DES OFFICIERS

D'ARGENSON

faire la guerre; beaucoup, dès qu'ils avaient obtenu la croix de Saint- Louis, se reliraient dans leurs terres. Le comte de Torcy dira en 1758 que « les provinces sont tapissées do croix de Saint-Louis, de gens qui n'ont pas plus de quarante ans, qui sont dans la force de Tâge », qui pourraient encore « servir bien longtemps ». Il les appellera « gens inutiles à l'Etat, qui le ruinent et le déshonorent ».

En 1755, au régiment de Flandre-Infanterie, il y avait six capitaines d'origine roturière et autant au régiment d'infanterie Royal- Roussillon. Dans la cavalerie, l'invasion roturière était moindre, mais encore appréciable; on y voyait, à côté de fils de magistrats de parlements, de conseillers des chambres des comptes, de conseillers de présidiaux, des fils de négociants. Le comte de Saint-Germain, futur ministre de la Guerre, se plaignait en 1758 que le corps d'officiers fût « rempli de roturiers ». Il exagérait, mais, sur la fin du ministère d'Argenson, on peut, pour l'infanterie tout au moins, évaluer la proportion des officiers roturiers au tiers de l'effectif.

Comme « Ministre de Paris », d'Argenson entreprit de moraliser MINISTRE DE PARIS, j^ ville. Il fit eulcvcr des filles dans de mauvais lieux, des servantes

LES ÉMEUTES. i i • ' l • • • i l i

sans place, des ouvrières, des gens sans aveu qui vivaient dans de petites auberges, des pauvres errants et aussi de « petits gueux », fils d'artisans; il voulait envoyer tout ce monde aux colonies. Ce fut un soulèvement général. De grands rassemblements se firent rue de Cléry, à la Croix-Rouge, aux Quatre-Nations, à Saint-Roch. On barra les rues de chaînes pour empêcher les charges de cavalerie; on tua des archers, on brisa les vitres du guet; les émeutiers menaçaient de piller les maisons, de s'emparer des caisses des financiers, et de marcher sur Versailles. Les troubles durèrent de décembre 1749 à mai 1750. Le Parlement informa d'abord contre les archers, et en « décréta » plusieurs; ceux-ci montrèrent les « ordres » du lieutenant de police; deux d'entre eux furent quand même « admonestés », et un troisième « blâmé ». Se retournant contre les émeutiers, qui d'ailleurs s'apaisaient, les magistrats en condamnèrent cinq au gibet. Le jour où l'on dut pendre ces pauvres diables, le peuple cria grâce, mais les troupes croisèrent la baïonnette, et les condamnés furent exécutés. « La première fois que nous reverrons des séditions auraiton dit dans le populaire, consommons davantage nos entreprises; brûlons, massacrons, défaisons-nous de nos mauvais magistrats... »

D'ARGENSON Mmc dc Pompadour avait pour d'Argenson une « haine publique » ;

ET LA MARQUISE. q\\q \^[ rcprochait d'essayer de la confiner dans la direction des plaisirs du Roi. D'Argenson, pour se défendre, s'appuya sur les amis de la Reine et les dévols. D'ailleurs le Roi croyait ne pouvoir se passer de lui. Louis XV, en 1751, fit dire à la marquise par Mme de Soubise,

CHAP. PREMIER

Histoire intérieure de 17^5 à 1758.

qu'habitué au « travail » et aux « formes » du comte d'Argenson, il désirait qu'on ne le tourmentât plus à son sujet. Mme de Pompadour dissimula et attendit