J.-B. Lemoyne est né en 1704 et mort en

L'Époque de Fleunj et de la Succession d'Autriche. livre ii

portraits de Louis XV, de Mlle Clairon, de Crébillon, etc., sont d'une souplesse de travail, d'une intensité de vie, d'une vivacité d'expression, qui rappellent les portraits de La Tour. LA SCULPTURE J.-B. Le Moyue est aussi l'auteur d'un tombeau de Mignard,

DECORATIVE. dont Ics débris sont à l'église Saint-Roch à Paris; la fille de Mignard, Madame de Fouquières, y est vêtue d'une robe chiffonnée, qui ne convient guère à sa douleur, et ses bras superbes se tordent sans qu'elle perde rien de sa grâce. C'est de la sculpture décorative et ornemaniste. Ce genre fut pratiqué par les Adam et surtout par les Slodtz, une famille flamande; le plus célèbre des Slodtz, René-Michel Slodtz • — dit Michel-Ange— fut le maître de Houdon. Les Slodtz ont sculpté des chaires où sautillent les Vertus théologales, des monuments funéraires mélodramatiques et pittoresques. De Michel-Ange Slodtz est le tombeau du curé Languet de Gergy, à Saint Sulpice; le curé est étendu sur un sarcophage : un squelette, le Temps avec la faux et le sablier symboliques, l'ange de la religion, des marbres jaunes, rouges, noirs et blancs chatoient en un style d'opéra.

LA GRAVURE. La gravurc tut aussi un art très aimé. Tantôt elle continue,

comme avec les Brevet de Lyon, la tradition classique des beaux portraits historiques; Pierre-Imbert Drevet^ a gravé un admirable Bossuet. Mais, le plus souvent, le graveur interprète les œuvres des peintres — l'estampe a popularisé Watteau et Boucher —, ou bien il dessine et représente les scènes de la vie contemporaine. Charles Nicolas Cochin^ fils du graveur de l'œuvre de Watteau, a débuté en 1736 par Le feu d'artifice tiré à Rome pour la naissance du Grand Dauphin. En 1739, il est entré aux Menus Plaisirs du Boi; témoin de la vie de la Cour, il a gravé les cérémonies et fêtes officielles. Des graveurs comme Eisen et Gravelot ont illustré quantité de livres, buriné des frontispices, des fleurons, des culs-de-lampe, et des invitations, des programmes, des billets de théâtre, des annonces, des catalogues.

Ces artistes ressemblent aux écrivains leurs contemporains par leur imagination riante, aimable et gracieuse. Ils dessinaient comme on écrivait, d'un crayon facile, aiguisé, un peu sec. Leur œuvre, si abondante, révèle aux historiens les aspects divers de la vie au xviii" siècle. C'est peut-être la gravure et l'illustration des livres qm donnent le mieux l'idée de cette société élégante, sensuelle, libertine et qui, si légèrement, jouissait de la vie.