HN.I0Q] TENTATIVE ET DÉFAITE DE CONRADIK

des Gibelins, et fut reçu comme seigneur dans les villes de Pistoie, Prato et Lucques.

Le pouvoir de Charles d'Anjou , durement exercé, pesait sur quelques provinces. Les Pisans , toujours Gibelins, toujours dévoués à la maison deSouabe, mirent à profit , pour leur cause, les vexations tyranniques exercées par Charles dans son royaume ; de concert avec les persécutés. Us appelèrent le jeune Conradin, que sa mère élevait à la cour de Bavière, sous la tutelle de l'évéque de Constance, sans pouvoir lui conserver son duché de Souabe. Cet enfant de quinze ans fut bien accueilli parles Napolitains, qui lui promirent pour défenseurs les Sarrasins de Lucera , ces amis de Frédéric II qu'ils pleuraient encore. Conradin 6e vit également entouré des Pisans, qui offraient les forces de la moitié de la Toscane, du podestat de Vérone et du marquis Pelavicino, dépouillé de sa domination par la victoire des Français. Sa mère ne put le retenir; la noblesse d'Allemagne accourait à lui ; Rome était soulevée centre le pape par son sénateur Henri de Castille , d'abord ami de Clément IV, avec qui il s'était brouillé pour n'avoir pas obtenu le royaume de Sardaigne. L'absence de Charles d'Anjou encourageait les révoltes dans le royaume de Naples. Conradin traversa la Lombardie sans résistance ; peu de temps après (1268) il entra dans Rome et s'y enrichit des trésors de l'Église. Le 10 août, à la tête de ses Gibelins et exalté par l'orgueil de l'espérance , il se mit en marche pour faire face à Charles d'Anjou, qui arrivait enfin à la tête de ses troupes, et le a3 août les deux armées se trouvèrent en présence

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dans la plaine de Tagliacozzo. Les forces de Charles étaient bien moins nombreuses ; mais un vieux Français , Alard de Saint- Valéry, qui revenait de la Terre- Sainte, partagea cette armée en trois corps : deux furent chargés de défendre la rivière qui séparait les combattants ; le troisième se cacha dans un vallon , sous le commandement du roi, pour attendre la fin du combat. Conradin passa la rivière à gué, et donna au travers des Provençaux et des Français. En un instant l'armée de Charles fut mise en déroute, et les Gibelins, se croyant vainqueurs, se mirent à poursuivre et à piller. « Sire, il est temps, dit alors Alard ; » et les huit cents hommes , s'élançant de leur embuscade, tombèrent au dépourvu sur les Allemands. Les Français dispersés par le premier combat se rallièrent. Conradin s'enfuit à son tour. Henri de Castille arrêté fut livré au vainqueur. Conradin et son inséparable ami, Frédéric d'Autriche, espéraient se sauver sur une barque jusqu'en Sicile; le seigneur d'Astura, qui leur avait donné asile , assiégé par les troupes de Charles d'Anjou, fut forcé de les livrer.

Le vainqueur jugea qu'il fallait aux Gibelins un exemple qui les contint par la terreur. Il convoqua à Naples deux syndics de chaque ville de la terre de Labour et de la principauté ; il en forma un tribunal, leur déféra (Conradin, Frédéric d'Autriche et leurs partisans, et il les accusa lui-même. Un jurisconsulte parla pour Conradin, et un seul juge, provençal de nation, osa voter la mort; les autres se taisaient. Charles confirma la sentence, et Conradin fut amené avec ses compagnons sur la place de Naples, en faoe

iM+tm) MORT DM COlUUDIlf. 311

de cette baie enchantée où il avait espéré régner en maître. Lorsque le roi Charles eut pris la place d'honneur à la fenêtre d'un château voisin, le juge, qui seul avait voulu se charger de prononcer sa sentence, s'adressa à l'assemblée en ces termes : « Ce Conradin, fils de Conrad , est venu d'Allemagne pour suborner le peuple , recueillir ce qu'un autre avait semé , et attaquer injustement notre légitime seigneur. D'abord le hasard lui a donné l'avantage ; mais ensuite, vaincu par l'habileté du roi , il a été traîné chargé de fers devant notre tribunal. En conséquence, avec l'approbation de l'Église, et d'après le conseil des sages et des jurisconsultes, il a été condamné à mort avec ses complices , comme brigand , séditieux , provocateur, traître, et, pour prévenir toute révolte ultérieure, la sentence va être exécutée sous les yeux de toute rassemblée. »

