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rorme d'épines qu'il était allé prendre à la Sainte-Chapelle. Il s'assit sur le trône qu'on lui avait préparé ; puis , avec cette éloquence douce , vive et touchante , qui lui était naturelle, il peignit sous les plus vives couleurs les maux qui affligeaient la Terre-Sainte, protesta qu'il avait résolu d'aller au secours de ses frères menacés du plus terrible esclavage, exhorta enfin tous les vrais serviteurs de Dieu à se croiser, à son exemple, pour venger tant d'outrages faits au Sauveur du monde et tirer l'héritage des chrétiens de la servitude où leurs péchés le tenaient depuis si longtemps. Lorsqu'il eut cessé de parler, un morne et profond silence exprima tout à la fois la surprise , la douleur et le respect de l'assemblée.

Le légat du pape, Simon de Brie , cardinal de Sainte- Cécile , parla ensuite avec tout le zèle et l'éloquence que demandait une si grande entreprise, et sur-lechamp le roi , ses trois fils aines , Philippe , Jean , comte de Nevers , et Pierre, comte d'Alençon , prirent la croix des mains du légat , ainsi que le comte de Flandre, le comle de Bretagne, Alphonse, comte de Poitiers et de Toulouse, Thibaut II, roi de Navarre et comte de Champagne , Robert, comte d'Artois , les comtes de Saint-Pol , de la Marche et de Soissons , les seigneurs de Montmorency et de Nemours , et un grand nombre de nobles et de chevaliers. Malgré cette adhésion des princes et des grands feudataires, la population, en proie à de tristes pressentiments, ne craignit pas de blâmer la détermination de saint Louis. Le peuple ne pouvait voir sans une vive affliction le départ d'un prince dont la seule présence entretenait la paix

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et maintenait partout l'ordre et la justice. La santé du roi était très-afFaiblie , et Ton devait craindre qu'il ne pût supporter les fatigues d'une croisade; il partait avec ses enfants , et cette circonstance ajoutait encore à la douleur et aux appréhensions publiques. L'opinion était d'ailleurs profondément découragée dès qu'il s'agissait de guerres saintes. Pressé par son suzerain de se disposera partir, Join ville répondit : « À mon premier « véageoultre mer* vos sergents, sire, ont ruiné et apte pauvri mes vassaux; ores, dois-je demeurer pour « leur donner ayde et défense au besoing. » On était loin des jours de saint Bernard et de Pierre l'Ermite. Toutefois on s'abstenait de murmurer ; on se résignait à obéir, et le dévouement pour le roi dominait toute autre pensée dans Je cœur des vassaux et des arrière- vassaux, qui ne savaient point encore mettre en discussion le devoir et l'honneur.

Pour subvenir aux frais de l'expédition , saint Louis eut recours à l'impôt qu'on appelait la capitation, et que, suivant les coutumes féodales, chaque suzerain avait le droit d'exiger de ses vassaux dans les circonstances solennelles. Il fit usage, bien malgré lui, du droit ai ayde dû par le clergé et les possédant fief « à l'occasion des véagesoultre mer du seigneur roy.» Il se servit également , avec l'autorisation de Clément IV , de la levée d'un décime pendant quatre ans sur les revenus des clercs. Ces impôts, fréquemment renouvelés, étaient fort onéreux aux abbayes. Quand on se fut procuré de l'argent , on traita avec la républicjuede Gênes pour le transport de l'armée chrétienne.

La santé du monarque s'affaiblissait tous les jours.

