ATTITUDE DE SAINT LOUIS

remplacer l'empereur Henri Raspon, landgrave de Thuringe, et, l'année suivante, à la diète de Kochleim, ce prince fut élu et sacré roi des Romains par les archevêques de Mayence, de Cologne et de Trêves. De son côté Frédéric II fit appel au roi de France et invoqua son appui.

Louis IX n'avait point voulu se rendre au concile ; dans une grande lutte engagée entre le pape et l'empereur, il s'était cru obligé, par prudence, de ne prendre aucun parti. D'un côté, il voulait éviter d'être en désaccord avec Innocent IV; de l'autre, il tenait à ne point accepter, sans nécessité et comme un principe politique , le droit de déchéance que s'attribuait le chef de l'Église à l'égard des souverains temporels. Un assez grand nombre de rois et de princes avaient agi avec la même réserve et s'étaient abstenus, à l'exemple de saint Louis. Lorsque la missive de Frédéric II parvint au roi de France, ce prince fut flatté d'être choisi comme médiateur par le redoutable souverain qui s'était proclamé la loi vivante, et qui considérait comme un attentat et un acte de démence la prétention qu'avait le pape d'invoquer, au point de vue temporel, l'autorité des lois humaines contre lui, contre l'homme , disait Frédéric , qui « impérialement était affranchi de toutes les lois. » L'ex-empereur d'Allemagne ajoutait, en protestant contre la sentence

du pape : « Considérez les suites de cette entreprise ;

* on commence par nous, mais on finira par vous...

« Défendez donc votre droit avec le nôtre , et pour-

« voyez dès à présent à l'intérêt de nos successeurs.

« Loin de favoriser notre adversaire, publiquement t. vi. 8

« ou secrètement, ni ses légats, ni ses nonces, résistes* u lui courageusement de tout votre pouvoir, et ne a recevez dans vos terres aucun de ses émissaires. . . » Saint Louis n'eut garde de suivre ce conseil téméraire et d'entraver la justice du pape; l'excommunication prononcée contre Frédéric II fut publiée et proclamée dans tout le royaume de France ; mais le pieux roi se rendit à Clugny, où il eut avec Innocent IV des conférences dont on ne laissa point transpirer le secret, et durant lesquelles, au dire de la plupart des historiens, il essaya , sans succès, de fléchir l'indignation du souverain pontife à l'égard de Frédéric. «Rien n'est « capable de me faire changer, aurait répondu le « pape; j'ai rempli mon devoir; Dieu disposera du « reste. » Et, quoi qu'en disent les historiens jaloux de Rome et malveillants pour la papauté, IV venir ne tarda pas à établir que la justice et le droit, dans cette formidable querelle, n'avaient cessé d'être pour le pape. Peu de mois après , en 1 246 , le roi fit épouser à Charles de France , son frère, Béatrix, quatrième fille du comte de Provence , sœur de la reine de France, de la reine d'Angleterre et de l'épouse de Richard, frère du roi d'Angleterre. Le comte de Provence étant mort dans les derniers jours de l'année précéder! te , le roi fit marcher des troupes du côté de la Provence pour s'en saisir comme d'un bien appartenant k la reine sa femme, fille aînée du comte, et par conséquent son héritière. Charles fut reconnu comte de Provence, et mis en possession de toutes les places. Par ce mariage, la Provence, qui avait été usurpée sur la France après la mort de Louis le Bègue, et en avait toujours

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été séparée depuis, entra dans la maison royale de France, plus de trois cents ans après cette séparation.

Louis IX voulant donner un but utile et légitime à l'humeur aventureuse de Raymond VII, comte de Toulouse, et du célèbre Trencavel, autrefois compromis dans les guerres religieuses du Midi , les détermina l'un et l'autre à prendre la croix. Il obtint d'ailleurs de Trencavel la cession des droits que ce fils du vicomte de Béliers prétendait toujours avoir sur les vicomte? de Carcassonne, de Béziers, d'Albi et de Rasez, et ces fiefs importants furent livrés au roi de France. C'était par ce territoire nouvellement acquis »u royaume que les États de Louis IX confinaient à la Méditerranée; car il importe de ne point perdre de vue que la Provence , bien que devenue possession capétienne par le mariage du prince Charles d'Anjou, frère de saint Louis, était demeurée fief de l'Empire. Ajoutons qu'à la même époque la ville et le territoire de Montpellier appartenaient à Jairae I", roi d'Aragon.

