INTERVENTION DU ROI

s'était plusieurs fois révoltée •• Elle se prévalait de son Acte d'union de 1532, en vertu duquel aucune taxe ne pouvait être levée sur son territoire sans avoir été au préalable consentie par ses États'-. Les nobles mettaient leur point d'honneur à défendre les libertés de leur province contre les pratiques des fonctionnaires royaux; leur patriotisme breton était en partie sincère, mais il s agissait aussi pour eux de se soustraire aux charges communes. Le Parlement de Rennes faisait cause commune avec les États dans la résistance.

Si difficile que fût sa tâche, d'Aiguillon réussit d'abord on ne peut mieux. 11 se créa un parti dans la noblesse bretonne. Aidé de l'intendant Le Bret, il fit lassiette et la répartition du vingtième avec une modération et des ménagements dont on lui sut gré ; il multiplia les grandes voies de communication, les « grands chemins », comme on disait, améliora et adoucit notablement le système des corvées, s'intéressa à l'assainissement de quelques grandes villes. Pendant la guerre de Sept Ans, en 1758, à Saint-Gast, il sauva la province d'une invasion anglaise. Il défendait, à l'occasion, les privilèges de la Bretagne auprès des ministres. Mais, durant le procès des Jésuites, il demeura neutre, et cette neutralité le fit soupçonner de sympathies pour les religieux proscrits; si bien qu'à 'Versailles et à Paris le parti Choiseul se mit à le dénoncer comme suppôt des Jésuites.

D Aiguillon eut la mauvaise fortune de se brouiller avec le Procureur général au Parlement de Rennes, La Chalotais, pour avoir voulu empêcher — mutilement d'ailleurs — ce magistrat d'assurer sa survivance à son fils, un incapable. Or, le procès des Jésuites avait illustré La Chalotais; les Philosophes le louaient; Madame de Pompadour et Choiseul lui firent espérer le Contrôle général. Il lia pour ainsi dire partie avec ses protecteurs contre d'Aiguillon, en qui, outre ses griefs personnels, il détestait un rival. La Chalotais avait l'orgueil de la robe; il était ambitieux et violent.

Survinrent alors, en avril 1763, les mesures fiscales de Berlin, puis la Déclaration du 21 novembre suivant^- Le 5 juin 1764, à propos de l'enregistrement de cette Déclaration, le Parlement de Rennes fit des remontrances où il reprochait à d'Aiguillon ses « grands chemins >> et la réforme de la corvée oîi il voyait un acte de despotisme.

Louis XV fit mander à Versailles les principaux meneurs, de Montreuil, de La Gascherie, de Kersalaiin et La Chalotais lui-môme. II leur dit ;

1. Notamment en 1675, contre l'impôt du timbre (cf. Hisl. de France, VII, 1, p. 352-356), et en 1719, contre une taxe sur les boissons (V. plus baut, p. 53)