FRÉDÉRIC H ET LOUIS IX

notre temps montré leur zèle pour l'honneur et la puissance de l'Empire, tet nous, qui avons été appelé par la volonté de Dieu à régner après eux, hous persistions dans les mêmes sentiments ; nos prédécesseurs et les vôtres, regardant le royaume et l'Empire comme une seule et même chose, ont conservé cette unité dfe paix et de concorde , et n'ont pas laissé luire entre eux la moindre étincelle dé dissension. Nous sommes donc forcé de nous étonner véhémentement et nous sommes troublé avec raison de ce que , sans aucun sujet précédent d'offense, comme les prélats de uotre royaume se rendaient au siège apostolique, ainsi qu'ils y étaient tenus par leur Foi et leur obéissance , sans pouvoir refuser de se conformer aux ordres qu'ils avaient reçus , vous les avez fait arrêter sur mer et vous les retenez sous votre garde. Nous en sommes plus molesté qtte Votre Majesté ne le croit peut-être, d'autant plus que, comme nous l'avions appris clairement par leurs lettres , ils n'avaient point le projet d'agir contre Votre Altesse impériale , lors même que le souverain pontife aurait voulu procéder à des choses qu'il lui était moins convenable de faire.

« Puisque donc les prélats de notre royaume n'ont donné aucune cause à leur détention, il conviendrait que Votre Altesse les fit restituer à la liberté qui leur est due. Vous nous apaiserez ainsi, car nous regardons leur détenlion comme une injure pour nous, et la majesté royale perdrait de sa considération, si nous pouvions uous taire dans un cas semblable. Rappelez à votre mémoire, si vous n'y avez point songé encore , que nous avons repoussé ouvertement l'évêque de

Palestine, les autres légats de l'Eglise qui voulaient implorer de nous un subside à votre préjudice, et qu'ils n'ont rien pu obtenir dans notre royaume contre Votre Majesté. Que votre prudence impériale pourvoie donc à cette occurrence, qu'elle pèse dans son jugement ce que nous venons de dire, et qu'elle ne se borne point à alléguer votre puissance ou votre volonté ; car le royaume de France n'est pas tellement affaibli qu'il souffrit davantage vos coups d? éperons. »

L'empereur, qui connaissait la fermeté de Louis IX, ne jugea pas à propos de s'en faire un ennemi et lui renvoya les évêques français (1241).

Peu de temps après, le roi tint une « grande cour et maison ouverte à Saumur. » Ce que f en dirai, écrit Join ville , c'est que j'y étoie, et vous certifie que ce fut la non pareille chose que veisse oncques, ' et la mieux aournée et apprestée. Louis IX venait de mettre fin à une révolte de Raymond Trencavel, comte de Carcassonne, qui, dépouillé de ses États, avait reparu dans l'Albigeois et revendiqué ses anciens domaines. Victorieux et respecté, Louis voulut s'entourer de la noblesse française, autant pour l'éblouir que pour l'intimider, et ce fut la pensée politique qui lui conseilla de tenir la cour plénière, l'assemblée non pareille de Saumur, ville déjà surnommée « la bien assise. » Paris et la France entière envoyèrent leurs représentants à ces pompes solennelles. Des joies de famille se mêlaient d'ailleurs pour Louis IX aux satisfactions royales : son frère, Alphonse de France, épousait l'héritière du comte de Toulouse; Marguerite de Provence venait

tVMUt] COUR PLÉNIÈRE DE SAUMUR. 93

de donner le jour à une fille qu'elle avait nommée Blanche, comme son aïeule ; le comte de Poitiers, autre frère du roi , allait ceindre l'écharpe et chausser 1 éperon de chevalier. « A la table du roi, dit le sire de Joinville , mangeaient le comte Jehan de Dreux , qu'il avoit aussi fait nouvel chevalier, le comte de la Marche, le comte Pierre de Bretagne ; et à une autre table devant le roi , à l'endroit du comte de Dreux, mangeoit le roi de Navarre , qui moult estoit paré et aourné de drap d'or, en cotte et mantel, la çainture , fermait (i) et chappel d'or fin ; devant lequel je tranchoie. Devant le roi saint Loys se^ voient du manger le comte d'Artois et son frère , et le bon comte de Soissons, qui trancheoit du coustel. Et pour la table du roi garder estoit messire Ymbert de Beljeu , qui puis] fut connestable de France, et messire Honourat de Coucy, et messire Archimbault de Bourbon. Et y avoit darriere ces trois barons bien trente de leurs chevaliers , en cotte de drap de soye, pour garde. Et darriere ces chevaliers y avoit grant quantité de huissiers d'armes et de salle, qui estoient au comte de Poitiers, portans ses armes batuës sur sendale. Le roi si estoit habillé honnourablement , le plus qu'il avoit sceu le faire, qui seroit chose merveilleuse et longue à racompter. Et ai ouy dire à plusieurs de la compaignie que jamais ils n'avoient veu tant de surcotz, ne d'autres garnimens de drap d'or à une feste, comme il y avoit à celle-là. »

