SON EXECUTION

V. Les juges bannirent Pierre Calas, mirent Mme Calas et Lavaysse hors de procès, et acquittèrent .Jeanne Viguier, comme si Jean Calas eût été capable seul, à soixanle-quatra ans, d'étrangler son lils dans la l'orce de l'âge.

CHAP. IV

Les Jésuites, les Protestants.

Un marchand de Marseille, de passage à Toulouse lors de l'exécution de Galas, et qui, de là, se rendit à Genève, s'arrêta à Ferney pour raconter à Voltaire le procès du malheureux, qu'il croyait innocent. Voltaire s'informa; sur les premiers avis qu'il reçut, il jugea Calas coupable. En sa qualité de philosophe, il n'aimait pas mieux les protestants que les catholiques; le « fanatisme » des Genevois l'exaspérait. Il plaisanta sur le cas de Galas : « Ge saint réformé, dit-il, a pensé être « fort supérieur à Abraham, car Abraham n'avait fait qu'obéir », quand il pensa sacrifier son fils à Dieu; au lieu que Calas a tué son fils « de son propre mouvement, et pour l'acquit de sa conscience ». Il disait encore : « Nous ne valons pas grand'chose, mais les Huguenots sont pires que nous; et, de plus, ils déclament contre la Comédie ».

Puis, il s'inquiéta et se mit à s'enquérir; ayant appris que le plus jeune des fils Galas s'était enfui à Genève, il alla le voir et l'interrogea. Il écrivit à Mme Galas, pour lui demander si elle signerait que son mari était mort innocent; elle se déclara prête à le faire. Alors l'enquête s'étendit, merveilleusement conduite par Voltaire, qui, ayant plaidé toute sa vie, était un procédurier de premier ordre. En février 1763, il écrivait : « J'ose être sûr de l'innocence de cette famille, comme de mon existence. »

Pour obtenir la cassation de l'arrêt de Toulouse, la réhabilitation de la mémoire de Galas et des réparations à la veuve et aux enfants. Voltaire s'adressa au Chancelier Lamoignon, à Mme de Pompadour, à Ghoiseul, à tout le monde. Il aida Mme Galas à se rendre à Paris, et il écrivit à son ami, le comte d'Argental, conseiller au Parlement de Paris :