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Incertain de son retour, il songea à faire la part de chacun de ses enfants pour leur ôter tout sujet de discorde. Quatre fils et quatre filles lui restaient encore des onze enfants que lui avait donnés Marguerite de Provence. Philippe, l'aine, sans parler de ses droits directs à la succession au trône, avait déjà eu son apanage dès i a65. Le saint roi voulut , en Tannée 1 269, assîgnercelui des autres. Jean , surnommé Tristan , son second fils , outre le comté de Nevers, qu'il possédait du chef de sa femme, Yolande de Bourgogne, eut pour apanage Crépy, la Ferté-Milon, Villers-Coterets , Pierre-Fond et tout ce qu'on appela depuis le comté de Valois. Pierre fut pourvu du comté d'Alençon et du Perche. Robert, le plus jeune (il n'avait que douze ans), eut le comté de Clermont en Beauvoisis, avec les seigneuries de Creil et de Gournay, et quelques autres terres. Il eut , plus tard, le Bourbonnais, du chef de sa femme Béatrix, héritière par sa mère de la maison de Bourbon, et c'est ce prince qui devint la souche de la maison royale de Henri IV. Isabelle, l'aînée des princesses , était déjà reine de Navarre ; Blanche , la seconde , fut mariée cette année avec Ferdinand , fils d'Alphonse , roi de Castille; Marguerite, la troisième, épousa, vers le même temps , non Henri de Brabant, avec lequel elle était accordée ( il quitta le monde pour se faire moine à Saint-Étienne de Dijon ), mais Jean , frère cadet et héritier de Henri. Agnès, la dernière et la plus jeune, eut dix mille livres, en attendant l'âge d'être mariée ; elle fut depuis femme de Robert II , duc de Bourgogne. Le saint roi confirma toutes ces dispositions par son testament, daté du mois de février de la même année,

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et dont il nomma exécuteurs Etienne, évêque de Paris* Philippe , élu à l'évêché d'Évreux, les abbés de Saint- Denis et de Royaumont, avec deux de ses clercs (i), Jean de Troyes et Henri de Vercel.

Au commencement de l'année 1270, trois longues années ayant été employées en préparatifs, saint Louis prit les dernières dispositions que réclamait son départ. Se souvenant des murmures et des malheurs occasionnés par les dernières volontés de son père , et ayant à cœur de ne point mécontenter les barons ni les évéques , il s'abstint d'appeler à l'administration du royaume , durant l'absence du roi , Marguerite de Provence , dont cependant il savait apprécier l'intelligence et les hautes vertus. Il confia donc la régence à Matthieu de Vendôme, abbé de Saint-Denis, et à Simon de Clermont , sire de Nesle , l'un et l'autre d'une naissance illustre , tous deux aussi probes que sages.

Le pouvoir des régents, déclarés lieutenants du roi, s'étendait sur l'administration civile tout entière, mais la nomination aux bénéfices fut réservée à un conseil de conscience. Saint Louis recommanda expressément à son successeur « de ne lever jamais deniers extraordinaires (male-toultes) sur son peuple, » qui ne s'y soumettait qu'avec déplaisir.

Le roi, ayant ainsi réglé les affaires les plus importantes de son royaume, alla, suivant la coutume, prendre l'oriflamme au moustier royal de Saint-Denis, fit sa prière devant le tombeau des bienheureux mar-

(1) Cest ainsi qu'on nommait alors ceux qui écrivaient les dépêches et les lettres des rois. C'étaient ordinairement des ecclésiastiques , parce qu'ils étaient presque les seuls qui sussent lire et écrire.

faSMBOj DÉPART DU ROI. 325

tyrs, et reçut des mains du légat le bourdon de pèlerin. Un chapitre solennel de Tordre se trouvait alors réuni dans l'abbaye, et Ton y avait préparé une haute estrade pour le royal croisé. Louis IX ne voulut assister à cette réunion qu'à la dernière place , et sur le plus bas degré de la chaire. Aussitôt après la cérémonie , il s'agenouilla encore , implorant « monseigneur saint Denis » pour la France, qu'il mettait sous sa protection. Le lendemain, samedi i5 mars, on le vit, suivi des princes ses enfants, du comte d'Artois et d'un grand nombre de seigneurs, marchant nu-pieds, se rendre du palais à Notre-Dame , où il implora le secours du Ciel sur son entreprise. 11 partit le même jour pour Vincennes, où il prit congé de la reine, non sans répandre beaucoup de larmes de part et d'autre. « La « despartie eust lieu , disent les chroniques , à grants « souspirs et à grants larmes , tellement que Loys des- « fendit à la royne de l'accompagner. » Le saint roi reçut ensuite au couvent des Cordeliers les adieux du sire de Join ville; puis il se mit en route et passa successivement à Melun, à Sens, à Auxerre, à Yezelay, ensuite à Cluny, où il séjourna durant les fêtes de Pâques ; puis à Màcon , à Lyon , à Beaucaire , enfin à Àigues-Mortes , où était le rendez-vous général des croisés. Il n'y trouva point les vaisseaux que les Génois s'étaient obligés de lui fournir pour le transport des troupes. On ignore si ce fut négligence ou perfidie de leur part. Il est du moins certain que ce retard fut cause de la perte de l'armée, qui par là se vit exposée aux plus grandes chaleurs. Ce fut sans doute une cruelle épreuve pour la patience du saint roi ; il la

