Voir, plus haut, p. i58-i
CHAP. II La Guerre de Sept Ans,
Chunda recevrait une subvention de 300 000 livres et un contingent de 400 Français et de 2 000 indigènes armés à l'européenne; il promettait de céder à la Compagnie un territoire à l'ouest de Pondichéry.
En juillet 1749, la petite armée de la Compagnie se mit en marche vers Arcote. Elle était commandée par d'Autheuil, sous les ordres de qui servait le marquis de Bussy-Castelnau, un officier venu en Inde avec La Bourdonnais. Elle rallia les douze cents hommes que commandaient Murzapha et Chunda, et, après un combat, livré le 3 août, et où fut tué Anaverdi, entra dans Arcote. Après quoi, les deux princes allèrent à Pondichéry saluer Dupleix, qui s'avança au-devant d'eux en grand appareil, porté en palanquin, escorté de soldats et d'éléphants. Dupleix leur demanda de ne rien entreprendre dans le Decan avant que la conquête du Garnatic fût assurée, et, pour cela, daller assiéger Trichinopoli, où s'était réfugié Méhémet- Ali, fils d'Anaverdi. Mais ils préférèrent une fructueuse expédition contre le rajah de Tandjaore, sur lequel ils prélevèrent, en décembre 1749, une contribution de plusieurs millions. Pendant ce temps, le soubab Nazir envahit le Carnatic avec une énorme armée, trois cent mille hommes, dit-on, parmi lesquels un contingent de 600 Anglais, commandé par le major Lawrence. Il est vrai, cette armée n'était pas solide, et le soubab était un médiocre homme de guerre; un boulet qui passa près de lui, lors d'une première rencontre, l'affola; mais il eut la bonne fortune que son adversaire Murzapha se rendît à lui, et que l'armée adverse, désorganisée par une mutinerie des troupes françaises, se repliât jusqu'à Pondichéry. Ce fut un des moments où Dupleix, qui, avec de si petits moyens, osait de si grandes entreprises, désespéra de sa fortune.
Il reprit confiance quand il sut que des nababs de Nazir étaient prêts à se révolter contre leur chef. Une attaque de nuit, faite par 300 Français, mit le désordre dans l'immense armée, qui s'enfuit. Méhémet-Ali restait seul en face des Français; le 1" septembre 1759, son camp fut attaqué par d'Autheuil et Bussy, qui s'en emparèrent. Le 11 septembre, Bussy assiégea Ginghi, la plus forte forteresse du Carnatic, — à cinquante milles à l'ouest de Pondichéry, — et que l'on croyait imprenable, défendue comme elle était par trois citadelles à pic ; il la prit, le lendemain. Effrayé par ce fait d'armes, Nazir, qui s'était retiré vers Arcote, aurait voulu négocier avec Dupleix; il pensait à retourner au Decan; mais, le 15 novembre, il fut attaqué de nuit par 565 Français et 2 000 cipayes. La lutte fut courte; Nazir fut assassiné par un de ses nababs, et Murzapha, qu'il traînait prisonnier avec lui, proclamé soubab. Bientôt après Murzapha était intronisé dans Pondichéry; Dupleix^ assis sur un trône pareil, assistait à la
