instructions le réduisoient à la défensive , genre de guerre qui sembloit peu approprié à son caractère entreprenant , et qui n'ea contribua pas moins à sa gloire. Déguisant sa foiblesse à l'ennemi , il eut l'art , tantôt de l'inquiéter par les démonstrations audacieuses d'un assaillant , tantôt de se maintenir en des postes importants beaucoup plus long-temps qu'on ne l'attendoit de la nature de ses ressources. Il fit avorter ainsi les espérances de victoire que les alliés avoient conçues d'une retraite assez hasardeuse ; et lorsque Guillaume , désespérant de le battre, Teut abandonné dans le dessein de presser les villes maritimes de la Flandre entre son armée et les flottes d'Angleterre , l'actif Luxembourg fit échouer encore ses plans par une marche célèbre de quarante lieues , depuis son camp de Vignacourt , proche Louvain , jusqu'au pont de l'Epine sur l'Escaut , marche faite en quatre jours , malgré de nombreux défilés et le passage de cinq rivières. Toute son armée , transportée de l'autre côté du fleuve , y devança l'ennemi , qui ne fut pas médiocrement étonné de l'y trouver fortifié , et occupant tous les postes dont il croyoit lui-même s'assurer.

LOUIS XIV. i65 * Les maréchaux de Lorges et de Joyeuse , sur le Rhin, poussèrent jusqu'au Neckre , comme Tannée précédente. Mais la difficulté de subsister dans ce malheureux pays , qu'ils a voient ravagé eux-mêmes , et les renforts qui arrivoient au prince de Bade, les forcèrent de rentrer en Alsace. Ils y furent suivis par le prince , qu'ils ne purent empêcher d'y pénétrer , mais qui , pressé par la saison , n y séjourna pas long-temps , et se hâta de repasser le Rhin , après avoir levé quelques contributions.

Pareille stagnation se faisoit remarquer en Savoie. Deux causes y contribuoient : la foiblesse de Catinat et les incertitudes du duc de Savoie. Il étoit recherché par le roi , qui lui faisoit offrir la restitution de la Savoie et du comté de Nice , l'abandon de Pignerol , quatre millions de dédommagements , et de plus l'alliance du duc de Bourgogne , fils aîné du dauphin , avec l'aînée de ses filles. Les confédérés pénétrèrent ces négociations , et en prirent de l'ombrage contre le duc , qui se défia d'eux à son tour, et dès-lors le concert manqua à leurs opérations.

Il n'y eut qu'en Espagne que les avantages furent caractérisés. Le maréchal de Noailles , qui jusqu'alors avoit marché pied à pied en Catalogne , osa passer le Ter en présence de l'ennemi , le battit à Vergés sur les bords du fleuve , et s'empara , à la suite de sa victoire , de Girone, de Palamos et d'Ostalric. Il s'avançoit même vers Barcelone , et l'approche de Tourville ] du côté de la mer, lui donnoit le plus juste espoir de s'en rendre maître , lorsque l'arrivée de l'amiral Russel, avec quatre-vingthuit vaisseaux de ligne , fit évanouir ses espérances. Tourville n'a voit que soixante vaisseaux à lui opposer;

ï66 HISTOIRE DE FRANCE.

et la cour, devenue circonspecte depuis le combat de la

1694' Hogue , lui fit donner ordre de rentrer à Toulon.

Les Anglois promenoient une autre escadre sur les côtes de France baignées par TOcéan , et essayoient d'y effectuer des descentes. La plus considérable fut celle qu'ils tentèrent à Brest. Mais Vauban, que la cour, instruite de leur dessein , venoit d'y envoyer , avoit fait de telles dispositions , et les reçut si vigoureusement , qu'ds se rembarquèrent aussitôt. Leurs tentatives de bombardement et leurs macbines infernales n'eurent pas un meilleur succès à Dunkerque et à Calais. Ils firent plus de mal au Havre , et détruisirent presqu entièrement Dieppe, Mais les armateurs françois leur rendirent ces pertes au centuple, et une tempête dans , la Méditerranée sembla conspirer avec eux. Sept ou huit vaisseaux de guerre de l'escorte d'un convoi considérable furent brisés contre les rochers , et tout le convoi fut dispersé. Dans le mêmç temps , du Causse, gouverneur de Saint-Domingue , ruinoit , à l'aide des flibustiers , les sucreries de la Jamaïque ; et Jean Bart, près du Texel , avec six frégates et deux flûtes , attaquoit huit vaisseaux hoUandois , qui s'étoient emparés d'un convoi de grains destiné pour la France , en enlevoit deux à l'abordage , mettoit le reste en fuite , et ramenoit glorieusement la flotte dans nos ports, 1695 Cependant le trésor et l'armée tomboient dans un égal dépérissement. Pour subvenir aux besoins du premier , depuis long-temps on usoit , entre autres expédients , de la refonte des monnoies. La valeur du marc d'argent accrue de 26 livres i5 sous à 29 livres 4 , fi^^ monter celle des écus de 3 livres à 3 livres 6 sous ; mais çeux-la seulement qui étoient de nouvelle fabrique,

Les anciens , qui furent décriés sous divers prétextes , furent fixés à 3 livres 2 sous. Cette différence de quatre sous ou d'un quinzième produisit , en quatre ans , sur la masse de Fancien numéraire qui fut porté à la monnoie, un bénéfice de quarante millions. On y ajouta cette année une nouvelle ressource qui ne devoit durer que jusqu a la paix. Ce fut la capitation , mnû nommée de ce qu'elle étoit établie sur la tête de tous les cbefs de famille, répartis, pour son assiette, en vingt -deux classes ; nul privilège n'en exempta , et le roi lui-même voulut y être compris. Cette manière de s'identifier avec ses peuples leur allégea le poids de Fimpôt , et la réalité du besoin, qui étoit manifeste pour tous, le fit même payer avec joie. Il rendit près de vingt-deux millions.

Quant à Farmée , on pourvut à en remplir les vides par des recrutements forcés. Mais le plus habile des chefs qui lui imprimoient le mouvement n'existoit plus. Une attaque d'apoplexie avoit enlevé Luxembourg dans les premiers jours de janvier , et les anciens triomphes de Louis XIV disparurent avec lui. Le penchant du monarque pour le maréchal de Villeroy , fils de son gouverneur , décida du choix de son successeur en Flandre. Cette année , Guillaume y avoit séparé son armée en plusieurs corps , afin de masquer son véritable point d'attaque. L'électeur de Bavière observoit les hgnes des François , entre FEscaut et la Lys ; le prince de Wirtemberg menaçoit le fort de Knoke ; enfin le soin de couvrir la Flandre espagnole étoit confié au prince de Vaudemont , pendant que Guillaume luimême , avec le reste de Farmée , investissoit Namur , le véritable objet de ses mouvements. L'électeur et le prince de Wirtemberg furent repoussés dans leurs at-

l68 HTSTOinK DE FRANCE,

taques y et le prince de Vaudeinont, surpris à la cliiitê du jour par Villeroy , dut son salut et la {jloire d'une retraite vantée , au délai de la nuit, que rimprévoyance du général françois lui donna, en remettant au lendemain à Técraser. Tous trois rejoignirent Guillaume , qui , sur les bords de la Meliaigne , et malgré quatrevingt mille hommes , réunis par Villeroy , couvrit le siège de Namur , ainsi que trois ans auparavant Tavoit fait devant lui Luxembourg, lorsque le roi s'étoit emparé de la même ville. Le maréchal de Boufflers , qui s^Y étoit jeté avant son entier investissement , ne put , malgré ses talents , son courage et une garnison de quinze mille hommes , prolonger sa défense au-delà d'un mois. Il soutint un premier assaut , et ne crut pas devoir courir le risque d'un second. Cohorn dirigeoit le siège sous l'électeur de Bavière. On prétend que , piqué du mépris qu'avoit fait paroître Vauban pour plusieurs de ses ouvrages , en négligeant de les attaquer lors du premier siège , comme inutiles à la défense de la place, il affecta à son tour de négliger la plupart de ceux par lesquels l'ingénieur françois s'étoit proposé de rendre la ville imprenable , et qu'il prouva également qu'ils n'étoient pas plus nécessaires que les siens. Mais le détail des deux sièges semble démentir cette anecdote.

La mauvaise santé des deux généraux opposés sur le Ehin y maintint à-peu-près leurs troupes dans l'inaction. D'un autre côté , sous prétexte de maladie , le maréchal de Noailles , jalousé , suivant Saint-Simon , par Barbesieux , fut rappelé de Catalogne , et son commandement fut donné au duc de Vendôme, Louis-Joseph, arrière-petit-fiis de Henri IV. Jusque-là, ce prince, âgé de quarante ans , et distingué à l'armée par plusieurs

•LOUIS xîv. îGg actions d'éclat, n'avoit pas commandé en chef. Sa popularité et ses manières franches , qui rappeloient celles de son hisaïeul , le faisoient adorer du soldat. Une activité inusitée se fit remarquer dans son armée. Cependant il ne fit pas mieux que n'avoit fait son prédécesseur , et ses exploits se bornèrent à faire échouer les desseins des Espagnols sur Ostalric et Palamos , que leur avoit enlevés le duc de Noailles dans la campagne précédente.

Casai , dans le Montferrat , tomba au pouvoir des confédérés. Ce fut un acte de politique du duc de Savoie , qui eût pu vivement presser Catinat , et qui , négociant avec la France , força ses alhés de diriger leurs coups perdus sur une ville qui lui étoit déjà secrètement abandonnée. Elle devoit être rendue au duc de Mantoae , lorsque les fortifications en seroient démolies, et ce fut à cette stérile opération que Tastucieux Amédée occupa Tarmée pendant le reste de la campagne.

Les Anglois secondèrent en vain par mer les dispositions des Espagnols pour reprendre Palamos. Une ruse de Vendôme , qui fit croire à Russel Farrivée de Tourville , Téloigna de ces parages pour aller au-devant de lui. Il le chercha en vain ; et Louis XIV , retranché sur mer à la plus sévère défensive , n'opposa aux bombardements des Anglois à Saint-Malo , à Calais et à Dunkerque, que la voie des représailles sur Bruxelles. Les chefs de quelques petites escadres et des nuées d'armateurs continuèrent d'ailleurs à inquiéter leur commerce. De Gennes , Forbin , Nesmond , entre les premiers , du Gay Trouin , Forée et Cassart , parmi les autres , firent les prises les plus considérables.

Des démonstrations pacifiques se mêlèrent aux ope-

rations militaires. Il y eut encore cette année des con-

férences pour la paix à Utrecht. On y convint , en six articles principaux, de conditions presque les mêmes que celles qui ont constitué la paix de Riswick : de sorte qu'elle auroit pu dès-lors être conclue. Mais ces mouvements n aboutirent qu à faire accepter publiquement, par toutes les parties , le roi de Suéde comme médiateur , ce qui eut lieu au commencement de 1696.

169G. Au hasard cependant d'irriter les passions haineuses qui pouvoient mettre des obstacles à ces bonnes dispositions , ou peut-être irrité par ceux qu'on y apportoit en effet , Louis renouvela encore en faveur de Jacques des tentatives d mvasion. Sous lapparence d'une autre destination , des flottes furent équipées dans tous les ports et des troupes rassemblées à Calais. Jacques , au moment de l'exécution , se rendit aux environs de cette ville , et le duc de Berwick , son fils naturel qu'il avoit eu d^Arabella Churchill , sœur du duc de Marlborough, osa s'aventurer incognito en Angleterre , où il pratiqua de nombreuses mtelligences. Mais Guillaume avoit pressenti le but de ces armements déguisés , et la subite apparition de l'amiral Russel dans la Manche , à la tête d'une flotte de cinquante vaisseaux , suffit pour éventer un projet que les vents contrarièrent d'ailleurs , et pour ruiner les dernières espérances de Jacques.

Quelque humeur que pût concevoir Guillaume d'une expédition dirigée personnellement contre lui , la lassitude des puissances belligérantes ne lui permit pas d'écoûter son ressentiment. Par-tout l'épuisement étoit le même , et la guerre se faisoit avec une langueur qui annonçoit la paix. Un traité particulier , sous le nom de neutralité de l'Italie , conclu à Turin , le 4 juillet , entre

îa France et le duc de Savoie , aux conditions précédemment offertes , fut un pas décisif pour s'y acheminer. Cependant , comme les alliés se montroient récalcitrants à y accéder , le duc se déclara ouvertement contre eux ; et , en conséquence d'un traité d'alliance du 29 août , qui interprétoit sa première convention , revêtu du titre de généralissime des troupes françoises, il assiégea Valence sur la frontière du Milanez. Cette démarche tranchante eut son effet : elle amena , le 7 octobre , le traité de Vigevano , qui mit fin aux hostilités dans ces contrées , qui tour-à-tour fatiguées et rançonnées par les Impériaux et les François , bénirent Amédée comme leur libérateur. Les troupes allemandes évacuèrent Fltalie , et le prince Eugène , qui les commandoit , alla s'ouvrir une autre carrière de gloire sur le Danube. L'acquiescement des alliés à la neutralité dans cette portion du théâtre de la guerre rendit de l'activité aux négociations entamées en Hollande , et Louis XIV , délivré des embarras du Piémont , les seconda encore , au moyen des forces plus imposantes qu'il put réunir l'année suivante en Flandre.

Le roi y eut en effet trois armées commandées par les maréchaux de Catinat , deBoufflers et de Villeroy. Les opérations militaires néanmoins s'y bornèrent à la prise d'Ath par Catinat ; et sur le Rhin le maréchal de Choiseul et le prince de Bade persistèrent dans l'état passif d'observation , où ils étoient déjà demeurés l'année précédente. La guerre ne fut active qu'en Catalogne , où Je duc de Vendôme , projetant de faire le siège de Barcelone , fut obligé de dissiper d'abord plusieurs corps de troupes espagnoles , qui lui en interdisoient l'approche,

La grande affaire , celle qui absorboit toutes les attentions , qui occupoit même les généraux à la tête de leurs armées , étoit la paix et les négociations qui dévoient la préparer. L'espèce de désertion du duc de Savoie fit craindre aux autres alliés que chacun d'eux, pour être mieux traité, ne recourût à une paix parliculière , ce qui leur fit prendre le parti d'accepter , au commencement de 1697 , des articles préliminaires présentés par le sieur de Callières au baron de Lilienroot , ambassadeur du jeune roi de Suéde Charles XII , lequel venoit de succéder à son père , et avoit été agréé comme lui pour médiateur par tous les partis. Les Trois-Evéchés , l'Alsace , la Franche-Comté , et une partie des Pays-Bas étoient assurés à la France ; Fribourg et Philisbourg demeuroient à l'empereur ; Strasbourg retournoit à l'Empire , à moins d'équivalents , entre lesquels la France indiquoitla Lorraine , dégagée des servitudes apposées dans les traités des Pyrénées et de Nimégue, Enfin Louis XIV renonçoit à diverses réunions effectuées par les chambres de Metz et de Brisach , et consentoit à reconnoître Guillaume pout roi d'Angleterre. Les conférences, pour convertir ces articles en un traité définitif , s'ouvrirent en mai au château de Riswick , près de la Haye.

Pendant les pourparlers , les hostilités continuoient. Les alliés, qui avoient déjà essayé de diverses chicanes évasives , et qui ne trouvoient point que la restitution du Luxembourg et de la Lorraine dans son intégrité fût un équivalent de Strasbourg , demandèrent un armistice ; Louis XIV le refusa , persuadé qu'ils ne le proposoient que comme des plaideurs désespérés qui

coirîptent , faute de meilleure ressource , sur le bénéfice du temps. Pendant qu'ils traînoient la négociation en longueur , arriva la nouvelle que le duc de Vendôme avoit pris Barcelone. Il n'y eut plus alors à hésiter , et pour recouvrer cette capitale de la Catalogne , possession de la maison d'Autriche , Strasbourg , possession de l'Empire , fut abandonnée ; l'empereur et les Espagnols se déterminèrent aux sacrifices que le roi exigeoit d'eux, en compensation de ceux qu'il faisoit lui-même, et la paix fut conclue. Le marquis deCroissy , qui Tavoit préparée , n'en vit pas la conclusion. Il étoit mort l'année précédente. Le roi , qui choisit pour le remplacer le marquis de Torcy , son fils , donna à ce dernier pour guide le vieux Pomponne , alors presque octogénaire , dont il lui fit épouser une des filles.

Il y eut trois traités signés le 20 septembre à RisAvick. La convention avec les états-généraux étoit un traité de commerce très avantageux aux Hollandois. Ils furent reconnus , comme à Nimégue , exempts du droit d'aubaine; et dans l'introduction de certaines marchandises , comme le tabac , ils étoient plus favorisés que les François eux-mêmes. Ces privilèges dévoient durer vingt-cinq ans ; ils servoient , en quelque sorte , derançon à Pondicheri , qu'ils rendirent. En prenant cette ville , ils avoient donné l'exemple de porter les guerres européennes au-delà de nos mers.

Le roi d'Espagne rentra dans une grande partie de ses anciens domaines des Pays-Bas , notamment dans Courtray , Mons , Ath , Charleroy , et le pays de Luxembourg , ainsi que dans toutes les places qui lui avoient été enlevées en Catalogne. Peut-être fut-il si bien traité

en considci alion de ce qu'il nVxijjea pas de Louis XIV la renonciation à la monarchie d'Espagne , qui avoit été insinuée dans les préliminaires.

Le prince d'Orange fut reconnu roi d'Angleterre , et Louis XIV s'engagea à ne le pas troubler dans la pos-» session de ses royaumes.

Le traité avec l'empereur , qui , comme chef du corps germanique , avoit toujours tant d'intérêts compliqués à démêler , exigea des discussions qu'on ne put régler que provisoirement par un acte en date du 3o octobre, et qui ne finirent qu'au commencement de 1699. La France fut confirmée dans la possession de Strasbourg; elle abandonna à l'empereur et à l'Empire Kehl , Philisbourg , Fribourg et Brisach ; elle s'obligea de raser les fortifications d'Huningue et de Neuf-Brisach , sur la droite du Rhin , et rendit toutes les réunions hors de l'Alsace ; l'électeur de Trêves rentra dans sa ville , le Palatin dans toutes ses terres et possessions , le duc de Lorraine enfin dans son duché , mais démantelé de toutes ses forteresses , diminué des villes de Longw^i et de Saar-Louis qui demeurèrent à la France , et chargé de la servitude du passage des troupes françoises. On convint d'arbitres pour régler les objets de contestation qui demandoient trop de temps. Le roi de Suéde 5 comme duc des Deux-Ponts , les maisons de Bade , Wirîemberg , Linange , l'ordre teutonique , eurent chacun leur part. Les petites villes et forts le long du Rhin furent annexés à la France et à l'Empire ; le tout , disoiton , selon le traité de Westphalie , qu'on violoit toujours sous prétexte de l'interpréter. Ainsi on mettoit de la cendre sur le feu , non pour l'éteindre , mais pour le con-

LOUIS XIT. lyS

server, et de tous côtés on ramassoit les matières com-

bustibles , qui, deux ans après , ont embrasé l'Europe. ^^^7'

Charles II , roi d'Espagne , de Naples et de Sicile , 1698, souverain de la Flandre , d'une partie de l'Italie , de plusieurs îles dans FOcéan et la Méditerranée , des Philippines dans la mer des Indes , empereur du Mexique et du Pérou ; Charles II , sans enfants , languissoit menacé d'une mort prochaine. Il plut aux Anglois et aux Hollandois , qui n'avoient aucun droit à cet héritage , d'en faire le partage , ou plutôt ce fut Guillaume, prince d'Orange , stathouder de Hollande et roi d'Angleterre , l'ame , pour ainsi dire , de ces deux nations ; ce fut ce poUtique , toujours ennemi de Louis XIV , qui imagina de démembrer la succession , de peur que les enfants de ce prince et de Marie-Thérèse , son épouse, sœur aînée de Charles , n'eussent cet héritage tout entier. Par un traité signé à la Haye, le 16 octobre 1698 , les républicains et les insulaires donnoient la couronne d'Espagne à Joseph-Ferdinand-Léopold , prince électoral de Bavière , petit-neveu du monarque espagnol par Marie-Thérèse , son aïeule , première épouse de l'empereur Léopold , et sœur cadette de Marie-Thérèse, reine de France. Au dauphin , fils de cette dernière , à qui la succession appartenoit de droit , les distributeurs des états de Charles II abandonnoient les royaumes de Naples et de Sicile , des îles situées sur la côte de Toscane , et quelques villes d'Espagne et d'Italie , à la convenance de la France; ils donnoient enfin à l'archiduc Charles d'Autriche, second fils de l'empereur Léopold et d'Eléonore de Neubourg, le duché de Milan.

Ce partage avoit été minuté à Londres , sous les yeux

de Guillaume , et en présence d'un ambassadeur fran*

cois , qui paroît n'avoir été là que simple témoin. Quand il fut question de la signature à la Haye , le roi d'Angleterre , stathouder , fit en sorte qu'il s'y trouvât des ambassadeurs de plusieurs puissances , que ses agents étoient allés solliciter jusque dans leur palais ; mais , excepté les représentants des Anglois et des Hollandois, il n'est pas certain que les autres aient donné un consentement formel.

Charles H apprit cette convention , quoiqu'on se fût efforcé de la lui cacher. Il fut piqué que l'on démembrât ses états de son vivant , et fit, en 1698 , un testament par lequel il instituoit le prince électoral de Bavière son héritier , non partiellement comme faisoit le traité de la Haye , mais en totalité. Malheureusement ce prince mourut âgé de sept ans , au commencement de 1699. 1699-700. Aussitôt nouveau partage qui donne à l'archiduc toute la monarchie d'Espagne , confirme au dauphin ce que le premier lui accordoit , et y ajoute même la Lorraine , qui seroit échangée contre le Milanez. Léopold, auquel ce traité fut communiqué, témoigna beaucoup d'humeur de ce qu'on n'accordoit pas le tout à lui-même, ou du moins les parties qu'il desiroit principalement ; aussi , après bien des tergiversations , il refusa nettement d'accéder au traité , malgré les instances pressantes de Louis XIV. Charles II fut aussi choqué du démembrement de son royaume, prononcé par cette convention, qu'il l'avoit été la première fois. Au même mal il opposa le même remède. Après bien des doutes et des consultations tant auprès des universités d'Espagne qu'auprès du pape, il écouta la voix du sang, et fit un nouveau testament, par lequel il

appela à sa succession totale Philippe, duc d'Anjou, —

second fils du dauphin, et petit-fils de Marie-Thérèse , ^^99^7^ sa sœur aînée. Si Philippe devenoit roi de France, le duc de Berry, son frère , lui étoit substitué , et après eux Farchiduc Charles, petit-fils de Marie- Anne d'Autriche , sœur de son père , morte femuie du dernier empereur Ferdinand III. Ceux-ci mourant ou exclus par la possession acquise , soit du sceptre impérial , soit de la couronne de France, incompatibles avec le trône d'Espagne, le testateur y appeloit le duc de Savoie, descendant d'une fille de Philippe II ; et il ne permettoit , en aucun cas, le démembrement de la monarchie espagnole.

Le testament est du 1 octobre 1700 , et le roi d'Es- 1700. pagne mourut le premier novembre. La junte nommée par lui pour administrer pendant la vacance se hâta de faire part du testament au conseil de Versailles. En cas de tergiversations , de propositions de démembrement, de refus enfin d'une acceptation pure et simple , l'ambassadeur espagnol avoit ordre de se rendre à Vienne, et d'y porter les offres que Ton rejetoit en France. L'embarras du conseil fut extrême. Se contenteroit-on des beaux états que le traité de partage ajoutoit à la France , ou décoreroit-on la maison régnante de plusieurs couronnes qui seroient peut-être disputées? Si l'on s'en tenoit au partage, on ne pouvoit éviter la guerre avec l'empereur, qui, en vertu du testament, se verroit légitimement autorisé à conserver la totalité de l'héritage à son fils; et si on le rejetoit, non seulement il faudroit l'avoir avec le même empereur, qui se verroit frustré de ses espérances , mais encore avec l'Angleterre et la Hollande , blessées s ans doute de l'oubli

îrj8 HISTOIRE DE FRANCE.

des engagements contractés avec elles. « Si la guerre étoit inévitable, dit le marquis de Torcy dans ses « mémoires, il falloit la faire pour soutenir le parti le « plus juste; certainement c'étoit celui du testament ^ a puisque le roi d'Espagne rappeloit ses héritiers na- « turels à sa succession , dont ils avoient été injus- (i tement exclus par ses prédécesseurs. Dès qu'on rejea toit le testament au contraire ^ la guerre devenoit u iaiuste. Quelle raison pour la déclarer à l'Espagne ? ^ Ci à quel titre s'emparer d'une partie de ses états? quel « tort son dernier maître avoit-il fait à la France , en « reconnoissant un de ses princes pour son héritier «universel? et quelle injustice faisoit la nation espa- « gnole de se soumettre et de se conformer aux volontés « équitables de son roi ? » N'y avoit41 pas même une ingratitude coupable à traiter en ennemis des peuples qui témoignoient une bonne volonté aussi généreuse ^ et à démembrer , par la voie des armes , un pays qui s'offroit lui-même tout entier avec un abandon si absolu. Ces considérations puissantes , et la nécessité de prendre parti sur-le-champ, qui excluoit les moyens termes , firent incliner pour ce qu'on a durement et injustement appelé le conseil de la vanité. Il est certain que Louis sacrifia les intérêts de son propre royaume ^ et si les autres puissances n'eussent point été aveuglées sur les leurs , elles auroient reconnu que le nouvel ordre de choses leur étoit beaucoup plus avantageux que celui qu'elles avoient imaginé. « Mille exemples de- « voient leur avoir appris qu'on n'est point ami pour « être du même sang , et qu'une maison peut acquérir « des royaumes pour ses princes , et n'en être pas plus

« redoutable à l'Europe (i). » Quoi qu'il en soit, le tes- •— — tament fut accepté le 11 novembre, et Philippe, proclamé à Madrid le 2^4 du même mois , partit le 4 décembre pour se rendre dans son royaume.

Jamais acquisition ne s'annonça d'une manière moins contestée que celle qui donnoit les vastes états de la monarchie espagnole à la maison de Bourbon. L'Angleterre, la Hollande, le Portugal, le duc de Bavière et toute l'Italie reconnurent Philippe V. L'empereur seul fit des protestations. Les Espagnols acquiescèrent avec une espèce d'enthousiasme à la volonté àe leur défunt roi ; et par-tout , dans les garnisons et les armées , ils se joignirent aux François.

Ce fut dans les Pays-Bas d'abord que se fit remar- 1701. quer cette union intime des deux nations. L'électeur de Bavière , confirmé dans le gouvernement des Pays-Bas pour l'Espagne, y ayant mis toutes les places fortes au pouvoir des François , on en fit sortir vingt-deux bataillons hollandois, que les états-généraux , toujours en défiance de la France, avoient obtenu d'y établir, sous prétexte de leur propre sûreté. Les alarmes que conçurent les Provinces-Unies de cette mesure, le mécontentement de l'empereur et les appréhensions de Guillaume sur le concert des deux gouvernements de France et d'Espagne , réveillèrent aisément leur haine commune , et le 11 septembre fut signée entre eux une nouvelle ligue , ayant pour objet de s'emparer des Pays-Bas espagnols , du duché de Milan , des royaumes de Naples et de Sicile , et des ports de Toscane.

(i) Mably, Paix d'Utreeht.

l8o HISTOIRE DE FRANCE.

L'article 6 est remarquable , en ce qu'il indique les

motifs que les Hollandois et les Anj^lois sur-tout avoient de s'immiscer dans une querelle de famille qui ne les regardoit pas. Il porte que les possessions dont ils s'empareront au-delà des mers sur la France et l'Espagne leur resteront , et que jamais les confédérés ne souffriront que les royaumes de France et d'Espagne soient réunis.

Louis XIV donna lieu à cette clause, parceque après le départ du duc d'Anjou pour l'Espagne il envoya à son petit-fils des lettres-patentes , par lesquelles son droit à la couronne de France lui étoit conservé au défaut du duc de Bourgogne et de ses descendants , ce qui exposoit les deux royaumes à passer un jour sous le même sceptre , contre la volonté expresse du testateur. Cette précaution impolitique du roi de France servit beaucoup à l'empereur et à ses deux alliés , pour en attirer d'autres, par la crainte des forces immenses dont la France alloit disposer.

