CONDAMNATION DE JEAN CALAS

Procureur du Roi demanda à raulorilé ecclésiastique de faire lire au prône et afficher dans les rues un « monitoire » ordonnant aux fidèles de révéler à la justice ou à leurs curés ce qu'ils pouvaient savoir au sujet de Marc-Antoine et de sa mort. Dans ce monitoire, cette mort était attribuée à un crime.

FUNÉRAILLES Marc-Autoine fut proclamé martyr. On avait conservé son corps

DE MARC-ANTOINE, daus la cliaux vive et, un dimanche, quarante prêtres allèrent le chercher au Capitole, et le portèrent dans l'église des Pénitents blancs. Un catafalque y était dressé, surmonté d'un squelette tenant d une main une palme, et, de l'autre, un écriteau avec cette inscription : « Abjuration de l'hérésie, — Marc- Antoine Calas ». Toutes les confréries de la ville étaient là ; parmi les pénitents blancs, se trouvait le frère converti du mort, Louis Calas.

Le 13 novembre 1761, le tribunal des capitouls, composé de quatre juges et de trois assesseurs, jugea qu'avant « dire droit » Calas père et sa femme et leur fils Pierre seraient appliqués à la torture, et que Lavaysse et Jeanne Viguier y seraient seulement « présentés ». Le Procureur du Roi et les accusés appelèrent simultanément de cette sentence, et l'affaire fut ainsi portée au Parlement de Toulouse.

Il fut arrêté que Calas père serait jugé le premier et seul. Sur treize juges, sept opinèrent pour la mort; trois se réservèrent, voulant attendre les résultats de la torture; deux demandèrent que l'on vérifiât s'il était matériellement possible que Marc-Antoine se fût pendu; un seul vota l'acquittement Sept voix sur treize ne suffisaient pas pour prononcer la mort; mais l'un des six juges qui ne l'avait pas votée, M. de Bojal, doyen des conseillers, se ravisa, et l'arrêt de mort devint exécutoire le 9 mars 1762.

Jean Calas fut mis à la torture, qui ne lui arracha pas d'aveu. Il fut conduit le 10 mars 1762 sur un chariot, en chemise et pieds nus, devant la cathédrale, pour y faire publiquement amende honorable, puis, à la place Saint-Georges où était dressé l'échafaud. L'exécuteur le coucha sur la croix de Saint-André, et lui rompit à coups de barre de fer les bras, les jambes et les reins. Le vieillard criait : « Je suis innocent! » Dans sa lente agonie, il paraissait prier. L'exécuteur enroula sur une roue ce corps désarticulé, le visage tourné vers le ciel, pour y vivre encore, comme avait ordonné l'arrêt de la Cour, « en peine et repenlance » de son crime et « servir d'exemple et donner la terreur aux méchants * ».