IV, - LOUIS LE GROS, SON CLERGÉ ET SES BOURGEOIS

/^UAND on songe que ce roi de France, tout en subissant les \^ assauts de la monarchie voisine, avait constamment à se débattre contre la petite féodalité de son domaine et travaillait à détruire, sous toutes ses formes, l'esprit d'indépendance seigneuriale, on s'étonne qu'il ait pu résister, se maintenir et, finalement, garder son territoire intacL II semblait impossible qu'il échappât à tant de périls et d'ennemis. Ce miracle s'explique, en partie, par l'union intime de Louis VI avec son clergé.

Évoques et abbés mirent à son service, non seulement la chevalerie de leur vasselage, mais des cadres d'infanterie tout organisés, ces milices des paroisses conduites par leurs curés, que les associations de la paix de Dieu, depuis le milieu du xi* siècle, avaient fait sortir de terre. L'histoire ne perdra pas le souvenir de ce pauvre curé, « un prêtre chauve, » à qui Louis le Gros dut, en 1111, la prise du donjon du Puiset. Les chevaliers du roi de France désespéraient de l'emporter d'assaut. « Tout à coup, dit Suger, on vit ce prêtre s'avancer, tète nue, protégé seulement par une mauvaise planche, et monter jusqu'à la palissade. Se cachant sous les bois qui en masquaient les ouvertures, il l'arrache pièce à pièce. Joyeux de réussir si aisément, il fait signe aux hommes du Roi qui hésitaient et restaient,sans bouger, dans la plaine, de venir à son aide. Ceux-ci, à la vue de ce clerc sans