Les contractants étoient convenus qu'il seroit libre aux autres puissances d'accéder à leur alliance ; et les efforts qu'ils firent pour les y attirer ne furent pas in* fructueux. Presque tous les cercles de l'Allemagne^ effravés du fantôme de la monarchie universelle , à laquelle Louis XIV fut accusé d'aspirer, épousèrent leur querelle , et l'empereur mit particulièrement dans ses intérêts l'électeur de Brandebourg, Frédéric I, en lui conférant le titre et la dignité de roi de Prusse. Ainsi, dix ans auparavant, il s'étoit attaché le duc de Brunswick-Lunebourg-Hanovre , qui penchoit pour la France , en érigeant pour lui , non sans beaucoup d'oppositions , un neuvième électorat. Non seulement les

LOUIS XIV, i8i princes d^AlIemagne , auparavant nos alliés , s'alarmèrent , mais ritalie encore trembla ; et Victor Amédée , auquel on eut la maladresse de refuser le duché de Milan, qu'on lui avoit d'abord promis , d'allié infidèle devint bientôt ennemi déclaré.

La reconnoissance par Louis XIV du prince de Galles pour roi d'Angleterre , après la mort de Jacques II , n'entra pour rien , ainsi qu'on l'a répété souvent , dans les motifs qui poussèrent Guillaume à cette alliance, attendu que cet acte est antérieur de cinq jours à la mort de Jacques ; mais comme le traité n'étoit point encore public, Guillaume laissa croire que ce pouvoit être la cause de sa rupture , et il s'en autorisa, comme d'une infraction^u traité de Riswick, pour rappeler son ambassadeur.

Contre tant d'ennemis , la France se fortifia de Palliance du roi de Portugal , de celle de Félecteur de Bavière , qu'on flatta du gouvernement héréditaire des Pays-Bas , de celle de l'électeur de Cologne , son frère , et enfin de celle du duc de Savoie, dont on crut s'être assuré par le mariage de sa fille cadette avec le jeune roi d'Espagne ; mariage qui établissoit un double lien entre la maison de Savoie et celle de Bourbon. Le nord de l'Europe fut étranger à cette guerre. La cupidité le retenoit engagé dans d'autres débats. L'apparence d'une spoliation facile avoit uni le Danemarck , la Pologne et la Russie contre le jeune roi de Suéde Charles XII , qui, héros à dix-huit ans , venoit de forcer le Danemarck à une paix séparée , et de battre, avec vingt mille Suédois seulement , quatre-vingt mille Russes, qui , sous le czar Pierre , assiégeoient Narva.

La guerre , commencée en Italie , s'étendit bientQt

l82 HISTOIRE DE FRANCE.

sur les deux continents , dans les îles , et par-tout enfin ^

où les François et les Espagnols avoient des établissements. Louis XIV fit des efforts prodigieux , recruta proniptement ses armées et restaura la marine , que les victoires même de la dernière guerre avoient affoiblie. Il créa dix maréchaux de France, et trouva de dignes . successeurs des Condé , des Turenne, et des Luxembourg, dans les Catiiiat , les Berwick, les Villars , les Vendôme, et beaucoup d'autres qui, malgré quelques défi^ites , soutinrent avec éclat Thonneur de la France pendant cette guerre. Elle dura onze ans , toujours également animée , avec des alternatives de succès et de revers , qui la rendirent très ruineuse dans tous les lieux où elle porta ses fureurs : et ces lieux sont toute FEspagne, toute Fltalie, tous les Pays-Bas, une très grande partie de FiVllemagne , quelques côtes du Portugal , de la Hollande , de la France même , l'Amérique, Fxlsie, l'Afrique sur plusieurs points, et enifiii presque tout l'univers , où les Anglois envoyoient la dévastation et l'incendie , tranquilles eux-mêmes dans leur île , où ils furent à peine inquiétés par des descentes peu fréquentes et sans suites.

L'empereur , comptant d'avance sur les secours de ses alliés , n'avoit pas attendu la conclusion de la ligue pour agir hostilement. Le prince Eugèue , à la tête de trente mille hommes , sans égard à la neutralité de Venise, déboucha des gorges du Trentin sur son territoire, et suivit la gauche de l'Adige. Une armée, double de îa sienne , composée de François , d'Espagnols et de Piémontois , commandes par Catinat , par le prince Thomas de Vaudemont , fils de celui qui étoit au service de J'empcreur , et par le duc de Savoie, généralissime de

LOUIS XIV. î83 toutes les troupes , l'attendoit sur les frontières du Mi- — ianez. L'exemple des Impériaux les autorisant à s'a- ^ vancer sur le territoire neutre , ils se disposèrent à défendre le passage du fleuve. On prétend que déjà le duc , dévoué secrètement à la cause qu'il sembloit combattre , faisoit part aux ennemis des résolutions des alliés. A l'aide de ces renseignements , il fut facile au prince Eugène de forcer le poste de Carpi, et de traverser l'Adige et le Mincio. Catinat soupçonna de bonne heure la cause de ses succès et en fît part au roi. Mais cet avertissement n'aboutit qu'à le faire rappeler ét à lui faire donner pour successeur le maréchal de Yilleroy , qui , aussi prévenu que la cour contre les avis de Catinat , débuta par se concerter avec le duc de Savoie pour attaquer le camp du prince Eugène , à Chiari , dans le Bressan. Il n'étoit pas même besoin de trahison pour que cette entreprise fût téméraire : aussi Catinat , qui n'avoit pas encore quitté l'armée , se fît-il répéter l'ordre de marcher en avant. L'avis qu'en reçut d'ailleurs le prince Eugène fut vine nouvelle raison d'échouer , et l'on fut repoussé , malgré les preuves de courage dont le duc de Savoie masqua son intelHgence avec lui. Catinat , blessé , rendit néanmoins l'important service de diriger la retraite , et la fit de l'autre côté de TAdda^ L'hiver sépara les armées : les Impériaux le passèrent dans le Mantouan , et s'emparèrent , pendant sa durée , de Guastalle et de la Mirandole.

Le roi avoit eu deux autres armées sur pied , l'une en Flandre et l'autre sur le Rhin. Mais la première, sous les ordres du maréchal de Boufflers, n'ayant point d'ennemis à combattre , se borna à creuser , pour couvrir les Pays-Bas , dea lignes qui s'étendoient depuis

l8*4 HISTOIRE DE FRANCE.

• Anvers jusqu'à Huv , aux environs de Namur. La se-

^ ' coude se tint également en observation sur la frontière. Ce n'étoit plus Bai besieux qui dirigeoit les opérations de la guerre. Il étoit mort dans les premiers jours de l'anîiée. Le marquis de Chamillard, contrôleur-général depuis que M. de Pontchartrain avoit été promu à la dignité de chancelier, en 1699, réunit alors les deux emplois. Simple conseiller au parlement , son adresse au billard Tavoit introduit à la cour. Ayant un grand fonds de modestie , de douceur et d intégrité , il fut goûté de madame de Maintenon et ensuite du roi , qui le fit d'abord passer de l'intendance de Rouen à celle des finances , et qui , se méprenant depuis sur la nature et Téteudue de ses talents, le nomma ministre. Louis, espérant même obtenir plus d unité d'action dans les opérations de la guerre et des finances en cumulant les deux ministères sur une même tète, fit choix de lui pour l'investir de ce double emploi. Mais Chamillard, déjà trop foible pour porter le premier fardeau , fut écrasé par la surcharge , et les affaires s'en ressentirent.

1-02. Le prince Eugène ouvrit la seconde campagne par l'entreprise hardie de la surprise de Crémone , où étoit le quartier-général de l'armée frauçoise. Quatre cents hommes , après avoir jeté la nuit un pont sur le fossé , entrèrent par un égout qui communiquoit à la maison d'un des curés de la ville, attaché au parti de l'empereur. Ils ouvrirent une des portes à quatre mille hom" mes , dont le prince avoit dérobé la marche aux généraux françois , et tous ensemble ils se dirigèrent sur le quartier du maréchal de Yillei ov. Celui-ci étoit monté à cheval au premier bruit qui s'étoit fait entendre , et

LOUIS XIV. i85 comme il en recherchoit la cause , il se trouva investi de toutes parts , et fut fait prisonnier. Heureusement deux régiments irlandois qui se trouvèrent prêts firent résistance, et donnèrent à la garnison le temps de s'armer. Elle n'auroit pu néanmoins tenir contre le surcroît de forces qui arrivoit au prince par le pont du Pô , défendu seulement par cent hommes , si le guide des Allemands dans la ville n'eût été tué comme il les conduisoit sur le même point. Privés de son secours , ils s'égarèrent dans les rues ; ce qui permit à un régiment de la garnison de les prévenir et de couper le pont, après avoir repoussé les assaillants. Eugène, devenu ainsi inférieur aux troupes de la ville , ne s'obstina point à combattre , et prit le parti de la retraite , emmenant avec lui un grand nombre de prisonniers.

Vendôme , envoyé pour remplacer Villeroy , fut joint par Philippe V, qui, après avoir passé d'Espagne à Naples, où il se fit reconnoître, vint ranimer encore l'armée par sa présence. D'heureux succès signalèrent leur réunion , et leurs premiers efforts firent lever à Eugène le blocus de Mantoue. Poursuivant leurs avantages , ils se disposoient à lui couper la communication de Guastalle et de la Mirandole y en se plaçant entre ces villes et le Pô , lorsque le prince , traversant lui-même le fleuve à leur insu , se cacha dans l'entre-deux de sa rive droite et de la digue du Zéro, près de laquelle les alliés vinrent imprudemment asseoir leur camp , sans avoir exploré le terrain au-delà. Il s'étoit proposé de les attaquer au moment où les fourrageurs étant aux champs et l'infanterie à la recherche de la paille et de l'eau , il lui seroit aisé de forcer le camp , et de s'emparer des armes en faisceaux et de la majeure partie

l8l6 HISTOIRE DE FRANCE.

des chevaux au piquet. L'accomplissement de ce hardi, projet eût entraîné la ruine totale de Farmée : un hasard en prévint Fexécution. Les sinuosités du Zéro et de la digue élevée pour contenir ses eaux se trouvèrent en un poi nt tellement rapprochées du camp , qu'un officier, par dé-œuvrement , et sans autre but que de satisfaire sa curiosité , s'avisa d'y monter pour jeter un coup-d'oeil sur le pays d'alentour. Quel fut son étonnement d'apercevoir toute l'infanterie impériale en ordre de bataille 5 couchée ventre à terre et la cavalerie par derrière pour la soutenir ! Il donna aussitôt l'alarme , et le combat ne tarda pas à s'engager. Les Impériaux n'eurent qu'à monter sur la digue pour mettre sous leur feu l'armée combinée qui n'étoit point formée en bataille. Bientôt ils la franchirent pour s'approcher davantage ; mais le terrain embarrassé de haies et de buissons les empêcha d'aborder tout le front, et donna le temps aux alliés de se former peu-à-peu. Quand l'armée fut en ligne, l'attaque devint sans objet, et les assaillants se couvrirent de nouveau de la digue. Telle fut cette bataille de Luzara , livrée le 1 5 d août , et dont chaque parti s'attribua le gain : mais la prise presque immédiate de Luzara même et de Gnastalie par l'armée des deux couronnes prouva de quel côté étoit l'avantage.

Guillaume , veuf depuis plusieurs années de Marie Stuart , mourut au commencement de celle-ci. On crut un instant que cet événement pourroit introduire quelque changement dans la politique des cours ; mais la reine Anne , belle-sceur de Guillaume , et qui lui succéda , entra avec ardeur dans la confédération , et se piqua de remplir avec exactitude les conditions du traité signé par son prédécesseur. En conséquence , le comte

de Mariborôugîi , qui avoit étudié la guerre sotis Turenne , et qui par sa femme exerçoit la plus grande influence sur la reine Anne , et par ses alliances sur le ministère , fut envoyé dans les Pays-Bas , avec le titre de généralissime.

Les hostilités , sans déclaration de guerre , y avoient prévenu son arrivée. Cohorn , des environs de l'Ecluse , étoit entré dans là chàtellenie de Bruges , et y avoit levé des contributions , tandis qu un autre corps de troupes hoUandoises et angloises , stationnées vers Cléves , sous le commandement du comt-e d'iVthlone , couvroit , sur le Rhin , le siège de Kayserswerth , dirigé par le prince Walrad de Nassau-Sarbruck , général de l'empereur. L'armée françoise , commandée par le duc de Bourgogne , ayant sous lui le maréchal de Boufflers , s'avança de ce côté , et poussa jusqu'à Nimégue , qu'on se flattoit de réduire ; mais la retraite du comte d'Athlone , sous les murs de la ville , rendit l'entreprise impossible. Ce fut sur ces entrefaites qu'arriva Marlborough avec des renforts. Le duc de Bourgogne , inférieur en nombre , ne put que sé tenir sur une défensive timide, qui lui fit perdre beaucoup de terrain. Enfin , las de reculer devant un ennemi qui chaque jour lui offroit la bataille qu'il ne pouvoit accepter , il retourna à Versailles. Le maréchal de Boufflers fit retraite aussitôt sur le Brabant , et vit Venloo , Ruremonde et Liège tomber successivement au pouvoir du général anglois , qui affranchit ainsi le cours de la Meuse de la domination espagnole.

Les villes du Bas-Rhin , dans l'électorat de Cologne , avoient pareillement succombé sous les derniers efforts du prince de INassau , et daiis le même temps l'archiduc

l88 HISTOIRE DE FRANCE.

Joseph , roi des Romains , dirigé par le prince de Badé, assiégeoit Landau , que Fart de Vauban venoit de porter au rang des places fortes de premier ordre. Aussi le siège dura-t-il trois mois , et plus qu'on ne Tavoit présumé. Catinat , qui commandoit en Alsace , trop foible pour le traverser, fut contraint d'être tranquille spectateur de cette prise , ainsi que de celle de Haguenau. Il se retira sous le canon de Strasbourg , laissant trop apercevoir le dessein et la nécessité de s'en tenir à une défensive qui permettoit à l'ennemi de troubler la jonction projetée de l'électeur de Bavière avec l'armée francoise.

La cour avoit résolu pourtant de l'opérer ; et Villars, lieutenant-général sous Catinat , et connu pour son caractère entreprenant , fut chargé de l'effectuer avec une division de l'armée. Dans ce dessein , il s'approche d'Huningue , fait relever les fortifications d'une île du Rhin, qui étoitenface, lesquelles avoient été démolies à la paix de Riswick, y place de l'artillerie, et, à la faveur de son feu , établit un pont au-delà , malgré la résistance du prince de Bade , posté de l'autre côté sous le canon de Fridelingue. Un des officiers de Villars s'emparoit dans le même temps de Neubourg , à quatre lieues au-dessous d'Huningue , et faisoit mine d'y construire un autre pont. Le prince en prit de l'inquiétude, et craignant d'être attaqué sur ses deux flancs , il se disposa , le 1 4 octobre , à gagner les montagnes auxquelles il étoit adossé , ce qui le laissoit toujours interposé entre l'électeur et les François. Se flattant d'achever ce changement de position avant de pouvoir être atteint , il négligea de soutenir son infanterie et sa cavalerie l'une par l'autre , et leur assigna des routes dif-

LOUIS XÏV. 189

férentes. Mais la promptitude des François à passer le Rhin trompa ses calculs. L'infanterie françoise , escaladant les hauteurs par lesquelles se retiroit l'infanterie impériale, parvint à l'atteindre, et, après une légère résistance , la poussa dans la vallée , où le combat finit. Quelques François , emportés par leur courage , se hasardèrent de l'y poursuivre; mais, reçus parle gros des ennemis , ils furent mis en fuite à leur tour , et communiquèrent un tel effroi aux troupes victorieuses , qu'elles rétrogradèrent avec un désordre dont heureusement l'ennemi ne put s'apercevoir , et que Villars eut bien de la peine à arrêter.

La véritable bataille eut lieu dans la plaine , entre les deux corps de cavalerie. Celle des Impériaux , déjà engagée en partie dans un défilé , où ses flancs étoient protégés d'un côté par la montagne , et de l'autre par le fort de Fridelingue , se voyant atteinte , rebroussa chemin , et, trompée par une feinte retraite de la part de la cavalerie franeoise , déboucha imprudemment dans la plaine , où elle perdit la protection du fort , qu'elle laissa derrière elle. C'étoit à ce moment que l'attendoit la cavalerie franeoise. Profitant de l'embarras der ennemi dans sa nouvelle formation sur un terrain plus étendu , elle l'attaqua avec avantage et le poursuivit même dans le défilé , sans redouter le canon du fort, qui eût tiré également sur les Impériaux et sur les François. Les soldats saluèrent Villars , en qualité de maréréchal de France , sur le champ de bataille , et le roi confirma le vœu qu'ils manifestèrent. Louis, depuis quelques mois, ne recevoit que des dépêches décourageantes. Cette victoire en interrompit le cours , et fit sur lui une impression de soulagement , dont il fut bien

igO HISTOIRE DE FRANCE.

aise de témoigner sa reconnoissance à celui qui la lui

•7^^- faisoit éprouver. « Je suis François autant que roi, « disoit-il au général , et ce qui ternit la gloire de la « nation m'est plus sensible que tout autre intérêt. «

Cette victoire d ailleurs n'eut pas immédiatement les suites qu'on s'en étoit promises. L'électeur, qui avoit pris Ulm et Biberach, pour faciliter Faccès des François jusqu'à lui, et qui se disposoit même à faire une partie du chemin , voyant les succès de l'archiduc et l'inaction de Gatinat , réfléchit sur sa position isolée au milieu de l'Empire , et commençant à trembler pour lui-même , prêta l'oreille aux propositions de l'empereur. De là son immobilité en Souabe , au moment du triomphe de Villars. Mais l'empereur s'étant rendu difficile sur les pro-positions de l'électeur , la négociation se rompit , et la France s'attacha le dernier par des liens plus fermes , en lui concédant , au nom de Philippe , la souveraineté des Pays-Bas espagnols. Il est probable que , si cette cession eût été faite plus tôt , les HoUandois , désintéressés dans les chances de la guerre , n'y eussent point pris part , non plus que l'Angleterre , et que la France, supérieure alors à Léopold , qui n'avoit d'ailleurs aucune voie pour porter la guerre en Espagne et dans les t^olonies espagnoles , l'auroit aisément forcé à la paix. Cependant il n'étoit plus temps pour les François de se hasarder, sans munitions et sans vivres , dans les passages difficiles de la Forêt-Noire. Le prince de Bade , en s'éloignant et en suivant le cours du Rhin , sembloit y inviter Villars ; mais celui-ci se défia de cette complaisance , et jugea plus prudent de regagner l'Alsace.

Louis XIV avoit besoin de la victoire de Villars pour compenser le chagrin qu'il dut ressentir au même temps

LOUIS XIV. Igl

du désastre des flottes françoise et espagnole dans le port de Vigo. L'amiral Rooke et le duc d'Ormond , trompés par de fausses intelligences , s'étoient présentés devant Cadix , avec une flotte de soixante-dix vaisseaux et des troupes de débarquement. Frustrés dans leurs espérances , et instruits que les galions de la Havane , convoyés par le comte de Château-Renaud , venoient d'entrer à Vigo , en Galice , ils formèrent le projet de s'en emparer. Deux mille cinq cents hommes qu'ils mirent à terre près du port surprirent le fort qui le protégeoit, et qui dès-lors le foudroy a. La flotte angloise força en même temps , par la seule impulsion de ses vaisseaux , une estacade par laquelle on avoit cru fermer le port ; et quand elle y fut entrée , sa supériorité ne permit pas de penser à autre chose qu'à lui soustraire le plus qu'on pourroit de sa proie , soit en déchargeant les galions , soit en livrant les vaisseaux aux flammes. Il ne fut possible d'exécuter ce plan qu'en partie. Les Anglois prirent dix vaisseaux de guerre et onze galions , et on ne put en brûler ou en faire échouer que douze. Cette expédition fit éprouver à la marine des deux couronnes un dommage irréparable pendant la guerre , et assura l'empire de la mer aux Anglois.

L'électeur de Bavière , confirmé dans Falliance de la France , fit preuve pendant Fhiver d'une activité qui malheureusement se démentit bientôt. Non seulement il battit à Scharding, près de Passau , le comte de Schlyck, général de l'empereur , et de l'autre côté du Danube , près d'Amberg, capitale de son Palatinat de Bavière, le comte de Styrum , général des Cercles , il s'empara encore de Ratisbonne et de Neubourg ; en sorte que , depuis Ulm jusqu'à Passau exclusivement, il se trouva

,g2 HISTOIRE DE FRANCE.

■ — maître de tous les passages du Danube. Villars qui , à

*7o^- la tête de vingt mille hommes , n'attendoit que la fonte des neiges pour essayer de le joindre , ne demeura pas oisif. Passant le Rhin à Huningue , il descendit le fleuve, fit replier les quartier-, du prince de Bade , enleva une partie de ses bagages et de ses munitions, le prévint , sur la Kintzing , le força de rétrograder dans ses lignes de Stolhoffen , près de Bade , et investit Kehl , sans que l'ennemi pût s'y opposer. Pressé d'emporter ce fort , il rejeta les plans d'une attaque régulière , qui avoient été dressés par Vauban , et , « persuadé qu'à la guerre tout « dépend d'en imposer à son ennemi , et , dès qu'on a « gagné ce point, de ne plus lui donner le teqips de « reprendre cœur « , il établit le sien sur la connoissance qu'il avoit de l'ardeur de ses troupes , et sur la mollesse au contraire qu'il ne tarda pas à reconnoître dans la défense. S'écartant des régies ordinaires , hasardant plus qu'il n'eût été prudent en d'autres circonstances , négligeant d'attaquer certains ouvrages qui tomboient ensuite d'eux-mêmes par la prise des autres , ne quittant pas la tranchée afin de veiller à la stricte exécution de ses ordres , mettant quelquefois la main à l'œuvre pour l'exemple , et se familiarisant avec le soldat dont il exaltoit le courage par ses éloges , il réussit en treize jours à prendre une des plus fortes places de l'Europe , et il eut encore le temps de rentrer en Alsace , et d'y donner à ses troupes une quinzaine de jours de repos dont elles avoient besoin.

Villars , reprenant au commencement d'avril son grand projet, se proposa d'attaquer d'abord dans son camp le prince de Bade , qui pouvoit inquiéter sa marche. Les ordres étoient donnés pour s'en approcher,

lorsque ses officiers généraux prétendirent avoir rencontré des impossibilités imprévues. Cet incident le ri)rca à assembler un conseil , où , contre son opinion et à son grand regret , il fut décidé de ne pas attaquer. Laissant donc au maréchal de Tallard le soin de tenir le prince en échec, il s'enfonça dans la vallée de la Kintzig , et après douze jours de travaux et de combats dans cette route difficile, défendue à chaque pas par des abattis, des retranchements et des forts, il déboucha enfin à Villengen, près de la source du Danube. La jonction avec l'électeur s'effectua quelques lieues plus loin à Dutlingen , et de ce moment commencèrent entre les deux chefs des dissentions perpétuelles , qui firent perdre tous les fruits que l'on devoit attendre de la réunion de leurs forces.

Dès l'abord , et par la considération mesquine de s'approprier , comme chef des armées réunies , les contributions imposées par Villars , l'électeur vouloit qu'on marchât immédiatement à l'armée des Cercles , postée derrière le Keckre. Il coloroit son motif de l'espoir qu'en battant le comte de Styrum on améneroit les Cercles à la neutralité. Villars opposa l'impossibilité d'obtenir ce résultat par une simple défaite , la facilité d'ailleurs de la prévenir de la part du comte par un simple déplacement , et la nécessité enfin de donner du repos à la cavalerie, harassée de fatigue, et qui ne pouvoit risquer de gagner le Neckre en franchissant les montagnes intermédiaires, dites les petites Alpes, sans courir la chance de perdre tous les chevaux. Il opina donc à laisser d'abord reposer l'armée , et il proposa , quand elle seroit refaite , qu'une partie demeurant en observation à DilUngen sur le Danube, le reste , çives

les troupes de l'électeur , marchât rapidement sur Pas-

7"^- sau et sur Lintz , qui ne dévoient opposer qu'une médiocre résistance , et de là droit à Vienne , dégarn.e de troupes en ce moment , et où l'on pouvoit se flatter de conquérir la paix.

Villars eut la satisfaction de voir goûter ce plan par l'électeur, et l'exécution en fut fixée aux premiers jours de juin. Mais l'époque arrivée , le prince , qui , selon les apparences, vouloit garder quelques ménagements avec l'empereur, annonça l'impossibilité de marcher, dans la nécessité où il se trouvoit de courir au secours de son château de Roteraberg , dans le haut Palatmat , château qui étoit menacé par le comte de Styrum. Villars lui représenta en vain l'inconvenance de sacrifier à la conservation d'une bicoque l'exécution d'un plan qui devoit être son propre salut et celui de ses alliés : rien ne put ébranler l'électeur. L'ennemi cependant trembloit dans Vienne : l'empereur vouloit l'abandonner , et le prince Eugène ne l'y retint que par cette considération, que, si par hasard les alliés n'avoient pas effectivement la pensée d'y marcher , il falloit se garder de la leur inspirer par la fuite. A la paix de Rastadt , Eugène avouoit à Villars que, si en effet son plan eût été suivi , la paix probablement se fût faite dix ans plus tôt , et à l'avantage de la France.

Villars, au désespoir, se réduisit à tenter l'électeur par l'attaque du Tyrol , sur lequel il avoit de vieilles ' prétentions. Il espéroit de cette démarche que les Impériaux en Italie rétrograderoient à la défense des pays héréditaires ; que Vendôme , en les suivant, leur fermeroit le retour en Lombardie , qu'd pourroit même se joindre à l'électeur , et que du concours de leurs forcer,

LOUIS XïV. Ig5

quoique plus lentement , on obtiendroit les mêmes résultats. Villars eut la consolation de voir l'électeur non seulement adopter le nouveau projet, mais même l'effectuer. Le Tyrol fut envahi avec une facilité à laquelle on ne s'attendoit pas ; le comte de Stahremberg, qui commandoit en Italie , regagna les gorges du Trentin , et Vendôme le suivit exactement , ainsi que l'avoit prévu Villars ; tout enfin prospéroit à souhait , lorsque deux incidents , l'un au nord et l'autre au midi , vinrent arrêter tout-à-coup ces brillants succès.

Au midi, ce fut la défection du duc de Savoie. Dès le commencement de l'année il avoit pris des engagements avec l'empereur, qui lui abandonnoit le Montferrat. II n'étoit cependant pas encore déterminé à changer de parti ; et l'on croit qu'il laissa transpirer cet accord pour exciter la jalousie de la France , et parvenir à l'échange de la Savoie contre le Milanez , objet capital de ses désirs. Une négociation étoit ouverte sur ce sujet, on étoit même d'accord sur les articles importants , et l'on ne différoit plus que sur des minuties que le duc étoit disposé à sacrifier pour obtenir le principal, lorsque, malheureusement pour lui et pour la France sa ruse dévoilée eut un effet opposé à celui qu'il en avoit attendu. Irrité de sa duplicité , Louis XIV ordonna trop tôt de le traiter en ennemi. Sept à huit mille Piémontois mêlés dans les rangs des troupes francoises furent arrêtés prisonniers, et la Savoie fut envahie' Mais ce qui restoit encore de troupes au duc, et ses places fortes du Piémont , formèrent une diversion suffisante pour obliger Vendôme à revenir sur ses pas Dans le même-temps, et par suite de ce mouvement, les 1 yrohens, revenus de leur première terreur, se ras-

,y6 HISTOIRK DE rRANCE.

semblent : presque tous chasseurs , et aidés de quelques troupes réglées qui les dirigent, ils assaillent avec avantage les Bavarois, qui se défendent assez mal, et ils les expulsent de leur territoire. L'électeur, qui s'étoit déjà établi à Inspruek , se vit contraint de l'évacuer avec hâte , et courut des dangers personnels dans sa retraite.