A la lecture de cette sentence, il s'éleva dans toute rassemblée un murmure qui annonçait la vive agitation des esprits; mais tous étaient retenus par la crainte. Il n'y eut que Robert de Flandre, le propre gendre de Charles , qui , donnant un libre essor à sa colère , s'élança et dit à Robert de Bari : « Oses-tu «bien, misérable, porter une sentence de mort « contre un si noble et si gentil seigneur? » En même temps il renversa d'un coup d'épée le juge , qui fut emporté pour mort hors de la place. Charles dévora sa colère en voyant que les chevaliers français approuvaient la conduite du comte ; mais la sentence ne fut pas changée. Alors Conradin pria qu'on lui accordât encore une fois la parole, et dit avec un grand

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calme ; « Devant Dieu j'ai mérite la mort pour mes t< péchés; mais ici je suis injustement condamné. Je « le demande à tous les fidèles que mes aïeux ont a traités avec une bonté paternelle; je le demande « à tous les souverains et à tous les princes de la « terre : mérite-t-il la mort celui qui revendique ses « droits et ceux de son peuple ? Et lors même que je « serais coupable, comment peut-on livrer à un cruel « supplice les innocents qui , n'étant liés par aucun « autre serment, ont montré pour ma cause une « louable fidélité? »

Ces paroles excitèrent une vive émotion ; mais elle ne fut suivie d'aucun résultat. Celui dont la voix aurait pu seule produire quelque effet resta insensible aux inspirations de la miséricorde. Alors Conrad in jeta son gant du haut de l'échafaud, afin qu'on le portât à Pierre d'Aragon , comme preuve qu'il lui transmettait ses droits sur la Sicile et la Pouille. Le chevalier Henri de Waldsbourg ramassa le gant et remplit le dernier vœu de son maître. Tout espoir de grâce étant perdu, Conradin embrassa ses compagnons d'infortune, ôta sou manteau , adressa une prière à Jésus-Christ , et s'agenouilla devant la hache. Avant de mourir il s'écria encore : « O ma mère ! » puis il reçut le coup fatal. La race des Hohenstauffen était éteinte.

Or, pendant que ces tragédies épouvantaient l'Italie et l'Occident, les peuples orientaux, les Latins de la Terre-Sainte étaient témoins d'événements plus graves encore. Après le départ de saint Louis, les chrétiens de Palestine n'avaient que trop promptement mis en oubli les exemples et les préceptes du roi de France.

IM-IITO] LIES CHRÉTIBIIS EN PALESTINE. 313

Des dissensions sanglantes avaient éclaté entre les Vénitiens et les Génois, qui se disputaient la prépondérance commerciale dans les ports de la Syrie. Le même esprit de discorde s'était emparé des Templiers et des Hospitaliers , et ces deux ordres militaires ne craignaient pas de faire servir à des luttes intestines les armes qu'ils n'avaient reçues que pour les employer à la défense de la foi chrétienne. C'était le moment où, Jérusalem étant au pouvoir des infidèles, Hugues de Lusignan, qui, tout jeune encore, portait les titres illusoires de roi de Jérusalem et de Chypre , régnait obscurément sous la tutelle de sa mère, Plaisance d* Àntioche, veuve de Henri de Lusignan. Heureusement pour les colonies chrétiennes, la division régnait aussi parmi les musulmans. Les milices mamelukes, en déposant le lendemain le sultan qu'elles avaient proclamé la veille, faisaient passer la malheureuse Egypte par toutes les phases de l'anarchie. Chegger-Eddour, après avoir fait assassiner Ybek, son époux, qu'elle avait fait asseoir sur le trône et auquel elle ne pouvait pardonner de lui avoir donné une rivale, fut immolée elle-même par une populace furieuse , qui jeta son cadavre dans les fossés de la citadelle du Caire, où il fut dévoré par les chiens (1*57). Un fils d'Ybek, âgé de quinze ans seulement, régnait sur l'Egypte lorsque les Tartares-Mogols, qui venaient de s'emparer de Bagdad , s'avancèrent vers la Syrie sous la conduite d'Houlakou , petit-fils du fameux Djengis-Khan. Après s'être rendu maître de l'Irak , de Mossoul , d'Alep et de Damas, ce chef de peuplades barbares envoya au Caire un de ses officiers,