Il ne suffisait pas que l'œil fût ébloui de cette mul-

(i) Aflafc.

titude de costumes, d'armures, d'écus blas ormes, et que l'éclat des tournois et des joutes dépassât de bien loin les récits dont les romans de chevalerie avaient bercé le treizième siècle ; il importait que toutes les régions de la France fussent pacifiquement mises en rapport , que le suzerain de tant de vassaux et d'arrière-vassaux apparût à sa noblesse et à son peuple comme le centre de tous les hommages, le but de tous les respects, le chef véritable des grands, de la chevalerie et des communes. C'était là ce que demandait l'humble fils de Blanche de Castille, le saint couronné qui, par amour pour Jésus-Christ, préférait l'abaissement à la gloire , là solitude des cloîtres à la pompe des cours. Mais Louis IX n'était pas un homme isolé qui pût s'amoindrir comme un esclave et arriver au ciel par le sillon de l'obscurité et de la pauvreté; il était un principe , il représentait le droit des rois , la centralisation royale , l'autorité armée du glaive pour la défense de l'Église et la sécurité des nations , et il accomplissait un devoir en se montrant au royaume dans l'appareil inouï de la puissance et de la force. Des rois et des princes étrangers étaient d'ailleurs convoqués, à titre d'hôtes, aux merveilleuses fêtes de Saumur, et il importait qu'ils pussent aller redire dans tous les coins du monde civilisé quelles étaient ?a grandeur et la richesse de la France et de son roi. On raconte que parmi ces illustres invités figurait Hermann II, comte de Thuringe, alors âgé de dix-huit ans, et que la reine Blanche ne pouvait détacher ses regards du fils d'Elisabeth de Hongrie. Aucune salle du palais de Saumur ne pouvait contenir les convives ; le fes-

iaSMttl) FÉLONIE DU COMTE DE LA MARCHE. 95

tin avait lieu sous les halles , vaste édifice autrefois construit par Henri Plantagenet, et à plusieurs reprises, lorsque Louis IX portait la coupe à ses lèvres, les hérauts d'armes jetaient à pleines mains des pièces d'or et d'argent à la foule, en s'écriant : « Largesse du plus puissant des rois ! »

Poitiers était une conquête de Philippe-Auguste, et les Anglais, invoquant une promesse vraie ou fausse attribuée à Louis VIII, lorsque ce prince s'était vu obligé d'acheter la paix à Londres , ne cessaient de revendiquer le Poitou comme l'une des dépendances légitimes de la couronne des Plantagenets. Ce fut donc avec déplaisir que le roi d'Angleterre vit Louis IX investir féodalement son frère Alphonse du titre de comte de Poitiers. Le comte de la Marche, qui , ainsi qu'on l'a vu plus haut, avait épousé Isabelle , veuve de Jean-sans-Terre et mère de Henri III, refusa dans l'assemblée de Saumurde faire hommage de son comté à Alphonse, frère de Louis IX, déclarant qu'il ne voulait pas contribuer à dépouiller de leurs droits le roi d'Angleterre et Richard de Cornouailles, l'un et l'autre fils de la comtesse Isabelle, sa femme. Louis IX fut surpris de voir ces prétentions hostiles accueillies par un assez grand nombre de seigneurs présents à la cour plénière de Saumur ; d'un autre côté, il vit avec un déplaisir mêlé d'inquiétude que Raymond VII, comte de Toulouse , pe s'était pas rendu à cette assemblée. H réussit à contraindre Hugues de Lusignan à reconnaître Alphonse de Poitiers pour son suzerain ; mais le comte de la Marche n'eut pas plus tôt cédé sur ce point que, parles conseils de sa femme Isabelle,

