Lemoyne est né en 1688 et mort en

UÉpoque de Fleury et de la Succession d'Autriche. livre h

loire, la mythologie ou la poésie, grecques ou romaines, comme VÉnèe et Anchise, de Van Loo, les Aventures de Psyche\ de Naloire, et le Vulcain et Vénus, de Boucher, à Thôtel de Soubise ; ou bien dans l'histoire chrétienne, comme le Jésus sortant du tombeau et les scènes de la Vie de saint Augustin, de Van Loo encore, qui sont à Notre-Dame des Victoires. Le plus souvent, les tableaux destinés aux églises ne sont que des variations profanes sur des thèmes religieux; la Sainte Vierge y est mièvre autant que pudique; les saints ressemblent à des Hector ou à des Ulysse, et les anges, joufflus et potelés, à des amours ou à de petits génies antiques. Les peintres académiques peignirent aussi des scènes de la vie élégante : de Troy un Déjeuner d' huîtres; Van Loo, un Déjeuner de chasse, et puis des bergeries et des portraits, et puis et surtout des dessus de portes, des lambris, comme on en voit à Thôtel de Soubise et à la Bibliothèque nationale. Leur art est facile, charmant et superficiel.

LES PORTRAITS. Lcs portraits curcut une grande vogue. Rigaud et Largillière',

survivants du temps de Louis XIV, en continuèrent la tradition grave, mais assouplie par les changements des modes et des physionomies, Nattier-, plus jeune qu'eux, aime la peinture allégorique; il peint Mme de Maison-Rouge en Vénus attelant des pigeons à un char; Mme Geoffrin en nymphe dévêtue; Mme de Châteauroux en déesse de la Force, une torche dans une main, une épée dans l'autre, les épaules et la gorge sortant nues d'une cuirasse autour laquelle est nouée une peau de tigre. D'ailleurs Nattier savait très bien trouver et exprimer la vérité physique et morale de ses personnages.

QUENTIN LA TOUR. Tout différent fut Quentin La Tour^. Il n'avait pas reçu d'éducation régulière; son père, musicien de l'église collégiale de Saint- Quentin, l'avait envoyé à Paris sans argent. Lors des fêtes du sacre, en 172'2, il se faufila auprès de l'ambassadeur d'Angleterre, dont il fit le portrait, et qu'il suivit à Londres, où il étudia les portraits de Van Dyck et ceux du Hollandais Peter Lely, qui avait peint des centaines de ladies. La Tour est un réaliste. Une seule fois, peut être, il a déployé une mise en scène autour d'un portrait; sa Pompadour est assise dans un fauteuil, tenant un cahier de musique et s'appuyant à une table, où sont rangés des volumes, au dos desquels sont écrits les titres : Esprit des Lois, Henriade, Pastor fido. Encyclopédie, Pierres gravées. Presque tous les personnages de La Tour sont présentés tels qu'ils étaient dans la vie de tous les jours : Marie Leczinska en costume ordinaire, la main sur l'éventail; Rousseau assis sur une

1. Rigaud est né en iGSget mort en 1748; Largillièrc est né en i656 et mort en i-jtfi-