L'IMPIÉTÉ

du nom de Vaillant. Les miracles jansénistes de Saint-Médard rendirent jaloux les Molinistes, qui crurent un moment avoir leur saint en la personne d'un Père Gourdan, à qui la Vierge était apparue; mais le Père Gourdan neut aucun suocès.

La Provence, en 1731, fut troublée par l'affaire Cadière. Une jeune mystique de ce nom, p^jtente d'un Père Girard, qui la fit entrer dans un couvent à OUioules, tomba en des extases et se couvrit des stigmates du Christ. Elle faisait des miracles. Un jour, elle accusa le Père de l'avoir séduite. Le Père la poursuivit en justice devant le Parlement d'Aix; mais les suffrages des juges se partagèrent également, et les parties furent mises hors de cause. Le public prit parti pour ou contre le Jésuite; le plus grand nombre se prononça contre lui. Les magistrats favorables à Girard furent insultés et menacés dans les rues d'Aix. Des Jésuites furent brûlés en effigie à Toulon; à Marseille, le populaire essaya d'incendier les maisons des Pères. Paris se passionna aussi; la Cadière y passa pour une héroïne. On vendit des meubles, des habits, des tabatières, des éventails à la Cadière, et on chanta des chansons contre le Père Girard.

La même année, les Parisiens s'amusaient à voir jouer au théâtre des marionnettes le Malade par complaisance, où était ridiculisé Languet^ évêque de Soissons, qui venait de raconter les austérités et les conversations avec Jésus de Marie Alacoque, morte en 1690 au couvent de la Visitation à Paray-le-Monial. Les œufs à la coque s'appelèrent désormais les « œufs à la Soissons », et Marie Alacoque, la « mère aux œufs ». Mais Languet publia, en 1729, la Vie de Sœur Marie Alacoque, et ce livre prépara rétablissement d'un culte nouveau, celui du Sacré- Cœur de Jésus, qui fut autorisé en 1765 par la Cour de Rome. D'autre part, en 1731, la Femme docteur^ œuvre d'un Jésuite, imprimée à Paris, à Lyon, à Rennes, à Rouen, à Arras et qu'on joua dans les couvents et dans les séminaires, fît rire aux dépens des doctrines jansénistes sur la grâce. Ainsi toutes les manifestations religieuses étaient tour à tour ridicuhsées. L'incrédulité faisait des progrès énormes à la Cour et dans le beau monde. On prêtait au maréchal de Saxe ce propos : « Si j'avais l'avantage en me battant contre les Tartares, je leur ferais quartier; mais si je triomphais d'une armée de théologiens, je les exterminerais ». Et ce n'était pas seulement l'aristocratie qui perdait la foi. L'avocat Barbier, bourgeois éclairé, tolérant, mais pas du tout révolutionnaire, écrivait : « Plus on creuse la matière, soit sur les prophéties, soit sur les anciens miracles de l'Eglise, et plus on voit l'obscurité des unes et l'incertitude des autres qui se sont établis dans les temps reculés avec aussi peu de fondemeni que ce qui se passe aujourd'hui sous nos yeux ».

CHAP. PREMIER

Du Ministère de Fleury {1726-1743),

IV. — LA POLITIQUE EXTÉRIEURE ET LA GUERRE. SUCCESSION DE POLOGNE ET SUCCESSION D'AUTRICHE

FLEURY voulut maintenir la paix de l'Europe. Sa politique était de conserver l'alliance avec l'Angleterre et de vivre en bonne intelligence avec l'Espagne et avec l'Autriche. Il eut, un des premiers, l'idée de rompre avec la tradition qui faisait de TAutriche l'ennemie héréditaire de la France,

On peut dire que le Cardinal louvoya entre des menaces de guerre. Le roi d'Espagne espérait toujours la succession de France; il voulait pour ses fds du second lit les duchés italiens; il prétendait reprendre Gibraltar à l'Angleterre. L'Empereur résistait à laisser les Espagnols s'établir dans les duchés tant que ceux-ci ne seraient pas vacants. D'autre part, il inquiétait, par sa compagnie d'Ostende et par l'activité commerciale de ses Pays-Bas, l'Angleterre et la Hollande. Le premier ministre d'Angleterre, Robert Walpole, qui était pacifique, et son frère Horace, ambassadeur en France, s'entendaient très bien avec Fleury, mais l'opinion publique anglaise était passionnée pour