BAUDOUIN LA HACHE
LE comte de Flandre Robert II, le Jérosolymitain (1093-1111), fut Tun des héros de la croisade et, nous Tavons vu, un héros sans reproche, du petit nombre de ceux qui combattirent sans égolsme pour l'idée religieuse. A certains égards, il représente encore le type féodal du xi« siècle; fils aîné de Robert le Frison, il a hérité de lui Tesprit d'aventure et Tamour du mouvement. Mais il met son humeur batailleuse au service d'autrui. Allié fidèle des papes, partisan des revendications pontificales, il lutte pour la réforme, entre en guerre contre Henri IV et subit, à plusieurs reprises, la colère de l'Empereur et les ravages des Impériaux. Ami de la France capétienne, il se bat pour le compte de Louis le Gros, son suzerain, avec les Anglais et les Champenois coalisés, et meurt victime de son zèle, écrasé et noyé sous les débris du pont de Meaux que le poids de ses chevaliers a fait crouler (1111). Il est vrai que la Flandre avait alors avantage à diminuer l'Angleterre, et que Robert II affirma son indépendance en traitant deux fois (1103 et 1109) avec les Anglais. Il enleva Douai au Hainaut et malgré l'Empereur, conquit l'avouerie de l'évéché de Cambrai. Avec lui commence d'ailleurs la série des comtes de Flandre qui ont essayé de rétablir Tordre public. Il a senti la nécessité d'accorder des privilèges à certaines villes. L'année même de sa mort, il réunissait ses grands dans une assemblée générale et les obligeait à jurer la paix.
A peine son successeur, Baudouin VII Hapkin, ou la Hache, est-il couronné qu'il convoque les seigneurs flamands à Arras, leur fait prêter, une fois de plus, sur les reliques des saints, le serment de respecter l'ordre, et édicté les peines les plus rigoureuses contre les perturbateurs de la paix. Défense à tous les Flamands de porter des armes à moins qu'on ne soit bailli, châtelain ou officier du prince. Pour les coups et blessures, la peine du talion. Pour la violation nocturne de domicile, l'incendie ou la menace d'incendie, la peine de mort. Si le coupable allègue le cas de légitime défense, qu'il prouve son dire par le duel, par l'épreuve de l'eau ou celle du fer rouge. Les officiers du comte qui ont commis des délits punissables d'une
1. Ouvrages a consulter. H. Pirenne, Hial. de Belgique^ 1. 1, pp. 98-101 et iSa ss. J.-J. De Smet, Mémoire sur Robert de Jérusalem^ comte de Flandre et la première croisade^ 1861. E. Le Glay« Charles de Danemark, 1889. Wegener, Vie de Charles le Bon, dissertation traduite da danois par un BoUandistSt i864>
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La Fondation des gouçernements seigneuriaux.
amende la paieront double. Législation assez dure pour une noblesse habituée à ne tenir aucun compte de la vie et de la propriété des autres! Mais Baudouin sait que les lois ne sont rien, s'il ne se trouve personne qui ait Ténergie de les appliquer. Ce juge de paix très rude exécute lui-même ses arrêts, et sa justice est des plus sommaires. Un noble a détroussé des marchands qui se rendaient à une foire : il le fait pendre, lui et ses complices, dans la prison de son chftteau de Wynendale. Une vieille femme se plaint à lui qu'un chevalier lui ait volé deux vaches : Baudouin fait aussitôt arrêter le coupable. On réclame sa grûce, on supplie le comte de ne pas appliquer à un noble la peine légale des yeux crevés ou celle de la pendaison. « Ni Tuno ni Tautre », répond le justicier, et il le fait jeter tout armé dans une chaudière d'eau bouillante, préparée pour des faux monnayeurs. Ces traits d'histoire sont-ils en partie légendaires? On y trouve du moins la preuve que la justice de Baudouin était redoutable et que le peuple ne l'oublia pas.
 l'exemple de son suzerain et ami, le roi de France, Louis le Gros, il démolissait les châteaux et luttait contre les ligues féodales, notamment celles que nouèrent contre lui les comtes de Saint-Pol et les seigneurs de Hesdin. Quand il avait fini de pacifier son fief par la terreur, il se battait avec la même fougue contre ses voisins. Blessé d'un coup de lance dans une guerre faite aux Normands qu'il détestait, il languit près de dix mois, envenima son mal par son intempé^ rance et mourut, en 1119, d'une paralysie générale. Il n'avait pas trente ans. Faute d'héritier direct, il avait désigné, pour lui succéder, son cousin germain et son conseiller, Charles le Danois ou Charles le Bon, et ce choix fut ratifié d'enthousiasme par les seigneurs et le peuple flamands.
Le nouveau comte de Flandre était, comme ses prédécesseurs, un charles db
homme de guerre des mieux trempés. Il avait pris une part brillante Danemark ou à la première croisade. Sous le règne de Robert II et de Baudouin VII, il fut de toutes les expéditions militaires que ces princes dirigèrent pour le roi de France ou contre l'empereur allemand. En 1119, son avènement au comté soulève les colères de certains prétendants évincés. On voit se former contre lui une ligue formidable où entrent la veuve de Baudouin VII, Clémence de Bourgogne, le duc de Basse- Lorraine, le comte de Boulogne, les seigneurs de Hesdin et de Couci. Charles tient tête à l'orage, et avec une vigueur et une promptitude qui déconcertent les coalisés. En quelques mois, ses ennemis sont battus, rejetés dans leurs domaines, poursuivis, dépouillés et contraints à demander grâce. La haute noblesse ne bougea plus. Bientôt ce fut le tour des petits châtelains.
