Voir Hisl. de Fr , V, i, pp. 214 el 2i

CHAP. PREMIER

Histoire intérieure de iT4o à 1758.

registres, il menaçait de suspendre la justice et de donner sa démission en masse.

Cependant la guerre, déjà engagée sur mer avec les Anglais, les trois

allait commencer sur le continent. Le Gouvernement avait besoin de déclarations du faire enregistrer des édits bursaux; il résolut de prendre des précau- '^ décembre nss. tions contre la magistrature. Le i3 décembre 1756, le Roi tint un lit de justice, où il fit lire trois déclarations. Par la première, il ordonnait de « respecter « la Bulle comme décision de TÉglise et attribuait aux tribunaux ecclésiastiques la connaissance du refus des sacrements, en gardant au Parlement l'appel comme d'abus; par la seconde, il reconnaissait à la seule Grand'Chambre le droit de convoquer les autres Chambres, répétait une fois de plus que l'enregistrement aurait lieu nécessairement après qu'il aurait été répondu aux remontrances, et enfin interdisait d'interrompre le cours de la justice, sous peine d'être jugé rebelle. Par la troisième, il supprimait deux chambres des Enquêtes sur trois, c'est-à-dire soixante offices de conseillers laïques. Il fit enregistrer les déclarations sous ses yeux et ordonna aux Chambres de se séparer.

Les Enquêtes et les Requêtes n'en demeurèrent pas moins réunies et donnèrent leurs démissions en bloc « Dégradés et privés » de nos « fonctions essentielles », disaient les démissionnaires, nous sommes devenus incapables d'être « à l'avenir d'aucune utilité pour le service du Roi et le bien du Royaume ». Seize membres de la Grand'Chambre s'étant aussi démis, le cours de la justice fut suspendu ; les avocats et les procureurs cessèrent leur service. Le peuple se prononça pour le Parlement; l'agitation fut énorme à Paris et en province; mais l'attentat de Damiens vint faire diversion.

Les démissionnaires avisèrent alors le Premier Président que, réconciliation. « consternés » par l'attentat, ils étaient prêts à donner au Roi des « marques de leur fidélité ». Mme de Pompadour se mit à négocier avec les principaux meneurs; le 26 janvier, elle reçut le président de Meinières, qui avait rédigé un projet d'accommodement où il prétendait ménager l'autorité du Roi et les intérêts de sa Compagnie; elle ne décida rien avec lui, mais le pria de remettre son projet à l'abbé de Bernis, qui venait d'être fait ministre. Bernis conseilla la clémence envers les magistrats, et, une fois de plus, Louis XV se départit de sa rigueur; il fit rendre aux démissionnaires leurs démissions, et rappela les exilés.

La lutte entre « la Couronne et le Greffe » était, pour un temps, suspendue, mais devait recommencer fatalement. L'antique confusion de l'Église et de l'État, et la question très vieille aussi des relations