96 MONARCHIE FRANÇAISE. LOUIS IX. l<KM2i<

il rétracta son hommage et se retira dans ses domaines, en menaçant de soutenir sa rébellion les armes à la main. On vit dans cette conduite téméraire et déloyale l'œuvre de cette femme odieuse aux Français et qu'on avait surnommée a Jézabel ». Les seigneurs et les peuples attribuaient à des pratiques de magie ou de sorcellerie l'influence qu'elle exerçait sur Hugues de Lusignan, et l'on disait qu'elle passait son temps àcomposer des philtres dans son vaste château d'Angoulême, « donjon fort à merveille , que nul homme vivant n'eust tenté d'emporter, tant estoienl hautes , solides , les trois tours rondes qui le flanquoient. »

Le saint roi de France comprit la portée de cet événement et se hâta de tout préparer en vue de la guerre. « Par un édit royal, dit Matthieu Paris, il convoqua toute la chevalerie de France, et manda aux communes démettre à sa disposition des armes et des vivres. 11 fit ensuite rassembler un millier de fourgons pour transporter les tentes, les machines, les munitions et les armes ; quatre mille chevaliers élégamment armés se rangèrent sous ses drapeaux ; on estimait que les écuyers , les sergents et les archers, qui formaient le reste de l'armée, étaient au nombre de vingt mille. » De son côté le roi d'Angleterre fit des préparatifs, mais ses barons , assemblés en parlement, se montrèrent assez opposés à la guerre et refusèrent d'y concourir en votant des subsides. Nonobstant ce mauvais vouloir, Henri III et son frère Richard de Cornouailles s'embarquèrent à Portsmouth, le i5 mars i2f\2, avec trois cents chevaliers et des

[ttttttM GUERRE EN AQUITAINE. 97

trésors, et vinrent prendre terre à Royan , à l'embouchure de la Gironde. Au moment où ils apparaissaient ainsi en Guienne, les hostilités venaient déjà de commencer, et Louis IX, à la tête d'une armée, s'était successivement rendu maître de Montreuil-Bonnin , de Bérugé, de Fontenay*le-Comte, et d'une autre ville également appelée Fontenay, qu'il fit raser et qui depuis lors reçut le nom de Fontenay F Abattu. Cette dernière place avait été vigoureusement défendue par le fils du comte de la Marche. Peu de jours après, Louis IX assiégea et prit, dans le bas Poitou, Villiers, Prez, Saint-Gelais, Tonnay-Boutonne, Mathas, Thouré et Sainte-Âssaire. Tandis qu'il se rendait maître de ces châteaux forts, Henri III s'avança jusqu'à Pons, y rallia les seigneurs de la Saintonge et leurs gens de guerre, et se porta ensuite sur Saintes, où il établit son quartier général. Ce fut de là qu'il envoya défier le roi de France, lui reprochant d'avoir le premier enfreint et violé la trêve autrefois conclue entre les deux souverains.

Louis IX répondit aux hérauts d'armes de Henri III qu'il n'avait jamais eu l'intention de méconnaître cette trêve; il ajouta que c'était le roi leur maître qui la rompait manifestement, en venant avec une flotte soutenir la rébellion des vassaux de la couronne de France; qu'il n'appartenait pas au roi d'Angleterre de se mêler des différends qu'ils avaient avec leur souverain ; que le comte de Toulouse et le comte de la Marche n'étaient en aucune manière compris dans le traité de trêve; que c'était leur félonie qui leur avait attiré sa juste indignation et le châtiment qu'il

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allait leur faire subir, comme à des traîtres et à des parjures. Les ambassadeurs étant retournés vers leur roi, ce prince rejeta toute proposition de paix, animé par les agents du comte et de la comtesse de la Marche, qui assurèrent que la guerre lui procurerait bientôt de plus grands avantages que ceux qu'on lui offrait, et que la conduite du roi de Franoe, en oçtte occasion, notait qu'un effet de la crainte que la présence de Henri et la pulssanœ de la ligue lui inspiraient. Dans cette persuasion, il envoya sur-le-champ deux chevaliers de l'Hôpital de Jérusalem déclarer la guerre au roi. Louis , sur cette dernière dénonciation , protesta, en présence de toute sa cour, que c'était avec beaucoup de regret qu'il entrait en guerre avec le roi d'Angleterre, dont il aurait voulu acheter l'amitié aux dépens de ses propres intérêts.

