LE CIMETIÈRE SAINT-MÉDARD

Parlement d'Aix condamner l'archevêque d Arles pour un mandement, et qu'on exilât ce prélat dans son abbaye de Samt-Valéry-sur- Mer. Ils bravaient la magistrature dans des thèses de Sorbonne où ils élevaient le pouvoir spirituel au-dessus du temporel. Entre les deux partis, Fleury tergiversait. Le désordre était tel qu'on croyait voir revenir le temps de la Ligue.

Tout à coup se produisit un phénomène rare en France, une le diacre paris. crise de folie religieuse. Un diacre du nom de Paris était mort en 1727 avec une réputation de sainteté. On racontait qu'il n'avait point voulu s'élever à la prêtrise, s'en jugeant indigne, et qu'il était resté jusqu'à deux ans sans communier, ne se croyant pas en état de recevoir le sacrement. Il avait toute sa vie partagé aux pauvres son revenu, dix mille francs par an, et il était mort dans une baraque en planches du faubourg Saint-Marceau. Les pauvres gens mirent ses habits et ses meubles en morceaux pour se les partager comme des reliques. Il fut enterré au cimetière de l'église Saint-Médard.

Bientôt on apprit que des malades, en se couchant sur son tombeau, retrouvaient la santé. On publia les noms de malades guéris de toutes sortes de maux, ulcère à la jambe, squire au ventre, cécité consécutive à une petite vérole, surdité, paralysie. Des témoins certifiaient les faits; on en dressait des procès-verbaux que signaient des médecins et des apothicaires et que des notaires enregistraient. Tout Paris se rua au cimetière Saint-Médard : grands seigneurs, évêques, magistrats, pauvres diables. Gomme il s'y passait des scènes étranges, — des hommes et des femmes, une princesse de Conti, un marquis de Légale, un chevalier de Folard, y tombaient dans des convulsions et des épileptiques y écumaient, la police, le 29 janvier 1732, ferma le cimetière.

Mais les miracles continuèrent en cachette, dans des greniers ou des caves. Des convulsionnaires en arrivèrent aux folies furieuses, à la façon de l'Inde ou du Thibet. Des femmes se faisaient donner des coups violents sur le crâne ou dans la poitrine; on clouait des hommes et des femmes sur des croix et on leur enfonçait des épées dans le flanc. Les suppliciés prophétisaient; les spectateurs chantaient des hymnes. Entre convulsionnaires, on se donnait le nom de « frères » et de « sœurs ». On appelait « secours » les supplices qu'on s'infligeait. Six cents filles réclamaient le secours et 6 000 frères le leur administraient. Les « secouristes » se divisaient en sectes : les Figuristes, les Multipliants, les Éliséens. Le frère Augustin fut le chef des Figuristes ; il se couchait sur une table, dans la posture de l'Agneau et se faisait adorer. Les Multipliants s'abouchaient la nuit. Les Eliséens reconnaissaient le prophète Élie dans un pauvre prêtre