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soutint avec un courage que la religion seule peut inspirer. Contraint de quitter Aiguës-Mortes à cause du mauvais air, il alla s'établir à Saint-Gilles, où il tint une cour plénière avec cette magnificence qui lui était ordinaire dans les occasions d'éclat. Partis de Toulouse au mois d'avril , Alphonse de Poitiers et la comtesse Jeanne , petite-fille de Raymond VI , arrivèrent dans les premiers jours de mai à Aiguës-Mortes. Le 12 mai le roi se rendit à Nîmes, afin d'inspecter par lui-même les divers cantonnements de ses troupes. Au mois de juin il passa une revue générale dans les environs d' Aiguës- Alortes ; soixante mille combattants s'y trouvèrent rassemblés , et la Méditerranée « parut « trembler sous le poids delà flotte. » Pendant cette cérémonie militaire , cinq cents chevaliers, vemjs des extrémités de la Frise, défilèrent devant saint Louis et le saluèrent en disant : « Notre nation tient à honneur « d'obéir aux rois de France. » Peu de temps après i au témoignage de la chronique, « parust à Aigues- Mortes tant de menu peuple , de barons et de chevaliers, que toute la terre en estoit couverte. »

Les croisés arrivaient en foule de tous côtés: Bientôt Aiguës-Mortes se trouva trop petite pour contenir une si grande multitude; les chefs se dispersèrent dans les villes et dans les bourgades des eqvirons ; il ne resta auprès des drapeaux que des soldats et ceux qui n'avaient pas le moyen d'aller ailleurs. C était un mélange singulier de toutes sortes de nations. A la fin , les vaisseaux génois, si longtemps attendus, arrivèrent, et tout fut disposé pour le départ. Avant de s'embarquer sur la nef royale le Paradis, le roi, s'adressant

IJM-iffQj LES CROISÉ* A CAGLUU1. . 327

à ses fils : * Mes enfants , leur dit-il , considérez pom- « ment, à l'âge où suis parvenu, abandonne ung « royaulme florissant et en paix pour passer une se- « conde fois la mer... Là où est question de la cause « et du service de Dieu, rien ne peult estre rais on « considération. Si donc, mon fils Philippe, pareille « occasion se présente après moi , souviens-toi , ^insi « que tes frères, que me suis séparé d'une espouse, de « mes enfants, de mon royaulme, pour l'amour du « Christ , et, quand il fauldra , faictes de mesme. »

Le 1er juillet on mit à la voile. Le temps, qui d'abord fut beau , changea bientôt, et on essuya deux rudes tempêtes. Le lundi 8 juillet , vers le soir, « on se trouva moult esbahys et esmer veillez de ne se veoir, malgré tous calculs, seulement en vue du chas tel deCagliari. » Des murmures se firent entendre contre le pilote, que l'on accusait d'impéritie ou de trahison, « et c ha se un raisonnoist , se plaignoist ou devisoist diversement , à sa belle guise. » Dans la nuit , le vent étant redevenu contraire, la flotte fut encore refoulée vers la haute nier ; le matin le temps se mit au calme , on se rapprocha de la côte, et, après avoir forcé de voiles et de rames, on jeta l'ancre à deux milles du port.