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porteur d'un manifeste plein d'orgueil et d'arrogance (ia58). Les mameluks, prévoyant qu'un souverain enfant serait incapable de les défendre contre l'invasion des conquérants asiatiques, déposèrent le jeune sultan pour élire à sa place l'émir Kottouz, que recommandaient ses lumières et 6a bravoure. Kottouz justifia ce choix par de brillantes expéditions contre les Tartares, et refoula ces hordes derrière l'Ëuphrate. Il revenait triomphant lorsqu'il fut assassiné par le féroce mameluck Bibars-Bondochar, dont nous avons déjà prononcé le nom. « Qui a tué le sultan? demanda l'atabey aux meurtriers. — C'est moi, répondit fiibars. — En ce cas, règne à sa place (i), » reprit le vieillard ; et, la révolution étant ainsi consommée ( i a6o ) , Bibars-Bondochar, deux fois meurtrier de ses maîtres, passa de l'esclavage à la souveraineté, et sut réunir sur sa tête cinq belles couronnes : celles d'Egypte, de Jérusalem, de Damas, d'Alep et de l'Arabie. Les historiens arabes Je peignent comme un héros sublime dans ses vues , fécond dans ses projets , d'une activité, enfin , qui le multipliait , pour ainsi dire, et le reproduisait partout. Ses peuples le surnommèrent avec orgueil la colonne de la religion musulmane et le père des victoires. Ce fut lui , disent-ils, qui établit le premier les postes réglées , qui fit refleurir les sciences en Egypte , qui rendit en quelque sorte à cette fameuse région la célébrité dont elle jouissait sous les Ptolémées. Cependant les chrétiens, dont il fut le plus terrible fléau, nous le présentent sous d'autres

(i) Voir l'historien arabe Abovlfeda, cité perde Guignes.

IM-imi IIBARS-SONDOCHàR . 319

couleurs. S'ils le comparent à César pour les talent* guerriers , ils le placent en même temps à côté des Néron pour la cruauté. Nouvel Hérode, ajoutent-ils , pour n avoir pas de compétiteur au trône, il extermina toute la famille royale du grand Saladio , qui , en mourant, avait laissé quatorze fils. On compte jus* qu'à deux cent quatre-vingts émirs ou mameluks , au* trefois ses compagnons , qu'il fit massacrer sur le simple soupçon qu'ils en voulaient à sa vie. Telle était la tyrannie de son gouvernement qu'on n'osait ni se rendre visite , ni se parler familièrement , ni se donner les plus légères marques d'amitié. On le voyait sou* vent courir seul toute l'Asie sous un habit étranger, tandis que les courtisans le croyaient en Egypte, et se tenaient dans une humble posture à la porte de son palais.

Quoi qu'il en soit , les chrétiens éprouvèrent bientôt les funestes effets de ce changement. Le nouveau sultan du Caire entra en Palestine à la tête d'une armée nombreuse et se dirigea sur Nazareth. Les Francs, effrayés de. ses menaces ,' lui demandèrent la paix. Bibars rejeta leurs propositions et fit mettre le feu à la principale église de Nazareth ; puis, parcourant la contrée le fer et la flamme à la main, il arriva sous les murs de Ptolémals avec toutes ses forces (ia63). Lies Génois, dont il avait acheté la trahison, devaient assiéger la ville par mer tandis qu'il l'assiégerait par terre; mais, soit repentir, soit lâcheté, ses auxiliaires lui firent défaut; et le sultan, forcé de se retirer, tourna sa fureur contre Césarée. Cette forteresse, qui paraissait inaccessible, ne put ré-

