LES GRANDES SEIGNEURIES

DÉDAIGNEUX de ce qui se passe dans le monde des serfs, indiffé- domaine do

rents à la royauté déchue, les chroniqueurs du xi* siècle s'alla- capétien.

chenl de préférence aux puissantes figures de barons, d'évôques et d'abbés, terreur ou admiration des contemporains. L'intérêt historique s'est éloigné du Centre, d'où le pouvoir régulateur a disparu, pour se disperser dans les grands fiefs. Avant de faire connaître les races seigneuriales et les personnalités qui gouvernent alors les provinces, il faut montrer le théâtre où se meut la haute féodalité.

Le Capétien en est réduit à ne plus régner que dans l'Ile-de-France, sur quelques comtés de la Brie, de la Beauce, du Beauvaisis et du Valois : pays privilégié, il est vrai, où convergent les cours d'eau et les routes du Nord, où abondent les grandes forêts. Il possède Paris, capitale admirablement située, et Orléans, la ville savante, peuplée de clercs et d'étudiants. Les évêques royaux de Beauvais, de Noyon, de Châlons, de Laon, de Langres et surtout l'archevêque de Beims reconnaissent son pouvoir direct, lui fournissent de l'argent et des