Les chaleurs excessives et les tempêtes avaient corrompu toute l'eau de la flotte , où il y avait déjà beaucoup de malades. On envoya une barque à terre, parce que le vent contraire empêchait que la flotte ne pût entrer dans le .port; cette barque rapporta de l'eau et quelques légumes ; mais, sur la demande que le roi fit au commandant de recevoir les maladesdans le château, celui-ci opposa de grandes difficultés, parce

que ce fort appartenait à la république de Pise , alors en guerre avec celle de Gênes , et que la plupart des capitaines de la flotte étaient génois. A la vue du gonfanon de la république de Gênes, les bourgeois de Cagliari , attachés au parti gibelin , s'étaient crus menacés et s'étaient laissés aller à des démonstrations hostiles. Le roi en ayant envoyé faire ses plaintes au commandant, tout ce qu'il put obtenir fut qu'on débarquât les malades et qu'on les Ht camper au pied du château pour les loger dans quelques cabanes. Plusieurs expirèrent pendant le trajet. Ce mauvais vouloir de la population de (Cagliari causa à l'armée française la plus vive irritation; les hommes d'armes et les marins s'écriaient qu'il fallait en faire justice et passer au fil de l'épée la garnison gibeline. « Suis-je venu pour combattre les chrétiens? » leur dit saint Louis; et les murmures s'apaisèrent/

Sur ces entrefaites, le roi de Navarre, le comte de Poitiers, le comte de Flandre et un grand nombre d'autres croisés entrèrent dans le port. Dès le lendemain de leur arrivée , le roi tint conseil pour délibérer sur le lieu où l'on porterait la guerre , ou plutôt pour leur faire agréer le dessein qu'il avait conçu.

Quand on était parti d'Aigues-Mortes , on n'avait point douté que ce ne fût pour aller en Egypte ou en Palestine; mais l'intention du roi n'était pas d'y descendre. On fut fort surpris dans le conseil lorsqu'il déclara que son dessein était d'aller à Tunis , sur les côtes d'Afrique. Plus tard on apprit qu'il s'était bercé de l'espoir d'amener le roi de Tunis l\ rece\oir le baptême. Quoi qu'il en soit d'une

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illusion qui ne devait pas être de longue durée, la flotte chrétienne ne tarda pas à lever l'ancre et a faire voile vers Tunis. Bientôt les croisés , du haut des navires , aperçurent de loin la vaste plaine sablonneuse , couverte de débris , où jadis s'était élevée Carthage. Sur cette plage • peuplée de souvenirs, où l'on croyait voir se dresser les ombres d' Annibal , d'Hamilcar, de Scipion et de Caton d'Utique , l'épée du roi de France allait écrire l'une des plus touchantes pages de notre histoire.

Le 18 juillet, Florent de Varennes, qui faisait les fonctions d'amiral , fut détaché avec quelques galères pour aller reconnaître la côte : c'était un guerrier ardent et intrépide; il fit plus qu'on ne lui avait commandé. Voyant que personne ne paraissait, il s'empara du port , se rendit maître de tous les bâtiments qui s'y étaient retirés, prit terre sans la moindre difficulté , et manda au roi qu'il n'y avait point de temps à perdre, qu'il' fallait opérer la descente, que les ennemis consternés ne songeraient pas même à s'y opposer. Saint Louis, qui appréhendait une surprise, craignit que l'amiral ne se fût trop engagé, le blâma d'avoir outre-passé ses ordres, et fit assembler le conseil de guerre. Les opinions furent partagées. Toute la jeunesse était d'avis qu'il fallait aborder et profiter des circonstances favorables ; mais les plus sages représentèrent qu'il n'y avait rien de prêt pour le débarquement; qu'on ne pouvait le faire qu'en désordre et avec confusion; que la retraite des Sarrasins était sans doute un stratagème pour surprendre, pendant la nuit , les troupes qu'on aurait mises à terre; qu'il va-

lait mieux remettra au jour suivant, et marcher en ordre comme on l'avait fait à Damiette.

