LIBELLES

DEUX PArxTIS A LA COUB.

lA RECULADE DJ ROI.

Libelles impertinents, traités sérieux et documentés se succédaient : la Lellre d'un Turc à son correspondant de Conslaniinople sur les difficultés de la langue française; ÏAuis sincère aux prélats ci-devant assemblés; la Lettre d'un saint éuêque à un archevêque bien intentionné; \Avis au clergé; La voix du prêtre, de Tabbé Constantin; y Avis d'un docteur en Sorbonne sur la Déclaration du 17 août 1750, de Tabbé Guéret ; VExamen impartial des immunités ecclésiastiques, de l'abbé Chauvelin; le Traité des droits de F État et du prince sur les biens possédés par le clergé, de l'abbé Mignot. Dans la polémique contre le Clergé, le bas Clergé était épargné; même on réclamait pour lui un traitement supérieur aux « portions congrues » auxquelles le réduisaient les riches bénéficiaires, et la diminution des taxes qu'il avait à payer pour le don gratuit.

Cependant la Cour était partagée entre deux partis. Mme de Pompadour soutenait Machault; elle avait avec elle presque tout le ministère, les maréchaux de Noailles et de Richelieu, l'abbé de Broglie, tous les financiers, et contre elle le comte d'Argenson, toute la famille royale, tous les prélats, et, au premier rang, l'archevêque de Paris, le cardinal de Tencin, l'ancien évêque de Mirepoix, Boyer, qui tenait la feuille des bénéfices. Entre les deux partis, le Roi maintenait l'équilibre. Le chancelier d'Aguesseau ayant donné sa démission le 27 novembre 1750, en raison de son grand âge et de ses infirmités, Louis XV fit chancelier, le 10 décembre, Lamoignon de Blancmesnii, grand ami des Jésuites; en même temps, il donna les sceaux à Machault, qui garda d'ailleurs le Contrôle général. Peu à peu, cependant, il se laissa circonvenir par Tencin et Boyer; il écouta les avis du nouveau Chancelier. Puis, au moment du jubilé qui se célébra à Rome en 1751, il eut une crise de dévotion; il se mit à suivre les sermons du P. GrifTet, qui dirigeait à la Cour les exercices préparatoires du jubilé. Le ]>ruit courut que Mme de Pompadour allait être disgraciée. Il n'en fut rien; mais le Roi renonça à soumettre le Clergé à l'impôt. Le 23 décembre 1751, un arrêt du Conseil suspendit la levée de l'annuité de 1500 000 Uvres. L'occasion de

CHAP. PREMIER Histoivc intérieure de i745 à 1:0s.

cette reculade fut lafTaire de THôpital général. Cette maison était devenue un foyer de jansénisme militant; elle avait été réformée par une Déclaration du 24 mars 1751, qui la soumettait à l'autorité de l'archevêque de Paris; le Parlement avait refusé l'enregistrement, suspendu la justice, et forcé le Gouvernement à renoncer à la Déclaration. Le comte d'Argenson profita de ces événements pour animer Louis XV contre les Parlementaires. L'n rapprochement du pouvoir et de l'Église en fut la conséquence. Machault quitta le contrôle général en 1734 pour devenir secrétaire d'État de la marine, à la place de Rouillé, qui passa aux Affaires Étrangères et, quand se réunit de nouveau l'Assemblée du Clergé, en 1755, le Roi lui demanda simplement le vote d'un don gratuit.

IV. — LES BILLETS DE CONFESSION ET LE REFUS DES SACREMENTS {17 5 1-17 5S) ^

PENDANT que se déroulait cette crise, la querelle entre Moli- renouvellement nistes et Jansénistes se ranima et devint furieuse. '^^ ^^ querelle.

Des évêques constitutionnaires prescrivaient à leur clergé de refuser les sacrements aux suspects de jansénisme, qui ne présentaient pas un billet attestant qu'ils s'étaient confessés à un prêtre soumis à la Bulle. Les Jansénistes, considérant que le refus des sacrements était une « diffamation «justiciable des tribunaux, dénonçaient au Parlement les prêtres qui refusaient de les leur administrer. Le Parlement, pour qui l'usage des billets de confession était une » innovation illégitime, « poursuivait ces prêtres.

Divers incidents firent alors grand bruit. Bouettin, curé de Saint- incidents en nss. Étienne-du-Mont, avait eu affaire déjà deux fois au Parlement pour refus de sacrement, quand, en 1752, il refusa la communion à un vieux prêtre janséniste, Lemère. Le Parlement condamna le curé à l'amende, et le somma d'administrer les sacrements à Lemère sous

1. Sources. Remonlrancex du Parlement de Paris (p. p. Flammermont), D'Argenson (t. VllI), Barbier (t. III et IV), de Luynes (t. II), xMoufle d'Angerville (t. II), du Hausset, Voltaire [Précis du siècle de Louis XV), déjà cités.

Ouvrages a consulter. Johez (t. IV), de Carné, Rocquain, déjà cités. Aiibertin, Crousaz- Crelet, Maury (Les Assemblées du clergé), Marion, de Concourt, déjà cités. Maury, De la civilisalion en France, depuis le XVII^ siècle jusqu'à nos jours; Mouvement des idées au XVIIl' siècle; Des parlements (Revue des cours littéraires, t. IV. 18671. Laboulaye, De l'Administration française sous Louis XVI (Revue des cours littéraires, t. II, III et IV, 1864-1867); Picot, Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique pendant le XVIII' siècle, Paris, i853-i857 7 vol. (t. III et IV). Glasson, Les Conflits du Parlement et de la Cour en nSX (Acad. des se, morales, 14 sept. 1901). Méric(abbé Elie), Le clergé sous l'ancien régime, Paris, 1890. Sicard (abbé). L'ancien clergé de France; t. 1 : les évêques avant la Bévolution, Paris, 1898. Flaramennont. Le chancelier Manpeou et les parlements, Pnris, i8S3. Grellet-Dumazeau, La Société parlementaire au XVUl" siècle ; Les exilés de Bourges (f7ô3-nô4), Paris, 1898.

VÉpoque de Madame de Pompadour .