Henri III n'avait eu d'autre intention que de gagner du temps, afin de laisser venir à lui les contingents d'Aquitaine et de Béarn. En attendant il donnait des tournois et des fêtes, et se préparait ainsi « joyeusement » à la perte des fiefs anglais de l'Aquitaine et du Poitou. Sur ces entrefaites, Isabelle de la Marche, qui ne reculait devant aucune extrémité pour satisfaire ses vengeances, soudoya des malfaiteurs et les charge? d'empoisonner Louis IX. Ces misérables furent découverts et attachés à un gibet en punition de leur crime. On était au mois de juin; saint Louis, déterminé à pousser la guerre avec vigueur, conoentra ses troupes et se disposa à marcher sur la ville de Saintes et à s'en rendre maître. S'étant donc avancé vers Saint* Jean d'Angély, il prit, non loin de cette place, une forte po-

fMMSMl BATAILLE DB TàlLLIMURG. 99

si t ion, d'où il menaçait à la fois les ponts de Cognac, de Taillebourg et de Saintes , jetés sur la Charente. De son côté, le roi d'Angleterre vint aveo son armée s'établir près de TaiUebourg, et il y fut rejoint par les fils du comte de la Marche et par de nombreux seigneurs, parmi lesquels on remarquait Bohémond, évéque de Saintes; Hélie Rudel, de la maison de Pons, héritier de la vicomte deTurenne ; Guy IV de la Rochefoucauld; Bernard V, comte d'Armagnac ; Ro ger IV, comte de Foix; Hugues IV, comte de Rodez ; Savary de Mauléon, gouverneur de Gascogne; le vicomte de Lautrel ; Raymond Gancelin, sire de Lunel ; Guillaume de Salisbury, dit Longue-Épée; Pierre de Savoie , oncle des reines de France et d'Angleterre. Au milieu de ces chefs nobles ou illustres, le plus puissant et le plus redouté était toujours le comte de Leicester, Simon IV, fils du comte de Mont fort, le Uachabée de la croisade albigeoise. Tels étaient les hommes qui, rangés sous les drapeaux de Henri III, se préparaient à disputer au roi de France le passage de la Charente.

Le dimanche ai juillet ia4*> au point du jour, saint Louis, à la tête de son avant-garde, descendit du château de Taillebourg et se porta vers le fleuve. Son intention n'était point de tenter le passage, mais de se rendre compte des difficultés et des obstacles que l'armée française aurait à surmonter. Il fallait emporter de vive force un pont de pierre , sur lequel quatre hommes à peine pouvaient marcher de front, et à l'extrémité duquel on devait rencontrer un château fort et une armée. Or, dès que le roi d'Angle-

i02 MONARCHIE FRANÇAISE. — LOUIS IX. [i2»HM

sortie sur les fourrageurs qui s'étaient débandés, et les chargea vigoureusement, suivi de ses trois fils et d'un corpi considérable de Gascons et d'Anglais, outrés de leur défaite du jour précédent et de cette nouvelle hardiesse des Français. Ceux-ci se défendirent avec vigueur, et* quoiqu'en nombre beaucoup inférieur* ils tinrent ferme et battirent en retraite, mais avec grande perte. Trois cents hommes de la commune de Tonhay furent taillés en pièces , et le reste était dans un danger évident d'être enveloppé; carie roi d'Angleterre envoyait sans cesse de nouvelles troupes au comte de la Marche, et sortit même pour le soutenir. L'officier qiii commandait le fourrage des Français > se voyant en cette extrémité, fit demander du secours au oamp. Le comte de Boulogne, dont le quartier était le plus avancé» ayant reçu cet avis, courut aussitôt le porter au rot, qui ordonna à toutes les troupes de prendre les armes: Chacun se rangea sous ses drapeaux, et le rot fit avancer à grands pas les escadrons et les bataillons qui se trouvèrent le plus tôt en état de . marcher. Ces premières troupes arrêtèrent la marche de l'ennemi. Le comte de Boulogne tua de sa main le châtelain de Saintes, qui portait la bannière du comte de la Marche, et insensiblement, les deux armées s'étant rassemblées, l'action devint générale. Sitôtque les deux rois parurent, on entetiditorier : Mont) oie ! Saint-Denis ! de la part des Français, et Réalistes ! de celle des Anglais. On combattit de part et d'autre avec un acharnement extraordinaire, et tel qu'on devait l'attendre de deux partis animés, l'un par la victoire du jour précédent, et l'autre par le désir de réparer sa perte. On

