A LA RÉFORME

La réforme des mœurs du clergé avait-elle mieux réussi? Oui, si Ton considère le clergé supérieur, épuré, débarrassé d'une partie des éléments féodaux qui dénaturaient son caractère et son action, allégé de ses entraves temporelles les plus gênantes, recruté plus souvent qu'autrefois dans le monde monastique. L'épiscopat, sans doute, se relevait; les prélats étaient mieux choisis par la raison que les élections ecclésiastiques étaient plus libres; et encore venons-nous de constater que cette liberté, très limitée, n'était pas celle que le parti grégorien avait demandée. Mais le bas clergé bénéficia peu de la réforme. Moraliser la masse des prêtres de campagne, arracher aux laïques le patronage des églises rurales et la jouissance des dîmes était plus difficile que de régénérer Tépiscopat et de limiter le pouvoir ecclésiastique des hauts barons. L'entreprise effraya les novateurs les plus résolus.

Un fait significatif à cet égard se passa, en 1119, au concile de Reims, présidé par Calixte II. Le Pape avait présenté, sur la question des investitures, un canon ainsi formulé: « Nous défendons absolument qu'on reçoive d'une main laïque l'investiture d'aucune église, ni d'aucun bien ecclésiastique. » Dans ces termes absolus, la prohibition s'appliquait aux églises paroissiales aussi bien qu'aux évêchés et aux abbayes. Â peine la lecture de l'article fut-elle achevée que des protestations très vives se firent entendre, venant d'un groupe de clercs et de la plupart des laïques qui assistaient à l'assemblée. Une discussion orageuse s'ensuivit, qui dura jusqu'à la fin du jour. Le lendemain, le Pape prononça un réquisitoire indigné contre ceux qui avaient ainsi manifesté leur opposition, les traita d' « infidèles » et de « complices de l'esprit malin » et les invita à se retirer pour laisser les vrais fidèles s'occuper de la liberté de l'Église. L'homélie fut écoutée avec recueillement : personne n'osa ouvrir la bouche. Ce qui n'empêcha pas le Pape de céder sur ce point même et de modifier le canon ainsi qu'il suit : « Nous défendons expressément que l'investiture des évêchés et des abbayes soit donnée par des mains laïques. » Aveu d'impuissance en ce qui concerne le bas clergé I

La réforme des mœurs du sacerdoce rural était pourtant décrétée en détail dans tous les synodes diocésains comme dans les conciles des légats. Mais prédications et prohibitions arrivaient à peine, comme un écho affaibli, aux oreilles des curés, des desservants et des chapelains. L'immoralité profonde des prêtres de campagne, tels que la dénote encore, au temps de saint Louis, le Journal des Visites de l'archevêque de Rouen, Eude Rigaud, atteste l'insuffisance des progrès accomplis.

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CBAP. PBBMiiR La Réforme épiscopcUe^

L'œuvre grégorienne eut cependant des résultats décisifs : ce ne résultats

furent pas ceux que désiraient le plus ardemment les meilleurs db vœuvre esprits. Les changements effectués eurent un caractère politique oRÉcoRismB. autant que religieux; quelques mots suffisent à les résumer. La réforme a porté une atteinte irrémédiable à Fandaine biérarohie chrétienne et donné au corps ecclésiastique un régime gouyerne* mental nouveau.

Il en sortit d^abord, fait de toute évidence, Taffaiblissement des affaiblissement métropolitains. On a montré plus haut le symptôme le plus visible ^^ vépiscopat. de cette décadence : la fréquence croissante des confirmations et des consécrations épiscopales faites à Rome et par la main des papes. L'archiépiscopat, au lieu de rester un rouage actif et essentiel de la société religieuse, est devenu un pouvoir de surface et d'apparats Mais Tépiscopat lui-même, que les réformistes sincères i voulaient affranchir et purifier pour lui donner une forme nouvelle, s*est trouvé, après la crise, aussi amoindri qu'amélioré. Pendant que le personnel ^iscopal gagnait en intelligence et en vertus, il perdait une partie de son indépendance. On le relevait devant la Féodalité pour l'abaisser devant les deux puissances directrices de la Réforme, la Papauté et les ordres religieux.

Pour mieux combattre les prélats simoniaques et concubinaires, moltiplication la cour de Rome avait dû multiplier les exemptions et accélérer le ^^^ exemptions. mouvement qui poussait les moines à se rendre indépendants de Tévêque. L'hostOité des deux clergés se faisait jour, même au sein des conciles les plus ardents pour la Réforme. A Reims, en pleine séance publique (1119), l'archevêque de Lyon se lève avec ses suffragants et dénonce aux prélats Tabbé de Cluni qu'il accuse d'outrager 6<m église en lui enlevant ses dîmes et en lui refusant la soumission qui lui est due. Plusieurs évêques se joignent à lui, formulent les mêmes plaintes contre la grande abbaye. Attaqué, l'abbé prend la parole pour se défendre : « Notre église, dit-il, depuis sa fondation, n'a été soumise qu'à l'Église romaine. Les papes nous ont accordé des privilèges que ceux qui se plaignent voudraient abolir. Nos frères et moi ne travaillons qu'à conserver les biens du monastère, tels que saint Hugue et mes autres prédécesseurs les ont possédés. Nous ne causons aucun préjudice à personne, mais parce que nous défendons avec courage les biens que les fidèles nous ont donnés pour l'amour de Dieu, on nous appelle usurpateurs! Au reste, pourquoi s'en mettre en peine? Cluni est une église qui appartient spécialement au Pape, et c'est à lui à la défendre. » Le Pape la défendit, en effet, et, sous la pression de son autorité, le concile maintint les privilèges monastiques qui étaient une négation formelle de l'ancien droit.

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La Renaissance française.

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