Au nord, le maréchal de Tallard avoit laissé échapper le prince de Bade; et au lieu de réparer cette faute en suivant la route que Villars lui avoit ouverte, il s'amusa au siège de Brisach , dont il se rendit maître, et jeta encore ses vues sur Landau. De ces opérations décousues il résulta que le prince de Bade rejoignit Styrum ; que , devenu supérieur à Villars, il put se rapprocher de lui sans risque; qu'il assit un camp fortifié en présence de celui de DiUingen ; et que, le laissant à la garde de Styrum, avec une partie suffisante de ses troupes , il put s'attacher avec l'autre à remonter le Danube pour le traverser , et se trouver ensuite à portée, soit de prendre les François à dos, soit d'envahir la Bavière.

Dans ce péril imminent, ViUars renouvela à l'électeur les instances qu'il lui avoit déjà faites pour s'assurer d'Augsbourg, dont la possession avoit le double avantage de protéger les derrières de l'armée françeise , et de couvrir la Bavière. Il détacha en même temps une division considérable de son armée pour observer le prince, et pour l'obliger à remonter au moins le plus loin possible , afin de se procurer à lui-même plus de loisir pour faire ses dernières dispositions. Au moyen de ces mesures , l'ennemi ne put traverser le fleuve qu'au dessus d'Ulm. Nouvelles instances alors de Vil-

lars à Pélecteur, pour qu'il se rapprochât au plus tôt d'Augsbourg. Mais, comme s'il ne se fût point agi de luimême et de son propre salut , il fallut le presser sans relâche pour prendre cette détermination. Il partit, mais il mit huit jours pour faire les quinze lieues de Munich à Augsbourg; et, lorsqu'il y arriva, la ville étoit depuis un jour au pouvoir du prince de Bade. Il restoit encore la ressource d'une bataille ; mais l'électeur se refusa absolument à Fëngager. Les François crioient à la trahison , et Villars ne savoit trop qu'en penser. D'une part, la tranquillité de l'électeur, qui , dans ces moments difficiles , faisoit de la musique , et Fentretenoit de ses bâtiments et de ses jardins ; et d'une autre, les ménagements excessifs du prince de Bade, qui ne levoit aucune contribution sur la Bavière , sembloient indiquer en effet entre eux de l'intelligence. Humilié et outré des fautes qu'on lui faisoit commettre malgré lui , et inquiet encore des dangers qui en résultoient pour l'armée , Villars ne put supporter cet état violent, et demanda son rappel, qui étoit également sollicité par l'électeur.

Dans ces entrefaites , il apprit que le maréchal de Styrum décampoit , et qu'il se dirigeoit sur Donawert , avec un équipage de bateaux. Il expose aussitôt à l'électeur l'urgence de l'attaquer dans sa route , et n'en reçoit pour réponse que ses refus accoutumés. « Eh « bien , j'y marcherai seul avec les François » , reprit Villars , et il donne l'ordre du départ. [1 fallut ces manières tranchantes pour entraîner l'électeur. Styrum fut atteint à Hochstœdt et complètement battu. Il laissa cinq mille hommes sur le terrain , et on lui fit sept mille prisonniers. L'électeur ravi embrassa Villars

ig8 HISTOIRE DE FRANCE.

sur le champ de bataille, et retomba dans ses précédentes irrésolutions.

Ce fut, pour ain?i dire, un malheur que cette victoire. On crut en France que Tannée n'avoit plus aucun besoin de secours , et Tallard , au lieu d'aller à son aide , s'attacha au siège de Landau. L'électeur partageoit la même opinion , et ne s occupant que de ce qu'il croyoit la sûreté de son propre pays, il vouloit y concentrer les forces des alliés. C'étoit précisément le moyen d'y attirer l'ennemi , et de fermer toute issue au retour de l'armée françoise. Yillars, au contraire , proposoit d'étendre Farmée de Bavière jusqu'aux montagnes , afin d'être toujours à portée des secours de la France; mais cet avis éprouva les plus vives réclamations de la part de l'électeur , qui se crut abandonné. Dans l'impossibilité de le ramener par des raisons , le général francois , qui jugeoit de Fimminence du danger, signifia seulement que dès le lendemain Farmée françoise marcheroit sur Memmingen. A cette parole , le rouge monta au visage de l'électeur , et jetant de dépit sur la table son chapeau et sa perruque: «J'ai commandé, « dit-il , Farmée de l'empereur avec le duc de Lorraine, a assez grand général , et jamais il ne m'a traité ainsi. — Feu M. de Lorraine, repartit Villars , étoit un grand « prince et un grand général ; mais moi , je réponds au « roi de son armée , et je ne Fexposerai pas à périr par « les mauvais conseils qu'on s'obstine à suivre. ^) Et pour la seconde fois , en semblable circonstance , il donne l'ordre du départ. Subjugué pareillement par le même genre de fermeté , l'électeur l'ayant fait mander deux heures après: a Quels ordres me donne votre al- « tesse, lui demande Yillars? — C'est vous qui mêles

xouis XIV.

t< donnez , répondit il , et c'est moi qui suis obligé de les suivre. Je marcherai où il vous plaira. » On marcha en effet dans la direction de Memmingen , et il suffit de ce premier mouvement pour dégager Augsbourg. Il ne falloit plus qu'attaquer le prince de Bade pour achever; mais , comme fatigué du premier effort qu'il avoit fait , il fut imposible d'amener l'électeur à un second ; et Villars , poussé à bout , signifia son congé qu'il avoit reçu. Quelque désiré qu'il pût être des deux parts , la résolution du général dans les circonstances où l'on se trouvoit produisit de la consternation dans le conseil du prince ; mais comme Villars fut inflexible sur la condition qu'il mettoit à demeurer , et qu'il ne put vaincre à cet égard la volonté ou l'irrésolution de l'électeur, il partit décidément , et rencontra à Schaffouse son successeur , le comte de Marsin , fils de celui qui s'étoit dévoué à la cause de Condé. Le roi proposa à Villars une armée en Italie : mais le duc de Vendôme y commandoit en chef, et Villars, qui venoit de connoître à ses dépens les inconvénients d'un commandement partagé , refusa , et préféra même la commission obscjure d'aller réduire les Camisards des Cevennes.

Il y avoit un mois que Tallard étoit devant Landau , lorsque le prince Frédéric de Hesse-Cassel , qui avoit épousé la sœur de Charles XIÏ , et qui lui succéda sur le trône de Suéde , ayant été détaché des Pays-Bas , et s'étant joint vers Spire au prince de Nassau-Weilbourg, général des troupes palatines , s'avança au secours de la place. Tallard , n'ayant laissé devant la ville que la garde de la tranchée , marcha au-devant de l'ennemi, qu'il rencontra achevant de se mettre en bataille audelà de la seconde branche du Spirebach. Il avoit la

vue foible : cette infii inité, qui le mettoit dans la nécessité Je voir par les yeux d'autrui , lui fit prendre le mouvea)eat d'une division ennemie , qui prenoit position , pour un mouvement de crainte , et croyant in-« stant de saisir Toccasion , il donna immédiatement Tordre de charger , quoique Tarmée fût encore en colonne, et que la totalité même ne fut pas réunie sur le champ de bataille. La vigueur de l'attaque suppléa au vice de la disposition , et la faute que commirent ensuite les ailes de J'ennemi en se rejetant sur leur centre , où elles portèrent le désordre , au lieu de prendre les François en flanc , et de les empêcher de s'étendre et de se former , acheva leur perte , et procura au maréchal le gain d'une bataille qu'il auroit dû perdre. Funeste avantage, qui lui fit une réputation qu'il étoit loin de mériter , et dont la France paya chèrement la méprise l'année suivante. Landau capitula le lendemain de la bataille.

Trop inférieur à Marlborough , descendu cette année en Flandre avec le titre de duc , Villeroy ne put que borner ses progrès , et les diversions qu'il fit mine de tenter sur diverses villes ne purent prévenir la prise de Bonn , dernière place de l'électeur de Cologne, non plus que celle de Huy et de Luxembourg. Cohorn et le baron d'Opdam , du côté d'Anvers , forcèrent les lignes de W aës \ mais le maréchal de Boufïlers et le marquis de Bedmar , qui y coururent , les obligèrent de se retirer sous le canon de l'Écluse , après les avoir battus au combat sanglant d'Ekeren,

Le Portugal étoit prêt à manquer aussi à la France ; le roi , amorcé par quelqiies concessions en Galice et en Estramadure , et par le mariage qui lui fut proposé de sa fille avec l'archiduc Charles^ en faveur duquel

LOUIS XIV. 20t

Tempereur et le roi des Romains renoncèrent à leurs droits sur l'Espagne , ouvrit ses ports à son gendre futur et aux Anglois , qui s'y transportèrent Tannée suivante. A cette occasion fut conclu , entre l'Angleterre et le Portugal , ce fameux traité de commerce , par lequel les laines de la première et les vins du second sont déclarés l'objet d'un échange perpétuel entre les deux peuples ; traité que Ton prétend avoir, non seulement fait passer en Angleterre la majeure partie de l'or du Brésil , mais assujetti même le Portugal , son allié. La France n'en avoit plus qu'un seul ; et elle y comptoit si peu , qu'avant la bataille d'Hochstœdt , le roi , dans une lettre adressée à l'électeur , par le canal de Villa rs , et que celui-ci ne jugea pas à propos de remettre après l'action , laissoit à ce prince la faculté de faire son accommodement avec l'empereur, pourvu que son armée n'en souffrît pas. La victoire en effet changea ses pensées , et au moment où l'on croyoit la campagne finie , l'électeur , qui n'avoit pu vivre avec Villars , profitant au moins tardivement de ses conseils , s'empara , le 1 3 décembre, d'Augsbourg, et de Passa u , le i3 janvier. Mais ces conquêtes intempestives n'offroient plus alors que des avantages partiels , qui ne dévoient point avoir de suites.

La situation de l'empereur , pressé d'un côté par les rebelles de Hongrie , et de l'autre par l'électeur , devenoit critique. Marlboruugh vint à son secours. Laissant dans les Pays-Bas le général Owerkerk sur la défensive , il traversa le Rhin à Coblentz , passa le Neckre , joignit le prince de Bade près d'Ulm , et s'approcha avec lui de Donawert et des lignes de Schellenberg , derrière lesquelles étoit retranché le marécbal bavarois

d'Arco. Ils l'y forcèrent après un combat sanglant ,

'7^^^* s'emparèrent successivement de Donawert , de Neubourg , d'Aicha , se présentèrent devant Augsbourg, où étoit avantageusement posté Télecteur , et coururent tout le pays jusqu'à Munich. Ils espéroient , par les ravages qu'ils y commirent , ébranler la fidélité de l'électeur , et ils ouvrirent à cet effet une négociation avec lui. Mais déjà Louis XIV avoit donné ordre à Tallard de lui conduire une armée de trente-cinq mille hommes , et le maréchal étoit en route. Tous les défilés des montagnes étoient gardés. Dans l'embarras de s'ouvrir un passage , Tallard demanda aux Suisses la permission de traverser leur territoire , et malgré leur refus et leur neutralité, il s'achemina vers leur pays. L'alarme y fut générale; on y fit des dispositions de défense, et les généraux de l'Empire portèrent toute leur attention et toutes leurs forces sur les issues de la Suisse. C'étoit ce qu'attendoit le maréchal. Aussitôt qu'il les sut dépostés , il marcha rapidement vers Fribourg , entra dans la vallée de Saint-Pierre , qui étoit à peine gardée , et ayant rejoint le duc qui s'étoit avancé jusqu'à Biberach , ils firent repasser le Danube aux alliés.

Dans le même temps , le prince Eugène , qui occupoit les lignes de Stolhoffen , échappoit à la vigilance du maréchal de Villeroy, et, ne laissant dans son camp que les troupes nécessaires à sa défense , suivoit Tallard de près , et l'observoH de l'autre côté du Danube. Il étoit à la hauteur de Hochstaedt , et réuni à Marlborough , lorsque l'électeur et le maréchal traversèrent le fleuve pour porteries alliés à s'en éloigner. De toutes

LOUIS XÎV. 2o3

les tentatives c'étoit la plus inutile. Les alliés ne pouvoient plus se hasarder en Bavière , sans courir le risque d'être coupés de leurs magasins qui étoient à Nuremberg et à Nordlingen , et cette circonstance devoit même les obliger sous peu à quitter leur position. Ce qu'un peu de patience eût fait naturellement obtenir aux généraux françois et bavarois , en se bornant à inquiéter les convois ennemis , ils prétendirent Favoir par la force , et choisirent le moment où le prince de Bade étoit occupé au siège d'Ingolstadt. Mais il étoit accouru sur lavis des deux autres généraux, qui ayant de meilleures raisons pour accepter le combat , que les Bavarois et les François n'en avoient pour le livrer , s'étoient rapprochés de ces derniers.

On ignoroit cette réunion dans l'armée opposée. Les généraux y étoient persuadés que le mouvement des alliés n'étoit qu'vme ruse pour masquer celui qu'ils projetoient vers leurs magasins , et peut-être faut-il attribuer à cette opinion la négligence extrême qu'ils apportèrent dans leur ordre de bataille. Il offroit l'aspect de deux armées placées Tune à côté de l'autre. Celle du maréchal de Tallard , appuyée à droite sur le Danube; celle de l'électeur et du maréchal de Marsin , appuyée il l'armée de Tallard ; chacune ayant son infanterie à son centre , et sa cavalerie aux deux ailes ; en sorte que c'étoit un corps de cavalerie qui formoit le centre de l'armée totale. Pour comble de bizarrerie , vingt-sept bataillons de l'infanterie de Tallard étoient enfermés dans le village de Blenheim , où ils ne pouvoient agir, et l'armée, restant en bataille à la tête de son camp, laissoit encore un intervalle immense entre aon front

î2o4 HISTOIRE DE FRANCE.

et un ruisseau profond et fongeux , à la vérité, qui la couvroit. Gliaque armée comptoit à-peu-près quatrevingt mille combattants.

Le i3 août au matin , et presque à l'anniversaire de la victoire qu'avoit remportée Viliars au même lieu , le prince Eugène , qui commandoitla droite des ennemis, passa sans obstacle le ruisseau et attaqua Marsin et rélecteur. Toujours préoccupés par l'idée de la retraite des alliés , ils avoient pris d'abord ce mouvement pour une feinte , et ils s'attendoient si peu à combattre que leurs fourrageurs étoient sortis le matin comme à l'ordinaire; mais, malgré leur surprise, ils repoussèrent le prince jusqu'au point d'où il étoit parti ; et une seconde charge n'eut pas un meilleur succès. Tallard , au premier bruit , au lieu de rester à son aile pour observer l'ennemi de son côté, avoit couru à la gauche s'informer inutilement par lui-même de ce qui s'y passoit. Pendant son absence , Marlborough passoit le ruisseau et se fôrmoit au-delà , dans l'espace vide qui lui étoit laissé. Les officiers généraux , qui attendoient TaJlard à chaque instant , n'osèrent prendre sur eux de donner des ordres pour troubler ce mouvement ; en sorte que le général anglois put, avec son infanterie, aborder sans obstacle la cavalerie françoise , la charger , la faire reculer et rompre ainsi la ligne de bataille. Dans ce mo- ^nent , Tallard revenoit à son aile. La foiblesse de sa vue le fit donner dans l'un des escadrons ennemis qui soutenoient l'infanterie angloise , et il fut fait prisonnier. Personne depuis ce temps n'ayant donné d'ordres, ce ne fut que confusion dans son armée , et la déroute ne tarda pas à y devenir totale. Marsin et l'électeur , malgré l'avantage qu'ils avoient eu d'abord , craignant

LOUIS XIV. 2o5

d'être pris ên Ûanc, repassèrent le Danube, et, brûlant leur pont derrière eux , firent retraite sur Ulm , sans penser à retirer de Blenheim le corps d'infanterie qui y étoit enfermé , avec quatre régiments de dragons , et qui , entouré de tous côtés, se vit forcé, par une fatalité inconcevable et qui n'étoit jamais arrivée , à mettre bas les armes , sans avoir pu rendre de combat. Malgré tant de fautes et de malheurs , les vaincus firent chèrement acheter la victoire. Les alliés laissèrent douze mille morts sur la place; et ce ne fut qu'à ce prix qu'ils achetèrent la ruine de la moitié de l'armée qui leur étoit opposée. Les fuyards , en recueillant leurs garnisons sur le Danube , réunissoient encore quarante-cinq mille hommes , et si Villeroy , qui eût prévenu peut-être cette catastrophe en suivant de près le prince Eugène , eût passé en ce moment les montagnes, ils pouvoient tenir tête encore à l'armée victorieuse. Mais , soit que Villeroy n'avançât pas , soit que l'électeur et Marsin ne se crussent pas en état de l'attendre , ils gagnèrent euxmêmes l'Alsace , et abandonnèrent cent lieues de pays aux alHés. L'électeur , cruellement puni de s'être privé des conseils et de l'activité de Villars , perdit toute la Bavière , et l'électrice , qui avoit toujours soutenu le parti de l'empereur , obtint à peine , par composition, qu'on lui laisserort Munich et son bailhage pour son entretien et celui de ses enfants. Les Impériaux suivirent les fuyards sur le Rhin , et finirent la campagne par la prise de Landau et Trarbach , dont s'emparèrent le prince de Bade et le roi des Romains.

Quelques légers succès obtenus en Italie furent loin de compenser les pertes immenses que l'on faisoit en Allemagne. Le duc de Vendôme s'étoit emparé du du-

2o6 HISTOIRE DE FRANCE.

~~ ché de Modéne, de Vei ceil et d^Yvi ée ; et le duc de La Feuillade, gendre du ministre Chamillard , qui avoit soumis la Savoie Tannée précédente , prit encore pendant le cours de celle-ci Suze et Pignerol : mais, de leur côté, les Impériaux dépouillèrent le duc de Mantoue et celui de la Mirandole.

Il y eut peu d'événements mai quants en Flandre, oii les armées , affoiblies de part et d'autre , s'en tinrent àpeu-près à la défensive ; mais la guerre s'étoit étendue sur les frontières de l'Espagne et du Portugal. Les Anglois, au commencement de l'année, avoient transporté l'archiduc Charles à Lisbonne avec douze mille hommes de troupes angloises et hoUandoises , commandées par le duc de Schomberg. Les Espagnols et les François avoient pour chef le duc de Bervsâck. Les derniers eurent l'avantage de la campagne, avantage qui d'ailleurs se réduisit à peu de chose. Schomberg, mécontent des Hollandois et de la reine de Portugal , demanda sa retraite, et fut remplacé par un autre François, le comte de Galloway, connu aupara vant sous le nom de Ruvigny. Agent des protestants à la cour, la révocation de l'édit de Nantes l'avoit exilé de son pays, et il en étoit sorti avec un ressentiment qui lui fit prendre la part la plus active à toutes les guerres contre la France.

Dans le cours de la campagne l'amiral Rooke se présenta devant Gibraltar, poste important , qui, par une négligence impardonnable , n'avoit alors que cent ou cent cinquante défenseurs. La force de leur position leur permit de résister néanmoins pendant trois jours aux bordées de la flotte, qui tira quinze mille coups de canon, et aux efforts de deux mille cinq cents x\nglois ou Allemands, qui furent mis à terre sous les oi^dres du

Lotris XIV. 2^7 prince de Hesse-Darmstadt. Mais ils ne purent tenir plus long-temps ; et l'Angleterre prit possession de ce roc imprenable, qu'elle a toujours conservé depuis, et qui a bravé en effet des armées entières. Instruit de cette perte, Philippe affoiblit son armée de huit mille hommes pour investir sur-le-champ la même place, tandis qu'une flotte de cinquante vaisseaux, conduite par le maréchal de Cœuvres (d'Estrées) , sous le comte de Toulouse, fils naturel de Louis XIY et de madame de Montespan, s'approchoit pour seconder les opérations de terre. Mais, d'une part, les Portugais profitèrent de cette diversion pour recouvrer les pertes qu'ils avoient faites ju qu'alors, et de l'autre, Pamiral Rooke, avec soixante-cinq vaisseaux et plusieurs galiotesàbombes, vint traverser les efforts de la flotte, qu'il attaqua à onze lieues au sud de Malaga. Les Anglois , malgré la supériorité du nombre et du vent , ne remportèrent aucun avantage. Les François ne perdirent pas un seul vaisseau, et le vice -amiral hollandois sauta en l'air. Au contraire, le corps de bataille des alliés plia, et fut contraint à la retraite après avoir épuisé presque toutes ses munitions. Les François, qui avoient perdu quinze cents hommes , et qui ignoroient la perte plus considérable des Anglois, et sur-tout leur disette de poudre, négligèrent de rengager le lendemain un combat dont l'issue n'eût pu être douteuse. Ce fut le dernier exploit maritime d'une certaine importance dont les François purent s'applaudir, et de cette époque commença le déclin de leur marine. Une trop foible portion de l'escadre fut envoyée à Gibraltar, pour y être de quelque utilité : surprise même l'année suivante par une flotte deux fois plus considérable, elle fut réduite, après un combat

HoS HISTOIRt DE FRANCE.

inégal, à s'échouer ou à se brûler elle-même ; ce qui fît

convertir dès-lors le siège de Gibraltar en un blocus tout aussi inutile.

Villars, pendant ce temps, employant tour-à-tour la fermeté et la clémence, faisant la guerre, et entamant des négociations , pacifioit les Cevennes. L'impôt de la capitation avoit donné naissance aux troubles qui désoloient ces malheureuses contrées : les rôles, dressés par Fmtendant Lamoignon de Baville sur les renseignements qui lui avoient été fournis par les curés, allumèrent contre ceux-ci et contre les percepteurs la fureur depuis long-temps concentrée des montagnards protestants. Les excès auxquels ils se portèrent , comprimés par d'autres excès, livrèrent le pays à un état de guerre et de ravages , dont la violence s'étoit accrue des rigueurs mêmes du maréchal de Montrevel, envoyé pour y mettre fin. Villars changea de méthode ; et, facile sur toutes les condescendances qui pouvoient ramener l'ordre, il offrit tout ce qu'il pouvoit accorder, amnistie entière , liberté de sortir du royaume , et faculté de vendre ses biens. Il parlementa, consentit à donner des otages et à en recevoir, procura aux chefs la gloriole d'être traités en égaux , et négocia avec les principaux un traité , par lequel ils proposoient au roi , qui avoit le plus urgent besoin de troupes pour réparer l'échec de Hochstaedt , de former quatre régiments de leurs soldats. Ils ne demandoient qu'à être traités à l'instar des troupes étrangères pour la liberté du culte. On acceptoit leurs propositions , lorsque des émissaires des alliés vinrent troubler cet accord. Un seul chef y fut fidèle. Il se nommoit Cavalier, et étoit fils d'un boulanger. [1 obtint une pension et le brevet de <aoloneL Ses

compagnons passèrent furtivement en Hollande, où ils ^

formèrent des régiments dont le courage fut exalté par

le plus violent fanatisme ; Cavalier lui-même, mal vu à la cour, où il osa se présenter, et où on le méprisa^ passa au service de la Hollande, puis de TAngleterre, et mourut officier général à Jersey.

Aux malheurs qui commençoient à accabler la Fran- lyoS. ce se joignirent des querelles théologiques, qui ne causèrent pas moins d'embarras à Louis XIV que les soins de la guerre. On ne cessoit de combattre pour ce malheureux livre de Jansénius, qui avoit déjà occasioné tant de troubles. Ses défenseurs étoient appelés jansénistes^ et ses adversaires molinistes^ du nom de Molina, jésuite espagnol, qui avoit aussi essayé d'expliquer Faccord de la grâce et de la liberté. Ainsi c'étoit pour les opinions de deux étrangers que l'église de France se voyoit troublée sans cesse par des disputes toujours renaissantes.

Rome, pendant trente-quatre ans qui s'étoient écou-^ lés depuis la paix de Clément IX, ne put ignorer sans doute les restrictions qui l'avoient procurée ; mais elle jugea à propos de s'en tenir aux actes authentiques , abandonnant les auteurs d'actes secrets au reproche de leur conscience. L'habileté de l'archevêque de Paris, de Harlay, et la modération du P. La Chaise, confesseur du roi, avoient contribué à entretenir le calme, lorsque les jansénistes renouvelèrent avec éclat ces fastidieuses discussions.

En 1702 on imprima le fameux Cas de conscience. C'étoit une consultation supposée d'un confesseur em« barrassé de sa conduite à l'égard d'un ecclésiastique de province, et obligé en conséquence de s'adresser à des

- docteurs de Sorbonne. Outre divers scrupules ([u'il se laisoit d absoudre son pénitent, à raison des sentiments particuliers qu'il témoignoit sur diverses matières concernant la grâce, sur la moralité des bonnes œuvres, sur le culte des saints, et la lecture de divers livres suspects, tels que les lettres de Saint-Cyran , la fréquente communion d'Arnauld, la morale de Grenoble, les conférences de Liiçon, le rituel d'Aletli , le nouveau testament de Mons , etc. , le principal motif rouloit sur la nature de la soumission due aux constitutions des papes contre le jansénisme, soumission à laquelle acquiesçoit bien Fecclésiastique , mais sous la réserve du silence respectueux. L'avis portoit que ces sentiments n'étoient ni nouveaux ni condamnables , et quarante docteurs de Sorbonne souscrivirent cette décision sans trop faire de réflexion aux conséquences. Clément XI > qui n'en jugea pas comme eux , la condamna au contraire par un bref du 1 3 février 1 706, et tous les évêques de France s'empressèrent d'adhérer à ce jugement. Des mandements qui parurent à ce sujet , nul ne jeta un plus grand éclat que celui de Fénélon ; et aucun pasteur n'avoit plus d'autorité que lui pour défendre la cause de la soumission , après l'acte authentique de déférence qu'il avoit donnée lui-même à sa propre condamnation en 1699 dans la malheureuse affaire du quiétisme, où il se laissa entraîner, et où il rencontra Bossuet pour adversaire. Un langage toujours net et facile porta la lumière dans ces disputes embrouillées qui se perpétuoient sans doute par la présomption de la vanité, mais faute aussi de s'entendre.

«L'église, dit -il, n'a jamais prétendu décider que

l'intention personnelle de Jansénius ait été d'ensei- =-

gner les hérésies pour lesquelles elle a condamné son " 'i^''^- Elle ne juge point des sentiments intérieurs des « personnes. Le secret des cœurs est réservé à Dieu. « Quand elle parle du sens d'un auteur, elle n'entend « parler que de celui qu'il exprime naturellement par « son texte. Elle n'a pas même décidé que cette combi- « naison de lettres , de syllabes et de mots , qui com- « posent précisément les cinq propositions , se trouve « insérée dans le texte de Jansénius. Les cinq proposi- « tions ne sont données que comme l'abrégé du livre, « et le livre est donné comme l'ouvrage où le sens des « cinq propositions est plus amplement expliqué. « Il démontre ensuite que , « si le système de la distiuction « du fait et du droit et du silence respectueux étoit une « fois adopté, il n'étoit plus aucune hérésie ni aucun « hérétique qui ne pussent éluder les anathémes de « l'église; et que l'on pourroit dire, par exemple, que « le concile de Trente s'étoit trompé sur la vraie signi- « fication des textes condamnés dans les auteurs pro- « testants. Et, si les partisans de Jansénius prétendoieut « qu'il y a une grande différence entre les décisions d'un concile général et les bulles d'un pape, il leur « répondoit par les paroles mêmes de saint Augustin « dont ils se disoient les disciples : « Faut-il assemble^ .< un concile pour condamner une hérésie évidente « comme si une hérésie n'avoit jamais été condamnée « que par un concile assemblé ? Mais plutôt il est arrivé « très rarement qu'il ait été nécessaire d'en assembler « pour de telles condamnations. » Soit donc que l'église « parle dans une assemblée générale, ou que, sans as-

« semblée générale, elle s'unisse au premier siège dans

. une décision qu il a faite, elle est toujours la même à « laquelle le Saint-Esprit a été promis. »

Sur la paix de Clément IX il observe « qu il faut met- « tre à part les lettres missives des particuliers , tous «les raisonnements des négociateurs, tous les motifs « imputés aux personnes qui ont eu part à cette affaire, « et qu on doit se renfermer uniquement dans les actes « ecclésiastiques , qui sont les seules preuves de droit « et les seules formes par lesquelles Féglise déclare au- « thentiquement ses intentions. » Il remarque « que a tous les actes authentiques prouvent évidemment que « Clément IX et ses successeurs ont exigé une souscripu tion pure et simple du formulaire , sans aucune resu triction ni distinction; et que les réfractaires s'étoient u conformés, dans tous leurs actes pubUcs, àTintention « bien connue de FégUse. » Enfin il termine en prouvant « que le silence respectueux autorise Fhypocrisie , le « parjure et rattachement aux erreurs les plus monsu trueuses dans ceux qui voudroient en faire usage pour « se jouer de Féglise et de ses décisions.