I14Ï-1244] TRÊVE AVEC IiBS ANGLAIS. . 103

se battait danft un pays fort peu propre à une bataille, embarrassé de vignobles et plein de défilés où il était impossible de s'étendre, de sorte que c'était plutôt une infinité de petits combats qui se livraient qu'une bataille régulière. La victoire fut longtemps douteuse par l'opiniâtre résistance des Anglais, parmi lesquels Simon de Montfort * comte de Leicester, se distingua beaucoup ) mais Louis combattit aveo tant de courage et exalta si glorieusement l'ardeur de ses chevalidfs qu'il contraignit enfin l'ennemi à battre en retraite. Cette bataille de Saintes* plus décisive encore que la journée de Taillebourg, porta un coup mortel aux espérances de Henri III et aux entreprises du comte de la Marche. Vers le soir, ce vassal rebelle , désespérant de prolonger là lutte, fit supplier saint Louis de lui accorder la paix et se mit à la merci du vainqueur- Peu de jours après ( a8 juillet)* Henri III, à l'approche de Tannée française , abandonna sans coup férir à Louis IX la Tille de Saintes et se réfugia à Bordeaux.

Louis IX triomphait sur tous les points; les places du Poitou > de la Saintongeet de la Guienne ouvraient leurs portes; Hugues de Lusignan et la détestable Isabelle sollicitaient humblement la paix , et se trouvaient trop heureufc encore de l'obtenir aux conditions les plus dures, et déjà les seigneurs de Gascogne se disposaient à abandonner ta cause du roi d'Angleterre. Ce fut alors que Henri III, profondément découragé, implora à son tour la mansuétude du roi de France, et obtint, à titre de grâce * une nouvelle trêve de cinq ans. Une circonstance vint en aide au

roi d'Angleterre. A la suite des fortes chaleurs de Tété et des fatigues inouïes de la guerre, des maladies contagieuses exercèrent d'affreux ravages parmi les Français et mirent en danger les jours de Louis IX. En présence de ce fléau, l'armée française se trouva hors d'état de continuer la rude campagne qu'elle avait si glorieusement commencée, et le roi de France n'hésita pas à favoriser le départ de Henri III, en lui accordant des saufs-conduits et en le protégeant contre les menaces du comte de Bretagne. Or, après avoir pourvu à la tranquillité des pays qu'il venait de soumettre , le saint roi revint, s' éloignant d'une contrée malheureuse où, au dire des chroniques contemporaines, « les soldats licenciés des princes alliés fichoient le feu par les villettes, tuoient villains, outrageoient femmes, et où Ton n'en tend oit plus aignelets beslant, vaches mugissant, partout où avoient passé les soudards. » De retour à Paris, le roi fut reçu des habitants avec ces transports de joie qu'ils ont coutume de faire éclater lorsqu'ils revoient leur prince couvert de gloire , surtout lorsqu'il les a eux-mêmes préservés des malheurs de la guerre. Leur joie augmenta encore par la naissance d'un prince auqueî la reine Marguerite donna le jour dans le même temps. Il fut tenu sur les fonts par l'abbé de Saint-Denis , baptisé par l'évêquede Paris et nommé Louis, comme son père et son aïeul.

Après avoir dompté les Anglais et les rebelles , le roi avait encore à soumettre le comte de Toulouse. Il avait été un des principaux et des plus ardents chefs de la ligue ; il y avait fait entrer Roger, comte de

IttMIUJ SOUMISSION OU MIDI. 105

Foix, Amauri, vicomte de Narbonne, Pons d'Olargues, et quantité d'autres des plus puissants seigneurs du pays. Mais en trahissant son souverain il était luimême trahi par ses vassaux , qui le haïssaient et qui avaient moins dessein de le soutenir que de l'engager à se perdre lui-même, en prenant le parti du roi d'Angleterre. En effet, Guillaume Arnauld, de l'ordre de Saint-Dominique, inquisiteur delà foi, et Etienne, de Tordre de Saint-François , son collègue , ayant été assassinés par les albigeois dans le palais même du comte de Toulouse , à Avignon , le comte de Foix et les autres vassaux du comte prirent cette occasion pour dégager leur parole, protestant qu'ils ne reprendraient jamais les armes en faveur d'un fauteur d'hérétiques et d'un persécuteur déclaré des catholiques. Abandonné de tous et vaincu avant de combattre, Raymond VU prit à son tour le parti de s'humilier et d'implorer la clémence du roi suzerain : le pardon descendit sur lui et sur ses complices.

