ISM«7] ÉDUCATION DE SAINT LOUIS

qui signalèrent; les dernières années de la minorité de Louis IX.

La régente n'avait rien épargné pour former le cœur et l'intelligence de ce prince, et le rendre digne du redoutable honneur de la royauté ; elle l'avait entouré, dès son enfance, d'hommes célèbres par la science et la vertu, et s'était attachée elle-même à lui inspirer l'amour de Dieu. On sait qu'elle lui adressa un jour cette parole, qui respire une énergie toute chrétienne : « Biau et doulx fils , riens au monde ne m'est plus cher que vous... mais préfère vous perdre de mort que soyez entaché d'un seul péché mortel. » Profondément versée dans la connaissance des affaires de l'Europe au moyen âge , Blanche de Castille donnait à son fils des leçons de haute politique, et lui enseignait avant tout la droiture et la vérité comme les bases essentielles de tout gouvernement. Elle le faisait fréquemment voyager dans l'intérieur du royau me, afin de lui apprendre à connaître par lui-même ses peuples et leurs besoins ; enfin elle le faisait initier à la connaissance des langues anciennes et à l'étude des arts.

Vers le même temps, la reine perdit deux de ses plus fermes appuis. Le connétable Mathieu de Montmorency , sous la garde duquel Louis VIII avait mis son épouse et son fils , et que nous avons vu à la tête des armées de la régente, mourut à Paris ( novembre ia3o)et fut enterré dans l'abbaye du Val, où une statue lui fut élevée. A. la bataille de Bouvines, il s'était singulièrement distingué et avait pris seize bannières. Il eut pour successeur dans la charge de con-

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nétabk Anaawry 4e, IfcMMtfort* qtu* à, cette condition» avait cédé à Louis VIII ses droits sur le cojaité de- Toulouse. Le chancelier GuérUi le suivit au tombeau. Ce magistrat respectable avait administré la justice sous trois rois j, c'est à lui que nous devons la première idée- du trésor des Chartes; il voulut que les titres de la couronne ne suivissent plus 1* roi dans ses voyages et qu'ils fussent déposés dans» un lieu sur. Le roi; étant enfiré dans sa J*Ux>netMièwe aimée, la régente songea sérieusement à le varier; ses vues s'étaient d'abor<i portées sur Jeanne , fille du conte de Toulouse, qu'elle faisait élever sous ses yeux ; maïs son extrême, jeunesse la lui fit réserver pour ita autre de ses fils, et ell# $g décida pour Marguerite , fille aînée de Raymond Bérenger, comte de Provence r d'origine espagnole comme elle* puisqu'il descendait des rois d'Aragon et des* courtes de Barcelone. Marguerite était à peine âgée de quatorze ao&? mais.déjft les trour badnurs. avaient elianfc& ses louanges. « Entre les. deux mers, disaient-ils , exista-t-il jamais plus noble, plus gentille et plus* courtoise demoiselle ? pleine de plusi grant simplesse? mieux endoctrinée en sens, uckanUé et toutessortes de bonnes- mœu^ plu» excellemment douée de rares perfections et de pbiSt aimables vertus?..... » Lorsqu'avritvèrent dans le pslais.d'Aix les envoyés de Blanche de Cpslijle ,. Raymond Béwugçr et la comtesse Béatrix, sa femme,. « pleins de liesse> les reçurent moult honorablement et à grant triumphe,. » et leur couseulement ne se fit point attendre, Le ia. mai 1234, U jeune princesse se mit en? rouie avec les ambassadeurs <lç Louis IX, et se dirigea, vens Sens> 011,