ÉPOQUES

Conclusion,

VOIES ROMAINES. On ne peut parler d'un système de routes dans notre pays qu'à partir de la domination romaine. Sans doute un grand nombre de voies romaines s'adaptèrent à une circulation antérieure, qui était loin d'être inactive. Mais elles la systématisèrent; et c'est là précisé-

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Carte 62. — Voies romaines, d'après l'itinéraire d'antoni.n et la table de peutinger.

ment ce que fait ressortir le tableau, si incomplet quil soit, qu'on peut tracer à l'aide des itinéraires. Elles constituèrent un réseau, auquel fut assigné un centre. Lyon, dit Strabon, est le centre des Gaules : entendez d'une contrée dont la Méditerranée et les Alpes, le Rhin et l'Océan forment le cadre. De grandes voies transversales se

La Centralisation et la Vie d'autrefois.

greffent sur un tronc qui suit la vallée du Rhône ; elles gagnent le Pas de Calais, l'embouchure de la Seine, celles de la Loire, de la Charente et de la Gironde. Le tracé général se rapproche distinctement des principales directions fluviales. Nettement se traduit Tidée-

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Carte 63. — Routes de poste a la f.in du xviii'> siècle. (D'après la carte de Desauches, an V.)

maîtresse que les anciens s'étaient formée de notre pays : médiateur naturel entre Tltalie et l'Océan.

Quelques traits cependant sont à remarquer. Ainsi l'importance particulière de la région entre La Seine, la Meuse et l'Escaut, base des relations avec l'île de Bretagne et avec les pays rhénans, se dessine