Le roi saint Louis avait donc, en moins d'un an (i 242-1*43) 9 imposé silence aux prétentions factieuses de ses grands vassaux : vainqueur du comte de Toulouse , du comte de la Marche et du roi d'Angleterre , il n'avait désormais à appréhender aucune révolte féodale, et, autour de lui, il cessait de voir des égaux et des pairs pour ne rencontrer que des sujets. Dès ce moment la couronne était affranchie , et Louis IX relevait la royauté du rang abaissé où, sous la décadence des fils de Charlemagne, on l'avait peu à peu fait descendre. Nous n'avons garde d'attribuer exclusivement à Louis IX le mérite de cette situation. Depuis

cent quarante ans la royauté luttait contre la féodalité , et saint Louis recueillait le fruit des victoires de Philippe-Auguste i de la politique de Suger* et de l'habile fermeté de sa mère , Blanche de GastiUe, C'était d'ailleurs beaucoup pour lui que d'avoir dignement marché sur les traces de ses devanciers illustres* et d'avoir si glorieusement compris les devoirs et les droits des rois de France.

Or, tandis que la France jouissait d'un répondu à la sagesse de son souveraiu, les antres États de l'Europe catholique étaient encore agités par des conflits et des luttes. Grégoire IX venait de terminer (ia4i)* à l'âge de cent ans, une carrière remplie d'orages. GélestinlV, qui lui succéda , ne fit qu'apparaître sur le trôrie pontifical ; il mourut sans avoir même eu le temps de réunir le concile universel qui devait juger l'empereur Frédéric. Le a4 juin ia44> Ie cardinal Sinibald , de la maison de Fiesque, fut proclamé pape sous le nom d'Innocent IV, et l'empereur d'Allemagne, qui avait appuyé son élection , se crut un moment exempt de craintes. Peu de jours après cependant , cédant à une sorte de pressentiment qui ne le trompait pas * on entendit Frédéric dire à ses affidés, qui le félicitaient de l'avènement du nouveau pontife : « J'ai « perdu un ami zélé dans le collège, et , à sa place , je « vois un ennemi sur la chaire de saint Pierre. Il « était difficile qu'Un cardinal fût franc gibelin, mais « à coup sûr il est impossible qu'un pape le soit. » Il ne tarda pas à reconnaître que ses appréhensions étaient fondées , et ce fut le jour même où il ne put obtenir d'Innocent IV d'être relevé des censures de Rome. Dès

im-1144) INNOCENT IV. 407

ce moment recommença la lutte du sacerdoce et de l'empire; mais Frédéric* fidèle à ses antécédents, eut aussi souvent recours à l'hypocrisie et à la ruse qu'à la violence déclarée. Ne pouvant venir à bout des guelfes et des villes lombardes, courageusement unies à la cause de la papauté et armées pour l'indépendance de l'Italie * il essaya de conclure un traité de paix avec Innocent IV et d'abuser le pontife par de faux semblants de soumission. Le jeudi saint de l'an i*44) ses ambassadeurs, Pierre des Vignes et Thadée de Suesse , munis de pouvoirs illimités , souscrivirent au nom de leur maître à une convention pacifique que ratifia Innocent IV, représenté par ses légats, et, en vertu de cet acte, Frédéric se vit de nouveau relevé de l'excommunication prononcée contre lui. C'était là le but auquel il aspirait , et à peine Innocent IV lui eutil permis de rentrer en grâce que, « poussé parles- « prit d'orgueil comme autrefois Satan » (Matthieu Paris), il refusa détenir les promesses faites en son nom et chercha à se rendre maître de la personne du pape. Innocent IV mesura la portée du danger dont le menaçait la colère de l'empereur. S'étant secrètement rendu à Givita-Vecchia , il s'embarqua à l'aide d'un travestissement sur la flotte génoise, et se rendit en toute hâte d'abord en Provence, puis à Lyon, où on lui donna un asile et où il convoqua solennellement en concile les évéques des royaumes chrétiens (a décembre 1244)* Il n'est point établi, nonobstant l'assertion de Matthieu Paris, que Louis IX ait refusé de recevoir le pape dans ses États, et tout indique que si le pontife , au lieu de se rendre à Reims, préféra se

réfugier à Lyon , c'est que cette grande cité , quoique relevant pour la forme de l'empire d'Allemagne, n'avait en réalité d'autre souverain que son archevêque, et se trouvait également indépendante des Capétiens et des princes de la maison de Souabe.

