ELLE DEVIENT LA MAITRESSE DU ROI

i5 mars 1904), Sainte-Beuve, Causeries du lundu t. II, 1886 {Mme de Pompadour). Perey, Un petit neveu de Afazarin, le duc de Nivernais. Paris, 1890, in-8. Glasson. Les conflits du Parlement et de la Cour en ir>73 (Académie des Sciences morales et politiques, i4 septembre 1901), de Champeaux, Le Menhle, Paris, 2 vol.. t. Il; Lctnrcq, Notice sur Jacques Guay, graveur sur pierres fines du roi Louis XV, Paris, 187S. Fiinck-Brentano, Légendes et archives de la Ba.'ilille (Latiide). Paris, 1898, in-i:?. Welwert (A.), Élude critique sur la vie secrète de Louis XV (Revue historique. Nov. et déc. 1887.)

CHAP. PREMIER

Histoire intérieure de -1745 à 1758.

publique, toute brillante de luxe, courtisant les gens d'esprit et cour- ses financiers. tisée par eux, prévalait sur la noblesse ruinée; elle avait soutenu Mme d'Étiolés, dans sa campagne d'amour. Paris du Verney, qui avait employé Poisson dans ses bureaux, s'était toujours intéressé à sa fille. Or, il était sorti de disgrâce; la guerre de la succession d'Autriche avait fait de lui l'homme nécessaire. Il était munitionnaire, « vivrier »; mais il prétendait être, et il était en effet tout autre chose; en ordonnant la marche des convois, il déterminait celle des armées; il voulait des généraux qui fussent à sa discrétion. Ce « général des farines «, comme on Tappelail, était secondé par son frère, Paris de Montmartel, l'un des grands banquiers de l'Europe, qui fournissait des fonds aux armées. Quand Du Verney rencontrait quelque résistance à ses vues, il se retirait à son château de Plaisance, auprès de Gharenton; la caisse de Montmartel se fermait aussitôt, et le contrôleur général ne savait plus comment subvenir aux dépenses des troupes. Vers la fin de la guerre de la Succession d'Autriche, Du Verney redevint ce qu'il avait été sous M. le Duc, le conseiller et l'inspirateur du pouvoir. Il fait, dit le marquis d'Argenson, « tout l'ouvrage politique, comme le militaire »; il « gouverne absolument trois départements du royaume : la finance, la guerre et les affaires étrangères ». Le Contrôleur Général et le secrétaire d'Etat de la Guerre étaient en effet dans sa dépendance. Quant au secrétaire d'État des Affaires étrangères, Puysieulx, appelé au ministère en janvier 1747, c'était sa créature et celle de la marquise.

La marquise se fit la surintendante des plaisirs du Roi. Pour amuser ce perpétuel ennuyé, elle installa dans une galerie de Versailles un théâtre où elle appela des acteurs et des chanteurs de la Comédie-Française et de l'Opéra. Le directeur était le duc de La Vallière, le sous-directeur, racadémicien Moncrif, et le secrétaire, qui faisait fonction de souffleur, l'abbé de La Garde, bibliothécaire de la marquise. Parmi les acteurs figurèrent MM. de Nivernais, de Duras, de Croissy; parmi les musiciens, MM. de Dampierre et de Sourches; parmi les danseurs, le duc de Beuvron et le prince de Hesse.

La première pièce jouée sur le théâtre des cabinets fut Le Mariage fait et rompu, de Dufresny, le duc de Nivernais, dans un rôle de Gascon, eut l'honneur très rare de faire rire le Roi. On représenta ensuite le Méchant de Gresset, le Préjugé à la mode de La Chaussée, les Trois Cousines de Dancourt, le Tartuffe, et des opéras où la marquise, jouant tantôt Herrainie dans le Tancrède de Dauchet et Campra, tantôt une nymphe dans Acis et Galatée de Campistron et Lulli, émerveilla le Roi et le passionna par ces change-