Ce dernier sentiment l'emporta; V are nues fut rappelé. On employa le reste de la journée à disposer la descente pour le lendemain. Le jour paraissait à peine qu'on vit le port et tous les environs couverts de Sarrasins, cavalerie et infanterie. Les Français n'eu parurent que plus animés ; tous se jetèrent dans les barques avec de grands cris de joie; tous abordèrent les armes à la main , mais personne n'eut occasion de s'en servir : toute cette multitude de barbares se mit à fuir sans faire la moindre résistance. Bientôt on lu! maître de l'isthme , qui avait une lieue de long et un quart de lieue de large. Les Français dressèrent ensuite leurs tentes sur le terrain dont ils venaient de s'emparer. Ils espéraient y trouver des rafraîchissements ; mais il n'y avait point d'eau douce : incommodité bien grande en tout climat, plus terrible encore dans une région brûlante telle que l'Afrique. Il fallut cependant la supporter le reste de la journée et la nuit suivante. Le lendemain (ai juillet) des fourrageurs découvrirent à l'extrémité de l'isthme, du côté de Carthage , quelques citernes qui étaient défendues par une tour assez forte , où il y avait une nombreuse garnison de Sarrasins. L'ardeur de la soif fit oublier aux Français le danger; ils coururent à ces eaux en désordre et sans armes; ils y furent enveloppés et presque tous massacrés. On y envoya en détachement quelques bataillons, qui repoussèrent l'ennemi et s'emparèrent de la forteresse; mais peu de temps après les barbares reparurent en plus grand nombre.

IttMtfO] COHMBACRMENTS DB LA «UBBAB. 331

Us allaient brûler les croises dans leur nouvelle citadelle , si le roi n'y eût envoyé des troupes d'élite, sous la conduite des maréchaux Raoul d'Estrées et Lancelot de Saint-Maard. Alors tout changea : les infidèles, épouvantés, abandonnèrent le fort, qui demeura au pouvoir de l'armée chrétienne. Ce premier succès en fit présager d'autres, et peu de jours après les soldats de saint Louis campèrent victorieux sur les ruines mêmes de Cartilage. Après avoir placé dans la citadelle une garnison suffisante, composée d'arbalétriers, de fantassins et de quelques cavaliers , saint Louis prit des dispositions pour établir dans la ville conquise des hôpitaux et des magasins militaires; il expédia à la flotte l'ordre de débarquer les reines, les princesses, les dames de leur suite ; puis il envoya sommer le roi de Tunis de tenir ses promesses et de se faire chrétien , sous peine d'avoir à se défendre par la guerre. Le cartel se terminait ainsi : « Vous dis le ban de Nostre- « Seigneur Jésus-Christ et de Louis de France , son « sergent. »( En juillet 1270, — l'an 666 de l'hégire.) Plusieurs jours s'écoulèrent, aucune réponse n'arriva; à la fiu le prince musulman envoya dire au roi de France qu'il irait lui demander le baptême sur le champ de bataille , à la tête de cent mille hommes. Mohammed ajoutait qu'il avait fait arrêter tous les chrétiens de ses provinces, et qu'il les ferait tous massacrer si les croisés osaient insulter Tunis. Ces menaces n'intimidèrent point les Français, mais elles firent comprendre k saint Louis qu'il ne fallait plus compter sur la conversion du roi maure.