Vers le même temps, le roi Louis IX se trouvait gravement atteint de la dyssenterie, et la maladie prit un caractère si alarmant que plus d'une fois les personnes qui entouraient le lit du prince le crurent mort. Ce fut pour le royaume et pour l'Église une cause d'affliction profonde , et l'on se demandait quel autre bras que celui du saint roi aurait la force de contenir les révoltes féodal es en France,et de refouler en Orient les barbares asiatiques qui assiégeaient à la fois la civilisation et le christianisme, des bords du Danube à ceux de l'Euphrate. En ce moment des hordes innombrables de Khowaresmiens, chassées par les Mongols, venaient d'envahir la Palestine et d'occuper Jérusalem. Les religieux de tout sexe, les enfants et les vieillards furent massacrés dans l'église du Saint- Sépulcre; le tombeau du Sauveur fut profané, celui deGodefroy de Bouillon ouvert, et ses cendres, comme celles des martyrs, jetées au vent. Les musulmans et les chrétiens s'unirent vainement pour écarter d'eux ce fléau. Enfin les barbares trouvèrent dans Nodge- Meddin, sultan d'Egypte, un ennemi digne d'eux. Ce prince, à qui, par une imprudente amitié, ils avaient cédé la Palestine, tourna contre eux ses armes et les détruisit après de grands efforts. La Terre-Sainte, soumise à l'Egypte, ne fit que changer d'oppresseurs. Or saint Louis languissait alors à Pontoise sur son Ht

Utt-iaU] GRAVE MALADIE BT VCBC BU ROI. 109

d'agonie , et chaque jour semblait pour lui être le dernier. L'affliction était générale par toute la France. La noblesse, les ecclésiastiques, le peuple prenaient également part à ce malheur public. Les églises ne désemplissaient point ; on faisait partout des prières et des processions ; on venait en foule de toutes les provinces, chacun voulant s'instruire par soi-même de l'état où ce prince se trouvait. Le danger augmentant, le clergé et les fidèles redoublèrent d'instances auprès du Dieu tout-puissant ; les châsses furent découvertes et les reliques des saints placées sur les autels, « pour ce que le peuple, dit Nangis, qui n'a pas accoutumé à les voir hors de leurs caveaux, priât plus dévotement Notre-Seigneur pour le roi. » Bientôt d'effrayants symptômes semblèrent annoncer la fin prochaine de Louis ; il tomba dans une profonde léthargie, et Tune des dames du palais qui veillaient près du malade se disposa à couvrir d'un linceul la face du prince. Soudain le saint roi revint de son assoupissement, comme s'il sortait du tombeau, et on l'entendit s'écrier : « La lumière de l'Orient s'est répandue sur « moi du haut du ciel ! La grâce du Seigneur me rap- « pelle d'entre les morts! Biau sire Dieu, soyez béni , « et recevez le serment que je fais de me croiser. » En l'entendant parler, la reine Blanche, qui était précipitamment accourue , fut en proie à un bonheur mêlé de tristesse : heureuse de retrouver un fils , elle' s'alarmait du vœu qu'il venait de faire, et qui devait avoir pour conséquence de l'éloigner du royaume et de l'envoyer combattre enTerre-Sainte. « Elle demeura, « dit la chronique, aussi troublée et esbahye que si

440 MONARCHIE FRANÇAISE. — LOUIS IX. (tttS-tSIl

« l'eus veu roide mort. » Double sentiment que le sire Join ville décrit en ces termes : « Et quand la bonne dame sa mère soeut qu'il eut recouvert la parolle, elle en eut si grant joie que plus ne povôit; mais, quant elle le vit croisié, elle fut transsie... » Les deux reines se jetèrent alors aux pieds du roi et le supplièrent d'attendre qu'il fut guéri avant de prendre une détermination aussi grave ; mais le roi ayant fait appeler Guillaume, évéque de Paris, dit à ceux qui l'entouraient 3 « Sachez-le , ne porterai boisson ne « aliment à mes lèvres que n'aie à l'épaule la croix « d'oultre-mer. Or, sire évéque, la requiers de nou- « veau. » Il fallut lui obéir, et dès ce moment solennel le prince entra en pleine convalescence. Les soius que sa santé réclamait encore et l'importance des préparatifs que nécessitait la prochaine croisade l'obligèrent d'ailleurs à différer de deux ans encore l'accomplissement de son vœu.

