LA FLOTTE RECONSTITUÉE

L'Époque de Madame de Pompadour. livre m

prendre la mer. Il tirait ses bois non seulement du royaume, mais encore d'Italie et de Turquie.

Aux trois arsenaux de Brest, Rochefort, Toulon, Choiseul ajouta un arsenal à Marseille en 1762, et Choiseul-Praslin un arsenal à Lorient en 1770, quand la Compagnie des Indes eut été supprimée. BATAILLONS Glioiseul reprit l'idée de Colbert sur l'armée coloniale * et rem-

AFFECTÉs plaça les Compagnies franches qui, depuis Seignelay, faisaient sur

A LA FLOTTE ^Q, flotte « Ic scrvicc de la mousqueterie », par des bataillons d'infan- ET AUX COLONIES. ^^^.^ j^ l'armée de terre qui furent affectés en même temps aux colonies. Il espérait établir ainsi, disait-il, l'union des deux armées de terre et de mer; mais les fantassins ne se prêtèrent pas au service des vaisseaux et souvent désertèrent. C'étaient d'ailleurs presque tous de mauvais soldats, dont les régiments s'étaient volontiers débarrassés. 11 était tellement nécessaire d'avoir une force permanente pour défendre les colonies et réduire au minimum l'emploi des troupes royales que Choiseul organisa des milices coloniales '^. Mais les colons 0 abhorraient « les milices; les plantations souffraient du service qu'elles imposaient; les chambres d'agriculture des colonies protestèrent contre l'institution, et une espèce de révolte éclata à Saint- Domingue.

LES CATÉGORIES Lc persouncl des officiers et agents de la Marine comprenait

D'OFFICIELS. (juatre catégories : les officiers nobles attachés au service des vais-

seaux du Roi, recrutés parmi les « gardes de la marine » dont il y avait des compagnies-écoles dans les ports de Brest, de Rochefort et de Toulon, et formant ce qu'on appelait le « grand corps » ; les officiers d'artillerie entrés au service en qualité d'aides d'artillerie, presque tous roturiers; les intendants de marine et les commissaires et écrivains placés sous leurs ordres; les officiers des ports soumis à l'autorité des commandants des ports et des intendants, occupés à la construction, au radoub, et sortant le plus souvent de la marine marchande. Des trois dernières catégories nul ne pouvait arriver à la première. Choiseul, qui voyait dans le grand corps beaucoup d'incapables, aurait voulu supprimer les « gardes de la marine » et recruter le grand corps parmi les officiers d'artillerie de marine, les officiers des ports, même parmi les corsaires et les capitaines-marchands qui s'étaient distingués dans la dernière guerre. Ce fut un soulèvement dans la noblesse, et Choiseul, désapprouvé par le Roi, dut renoncer au projet.