316 MONARCHIE FRANÇAISE. — LOUIS lt. tlfetlOT»

sister que quelques jours aux attaques des musulmans (i). Bientôt la ville d'Arsouf fut à son tour assiégée. Les habitants se défendirent avec une bravoure sans exemple ; plusieurs fois les machines des assiégeants et les amas de bois qu'ils élevaient au niveau des murailles furent livrées aux flammes ; à la fin les assiégeants et les assiégés rivalisèrent d'énergie , creusèrent la terre sous les murailles de la ville et engagèrent des luttes acharnées dans ces champs de bataille souterrains. Quand toute résistance devint impossible, le féroce Bibars planta l'étendard du Prophète sur les tours d'Arsouf et fit égorger la plupart des habitants chrétiens; les églises furent changées en mosquées, et l'on contraignit les prisonniers qui obtinrent grâce à démolir eux-mêmes leurs propres demeures. Après avoir partagé les conquêtes qu'il venait de faire entre ses émirs, Bibars retourna au Caire , où il reçut les ambassadeurs de France et d'Espagne qui venaient lui demander la paix pour les chrétiens d'Orient. Cette démarche ne servit qu'à flatter sa vanité et à lui faire croire qu'on le redoutait ; aussi répondit-il à ces propositions de paix par un refus formel (i 265). « Le temps est venu, dit-il, où nous « ne souffrirons plus d'injures; enlevez une chau- « mière , nous enlèverons un château ; prenez un la- « boureur, nous mettrons aux fers mille de vos guérie riers. « Après quelque repos au Caire, il repritle cours de ses ravages et assiégea Sephed, à quinze lieues de Ptolémais. Sephed eut à se défendre contre toutes les

(i) Voir la chronique d'Ibn-Ferat et Makrizi.

IMM2T0] JAPPA, TRIPOLI, ANTIOCBE. 917

forces que Bibars avait réunies pour une plus grande entreprise ; sa garnison résista vaillamment , et le courage qu'elle opposa aux infidèles fatigua bientôt la fureur musulmane. Par malheur, Bibars réussit à semer la division dans les rangs des chrétiens, et bientôt on cessa de lui tenir tête. Un vendredi , s'il faut en croire la chronique arabe , pendant que le cadide Damas était en prières, on entendit les Francs crier du haut de leurs tours à demi renversées et implorer la pitié des soldats de Bibars. Une capitulation leur fut accordée, qui laissait à chacun la liberté de choisir le lieu de son exil, mais cette convention était un piège. Le» chrétiens partaient déjà; Bibars les arrêta, leur ordonnant d'embrasser l'islamisme. Un commandeur du Templeet deux frères mineurs exhortèrent leurs compagnons d'infortune à demeurer fidèles à la foi de leurs ancêtres ; et alors tous ces hommes que la discorde avaient désunis , et qui n'avaient point voulu s'entendre pour combattre, s'embrassèrent en pleurant et prirent l'héroïque résolution de subir le martyre. Le lendemain , et après une nuit passée au pied de l'autel, de six cent deux qu'ils étaient, six cents périrent pour demeurer chrétiens.

Un second intervalle de repos prépara une guerre contre l'Arménie, où périt un fils du roi Aitons; un impôt établi dans les États de Bibars, sous le nom de droit de Dieu, entretint la guerre. Jaffa succomba (1267), malgré les dépenses de saint Louis. Bibars approchant de Tripoli , le prince Bohémond lui faisait demander ses desseins; il répondit : a Je viens moissonner, vos terres; dans la prochaine

318 MONARCMIB FEÀNÇAISB. — MU1S IX. [Iflt-fSTI

campagne, j'assiégerai votre capitale. » Antioche, en effet , fut cernée (ia60) et ne se défendit pas. Le cruel mameluk insulta sans pitié aux vaincus. Il écrivit à Bohémond : « La mort est venue par tous « les chemins. Si tu eusses vu tes chevaliers écrasés « aux pieds des chevaux , tes provinces pillées , les « femmes mises à l'encan , les chaires et les croix € renversées, les feuilles de l'Évangile dispersées, et « les musulmans , tes ennemis , marchant sur le sane- « tuaire , le moine , le prêtre , le diacre égorgés , et « les morts dévorés par le feu de ce monde , certes « tu aurais dit : Plût au Ciel que je fusse devenu « poussière! » Bibars distribua le butin à ses soldats; les mameluks se partagèrent les femmes et les en* fants, et alors, dit une chronique arabe , il n'y eut pas tut esclave (Fun esclave qui ri eut un esclave. En un seul jour Antioche perdit tous ses habitants ; elle Ait livrée aux flammes , et bientôt il ne resta aux chrétiens de la Terre- Sainte, pour arrêter les progrès des barbares, que les villes de Tripoli et de Ptolémaïs, toujours menacées d'une destruction prochaine.

