I2«*| DISPOSITIONS DU ROI DE FRANCE

« après l'autre, si comme j'ai accoutumé, à tous ceux « qui voudront rien demander ni à moi ni à ma gent. a Je le réparerai donc par le jugement de tout le com- « mun de ma terre. » Et, pour que je n'eusse point à les contraindre, je me levai du conseil et me tins hors. » Voulant profiter de cette disposition qui entraînait le roi et les feudataires à rendre ce qu'ils devaient aux autres, le frère de Henri III réclama au nom du roi d'Angleterre la restitution des fiefs confisqués sur le roi Jean par Philippe-Auguste ; mais, par le conseil des barons, l'examen de cette demande imprévue fut ajourné à des temps plus opportuns.

Grâce aux soins et à la sagesse du monarque, la plus grande tranquillité était assurée à la France pour tout le temps de son absence. Tous les préparatifs de l'expédition étaient à peu près terminés, et l'on n'attendait plus que l'époque fixée pour le départ. Les seigneurs et les vassaux étaient animés du même zèle. Des processions parcouraient sans cesse les rues des villes, et faisaient retentir l'air des hymnes d'une sainte allégresse. Louis se rendit enfin à l'abbaye de Saint-Denis pour y recevoir l'oriflamme des mains du légat du pape, et vint ensuite, portant le bourdon et la panetière, entendre la messe dans l'église de Notre- Dame. La cérémonie qui eut lieu à cette occasion fut pieuse et touchante. Lorsque le légat du pape eut pris en ses mains le drapeau national de la France, dévotement placé sur le tombeau de saint Denis , Louis IX fit signe au porte-étendard, et celui-ci , que les historiens provençaux nomment Guillaume III de Gueidan , vint s'agenouiller devant l'autel. « Vous

« jurez, lui dit l'abbé de Saint-Denis, vous promettez, « sur le précieux sang de Nostre-Seigneur Jésus-Christ, « cy-présent, et sur le corps de mon seigneur sainct « Denys et de ses compaignotts qui y sont, que vous, « loyalement en vostre personne, tiendrez et gouver* « nerez l'oriflamme du roi mon seigneur, qui cy est, « à l'honneur et profict du royaulme? Et pour doubte « de mort ou aultre avanture qui puisse venir, ne la « laisserez, et ferez par tout vostre debvoir, comme « bon et loyal chevalier doibt faire envers son souve- « raîn et droicturier seigneur? » Guillaume jura, la main levée, et reçut la bannière que la France considérait comme un religieux talisman. Cependant, tandis que les croisés montraient urt visage serein et une contenance assurée, tout le reste des nombreux assistants, clercs, moines, bourgeois, peuples, « en larmes et plours, » manifestaient la plus vive douleur et psalmodiaient des chants sacrés, « avee souspirs, sanglots et frissonnements. » A la fin le pieux roi, surmontant sa propre émotion, quitta Paris, accompagné des pleurs et des lamentations de ses sujets» et se dirigea sur Corbeil, où l'attendaient sa mère et son épouse. Là, par lettres patentes, il confia la régence du royaume à la reine Blanche» dont la fermeté et la prudence avaient été si utiles à la France pendant sa minorité , et , deux jours après, il se remit en route. Arrivé à Lyon, il reçut la bénédiction du pape. . On assure qu'il essaya de nouveau de fléchir Innocent IV en faveur de Frédéric 11, mais qu'il ne put obtenir le pardon de ce prince, si longtemps la terreur et le fléau jde l'Église. Le chef de la chrétienté