Cependant la difficulté était de celles que Ton ne

peut toujours résoudre avec le courage et le dévouement. Les Maures, commençant à s'enhardir, se présentèrent dans la plaine et vinrent entourer ou harceler les Français. L'armée chrétienne, obligée de rester sur la défensive jusqu'à l'arrivée de Charles d'Anjou, se trouva bientôt dans une situation fâcheuse. Elle n'était pas seulement menacée par l'armée tunisienne, qui lui était de beaucoup supérieure en nombre ; de nouveaux ennemis accouraient encore de l'Egypte pour se mesurer avec elle : c'étaient les soldats de Bybars, que le roi de Tunis avait appelés à la défense de l'islamisme. Toutefois, ce n'était pas la réunion des troupes musulmanes qui devait opérer la ruine des croisés. Accablés par la chaleur du climat d'Afrique, manquant d'eau au milieu de sables brûlants, jour et nuit sous les armes, et n'ayant pour toute nourriture que de la viande salée , ils ne tardèrent pas à être en proie aux ravages d'une dyssenterie qui fut suivie de la peste. Us périssaient chaque jour par centaines, et le nombre des morts devint si considérable qu'on ne pouvait suffire à les enterrer. Ainsi succombèrent l'un après l'autre le comte de Vendôme , le comte de la Marche , Gauthier de Nemours, les seigneurs de Montmorency, de Pienne, de Brissac , Guy d'Aspremont, et Raoul, frère du comte de Soissons. Le prince Philippe, le roi de Navarre, le légat tombèrent malades. Bientôt on put compter parmi les plus nobles victimes du fléau le comte de Nevers , fils * du roi, que Louis affectionnait beaucoup parce qu'il était né à Damiette, durant sa captivité. A peine le jeune prince avait-il rendu le dernier soupir que son

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père lui-même fut atteint de la maladie , et le camp n'offrit bientôt plus que le spectacle du deuil et de la mort.

Le saint monarque sentit dès les premiers jours que l'atteinte était mortelle. Jamais il ne parut plus grand que dans ses derniers moments : il n'interrompit aucune des fonctions de la royauté; il donna toujours ses ordres pour la sûreté et le soulagement de son armée , avec autant de présence d'esprit que s'il eût été en parfaite santé. Plus attentif aux maux des autres qu'aux Siens propres, il n'épargna rien pour les soulager; mais ses forces diminuant d'heure en heure, et le mal augmentant dans une progression rapide, il fut obligé de garder le lit.

Philippe , son (ils aîné, quoique fort abattu par une fièvre quarte dont il était attaqué , était toujours auprès du roi son père. Louis l'aimait; il le regardait comme son successeur ; il recueillit ses forces pour lui donner ses dernières instructions, que tous ont jugées dignes de passer à la postérité la plus reculée ; elles ne contiennent d'ailleurs que ce qu'il avait toujours pratiqué lui-même. « On assure, dit le sire de Join ville, qu'il avait écrit ces enseignements de sa propre main avant qu'il tombât malade ; il les avait composés afin de donner à son successeur un modèle de la conduite qu'il devait tenir lorsqu'il serait monté sur le trône. » Nous croyons devoir citer au moins en partie ce monument de la piété paternelle du saint roi.

« Chier filz , disait-il , aies le cuer piteulx et doulx aux povres gens , et les conforte et leur ayde. Faiz les bonnes coustumes garder de ton réaulme, et les

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naaulvaises abaisse. Ne convoite pas seur ton peuple soultes ne tailles, si ce n'est pour trop grand besoin. Se tu as aulcune pensée pesant au cuer, di-la à ton confessor ou à aulcun prud'homme qui saiche garder ton secret; si porras porter plus légièrement la pensée de ton cuer. Garde que cilz de ton hostel soient prud'hommes et loiant , et se souviègne de l'Escripture, que dict : Elige viros timentes Deum, in quitus sit justitia et qui oderirti avaritiam ; c'est-à-dire : Aymé gens qui redoublent Dieu, et qui font droicte justice, et qui hayent convoitise; et tu profiteras et gouverneras bien ton réaulme. Ne souffre que vilainie soit dict, devant toi, de Dieu. En justice tenir sois roide, et sois doux envers ton peuple et envers ta gent, sans torner ça ne là se aulcun a entrepris querelle contre toi pour aulcune injure ou aulcun tort qu'il li soit avis que tu li fasse, allègue contre toi, tant que la vérité soit sue. et commande à tes juges que tu ne sois de riens soutenus plus que ung aultre. Si tu tiens riens de l'aultrui, rends le tentost, sans point de demeure. A ce doibs-tu mettre l'entente comme tes gens et ton peuple puissent vivre en paiz et en droicture, mesmement les bonnes villes et les bonnes citez de ton réaulme , et les garde en Testât et en la franchise où tes devanciers les ont gardez ; quar par la force de tes bonnes cités et de tes bonnes villes doubteront les puissants hommes à en esprendre envers toi. Il me subvient bien de Paris et des bonnes villes de mon réaulme qui me aydèrent contre les barons quand je fu nouvellement couronné.

