GRIEFS CONTRE V ÉDUCATION DES JÉSUITES

Les Jésuites, les Protestants.

D'Alembert, dans VEncyclopédie, au mol Collège, accuse les Jésuites (l'avoir produit « une nuée de versificateurs latins », et d'employer sept à huit ans à apprendre aux écoliers à parler pour ne rien dire.

Les Parlementaires, de leur côté, ou, pour parler plus exactement, un certain nombre de Parlementaires menèrent une très vive campagne. Dans un Essai d'Éducation nationale ou plan d'études pour la Jeunesse, paru en 1763, le Procureur général au Parlement de Bretagne, La Chalotais, reprocha aux Jésuites de dresser leurs élèves par la scolastique aux querelles théologiques, « l'opprobre de la religion et de la raison ». Dans un Mémoire sur l'éducation publique, paru en 1764, un Avocat général au Parlement de Dijon, Guyton de Morveau, traita les exercices scolastiques d' « inepties puériles », qui préparent les jeunes esprits « à Terreur par le délire de l'orgueil ».

Ces deux magistrats demandent qu'à l'étude, mise en honneur, de la langue maternelle, « la plus nécessaire dans le cours delà vie », s'ajoute celle d'autres langues vivantes. Morveau voudrait qu'on enseignât l'italien, l'anglais et l'allemand dans chaque « capitale de province ». L'anglais, dit La Chalotais, est « devenu nécessaire poulies sciences, et l'allemand pour la guerre ». Rolland d'Erceville, président au Parlement de Paris, montre, dans son Plan d'éducation, en 1768, combien la connaissance des langues vivantes est indispensable pour le commerce et les voyages.

Ces écrivains réclament l'introduction dans les études de l'histoire générale, et en particulier de l'histoire moderne :

« Je voudrais, dit La Chalotais, qu'on composât, pour l'usage des enfants, des histoires de toute nation, de tout siècle, et surtout des siècles derniers; que celles-ci fussent plus détaillées, que même on les leur fît lire avant celles des siècles plus reculés. »

Le Président Rolland d'Erceville demandait aussi qu'on donnât aux enfants « une teinture » de la géographie, en commençant par leur faire connaître leur pays, et La Chalotais voulait qu'on introduisît dans l'enseignement géographique les mœurs, les coutumes, l'industrie, l'agriculture et le commerce des différents peuples. Enfin le grand progrès des sciences éveillait l'idée qu'on préparât les enfants à les connaître. En 1762, la municipahté de La Flèche réclame au Parlement de Paris un enseignement delà physique où les expériences démontreront les préceptes. La Chalotais recommandait d'accoutumer les enfants à voir des machines produisant ou facilitant le mouvement, de leur faire remarquer les effets du levier, des roues, des poulies, de la vis, du coin et des balances ; de les instruire de faits astronomiques, de la distance du soleil à la terre, etc.

ECniTS DE PARLEMENTAIRES SUR LES ÉTUDES.