Comme les clauses extérieures du bref du pape le ^endoient peu susceptible d'être enregistré en France , le roi demanda au souverain pontife une bulle qui fût dégagée de ces formes incompatibles avec les usages du royaume. Le pape Faccorda volontiers , et la fit passer en projet , pour savoir si rien ne pourroit contrarier les maximes de réglise gallicane. Elle fut approuvée , et le pape alors la publia le 1 5 juillet lyoS. C'est la bulle Vineam Domini Sabaoth. Elle confirme toutes les précédentes sur le même sujet, déclare l'insuffisance du silence respectueux , et exige au contraire Fadhésion

LOUIS XIV. 2j3

de bouche et de cœur. Louis XIV l'adressa d'abord à

l'assemblée du clergé , qui l'accepta ; mais qui aupara- ' 7^^" vaut posa en maxime , premièrement : que les évéques ont droit , par institution divine , déjuger des matières de doctrine ; secondement : que les constitutions des papes obligent toute l'église lorsqu'elles ont été acceptées par le corps des pasteurs; et troisièmement : que cette acceptation , de la part des évéques, se fait toujours par voie de jugement. Des lettres-patentes furent expédiées en conséquence de l'acceptation , et enregistrées le 4 septembre.

Cependant la France , autrefois si triomphante , étoit réduite, cette année, à se trouver heureuse de se soutenir. La funeste journée d'Hochstœdt avoit fait ressouvenir de Villars , si heureux dans ces plaines fatales, et un commandement lui avoit été destiné pour couvrir la frontière. L'ennemi se croyoit tellement certain du succès de ses projets d'invasion , qu'il n'en faisoit pas mystère , et on n'ignoroit de ses desseins que le point qu'il se proposoit d'attaquer. Villeroy lui étoit opposé en Flandre, Marsin en Alsace, et Villars entre eux deux sur la Moselle. Le rassemblement des alliés à Trêves ne tarda pas à faire connoître que c'étoit au dernier qu'ils en vouloient , et que leur plan étoit de percer par la Champagne et sur-tout par la Lorraine, où ils comptoient sur des intelligences. Leur armée montoit à près de cent mille hommes , et Villars n'en avoit pas soixante. Son rôle défensif lui fut dicté par cette inégalité , et il fit ses dispositions en conséquence. Posté à Sirk, et dans une position déjà forte par elle-même, entre les trois villes de Luxembourg, de ïhionville et de Saar-Louis , qu'il étoit à portée de secourir aisément, au moyeu des

2l4 HISTOIRE DE FRANCE.

communications qu'il s'étoit tracées dans les bois , il

travailla encore à fortifier de plus en plus son camp, mais sans faire d'ailleurs de retranchements qui , dit-il , inquiètent les François. Ces préparatifs étoient achevés, quand Marlborough et le prince de Bade, ayant franchi ' la Sare , se trouvèrent , le 1 3 juin , en présence des François. « Us s'étoient flattés , dit Villars , de m'avaler « comme un grain de sel. » Et en effet Marlborough avoit publié par-tout quil le feroit reculer, ou qu'il le battroit. Mais la première vue du camp lui fit pressentir qu'il s'étoit trop avancé , et une inspection plus exacte le fit renoncer tout-à-fait à l'attaquer. Dans la nuit du 1 6 au 17 il décampa dans le plus grand secret, et il alla chercher en Flandre un côté plus foible à percer. Il s'excusa de sa retraite sur la mauvaise volonté du prince de Bade , qui , soit prévention rehgieuse , soit rivahté de talents, étoit accusé de mal seconder le général anglois. Le duc s'en expliqua sur ce ton à Villars même , auquel il écrivit que , s'il ne l'avoit pas attaqué, ce n'étoit pas sa faute , et qu'il se retiroit pénétré de douleur de n'avoir pu se mesurer avec lui.

Villars, selon sa maxime, que sitôt que l'on cesse de se défendre , il faut prendre l'offensive , attaqua les traîiieurs , et jeta une telle alarme dans le pays abandonné par l'ennemi, que Trêves et Saarbourg lui ouvrirent leurs portes sans faire de résistance, et lui livrèrent d'immenses magasins. Cette incursion couvroit encore un autre projet , et lui procura , en tenant en échec une partie des forces de Fennemi de ce côté , la facihté de le devancer sur la Lauter , où, par ordre de la cour, il rejoignit le maréchal deMarsin. Ils forcèrent ensemble les lignes de Weissembourg ; mais ils ne purent

LOUIS XIV. Sl5

déloger le prince de Bade de son camp fortifié de Lan-

terbourg. Il y attendoit les contingents de Fempire. Ils arrivèrent dans le moment même où Marsin étoit appelé en Flandre au secours de Villeroy, dont les lignes avoient été entamées. Villars, demeuré seul et moins fort de moitié que le prince , ne put Tempêclier d'investir le fort Louis , de forcer les lignes de Haguenau , et de s'emparer même de cette ville, assez mal fortifiée. Le marquis de Péry , qui, malgré le délabrement de la place , s'étoit offert à la défendre , sommé de se rendre prisonnier, perça au travers de la circonvallation , et eut le bonheur de rejoindre le maréchal. La saison étoit avancée; les armées s'observoient néanmoins, mais ce n'étoit plus que pour savoir qui céderoit le premier le terrain , et toutes deux en détachant successivement en quartier des divisions proportionnées à leurs forces, se fondirent enfin tout-à-fait.

Dans les Pays-Bas, Télecteur avoit pris d'abord la ville d'Huy; mais lorsque les alliés, après avoir quitté Villars , se furent portés de ce côté , non seulement la ville retomba en leur pouvoir , mais ils forcèrent encore les lignes défendues par le prince et par Villeroy. Une position plus concentrée sous Louvain les rendit plus respectables, et la prise de Tillemont et de Leuve fut tout le fruit de Favantage des alliés.

En Italie, le duc de Savoie défendoit péniblement le Piémont contre Vendôme , qui venoit de lui enlever Verue, et contre le duc de La Feuillade , qui s'étoit emparé de Nice, de Villefranche et enfin de Chivas. Leurs forces réunies se tournoient sur Turin , lorsque le prince Eugène arriva sur la gauche de FAdda^ se disposant à marcher au secours de la ville. Vendôme

^Il6 HISTOIRE DE FRANCE.

accourut aussitôt sur Fautre rive pour s'opposer au passage. Les deux armées restèrent cpielque temps en présence sans faire de mouvement. Enfin le prince descendit le fleuve pour profiter des gués et des ponts qui s'y tiouvoient , et Vendôme en fit autant pour continuer à Fobserver. Mais la gauche étoit couverte de telle manière , que les mouvements du prince ne pouvoient s'apercevoir, tandis que la droite étoit coupée par des ruisseaux qui interrompoient la communication des diverses portions de Farmée , qui suivoit les bords du fleuve. Ce fut sur cette connoissance que le prince médita une attaque.

Vendôme , d'après cette disposition des lieux , obligé d'agir un peu en aveugle , avoit embrassé dans ,sa marche une trop grande étendue de terrain. Son centre passoit vis-à-vis du pont de Cassano , que son avant-garde étoit à une lieue au-delà , et son arrièregarde à pareille distance en-deçà. Dans ce moment et heureusement un peu plus tôt que ne Favoit projeté le prince, qui avoit compté couper Farrière-garde , son infanterie se présente à l'extrémité du pont , et tente le passage, tant par cette voie que par des gués voisins. La surprise mit d'abord en désordre les bataillons françois qui défiloient sans soupçon d'être si près de l'ennemi, et leur fit perdre un terrain dont profita le prince pour se former. Mais les vaincus , revenus de leur première teneur, et secondés tant par la portion du centre , que sa position avancée n'avoit pas engagé dans le combat , que par Farrière-garde qu'on n'attendoit pas encore, reprirent l'offensive et culbutèrent dans le fleuve tout ce qui ne fut pas tué ou fait prisonnier. Vendôme eut un cheval tué sous lui, le prince

Loms XIV.

Eugène fut blessé, le duc de Savoie ne fut pas secouru, et néanmoins on chanta un Te Deum à Vienne ; mais le champ de bataille qui resta aux François , et Fimpuissance où fut le prince Eugène de passer le fleuve , attestèrent évidemment que l'avantage ne lui étoit pas demeuré.

Pendant ce temps , les amiraux Leake et Showell , avec Fune des plus formidables flottes que FAngleterre et que la Hollande eussent encore réunies , et portant des troupes de débarquement sous le commandement du comte de Pçterborough , conduisoient Farchiduc Charles , de Lisbonne sur les côtes de la Catalogne , dont la population , toute dévouée à la maison d'Autriche , n'attendoit qu'un effort pour se déclarer. Le siège de Barcelone amena cet événement. La garnison, déjà trop foible , et investie pour ainsi dire au milieu d'une ville mal disposée , se vit bientôt forcée de céder à la nombreuse artillerie de la flotte et de l'armée. Charles y entra le 9 octobre ; ,il y fut proclamé roi des Espagnes , et toute la province , ainsi que les royaumes d'Aragon et de Valence suivirent peu après cet exemple. La capitulation de Barcelone fut marquée par une singularité digne du caractère extraordinaire du général qui commandoit le siège. Pendant qu'il parlementoit à une porte avec le gouverneur , des cris d'effroi et de désespoir se font entendre tout-à-coup dans la ville. « Vous nous trahissez , s'écrie le gouverneur , « pendant que nous parlementons de bonne foi. — Non, « répond Péterborough , et si quelques uns à la faveur « de la cessation d'armes ont pénétré dans votre ville , « ce ne peuvent être que les Allemands du prince de « Darmstadt. Mais laissez-moi entrer avec mes Anglois,

Sl8 HISTOIRE DE FRANCE.

« je les chasse et je reviens capituler. » Le ton de vérité avec lequel il parle persuade le gouverneur. Celui-ci ouvre la porte. Tout se passe ainsi que Favoit annoncé Péterborougli , et il revient achever la capitulation.

L'empereur Léopold étoit mort au commencement de l'année. Joseph, son fils aîné, d'un caractère plus ardent , se montra encore plus dévoué à la ligue, et ses premières démarches furent de mettre au ban de l'empire les électeurs de Bavière et de Cologne. Les infortunés Bavarois , supportant impatiemment le joug autrichien , se soulevèrent , sans cob sidérer assez s'ils pourroient être efficacement secourus , et ne recueillirent de leurs vains efforts que de se voir courbés sous une verge plus sévère, L'électrice se réfugia à Venise , et ses enfants , qu'elle ne put emmener avec elle , furent détenus à Inspruck.

Le "malheur qui poursuivoit le duc de Bavière, et qu'il sembloit communiquer aux armes de son aUié , accumula , dans la campagne suivante , les revers sur la France. Toujours joint au maréchal de Villeroy , il avoit quitté avec lui de nouvelles lignes construites le long de la Dyle , et lorsque le système général des opérations militaires conseilloit le repos et la défensive en Flandre , soit ordre de la cour , soit de leur propre mouvement , et dans le dessein de prévenir la jonction des troupes danoises et prussiennes, ils s'etoient postés en avant sur la Ghéte , avec le projet mal conçu de chercher l'occasion d'une bataille. Ils la trouvèrent plus tôt qu'ils n'avoient cru. Ils marchoient avec une telle négligence qu'ils ne se doutoient pas que les alliés , qui s'étoient réunis entre Tongres et Maëstricht, étoient eux-mêmes en pleine marche , et le 2 3 mai , ce

LOUIS XIV. 2îg

fut avec le plus grand étonnement qu'ils les découvrirent tout-à-coup de l'autre côté de la rivière. Villeroy se forma aussitôt en bataille , mais avec une imprévoyance et une incapacité qui se ressentoient de la surprise qu'il avoit éprouvée.

Espérant arrêter et fatiguer Fennemi par un premier obstacle , il fit occuper le village de Ramillies en avant de sa ligne ; mais elle en étoit si éloignée , que le village put être attaqué, cerné et enlevé avant que les secours y arrivassent. Sa gauche , couverte par les marais impraticables de la petite Ghéte , étoit inattaquable , mais ne pouvoit non plus attaquer. Marlborough , qui le remarqua , fit passer à sa gauche toutes les forces qui devenoient ainsi inutiles à la droite , et pendant cinq heures que dura cette manœuvre à la vue de Tarmée françoise , Villeroy , malgré Tavis de tous ses généraux, qui lui conseilloient d'imiter ce mouvement, demeura dans l'inaction la plus complète. La droite de l'armée , faute de troupes suffisantes dans le village de Tavières sur la Mehaigne , fut mal appuyée à cette rivière , et enfin les bagages qu'on n'avoit pas cru avoir le temps de rejeter sur les derrières, demeurèrent entre les lignes et en empêchèrent la communication.

De tant de dispositions vicieuses il résulta qu'il ne fallut qu'un quart d'heure de combat pour mettre en déroute une armée de quatre-vingt mille hommes. Cependant quatre mille morts laissés sur la place , et l'abandon du champ de bataille , n'étoient presque qu'une perte d'opinion , et en regagnant les lignes de la Dyle, l'ennemi , malgré sa victoire , eût fait peu de progrès. Mais les fautes commises jusqu'alors furent les moindres. Ce fut la retraite qui combla les malheurs, et qui

les rendit irréparables. Le défaut d'ordres donnés , laissant disséminer les corps dans toutes les directions qu'ils voulurent prendre d'eux-mêmes pour se mettre en sûreté , l'encombrement et la confusion furent bientôt extrêmes. L'ennemi , qui en fut instruit , se remit en mouvement , et vingt mille hommes en furent victimes. La totalité des Pays-Bas espagnols tomba au pouvoir des alliés , et l'armée françoise ne trouva de repos et de sûreté que sous le canon de Lille.

Des fautes à-peu-près semblables eurent des résultats pareils en Piémont. La campagne y avoit commencé par des succès. Le duc de Vendôme avoit battu , à Calcinato , dans le Bressan , les Impériaux , commandés , en l'absence du prince Eugène , par le général danois Rewentlau , et il les avoit contraints de repasser l'Adige à Roveredo dans le Trentin. Turin , d'une autre part , étoit pressé par le duc de La Feuillade , avec une activité que pouvoit lui permettre l'immensité des munitions de guerre dont son beau-père l'avoit mis à portée de disposer , et qu'aiguillonnoit encore l'espoir de conquérir le bâton de maréchal de France , juste récompense d'un exploit qui devoit finir la guerre d'Italie. Tout présageoit cette issue , lorsque Eugène arriva à Roveredo , fortifié d'une foule de contingents de l'Allemagne. Vendôme , qui avoit trop négligé de détruire le noyau de l'armée impériale , étoit devenu inférieur à celle-ci. Il avoit bien fortifié tous les passages du Bressan , du lac de Garde et le cours même du haut Adige ; mais il n'avoit pu étendre ce genre de défense .sur le reste du fleuve , qu'il crut suffisamment garanti d'ailleurs par son éloignement. Or, ce fut précisément la route que prit Eugène , qui , s'acheminant vers la

Polesine de Rovigo , traversa sans obstacle d^abord TAdige et ensuite le Pô , sur lequel il s'établit. Cependant la multitude de rivières qui se déchargent dans ce fleuve donnoit encore à Vendôme Fespoir de disputer assez long-temps les passages , pour que Turin tombât avant l'arrivée des Impériaux , lorsque les désastres du nord , Farrachant à une contrée où il étoit si nécessaire , le firent appeler en Flandre , comme le seul général qui pût rendre quelque confiance à Farmée battue. Le jeune duc d'Orléans et le maréchal de Marsin , destinés à le remplacer , reculèrent devant Eugène , qui , le 7 septembre , arriva devant les lignes de circonvallation. Le duc d'Orléans , suivant les bonnes maximes, vouloit qu'on abandonnât le siège quelques instants pour aller au-devant de l'ennemi , et c'étoit l'avis de tous les officiers généraux , lorsque Marsin exhiba un ordre supérieur pour ne point hasarder de bataille. Cette mesure de circonspection qu'avoit pu inspirer la défaite de Ramillies étoit d'une fausse application dans les circonstances où l'on se trouvoit devant Turin , parceque Fétendue des lignes qu'il falloit garder ne permettoit nulle part une résistance suffisante. Aussi furent-elles forcées sur plusieurs points. Marsin y reçut un coup mortel , et le duc d'Orléans y fut blessé. Il fallut aviser à la retraite ; et , tandis qu'on auroit pu la diriger sur Chivas et couvrir encore le Milanez , le malheur voulut qu'on la fît sur Pignerol , ce qui livra toute l'Italie. Une victoire que le comte de Medavi-Grancey remporta deux jours après à Castiglione sur le prince de Hesse fut tout-à-fait inutile, et l'on se crut heureux de pouvoir capituler en masse , l'année suivante , pour toutes les places isolées que Fpn possédoit encore en Italie , et

aia HISTOIRE DE franco:.

d'en faire la rançon des garnisons qui les occupoient.

La France essuya des revers pareils en Esj)a{]ne, oii Philippe et le maréchal de Tessé , qui assicyeoient Tarchiduc dans Barcelone , et qui se flattoient de finir la guerre par la prise de ce prince , levèrent honteusement le siège , après que la ville eut été ravitaillée par Tamiral Leake , dont la supériorité contraignit la flotte du comte de Toulouse à s'éloigner. Peu api:ès , Carthagène , Ciudad-Rodrigo , Salamanque , tombèrent au pouvoir des alliés , et lord Galloway entra enfin dans Madrid , où il fit proclamer Farchiduc. Mais la résistance des Castillans , la disette des vivres , et l'approche de Philippe et du maréchal de Berwick , le forcèrent bientôt à la retraite.

Le seul Villars soutenoit en Alsace la gloire des armes françoises. Le maréchal de Marsin étoit encore avec lui lorsqu'il dégagea le fort Louis , investi dès Tannée précé()ente par le prince de Bade. Marsin refu3oit de marcher avec sa division , prétextant un demi-quart de lieue d'inondations qui couvroient la plaine. Villars , qui pouvoit lui donner des ordres , aima mieux le déterminer par l'exemple , et, sans autre précaution que de faire marcher vingt grenadiers devant lui , il entra dans Feau immédiatement après eux , et se fit suivre par le corps d'armée de son collègue. L'ennemi , qui s'étoit cru bien couvert , fit une foible résistance , et prit bientôt la fuite de Fautre côté du Rhin. « Conve- « nez , dit alors Villars à Marsin , que ce qu'on veut « croire quelquefois impossible n'est pas même bien « difficile. « L'occupation de Lauterbourg , de Drusenheim et de Haguenau fut la suite de cet avantage. Villars méditoit de plus hauts desseins : il se proposoit

d enlever les lignes de Stolhoffen , et de se répandre '

ensuite en Allemagne. A. cet effet il s'empara de Tile ^^^6. du Marquisat ; mais la funeste bataille de Ramillies devoit étendre son influence sur tous les points où Ton faiscit la guerre. Une partie des bataillons de Yillars lui furent retirés , les actions décisives lui furent interdites , et il se trouva réduit à voir passer et repasser les troupes impériales devant son camp sans oser les affronter. Il ne laissa pas néanmoins de faire un bon nombre de prisonniers , qui furent échangés pour ceux de Hochstcedt , et il fit conseiller au petit nombre qui restoit de prendre du service dans les troupes de lempereur , comptant sur leur désertion pour les recouvrer sans échange.

Cependant il ne perdoit pas de vue les lignes de Stol- 1707. hoffen , et , à la sortie des quartiers dliiver , le duc de Vendôme lui ayant renvoyé sa division , Villars fit des dispositions pour s'en emparer. Ces lignes regardées comme imprenables , et par les fortifications que l'on n'avoit cessé d'y faire depuis la guerre , et par les inondations qui en couvroient une partie, s'étendoient de Philisbourg à Stolhoffen , jusqu'en face de Drusenheim , et retournoient de là en équerre par Bihel jusqu'aux montagnes. Elles étoient défendues en ce moment par quarante mille hommes aux ordres du margrave de Bareith , qui avoit succédé au prince de Bade , mort pendant lliiver. ViUars laissoit croire qu'il attendoit la pousse de l'herbe pour entrer en campagne, lorsque le 22 mai , à cinq heures du soir , et presqu'à la sortie d'un bal qu'il avoit donné à Strasbourg , afin de mieux couvrir ses desseins , trois attaques fuient commencées contre les figues le long du lihin , tandis

HISTOIRE DE FRANCE, quune quatrième étoit conduite par lui-même veis Bihel , de l'autre côté du fleuve. Une seule étoit véritable, celle de Neubourg, petite île entre Lauterbourg et Hagenbach , derrière laquelle avoient été réunis des bateaux que l'on avoit conduits par terre , afin de dérober à l'ennemi la connoissance des préparatifs qui se faisoient contre lui. Villars qui , de son poste , entendoit le canon de Neubourg , mais qui ne pouvoit en avoir de nouvelles , parcequ'il falloit remonter jusqu'à Strasbourg , et faire vingt lieues pour lui en donner , attendoit avec anxiété le résultat de l'attaque , lorsque l'ennemi , mal instruit du nombre d assaillants qu'il avoit à craindre , commençant bientôt à mollir dans son feu , se retira précipitamment le 2 3 au matin , et abandonna des munitions de tout genre dans ses lignes, dont l'occupation ne coûta pas un homme. Villars les combla immédiatement, et pénétrant aussitôt en Allemagne sur les pas de l'armée des Cercles , il mit à contribution la Souabe et la Franconie : il poussa même des détachements jusqu'à Hochstaidt , à l'effet d'y détruire une pyramide que l'on disoit y avoir été élevée à la gloire des vainqueurs , et à la honte des François.

Le succès qu'obtint Villars étendit ses plans. Il fit proposer secrètement à Charles XII , qui , après avoir fait éUre Stanislas Leczinski roi de Pologne , en 1704 , venoit encore de forcer Auguste , par le traité d'Alt- Randstadt , à renoncer au trône , de joindre ses troupes aux siennes à Nuremberg , et de profiter de la chance heureuse qui s'offroit à lui de s'agrandir solidement. Mais déjà Marlborough avoit pris les devants auprès de ce prince , pour l'engager à tourner ses armes contre les Russes , et Charles , pour son malheur , s'étoit fixé

LOUIS XiV. 22?>

h ce parti. D'autres incidents arrêtèrent alors les pro-

grès du général françois. D'une part , c'étoit la privation de divers détachements qu'on lui enlevoit pour les porter dans la Provence , envahie en ce nxoment , et par le duc de Savoie , à qui , Tannée précédente , il ne restoit qu'une place , et par le prince Eugène , qui ne faisoit que trop souvenir les François qu'il avoit été élevé à la cour de Louis XIV , et qu'il y avoit été méconnu. C'étoit d'une autre part l'accroissement de larmée des Cercles , par les contingents de la Saxe et les Hanovriens , et sur-tout l'activité de son nouveau chef, l'électeur de Hanovre , Georges-Louis , qui fut depuis roi d'Angleterre. La rapidité avec laquelle il se porta sur PhiJisbourg força Viilars à rétrograder, pour prévenir le danger d'être coupé. Par ce mouvement , le théâtre de ]a guerre se rétablit sur la droite du Rhin , et le reste de la campagne se passa à-peu-près dans un pur état d'observation. Mais Viilars , qui se faisoit un point d'ambition de prendre ses quartiers au-delà du fleuve, se vit contraint , par rinfériorité où l'on continua de le" laisser, à les aller chercher en Alsace.

L'invasion en Provence ne répondit pas aux mesures de prudence avec lesquelles elle avoit été concertée. Une flotte angloise secondoit l'armée de terre, et s'étoit chargée du transport de la grosse artillerie qu'il eût été difficile d'opérer par la voie des montagnes. L'ennemi, qui ne pouvoit être arrêté par des places fortes, pénétra sans obstacle au cœur de la Provence, et s'approcha de Toulon vers la fin de juillet. Trois mifle hommes heureusement purent s'y jeter en ce moment même, et commencer à réparer des fortifica i:)ns que l'impréyoyance d'une attaque avoit trop fait négliger.

226 HISTOIRE DE FRAINCE.

I/espéiaiice de défendre efficacement ce poste important s'accrut par Tarrivée du maréchal de Tessé , qui , avec quelques divisions que la lenteur des alliés lui avoit permis de rassembler , prit poste près de la ville, dans une forte position qui tenoit Fennemi en échec. Cette lenteur des alliés provenoit de divers mécontentements donnés au duc de Savoie par Jes Anglois, qui n'avoient pas été fidèles à fournir les subsides qu ils lui avoient promis pour cette expédition. Le déliant de eoncert qui en résulta, les renforts qui arrivèrent au maréchal ^ un léger succès qu il remporta dans Tattaque d'un poste , la résistance des assiégés et les maladies enfin qui se mirent dans Farmée combinée , lui firent prendre de bonne heure le parti de la retraite. Vers la fin du mois d'août , et après six semaines seulement de séjour eu France , elle Texécuta avec une telle vitesse qu'elle ne put être atteinte , et le stérile avantage d'avoir brûlé quelques maisons et deux vaisseaux de guerre avec les bombes des Anglois fut payé par une perte de •quatorze mille hommes que lui coûta cette infructueuse tentative. Les alliés furent plus heureux à Naples, qu'ils enlevèrent à Philippe. Cette dernière expédition fut le salut de la Provence, qui , peut-être , eût succombé à la réunion des forces qui furent employées séparément.

La perte de Naples fut compensée en Espagne paF }es succès importants du duc de Berwick. Accouru dès le commencement de la campagne , pour secourir Villena , sur la frontière de la Castille et du royaume de Valence, il battit Galloway à Almanza, et réduisit à moitié l'armée anglo-portugaise , dont les débris gagnérent la Catalogne et l'Aragon. Dans le cours de Tau-

LOUIS XIV. ri27 née , le royaume de Valence et d'autres parties de l'Espagne repassèrent sous la domination de Philippe ; et ^ sur la fin, le duc d'Orléans s'empara de Lérida , et s'acquit par cette prise une gloire qui avoit manqué au grand Condé. Cette ville, réputée imprenable, étoit de venue un dépôt de richesses immenses , dont les vainqueurs firent leur proie.

« Vendôme , qui avoit été choisi pour rendre à Par- « mée de Flandre l'esprit de force et d'audace si natu- « rel à la nation Françoise » , ne trompa point l'espoir qu'on avoit fondé sur lui. Aidé par la diversion de Villars en Allemagne, diversion qui affoiblit les alliés par les secours qu'ils y envoyèrent , il tarda peu à se reporter en avant, et , sans compromettre le salut de l'armée par des actions hasardeuses , il eut le bonheur de faire reculer Marlborough. Ce général , à qui ses victoires avoient inspiré une audace qui alloit jusqu'au mépris pour les François , ne crut pas pouvoir se commettre encore avec Vendôme ; et , si celui-ci ne put reporter les désastres de la guerre au-delà des possessions espagnoles , il obtint au moins l'avantage de les éloigner du territoire de la France.

Cette année est remarquable par l'introduction du papier-monnoie en France, remède destiné à guérir ime plaie qu'il de voit rendre plus profonde. Ce fut en effet l'époque de l'émission des billets , dits de monnoie , en quantité suffisante du moins pour faire quelque effet dans la circulation , car ils étoient connus dès 1701. Ils durent la naissance à la refonte des monnoies. Dans l'impossibilité d'acquitter sur-le-champ le prix des matières apportées aux hôtels , on délivroit aux particuliers ces sortes de billets à terme , qui furent scrupu-

n,2S HISTOIRE DE FRANCE.

leiiseiiient acquitU's pendant les premières années, e(

que Ton néyocioil coninie des lettres de clianjje. En 1 704 , à Foccasion d'une nouvelle reFonte , on en éinit de nouveaux auxquels on attribua un intérêt de 7 (^t demi pour cent; et, à la fin, comme on en fit ressource , ils abondèrent en telle quantité, qu'ils perdirent jusqu'à 75 pour cent, quoi(|u'oa put les convertir, soit en rentes au denier 18, soit en billets des fermiers et receveurs-généraux , payables dans cinq ans. Ils disparurent en partie en i 709 et en j 7 1 2 , pai^ l'échange qui en fut fait contre un nouveau papier destiné aux mêmes usages.