Ces différents soins et le gouvernement de l'État n'empêchèrent pas Louis IX de se préparer au voyage d' outre-mer, quelques efforts que lp reine 6a mère pût faire pour l'en détourner. Blanche n'était pas seule de son opinion; la plupart des seigneurs pensaient comme elle. Us vinrent avec elle trouver le roi, lui firent les remontrances les plus vives sur le danger d'une pareille émigration. Lq reine avait attiré l'évêque de Paris dans $ou sentiment; et pomme c'était lui qui avait donné la croix au roi dans sa maladie , il vint le trouver avec la reine; puis, au témoignage de Matthieu Paris, il n'épargna aucun effort pour le dis-

suader de partir pour la Terre-Sainte. « Vous avez « pris la croix , lui dit-il ; c'est une action que Ton ne « peut assez louer, mais la ferveur de vostre zèle ne doit « pas estre vostre seule règle. Le salut du grand État or dont Dieu vous.a confié la conduite est une des prête mières choses que vous devez envisager dans vos ré- « solutions. On ne s'oppose point à celle que vous avez « prise de secourir une chrestienté affligée et preste « de succomber sous les efforts des Sarrazins *: il le * « faut faire; il faut y envoyer au plus tost un puissant « secours d'argent et de troupes. Vous avez des géné- « raux capables de conduire cette entreprise ; mais, « dans la situation présente de l'Europe, et dans la « disposition où se trouvent les princes vos voisins, « on ne croit pas qu'il soit de vostre prudence de vous « en charger vous-mesme. Vous ne pouvez compter « sur la fidélité de la noblesse de delà la Loire , qui « n'est soumise que parce qu'elle n'ose se soulever. a Le roi d'Angleterre n'attend que l'occasion pour « reprendre ce qu'il y a perdu, et pour se venger de « sa honteuse défaite. Les mouvements du Languedoc « ne sont qu'assoupis; l'hérésie y respire encore, et « vous ne pouvez prudemment vous fier à la plupart « des seigneurs de ce païs-là. La guerre du pape et de « Frédéric met l'Allemagne et l'Italie en combustion; « toute l'Europe est ébranlée; la seule France, par « l'autorité que vostre présence vous y donne, de- « meure tranquille, tandis que la guerre est violem- « ment allumée sur toutes les frontières. Vos enfants « sont presque encore au berceau. S'il arrive quelque « malheur à vostre personne, que vostre courage en

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« vous permettra jamais de ménager assez , que défi viendra vostre royaume en de telles conjonctures? « Je sçay bien que vous avez fait le vœu de la guerre « sainte ; mais, Sire, pensez dans quelles circonstances « vous Favez fait. C'est un emportement de ferveur « où vous vous estes laissé aller, au moment que vous « croyiez aller paroistre au tribunal de Dieu. À peine « aviez-vous alors une demie connoissance et une de- « mie liberté, au lieu que pour une résolution de « cette conséquence il falloit l'avoir entière. Par cette « raison, je suis persuadé que vostre vœu ne vous lie « point. En tout cas, ce vœu est de telle nature que « le pape peut vous en dispenser ; nous espérons qu'il a le fera. Ainsi je vous conjure, par la tendresse que « vous devez avoir pour vostre royaume et pour vostre a maison royale , de vouloir bien écouter là-dessus « nos conseils. » Louis parut touché , mais il ne fut point ébranlé. Chacun se retira en versant des larmes, et Ton ne pensa plus qu'à seconder les soins que le monarque prenait de hâter l'exécution d'un dessein qui paraissait venir de Dieu.

Louis convoqua à Paris un parlement , dans lequel la plupart des barons et des prélats annoncèrent hautement leur résolution de suivre leur souverain en Asie. Au premier rang de ceux qui prirent la croix se distinguaient ses trois frères : Robert, comte d'Artois; Alphonse, duc de Poitiers , et Charles, duc d'Anjou. Les épouses des trois princes, entraînées par l'exemple de la reine Marguerite , voulurent partager avec eux les fatigues et les dangers du saint pèlerinage. Louis , pour arriver à l'accomplissement de son dessein , ne

se borna pas à des exhortations publiques; il usa encore, en particulier, de toute son influence sur ses courtisans ; il ne craignit même pas de recourir à la ruse. Les souverains, à cette époque, avaient l'habitude, dans les occasions solennelles , de donner des manteaux à ceux de leurs sujets qui exerçaient des emplois auprès de leur personhe (i). Louis, fidèle à l'usage, fit broder sur ceux qu'il devait distribuer pour les fêtes de Noël des croix en or ou en soie , et, quand chacun de ses serviteurs reçut le sien, il lui fut impossible de décliner l'engagement que lut imposait en quelque sorte le monarque ; aussi tous jurèrent-ils de Taccompàgner en Syrie.

Les plus illustres d'entre ceux qui prirent la croix, à l'exemple du monarque et de ses frères, furent Mauclerc, comte de Bretagne, et Jean , son fils ; Hugues, duc de Bourgogne ; Guillaume de Dampierre, comte de Flandre; le vaillant comte de Saint-Pol , et Gaucher de Chàtilloti) son neveu j Hugues de Lusignan, comte de la Marche^ et Hugues le Brun, son fils aine ; les comtes de Dreux, de Bar, de Soissons, de Rhétel, de Montfort et de Vendôme ; le sire Imbert de Beaujeu, connétable; Jean de Be&Umont, grand chambellan; Philippe de Gourtenay, Archambault de Bourbon, Raoul de Goucy, Jean Desbarres, Gaubert d'Apre mont et ses frères, Gilles de Mailly, Robert de Béthune, Hugues de ISoailles, et Jean, sire de Join ville, qui nous a donné une histoire de cette croisade en un style si naïf qu'elle porte le sceau de la sincérité et de la vé-

(i) Ces manteaux ou capes s'appelaient livrées, parce qu'ils étaient livrés par les rois eut- mêmes. De là l'origine du mot livrée.