ROUSSEAU ET MABLY

VOLT. a RE ET L HOMME AUX QUARANTE ECUS.

Les Économistes, surtout les Physiocrates, furent attaqués et raillés, non seulement par les partisans du régime protecteur, comme Forbonnais, qui les traitait de métaphysiciens, mais par les Philosophes eux-mêmes.

Grimm leur reproche leur orgueil, l'obscurité de leur langage, l'ennui qui se dégageait de leurs écrits. « Secte d'abord aussi humble que la poussière » dont ils sont sortis, ils ont pris, dit-il, un ton « impérieux » et « arrogant »; ils ont répandu sur le royaume « une teinte si sombre », que si le « ciel nous eût retiré le Paraclet de Ferney » — c'est-à-dire Voltaire — nous en fussions infailliblement <« tombés dans le spleen, dans la jaunisse, dans la consomption, dans un état, en un mot, pire que la mort ». Et Grimm constate que plus les Économistes se montrent « esprits communs et plats », plus le nombre de leurs partisans s'accroît.

Il y eut antagonisme entre J.-J. Rousseau, l'historien Mably, et les Physiocrates. Rousseau multipliait les diatribes contre les riches; Mably, dans les Doutes proposés aux philosophes économistes sur r ordre naturel et essentiel des sociétés politiques, publiés en 1768, reprochait à la propriété d'avoir détruit l'égalité naturelle. Mais c'est Voltaire qui a porté aux Physiocrates les coups les plus rudes. Il était en relations avec les financiers de Paris, ennemis acharnés des Économistes; il répugnait aux vues systématiques de Quesnay. Il attaqua Técole dans Vllomme aux quarante écus.