« Àyme et honore saine te Eglise; donne à bonnes

l9flMff91 MORT DE SAINT LOUIS. 333

personnes qui sont de bonne vie et metz, et si les donnes par le conseil de bonnes gens. Garde-toi de mauvaise guerre contre nul homme chrétien , s'il ne t'a fortement méfaict ; et s'il requiert mercy, tu il doiz pardonner et prendre amende si souffisant que Dieu t'en sache gré. Sois, biaulx et doul filz, diligent d'avoir bons baillifs, et enquiers souvent de leurs faitz et comment ils se contiennent en leurs offices. De ceulx de ton hostel enquiers plus souvent que nul aultre , s'ilz sont trop convoiteux ou trop boben~ niers ; car, selon nature , les membres sont volontiers de la nature du chief ; c'est à sçavoir, quant li sires est saiges et bien ordonnez , tous cilz de son hostel prennent exemple et en valent mieulx. Travaille-toiz, biaulx filz, que vilains sacremens soient ostez de la terre, et principalement tien en grand ville juifs et toutes manières de gens qui sont contre la foi. Prendz garde que les despenz de ton hostel soient resonnables et amesurez. En la fin, très-douz faiz, et te prie que tu faces decorre marne (mon âme) en messes et oraisons. Je te doingt toutes les bénéitions que bon père peuct donner à son faiz, et la bénéiction Nostre- Seigneur te soict en ayde et te doict grâce de faire sa volonté. »

Le saint roi se tourna ensuite vers sa fille, la reine de Navarre , qui fondait en larmes , et il lui adressa ses dernières exhortations. En ce moment venaient d'arriver au camp des croisés les ambassadeurs de l'empereur grec Michel Paléologue; le roi mourant consentit à les recevoir, et, ne s'occupant plus désormais des choses de la terre, il se borna à

exprimer des vœux pour que la réunion des deux Églises pût enfin s'opérer. Après cet entretien , Louis ne voulut songer qu'à Dieu seul ; il reçut les sacrements avec une dévotion fervente, et se fit réciter les prières des agonisants, auxquelles il ne cessait de répondre, priant le Seigneur pour lui et pour son peuple. On l'entendit réciter à haute voix ce versel du psaume : a O Dieu! daignez sanctifier votre peuple et veillez sur lui. » Quelquefois il invoquait saint Denis, patron de la France. Ainsi se passa la dernière nuit. Au matin, le lundi a5 août, le pieux monarque, voyant approcher l'heure suprême, se fit revêtir d'un long cilice et s'étendit, la croix dans les mains , sur un lit de cendres , au-devant de sa tente, sous les yeux de sa famille et de l'armée. D'une voix éteinte il disait : « Biau sire Diex ! aye mercy de « ce peuple qui icy demeure et m'a suivi sur ce « rivaige ; conduis-le en son pays , afin que ne soict « contrainct de renier ton sainct nom! » Vers neuf heures , disent les chroniques , il perdit presque entièrement la parole , mais « il regardoist encore les « gens debonnairement et comme s'il leur eust parlé. » Quelquefois il faisait de nouveaux efforts pour articuler quelques prières. « Pour Diex , murmurait-il, « taschons de faire en sorte que l'Évangile soit presché « à Tunis. » Il invoquait avec une piété sincère l'assistance de Marie et des saints , particulièrement de ceux qui protègent la France. Vers midi il s'endormit un moment; puis il se réveilla en sursaut, ens'écriant: ce Jérusalem , nous irons à Jérusalem ! » Vers trois heures, à ce moment de la journée où mourut le Sau-