Ï708. Au milieu de cette pénurie de moyens, et malgré le délabrement de la marine, et les efforts que Louis XIV étoit obligé de faire sur tant de points, il rassembloit encore à Dunkerque dés vaisseaux de transport pour une armée de sept mille hommes , et une flotte de huit vaisseaux de guerre et de vingt-quatre frégates , destinés à transporter en Écosse Jacques III, connu sous le nom du chevalier de Saint-Georges. L'Ecosse, récemment incorporée à l'Angleterre , se voyoit avec peine assimilée à une simple province, et regrettoit sa dignité, son titre, son parlement, son indépendance. Elle étoit alors dénuée de troupes , et des intelligences y avoient été ménagées. La flotte étoit commandée par l'un des plus intrépides marins de cette époque, le comte de Forbin , qui , de concert avec Dugay-Trouin , avoit à la fin de l'année précédente battu l'escorte d^uii convoi considérable destiné à réparer l'échec d'Almanza, et dispersé le convoi lui-même. Le vent favorisa la flotte françoise, en rejetant sur leurs côtes les vaisseaux anglois qui l'épioient. Le secret de l'expédU

LOUÎS XIV. 529

tion avoit en effet transpiré , et lorsqu'à la fm de mars les François jetèrent Fancre devant Edimbourg, une forte garnison pouvoit la défendre. Forbin , qui répondoit du prince, voyant que ses signaux restoient sans réponse , ordonna aussitôt de forcer de voiles pour le retour. Cette prompte détermination sauva la flotte, qui fut poursuivie de près par quarante vaisseaux anglois , aux ordres de lamiral Byng; mais tous les frais de Tarmement furent d ailleurs perdus, et le prétendant alla finir la campagne en Flandre.

Les intelligences que Ion y avoit promettoient cette année des progrès dont le roi voulut faire honneur au duc de Bourgogne, son petit-fils. Cette espèce de fantaisie causa dans tous les commandements une mutation qui nuisit par-tout au succès des opérations. Le duc de Vendôme , Tun des tenants d une cabale opposée au jeune prince , et les conseils de celui-ci, qui ne commandoit qua condition d'obéir, furent constamment d'avis contraire, ce qui produisit une inaction presque complète. L'Électeur de Bavière, qui ne pouvoit agir en second sous le prince son neveu, fut envoyé sur le Rhin contre le prince Eugène, auquel ce n'étoit pas trop d'opposer Villars; et celui-ci fut destiné pour le Dauphiné et la Provence , que menaçoit encore le duc de Savoie. L'armée de Villars étoit si foible , et la ligne qu'il avoit à défendre si étendue, qu'il lui étoit impossible de se livrer à son caractère entreprenant. Cependant les mouvements plus prononcés du duc de Savoie vers le Mont-Cenis lui firent enfin concentrer vers co point les forces qu'il avoit été obligé de disséminer jusqu'au moment où il pourroit juger des projets de l'ennemi. Déjà le duc n'étoit plus qu'à

23o HISTOIRE DE FRANCE.

' une demi Jieue de Briançon, lorsque Villars empôrta

7^^* sous ses yeux les deux petites villes de Cezannes, et par suite de cet avantage le contraignit à faire retraite sur Exiles. Villars comptoit le cerner vers ce point , lorsque la lâcheté du gouverneur de ce roc, qui jugea mal de la cause du mouvement des Piémontois vers lui et vers Suze, livra le passage et le fort même qu'il avoit un ordre spécial de défendre jusqu'à la dernière extrémité. Villars, dans le même temps, eut la douleur de voir une foiblesse presque aussi condamnable céder pareillement à Fennemi les forts de la Pérou ze et de Fenestrelles , et contrarier de nouveau ses plans. Enfin la chute des neiges, en rendant toutes opérations ultérieures impossibles dans les montagnes , vint terminer une campagne où Tamour-propre exalté du général francois fut souvent humilié, mais dans laquelle néanmoins il atteignit le but pour lequel il avoit été envoyé.

Sur le Rhin , le prince Eugène avoit évité la rencontre de Félecteur, à qui Ton avoit donné le maréchal de Berwick pour second : et du confluent du Rhin et de la Moselle, où il avoit rassemblé son armée, et d'où il devoit remonter vers Trêves et pénétrer en Lorraine, selon ce qu'il publioit, il avoit maxxhé rapidement vers la Flandre , où Marlborough , inférieur au duc de Bourgogne , n'avoit pu prévenir la chute de Gand , livrée d'ailleurs d'avance par les intelhgences que les François y entretenoient. Cependant la division qui étoii dans le conseil de ceux-ci, et les incertitudes qui en résuUoient dans les mouvements de l'armée , promenée inutilement sur la Dendre, et reportée ensuite à l'Escaut pour liire le siège d'Oudenarde , permirent à

LOUIS XÎV. ^^^I

Eugène d'effectuer sa jonction avec Maiiborough, et d'attaquer aussitôt les François. Cette action , qui eut lieu le 1 1 juillet , ne fut point une bataille rangée , mais une multitude de combats et d'affaires de poste qui n'eurent rien de décisif. Vendôme , à qui le duc de Bourgogne se crut fondé à reprocher d'avoir engagé l'armée dans une situation où il étoit impossible de vaincre, vouloit coucher sur le champ de bataille pour recommencer le combat le lendemain , et imposa même assez durement silence au prince qui s'y opposoit. Sur l'avis de la plupart des officiers généraux , qui se rangèrent à l'opinion très bien motivée du duc de Bourgogne , la retraite fut pourtant ordonnée ; mais , exécutée dans l'obscurité, elle devint aussi funeste aux François qu'elle fut avantageuse pour les alliés , auxquels elle procura dans l'opinion l'honneur de la victoire. Cette espèce de fuite fut dirigée sur Gand, et elle étoit achevée quand le duc de Berwick parut avec une partie de l'armée du Rhin.

La mésintelligence s'accrut à tel point entre les chefs de l'armée francoise , que les généraux ennemis purent tout oser et cependant réussir. Ce fut ainsi qu'ils se permirent d'entreprendre le siège de Lille , contre toutes les régies de la guerre : ils avoient en effet des villes fortes derrière eux, et ils ne tiroient leurs vivres que d'Ostende , au risque perpétuel de se voir enlever leurs convois. Mais ceux-ci ne furent point attaqués, ou le furent malheureusement : on laissa l'armée qui couvroit le siège se retrancher paisiblement sans l'inquiéter ; et tandis que, suivant la maxime de Turenne, pour sauver les places de première force , il eût fallu attaquer l'ennemi, tout retranché qu'il étoit, sous peine

— ^ — d'avoir ii livrer des batailles dans la suite, pour des ^ * places de second rany , on respecta, pour ainsi dire, les lignes des alliés, et ce fut même Tavis formel du ministre de la guerre, qui vint plusieurs fois au camp pour essayer de concilier les esprits. Le maréchal de Boufflers , qui s'étoit jeté dans la place et qui s'attendoit chaque jour à voir forcer les retranchements, tint vainement quatre mois , en attendant quelque secours. Sa longue résistancé^^t le brillant exemple qu'il donlîoit , ne purent inspirer un généreux effort ; et il fut réduit à capituler qtfand il n'eut plus dans la citadelle pour subsister qu'un quartier de cheval, qull invita le prince Eugène à paitager avec lui.

Quand la ville fut prise, les François s'emparèrent de quelques postes intermédiaires entre Lille et Ostende , et l'électeur tenta sur Bruxelles une diversion qui eût sauvé Lille si elle eût été faite plus tôt. Mais la mauvaise fortune devoit continuer d'affliger la vieillesse de Louis : il suffit à Eugène de paroitre pour faire lever le .siège ; et peu après , Gand , Bruges et plusieurs autres villes qu'on avoit enlevées aux alliés , retombèrent en leur pouvoir. Vendôme , outré de la conduite que la timidité des conseils lui avoit fait tenir , et plus encore, peut-être, des contrariétés qu'il avoit éprouvées , qui^a l'armée à la fin de la campagne , et alla se confinèV à Anet , où il resta près de deux ans inactif.

Les.chances de la guerre étoient moins heureuses pour les alliés en Espagne. Le duc d'Orléans joignoit Tortose à ses premières conquêtes , et le comte de Malioni , qui commandoit cette année les troupes des deux couronnes , poursuivoit dans le royaume de Valence les premiers succès qu'on y avoit eus. Mais les Anglois ,

LOL'ÎS XÎV. 233

à qui leur marine toujours croissante permettoit un libre accès sur toutes les côtes et dans toutes les îles, ^ se dédommagèrent des pertes qu ils faisoient sur le continent par la conquête de File de Sardaigne et de celle de Min orque.

La guerre commençoit à peser à presque toutes les 1709. puissances belligérantes. Les princes d'Allemagne, qui avoient embrassé la cause du chef de FEmpire avec tant d'ardeur, fatigués de la longueur des hostilités, reprenoient leurs anciennes préventions contre la maison d'Autriche, pour laquelle ils épuisoient leurs principales ressources. L'Angleterre , qui contribuoit aux subsides que leur payoit la Hollande , et qui avoit encore avec la Savoie et le Portugal d'autres engagements indépendants de ses énormes dépenses pour la péninsule, s'apercevoit également que ses profusions avoient un but tout-à-fait étranger à sa prospérité particulière. PourlaFrance, Faccumulation des revers qu'elle éprouvoit, et l'embarras de ses finances, Favoient disposée de longue main à tous les sacrifices que poarroit lui obtenir une paix tolérable. Un hiver désastreux, qui commença le 5 janvier 1709 à faire sèntir sa rigueur, et qui, détruisant dans les semences confiées à la terre les espérances de la récolte prochaine, fit naître d'avance , par la terreur de la famine , une disette dont le fléau n'eût dû menacer que Fannée suivante , se joignit à ces premières causes de détresse pour faire désirer la paix. A cette fin , et pour essayer d'en poser les bases , Louis XIV fit passer successivement en Hollande le président Rouillé et même le marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères. C'étoit en effet en HoF lande que Fon croyoit à tort devoir la solliciter. L'éloi-

9,34 HISTOIRE DE FRAINCE.

gnement où se trouvoieiit ses frontières du théâtre dcfs

hostilités promcttoit à ses heureux négociants un commerce immensément lucratif, qui fournissoit presque seul aux dépenses de la guerre, et procuroit aux Hollandois une considération prodigieuse , qui les faisoit estimer les arbitres de TS^urope. Comme ils ne souffroient point, ils prenoient peu de part aux souffrances du continent , et leur orgueil ne trouvoit pas la France assez humiliée pour lui accorder le repos. De plus, leur grand pensionnaire Heinsius, encore ulcéré d un ancien mépris du ministère françois, au temps de Louvois, Eugène, le général et Fagent de Fambitieux Joseph, et sur-tout Mariborough, qui gouvernoit encore l'Angleterre, mais dont le crédit s'usoit, et qui pour le soutenir avoit besoin de Féclat de la victoire, formoient une espèce de triumvirat qui conspiroit à perpétuer la guerre , et dont la malveillance , ahmentée par Fambition , par la haine et par la vanité , ne put être vaincue , ni par les soumissions les plus humiliantes, ni par les concessions les plus coûteuses.

Déjà Louis XIV, après les déroutes d'Hochstaedt, de Ramillies et de Turin , avoit offert d'abandonner à Farchiduc la couronne d'Espagne, et ses états dans le Nouveau-Monde , à condition que le royaume de Naples et de Sicile, et les possessions des Espagnols en Itahe, ainsi que la Sardaigne, resteroient à son petit-fils. Les malheurs de 1707 et 1708 firent offrir déplus Milan et les ports de Toscane , retenus dans les premières propositions. Enfin, au commencement de cette année 1709, dont les premiers mois faisoient prévoir les affreuses suites, Louis XIV abandonnant toute la monarchie d'Espagne, le Milanez, les ports de Toscane,

LOUIS XIV. sS5 Jes Pays-Bas , FAmérique, îles et continent , ne retenoit que Naples , la Sicile et la Sardaigne; encore ne se montroit-il pas fort attaché à cette dernière possession. Aux Hollandois il offroit une barrière qui les sépareroit de la France; il leur remettoit en dépôt jusqu'à un arrangement définitif, et comme un gage assuré de rintention sincère qu'il avoit de remplir ses engagements , telles places des frontières qui leur conviendroient ; et enfin il consentoit à tel traité de commerce qu'ils voudroient faire.

Les conférences où ces propositions étoient discutées se tenoient assez secrètement à la Haye. Le roi de France avoit eu assez de peine à y faire recevoir ses négociateurs. Le prince Eugène et le duc de Marlborougli trouvèrent moyen de s'y introduire. Des généraux avides de gloire et d'argent, et que la paix va rendre inutiles , sont rarement tentés d'y concourir. En effet, ils obtinrent qu'on accorderoit à la France, non pas la paix, mais une simple suspension d'armes, et encore sous la condition de préliminaires repoussants, qui dévoient être acceptés dans un court délai, et qui furent signifiés impérieusement et avec l'insolence du dédain, le 28 mai 1709. Ils comprenoient quarante articles. Le trente-huitième est ainsi conçu: a L'archiduc sera reconnu roi de la monarchie d'Es- « pagne, sans en rien distraire, telle que la possédoit ti le roi Charles IV. Tout ce qu'en retient actuellement « le duc d'Anjou sera remis sous deux mois au roi cau tholique ; et si le duc d'Anjou ne consent pas à l'exé- « cution de la présente convention , le roi très chrétien i< et les princes et états stipulants prendront de coxi- < cert les mesures convenables pour en assurer Fenti^r

a effet. » Les autres articles rc[>ardent les intéressés dans cette guerre, et sont tous ùTavantaye de ceux qui ont tenu le parti des alliés. L'empereur et TEmpire obtiendront en Alsace et le long du Rhin les cessions qu'ils réclament contre la France ; savoir : Strasbourg, Brisach, Landau, les forteresses sur le lUiin, depuis Brisach jusqu'à Philisbourg, et même la Franche-Comté, la Lorraine et les Trois-Evéchés. Le Portugal, en rentrant dans les villes qu'il a perdues, conservera la navigation de l'Amazone et les forts qui bordent ce fleuve, toutes choses que les alliés lui avoient garanties pour l'attirer à eux. On rendra au duc de Savoie le duché et le comté de Nice , et les villes et vallées qu'il n'avoit pas. L'électeur de Brandebourg sera reconnu roi de Prusse , le duc d'Hanovre électeur. Les alliés ne rendront rien actuellement aux électeurs de Bavière et de Cologne qui ont perdu leurs états ; ils sont renvoyés à la paix générale ; mais l'électeur palatin , partisan de l'empereur , jouira dès à-présent des terres , rangs et dignités dont il a été gratifié pendant la guerre. Quant aux prétentions de la Hollande et de l'Angleterre, elles sont renfermées dans une condition qui leur étoit commune : savoir , que la France consentira à un traité de commerce avec chacune de ces puissances. L'Angleterre savoit déjà , et a encore éprouvé depuis , l'avantage qu'elle sait tirer de son habileté mercantile : elle ajouta cependant que la France lui céderoit l'île de Terre-Neuve, nouveau point d'appui conquis pour l'utilité de sa pêche ; que la succession à la couronne d'Angleterre seroit garantie dans la ligne protestante, et que les fortifications de Dunkerque seroient rasées et son port comblé. Toutes ces concessions étoient in-

dépendantes de l'abandon immédiat des places fron- "

tières qui couvroient la Picardie, lesquelles dévoient rester au pouvoir des alliés, si dans deux mois on n'étoit pas généralement d'accord.

Louis XIV, malgré sa détresse , refusa ces durs préliminaires. « Puisqu'il faut faire la guerre, dit-il dans « le conseil , j'aime mieux la faire à mes ennemis qu'à « mes enfants. » Il rendit publiques les propositions qu'il avoit faites, et les demandes des ennemis. Cette communication produisit un grand effet. « On se récria « dit un historien , sur l'injustice et sur l'arrogance des « alliés, et on résolut de se sacrifier pour la gloire du roi. « La famine qui désoloit le royaume fut une ressource « pour la guerre. Ceux qui étoient peu sensibles à l'hon- « neur de leur souverain se firent soldats pour avoir « du pain ; d'autres , animés par de plus nobles motifs , « réduits à la misère et à moitié morts de faim, résolu- « rent de verser la dernière goutte de leur sang pour « soutenir leur roi. De pareils sentiments mirent la « France en état de faire des efforts qui étonnèrent « ceux qui la croy oient expirante,

Villars, qui plus ([u'un autre resscntoit cette généreuse indignation , alla commander en Flandre une armée moins forte de quarante bataillons que celle d'Eugène et de Marlborougli , qui montoit à près de cent mille lionunes ; mais larinée de Villars étoit pénétrée des mêmes sentiments que son chef. La disette avoit recruté cette armée , où l'on espéioit trouver plus de ressources en aliments que dans les campagnes désolées de l'intérieur : cependant les vivres n'y étoient guère plus assurés : d'ordinaire les approvisionnements ii'étoieut iuit'i que pour un jour, et souvent que pour

une deiiii-journce. Les troupes envoyées en detactie^

ment n'a voient de subsistance certaine qu'aux dépens de celles qui restoient au camp et qui y jeûnoient ; et le général étoit contraint de s'occuper davantage de la subsistance de ses troupes que des mouvements de l'en-^ nemi. On ne pouvoit essayer de joindre celui-ci , dans l'impossibilité de s'éloigner des magasins en petit nom-^ bre, que lactivité et les réquisitions des intendants voisins pourvoyoient à grand'peine et non sans faire beaucoup de mécontents. La supériorité des alliés étoit encore une autre cause de circonspection ; et quoique , dans l'opinion de Villars, une bataille pût seule changer la situation des choses , l'inquiétude de la cour et la sienne propre l'éloignoient de la rechercher , et lui faisoient restreindre ses désirs à la recevoir.

Par ces motifs , Villars , dont le principal corps d'armée étoit rassemblé entre Douay et Denain , traçoit dans la plaine de Lens et en face des ennemis réunis sous Lille des hgnes qui s'étendoient de Saint- Venant à pouay , et qui se lioient à d'autres lignes conduites de Condé à la Sambre. De cette manière il couvroit la frontière françoise , en abandonnant à leurs propres forces les places des Pays-Bas espagnols. Ainsi le vouloit la dûreté des circonstances , et il ne put que bien inunir les villes qui paroissoient menacées. Tournay étoit de ce nombre, et il espéroit que ses défenses pourroient occuper les alliés pendant toute la campagne. Mais ses calculs furent trompés. Cette place qui fut bien défendue , mais non pas autant qu'elle auroit pu l'être , suivant le maréchal , se rendit le 5 septembre , et l'ennemi se dirigea sur Mons , qui n'étoit pas à beaucoup près aussi bien approvisionnée. Villar*

louis XIV. 23g quitta ses lignes pour courir au secours , et marchant — aussi vite que Papproche de ses vivres le lui pût permettre, il se posta à la vue des ennemis au-delà du village de Malplaquet , et dans Fintervalie étroit qui se trouvoit entre deux petits bois , qui appuyèrent ses flancs. Il fut trois jours dans cette position , et pendant les deux premiers il auroit pu, en se portant en avant> prendre Foffensive avec d'autant plus d'avantage que les alliés avoient laissé des forces nombreuses dans Tournay. Mais Villars , malgré sa propre conviction , hésita à adopter une mesure dont l'influence pouvoit être décisive sur les destinées de la France. Il laissa passer le moment favorable pour attaquer, et le troisième jour, Tj juillet , il fut attaqué lui-même parles alliés , qui avoient réuni toutes leurs forces. L'irrésolulion du général françois , entre le parti de se porter en avant pour livrer bataille et celui de reculer pour la recevoir avec avantage , à cause du front étroit par lequel les assaillants auroient été contraints de l'aborder, le retint dans la position resserrée où il eût dû placer l'ennemi , et ou il ne put que se fortifier par des abattis et de doubles retranchements. Sa gauche d'ailleurs n'étoit pas si fortement appuyée au petit bois de Blangy , qui la cou vroit , qu'on ne pût la prendre en flanc , en pénétrant par le bois même, et c'est ce qui arriva. Marlborough, ayant donné de ce côté avec cinq lignes d'infanterie , fit reculer la gauche que commandoit Villars lui-même, et pénétra dans la plaine. Villars, à la faveur d'un corps d'infanterie qu'il tira de son centre^ et qui recueillit en bon ordre les bataillons déplacés ^ s'étant reformé à cinquante pas du bois , se reporta bientôt en avant. Sa charge vigoureuse , l'une des plus

a/jo HISTOIIli: I)K FUANCt.

sanglantes qui aient été faites , rétablit le combat , re-

*7«9' poussa reiuiemi dans le bois et finit i)ar l'en chasser : mais dans l'action même il reçut une balle (jui lui fracassa le yenou. Il commanda néanmoins encore quelque temps assis sur une chaise ; mais bientôt une défaillance le mit hors d'état d'a(;ir , et força de le transporte rau Qucsuoy , sans coiuioissance.

Pendant ce temps , la droite avoit non seulement résisté avec avantage aux vives attaques des HoUandois , mais elle les avoit encore poursuivis sur leur propre terrain avec un grand carnage , malgré la valeureuse résistance du jeune prince d'Orange , Jean- Guillaume de Nassau-Diest-Frison , qu'on vit porter lui-même ses drapeaux sur les retranchements françois, pour y ramener son infanterie, et que l'on suppose avoir cherché, par quelque action d'éclat , à faire revivre la dignité de stathouder, que la défiance républicaine avoit supprimée après la mort de Guillaume III, son grand-oncle. Il s'étoit trouvé en tête le maréchal de Boufflers , véritable citoyen , qui , plus âgé que Villars, n'en avoit pas moins postulé de servir sous lui en qualité de volontaire. Par une vue pour ainsi dire prophétique , le ministère , faisant part de cette détermination au général françois , qu'il craignoit de choquer , la lui présenta comme un moyen de ressource , pour le cas possible où une blessure le mettroit hors d'état de commander ; mais la noble fermeté de Boufflers à refuser à Villars même d'entrer avec lui dans le moindre partage d'autorité , fut un moyen encore plus sûr pour tenir fermement unis ces deux hommes généreux.

La retraite forcée de Villars fit retomber sur Bouf-

fiers le poids du commandement dans un moment ' bien critique. Le prince Eugène , oui s'étoit aperçu que ^^^9* le centre avoit été dégarni, Fattaqua avec une infanterie supérieure , emporta les l eiranchements , et s'y établit avec du canon. Boufflers y étoit accouru, et si dans ce moment la droite victorieuse , sortant de ses lignes , fût tombée sur le centre de Tennemi , la victoire étoit aux François, Son inaction la leur enleva, «t le défaut de communication entre les deux aiies leur fît prendre séparément le parti de la retraite : la gauche sur Valenciennes , la droite sur le Ouesnoy. Elle se fit d'ailleurs avec un tel ordre , que ni un ^eul prisonnier ^ ni une seule pièce de canon montée , ne tombèrent au pouvoir de Fennemi , et que les vaincus même purent faire trophée d'une trentaine de drapeaux qu'ils enlevèrent aux vainqueurs.

Aucune action depuis le commencement de la guerre n'avoit été , ni si disputée , ni si meurtrière. L'ardeur des François y fut telle qu'on en vit qui n'avoient pas mangé de la journée jeter le pain qui leur arrivoit , pour courir plus librement à Fennemi. Ils perdirent huit mille hommes , mais les alliés de leur propre aveu en laissèrent vingt mille sur la place. « Si Dieu nous fait la \ « grâce de perdre encore une pareille bataille , écrivoit « Villars au roi , votre majesté peut compter que ses « ennemis sont détruits. » Us ne surent même qu'ils l'avoient gagnée que le lendemain , par l'évacuatioa d'un terrain qu'ils croy oient au pouvoir des François , et où effectivement ils auroient dû être encore. Aussi . Villars vouloit-il que l'armée se reportât en avant ; mais, livré à la douleur de son mal et à celle des opérations qui en furent la suite ^ il ne put vouloir efficacement.

Ou demeura , et les conseils tiniides prévalurent : on se retrancha dans le jour même derrière des liynes , et l'ennemi put se présenter sans obstacle devant Mons , qui ne tint qu'un mois. Mais c'étoit tout l'effort dont il étoit encore capable pour masquer son épuisement , et il lui fallut ajourner à d'autres temps ses projets d'invasion en France.

Ils avortèrent également en Alsace , où l'électeur de Hanovre ne doutoit pas de pénétrer. Il devoit même , de cette province , gagner la Franche-Comté et y donner la main au duc de Savoie , qui s'y rendroit par Lyon. Ces plans si bien concertés s'évanouirent par la victoire que le comte du Bourg , l'un des élèves de Villars, remporta à Rumersheim, le 26 août, sur le comte de Mercy. Ce dernier , pendant que l'électeur de Hanovre occupoit le maréchal d'Harcourt devant les lignes de la Lauter , avoit fait passer le Rhin à son infanterie sur un pont jeté à Neubourg , et il rejoignoit tranquillement sa cavalerie, qui , sans respect pour la neutralité de Bâle , avoit traversé le même fleuve sur son territoire , lorsqu'il fut rencontré et battu par le comte du Bourg , que le maréchal d'Harcourt avoit détaché contre lui. Cet incident rompit les mesures du duc de Savoie , qui étoit déjà tout près de Briançon , et qui rebroussa chemin vers l'Italie.

L'empereur y étoit tout puissant et y dominoit avec hauteur. Le pape Clément XI , qui avoit armé quelques milices pour assurer son indépendance , fut forcé de les congédier et de reconnoître Charles VI pour roi d'Espagne.

Les succès étoient partagés dans la péninsule : et si le marquis du Bay battoit lord Qalloway à Badajoz ,

sur les frontières de Portugal , le maréchal de Bezons

étoit battu en Catalogne par le comte de Stahremberg, qui s'empara de Balaguer. Cette balance au reste étoit plus profitable à la France que ne Feùt été un avantage décidé , par la nécessité où elle continuoit à mettre les alliés de porter dans cette contrée des secours dispendieux , qui , avec moins de frais , eussent eu ailleurs une bien autre influence. Le duo d'Orléans n'y commandoit plus les troupes françoises. Ce prince, de même nom que le roi d'Espagne , et qui, à défaut des enfants de Louis XIV , pouvoit , du chef dWnne d'Autriche , son aïeule , femme de Louis XI [I , réclamer des droits sur la succession de Charles IV, avoit formé des brigues avec divers grands d'Espagne pour les faire valoir, dans le cas où la situation désespérée des affaires de Philippe lui conseilleroit d'abandonner le continent et d'aller régner en Amérique. Ce projet fut éventé. Philippe repoussa avec indignation un parent qu'il considéra comme un usurpateur , et il fut question à Versailles de lui faire son procès. Le vertueux duc de Bourgogne osa seul prendre sa défense dans le conseil , et présenter sous leur véritable point de vue des intentions qui n'étoient que conditionnelles.

