MADAME DE POMPADOUR

LOUIS XV n'ayant jamais gouverné, les périodes de son règne sont marquées par les noms des personnes qui successivement conduisirent la politique du royaume. Après celles du Régent, du duc de Bourbon et du cardinal Fleury, ce fut la période de Mme de Pompadour.

La favorite dont le règne devait durer vingt ans, naquit en 1721. madame d' étioles.

1. Sources. D'Argenson, Barbier, de Luynes, Moufle d'Angerville, Hénaull, Dufort de Cheverny, du Hausset, Choiseul, Sénac de Meilhan, déjà cités. Bernis (de), Mémoires el /e//res(i7i5-i758), p.p. Fr. Masson, Paris, 1878,2 vol. in-S. Pompadour (Marquise de), Correspondance... avec son père, M. Poisson, et son frère, M. de Vandières, Paris, 1878, in-8. Mémoires du maréchal duc de Richelieu, Londres et Paris, 1760-1798, 2® éd., 9 vol. in-8. Prince de Ligne, Mémoires, Bruxelles, 1860, in-12. Soulavie, Mémoires historiques el anecdotes de la Cour de France pendant la faveur de la Marquise de Pompadour, Paris, 1802, in-8. Chansonnier historique, t. VO, Paris, 1882, in-12.

Ouvrages a consulter. Jobez (t. III et IV); de Carné {La monarchie française au XVIII' siècle), Taine {L'ancien régime), Desnoiresterres {Voltaire et la Société), Alb. de Broglie {Maurice de Saxe et le marquis d'Argenson; La paix d'Aix-la-Chapelle ; L'Alliance autrichienne). Clément {Portrails; Les frères Paris), Thirion, P.ousset {Le Comte de Gisors : Sur les Paris), Bapst {Histoire du théâtre), Jullieu {La Comédie à la Cour), Dussieux (Le Château de Versailles), déjà cités. Campardon, Mme de Pompadour et la Cour de Louis XV au milieu du XVIII' siècle, Paris, 1867, in-S. Concourt (E. et J. de), Mme de Pompadour, Paris, 1878, in-12. Nolhac (de), Louis XV et Mme de Pompadour, Paris, 190/^, in-12. La jeunesse de la Pompadour (Revue de Paris, i5 octobre 1902); Voltaire el la Pompadour (Revue Latine,

VÉpoque de Madame de Pompadour. livre m

Son père, le sieur Poisson, était commissaire aux vivres; sa mère, « belle à miracle », avail eu, entre autres amants, dit-on, le fermier général Le Normant de Tournehem. Le Normant maria Jeanne- Antoinette Poisson à un sous-traitant, son neveu, du même nom que lui, auquel il donna le château d'Étiolés. La jeune dame d'Étiolés était, dit le lieutenant des chasses Leroy, « d'une taille au-dessus de l'ordinaire, svelte, aisée, souple, élégante; son visage était d'un ovale parfait, ses cheveux plutôt châtain clair que blonds »; « ses yeux avaient un charme particulier, qu'ils devaient peut-être à l'incertitude de leur couleur »; c'étaient des yeux gris. Elle avait « le nez parfaitement bien formé, la bouche charmante, les dents très belles », un « sourire délicieux », « la plus belle peau du monde ». Le plus célèbre portrait qui reste d'elle est un pastel de La Tour, le plus ressemblant serait la Belle Jardinière de Vanloo. Elle était très bonne actrice sur les scènes des salons, et jouait du clavecin à émouvoir ceux qui l'entendaient. Elle avait de l'esprit ; à Étioles, ou dans son hôtel de la rue Croix-des-Petits-Champs, elle recevait les Philosophes: Voltaire se plaisait chez elle.

Mme d'Étiolés entreprit de devenir la maîtresse du Roi; elle lui fît dire qu'elle l'aimait, voltigea autour de lui, vêtue de rose, en phaéton « bleu », et inquiéta beaucoup Mme de Châteauroux. A la mort de celle-ci, les coteries se disputèrent l'honneur et le profit de fournir une maîtresse à Louis X'V^. Ce fut au moment du mariage du Dauphin, en mars 1745, que Mme d'Étiolés assura sa victoire. Le mois d'après, elle prenait à Versailles l'appartement autrefois occupé par Mme de Mailly. Retirée à Étioles, pendant la campagne de Fontenoy, elle reçut du Roi, en quelques semaines, jusqu'à quatre-vingts lettres. Déclarée marquise de Pompadour, elle fut officiellement « présentée » à la Cour en septembre. La Reine, sous le regard des curieux accourus, garda sa bonne grâce et sa politesse habituelles; mais l'hostilité de la famille royale fut très vive, et aussi celle de beaucoup de courtisans, fâchés que la fonction de favorite fût enlevée à la noblesse et tombât dans la roture financière. A Versailles et à Paris, on chanta des chansons qu'on appella des « poissonnades ». MADAME C'était justement une des puissances de Mme de Pompadour que

DE POMPADOUR ET ({•'^\;f^Q unc « financière ». La « finance », enrichie dans la misère