LE CATHARISME

mais nullement indignés. Robert date fièrement une de ses chartes de « Tannée où Fhérésiarque Etienne et ses complices furent condamnés et brûlés à Orléans. »

En rompant avec les habitudes de Tépoque antérieure, les autorités du xi"^ siècle ne faisaient qu'obéir aux passions de la multitude. La populace des grandes villes se montrait plus intolérante* et plus acharnée contre les hérétiques que les rois et les évoques: Un prélat de la région lorraine, Wazon, évêque de Liège, indigné de ces cruautés, conseille à ses collègues de France de procéder avec moins de rigueur. AFévôque de Châlons, qui lui demande s'il faut livrer les hérétiques de son diocèse au bras séculier, il répond que ce serait agir contre Tesprit de FÉglise, et contre les paroles 'mémo de son fondateur. « Le Christ a ordonné de ne pas séparer Tivraie du bon grain, de peur qu'en arrachant l'ivraie on n'wilève âusâi le froment. » Sa conclusion est qu'il faut laisser la vie aux coupables et se borner à les excommunier. La chronique liégeoise, qui nous rapporté ses paroles, ajoute cette assertion singulière : « Wazon^ s'efforçait par là d'arrêter la rage aveugle des Français avides de meurtre : car il avait appris qu'ils condamnaient les gens suspects d'hérésie sur la seule pâleur de leur teint. » Le teint pâle décelait l'abstinence de la viande, et l'on savait que cette abstinence était une règle pour les K manichéens, »

L'hérésie, sortie des écoles et communiquée par dés clercs aux bourgeois de quelques grandes villes, a-t-elle fini par gagner les campagnes et atteindre jusqu'aux paysans? Ou faut-il croire que lés misères sociales aient déterminé, dans certains milieux Ruraux, une opposition spontanée à la loi et à la croyance de l'Église? L'hérésie de type populaire apparaît déjà, à la fin de l'an 1000, dans Uh coin de la Champagne, à Vertus. Un simple paysan, Leutard, se déclare inspiré de l'Esprit-Saint, renvoie sa femme « pour obéir au précepte évangélique, )> brise les crucifix et se fait bien venir des cultivateurs en leur enseignant qu'ils ne doivent pas payer la dîme. Il fait un choix dans les Écritures, disant qu'il ne fallait croire qu'une partie de ce que les prophètes avaient prêché. L'évêque de Châlons, Jébuin, le fait saisir et l'oblige à avouer qu'il ne sait rien de la doctrine de l'Église : ce qui le discrédita aux yeux de ses partisans. « Quand il se vit vaincu et abandonné de ses disciples, ajoute Raoul Olîaber, îl se jeta la tête la première dans un puits. »

Savante ou populaire, l'hérésie du xi* siècle semble se rattacher à une même doctrine, celle du « néo-manichéisme >» ou « catharisme. » Le fondement métaphysique de la religion cathare, qui deviendra, au siècle suivant, celle des Albigeois, était le dualisme, la coexistence

c^'- ▼! La Civilisation.

éternelle du principe bon et du principe mauvais, le diable étant Tauteur de la matière et du monde visible, foyer de tout mal physique et moral. Le péché consiste surtout dans Tamour de la créature matérielle; d'o{i la prohibition relative du mariage et de la bénédiction matrimoniale, et Tinterdiction absolue des secondes noces; Défense de s'alimenter par le lait et la viande : car le catharisme admet la métempsycose et ne veut pas qu'on tue les animaux, ceux-ci pouvant être des personnes jadis humaines qui n'ont pas achevé la série de leurs transformations.

L'opposition avec le dogme catholique est absolue sur des points essentiels. Les cathares ne reconnaissent pas l'autorité de l'Ancien Testament, nient, que le Christ soit apparu aux hommes sous une forme vraiment corporelle, rejettent la présence réelle dans l'Eucharistie, la supériorité de la Vierge sur les autres femmes et la nécessité du baptême.^ Ils n'attaquent pas seulement le dogme : leur doctrine sur l'origine mauvaise du monde visible les oblige à condamner, dans le culte orthodoxe, toute manifestation extérieure et matérielle, les cérémonies qui agissent sur les sens, la vénération des images et des reliques. On ne veut plus de la hiérarchie catholique. L'hérésie déniant aux évèques le don de l'Esprit-Saint, le droit de faire des prêtres, condamne en réalité l'épiscopat.

Et pourtant le catharisme est une religion positive, ayant sa tradition, son rituel, et même un embryon d'organisation hiérarchique. C'est qu'il n'a pas appliqué, jusque dans leurs conséquences extrêmes, les principes sur lesquels il reposait. Il admettait deux séries de fidèles, deux degrés de pureté. Les « parfaits » sont les purs par excellence, les vrais cathares, ceux qui s'assujettissent à toutes les rigueurs du système, surtout au célibat, manifestation de sainteté absolue. Ils forment l'élite, l'aristocratie spirituelle de la société. Les « croyants)» sont la masse des fidèles, pour qui l'on tolère le mariage et les autres nécessités matérielles. Ils vivent de la vie ordinaire, bien que tenus de se rapprocher le plus possible de l'état de pureté.

Un des traits distinctifs et fondamentaux du catharisme est le le

rite appelé coMolameniam, qui met les fidèles en communion avec les c^^^o^^^NTUài. parfaits. Par cette sorte de baptême, le parfait impose les mains sur la tête du croyant, lui donne la bénédiction et le baiser de paix, et lui communique ainsi 1' « esprit, y> grâce spéciale qui purifie l'âme et la relève de sa chute. Un certain nombre de parfaits, choisis parmi les plus saints, sont chargés de parcourir la région placée dans leur ressort et d'administrer le consolamentum On les considère comme des réceptacles de l'esprit divin et les dévots s'agenouillent devant eux avec adoration. Nul doute que ce dogme de la consolation ne se

La Féodalité et FÉglise.

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