Ce n'étoit plus Chamillard qui dirigeoit la guerre : sa probité seule avoit soutenu son incapacité , et la nécessité qui fit réclamer sa démission ne lui fit rien perdre de l'attachement du monarque. Il fut remplacé par M. de Voisin , qui depuis fut chancelier. Dès l'année précédente , Chamillard s'étoit déjà déchargé du contrôle des finances , et le roi l'avoit confié à Nicolas Desmarcts, fils d'une sœur de Colbei t. Mais, dans ces temps orageux , les fautes ctoient comme inévitables , et les

:i44 HISTOIRE DE FRANCE.

m. plans de guerre, comme les plans de finances , dévoient '7^9- être également malheureux. Lorsque Desmarets parvint au ministère , la dette consolidée étoit de plus de deux milliards , et Ton avoit encore à solder près de cinq cent millions de billets échus de toute nature , indépendamment de la dépense de Tannée courante , qui montoit à deux cent millions. Pour suffire à tant de charges , on n'a voit qu'un revenu qui n'alloit qu'à cent vingt millions. Cependant la famine de 1709, qui porta la dépense des vivres de Farmée à quarante-cinq millions , et la misère des peuples qui réduisit les revenus des deux tiers , accrurent les embarras du ministre , dont les talents doivent être jugés sur les obstacles qu il eut à vaincre , et non sur les succès qu'il eut en effet , si toutefois ce n'en est point un bien extraordinaire que d'avoir pu soutenir les finances pendant les désastreuses années de la fin du régne de Louis XIV. Des anticipations , des emprunts , des tontines , des constitutions de rentes, Fimpôt du dixième qui ne rapporta que dix millions , et des lingots pour la somme de trente millions , que des armateurs de Saint-Malo amenèrent du Pérou , en 1 709 , et dont le gouvernement s'empara moyennant un intérêt de dix pour cent, dans la vue d'essayer encore de la ressource d'une refonte , furent son secret. Quoiqu'il ne fût pas nouveau , il faut louer le ministre d'avoir eu le talent de le pouvoir mettre encore en usage , de ne s'être pas perdu dans le labyrinthe inextricable de ses moyens , et enfin d'avoir pu laisser les finances , après sept ans d'une gestion toujours contrariée par la guerre , dans une situation qui n'avoit pas empiré.

La mort du P. La Chaise ^ confesseu;: du roi , fut aussi

une espèce de révolution dans le ministère des affaires '

ecclésiastiques ; et la France ne se ressentit que trop tôt , par les troubles religieux qui Fagitèrent long-temps, de rhumeur atrabilaire du P. Le Tellier , son successeur.

Malgré la perte des ennemis à Malplaquet , Tétat de l'jicr, la Fi ance ne s'étoit pas amélioré , et le désir de poursuivre la paix étoit toujours dans le cœur du monarque françois. Il essaya de renouer le'^ négociations au commencement de cette année. Ce ne fut qu'avec un air de complaisance dédaigneuse que les HoUandois permirent qu'il envoyât chez eux des plénipotentiaires. C'étoit le maréchal d'Huxelles , homme froid et taciturne , et Fabbé de Polignac , des lèvres duquel couloit d'ordinaire la persuasion. Ils ne furent point admis à la Haye , et leur séjour leur fut assigné à Gertruydemberg , ville du Brabant hollandois , où ils furent mal logés et traités avec peu de considération.

Les propositions faites à la Haye , remises sur le tapis, n'excitèrent pas de grands débats , parceque les François étoient décidés à tout accorder ; mais les difficultés se renouvelèrent sur Farticlc 38 , dont il fallut enfin fixer le sens. La fin étoit conçue en ces termes : « En cas que « le roi très chrétien exécute tout ce qui a été dit ci- « dessus , et que toute la monarchie d'Espagne soit rendue et cédée au roi Charles V, comme on en est « convenu par ces articles , dans le terme stipulé ; on a « accordé que la cessation d'armes , entre les armées « des hautes parties en guerre , continuera jusqu'à la tt conclusion et la ratification des traités à faire.

« Et en quel cas le roi très chrétien sera-t-il censé « n'avoir pas exécuté ce qui a été dit ci -dessus » ? de-

manJoiout les François. Les allies rcpondoieut : « C'est : « si la monarchie d'Espagne n'est pas rendue et cédée « au roi dans le terme stipulé , qui est deux mois. » « Mais , reprenoient les François , si Philippe ne veut ti pas céder » ? Les alliés répliquoient : « Alors ce sera « à Louis XIV à le forcer. » Cette proposition de faire agir ses troupes contre son petit-fds révoltoit le monarque. Néanmoins , contraint par sa détresse , il offrit de donner un million par mois aux alliés pour soudoyer les troupes qu'ils emploieroient contre Philippe; mais ils rejetèrent avec mépris cette humiliante condescendance. Ce n'est qu'un détour , disoient-ils. Louis a bien pu d'un mot placer Philippe sur le trône , d'un mot il peut l'en Taire descendre ; et si , seul , il ne se trouve pas assez fort , nous voulons bien que les troupes que BOUS avons en Espagne et en Portugal se joignent aux siennes , pour opérer le détrônement dans le terme stipulé : « faute de quoi , la suspension d'armes entre u les armées des hautes puissances en guerre sera rom» a pue. »

Les alliés s'en tinrent opiniâtrement à cette condition. Après bien des efforts pour la faire adoucir , les plénipotentiaires françois la déclarèrent « impossible « dans l'exécution » , sur-tout à l'égard du terme de deux mois qui y étoit fixé. « Impossible , répondirent « les alliés d'un ton moqueur , eh bien ! la continuation « de la guerre contre la France ne l'est pas. » Telle étoit leur arrogance accoutumée , fondée sur l'état de détresse irrémédiable où ils croyoient le royaume. Les députés des états disoient tout haut , et s'en prévaloient, que les troupes du roi n'étoient point payées , et qu'elles manquoient de pain. « Si ce que vous dites .est \rai , ré-

« pondit avec indignation un officier françois , témoin ■ « de ce propos , comment donc ne tremblez-vous pas de « faire la guerre contre des armées qui ne s'embarras- « sent ni de pain ni de solde ? » Après de semblables discours , il étoit clair qu'ils ne vouloient pas la paix , mais ne vouloient pas non plus avoir encore Todieux de la rupture. Les plénipotentiaires françois s''en donnèrent enfin Fhonneur. Dans leur lettre d'adieu on lit ces paroles remarquables , applicables à plus d'une circonstance : « Dieu sait humilier , quand il lui plaît , « ceux qu'une prospérité inespérée élève , et qui , ne « comptant pour rien les malheurs publics et l'effusion <( du sang chrétien , continuent les guerres qu'ils pour- « roi eut terminer. »

Louis XIV s'étoit bien trouvé Tannée précédente d'avoir fait connoître , par des proclamations publiques , la grandeur des sacrifices qu'il faisoit , et la morgue insultante des alliés qui les rejetoient. Cette espèce d'appel à la nation réussit encore en cette circonstance. La connoissance des nouvelles propositions , répandue dans le peuple , redoubla son énergie. Il reprit courage. Le traitement hautain et méprisant fait aux plénipotentiaires pendant les conférences piqua aussi l'honneur national : les armées se recrutèrent avec diligence, et les alliés ne tardèrent pas à se repentir d'avoir laissé échapper l'occasion de faire une paix qui étoit toute à leur avantage.

Villars , malgré sa blessure, qui lui rendoit l'exercice du cheval extrêmement douloureux , fut destiné à commander encore l'armée de Flandre. Il avoit dressé le plan de la campagne de concert avec le ministre , dans le palais même de Versailles ^ où le roi lui avoit fait

^48 IIISTOIRE DE FRANCE.

préparer im appartement aussitôt qu'il fut transpor-

7^^* table, et où il lui rendit à son arrivée une lonyae et flatteuse visite. Villars insistoit toujours pour une bataille, comme le seul remède à la situation l'àcbeuse des affaires. Il pensoit que Farnîée ayant ses flancs bien appuyés , la victoire ne dépendoit plus que de la valeur, et que par suite elle resteroit aux François , en dépit des talents d'Eugène et de Marlborough : mais, quelque confiance que lui témoignât le roi , ce prince ne put se résoudre à lui laisser à cet égard toute la latitude qu il eût désirée , et il n'eut permission d'affronter rennemi qu'avec égalité de forces. Peut-être Villars outre-passat-il ses instructions au siège de Douay, pendant lequel, tant pour essayer de sauver la place , que dans l'espoir de relever un peu le courage des plénipotentiaires de Gertruydemberg , il s'approcha tellement du camp fortifié des alliés , qu'une bataille eût été inévitable si les HoUandois ne s'y fussent refusés. Extrêmement maltraités l'année précédente , ils étoient devenus aussi circonspects que Louis XIV , et témoignoient un éloignement égal pour une action décisive. Leur influence l'emporta sur l'inclination de Marlborough et d'Eugène, et ils firent réduire les opérations de la campagne à de simples sièges , dont la grande supériorité de leur armée d'observation , toujours retranchée avec un excès de précaution qui la rendoit inattaquable , assuroit la réussite. Ce système d'immobilité leur livra , dans le cours de cette année , Douay, Béthune , Saint-Venant et Aire, sans que l'impatient Villars y pût mettre obstacle. Ses manœuvres , ses campements , ses lignes, n'eurent d'autre résultat que de faire la part de l'ennemi plus petite; et Von regarda comme uu succès qu'il eût pu couvw

encore PArtois et la Picardie. Dans Fétat de souffrance — où il étoit , il fallut toute son activité pour suffire au travail que lui occasiona cette campagne; il ne put même la terminer , Fétat de son genou ayant empiré au point de Fobliger à demander un successeur , et à se rendre aux eaux de Bourbonne.

Les hostilités sur le Rhin furent absolument nulles ; les contingents de FEmpire y étoient si foibles , que Félecteur de Hanovre dédaigna de les commander , et de part et d'autre on ne fit que s'observer. Une grande partie des troupes allemandes avoit été embarquée pour FEspagne , où se porta tout Fintérêt de la guerre. Des levées de milices nationales y remplaçoient les troupes aguerries , que la France avoit été forcée de rappeler pour sa propre défense. Malheureusement l'instruction leur manquoit , et leur zélé pour PhiHppe , qui les comniandoit lui-même , ne pouvoit y suppléer , d'autant qu'elles avoient à lutter contre de vieilles bandes allemandes , conduites par le comte de i^tahremberg , dont la réputation militaire ne le cédoit qu'à celle du prince Eugène. L'avantage du nombre cependant leur procura d'abord quelques succès ; mais des renforts que les Anglois débarquèrent à Tarragone , et une diversion sur le port de Cette en Languedoc , qui obligea le nouveau duc de iNoailles à quitter le Lampourdan pour y courir, donnèrent une supériorité décidée au parti de l'archiduc.

A la fin de juillet , la cavalerie du prince Charles battit celle de Philippe à Almenara , sur la frontière de FAragon, et le 20 août un engagement plus général eut lieu àSaragosse, où Philippe avoit pris position , pour fermer le passage de la Castille. Le marquis du Bay ,

2f)0 HISTOIRE DE FRANCE.

roceiïinient arrivé des frontières du Portuffal, commandoit sou armée. La nécessite de laisser des garnisons dans les diverses places fortes Favoit réduite à dixsept mille hommes , tandis cpie celle des alliés montoit à trente mille , par la réunion du comte de Stahremberg et du lord Stanhope. Cependant la victoire fut quelque femps douteuse ; mais le nombre ayant permis de déborder une des ailes de Tarmée espagnole , elle fut complètement battue. Philippe se vit contraint de quitter sa capitale , où entrèrent peu après les alliés ; et sa ruine paroissoit inévitable , lorsque les vœux bien prononcés des Espagnols en sa faveur et Fhabileté du duc de Vendôme le sauvèrent. Philippe , malgré les divisions du duc avec son frère , et ses propres préventions contre un prince sans respect pour les mœurs et la religion , et un guerrier à qui Ton pouvoit reprocher des néghgences impardonnables , mais qui savoit les réparer en un jour de combat , Favoit demandé à son aïeul, à défaut des armées qud ne pouvoit plus en obtenir. Les espérances qu il avoit fondées sur lui ne furent point trompées.

En effet , la présence seule du prince françois fut suffisante pour lui rendre une armée. Ce fut une émulation générale pour s'enrôler sous ses drapeaux et pour subvenir aux dépenses de la guerre. En peu de temps il réunit seize mille fantassins et onze mille cavaliers , avec lesquels il se mit à la recherche des ennemis. Ceuxci avoient dépassé Madrid , et attendoient sur les bords du Tage la jonction des Portugais ; mais le marquis du Bay, avec les débris de Farmée de Saragosse, tenoit les derniers en échec. L'ennui de les attendre en vain , la crainte d'être attaqués sur leurs derrières ^ et plus en-

LOUIS XIV. ^Sr core la disette qu'éprouvoient les alliés dans les deux — -— Castilles , où la malveillance des habitants à leur égard alloit au point de brûler leurs vivres pour n'être pas dans la nécessité de les leur livrer , les firent rétrograder vers TAragon. Vendôme rétablit dès-lors Philippe dans Madrid , aux vives et sincères acclamations de ses habitants. Mais c'étoit peu de ce premier succès , il falloit le rendre durable. Munis de provisions, Philippe et Vendôme suivent les traces de Fennemi , qui ne leur soupçonnoit pas tant d'audace ; et , traversant FHénarès , ils attaquent son arrière-garde à Brihuega , ville fermée , où le général anglois Stanhope avoit cru pouvoir s'arrêter sans danger. Vendôme Fy fait assaillir sans délai ; il le presse si vigoureusement , qu'il le force à se rendre prisonnier avec cinq mille hommes qu'il commandoit ; et le lendemain , lo décembre , Stahremberg accouru pour le dégager , contraint lui-même de combattre à Villaviciosa , laisse trois mille hommes ^ur la place , deux mille prisonniers , son artillerie , ses bagages , et ne doit son salut qu'à la nuit. Ce fut après cette bataille que Philippe , excédé de fatigue , témoignant le besoin de dormir : « Sire , lui dit Vendôme , je « vais vous faire préparer le plus beau lit où jamais roi « ait couché » , et il fit étendre à l'ombre d'un arbre les drapeaux nombreux enlevés à l'ennemi.

La victoire de Villaviciosa , aussi complète que celle de Saragosse , fut bien autrement décisive : de trente mille combattants qui avoient conduit l'arehiduc à Madrid , huit mille lui restoient à peine , et il ne put trouver dans un peuple sans affection pour lui les ressources qui rétablirent la fortune de son concurrent, La Catalogne seule lui demeura , et elle étoit ouverte

^^^^ toutes parts : la couronne au contraire fut affermie ' * sur la tête de Philippe. Une révolution si étonnante et si entière fut Touvrage de deux mois : tant est quelquefois puissante Finfluence d'un seul homme !

Dans le même temps , des événements aussi inattendus vinrent au secours de la France , et la sauvèrent de labyme où elle s'enfonçoit, et d'où toute la prudence humaine étoit devenue inhabile à la retirer. Il y avoit deux factions en Angleterre. Les Whigs, ayant beaucoup contribué à la révolution qui avoit mis en 1688 Guillaume sur le trône, jouissoient depuis ce temps de la prépondérance dans le gouvernement. Ils professoient assez ouvertement les principes républicains. Marlborough leur étoit intimement attaché , et sa femme étoit favorite déclarée de la reine Anne. On a dit que Fépoux , enflé de ses victoires , et Fépouse fière de son crédit , n'avoient pas assez ménagé Fesprit de la princesse. Les Torys s'insinuèrent dans sa confiance, en lui montrant des sentiments plus favorables que ceux des Whigs au maintien de la puissance souveraine. Des tracasseries domestiques se mêlèrent aux opinions politiques ; Fépouse fut disgraciée. Marlborough accourut pour fortifier du moins le crédit de sa faction, s'il ne pouvoit soutenir sa femme à la cour ; mais qu'estce qu'un général séparé de son armée? Il fut lui-même privé de toutes ses charges , et ne conserva que son commandement , qu'on ne jugea pas encore à propos de lui enlever , mais dont on limita beaucoup les prérogatives.

1711. Cette disgrâce célèbre arriva presqu'en même temps qu'un autre événement très avantageux à la France. L'empereur Joseph mourut à la fleur de son âge, le 17

LOUIS XIT. ^53

avril , trois jours après Louis , dauphin de France, dit — Monseigneur ou le Grand Dauphin , et de la même maladie , la petite-vérole. Joseph laissoit à son frère Charles , décoré par les aîUés du titre de roi d'Espagne , ses dignités et ses couronnes. Les raisons qu'on avoit alléguées contre la maison de Bourbon pour exclure le duc d'Anjou de la monarchie espagnole devenoient concluantes contre Farchiduc, qui alloit réunir en sa personne l'Empire et les vastes possessions de la maison d'Autriche. Ces considérations déterminèrent la reine Anne à écouter des propositions de paix de la part de la France ; et , malgré les aUiés , elles furent présentées et agréées à Londres le 8 octobre.

Ces préliminaires ne contiennent que sept articles , qui ne détaillent rien et paroissent tous de confiance. Il n'y est plus question de la renonciation de Philippe à la couronne d'Espagne. On statue seulement qu'elle ne sera jamais réunie à celle de France , qu'on accordera une barrière sûre à la Hollande ; « qu'il sera fait « un traité de commerce avec la Grande-Bretagne , w que la succession dans la ligne protestante sera garantie , et Dunkerque démoli. Quant à l'adoption définitive de ces articles fondamentaux , et à la manière de les exécuter, ce devoit être l'objet d'un congrès général, qui fut indiqué à Utrecht pour le 12 janvier de Tannée suivante , et auquel la reine fit consentir les états-généraux , ainsi que le nouvel empereur. Ils n'osèrent pas désobliger une puissance qui mettoit un si grand poids dans la balance des intérêts communs ; mais ils se promirent de rendre les effets du congrès aussi inutiles que l'avoient été ceux des conférences de la Haye et de Gertruydemberg.

Les hostllitcs ne laissoient pas de continuer pendant

ces opérations pacifiques , mais d'une manière languissante. Auxiliaires très actifs en Espagne, les François firent rentrer sous l'obéissance de Philippe la Catalogne et TAragon , qui les premières s'étoient données à Charles , et réduisirent ce prince ou plutôt son épouse, restée en Espagne, à la seule ville de Barcelone. Partout ailleurs la conduite de la guerre étoit subordonnée aux considérations politiques que faisoit naître la nouvelle face des affaires. Le duc de Savoie , qui déjà nV gissoit plus que pour se donner Papparence de ne pas recevoir en vain les subsides qu'on lui accordoit, mécontent d'ailleurs d'un manque de foi de Pempereur Joseph , ne se mit point à la tête de ses troupes , et il laissa au général Thaun le soin de tenter sur le Dauphiné une foible invasion , contre laquelle le vigilant Berwick s'étoit précautionné de bonne heure. De même, le prince Eugène observoit Pélecteur de Bavière sur le Rhin , avec moins de soin qu'il n'en mettoit à couvrir Francfort et à favoriser par -là Pélection de l'archiduc Charles. Enfin Villars et Marlborough , toujours opposés en Flandre , avoient chacun des instructions ministérielles uniformes , pour ne pas troubler par leurs entreprises les négociations pacifiques qui avoient été entamées. On prétend que Marlborough y fut peu fidèle , et que s'il résista auprès de Cambray à la tentation de livrer une bataille, que le rapprochement fortuit des deux armées sembloit devoir rendre inévitable, et que Villars d'^allleurs , malgré des courriers réitérés envoyés à Versailles , n'obtint pas la liberté d'accepter, il ne put résister au désir de s'emparer de Boucham. Il Pinvestit par une manœuYve habile , dont Villars ne

put prévenir l'effet , et contraignit la place à se rendre, — malgré les tentatives de tout genre du général francois * pour la sauver. Ce fut le dernier exploit de Marlborough , qui fut rappelé alors , et que Ton dépouilla d'un commandement que son opinion politique , opposée à la paix , lendoit dangereux entre ses mains.

Dans le cours de cette même année les marins francois se mesurèrent avantageusement avec les Anglois , ils leur prirent une grande partie d'une riche flotte \enant de la Virginie, et soutinrent à la vue de Gênes un combat qui fut sans utilité, mais non pas sans gloire. Enfin les insulaires échouèrent dans une entreprise sur Québec, tandis que du Guay-Trouin causa une perte immense aux Portugais dans le Brésil, où il força l'entrée étroite du Rio- Janeiro défendue par trois cents pièces de canon, plusieurs vaisseaux de guerre , et des îles fortifiées , mit à rançon la ville de S.-Sébastien , et enrichit les armateurs francois de ses dépouilles.

Le deuil qui avoit couvert la France à l'occasion de j la mort du grand dauphin se renouvela au commencement de cette année , et d'une manière bien plus lugubre , par celle du duc de Bourgogne , qui avoit pris le titre de dauphin, celle de l'aimable princesse de Savoie son épouse , et celle enfin du duc de Bretagne, l'aîné des deux enfants qu'ils laissoient après eux , et qui tous trois succombèrent , en moins d'un mois , aux atteintes d'une rougeole extrêmement mahgne. Une telle accumulation de pertes dans la famille royale ne fut pas crue naturelle ; et l'irréflexion publique en accusa avec indignation le duc d'Orléans qui, malheureusement , par le mépris affecté de toutes les bienséances et l'ostentation la plus effrontée du vice , pré-

256 HISTOIRE DE PftANCE.

toit a tous les soupçons de la haine ou de la douleur-

Élève de Ueauvilliers et de Fénélon, le duC de Bourgogne avoit mieux profité de leurs leçons que son pèrê n'avoit foit de celles de Montausier et de Bossuet. Une régularité qui sembloit la critique des courtisans du grand daupl.in , qui Faimoit peu et qui le livroit à leurs plaisanteries, le retint long-temps dans un état de timidité et de concentration qui voiloit ses éminentes qualités. Mais , lorsque la mort du fils de Louis XIV eut tourné vers lui les empressements, et que la bienveillance de son aïeul l'eut mis plus à son aise et lui eut permis de développer son naturel aimable, on fut étonné de rencontrer en lui un tout autre homme que l'on ne s'étoit imaginé. Le public se reprocha son erreur, et dès-lors ce fut dans toute la France un concert unanime pour lui payer, en surcroit d'amour, l'hommage tardif rendu à ses vertus. Elle attendoit de lui, selon l'expression de Fénélon, un demi-siécle de bonheur, lorsqu'il fut enlevé à ses vœux; aussi la douleur fut-elle universelle. « Jamais la France, dit d'Avrigny de con- « cert avec tous les auteurs contemporains , jamais la « France n'a eu de prince dont elle ait conçu de plus « hautes espérances. A un esprit vif, pénétrant, élevé, « il joignoit une application continuelle à ses devoirs , « et il regardoit comme le plus essentiel de s'instruire à « fond de tout ce qui pouvoit contribuer à faire fleurir « le royaume et à rendre ses peuples heureux. Il avoit « donné des preuves incontestables de sa grande équi- « té, de sa compassion pour les pauvres, et de son éloi- « gn'ement pour les guerres, où l'ambition, l'avarice, la « haine et la vengeance , sont plus consultées que la « justice. Sa religion passoit de bien loin tout ce qu'on

ft peut attendre d'une personne de sa naissance ; et pour « trouver des exemples de ses pratiques de piété, il fau- « droit remonter jusqu'au temps de saint Louis. Jamais « enfin la France n'a versé des larmes plus abondantes « ni plus sincères sur le tombeau d'aucun de ses princes, « et tout Fart des panégyristes ne fera passer à la posât térité qu'une foible marque de ses regrets. »

Dans le même temps, à la fin de janvier, quatrevingts excellences sous les noms de plénipotentiaires , ambassadeurs, députés, agents, chargés d'affaires, et autres plus ou moins honorables , étoient rassemblées à Utrecht. Ils étoient envoyés de toutes les parties de l'Europe , fournis de prétentions et de demandes , bien munis de diplômes , d'arguments , et aiguillonnés du désir de les faire valoir. Qu'on se représente les plénipotentiaires de France , qui n'étoient qu'au nombre de trois , le maréchal d'Huxelles , l'abbé de Polignac et le sieur Ménager , continuellement harcelés par ces représentants de tant de princes , et on aura une idée de la difficulté de leur position.

Il est vrai qu'ils trouvoient de l'aide dans la bonne volonté des plénipotentiaires anglois, l'évêque de Bristol et le comte de Strafford. Le prince Eugène, général de l'empereur, eut avec ce dernier, à l'ouverture du congrès, un démêlé assez vif au sujet des secours en vaisseaux , en hommes et en subsides que les alliés demandoient à l'Angleterre pour la continuation de la guerre. Strafford objectoit qu'il y avoit de l'injustice à faire peser le fardeau presque entier de la guerre d'Espagne sur l'Angleterre , pendant que les autres parties intéressées n'y contribuoient que très peu , et l'empereur presque point. Le prince répondit : « La guerre a. 17

a d'Espagne est proprement la guerre d'Angleterra.

*7i'^- « Cest elle qui a excité Tempereur Léopold à s'y engaa ger, et on doit compter pour beaucoup que l'empei< leur actuel Charles VI y ait exposé sa personne. ^ Aveu précieux , qu'on peut appliquer à d'autres guerres.

Les Anglois n'admettoient pas cette compensation des dangers affrontés en Espagne par l'archiduc en personne , pour la perte de leur argent. Ils trouvoient aussi mauvais que les Hollandois se plaignissent de ce qu'on leur avoit fait fournir, en troupes , en vaisseaux et en argent , un contingent supérieur à la proportion de leurs forces avec celles d'Angleterre. Ces reproches , provenant d'un mécontentement sourd entre les trois puissances qui étoient les arcs-boutants de la ligue, mettoient les négociateurs françois dans une position bien différente de celle où ils s'étoient trouvés aux conférences de Gertruydemberg, Sûrs du penchant de la reine Anne pour la paix , dont les conditions les plus essentielles étoient convenues , ils traitoient avec plus d'assurance ; et la fermeté qu'ils montrèrent leur obtint, dès les premières conférences , un point très important. L'article VIII du traité de la grande alliance , signé eu septembre 1701 , étoit ainsi conçu : «La guerre « étant une fois commencée, aucun des alliés ne pourra « traiter de paix avec l'ennemi, si ce n est conjointement « et avec la participation et le conseil des autres puis- « sances. » Les alliés prétendoient que par le mot « conjointement » on devoit entendre « traiter tous ence semble , et par un seul acte. » Les François vouloient que « traiter conjointement v , ce fût « traiter dans le « même temps, mais par des actes séparés. ^> Les An-

glois approuvèrént leur interprétation, et ils décidèrent ^ — — que chaque allié feroit ses propres demandes, « avec la « liberté de s'entr aider si on vouloit obtenir une satis- « faction juste et convenable , chacun en conformité de « ses alliances. ^> C'étoit déclarer implicitement que la grande alliance se trouvoit réduite à une réciprocité de bons offices , sans conserver rengagement onéreux d'une guerre nécessaire en cas de non-satisfaction juste et raisonnable. Aussi le comte de Sinzendorff, plénipotentiaire de lempereur , au moment où cette manière de procéder fut décidée , s'écria-t-il dans l'assemblée : « Cette journée sera fatale à la grande alUance. » «Louis XIV en effet, observe Pfeffel , contenta ceux « d'entre les alhés dont les prétentions furent les plus « raisonnables. Il les détacha de la ligue , et TEmpire , « qui persista seul dans les intérêts de la maison d'Aude triche, sortit d'une guerre la plus heureuse qu'il eût « jamais soutenue , un peu plus maltraité qu'il n'y étoit « entré. »

Mais parccque c'est précisément au moment de la crise salutaire qui doit sauver le malade que l'abat^ tement est le plus extrême, ainsi le roi, déjà acOablé par ses peines domestiques et par le poids de ses années , étoit hvré alors aux anxiétés les plus vives sur les dangers auxquels le royaume étoit toujours exposé. Les intérêts de l'Europe avoient changé, il est vrai, et il étoit sans doute plus expédient à celle-ci que Philippe demeurât paisible possesseur de l'Espagne et de ses dépendances , que de laisser l'archiduc les réunir aux domaines de la maison d'Autriche et à l'influence de la dignité impériale : mais la prévention et la haine paroissoient l'aveugler encore sur ses propres intérêts,

26o HISTOIRE DE FRANCE.

La paix avec l'Angleterre ctoit plus que probable : mais elle n'étoit pas certaine ; et une décision définitive sembloit dépendre des négociations d'Utrecht que traversoit la malveillance- La guerre enfin se faisoit mollement : mais Tennemi gagnoit toujours du terrain ; il n'étoit plus arrêté que par des places de seconde ligne , et une jour* née malheureuse pouvoit lui ouvrir le royaume et l'amener jusqu'à la capitale. La foiblesse ou la terreur présageoient cette possibilité , et l'on osoit conseiller au roi de prendre des mesures pour sa sûreté personnelle.

