Sources. Recueil des Hislorienx de France, t. X et XI

Ouvrages a consulter. Pfister, Étude sur le règne de Robert le Pieux, i885. F. Lot, Les Derniers Carolingiens, 1890. Imbarl de La Tour, Les Élections épiscopales dans l'Eglise de France, du IX' au XII' siècle, 1890. Longnon, Atlas historique de la France, 1884-1889. Luchaire, Manuel des Inslilutions françaises, 1892, 2' partie. Glasson, Histoire du Droit et des Institutions de la France, t. IV, 1891.

La Féodalité et l'Eglise. livre premier

soldats. Mais son domaine immédiat est bien restreint, son autorité souvent méconnue par les petits châtelains qui se sont multipliés au cœur même de ses possessions : et partout s'élèvent autour de lui, l'emprisonnant, les frontières des grandes seigneuries que le ix^ et le x^ siècles ont vues se constituer et grandir. LA FRANCE La France du Nord est le terrain historique par excellence, le

DU NORD. pays « à la vie forte, » siège des grandes dominations du passé. C'est

là précisément que le régime nouveau s'est enraciné avec le plus de vigueur, et que la religion du Moyen âge a façonné le plus profondément les âmes. Sur ce domaine de la langue d'oïl, la Féodalité et l'Église régnent sans obstacle. De vastes principautés y ont surgi, ne laissant tout juste au Roi que l'espace nécessaire pour vivre. Dans ces plaines cultivées ou boisées qui s'étendent à perte de vue autour de Paris, les communications sont faciles, la terre riche et peuplée. De puissants États féodaux, Flandre, Anjou, Normandie, ont pu aisément s'y établir, prospérer, et prendre la suprématie politique. LA FRANCE Au delà de la Loire, en remontant vers l'âpre région de l'Auvergne,

DU iiiDL et, plus loin encore, dans la vallée de la Garonne, que surplombe le

massif pyrénéen, s'agglomèrent d'autres groupes de fiefs, dominés par d'autres États. C'est la France du Midi, pays de hautes terres où les montagnes, les cours d'eau torrentueux et les vallées profondes séparent les seigneuries, isolent les peuples et rendent impossible l'unité imposée par un pouvoir fort. La France méridionale, fragmentée par tant d'obstacles naturels, n'a pas de centre; plusieurs grandes villes : Limoges, Bordeaux, Toulouse, Nimes, mais pas de vraie capitale. L'énorme barrière du Plateau Central force le Midi à s'orienter de préférence vers la Méditerranée, l'Italie et même l'Espagne. Là se trouvent ses affinités les plus fortes, ses rapports de commerce, ses relations d'art, de littérature et d'amitié. ANTAGONISME DES Ccs dcux Francc étaient alors profondément distinctes. Le Moyen DEUX FRANCE. âgc douua cucore longtemps le nom compréhensif d' « Aquitaine » au pays encadré par la Loire, la Méditerranée et l'Océan. Bien que, politiquement, il fût partie intégrante du royaume capétien, on continuait encore d'opposer l'une à l'autre les dominations ethniques d' « Aquitains » et de « Français. » Dès le x' siècle, il n'existait plus en fait de royauté aquitaine : la féodalité des ducs et des comtes en avait pris la place ; et pourtant, l'idée et le mot de « royaume » n'avaient pas disparu. « Rois des Français et des Aquitains, » ainsi s'intitulent parfois les premiers souverains de la race de Robert le Fort, Eude et Robert P"", et les derniers Carolingiens, Louis d'Outremer et Lothaire, comme s'ils portaient une double couronne. La France du Midi n'avait jamais été qu'une annexe de l'autre. Les rois mérovingiens et carolingiens

ciiAP. II Les Dynasties proi'inciales.

n'y séjournèrent que rarement : ils la tenaient pour un pays étranger qu'ils se partageaient comme un butin de guerre, où ils venaient l'aire des chevauchées et des razzias. Au ix" siècle, le régime féodal s'y répandit comme ailleurs, mais l'esprit aristocratique et militaire y était moins intense. On y parlait, du reste, une autre langue, la iingua provincialis, le provençal ou langue d'oc, plus rapprochée du latin pour la sonorité et l'harmonie. Une civilisation moins rude, plus tolérante pour les inférieurs, môme pour les juifs; les différences de condition moins tranchées entre les classes sociales; le maintien de groupes nombreux d'hommes libres, propriétaires d'alleux, relevant seulement du haut suzerain; l'usage du droit romain conservé dans les coutumes locales et dans les actes judiciaires; l'importance politique plus grande des bourgeoisies riches : tout enfin distinguait les « Aquitains » des Français proprement dits. Autres mœurs, autre organisation sociale, on peut presque dire, autre nation. Hommes du Nord et hommes du Midi se fréquentaient peu, s'entendaient mal et ne s'aimaient pas.