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femmes des bourgeois montrèrent dans leur toilette tant d'or et de bijoux que la reine se sentit blessée dans sa vanité de femme. « Je croyais, dit-elle 9 qu'il p'y avait qu'une reine en France ; j'en vois six cçnts. » La Flandre , en effet, était le pays le plus riche de l'Europe, parce que c'était celui où l'op travaillait le plus. Sur cette terre plantureuse , les hommes avaient poussé comme les moissons ; les villes y étaient nombreuses, la population active, industrieuse , affectionnée à l'Angleterre , d'où elle tirait la laine nécessaire à ses fabriques. Les draps de Flandre se vendaient dans toute la chrétienté et jusqu'à Constantinople , et les villes des Pays-Bas étaient le marché où les denrées du Nord, venues de la Baltique, s'échangeaient contre celles du Midi, venues de Venise et d'Italie par le Rhin. Sur un sol qu'il avait fallu couper de mille canaux pour l'étancher, entre tant de villes défendues par leurs murailles, et mieux encore par une population habituée au travail, à la peine, mais aussi fière de son nombre, de sa force , de ses richesses , la chevalerie n'avait pas eu beau jeu, et il y avait peu de féodalité en Flandre. Toutes ces villes avaient leurs privilèges ; il n'était pas prudent d'y toucher.

L'année suivante (i3oi), la querelle de Philippe le Bel et de Boniface VIII prit uu caractère d'aigreur qui fit pressentir des événements regrettables. Le roi ne cessait d'agir en tyran et en usurpateur -, le pape ne se lassait pas de lui faire entendre des avertissements sévères. Les biens du clergé étaient toujours en butte aux entreprises des agents fiscaux, et le pape, protecteur des immunités ecclésiastiques, s'attachait à dé-

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montrer qu'il fallait établir une distinction entre ces biens, dont l'origine était différente ; que nul n'avait le droit de toucher aux propriétés et aux fonds qui provenaient des offrandes libres des fidèles ; que, quant aux biens donnés aux églises par les rois de France à titre de fiefs, ils pouvaient être légitimement grevés des charges et des redevances féodales. Or Philippe entendait s'attribuer un droit égal sur les biens de la première et de la seconde catégorie, et les juristes, confondant la nature des patrimoines sacrés , venaient à l'appui de ses prétentions. Aidé de leur subtile dialectique , Philippe le Bel continuait chaque jour à usurper des biens ecclésiastiques ; tantôt il prohibait l'exportation des oblations pieuses à Rome pour la délivrance de la Terre-Sainte ; tantôt il laissait Robert , comte d'Artois, son vassal, usurper une partie de la ville de Cambrai, qui dépendait de l'évéque, même au temporel ; tantôt il différait de restituer à l'archevêque élu de Reims , Robert de Courtenay , les biens dont il avait été le gardien et le dépositaire pendant la vacance du siège ; tantôt il s'attribuait les revenus d'une année de toutes les prébendes , de tous les bénéfices ecclésiastiques de France; et quand Boniface VIII réclamait au nom du droit des clercs , il entrait en fureur, comme si le pape eut cherché à lui dérober sa couronne. Ajoutons que le pape , tout en persistant à défendre avec énergie la liberté de l'Église , persistait à porter à la maison capétienne une sincère amitié ; c'est ainsi qu'il exhortait sans cesse les ennemis de la France à poser les armes ; qu'il revendiquait la Sicile en faveur de Charles de Naples, prince français; qu'il appelait Charles de