ET L'OPINION

U Époque de Madame de Pompndour. livre m

au porteur, les gages et augmcnlalions de gages, autres que ceux des officiers de justice et de police. Des lettres patentes annoncèrent chaque année dans la suite, ramortisscment dun nombre respectable de millions, mais de nouvelles dettes furent contractées. L'administration de L'Averdy contribua à produire les troubles de Bretagne, dont il sera question bientôt et qui furent si graves

LES coNTRÔLEUBs Ainsi lun après l'autre les Contrôleurs généraux se démenaient GÉNÉRAUX ^igj^g pimpossible. Il leur fallait bien subvenir aux frais de la guerre et

acquitter les dettes qu'elle laissait. « Ouand on a contre les Anglais, disait Voltaire avec raison, une guerre si funeste, il faut que toute la nation combatte, ou que la moitié de la nation s'épuise à payer la moitié qui verse son sang pour elle. « Mais le mauvais régime politique, le mauvais régime financier apparaissaient de plus en plus comme les causes de la perpétuelle détresse. Les Parlements s'en prenaient à la monarchie absolue. Ils déclaraient que les sujets du Roi, étaient « des hommes libres, et non des esclaves » ; que la perception des impositions n'est « légitime » que pour les « dépenses faites dans l'intérêt de l'État ». Ils montraient « un déluge d'impôts » ravageant impitoyablement les villes et les campagnes, et toute la France « en proie à la bursalité ». Le public se passionnait pour la réforme financière. Malgré la défense portée, dans une Déclaration de mars 17G4, d'écrire sur ces matières, les écrits pullulèrent. Une brochure d'un conseiller au Parlement de Paris, Roussel de La Tour, intitulée La Richesse de l'Etal, et qui proposait le remplacement de toutes les impositions par une capitation proportionnelle aux fortunes, cul un grand succès et provoqua de nombreuses approbations et de nombreuses critiques. Mais la plupart des écrivains n'avaient pas de vues pratiques ; ils ne semblaient pas se douter qu'une réforme financière ne se pouvait accomplir que par une réforme à fond de la société française, à laquelle n'eussent pas consenti ces Parlementaires qui menaient le branle avec un si grand bruit. 'Voltaire voyait bien qu'il ne serait pas si aisé de faire cette réforme. Il écrivait le 2 avril 1764 : « Tout ce que je vois jette les semences d'une révolution qui arrivera immanquablement, et dont je n'aurai pas le plaisir d'être le témoin. »