SM254] INCIDENTS

Guelfes. Or, dans le même moment les Gibelins prenaient le dessus dans Rome , et le peuple de cette ville choisissait pour administrateur politique le sénateur Brancaléon d'Andalo, chef de faction, lequel intimait à Innocent IV, de la part dq peuple, l'ordre de reprendre son siège. Cependant le saint-père se trouvait à Pérouse. Tandis qu'il avisait aux moyens de réduire à l'obéissance les partisans de Conrad et les Gibelins, Conrad entrait en Italie avec une puissante armée (octobre ia5i)} faisait transporter par mer ses troupes dans les régions méridionales de la Péqinsule, et les employait à assiéger Capoue et Naples , où les Guelfes avaient arboré le drapeau de l'Église. Vainqueur ? il déshonora son triomphe en faisant périr de mort violente un grand nombre de ses ennemis. Pour tenir tête à ce redoutable enpemij le pape crut devoir s'appuyer sur un prince séculier, et fit offrir la couronne de Sicile à Richard, comte de Cornouailles et frère du roi d'Angleterre. Pendant que Richard hésitait, Charles d'Anjou, frère de saint Louis, s'offrit à combattre pour l'Église et à conquérir le royaume de Naples et la Sicile $ l'aide de ses- sujets provençaux (ia53). Cette proposition donna lieu à des négociations qui duraient encore lorsque, le ai mai ia54, Conrad mourut à l'âge de vingt-six ans. A sa mort la lignée des Hohenstaufen n'était plus représentée que par un enfant de trois ans, nommé Conrad in, et dont nous aurons plus tard à mentionner la fin tragique.

Ce fils de Conrad, salué au berceau du nom d'empereur, commença la vie sous dé tristes auspices,

tandis que la Sicile passait sous la tyrannie de son oncle Mainfroy, fils naturel de Frédéric H, à qui Ton imputait d'avoir empoisonné Conrad , son frère. Guillaume de Hollande, empereur légitime, étant venu à mourir, Richard de Cornouailles et Alphonse , roi de Castille , furent successivement appelés à l'Empire , tandis que l'investiture du royaume de Sicile fut donnée, non plus à Charles d'Anjou , mais à Edmond, fils de Henri III. Ce jeune prince, retenu en Angleterre par les troubles qui agitaient ce royaume, ne put passer en Italie, et le pape eut à soutenir seul le fardeau de la guerre. La victoire parut d'abord favoriser le drapeau de l'usurpateur Mainfroy, et les armées du saint-siége furent vaincues à Nocera, au mois de décembre ia54. Vers le même temps le pape Innocent IV mourut à Naples, après un pontificat de onze ans. 11 eut pour successeur Raynal, évêque d'Ostie , qui prit le nom d'Alexandre IV. I^e royaume de France ne prit aucune part aux graves événements dont nous venons d'esquisser le récit.

En Espagne, Alphonse X, roi de Castille, qui avait succédé à son père , saint Ferdinand , commençait à e* ci ter le ressentiment de ses sujets en violant leurs privilèges et en altérant leurs monnaies. Les Gascons, qui ignoraient ses actes arbitraires, eurent la pensée de le choisir pour suzerain et de renoncer à l'hommage qu'ils rendaient à Henri III. Cet événement amena le roi d'Angleterre en Guienne, et les deux souverains s'arrangèrent entre eux aux dépens des Navarrais. Quant à ceux-ci, ils ne tardèrent pas à changer de

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maître, et à voir régner sur eux Thibaut II (1), fils et successeur du romanesque et inconstant Thibaut, comte de Champagneet roi de Navarre, que ses poésies, plutôt que ses actes, ont garanti de l'obscurité. Thibaut II épousa, en ia55, Isabelle de France, fille de saint Louis.

Le roi de France, en même temps qu'il édifiait son peuple par sa piété généreuse et qu'il entreprenait la réforme des lois et des institutions du pays, se trouvait en proie à des doutes, à des inquiétudes de conscience, en ce qui concernait la légitimité de ses droits touchant les grands fiefs anglais confisqués sur Jean-sans-Terre par Philippe-Auguste. Henri III, qui, sur l'invitation de Louis IX, s'était rendu de Gascogne à Chartres, puis à Paris , ne négligeait aucune démarche, aucune intrigue pour ressaisir, par la voie des négociations, les provinces que son père avait perdues par sa félonie. Tout récemment encore il venait d'envoyer le comte Leicester, son beau-frère, avec plusieurs illustres personnages d'Angleterre, pour redemander la restitution de ces fiefs. Ces réclamations, plusieurs fois renouvelées, furent repoussées par les princes capétiens, par le conseil du roi , par l'opinion du peuple ; mais Louis IX, désirant ne statuer qu'en toute justice, et hésitant à reconnaître la légitimité de ses propres droits sur les pays confisqués , décida que la question» serait réservée pour être examinée en parlement. Au fond, le pieux monarque n'était d'accord, dans une question aussi grave,

(i) Comme roi de Navarre, Thibaut II ; comme comte de Champagne, Thibaut V.

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ni avec la noblesse, ni avec ses légistes, ni avec la France. D'une part, il croyait que son aïeul Philippe* Auguste avait outre-passé le droit des suzerains à l'égard de Jean-sans-Terre , et il ne voyait dans l'arrêt de la cour des Pairs prononçant la confiscation des fiefs anglo- français qu'une sentence d'une justice douteuse et fort suspecte de partialité ou de violence ; d'autre part, il croyait savoir que Louis VIII, son père, lors de son expédition aventureuse à Londres, n'avait obtenu la permission de revenir en France avec son armée qu'au prix d'un traité dont les stipulations imposaient, dit-on , au roi capétien la restitution des provinces confisquées sur Jean-sans-Terre. L'existence de ce traité n'était point, il est vrai, établie d'une manière irrécusable, mais dans le doute saint Louis ne savait comment mettre sa conscience en repos. Il se croyait obligé , dans cette question douteuse, de s'arrêter à une solution plus conforme à la stricte justice et au droit qu'aux volontés de sa noblesse, aux vœux de son peuple et aux intérêts de sa couronne. Pour en finir avec ces perplexités, Louis IX déclara à ses conseillers qu'en traitant de la paix avec Henri III il considérerait les conquêtes de ses ancêtres comme légitimes, mais qu'il en restituerait une partie, pour que ses adversaires eux-mêmes reconnussent son droit à garder le reste, et pour rétablir des deux côtés les relations d'affection et de bon voisinage interrompues depuis tant d'années. C'est dans cet esprit que, nonobstant Jes réclamations des princes et de l'orgueil national, il termina, en i a 58, le différend suscité entre* la France et l'Angleterre par la revendication des fiefs