Une nouvelle croisade fut préchée dans le nord de l'Europe , mais sans succès : les cœurs chrétiens semblaient amollis. Au nord de l'Europe , le roi de Bohême , le marquis de Brandebourg prirent la croix et ne partirent pas. Un troubadour osa dire que Dieu, pour la ruine des chrétiens, protégeait les infidèles; il répétait ce qu'autrefois Héraclius avait dit dans la cathédrale d'Antifche , sous la terreur de Kaled : « Puisque le Fils de Marie le veut , puisque cela lui plaît , il faut bien qfte cela nous plaise, à nous, aussi

4VMS70) MOJRS M CftOttADB. 319

Il dort ce Dieu qui a coutume de veiller (i). » A k fin la voix des papes finit par réveiller de leur torpeur les nations chrétiennes. Alexandre IV et Urbain IV écrivirent à tous les princes catholiques, les exhortant à lever des années pour voler au secours de la Terre- Sainte, les conjurant du moins de lui envoyer des sommes d'argent destinées à ce pieux emploi. Tout l'Occident s'émut à la voix de ces pontifes et donna des marques de la plus amère tristesse. Charles d'Anjou lui-même promit son concours. De son ce té, Clé* ment IV , dans sa sollicitude pour les colonies chré- * tiennes, n'implora pas seulement le secours des princes ses tributaires ; il s'adressa encore au nouvel empereur de Byzance. L'empire latin avait cessé d'exister. Baudouin II, après avoir régné trente-sept ans, s'était vu forcé d'abandonner une troisième fois sa capitale pour céder le trône à Michel Paléologue , le plus illustre des Grecs par son mérite et par sa nais» sance; et cet empereur mendiant errait de cour en cour, renouvelant ses sollicitations, qui n'étaient plus accueillies qu'avec une insultante pitié. Michel , en prenant possession de l'héritage de Baudouin , s'était engagé, pour apaiser le pontife romain, à reconnaître la suprématie de l'Eglise latine et à secourir les chrétiens d'Orient. C'était l'exécution de cette promesse que le pape rédamait alors ; mais Michel Paléologue se montra peu disposé à tenir son engagement. Ce* pendant un seul prince , dans toute l'Europe occidentale, se préoccupait sérieusement du sort des

(i) On attribue ce sirvente à un chevalier du Temple ; il a été recueilli par M. Raynouard.

320 MONARCHIE FRANÇAISE. — U>U1S IX. ttSMHW»

chrétiens de la Palestine , et songeait à tirer de nouveau l'épée pour leur cause. Pour ue pas susciter d'avance trop d'obtacles, il tenait ce grand projet caché devant Dieu, mais il était fermement résolu à rétablir l'honneur de ses armes compromis par les calamités de la dernière croisade. Avant de prendre une résolution décisive , il consulta le pape, qui hésita à lui répondre , réfléchissant sur les dangers dont le départ du roi serait le signal en France et en Italie. On * était alors au milieu des difficultés que suscitait la querelle de Charles d'Anjou et du jeune Conradin. A la fin le pape adhéra au projet que méditait le roi de France. Depuis son retour de Damiette , en ia54 , saint Louis n'avait pas quitté la croix , indice certain qu'il ne perdait point de vue la Palestine. Lorsque la résolution d'une nouvelle croisade eut été prise entre le roi et le pape 9 le cardinal de Sainte-Cécile revint en France pour la publier. Aussitôt qu'il fut arrivé , le roi assembla , le jour de l'Annonciation , un parlement , c'est-à-dire les Pairs du royaume, les barons, les principaux de la noblesse et plusieurs prélats. Le aire de Joinville essaya vainement de s'en dispenser , sous le prétexte d'une fièvre quarte qui le tourmentait depuis longtemps. Le saint roi lui manda qu'il omit assez de gens qui sapaient donner guérison à des fièvres quartes, et que surtout son amour vint .Ce que Je fis , ajoute le bon sénéchal.

L'assemblée fut fort nombreuse, personne ne sachant ce qu'on y devait traiter. Mais bientôt on ne douta plus de l'intention du monarque , lorsqu'on le vit entrer dans l'assemblée, tenant à la main la cou-