DES COLLÈGES

" Dans les villes, où il y a Parlement ou Conseil supérieur, le Bureau sera composé de l'Archevêque ou Évoque qui y présidera, de notre Premier Président et notre Procureur Général en la Cour, des deux premiers officiers municipaux, de deux notables choisis par le Bureau et le principal du Collège, et, en cas d'absence de l'Archevêque ou de l'Évêque, il sera remplacé par un ecclésiastique qu'il aura choisi, et qui se placera après le Procureur Général. Dans les autres villes, le premier de la justice royale ou seigneuriale, et celui qui sera chargé du ministère public, auront le droit de séance au Bureau; et l'ecclésiastique qui remplacera l'Archevêque ou l'Évêque, en cas d'absence, prendra place après celui qui présidera. »

Les Bureaux d'administration nommeront les principaux et les professeurs; ils auront aussi le droit de les révoquer; ils administreront les biens communs et arrêteront les programmes d'enseignement.

On vit alors se produire un très curieux effort pour réformer la vieille éducation scolaire et l'approprier aux besoins d'une société qui se transformait. Les Philosophes et les Parlementaires s'accordèrent pour la réclamer. Les Philosophes reprochaient aux Jésuites d'être demeurés attachés aux vieilles méthodes, sans tenir compte d'idées et de méthodes nouvelles, que les Jansénistes aA^aient appliquées dans leurs petites écoles*, et les Oratoriens, et même les Universités, dans leurs collèges. Les Pères enseignaient le latin par des gram- 'maires écrites en latin, et Ton parlait latin dans leurs classes. En dépit de Descartes et du cartésianisme, ils enseignaient la scolastiquc. Aucune place n'avait été faite par eux aux études modernes. Voltaire, dans le Dictionnaire philosophique, au mot Éducation, prête à un conseiller de Parlement ce jugement sur l'éducation par les Jésuites :

« Lorsque j'entrai dans le monde, dit le Conseiller,... je ne savais ni si François I" avait été fait prisonnier à Pavie, ni où est Pavie.., Je ne connaissais ni les lois principales, ni les intérêts de ma patrie; pas un mot de mathématiques, pas un mot de saine philosophie. Je savais du latin et des sottises. •