LE DUC D'AIGUILLON
CE ministre occupé de si grands soins Tétait pour le moins autant de petites choses et d'intrigues diverses. C'est là qu'il devait trouver sa perte. Il commença de compromettre son crédit dans les affaires de Bretagne, si singulières, et où l'on retrouve tant de preuves du désordre général et de la faiblesse du gouvernement royal.
En 1753, d'Aiguillon avait été nommé « Commandant « de Bretagne. Le duc de Penlhièvre, gouverneur et lieutenant général de la province, était toujours absent de son gouvernement; le « commandement » — qui n'était pas une charge et ne s'exerçait que par commission — était donc la fonction importante de la province. Emmanuel-Armand Vignerot du Plessis de Richelieu, duc d'Aiguillon, était fils d'Armand-Louis, comte d'Agenais, duc d'Aiguillon, et d'Anne-Charlotte de Crussol d'Uzès. Arrière-petit-neveu d'une dame de Combalet, nièce du cardinal de Richelieu, neveu du maréchal de Richelieu, apparenté à Maurepas, il était aussi neveu du Secrétaire d'Etat de Saint-Florentin, par sa femme, fille du comte de Plélo, tué à Dantzig en 1734. Il était élégant, de manières nobles, avec de la grâce ; d'esprit ordinaire, mais réfléchi et laborieux; de caractère ferme; de grand orgueil, ambitieux de se pousser au premier rang. Estimé du Dauphin, il passait pour le successeur probable de Choiseul, ce qui déplaisait au ministre et l'inquiétait.
La Bretagne réunie à la couronne la dernière des provinces particularisme françaises, et qui avait été aussi la dernière à recevoir des intendants, breton
1. Sources. Correspondance Fonlelte et Talleyrand (t. V), déjà citée. Rapports... sur les correspondances des agents diplomatiques étrangers en France avant la Révolution, p. p. J. Flammermont, Paris, 1896. dans les « Nouvelles archives des missions sciet'iifîques », t. VIII. La Chalotais (de), Mémoires: les deux premiers, s. 1. n. d., 80 p.; le troisième, s. 1. n. d., 71 p.; le quatrième est intitulé : Sixième développement de la requête qu'a fait imprimer M- de Colonne pris à partie par l'ombre de .17. de La Citalolais, Londi'cs, 1787. Linguet, Mémoire à consulter et consultation pour Monsieur le duc d'Aiguillon, Paris, 1770. Montbarrey (Prince de). Mémoires, Paris. iH26-:H2-, 3 vo]. Procès instruit exlraordinairement contre MM. de Caradeuc de La Chalotais et de Caradeac, etc., éd. de 1768, 3 vol. in-12.
Ouvrages a consulter. Crousaz-Cretet, Cruppi, Flammermont, Jobez (t. VI). Rooquain, déjà cités. Bonneville de Marsangv, Le Comte de Ven/ennes, .-ion ambassade en Suède (IVI-nU), Paris, 1898. Carné {Ae\' Les Etals de Bretagne, Paris, 1868, 2 vol. Floquet, Histoire du Parlement de Normandie. Rouen, )8^o-i;.S, 7 vol., t. VI. Concourt (Ed. et J. de), La du Barry, Paris, 1878. Vatel. Histoire de Mme du Barnj. Paris, 1882-1888, 3 vol. Saint- André (Claude). Mme du Barry, d'après les documents authentiques. Paris, 1908. Marion, La Bretagne et le duc d'Aiguillon (1753-1770}, Paris, 1898. Pocquet, Le pouvoir absolu et l'esprit provincial : Le duc d'Aiguillon et La Chalotais, Paris, 1900, 3 vol.
UÉpoque de Madame de Pompadour .