Villars étoit prêt à partir pour l'armée , lorsque le roi l'entretint à ce sujet. « Vous voyez mon état , mon- « sieur le maréchal , lui dit-il , il y a peu d'exemples de « ce qui m'arrive, et que l'on perde dans la même se- « maine son petit-fils , sa petite-fille et leur fils , tous de « grande espérance et très tendrement aimés. Dieu me « punit: je l'ai bien mérité; j'en souffrirai moins dans « l'autre monde. Mais suspendons mes douleurs sur les « malheurs domestiques , et voyons ce qui se peut faire « pour prévenir ceux du royaume.

« La confiance que j'ai en vous est bien marquée, « puisque je vous remets les forces et le salut de l'état. « Je connois votre zélé et la valeur de mes troupes ; « mais enfin la fortune peut leur être contraire. S'il « arrivoit ce malheur à l'armée que vous commandez , « quel seroit votre sentiment sur le parti que j'aurois à tt prendre pour ma personne ? »

Villars hésitoit à répondre , craignant d'affliger un vieillard par des conseils vigoureux , qui pourroient lui paroître au-dessus de son courage , lorsque le roi reprit: « Je ne suis pas étonné que vous ne répondiez pas bien

« promptement à une question aussi délicate , mais , en — <i attendant que vous me disiez v^re pensée , je vais ^ vous apprendre la mienne.

« Presque tous les courtisans veulent que je me « retire à Blois et que je n'attende pas que Tarmée en- « nemie approche de Paris , ce qui lui seroit possible si « la mienne étoit battue. Mais je ne consentirai jamais « à laisser approcher ainsi l'ennemi de ma capitale. Je « sais que des armées aussi considérables ne sont «jamais assez défaites pour que la plus grande partie « de la mienne ne pût se retirer sur la Somme. Je çon- K nois cette rivière , elle est difficile à passer , et il s'y « trouve des places qu'on peut rendre bonnes.

*f En cas de malheur donc , je compte me rendre à « Péronne ou à S. -Quentin , ramasser tout ce qui me * restera de troupes , faire un dernier effort avec vous , « et périr ensemble ou sauver l'état. »

Telle fut la généreuse résolution du vieux monarque; heureusement il ne devint pas nécessaire de la mettre à exécution , et l'année 1 7 1 2 , si fatale à la famille royale, marqua l'époque du salut du royaume. Les x\nglois avoient tiré de la guerre tous les avantages qu'ils pouvoient en désirer , ils se trouvoicnt , par la prise de Minorque et de Gibraltar , maîtres du commerce du Levant , et ils possédoient encore divers beaux établissements dans les Antilles , et des forteresses et des comptoirs en grand nombre dans l'Inde. Ils songèrent qu'il étoit temps de s'assurer p par un traité, des dépouilles qu'ils avoient arrachées à une succession où ils n'avoient rien à prétendre , et de laquelle ils n'auroient effectivement rien séparé , s'ils n'avoient eu redresse de brouiller les héritiers.

A la mi-juillet , le due d'Ormond , qui avoit remplacé Marlborouyh , eut ordre de se séparer des alliés^ et de se retirer à Dunkerque , que le roi abandonnoit en dépôt aux Anglois. Mais le duc ne put obtenir des troupes étrangères , qui étoient à la solde de FAngleterre , de quitter Tarmée du prince Eugène ; il n'y eut que les Anglois qui obéirent. Les autres , désormais soldés par la Hollande , passèrent sous les drapeaux de Tempereur , en sorte que Tarmée des confédérés , forte de cent quatre-vingts bataillons au commencement de la campagne, ne fut affoiblie que de dix-huit, et de deux mille chevaux , et qu'elle comptoit encore vingt bataillons de plus que Tarmée françoise.

Eugène , accoutumé à l'offensive , et qui s'étoit déjà emparé du Quesnoy , au commencement de la campa"gne, tourna alors ses vues sur Landrecies. Il y avoit trois partis à prendre pour secourir cette ville : empêcher la circonvallation , battre l'armée qui couvroit le siège , ou enfin forcer le camp retranché de Denain sur l'Escaut , lequel servoit de communication avec Marchiennes , d'où l'ennemi tiroit les provisions de guerre et de bouche nécessaires à la continuation du siège. Les travaux de la circonvallation furent poussés avec tant d'activité , et l'armée d'observation étoit si bien couverte de toutes parts par les trois rivières de l'Escaut , de la Sambre et de la Seille , que le dernier parti , qui avoit été suggéré par le maréchal de Montesquiou , étoit le seul praticable. Mais pour y réussir il falloit avoir l'air de penser exclusivement aux deux autres. C'est ce que fit si adroitement Villars , par les ordres qu'il donna pour préparer des ponts comme pour passer la Sambre, et des fascines pour combler la circonvallation , qtfil

LÔUÏS XIV. 2bJ

trompa amis et ennemis , et que ses préparatifs lui valu- — rent de la part de ses officiers généraux , des remontrances sévères sur le danger de Fentreprise.

Eugène , persuadé comme eux qu'il alioit être attaqué sous Landrecies, avoit fait rapprocher Farmée d'observation de cette ville , lorsque le 2 3 juillet , au jour tombant , Villars dirigea trente bataillons vers FEscaut , avec des pontons qu'on devoit jeter en arrivant , à quelque heure que ce fût , entre Bouchain et Denain. Il fit porter en même temps ses ordres au reste de Farmée pour suivre la même route , ce qui surprit tellement les officiers supérieurs , qu'ils crurent un instant qu'il y avoit méprise , et qu'ils hésitèrent à obéir. Cependant le détachement qui étoit parti d'abord avoit été découvert à la pointe du jour. Il n'éprouva néanmoins , non plus que le reste de l'armée , aucune opposition au passage de FEscaut. Le duc d'Albermale , général des HoUandois , fortement retranché dans ses lignes, ne crut point devoir abandonner son importante position pourFattaquer , et se borna à en donner promptement avis au prince Eugène. Les François continuèrent donc d'avancer, malgré un marais profond qu'ils rencontrèrent au-delà du fleuve , et où le soldat , qui avoit de l'eau et de la boue jusqu'à la ceinture , ne laissa pas de suivre son chef avec son ardeur ordinaire. Enfin Fon arriva à ces fameuses lignes que les ennemis appeloient insolemment le chemin de Paris, C'étoit un double retranchement de deux lieues de longueur, qui aboutissoit au camp de Denain , et au milieu duquel passoient les convois qui venoient de Marchiennes. Quoique défendu par des redoutes , il fut emporté sans peine , et l'infanterie put se mettre en bataille dans

264 mSTOÎRK DE FFiANCE.

Tentre-deux des lignes , pour se disposer à Fattaque du camp de Denain.

Elle étoit prête à se porter en avant , lorsqu'on aperçut la tête de Tarmée du prince Eugène , qui accouroit en plusieurs colonnes de l'autre côté ded'Escaut. Dans ce même instant quelqu'un propose à Villars de commander des fascines pour combler les retranchements de Denain. « Croyez- vous , répondit -il en montrant <i l'armée ennemie , que ces messieurs nous en donnent « le temps ? Nos fascines seront les corps des pre- « miers de nos gens qui tomberont dans le fossé ; mar- « chons. »

En effet , il n'y avôit pas un moment , pas une seule minute à perdre. L'infanterie , s'avançant sur quatre lignes , fut saluée , à cinquante pas des retranchements, par un feu énorme , qui ne causa pas le moindre désordre. Il redoubla à vingt pas , et deux bataillons seulement firent le coude. Le reste continua de marcher avec le même ordre , descendit dans le fossé et emporta le retranchement avec une valeur remarquable. D'Albermaleest fait prisonnier sous les pieds mêmes du cheval de Villars, qui, à peine entré dans Denain, ordonne au comte de Broglie de courir à Marchiennes , tandis qu'il poursuit de son côté l'ennemi fuyant sur l'Escaut. Malheureusement pour celui-ci , les ponts se rompirent sous la multitude des chariots et des fuyards , en sorte que les vingt-quatre bataillons qui défendoient les lignes et les retranchements furent entièrement pris ou tués , sans qu'il en eût coûté aux François plus de cinq cents hommes. La tête de l'armée d'Eugène touchoit en ce moment à l'Escaut ; mais la rupture des ponts et la quantité des troupes qui bordoient le fleuve l'arrêté-

rent. Marchiennes , investie pendant le comÎDat , se rendit six jours après , et livra encore quatre mille prisonniers , deux cents pièces de canon de tout calibre , et toutes les provisions que Tennemi n'eut pas le temps de jeter dans la Scaipe.

Cette brillante journée délivra Landrecies, avança leâ négociations d'Uti echt et acheva de sauver la France. L'armée Françoise, si long-temps réduite à se défendre , reprit enfin loffensive. Dans le reste de la campagne , le talent et l'audace firent retomber en son pouvoir Douay, le Quesnoy et Bouchain ; et le prince Eugène , changeant aussi de rôle , fit d'inutiles efforts pour s'y opposer. A l'exemple des Hollandois , qui avoient fait cette année , en Champagne et jusque dans le Soissonnois , une course marquée par des ravages , des partisans François se hasardèrent loin des frontières , et , inquiétant les Hollandois aux portes de Rotterdam , commencèrent à les faire trembler à leur tour pour leur propre territoire. Cinq places emportées en moins de trois mois, cinquante - trois bataillons prisonniers de guerre , cent pièces de gros canon , cinquante mortiers et quatre cent milliers de poudre, tels furent les résultats de cette campagne célèbre , le plus beau fleuron de la gloire de Villars. Ce ne fut pas d'ailleurs sans bien des contrariétés qu'il obtint ses succès : les Albergotti , les Montesquiou , et d'autres officiers supérieurs , anciens compagnons de ses travaux , sembloient cette année , par un dénigrement perpétuel de ses plans , taxés par eux d'inexécutables , avoir pris à tâche de faire échouer toutes ses opérations ; et il ne fallut pas moins que le caractère tranchant et décidé du général pour se roidir contre l'opposition ^ et ne pas céder à des

considérations d'égards qui eussent été funestes aux in-

térêts de la patrie.

La suspension d'armes entre la France et l'Angleterre assurée par un acte solennel après la cession de Dunkerque ; une nouvelle renonciation de Philippe au royaume de France pour lui et ses enfants, que la mort du dauphin et de son fils aîné avoient r.fpprochés du trône , acte qui se fit à Madrid eu présence de commissaires anglois envoyés pour en être témoin -, et des principaux seigneurs espagnolii convoqués pour cet objet, et qai étendit Farmi-tice sur l'Espagne et le Portugal; les succès de Villars, et le fardeau de ia totaUté des subsides, qui retomba dès-lors sur les ïioUandois , ramenèrent enfin ces derniers à des dispositions plus pacifiques, et les négociateurs d'Utrecht purent travailler avec l'espérance du succès aux différents traités qui dévoient ramener la paix générale.

î ji^. Le î I avril 1 7 [ 3 il y eut sept traités signés à Utrecht, tous très importants, parcequ'ils ont fixé pendant presque tout le reste du siècle l'état de l'Europe.

Par le traité avec la Savoie on rend à Victor- Amédée la Savoie, le comté de Nice, et leurs dépendances. Tout ce qui est dans les Alpes , à l'eau pendante du côté du Piémont, lui appartiendra. Tout ce qui est du côté du Dauphiné et de la Provence appartiendra à la France. Les sommités seront partagées. L'île et le royaume de Sicile sont cédés au duc , et les couronnes d'Espagne et des Indes lui appartiendront au défaut de descendants de Philippe V. Toutes les possessions enfin que Léopold lui avoit montrées en 1708 pour l'attirer dans la grande alliance , savoir : une partie du Montferrat et des provinces d'Alexandrie et de Valence, toutes les

terres entre le Pô et le Tanaro , la Lomeliiie , la vallée — de la Sesia, le Vigevanasque, le droit sur le fief des ' Langhes, possessions que l'empereur avoit promises quoiqu'elles ne lui appartinssent pas, sont assurées au duc ; ce qui le rendoit très puissant en Italie.

Dans le traité avec le Portugal il n'y a d'important que la cession faite par la France de la navigation de l'Amazone et des forts qui avoisinent cette rivière dans un espace indiqué d'une manière qui a rendu cette cession très avantageuse aux Portugais. On v observe de plus cette clause singulière, qu'il ne sera permis aux vaisseaux de guerre françois d'entrer dans les grands ports de Portugal qu'au nombre de six, sans que les autres nations soient, par le traité, assujetties à la même réserve.

Par le troisième traité , l'électeur de Brandebourg eut l'utile et l'agréable : l'utile, par la cession de la haute Gueldre , du pays de Kessel , de la principauté de Neufchâtel, du Valengin et de ses dépendances; l'agréable, en ce que la France et l'Espagne le reconnurent roi de Prusse avec tous les honneurs rendus aux têtôs couronnées.

Il y eut deux traités avec la Hollande, l'un de commerce, peu différent de celui de Nimégue : liberté de transit , faveur sur les douanes, et autres arrangements semblables; de plus, un article pour se procurer aussi en Espagne les mêmes avantages que la Fiance pou voit avoir. Le traité politique fixe les villes d'où sortiront sur-le-champ les François, et où les Hollandois tiendront garnison pour leur servir de barrière, avec la clause expresse que jamais ces villes ne pourront appartenir à aycun prince ou princesse de la maison de

Bourbon. C etoient Namur, Tournay, Menin , Furnes , Dixmude, Ypres, le fort de Knok , et quelques autres de moindre importance. On rend à la France Lille , Orchies, Aires, Bétliune, Saint-Venant, le fort Saint- François, et leurs dépendances. Enfin les Pays-Bas sont cédés à rélecteur de Bavière , dont l'empereur occupoit encore le pays , et cela jusqu'à ce qu'il ait été rétabli dans son électorat et mis en jouissance, à titre de dédommagement du royaume de Sardaigne.

Comme pour la Hollande , il y eut deux traités pour FAngleterre. Celui de commerce est neuf en son genre, par le détail où il entre sur la qualité des marchandises, leur espèce, le taux des droits auxquels elles sont assujetties, les prohibitions, raffranchissement. Toutes ces choses sont expliquées en trente-neuf articles. Ils paroissent mettre assez d'égalité entre les droits commerciaux des deux nations. Cependant, en y regardant de près , on croit apercevoir, au sujet de l'introduction des marchandises angloises en France , des conditions qui préparoient pour la suite des avantages à l'Angleterre,

Mais ils sont bien plus marqués ces avantages dans le traité intitulé de paix et d'amitié, La France y garantit la succession au trône anglois dans la Hgne protestante, renonce à tout droit sur la monarchie d'Espagne, et à toute innovation, en matière de commerce et de navigations qui dans ce royaume pourroit favoriser exclusivement la maison de Bourbon. Les fortifications de Dunkerque et les ouvrages de mer seront rasés et ruinés aux dépens de la France , et les écluïies qui ser-. voient à nettoyer le port détruites. La baie d'Hudson appartiendra à l'Angleterre. Elle aura encore la Nou^ / velle-Écosse, autrement dite l'Acadie, suivant ses an-

ciennes limites , qu'on négligea de spécifier autrement , ce qui, quarante ans après, fut la cause d'une nouvelle guerre ; la pêche exclusive sur ses côtes , Fîle de Terre- Neuve et les îles adjacentes, où les François ne pourront conserver que quelques plages sans fortifications. Dans ces parages mêmes il ne leur sera permis de pêcher qu'à des distances spécifiées. Ils garderont Filé royale du cap Breton, mais laisseront aux Anglois seuls Tile de Saint-Christophe, qu'ils possédoient auparavant en commun dans les Antilles, Enfin, dans un traité fait entre l'Angleterre et l'Espagne, celle-ci assure à l'autre la possession de Gibraltar et de l'île Minorque , avec le Port-Mahon, sa forteresse.

Ainsi finit la guerre entre la France, l'Espagne, la Savoie, le Portugal, la Prusse, la Hollande et l'Angleterre. On a dit que la reine Anne rendit alors un grand service à Louis XIV : cela est vrai ; mais aussi que pouvoit-elle gagner de plus en continuant la guerre? L'Angleterre, en effet, qui n'avoit aucun droit à la succession de Charles II , acquéroit , des domaines de ce prince, deux beaux ports sur la Méditerranée, forçoit les François de détruire eux-mêmes une citadelle qui lui portoit ombrage , s'emparoit de la plus riche pêche de la mer, recevoit en Amérique un pays illimité dont elle pouvoit étendre les bornes à son gré , et d'où elle pourroit envahir dans la suite le commerce des fourrures , et gênoit enfin celui des François dans les étatâ d'Europe par les faveurs qu'elle faisoit accorder au sien. Elle auroit pu , en né cessant pas si promptement les hostilités et en ne retirant pas ses troupes, faire obtenir à l'empereur les conditions qu'il exigeoit pour conclure aussi la paix ; mais ces conditions ne regar-

270 lUSTOIRE Db FRANCE.

doient que des arrangements dans le continent qui ïn^ téressoient peu les insulaires. Ils avoient ce qu'ils desi-^ roient : c'étoit à leur allié à se tirer d'embarras comme il lepourroit; n'ayant plus besoin de lui, ils l'abandonnèrent.

Pendant le cours des négociations d'Utrecht les Fran»çois firent tous leurs efforts pour engager l'empereur à conclure aussi la paix. On lui offroit à-peu-près tout ce qu'il pouvoit raisonnablement désirer : la paix de Ryswick pour base du traité , le Rhin de part et d'autre pour limite jusqu'à Strasbourg , la cession de Landau ^ des Pays-Bas espagnols, du royaume de Naples, du duché de Milan , et de quatre places sur la côte de Toscane. Pour tant d'abandons on ne demandoit que le rétablissement des électeurs de Cologne et de Bavière* Mais l'empereur ne pouvoit se résoudre à renoncer à la monarchie espagnole, et, ne s'accommodant d'aucun des dédommagements qu'on lui offroit, les hostilités se prolongèrent encore , et le théâtre s'en établit sur le Ehin.

Le prince Eugène avoit réuni cent mille hommes derrière les lignes d'Etlinghen, moins étendues et par cela même beaucoup plus fortes que celles de Stolhoffen. Villars les menaçoit sans le moindre dessein de les attaquer, et, étant parvenu par ses feintes à y attirer l'ennemi , il s'étendit rapidement sur la gauche du Rhin , depuis Lauterbourg jusqu'au-delà de Landau, qu'il investit après s'être emparé de tous les passages du fleuve au-dessus de Mayence, ou les avoir masqués. Ce fut le fruit d'une marche de seize lieues en vingt heures. Le maréchal encourageoit le soldat par ses paroles , et le soutenoit encore de son exemple en marchant lui-

LOUIS XÎT,

même à pied. Cette diligence lui livra Spire, Worms et

d'autres villes sur le Rhin. Dans la première on s'atten- /'^ doit si peu à voir arriver les François , que Ton en prit l'avant-garde pour celle de l'armée impériale, qu'on supposa avoir passé le Rhin à Philisbourg, et qu'on lui offrit des logements pour le prince de Savoie.

Mais si le soldat secondoit l'ardeur du général, l'officier étoit toujours mu par un esprit de contrariété* Cette course en offrit un exemple assez remarquable. Au nombre des mesures de sûreté que Villars avoit prises pour l'accomplissement de ses plans , il avoit arrêté l'attaque d'un fort devant Manheim , d'où l'ennemi , qui y avoit un pont de bateaux , auroit pu former des entreprises inquiétantes. Albergotti, chargé de l'enlever, se borna à le bloquer , sous prétexte que les ouvrages en étoient trop forts pour céder suivant ses désirs. Instruit de l'inexécution littérale de ses ordres , Villars se rend sur les lieux et en donne de nouveaux. « Attaquez, dit-il à Albergotti, et quand vous *i serez maître du fort, vous serez étonné et peut-être « honteux de l'avoir trouvé si bon. » La prédiction se vérifia d'une manière accablante pour Albergotti, car, à son extrême confusion, il n'y eut pas même de défense , et le fort se trouva évacué. » Messieurs , dit « alors sèchement Villars aux officiers, apprenez à ré- « gler une autre fois vos idées avec plus de soumission « sur celles de votre général. »

Le 25 juin la tranchée fut ouverte devant Landau, par le maréchal de Bezons, qui commandoit le siège. Mais comme tout alloit trop lentement au gré de l'impatient Villars, il s'y transporta vers la mi-juillet; et, ne quittant plus la tranchée , il accéléra les opérations

HISTOIRE Dft FHANCr^

en brusquant les attaques. Trop de déférence encore

'7^^- pour les conseils des ingénieurs, auxquels il sacrifia . les siens, pensa être fatale aux assiégeants; et, s'il eût tenu davantage à ses avis expéditifs, on eût évité Teffet de plusieurs mines que les assiégés n'auroient pas eu le temps de charger. Enfin son activité et son opiniâtreté remportèrent sur la constance de la garnison , que commandoit le prince de Wurtemberg ; et il la contraignit à capituler le 20 d'août, et à se rendre prisonnière de guerre , malgré la répugnance du prince à accéder à cette condition.

Landau n'étoit pas rendu , que les vues du maréchal s'étoient portées sur Fiibourg , vers Pautre extrémité de FAlsace. Il inquiéta encore les lignes d'Etlingen ; et , à la faveur de ce jeu , il investit Fribourg comme il avoit investi Landau. Mais il fallut déloger d'abord le général Vaubonne de la hauteur du Roscoff , montagne escarpée où il étoit retranché, et d'où il couvroit Fribourg. Le comte du Bourg, chargé de l'attaque, demandoit des outils , des pioches ^ des fascines. « Rien de tout « cela, répond Villars, des hommes! » Et payant toujours d'exemple , il met pied à terre , et après avoir grimpé péniblement la hauteur, accompagné de deux princes du sang et d'une noblesse ardente , il culbute en effet l'ennemi. Une partie se jeta dans Fribourg , et le reste dans les gorges de la Forêt-Noire. Ils y furent poursuivis par un détachement qui pénétra jusqu'au Danube, et jeta l'alarme dans l'Empire , où l'on crut voir arriver toute l'armée fra:nçoise.

La saison étoit trop avancée pour oser tenter une pareille incursion, et la difficulté de rassembler des vivres ne permit même d'ouvrir la tranchée devant

Fribourg que le 3o septembre. C'étoit tard pour une place de première force, qui contenoit dix-neuf bataillons , et qui avoit un château et des forts à-peu-près imprenables par leur situation. Villars commença par se fortifier , tant du côté des montagnes que de celui de la plaine , afin de n'être pas troublé lui-même par le prince Eugène , qui, en effet , s approchoit et rebroussa chemin aussitôt. Au bout d'un mois de travaux et de combats meurtriers, la brèche fut praticable , et l'on se disposoit à l'assaut , lorsqu'un drapeau blanc annonça la reddition de la ville. Il avoit été arboré par Tordre des magistrats , le gouverneur , le baron Harsch , s'étant retiré dans le château avec ses vivres et la meilleure partie de sa garnison.

Le premier soin de Villars fut de se porter à la brèche, et de la faire garder, pour prévenir tout désordre. Il réunit ensuite dans un couvent cinq mille soldats laissés par le gouverneur , et les femmes des officiers que, toujours attentif à ne rien diminuer des inquiétudes qui pouvoient accélérer la reddition de la place , il avoit refusé de laisser sortir, malgré les sollicitations galantes et généreuses de ses propres officiers. Il imposa enfin la ville à un million pour se racheter du pillage , et sous la condition expresse qu'on ne tireroit pas du château un seul coup de canon ; déclarant que, dans le cas contraire, il feroit tout passer au fil de Tépée. Il signifia de plus au gouverneur, qui croyoit avoir fait un coup de parti en se déchargeant de la nourriture de cinq mille hommes qui lui étoient inutiles , qu'il ne tromperoit pas sa confiance à l'égard des malheureux abandonnés à sa discrétion , mais qu'il le prévenoit qu'ils n auroient d'autre subsistance que celle S' 18

l-y^ HISTOIRE DE FRANCE.

qu'ils recevroieiit du château. Sur cet avis, auquel il s'attendoit peu , le baron lui adressa une lettre pathétique où il observoit que son honneur lui dcfendoit une mesure qui lui ôteroit les moyens de suivre les ordres de son général et de son maître, et qu'il ne pouvoit croire que la religion du général François lui permît de faire mourir de faim des chrétiens qui étoient en son pouvoir. Mais Villars lui répondit : que son honneur , sa religion , et ce qu il devoit à son maître et aux François , ne lui permettoient pas davantage de laisser du pain à un ennemi qui n'en vouloit que pour tuer les François. « Ainsi, ajouta-t-il , vous enverrez du pain « aux soldats que vous abandonnez , ou c'est vous-mê- « me qui répondrez à Dieu de ceux qui périront à vos « yeux » : et , pour rendre cette réponse plus efficace , deux jours après il fit porter aux portes du château une vingtaine de soldats épuisés par la faim. La garnison , également touchée et effrayée de ce spectacle ^ obligea son gouverneur de fournir du pain et de laviande aux prisonniers.

Celui-ci cependant , que ses instructions forçoient de tenir jusqu'à la dernière extrémité , ayant sollicité et obtenu de Villars de députer vers le prince Eugène pour lui faire connoître sa situation et en obtenir une modification de ses ordres , il en résulta une espèce d'armistice , peîidant lequel le général françois disposa ses batteries sans obstacle contre le château. Mais il comptoit davantage sur la disette qu'il avoit commencé à y faire naître par sa fermeté. Elle fut blâmée dans les cercles de la cour comme une cruauté. Cependant Villars prouva p^r Févênement que, loin de mériter d'être taxée

si durement , elle avoit au contraire épargné Teffusion du sang. Le 1 3 novembre, en effet, sans qu'on eût brûlé une seule amorce, les forts capitulèrent, sur la permission qui en fut accordée par le prince Eugène.

Mais déjà les chefs des deux armées étoient chargés de missions plus consolantes. Dans le cours même de la campagne , des ouvertures de paix avoient été faites par l'intermédiaire de quelques uns des princes de l'Empire, et les deux généraux avoient été munis de pleins-pouvoirs pour la traiter. Ils convinrent , à cet effet, de se réunir le 26 novembre à Rastadt. Entre deux guerriers qui s'estimoient , et qui par état et par* caractère avoient un égal éloignement pour les subtilités des diplomates ordinaires, les négociations ne dévoient être ni longues ni difficiles ; ans. i n'éprouvèrentelles d'autres longueur:- que celles qui provenoient de la discordance de leurs instructions. Lorsqu'ils furent convenus des principaux articles, ils les envoyèrent dans leurs cours respectives pour y être approuvés , et, pendant l'e amen , ils se promenèrent , chacun de leur côté, chez les princes voisins.

Les consentements étant arrivés , Eugène et Villars se rejoignirent encore à Rastadt ; et, le 6 mars 1714, ils signèrent un traité, qui ne devoit cependant avoir sa pleine sanction que quand l'empereur auroit pu faire connoître aux princes de l'Empire les conditions qui les regardoient , ce que l'urgence des circonstances ne permettoit pas dans ce moment; mais, tant pour cette considération que pour des exphcations de détail auxquelles les conférences militaires de Rastadt étoient peu propres , il fut indiqué une diète à Bade en Suisse

pour le milieu de l'année. Eugène et ^illars y reparurent , accompagnés de plénipotentiaires , ministres et a^^ents de toutes les parties de l'Allemagne et de l'Italie , et le 7 septembre la paix définitive avec l'empereur et l'Empire y fut solennellement signée. Les parties contractantes s'y firent des restitutions réciproques. Fribourg et tous les forts sur la droite du Rhin furent rendus à l'Empire ; Landau et toute la gauche du fleuve restèrent à la France. L'électeur de Trêves , le prince Palatin , le grand-maître de l'ordre Teutonique , les évéques de Spire et de Worms , et les maisons de Bade et de Wurtemberg rentrèrent dans les états que la France leur avoit enlevés , et la maison de Bavière fut rétablie dans la totalité de ses droits et de ses dignités. Les Pays-Bas , que l'électeur possedoit jusqu'à la paix , retournèrent à la maison d'Autriche, excepté les portions qui en avoient été distraites pour le roi de Prusse. Enfin l'empereur obtint les royaumes de Naples et de Sardaigne , avec le duché de Milan , ainsi que l'État des Présides sur les côtes de Toscane.

