Voir Hisl. de France, l. VII, 2, p. aSg

2. Celles qui avaient été équipées pendant la guerre de Sept Ans, furent licenciées en 1763, mais rétablies par une ordonnance <Ui 20 mars 1764-

CHAP. VI

Les dernières années du Ministère Choiseul.

Les officiers de marine demandaient que leur expérience fût mise à profit pour la préparation des forces navales. Choiseul leur donna satisfaction au détriment des bureaux. Tandis que Colbert les avait exclus du « détail » des arsenaux ', il leur ouvrit les arsenaux. L'artillerie de marine, jusque-là sous l'autorité de l'intendant de marine, passa sous celle de l'officier général commandant le port. Les capitaines de vaisseau qui, lorsqu'ils étaient dans les ports, dépendaient auparavant de l'intendant, devinrent les subordonnés directs du commandant. L'intendant n'eut plus de pouvoir qu'en ce qui concernait la '(. plume ». Le capitaine du port demeura bien sous ses ordres, mais il fut tenu de rendre compte au commandant, jour par jour, de l'état des vaisseaux. Les intendants et tout le corps de la plume se plaignirent; pour les consoler on leur fit porter l'uniforme et on leur donna le titre d' « officiers d'administration de la Marine ».

Les questions maritimes et navales furent sérieusement étudiées au temps de Choiseul. Le vicomte Bigot de Morogues, commissaire général de l'artillerie, publia en 1763, en le dédiant au Secrétaire d'État, un ouvrage sur la Tactique navale; deux ans après. Bourde de Villehuet publia Le Manœuvrier, livre pratique dont l'autorité fut grande sur les officiers qui prirent part à la guerre de l'indépendance américaine. L'Académie de marine, association d'officiers de marine et d'artillerie formée à Brest par Bigot de Morogues, officiellement pourvue d'un règlement par Rouillé, en 1752, réorganisée en 1769 par Choiseul-Praslin, et placée comme toutes les grandes académies sous la protection du Roi, aida à la diffusion des études nautiques. L'hydrographie fut enseignée, non seulement à Paris par Digard de Kerguette, un maître en la matière, mais dans divers collèges, à Rouen, à La Rochelle, à Toulouse. A côté des écoles d'hydrographie qui, à Brest, à Rochefort, à Toulon, servaient aux « gardes de la marine », Choiseul, en 1765, organisa des écoles publiques d'hydrographie.

Choiseul essaya d'organiser l'empire colonial de la France, en le reprenant aux Compagnies. Avant la suppression de la Compagnie des Indes, il se fit donner par elle en 1763 Corée et les comptoirs de la Gambie et Ouidah dans le golfe de Guinée; il acheta Dakar. En 1767 il lui reprit les îles de France et de Bourbon avec leurs dépendances, les Seychelles et Sainte-Marie de Madagascar. Après la suppression, les établissements français des Indes passèrent sous le gouvernement direct du Roi; il y eut au département de la Marine un Bureau des Indes.