I»] NÉGOCIATIONS

restitution des têtes des Francs exposées sur les créneaux de la ville , et l'élargissement de tous les chrétiens qui étaient encore dans les fers , déclarant aux émirs que , s'ils ne tenaient pas ces dernières conditions du traité, il serait forcé de recourir aux armes. Plus de deux cents chevaliers furent rendus à la liberté; mais il en resta encore un plus grand nombre en captivité.

Le sultan de Damas, qui avait commencé la guerre contre l'Egypte, recherchait l'alliance de Louis par tous les moyens possibles. Il promettait, en retour de cette alliance , la cession du royaume de Jérusalem. Sur ces entrefaites le monarque chrétien, accompagné de ses chevaliers, visitait en pèlerin les lieux rendus célèbres par les miracles de Jésus-Christ. « En ces lieux, disait-il, aux ce compagnons de son pèlerinage, « l'homme qui oublie la loi de Jésus-Christ est plus « coupable qu'ailleurs; car ici chaque bourgade, cha- « que hameau, chaque ville, chaque fleuve, chaque « montagne lui rappelle les souvenirs du céleste Ré- « dempteur, et lui montre pour ainsi dire les traces « de l'Homme-EHeu encore visibles sur le sol des che- < min s. » Quand il fut arrivé à Nazareth, le sultan l'invita à se rendre dans la sainte cité. Le roi paraissait assez disposé à accomplir cette pieuse excursion , mais les barons l'en détournèrent, en lui rappelant que ce n'était point en pèlerins , mais en conquérants , que des guerriers chrétiens devaient entrer dans la ville sainte. Les négociations avec le sultan se trouvèrent ainsi rompues. Peu de temps après, les émirs du Caire, pressés par les instances de saint Louis, consentirent à

rendre tous les prisonniers (Juï gémissaient encore dans les fers, ainsi qUe tous les enfants dhrétiens élevés dans la foi frlusulmâne. Ils lui envoyèrent iiiéme de superbes présents , parmi lesquels se trouvait un éléphant, qui, transporté en France, Ait te premier qti'on y Vit. Un nouveau traité fut conclu, dans lequel oii Stipula que les croisés et lds Mameluks se réuniraient pour combattre le sultan de Damas et ses alliés. Louis se rendit alors à Jaflfo, où là réunion des deux armées devait avoir lieu. Après y avoir inutiletnëtit attendu lfes Mameluks pendant près d'une année, il apprit que le calife de Bagdàg était parvenu a réconcilier les adversaires, et que les chrétiens, privés de toute alliance musulmane, allaient désormais avoir toutes les forcefc dé l'islamisme sur les bras.

Ce fut vers le tnême temps que saiiit Louis reçut des nouvelles de l'Europe. Alphonse et Charles , des frères , étaient arrivée eu France , où ilfc avaient fait cesser le deuil général par là nouvelle qu'ils avaient apportée de la délivrance du roi. Louis IX, de son côté, iipprit que la reine Blanche , sa mère , s'était conduite avec autant de prudence et de sagesse dans sa seconde régence que dans sa première. Ellcf avait itiaitttéfiu le royaùrhe dans la filtis grande tranquillité, ùt avait fait respecter la France tatit des ennemis dit dedans* que de ceux du dehors.

En vain le roi d'AtigIfclerré, fcrbyânt répandre l'a* larme en France pendaiit l'absence du rôi , parlait h tout le monde du dessein qu'il avait d'armer paissattt* ment pour repréildrê tes provinces que Se$ prédécesseurs avaient perdues par leur* féloiiies. Blâirtlte,