FIN DE FRÉDÉRIC

car le sénat de Bologne porta une loi, qui fut confirmée par le peuple, pour s'interdire à jamais de remettre en liberté le roi Enzio, quelque rançon qui fût offerte par la magnanimité de son père , ou quelque menace qu'il proférât dans son courroux. » En effet, Enzio fut tenu en prison jusqu'à sa mort, arrivée le i4 mai î^a , dans un palais qui aujourd'hui encore porte le nom de l'illustre captif.

Ce dernier coup abattit un moment l'orgueil du vieil ennemi de Rome, de l'oppresseur de l'Église. Frédéric , vaincu et détesté , voyait tous les siens tombés, oomme Thaddée de Suessa et Enzio, ou traîtres, comme Pierre des Vignes , qui , privé de la vue par son ordre , se brisa la tête contre la muraille. 11 songea à se soumettre. Saint Louis fut prié de sa part d'intervenir auprès du pape ; il offrit d'abdiquer l'Empire , d'aller mourir en Terre-Sainte; il consentit à ce que l'Allemagne et la Sicile fussent partagées, mais au moins entre ses enfants légitimes. Innocent poursuivait l'anéantissement de cette race de vipères et la conquête de la Sicile; il fut inexorable. L'empereur, brisé, malade de fureur, appela denouvaux Sarrasins d'Afrique pour se venger sur Rome; il faillit s'adresser aux Mongols et aux Turcs. Ecelino de Romano répandit des torrents de sang pour donner la main à Frédéric ; mais la mort subite de ce dernier à Fiorenzuola, dans laCapitanate (i3 décembre ia5o), épargna à l'Italie une dernière lutte, qui eût atteint le paroxysme de la fureur et du délire ; elle annonça en même temps la chute de la domination allemande et de l'autorité impériale en Italie,

Cependant trois ans (i25o-ia53) s étaient écoulés depuis le jour où saint Louis, volontairement relégué en Palestine , cherchait à défendre le royaume de Jérusalem, tantôt à l'aide des négociations , taritôt par la force des armes, tandis que la reine-régente gouvernait la France d'une main ferme et faisait rentrer dans l'ordre les rebelles du dedans et les malveillants du dehors. Cette femme illustré venait d'atteindre l'âge de soixante-cinq ans, lorsqu'au mois de novembre ia53, se trouvant à Melun, elle fut atteinte d'une maladie qu'elle jugea mortelle. Se disposant alors à sa dernière neure, elle se fît ramener à Paris, demanda le voue à l'aboessede Maubuisson, fit entre ses mains sa profession comme religieuse de l'ordre de Cîteaux, et mourut le ie* décembre, laissant à son fils un royaume pacifié et prospère , et léguarit à la postérité le souvenir impérissable de ses talents et de ses services.

Le jottr où saint Louis apprit à Jafla, de la bouche d'un légat du pape , la douloureuse nouvelle de la mort de sa mère, il poussa un grand cri et fondit en larmes ; mais il se remit bientôt ; il s'agenouilla devant l'autel , et s'écria qu'il devait se soumettre au décret de Dieu, qui avait jugé à propos d'appeler auprès de lui la mère qu'il avait tant aimée. Puis, renvoyant le légat , il resta seul avec son confesseur pour réciter les prières des morts, et ne voulut voir personne pendant deux jours. Ce terme expiré, il fit appeler Joinvillë et lui dit en le voyant : « Sénéclial, j'ai perdu ma mère. — Sirè, répondit le bon chevalier, je n'en suis point surpris ; vous savez qu'elle était mortelle ; mais

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cfe qui th'étoilhè, d'est la tristesse excessive d'un prince qui est en si gfàiide réputation de sagesse. »

Le saint roi commença à s'occuper de sott retour en France; tout l'y rappelait. La guerre s'était rallumée dans la Flandre entre les Dampifeire et les d'Avesne. Il n'y avait plus de trêve avec l'Angleterre. Henri , Fortifié de l'àlliancfe de la Castille , venait de passer en Guienne à la tête d'Une puissahte armée \ la Normandie se préparait ouvertement à le reéevoifr Tout, en un ttiot$ semblait menacer le royaume d'une révolution générale. Le monarque Voyait d'ailleurs qu'il ne pouvait rien entreprendre dans la Palestine; Il ne lui arrivait de ses États que très-peu de troupes et encore nioins d'argent, comme si ses sujets eussent voulu le contraindre à revenir. Malgré tant de raisons, il ne voulut riéil décider sans avoir auparavant consulté le Seigneur. Il fit ordonne** des prières et des processions publiques pour demander à Dieu de lui faire fcohnaitre sa volonté. Tous les seigneurs frân± rais lui conseillèrent de partir; les chrétiens mêmes du pays étaient de cet avis. Us se voyaient en possession d'Un nombre de places bien fortifiées , Acre i le ehâtettii de Caïfa, Césarée, Jafla, Tyr et Sidon f t'était assez pbur se défendre conlfre lés Sarrasins, en attendant que de plus grarids sedours les missent en état de reprendre Jérusalem. Il fut dont résolu qu'il s'ettibarquerait fiu Commencement de l'année suivante,c'est-à-dire au taois d'avril 1284, et ce fut le 2 5 dé ce même mois, fête de sftint Mare et jour anniversaire de la naissance de Louis IX , que la flottille royale fit \oile pottr revenir en France.

La navigation fut longue et fatigante ; mais enfin, le i o juillet 12 54, la flotte arriva aux iles d'Hyères, en Provence. Le monarque d'abord n'y voulait pas descendre , parce que ce n'était pas terre de son obéissance; mais, au bout de deux jours, touché des prières de la reine , des remontrances de Joinville et des larmes de tout l'équipage, qui était fatigué de la mer, il se fit mettre à terre. Le mauvais état de sa santé acheva peut-être de l'y déterminer : il était si faible et si abattu que le sénéchal fut obligé de le prendre entre ses bras pour le tirer du vaisseau. Après quelques jours de repos, dès que les équipages furent arrivés , il partit du château d'Hyères pour se rendre à Paris. Dans un intérêt politique qui se rattachait aux dispositions des provinces du Midi, il voyagea à petites journées, et en visitant Tune après l'autre les populations auxquelles il importait de montrer leur roi. Enfin le 5 septembre il arriva à Vincennes et y prit un peu de repos. Le lendemain il se rendit a Saint-Denis pour y prier sur la tombe de sa mère, et pour implorer le secours des saints martyrs protecteurs de la Gaule; puis, le 8 septembre, jour de la Nativité de la Mère de Dieu , il rentra solennellement dans sa capitale , au son des cloches et au bruit des fanfares. On remarqua , dit Matthieu Paris, « qu'il portait sur. son visage une profonde tristesse, qu'il ne voulait admettre aucune consolation , qu'il ne riait jamais , que les instruments de musique ou les discours joyeux ne lui procuraient aucun plaisir, que le retour dans sa patrie , la visite de son royaume , les salutations respectueuses de ceux qui venaient au-devant de lui ,