Cependant le pape Innocent IV mandait aux rois, aux princes, aux cardinaux et aux évéques de la chrétienté de se rendre au concile général de Lyon, où l'on devait, disaient les circulaires du pontife , a par le salutaire conseil des fidèles et leur fructueux secours, rétablir la splendeur de l'Église, pourvoir au péril de la Terre-Saiq te, relever l'empire deRomanie, réprimer lesTartares, ainsi que les autres contempteurs de la foi et persécuteurs du peuple chrétien, et terminer l'affaire entre l'Eglise et un prince (Frédéric). » Un grand nombre de personnages illustres répondirent à cet appel, et parmi eux on remarqua Baudouin II, empereur de Constantinople , les comtes de Provence et

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de Toulouse, deux cent cinquante évêques et les ambassadeurs de presque toutes les puissances chrétiennes. Les patriarches latins de Constantinople , d'Antioche , d'Àquilée ou de Venise, parurent également au concile, mais il s'y trouva fort peu d'évêques d'Allemagne ou de Sicile, tant était grande l'oppression que Frédéric faisait peser sur les diocèses de son empire. Ce prince avait d'ailleurs envoyé à cette assemblée Thadée de Suesse, chevalier et docteur en droit, et quelques jurisconsultes moins célèbres. La session du concile s'ouvrit le 28 juin ia45. Dès la seconde séance , le pape prononça un sermon , souvent interrompu par ses sanglots, sur ces mots : O vous tous qui passez, regardez, et voyez fil jr a une douleur comparable à la mienne. Comparant ses douleurs aux cinq plaies de Jésus-Christ , il les énuméra : c'étaient celles que lui causaient les Mongols, le schisme des Grecs, les hérésies qui faisaient tous les jours de nouveaux progrès , la dévastation de la Terre-Sainte par les Khowaresmiens , enfin les attentats énormes de l'empereur. Il détailla ensuite ces attentats. Frédéric était un hérétique, un musulman, un blasphémateur; il avait fait alliance avec le sultan d'Egypte, avait reçu des Sarrasins dans ses villes et ses armées ; c'était un parjure , un persécuteur du clergé , un spoliateur de l'Église. Thadée de Suesse prit à son tour la parole et chercha à disculper son mattre ; ensuite il supplia le concile d'accorder un délai à l'empereur, afin de permettre à ce prince de compléter sa justification. Le concile accorda quinze jours. Quand ce terme fut expiré, Frédéric II, au lieu de combattre les charges

accumulées contre lui , en appela à un autre concile et à un autre pape. C'était rendre toute justice impossible; mais la décision de l'Église ne pouvait être plus longtemps suspendue, et Innocent IV prononça cette sentence : « Je suis le vicaire de Jésus-Christ ; tout ce que je lierai sur la terre sera lié dans le ciel , suivant la promesse du Fils de Dieu à saint Pierre. C'est pourquoi, après en avoir délibéré avec nos frères et avec le concile, je déclare Frédéric atteint de sacrilège et d'hérésie, excommunié et déchu de l'Empire ; j'absous pour toujours de leur serment ceux qui lui ont juré fidélité ; je défends, sous peine de F ex communication, de lui obéir désormais; j'ordonne aux électeurs d'élire un autre empereur, et je me réserve la disposition du royaume de Sicile. » Quand il eut fini , les Pères du concile jetèrent à terre les cierges qu'ils tenaient allumés , et Thadée de Suesses s'écria : « Jour de « colère, de calamité et de misère! » Le pape se leva et dit : « J'ai fait mon devoir, » et il entonna le TeDeum. La colère de Frédéric acheva de le perdre, « Ce pape « m'a donc rejeté! s'écria-t-il. Qu'on m'apporte ma « couronne! » Et se la mettant sur la tête : « Non, elle a n'est par perdue! Ni les attaques du pape, ni les dé- « crets du synode n'ont pu me la ravir ; je ne la perdrai « pas qu'il n'en coûte bien du sang. » On a justement remarqué que Frédéric II, en faisant appel à un autre concile et à un autre pape , laissait subsister tout entière la question de principe, et que, tout en protestant de son innocence , il acceptait les évêques et la papauté pour juges de sa cause.

Innocent IV, sans perdre de temps , désigna pour