CHANGEMENTS MINISTÉRIELS

PENDANT le gouvernement de Mme de Pompadour un secrétaire d'État, le comte d'Argenson, garda son indépendance. La disgrâce de Maurepas, loin de l'affaiblir dans le Conseil, l'y fortifia; grâce à la faveur royale dont il jouit pleinement, personne ne semblait pouvoir lui disputer la prééminence. Le secrétariat d'Etat de la

1 II s'agit ici des trois filles aînées, non mariées, de Louis XV, et de la duchesse de Parme et de sa fille. Mmes Henriette, Adélaïde et Victoire avaient alors, la première vingt-dcu-ï ans, la seconde dix-sept ans, la troisième seize ans. La duchesse de Paruic était Mme Louise- Elisabeth, sœur jumelle de Mme Henriette; les mémoires de Luynes la désignent toujoifrs sous le nom de Mme Infante, et désignent sa fille Isabelle sous celui de : la petite Inl'ante. La mère et la fille étaient à la Cour depuis le 3i décembre 1748; elles devaient quitter Versailles en octobre 1749, et s'embarquer à Antibes le i" novembre 1749-

2. Sources. Recueil général de.-; anciennes loin françaises (Isambert), t. XXII , Remontrances du Parlement de Paris au XVIII'^ siècle (Flammermonl), t. IL D'Argenson, de Luynes, Moufle d'Angerville (t. II et 111), Hénault, Dufort de Cheverny, du Hausset, Sénac de Meillian, Soulavie {Mém. hisl. et anecdotes), déjà cités. Voltaire, Lettre ù l'occasion de l'impôt du vingtième; Extrait du décret de la Sacrée Congrégation de l'inquisilton de Rome à l'encontre d'an libellé intitulé : Lettre sur h Vingtième; La voix du Sage et du peuple {Œ'Juvres complètes, t. XXXIX).

Ouvrages a consulter. .Jobez (t. IV), de Carné {La monarchie française); Rocquain, Clamageran (t. III), de Luçay, Picot (Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique, t. III). Houques-Fourcade, Clément (Portraits hisl.), Campardon {Mme de Pompadour), de Concourt (Mme de Pompadour), Delahanto (t. 1), Cébelin, déjà cités. Tueley (Louis), Les officiers sous l'ancien régime; Nobles et roturiers, Paris, 1908. Crouzas-Cretet (de), L'Eglise el l'Etat, ou les deux puissances au XVIIl' siècle (I7I5-17S0), Paris, 1898. Marion, Machaull d'Arnouville\ Elude sur l'histoire du Contrôle général des Finances de 1749 à (754, Paris, 1891, Id., L'impôt sur le revenu au XVIII" siècle, principalement en Guyenne, Paris, 1901. Fournier de Flai.x, La réforme de l'impôt en France, Paris, i885, t. I. Caron, L'Administration des Etats de Bretagne, de 1493 à 1790, Paris, 1872. Maury (Alfred). Les Assemblées du Clergé de France (Rev. des Deux Mondes, i5 fév., 1" avril et i5 sept. 1879 et i" août 1880I; Roschach, Histoire de Languedoc (Continuation de l'Histoire de Dom Vaissèle), t. XIII et XIV

CHAP. PREMIER

Histoire intérieure de 1743 à 1758.

Marine a passé de Maurepas au conseiller d'État Rouillé, Du secrétariat d'État de la Maison du Roi, qui appartenait aussi à Maurepas, le comte d'Argenson a fait détacher, pour se l'attribuer, le département de Paris, qu'on appelait le « poste d'honneur », parce qu'il comprenait la grande police. Les autres services de ce secrétariat sont passés à Saint-Florentin.

Le comte d'Argenson était digne de la confiance du Roi. Entré au secrétariat d'État de la Guerre dans un moment difficile, en 1743, obligé de pourvoir aux opérations contre l'Autriche et l'Angleterre, il avait, comme dit Bernis, « créé des armées au Roi », en mettant sur pied les milices provinciales, d'où il avait tiré les grenadiers royaux, qui devinrent en 1749 les grenadiers de France, et furent assimilés à l'armée active. Très vite les grenadiers ont égalé les meilleures troupes; ils ont accoutumé le public à ne pas dédaigner les milices, et gagné des partisans au système du service obligatoire et des armées nationales. Dans l'Assemblée constituante, on invoquera leur exemple en faveur de la conscription; à l'Assemblée législative Aubert Dubayet dira de ces grenadiers qu'ils étaient « l'honneur de nos armées ».

Après la paix d'Aix-la-Chapelle, par un édit de janvier 1751, le comte d'Argenson a créé l'École militaire, où 500 jeunes gentilshommes furent élevés gratuitement. En 1755, à la mort du prince de Dombes, fils du duc du Maine, et colonel-général des Suisses et Grisons, le comte d'Eu, son frère, lui succéda dans cette charge, mais en renonçant à la grande maîtrise de l'artillerie dont il était titulaire. Le secrétaire d'État de la Guerre, qui avait imposé cette condition, supprima la grande maîtrise, mit sous ses ordres directs toutes les troupes d'artillerie, conduisit les travaux des sièges, commanda la fabrication des poudres et la fonte des canons et disposa des arsenaux.

En raison des circonstances où il devint secrétaire d'État de la Guerre, et sans qu'il y eût de sa part intention arrêtée, le comte d'Argenson recruta les officiers parmi les roturiers comme parmi les nobles. Après la paix d'Utrecht, la réduction des effectifs, et par conséquent du corps des officiers, avait été si considérable qu'on n'avait plus attribué de grades qu'aux gentilshommes; le 25 décembre 1718, le Conseil de la guerre voulut que ce fût la règle; mais, au cours de la guerre de la Succession de Pologne, et plus encore pendant la guerre de la Succession d'Autriche, il fallut revenir aux roturiers. En 1734, dans les régiments de l'armée d'Allemagne, et surtout dans ceux de l'armée d'Italie, nombre d'officiers nobles avaient donné leur démission, faute de fortune pour soutenir leur emploi. D'autre part, les gentilshommes riches ne tenaient pas toujours à

D'ARGENSON