LE JUBILÉ

Cet appel fut entendu dans le monde entier. Une inscription découverte à Florence atteste que des pèlerins tartares eux-mêmes vinrent visiter Rome chrétienne; d'innombrables foules accoururent de l'Italie, de la Sicile, de la Sardaigne, de la France, de l'Espagne , de la Germanie. On assure qu'il n'y eut jamais moins de deux cent mille étrangers dans les murs de Rome , et, pour faciliter l'entrée de la ville éternelle , il fallut abattre des pans de muraille et pratiquer des brèches dans l'enceinte. Durant toute l'année les grands chemins ne cessèrent de verser sur Rome des flots de pieux pèlerins de tout âge , de toute condition, de tout costume (i).

(1) Parmi ces pèlerins on remarqua un vieillard de Savoie, qui attestait que la foule, en iaeo, se pressait également dans Rome pour une semblable cérémonie. Le plus grand des poètes du moyen âge se trouva à Rome en cette occasion. Quelques-uns prétendent que le merveilleux spectacle dont il fut témoin et les pensées qu'il suscita en son esprit lui inspirèrent le plan de la Divitui Commedia , une des plus sublimes créations du génie humain.

Rome catholique lui parla au cœur et y réveilla l'inspiration chrétienne qui le tira de la foret âpre et sauvage des passions terrestres. Rome païenne lui parla à Pesprit , et lui donna pour guide sublime le chantre d'Énée et d'Auguste. Dans toute l'Europe , en cette même année , les peuples recueillirent visiblement quelques-uns des fruits du jubilé , et les esprits , préoccupés du grand pardon , firent trêve aux guerres et aux discordes. L'Italie surtout retira d'immenses avantages de la visite de tant d'hommes à la cité des grands souvenirs. Quoique dégradés par les barbares et plus encore par les brutales fureurs des citoyens, les monuments latins n'étaient pas tous renversés ; une pensée de grandeur civile planait sur eux , et, parlant puissamment encore aux esprits généreux , elle les encourageait à de nobles actions. Le Capitole, l'amphithéâtre Flavien, les arcs de triomphe , les palais des Césars reportaient les esprits , par la majesté et la beauté de leurs formes, au temps où Rome , lasse de victoires , adoucissait ses farouches instincts et partageait avec les lettres T. M. 28

434 MONARCHIE FRAtyÇ^Ifti. PHILIPPE IV. [II

JLe fiera de Philippe le Bel, ce Charles de Valois que Dante tcçiiçede combattre « avee la lance de Judas,» aifait réceinmenteiivahi la Flandre à la tête d'une armée française , s'était emparé de quelques places fortes, et avait déterminé , par de fallacieuses promesses, Gui de Dampierre , comte de ce pays , à lui livrer ses armes et $eg arsenaux, et à se rendre, lui et ses fils, à titre d'otages, dans le camp français. A peine le comte de Flandre se fut-il confié à la bonne foi de son ennemi qu'il fut arrêté , déclaré prisonnier de guerre et envoyé à Paris, tandis que ses domaines et ses villes furent déclarés acquis et annexés au domaine de la couronne. Toute la cour alla visiter la nouvelle conquête ; elle fut reçue avec grande pompe : les Flamands, pour faire honneur à leurs nobles visiteurs , mirent leurs plus beaux habits, étalèrent toutes Jeurs richesses. L'entrée à Bruges surtout fut magnifique. Les

et tes beaux-arts le trône d'où elle dictait des lois au monde entier. lies étrangers admiraient ; les Italiens se sentaient Latins , et, le sang vpowip se réchauffant en quelque aorte dans leurs veines, ils aspiraient à la grandeur romaine. Florence sera , à elle seule , une preuve immortelle des nobles efforts qui datèrent du pieux pèlerinage à Borne. Jean Villani nous a laissé une admirable Histoire de Florejtçe, qu'il composa à son retour de Rome, où il était allé pour le pardon ; ce fut cette ville qui l'inspira. « Me trouvant , par suite de ce bénit pèlerinage , dans la sainte « ville de Rome , voyant ses grands et antiques monuments et lisant les « histoires et les grandes actions écrites par Virgile et par Salluste , j'ai m pris leur style et leur forme, quoique, leur indigne disciple » je sois « incapable d'oeuvres aussi belles que les leurs. » Mais fronce, avec ses grands monuments , n'aurait été qu'un cadawe glacé si la nvtgnificeuçe morale du pontificat chrétien n'eût pas suppléé à la puissance matérielle des Césars (i).

(I) Hist. de Boni/ace FI //, par D. Louis Tosti, religieux du ftfont-Cassm, tradnet. en M. l'abbé Marie Dncios.