On ne put obtenir de Charles de transiger avec Philippe; et ce fut moins pour ce qu'il en eût coûté à sa fierté en abdiquant un titre qu'il avoit porté dans la capitale même de l'Espagne , que pour ne pas avoir l'air d'abandonner les Catalans, qui s'étoient si généreusement dévoués à sa cause , et qui combattoient encore pour lui. Mais, par le trentième article du traité de Bade , il déclaroit n'entendre interrompre à l'avenir pour aucun sujet la paix établie parle présent traité, ce qui étoit un engagement tacite de ne point attaquer PhiUppe. Outre la nullité absolue de contact entre eux qui le garantissoit déjà suffisamment , l'empereur le

promit encore par Forgane du prince Eugène , qui en donna sa parole à Viliars.

On doit observer que Charles VI, qui prit le titre de roi Catholique dans le traité de Rastadt , ne le garda pas dans celui de Bade, et qu'il le reprit dans celui qu'il conclut à Anvers le 1 5 novembre de Tannée suivante avec les états-généraux. C'est le traité dit de la Barrière j qu'on peut regarder comme le complément de ceux d'Utrecht, de Rastadt et de Bade, et qui régla définitivement les villes de la Flandre espagnole , dont la défiance hollandoise crut devoir se faire un rempart contre la France , en obtenant le droit d'y tenir des garnisons payées par l'empereur.

Ainsi cette guerre, si féconde en calamités de tout genre, et qui duroit depuis le commencement du siècle, finit précisément par les stipulations mêmes qui avoient été mises en avant ' dans le traité de partage pour la prévenir.

Louis XIV avoit besoin du repos que lui donna la paix pour régler les affaires de son royaume. Pendant que la guerre cessoit dans l'état, elle continuoit dans l'église. Les querelles du jansénisme, que l'on croyoit assoupies , se rallumèrent à cette époque avec un nouveau scandale et une fureur qui devoit se prolonger un demi-siécle. La foiblesse et les tergiversations du cardinal de Noailles, archevêque de Paris, y donnèrent lieu. Inconséquent dans presque toutes ses démarches , obstiné à ne pas revenir sur ses pas , quand il étoit temps de le faire encore avec honneur , favorisant enfin secrètement les jansénistes, sans s'avouer janséniste lui-même , de fausses mesures contribuèrent à verser le mépris sur un caractère vertueux qui

eût jeté au contraire le plus yrand lustre, si la sagesse et la prudence Teussenî dirige (i).

Le père Quesnel, de la congrégation de l'Oratoire, disciple d'Arnauid, et écrivain qui, dans le cours des disputes théologiques de ce temps , s'étoit assez constamment expliqué sur toutes les autorités avec une âcreté cie style qui devoit appeler une suspicion involontaire sur lui, avoit fait paroitre, en 1671 , des Réflexions morales sur Févangile. Elles étoient courtes, et ne formoient alors qu'un seul volume avec le texte. L'onction qui y étoit répandue les fit goûter d'abord assez généralement. En 1687, une seconde édition en trois volâmes , renfermant tous les livres du nouveau testament , avec des réflexions plus étendues, eut encore plus de vogue que la première. Une troisième, en 1693, portée à quatre volumes, reçut l'approbation spéciale de M. de Noailles, alors évêque de Châlonssur-Marne, et plusieurs évêques, à son exemple, la répandirent dans leurs diocèses. Enfin, en 1699, on en prépara une quatrième, et c'est celle-ci qui devint le sujet de tous les troubles.

Cependant Fempressement extraordinaire que depuis long-temps ténioignoient les jansénistes pour cette production éveilla le soupçon sur la doctrine qui y étoit contenue. Plusieurs crurent y reconnoitre non seulement une aliusion perpétuelle à ce quis'étoit passé au sujet de Faffaire de Jansénius, et une affectation particulière à représenter les disciples de Févêque flamand comme des martyrs de la vérité, mais encore ^me insinuation adroite de la doctrine condamnée d'Am

(ï) De B^ausset; Vie de Fenélon. D'Avrigny, Mëm. dog.

LOUIS xi\. 1^79

son ouvrage. L'orage enfin commençoit à gronder sour

dément contre le livre, lorsque ses partisans espéré- ^7 rent le conjurer par un suffrage imposant, celui même de Bossuet , auquel on avoit demandé un avertissement pour cette dernière édition , et qui ne s'y refusa pas. Il y avoit mis à la vérité la condition de changer ou de corriger cent vingt propositions ; et, moyennant cette suppression, il justifioit les propositions équivoques qui restoient et qui pouvoient être expliquées favorablement. Cet expédient, qui eût étouffé tant de troubles dans leur naissance , fut malheureusement éludé , et l'ouvrage fut imprimé sans les suppressions proposées , et , par une suite nécessaire , sans l'avertissement promis. Cette conduite éclaira Bossuet sur les motifs peu sincères qui avoient inspiré la demande. Néanmoins, pendant les quatre années qu'il vécut encore, il ne dénonça pas l'ouvrage , n'osant attaquer juridiquement peut-être un livre sur lequel on eût pu lui opposer une justification de sa main; et il se contenta de s'expliquer hautement contre la doctrine qui y étoit renfermée.

Cette apologie de Bossuet , que de son vivant on n'eût pas osé faire paroître isolée, fut livrée au public six ans après sa mort , et précisément après un premier décret rendu par le pape Clément XI, en i 708 , contre le livre du P. Quesnel. On trouva piquant et on regarda même comme un coup de parti de mettre en opposition le jugement du souverain pontife , et le sentiment d'un prélat à qui la voix publique , « parlant « d'avance le langage de la postérité » , avoit assigné un rang parmi les Pères de Féglise. Mais outre l'inconvenance de paroître attribuer à Bossuet une espèce

!î8o HISTOIRE DE FRANCE.

trinfaillibilité que Ton disputoit au pape , on çachoit sur-tout les circonstances qui rendoient son approbation conditionnelle. Au reste , sur des matières si délicates , la dernière pensée de Févêque de Meaux , comme de tout autre , ne pouvoit se trouver dans un simple manuscrit , toujours susceptible de corrections , tant que Fauteur lui-même ne Fa pas mis au jour. Et de plus , quelque juste réputation que Bossuet se fut acquise par ses grands talents, il suffisoit qu'il fût homme pour être passible de Ferreur , et pour que son opinion , en supposant qu'elle fût véritablement opposée à une décision reçue par Fégiise , fût en ce cas ce qu'elle eût été de la part de tout autre , entièrement dénuée de toute autorité.

Loin d'imposer en effet aux évêques de Luçon et de la Rochelle, ils publièrent, en 171 1 , contre le livre des Réflexions , des mandements qui étoient des espèces de traités dogmatiques sur la grâce. L'annonce de ces ouvrages , affichée aux endroits accoutumés de la capitale , le fut aux portes de l'archevêché. Le cardinal s'en tint pour offensé et demanda justice au roi qui , malgré son opinion personnelle, voulut bien entrer dans la peine du prélat. Mais, après cette démarche, le cardinal, au lieu d'attendre la justice du monarque , se la fit lui-même, en obligeant le supérieur du séminaire de Saint-Sulpice de renvoyer deux neveux de ces évêques , qui n'étoient pour rien dans cette affaire. Cette démarche lui fit tort. Les deux évêques en prirent occasion de noter le cardinal comme favorisant les nouveautés , et celui-ci , qui eût pu faire encore son profit d'une accusation dont la violence nuisoit à ses auteurs , récrimina maladroitement par un mandement qui ,

LOUIS XIV. ^8t

contre Févidence des faits , dénooçoit l'instruction des évêques comme janséniste. Le public vit dans cette accusation ou un acte de folie manifeste , ou une finesse de parti assez maladroite , qui consistoit à vouloir faire entendre qu'il étoit facile de trouver du jansénisme dans les ouvrages même les plus opposés à cette doctrine.

Cependant le père Le Teliier , confesseur du roi , antagoniste déclaré de Touvrage , et par ce motif beaucoup moins prévenu que son prédécesseur en faveur du cardinal , cherchoit à soulever le corps épiscopal contre lui. Ce projet fut découvert par une lettre qu'intercepta le cardinal , et qu'il envoya au roi et au duc de Bourgogne , nommé arbitre par son aïeul entre Farchevêque de Paris et les deux évêques. Le moins qu'on supposoit qu'il en pût arriver étoit le renvoi du père Le Teliier ; mais le prélat gâta encore sa cause en se faisant toujours justice et toujours sur des innocents. Il retira tout-à-coup les pouvoirs à la plupart des jésuites de son diocèse , sous le prétexte qu'ils enseignoient une mauvaise doctrine et qu'ils soulevoient le troupeau contre le pasteur. L'accusation et la punition étoient publiques; les preuves seules ne Fétoient pas : aussi ce procédé parut-il tyrannique, et en supposant que quelques jésuites fussent entrés dans une intrigue contre lui , on trouva mauvais qu'il en fît un crime à tout le corps , qui n'en pouvoit être responsable.

Pendant que ces choses se passoient , le duc de Bourgogne , travaillant avec les conseillers qu'il s'étoit adjoints à réconcilier les prélats , seroit parvenu à leur faire goûter sa décision comme un jugement en leur faveur, si l'un des articles essentiels de la médiation n'eût porté que le cardinal s'expliqueroit dans une

^S.'î HISTOIRE DE FRANCE.

— forme authentique sur la doctrine des réflexions. Après

les éloges qu'il leur avoit donnés, il regarda ce point comme une contradiction , ce qui n'étoit pas absolu^ ment constant , l'histoire ecclésiastique offrant plus d'un exemple d'ouvrages accueillis d'abord , et condamnés ensuite. Il demanda un délai au duc , espérant que le temps apporteroit des changements ; mais le duc mourut , et le roi , plus absolu , ne lui laissa que l'option , ou de souscrire aux conditions de la médiation , ou de se soumettre au jugement du pape.

L'amour-propre du cardinal se trouva moins humilié de ce second parti , et il écrivit au roi que « si le pape « jugeoit à propos de censurer le livre du P. Quesnel « dans les formes , il recevroit sa constitution et sa cen- « sure avec tout le respect possible ; qu'il seroit le pre- « mier à donner l'exemple d'une parfaite soumission « d'esprit et de cœur ; et qu'il se feroit une vraie joie « de profiter des instructions de sa sainteté , et d'apex prendre de lui à parler correctement sur des matières « si importantes. »

En conformité du vœu du cardinal , Louis XIV requit le pape Clément XI de porter son jugement. Rome fut près de trois ans à le prononcer ; et parceque les jésuites avoient été considérés comme les promoteurs de la condamnation , on n'en vit qu'un seul parmi les théologiens formant la commission, encore étoit-il théologien en titre du saint-siége : les autres étoient pris dans les ordres et les écoles les plus opposés à cette société. Après les conférences préparatoires des commissaires , toutes les propositions furent longuement et scrupuleusement examinées , en présence d'un grand îiombre de prélats , de neuf cardinaux et du pape , qui

LOUIS XIV. î^83 fit même un travail sur cette matière. Ce ne fut que le — 8 septembre 1 7 1 3 que parut enfin la bulle du souverain pontife , par laquelle cent une propositions , dans le livre des Réflexions morales, furent condamnées ensemble , sans spécification particulière , et comme on dit , in globo , sous les qualifications d'hérétiques , suspectes d'hérésie , téméraires , malsonnantes , etc. ; de sorte qu on ne pouvoit appliquer à chacune sa véritable imputation , vice radical aux yeux de ceux qui furent bien aises de trouver un motif pour éluder la censure. C'est la fameuse constitution unigenitus , constitution qui a été la cause ou le prétexte de tant de troubles.

Aussitôt qu elle fut arrivée en France , et avant qu elle y fût acceptée , le cardinal se pressa de donner un inan-^ dem.ent où il proscrivit le même livre. Mais le calme que promettoit cet incident fut trompeur. Le roi présenta d'abord la bulle aux évéques , qui se trouvoient à Paris pour l'assemblée du clergé. Ils étoient au nombre de quarante-neuf. Louis XIV pria le cardinal d'Estrées, ancien du cardinal de Noailles , de s'absenter de l'assemblée , pour laisser à ce dernier l'honneur de la présider. Elle se tint dans son palais , et dura trois mois. On lui laissa le choix des commissaires qui dévoient faire Je rapport ; et l'on accumula toutes les déférences , tant par égard pour ses vertus que pour essayer de le regagner ; mais toutes ces avances furent perdues. Le rapport conclut à accepter la bulle , et ce fut le vœu qu'émirent aussi , le 1 3 janvier 1 7 1 4 , quarante évéques de l'assemblée, ils se réunirent encore dans la publication d'une instruction pastorale , pour éclaircir le sens captieux de certaines propositions , qui n'avoient rien de çoîidamnable en elles-mêmes ^ mms qui avoient été no^

tées , pour les conséquences que le parti vouloit en déduire. Telle étoit celle-ci : « La crainte d'une excommu- « nication injuste ne doit pas nous empêcher de faire notre devoir » , par laquelle on piétendoit légitimer le mépris des censures qui avoient été portées dans Taffaire de Jansénius. Quant au cardinal, qui , lors de la condamnation de Fénélon , avoit dit si nettement : « Pierre a parlé par la bouche dlnnocent » , il refusa cette fois de se joindre au sentiment de la majorité, et, d'accord avec sept autres évêques , il prétendit devoir recourir au pape , pour lui proposer leurs peines et leurs difficultés.

Après rassemblée du clergé , le roi fit présenter la bulle au parlement, où elle fut enregistrée le i5 février 1714, sans autre opposition que les réserves ordinaires à Fégard de tous les rescrits venant de la cour de Rome, et quelques observations conservatrices sur les conséquences à tirer contre l'autorité des rois , de la proscription de la maxime citée ci-dessus, au sujet des excommunications. Le parlement , il est vrai , n'avoit plus alors la voie des remontrances avant Fenregistrement. Louis XIV la lui avoit enlevée en 1673 : mais le parlement n'étoit point absolument passif pour cela dans la législation , et le roi consultoit toujours d'a- Vance à cet égard les têtes les plus judicieuses de la cour. De ces communications préalables il sortoit des résolutions beaucoup plus sages que lorsque la marche du gouvernement étoit perpétuellement entravée par les oppositions des magistrats. Le chancelier de Lamoignon obseï voit à ce sujet que nos meilleures lois ont été portées dans Tintervalle où le parlement a été privé du droit de remontrances.

Maigre le concert des quarante évêques de Fassemblée , l'adhésion déjà connue de la plupart des autres , auxquels le roi a voit fait parvenir sa déclaration , et Facceptation eniSn du parlement , le cardinal , dix jours après l'enregistrement de celui-ci , publia un nouveau mandement , par lequel , tout en renouvelant la condamnation du P. Quesnel , il défendoit , sous peine de suspens , d'accepter la bulle. Quelque bizarre que fût cette démarche , elle ne laissa pas que d'embarrasser beaucoup de docteurs de Sorbonne , convoqués en ce moment pour l'acceptation ; et elle donna lieu , avant et après la conclusion , à des scènes tumultueuses dans l'assemblée , et ensuite à des exclusions , des exils , des enlèvements même , qui , suivant Saint-Simon , pensèrent atteindre jusqu'au cardinal, et qui furent comme le prélude des rigueurs exercées depuis, durant le cours du régne suivant.

Quant aux évêques auxquels le roi fit tenir la bulle après l'enregistrement , cent dix l'acceptèrent purement et simplement. Douze ou treize suivirent l'exemple du cardinal , ou du moins n'acceptèrent qu'avec des explications ; mais tous d'ailleurs , à l'exception de l'évêque de Mirepoix , condamnèrent le P. Quesnel.

Après avoir essayé en vain de ramener à l'unité , par les voies de la douceur , les évêques récalcitrants , et sur-tout le cardinal , Louis XIV pensa aux voies de rigueur , et il fut question de les déposer. Mais , pour parvenir à ce but , le choix des moyens étoit difficile. Fénélon , qui s'étoit déjà fait remarquer par son mandement pour l'acceptation , composa un mémoire à ce sujet. La voie des commissaires du pape , toujours odieuse à l'église de France ^ auroit éprouvé de Toppo-

286 HIStOTRÈ DE FRANCE,

sition de la part des tribunaux du royaume. Les coîi^

7'^' ciles provinciaux étoient plus canoniques , mais ils pré^ sentoient encore de grandes difficultés. U restoit la voie d'un concile national , et c'est celle que préféroit Fénélon , comme rappelant Tancienne discipline , conciliant mieux tous les droits , et pouvant vaincre plus facilement toutes les résistances. Ce fut aussi celle à laquelle s'arrêta le roi , et il avoit envoyé Amelot à Rome , pour se concerter à cet égard avec le pape , lorsque la mort qui surprit le monarque changea entièrement la face des affaires.

Ce prince passoit une vieillesse triste , dans l'intimité de madame de Maintenon , plus vieille que lui. La cour, autrefois si gaie, participoit à cette apathie mélancolique. Les plaisirs ne s'y présentoient que rarement , et comme à la dérobée , à l'occasion de quelques fêtes majestueuses que la dignité du trône exigeoit encore ; mais le sérieux de la dévotion y dominoit.

En contraste s'élevoit une nouvelle cour : celle de PhiUppe , duc d'Orléans , fils de Monsieur , dont la jeune société professoit assez hautement une vie licencieuse. Le roi ne le croyoit pas si perverti dans ses mœurs qu'il Youloit le paroître , et il disoit de lui que c'étoit nnfan- ^ faron de a){ces. Cependant il voyoit avec regret que le gouvernement du royaume aîloit tomber entre ses mains. A cet égard , il éprouva des soUicitations importunes qui affligèrent ses derniers moments. Déjà il avoit donné au duc du Maine et au comte de Toulouse, tous deux enfants de madame de Montespan , le pas sur tous les seigneurs du royaume. Par un édit enregistré le 2 août 1714 il les appela à la couronne de France eux et leurs descendants , à défaut de princes légitimes ;

LOUIS XÏV. 287

mais les amis du duc du Maine , et à leur tête madame ^ de Maintenon, qui Favoit élevé, pressèrent le moribond *7^4' , de faire un testament par lequel il assureroit d'une manière plus positive le sort du duc , et enléveroit au duc d'Orléans le pouvoir de priver le fils légitimé des avantages que la foiblesse du père lui décernoit. C'étoit un conseil de régence qu'on lui demandoit , afin de borner la puissance du régent. Il fit son testament sur ce principe ; mais , en le remettant clos entre les mains du premier président, pour n'être ouvert qu'en présence des pairs assemblés, il lui dit^ suivant St-Simon : « Voici «mon testament. L'exemple des rois mes prédéces- « seurs et du roi mon père ne me laisse pas ignorer ce t< que celui-ci pourra devenir ; mais on l'a voulu , on « m'a tourmenté , on ne m'a donné ni paix , ni patience « qu'il ne fût fait. J'ai donc acheté mon repos. Prenez- « le. Emportez-le. Il deviendra ce qu'il pourra; mais au « moins je serai tranquille , et je n'en entendrai plus «parler. »

Après cet acte de sa dernière volonté, il ne fit plus ijiS. que languir ; et l'année suivante , à la fin d'août , croyant ressentir en lui les premières atteintes d'une mort prochaine, il s'y disposa en chrétien. Il gémit sur les désordres de sa jeunesse , en fit un aveu public demanda pardon des scandales qu'il avoit causés , repassa dans l'amertume de son cœur les erreurs de sa vie, et reçut les derniers sacrements avec des sentiments de résignation qui édifièrent toute la cour , appelée à ce spectacle. Louis XIV mourut le i^*" septembre , âgé de soixante et dix-sept ans , après un régne de soixante-douze, le plus long dont il soit fait mention dans les fastes de l'histoire.

— — Madame de Mainteiion , à quatre-vingt-deux ans , à ^7'^** cet âge où raffoiblissement du corps permet à peine l'exercice des facultés de Famé , parut ranimer sa vij^ueur pour sentir les déchirements d'une douleur qui , pour être douce et tranquille , n'en étoit pas moins grande. Le maréchal de Villeroy , témoin des agitations qu'elle éprouvoit entre le désir de demeurer jusqu'au dernier moment , et la crainte d'en être spectatrice , la conjura de se retirer d'auprès du roi : « Non, lui répon- « dit-elle, c'est à moi de recevoir ses derniers soupirs, a et je m'en sens la force. Il vit encore , il peut désirer « me voir : si ses derniers regards me cherchoient et ne « me trouvoient pas l » Cependant , sur de nouvelles instances et l'assurance qu'on lui donna de l'avertir , elle se laissa entraîner à S. Cyr , superbe fondation destinée à l'éducation de trois cents jeunes personnes nobles et pauvres , et qui honorera à jamais sa mémoire , quoique la destination en soit changée. En entrant dans cet asile qu'elle s'étoit ménagé elle s'écria : «Je ne i< veux que Dieu et mes enfants. >^ On les fit tous passer devant elle, et en les voyant elle s'attendrit comme une mère à laquelle on présente les gages chéris d'une douce union. Elle y mourut en 1 7 1 9, à Fàge de quatrevingt-quatre ans , infirme de corps , mais saine d'esprit, presque jusqu'au dernier soupir.

L'aversion de quelques écrivains passionnés pour tout ce qui blesse l'humanité leur a montré Louis XIV sous le jour le plus défavorable , relativement à ses guerres. En quarante-huit ans, depuis 1667 jusqu'en 1 7 1 5 , ce prince a eu dix-neuf années de paix et vingtneuf guerres , qui ont coûté environ douze cent mille \ hommes, et quinze cent millions. Ils font naître uni-

quement ces guerres du dédain du roi pour les princes voisins , de sa conduite hautaine à leur égard , de son caractère entreprenant , de sa condescendance pour les conseils de quelques ministres intéressés à l'occuper du fracas des armes afin de se rendre nécessaires ; enfin , de l'habitude de se complaire dans les flatteries de ses courtisans , qui Fenivroient de l'amour de la fausse gloire des conquêtes.

Mais , dans sa première guerre au sujet des conventions matrimoniales , Louis XIV avoit pour lui la coutume de Brahant ^ expressément favorable aux prétentions de Marie-Thérèse , son épouse ; il avoit aussi Tinexécution du paiement de la dot , stipulé dans le contrat de mariage : deux niotifs de procès entre particuliers,et par conséquent de guerre entre souverains.

Les Hollandois , à la paix d'Aix-la-Chapelle , se vantèrent de l'avoir forcé à désarmer , et joignirent à leur affectation de triomphe des écrits moqueurs et des médailles insolentes. « Louis oublia , dit l'abbé de Saint- « Pierre , qu'un prince sage doit agir indépendamment « de la conduite bizarre et folle des princes ses voisins , « et aller toujours d'un pas égal aux solides intérêts de « sa nation , en faisant semblant de ne pas s'apercevoir « des extravagances des autres. » Mais il étoit jeune, provoqué et puissant; la pétulance de l'âge l'emporta sur la prudence ; et pour punir quelques insolences qu'il auroit dû mépriser , il entreprit une guerre qui dura six ans, et qui coûta à son royaume plus de quatre-vingt mille hommes et plus de quatre cents millions.

Si sa conduite despotique dans l'affaire des réunions est blâmable , du moius doit-on convenir qu'il avoit des 8. 19

droits , et qu'il finit la guerre le plus tôt quil lui fut

^' possible. Il fit menue des sacrifices dont-il auroit pu se dispenser eu prolongeant les hostilités.

La guerre que la ligue d'Augsbourg enfanta fut Fœuvre du jaloux Guillaume. Louis , aussitôt après ses premiers exploits , proposa la paix , ne cessa de l'offrir malgré ses succès , et la conclut par labandon de conquêtes importantes qu il pouvoit retenir.

Quant à la guerre de la succession , quel estPhomme qui, appelé à un magnifique héritage par le double droit du sang et d'un testament authentique , en abandonneroit une partie considérable à des prétendants sans titre , peudant qu'il se verroit des forces suffisantes pour s'approprier ie tout?

Cependant Louis XIV ne se fit pas grâce à lui-même sur ses guerres , et il est difficile de ne se pas sentir ému en se représentant ce monarque, long-temps l'admiradon de l'univers , illustre par tant de hauts faits glorieux et avantageux à sa nation , couché sur son lit de mort , faisant à sa cour , pressée autour de lui , l'aveu solennel de ses fautes , par ces paroles qu'il adressa au dauphin ? « Mon fils , je vous laisse un grand royaume a à gouverner ; je vous recommande sur-tout de tra- « vailler autant que vous pourrez à diminueras maux, « à augmenter les biens de vos sujets ; et pour cet effet, « je vous demande avec instance de conserver toujours « précieusement la paix avec vos voisins, comme la « source des plus grands biens , et d'éviter soigneuse- « njent la guerre , comme la source des plus grands « maux. Ne faites donc jamais la guerre que pour vous « défendre, ou pour défendre vos alliés. Je vous avoue « que de ce côté-là je ne vous ai pas donné de bons

LOUIS XÎT. 29Î

« exemples. Ne m'imitez pas : c'est la partie de ma vie <f et de mon gouvernement dont je me repens davan- *( tage. »

Plusieurs panégyristes se sont essayés à célébrer les grandes qualités de Louis XIV ; mais aucun peut-être n'a mieux réussi à rassembler les traits épars de sa gloire , et ne Fa loué plus noblement , sous un air de simplicité , que M. l'abbé Maury, depuis cardinal , le jour de sa réception à l'académie françoise, le i^'' janvier 1785. « Ce monarque^ dit-il, eut à la tête de ses « armées Turenne , Condé , Luxembourg , Catinat ^ « Créqui , Boufflers , Montesquiou , Vendôme , et Vil- « lars. Châteaurenaud , Duquesne, Tourville , Duguay- K Trouin , commandoient ses escadres. Colbert , Lou- « vois , Torcy , étoient appelés à ses conseils* Bossuet , « Bourdaloue , Massillon , lui annonçoient ses devoirs. « Son premier sénat avoit Molé et Lamoignon pour « chefs , Talon et d'Aguesseau pour organes. Vauban « fortifioit ses citadelles ; Riquet creusoit ses canaux ; t< Perrault etMansard construisoient ses palais; Puget, *i Girardon , Le Poussin , Le Sueur et Le Brun , les em- « bellissoient ; Le Nôtre dessinoit ses jardins ; Corneille, ti Racine, Molière, Quinault, La Fontaine, La Bruyère, « Boileau , éclairoient sa raison et amusoient ses loisirs ; « Montausier , Bossuet , Beauvilliers , Fénélon , Huet , « Fléchier, l'abbé de Fleury , élevoient ses enfants. C'est « avec cet auguste cortège de génies immortels que « Louis XIV , appuyé sur tous ces grands hommes , qu'il « sut mettre et conserver à leur place , se présente aux « regards de la postérité. »

Si quelqu'un disoit que tant d'avantages vinrent d'un coacours fortuit de circonstances , d'un heureux hasard

HISTOÏRK DK FRANCK.

qui lui produisit cette multitude d'hommes célèbres en tout g-eure , je répondrois en appliqu:mt à Louis-le- Grand cette réflexion de Sully , touchant le Grand- Henri : « C'est au monarque que retourne de droit la « plus grande partie de la louange qui est due à une « bonne administration ; car ce ne sont jamais les bons « sujets qui manquent aux rois , mais les rois qui man- « quent aux bons sujets (i). «

Ici finit la splendeur de la monarchie. Aux grands intérêts qui jusqu'alors avoient occupé la nation au-dedans et au-dehors , succédèrent des querelles théologiques ; une lutte de puissance entre les magistrats et le monJrque , entretenue par tous les petits moyens d'une chicane minutieuse ; des finances mal administrées ; des guerres sans but , et soutenues sans énergie ; des traités honteux et avilissants. On ne vit plus de ces faits héroïques qui avoient illustré même les régnes malheureux. L'amour de la gloire , cet aiguillon si puissant chez les François , émoussé par l'indolence du prmce, ne stimula plus l'activité naturelle des sujets. Les mœurs , peu respectées à la cour , se dégradèrent chez le peuple; une multitude de livres, aussi contraires à l'autorité souveraine qu'à la religion , inonda la France. On s'accoutuma à mettre les principes en problême ; à mesurer , pour ainsi dire , ce qu'on devoit d'obéissance aux anciennes lois ; et enfin à se persuader que le temps étoit venu de les abroger et d'en créer de nouvelles. Tel est le triste aperçu du régne que nous allons parcourir, et qui a préparé la dernière catastrophe.

(i) Mém. de Sully, par l'Ecluse, in-4', 1. I, P