THEORIES DE L ÉGLISE

Dauphiné, à Lyon, en Bourgogne les protestants qui voulaient émigrer; mais on les relâchait pour ne pas avoir à les nourrir, et ils retournaient chez eux où la persécution les reprenait.

Cependant, Saint-Florentin fut impitoyable pour les pasteurs. « Rien, écrit-il à l'intendant Lenain, ne peut faire plus d impression que le supplice dun prédicant »; et, bien quil se fût contenté de demander aux simples religionnaires un catholicisme d'apparence, il craignait de passer pour un ministre tolérant. 11 a félicité Tinlendant du Languedoc, Saint-Priest, d'avoir défendu dans sa province la vente du Traité de la tolérance, de Voltaire.

Les populations catholiques avaient longtemps soutenu le Clergé dans la persécution; mais, au milieu du siècle, se manifestèrent des sentiments de répugnance. Les soldats chargés d'arrêter les émigrants se dégoûtèrent de cette besogne; les officiers mirent leur point d'honneur à ne pas surprendre les religionnaires « au désert ». Parti de Versailles avec Tordre de dissoudre, en Languedoc, les assemblées défendues, Richelieu fit afficher dans la province que nulle assemblée ne serait tolérée, ne fût-elle que de quatre personnes, et que tout mariage contracté au désert devait être sur-le-champ « réhabilité »; puis, dégoûté, lui aussi, de la persécution, en sentant l'inutilité, il s'abstint de faire exécuter ses ordres. Des magistrats, des intendants cessèrent d'appliquer rigoureusement la loi. Sans reconnaître aux Huguenots leur état civil, et sans les laisser libres d'ouvrir des temples, on toléra leurs réunions au désert et dans des maisons particulières. Il circula des écrits sur la tolérance. Antoine Court publia le Patriote français et impartial en 1753; le chevalier de Beaumont, l Accord parfait delà nature, delà raison, de la révélation et de la politique sur la tolérance, la même année. D'autre part, le maître des requêtes, Turgot, dans le Conciliateur ou Lettres d'un ecclésiastique à un magistrat sur les affaires p/^ésentes, conclut en 17o4 à l'établissement d'un mariage purement ciA'il.

Mais l'Église n'admettait pas ces tempéraments. En 1767, Marmontel, collaborateur de V Encyclopédie, dramaturge et romancier, ayant publié un roman, Bélisaire, où il prêchait la tolérance, la Sorbonne censura l'ouvrage, et l'archevêque de Paris le condamna par un mandement. De la censure de la Faculté et du mandement, il ressortait que les deux puissances, la temporelle et la spirituelle, étant unies étroitement, le glaive devait être mis au service de la loi.

La faculté de théologie déclarait :

« Le prince a reçu le glaive matériel pour réprimer... non seulement les doctrines qui coupent les nœuds de la Société et provoquent à toute espèce de crime, comme le matérialisme, le déisme et l'athéisme, mais aussi tout ce qui

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peut ébranler les fondements de la doctrine catholique, donner atteinte à la pureté de sa foi et à la sainteté de sa morale ; il a le droit d'empêcher les discours, les écrits, les assemblées, les complots, et tous les moyens extérieurs par lesquels on voudrait attaquer la religion, répandre des erreurs, et se faire des partisans. »

Parmi les Philosophes qui combattirent Fintolérance religieuse. Voltaire se mit au premier rang. Il mit tout son esprit, sa passion sincère pour la liberté de penser, son horreur pour l'mhumanité dans les affaires Calas et Sirven.

Jean Calas et Anne-Rose Cabibel, sa femme, étaienl marchands d'indiennes à Toulouse, dans la rue des Filatiers. Le mari avait soixante-quatre ans, la femme quarante-cinq. Ils avaient quatre fils : Marc-Antoine, Pierre, Louis et Donat, et deux tilles : Rose et Anne. Leur servante, Jeanne Viguier, était catholique. L'avant-dernier des fils, Louis, converti au cathohcisme, ayant quitté sa famille, avait exigé de son père, conformément aux édits, une pension. L'aîné, Marc- Antoine, était un esprit mélancolique; gradué en droit, il regrettait que sa qualité de protestant lui fermât le barreau ; avec ses frères, il aidait ses parents dans leur commerce.

Un soir, le 13 octobre 1761, fut retenu à souper chez les Calas un jeune protestant de Bordeaux, Lavaysse, qui se destinait au métier de pilote, et devait, sous peu, passer à Saint-Domingue. Le repas terminé, Marc-Antoine quitta la compagnie, ayant, disait-il, à sortir. Deux heures après, Pierre Calas et Lavaysse, voulant sortir à leur tour, se trouvèrent en présence du corps de Marc-Antoine pendu à une porte. A leurs cris, la famille accourut; le corps fut détaché. Les Calas se concertèrent avec Lavaysse et la servante pour déclarer que Marc-Antoine était mort d'apoplexie ; ils voulaient, par ce mensonge, épargner à la famille le scandale du suicide, et le procès qu'on eût fait, selon la législation du temps, au cadavre du suicidé avant de le traîner par les rues sur une claie, la face vers la terre.

Dans la foule amassée devant la maison des huguenots courut le soupçon d'assassinat. Un officier de justice criminelle, le capitoul David de Beaudrigue, arriva chez les Calas; il ne procéda à aucune enquête sur place, ne se demanda pas comment Marc-Antoine, un homme de vingt-huit ans, avait pu se laisser étrangler, sans que ses habits ou son corps gardassent la trace d'une lutte. Il fit porter le cadavre à la maison de ville, où il emmena les Calas, Lavaysse et Jeanne Viguier. Tous, bien qu'ils eussent été emprisonnés séparément, déclarèrent que Marc- Antoine s'était pendu; mais le capitoul ne voulut pas les croire. Il prétendait leur faire avouer que Marc avait eu le projet d'abjurer, et qu'à cause de cela il avait été assassiné. Le