DISPARITION DU STYLE LOUIS XIV

UEpoque de Fleurxj et de la Succession d'Autriche. livre ii

qui fui adopté, est inspiré de la colonnade du Louvre. La conception classique se retrouve dans TÉcole militaire, qui est aussi de Gabriel. Le grand ouvrage de Blondel, Y Architecture française, n'est guère autre chose qu'une apologie de Tari de Louis XIV étudié à la lumière des principes classiques.

Au contraire, dans Farchiteclure privée, toute trace du style Louis XIV a disparu. Les châteaux et les hôtels prennent un aspect moins solennel : plus de corps de logis en saillie ; plus d'ailes avancées; une décoration extérieure aplatie et comme collée à la muraille, quelquefois un avant-corps sur la façade, en saillie légère, avec pilastres et fronton; un air de simplicité élégante. Mais ce sont les intérieurs surtout qui sont changés. La transformation, commencée dans les premières années du siècle*, s'achève. Auparavant, « on donnait tout à l'extérieur, à la magnificence... et Ion ignorait l'art de se loger commodément et pour soi ». Maintenant, on ne veut plus de pièces qui se commandent les unes les autres ; on ménage de petites galeries, de petits escaliers , cachés quelquefois dans la profondeur des murailles. Les jolis boudoirs , les « cabinets » se multiplient. Môme le château de Versailles est profondément remanié.

En même temps qu'ils recherchaient le confortable, les architectes enlevaient à la décoration intérieure ses formes rigides. BofTrand décore l'hôtel Soubise, — aujourd'hui Palais des Archives nationales, — l'hôtel de Samuel Bernard, le château de Cramayel-en-Brie. A l'hôtel Soubise, les motifs de feuilles et d'attributs, les sujets tirés des fables de La Fontaine sont de vraies merveilles. Les mêmes fantaisies se retrouvent dans les chaires, les tribunes d'orgue, les V gloires », les baldaquins, les grilles des églises; ici l'architecte Oppenord arrive quelquefois au ridicule"; il imagine des chérubins qui jouent avec des mitres, des figures éplorées qui clignent de l'œil comme pour montrer que leur douleur n'est pas vraie. Ce furent les excès d'un style, que ceux qui ne l'aimaient pas appelaient le « style rocaille ». Des classiques reprochèrent aux artistes de « torturer » les choses, d'assouplir la matière « sous leur main triomphante » de forcer les corniches des marbres les plus durs à se prêter à des « bizarreries ingénieuses », de refuser aux balcons et aux rampes « le droit de passer droit leur chemin ». Mais le style rocaille ne commit pas en France les mêmes excès qu'en d'autres pays; même, il fut souvent délicieux. La décoration des appartements du Dauphin au château de Versailles, refaits en 1747, comme celle du cabinet